Пребывая в полном смятении чувств, я тем не менее обратила внимание на одно весьма примечательное обстоятельство: все вокруг ломали голову над вопросом "кто", но ни разу ни у кого не возникло вопроса "почему". И ведут они себя как-то странно. Вроде бы потрясены случившимся, смерть коллеги вызывает у всех возмущение, и в то же время каждый… как бы это поточнее выразиться? Вроде бы каждый боится проговориться, в чем-то выдать себя, поэтому даже в выражении скорби все сдержанны, скрывают за шуточками истинные чувства, чтобы не выдать… Чего не выдать? Чтобы не проговориться… О чем не проговориться? Вот они уставились на меня, ожидая объяснений, а судя по их виду, знают они куда больше меня. Как будто знают не только то, что убила Тадеуша я, но и почему я это сделала. Я же, несчастная жертва собственного воображения, ничегошеньки не знаю!
Придуманное мною убийство вдруг стало фактом. Совершил его один из тех, кто находился в тот момент в мастерской. И вот, казалось бы, умные энергичные люди, вместо того чтобы заняться страшным преступлением, обдумать его как следует, по горячим следам попытаться установить виновного в смерти их коллеги, эти люди сидят в бездействии и, как стадо баранов, пялятся на меня!
Не знаю, как долго продолжалась бы немая сцена, но тут хлопнула входная дверь и послышались шаги, четко раздававшиеся в мертвой тишине. Глаза присутствующих обратились на дверь. Она раскрылась, и вошел Марек, самый красивый мужчина в нашей мастерской. Еще недавно он работал у нас на полную ставку, так что, можно сказать, был своим, хотя с недавних пор перешел на полставки, благодаря чему пользовался известной свободой в посещении работы.
- У вас что, летучка? - спросил он, останавливаясь в дверях. - Извините, не знал…
- У нас труп! - подал голос Лешек со своей мусорной корзинки.
- Что у вас?!
- Труп.
- В каком смысле? Мастерская при последнем издыхании? Нет работы?
- Да нет, в буквальном смысле. Покойник у нас.
- Что вы говорите! - с умеренной скорбью в голосе посочувствовал Марек. - Кто же умер?
- Столярек. И не столько умер, сколько убит.
- Не понял, - осторожно произнес Марек, подумав. Остальные молчали, не мешая ему думать и не сводя с него глаз. - Может, кто-нибудь будет столь любезен, что объяснит…
- Будет. - Это, конечно, не выдержала Алиция. - Неизвестный преступник задушил Столярека насмерть пояском от рабочего халата.
- Женского, - поспешил дополнить Янек.
- А посторонних в мастерской не было, - закончил Анджей.
- Вы это серьезно?!
- Нет, шуточки шутим! Теперь вот перешли на черный юмор.
С минуту Марек переваривал потрясающую новость, потом бросил быстрый взгляд на Зенона, наверное, потому, что вид его явно свидетельствовал - это не шутка.
- Ну знаете, такого еще не было! - с уважением произнес он и добавил с любопытством: - А почему задушили именно Столярека?
- А этого мы пока не знаем.
- Мир праху его… А вы уверены, что тут нет ошибки?
- Как это?
- Ну, что его не задушили вместо кого-то другого?
- Пока мы ни в чем не уверены, кроме того, что в конференц-зале лежит труп Тадеуша.
- То есть как лежит? - вздрогнул Марек. - Когда же произошло это скорбное событие?
- Да только что. С полчаса назад. С минуты на минуту ожидаем прибытия милиции.
- Тогда я, пожалуй, пойду. Вы уж извините… Не стану вмешиваться в ваши внутренние дела, вам решать, кого убивать…
- Останься, сейчас будет готов кофе, напьешься с нами. Надо же нам всем подкрепиться перед расследованием. Пани Глебова сейчас подаст.
- Премного благодарен за приглашение, но как-нибудь в другой раз. Не люблю пить кофе в обществе мертвецов. Предпочитаю удалиться до прибытия представителей власти, очень уж не хочется быть замешанным в удушении сантехников…
Сделав общий поклон, Марек повернулся и не торопясь, но решительно направился к выходу. Разминувшись с ним в дверях, вошла пани Глебова с подносом, заставленным стаканами с кофе, и не могла сделать шагу, ибо Лешек, сидевший посреди комнаты, как непоколебимая скала, очень мешал передвижению. Мы с Алицией выглянули в коридор вслед Мареку. Он уже достиг стола Ирэны, когда открылась входная дверь, пропустив народную власть в составе трех лиц, из которых двое были в форме, а один в штатском.
Марек остановился и, тяжело вздохнув, повернул обратно. Лицо его выражало покорность судьбе.
- Судьба, - спокойно сказал он. - С ней не поспоришь…
Симпатичный на вид мужчина в штатском стоял посреди комнаты и задумчиво разглядывал нас. С момента прибытия следственной группы прошло всего несколько минут, а следователь уже установил ряд достоверных фактов. Во-первых, он узнал, что руководителем мастерской является Зенон, а главным инженером - Збигнев, Ирэна же совмещает должности секретарши и заведующей кадрами. Во-вторых, не все присутствующие работают именно в этой комнате, покойный Столярек, например, работал в соседней, а в конференц-зале никто не работает. В-третьих, он выявил лицо, известившее милицию о происшествии. Впрочем, Алиция и не скрывала, что это сделала она. В-четвертых, принял к сведению заявление Ирэны о том, что в мастерскую никто из посторонних не заходил, удержав ее от дачи клятвенного заверения. И вот теперь попросил в подробностях рассказать ему, как же все происходило.
Не знаю почему, но это оказалось страшно трудным делом. Кое-кто попытался было рассказать, но после первых же слов начинал путаться и умолкал, уставившись на меня. И опять воцарялась мертвая тишина.
Я их очень хорошо понимала. Мои идиотские выдумки так основательно смешались в головах с обстоятельствами преступления, что люди были не в состоянии их разделить и не знали, где правда, а где вымысел. А рассказать, как было дело, воздерживались, не желая бросить на меня подозрения. Я же решила, что на сегодня уже достаточно наделала глупостей, и тоже молчала.
Вряд ли представитель следственных органов был слепым или недоразвитым, наверняка он прекрасно заметил всполошенные взгляды, которые кидали на меня дорогие коллеги, и преисполнился радостной уверенностью, что в данном случае расследование не представит особых трудностей. Поэтому он не торопился и позволил себе тоже помолчать.
- Кто первым обнаружил труп? - вдруг бросил следователь, обращаясь к Зенону. Тот нервно вздрогнул.
- Понятия не имею. - И, обращаясь ко мне, вопросительно произнес: - Иоанна?…
- Януш, - мрачно ответила я, поняв, что меня уже ничто не спасет. Хочу я этого или нет, придется взять инициативу в свои руки. Ох, правду сказал Януш, я первая в списке подозреваемых!
- Один из наших сотрудников, - неохотно пояснила я, ибо следователь вопросительно смотрел на меня. - Сидит в соседней комнате.
- Работает? - с радостной надеждой воскликнул Зенон.
- Нет, за голову держится, - информировал Янек, который успел побывать в нашем отделе и на всякий случай решил говорить правду и только правду.
Мужчина в штатском обратился к руководителю мастерской:
- Распорядитесