* * *
…Кабинет огласился резким, дребезжащим звонком телефона, и Иван Матейченков, как всегда поспешно, снял трубку:
- Слушаю.
- У аппарата законно избранный президент Карачаево-Черкесской республики…
- Привет, Семенов.
- Теперь узнаешь меня, значит, по телефону?
- Как видишь.
- Приветствую тебя, Иван Иванович. И к черту официальность! Имею честь пригласить тебя на свою инаугурацию.
- Спасибо.
- Тебе первому открываю свою тайну.
- Давай.
- Торжество состоится…
- 14 сентября сего года, - столь же торжественным тоном закончил генерал Матейченков.
На той стороне провода воцарилось продолжительное молчание, нарушаемое только учащенным дыханием.
Наконец Семенов проговорил:
- Продали, мерзавцы.
мы о чем?
- Дату… Дату ведь не знал почти никто, только несколько самых верных человек из моего штаба. Я еще даже не определился, в каком месте проводить инаугурацию…Иван Иванович, прошу только об одном: скажи, кто?
- Что - кто?
- Кто тебе сообщил дату?
- Никто.
- Не хочешь говорить?
- Правду говорю - никто.
- Слово, небось, дал?
- Я сам тебя вычислил.
- Да брось ты - вычислил. Другим сказки рассказывай.
- Я не Арина Родионовна.
- Ладно, сам разберусь.
- Желаю удачи.
- И накажу примерно, чтоб другим неповадно было! - повысил голос Семенов.
- Успокойся, президент, - произнес Матейченков. - Говорю же, никто мне твою тайну не выдавал.
- Оно и видно.
- Я серьезно.
- Как же ты ее узнал?
- Это уже моя тайна.
- Ох, хитер урус… Выходит, никто тебе не сообщал дату моей инаугурации?
- Никто.
- Мистика…
- Слово офицера.
- Хорошо, оставим это. Короче, я имею честь пригласить тебя, генерал-полковник Матейченков, на мою торжественную инаугурацию. Когда она состоится - сам знаешь. А где - пока и сам не ведаю, когда решу - сообщу особо. Есть одна задумка…
- Черкесск - столица, - напомнил Матейченков.
- Неохота с молодцами Станислава Дерева связываться, будь он неладен.
- Вольному воля…
- Спасенному рай, - закончил Семенов.
- А за приглашение спасибо, генерал. Но вынужден его отклонить. По ряду причин.
- Будь здоров, - вздохнул Семенов и отключился.
* * *
Полный отчет о том, как прошла инаугурация первого в истории КЧР президента, Матейченков получил от своего вездесущего помощника Сергея Завитушного, который, конечно, присутствовал на торжестве.
- Какие у тебя впечатления, Сергеич? - спросил Матейченков, когда помощник явился к нему с отчетом. - Как прошли торжества?
- Здорово, - одним словом ответил обычно скупой на восторженные словесные оценки помощник.
- Беспорядки были?
- Так, мелочь.
- А по крупному?
- Обошлось без инцидентов.
- Ну и слава богу. Расскажи подробно про саму инау… инаугурацию. Тьфу, напридумывали словечек, сам черт ногу сломит.
- Одно скажу - молодец Семенов. Все у себя там, в Усть-Джегуты, выстроил красиво и торжественно.
- Давай с самого начала.
- Ну, начну с того, что Владимир Семенов, как тебе известно, достаточно популярен у нас в республике. Но там, в Усть-Джегуты, его буквально каждая собака знает, он там - чуть ли не национальный герой.
- Так.
- Нашли там для него огромный зал, побольше нашего депутатского, специально отремонтировали… Зал набился - яблоку негде упасть, уж не говоря о груше.
- Давай без шуточек.
- Приглашали шестьсот, прибыло больше восьмисот человек. Затем прозвучали оба государственных гимна.
- В каком порядке?
- Сначала гимн КЧР. Потом РФ.
можно и так.
- Потом на сцену через весь зал начали вносить знамена. Казалось, этому не будет конца.
- Какие знамена?
- Они были от каждого клана, каждого объединения и каждой политической партии.
- Не знаю точно, как насчет кланов, но партий здесь, по-моему, не меньше, чем в России, - заметил Матейченков.
- Больше, - уверенно произнес Завитушный. - А уж кланов - тьма-тьмущая.
- Интересно, сколько было знамен?
- Начал я было считать, потом со счета сбился, - честно признался Сергей Сергеевич.
- Генерал был в мундире?
- В штатском.
- Правильное решение.
- Но костюмчик тот еще, закачаешься. Думаю, не иначе, как от Версаче, прости за рифму.
- Ничего, летописцу это положено.
- Опять же при галстучке…
- С гардеробом ясно.
- Потом Владимир Семенов принес присягу, которая прозвучала очень торжественно. Меня чуть слеза не прошибла.
- Тебя прошибешь.
- Президент обещал твердо стоять на страже единства и целостности родной республики в составе Российской Федерации.
- Этого я и ждал от него, - кивнул Матейченков.
- Я записал слова присяги, - сказал Завитушный и протянул начальнику листок бумаги, вырванный из блокнота.
- Спасибо, потом почитаю обязательно, - Матейченков положил листок на стол. - Как было представлено духовенство?
- От имени православной церкви выступил отец Василий.
- Что говорил?
- От лица всех православных КЧР поздравил Семенова с избранием президентом, а в конце подчеркнул, что глас народа - глас божий…
- Не поспоришь.
- Но это не все. Далее отец Василий благословил первого нашего президента двумя самыми уважаемыми иконами - Спасителя и Богоматери. Да, кстати, Иван Иванович, чтобы не забыть. Я в перерыве пообщался с Семеновым…
- Каким образом?
- Он сам подошел ко мне. И очень чудной разговор у нас был… Он сказал, что у тебя есть какие-то сверхъестественные способности…
- Какие же?
- Вроде бы ты будущие события предсказывать можешь. Вроде предугадывать, когда что произойдет. Это он в шутку или всерьез?.. Скажи правду.
- Такими вещами не шутят.
- Иваныч, мы столько месяцев работаем вместе, а ты мне ни разу это не продемонстрировал…
- Повода не было.
Глаза помощника загорелись:
- Да я тебе поводов косой десяток найду. Скажи, пожалуйста, мне, например: когда произойдет…
- Погоди, брат, - поднял руку генерал, - такие вещи не делаются на ходу. Выберем подходящее время и место. Где-нибудь в духанчике, за стаканом вина или самой полезной в мире минеральной воды… А пока рассказывай, что там дальше было.
- Ну, кончилась торжественная часть. Владимир Семенов вышел на площадь, а там народу - прорва!
- 6 тысяч.
- Так ты сам все знаешь!
- Не все, но кое-что. Но оперативные сводки - дело сухое, а меня интересуют детали. Есть хорошая латинская пословица: дьявол таится в подробностях.
- Хорошая пословица. Народ был празднично одет, женщины - разряжены в пух и прах.
- Нашу знакомую не видел?
- Какую?
- Ну, с которой на митинге как-то познакомились.
- Не встретил, - улыбнулся Завитушный. - Думаю, ей и в Черкесске работы хватает.
- Пожалуй.
- Семенов выступил перед народом с речью…
- Вот это интересно.
- Говорил он откровенно. Хорошо говорил, без бумажки. О том, что враги республики сначала всячески старались сорвать выборы, потом хотели расколоть народ по национальному признаку. Однако Владимиру Семенову и его сторонникам удалось выстоять и победить.
- А как он закончил свою речь?
- Это мне врезалось в память. Он сказал: Я клянусь, что выстою, если со мной будет народ.
- Мне сообщили, что потом была пресс-конференция, где было много корреспондентов, в том числе иностранных.
- Была.
- Удалось тебе присутствовать на ней?
Вместо ответа Завитушный вытащил из кармана пестрый квадратик аудиокассеты и положил его перед Матейченковым.
- Молодчина, - произнес генерал и положил кассету на блокнотный листок. - отом внимательно послушаю, нужно подробный отчет для Москвы готовить… А ты пока расскажи, что там было главное, на этой пресс-конференции.
- Все было пристойно, провокаций не наблюдалось. Не буду упоминать теснотищу, а также падающие яблоки и груши. Владимир Семенов произнес вступительное слово. Очень искренне говорил. Честно сказал, что Москва была против инаугурации и всячески советовала отложить ее.
- До какого времени?
- Дождаться хотя бы приезда в республику премьер-министра Владимира Путина.
- Как же он объяснил, почему не дождался?
- Сказал, что медлить больше не мог, народ бы не понял его. Объяснил, что сразу после второго тура выборов, когда стало ясно, что Семенов блестяще победил, в Черкесск со всех сторон потянулись люди, которые голосовали за него. И эти потоки остановить нельзя было. Сделать это - все равно, что перекрыть реку плотиной. Сделаешь ее - получится наводнение.
- И здесь он прав, - задумчиво произнес Матейченков. - По оперативным сводкам, всего должно было прибыть со всех концов республики более пятидесяти тысяч избирателей.
- Ничего себе.
- Это и впрямь могло обернуться взрывом.
- Да, и еще он сказал, что нынешний день, 14 сентября - это его, Семенова день, благословенный богом, потому все у него в будущем должно получиться. Я толком не понял, почему это его день, и в перерыве спросил. А он ответил: Твой начальник в курсе, и объяснит тебе лучше, чем я сам. Растолкуешь, Иван Иванович?
- Позже.
- В том же духане?
- Ну да.
- Заметано.
- Что еще говорил Семенов на пресс-конференции?
- Что действует в полном соответствии с законом и обеими конституциями.
- Скажи, а был в его словах призыв к насилию?
- Нет, ни разу. Только к миру и согласию, - твердо ответил Сергей Сергеевич.
Матейченков что-то пометил в блокноте.
- Может, так оно и к лучшему, - заметил он и захлопнул блокнот.
* * *
Итак, Владимир Семенов совершил давно задуманную и выношенную, можно сказать, выстраданную акцию - торжественное введение в должность, во время которой был провозглашен действующим президентом Карачаево-Черкесской республики.
Не следует, однако, думать - и генералу Матейченкову это было известно лучше многих других - что все у Владимира Семенова прошло так уж гладко и без всякого противодействия. Его многочисленные противники не дремали.
Прежде всего, отчаянно рыл под него землю Станислав Дерев, который и не собирался складывать оружие. От великодушного приглашения его противника на собственную инаугурацию, где мог появиться шанс к их примирению, Станислав Дерев, наоборот, пришел в ярость.
Бывшие при этом люди впоследствии рассказывали, что, получив приглашение, Станислав Дерев смял его, затем бросил под ноги и принялся и ожесточенно топтать, приговаривая:
- Рано обрадовался, голубчик. Борьба еще не кончена, она только разгорается. Еще посмотрим, кто кого. Следующая очередь хода будет за мной…
Митинги в Черкесске не прекратились, хотя теперь, казалось бы, все основания для них иссякли. Наоборот, стараниями Станислава Дерева и его штаба, они велись теперь с удвоенной и утроенной энергией. И мэр города частенько выступал на них. Однажды, взобравшись все на ту же многострадальную цистерну, он во всеуслышание объявил:
- Владимир Семенов может устраивать какие угодно спектакли. Это его личное дело.
- Какие спектакли? - спросили из толпы.
- Любые. Даже с собственным стриптизом, если хочет. Хотя и не думаю, что это доставит зрителям удовольствие.
- Он прошел инаугурацию!
- Все равно он не займет у нас место президента в Доме правительства, - безапелляционно заявил мэр Черкесска.
Кто-то выкрикнул:
- Его духовенство благословило.
- Да хоть все на свете батюшки и матушки, - махнул рукой мэр. - Это дела не меняет.
- Эй, почему так говоришь, Станислав? - спросил старик с клюкой, расположившийся на привычном месте, рядом с трибуной. Видимо, это был сторонник Семенова - или стал таковым в последние дни.
- Я так считаю.
- Ты, что ли, помешаешь ему?
- Я.
- Хочешь сесть на его место?
- Это мое место.
- Эй, по силам ли дерево рубишь?
Толпа зашумела.
- Понимаешь, дедушка, - терпеливо объяснил Станислав Дерев. - На одном стуле два человека не уместятся.
- Этот стул вообще уже занят, - веским басом произнес кто-то из неспокойной толпы.
- Кто же его занял?
- Валентин Власов. Он у нас главный начальник, которого прислала Москва.
- Напоминаю всем, господа, - крикнул Станислав Дерев. - Власов у нас - человек временный. Исполняющий обязанности.
- До каких пор?
- А пока мы сами не наведем у себя порядок, пока не определимся со своим президентом.
- Семенова выбрали, - старик взмахнул клюкой. - Куда же еще дальше определяться?
- Выборы прошли с большими нарушениями, - продолжал Станислав Дерев, - и поэтому они недействительны.
- Ну, а ты тут при чем?
- После перевыборов я буду президентом.
- Опять за рыбу гроши! - воскликнул старик. - Когда ты угомонишься, Станислав? Ты не Дерев, а просто дуб!..
Последние его слова были покрыты хохотом толпы. Мэр хотел было ответить что-то резкое, но сдержался. Он хорошо знал, как опасно оскорбить старого человека, да еще публично.
* * *
Было и так, что штаб Семенова получил предупреждение: в день инаугурации в зале будет находиться бомба. Ее пронесет туда на своем теле камикадзе, смертник, сам определивший свою участь.
Когда о полученном предупреждении доложили Владимиру Семенову, тот бросил:
- Не бойся собаки, которая лает…
Его помощник заметил:
- Я догадываюсь, откуда ветер дует.
- Мэр?
- Он самый.
- В таком случае, я согласен, произнес Семенов, - пускай произойдет взрыв. Но при одном условии.
- Каком?
- Чтобы этим камикадзе был сам Станислав Дерев.
- Милости просим! - заключил помощник под улыбки присутствующих, хотя было вовсе не до смеха.
- Какие-то меры принять? - озабоченно спросил начальник безопасности. - Генералу Матейченкову сообщить? Силовикам нашим? Пусть с собаками придут…
- Никаких мер принимать не будем. - отрезал Владимир Семенов.
- Может, на входе гостей немного потрусим?
- Ни в коем случае.
* * *
Здесь самое время сказать, что историческому торжеству в Усть-Джегуте предшествовали важные события, в которых Владимир Семенов принимал важное участие. Не такой он был человек, чтобы важнейшее в жизни дело пустить на самотек.
Накануне назначенного им самому себе для инаугурации даты - 14 сентября он, стараясь это не афишировать, провел целую неделю в Москве, где вел важнейшие переговоры с федеральным руководством.
Переговоры шли ни шатко ни валко, сухой остаток был таков: да, президент РФ и его администрация поддерживают генерала Владимира Семенова как законно избранного главу КЧР. Однако сказать, когда он вступит в должность, они пока не могут, поскольку в республике слишком тревожная обстановка, и любые резкие движения могут вызвать обострение.
Семенов, как бывший военный человек прямой, после длительных и бесплодных встреч с центральным руководством решил созвать пресс-конференцию, чтобы высказать на ней все наболевшее. Открывая ее, он заявил, что очередные переговоры с московскими правителями ни к чему не привели.
- Но переговоры были?
- Было толчение воды в ступе!
- Были вам сделаны какие-либо конкретные предложения? - спросила молодая журналистка, представлявшая местное телевидение.
- Ни одного.
- Встречались вы с главой кремлевской администрации?
- Да, я разговаривал с Александром Волошиным. Встреча длилась полтора часа. Но мне все время казалось, что мы говорим на разных языках. Я про Фому, он про Ерему.
И все-таки поездка в Москву принесла Владимиру Семенову определенную пользу. Обладая тонкой интуицией, Семенов почувствовал: если, несмотря ни на что, он проведет-таки инаугурацию, Москва протестовать не будет. Никто из федералов не станет вставлять ему палки в колеса, если они наконец завертятся.
Правда, в этом случае весь риск ложился на одного Семенова: мол, мы предупреждали, а ты…
Что ж, кто не рискует, тот не пьет шампанского, - рассудил Семенов. Рисковать бывшему главкому было не впервой.
И все-таки перед отъездом из Москвы настроение Семенова было скверным, а на душе тревожно.
Уже когда Семенов собирался ехать в московский аэропорт, торопясь к рейсу на Минеральные Воды, ему по телефону позвонили в гостиницу.
- Товарищ Семенов?
- Он самый.
- Хорошо, что я вас застал.
- Кто говорит?
- Я помощник Александра Волошина.
- Очень приятно, - ответил Семенов и подумал: "Опять какую-нибудь пакость приготовили…".
- Александр Стальевич просил передать, чтобы вы слушали радио.
- Зачем?
- Это касается вас.
- Не понял.
- Через короткое время выступит президент России Борис Николаевич Ельцин.
- А я при чем?
- Президент коснется трех вопросов: Карачаево-Черкесской республики, Дагестана и Чечни.
- Теперь понятно.
- В КЧР планируется введение прямого президентского правления, о котором велись столь долгие переговоры.
- Когда это произойдет?
- Вот это - неизвестно.
- Снова неопределенность! - с раздражением прокомментировал Владимир Семенов, предварительно положив трубку на рычаги.
Крупными шагами меряя номер, он размышлял: что это? Злонамеренность или постыдное старческое бессилие? Вот загадка тебе, хитрый Эдип, разреши!
И генерал принял окончательное решение: ни на минуту не откладывать возвращение в республику и ни на йоту не отклоняться от заранее намеченного плана.
Промедление смерти подобно.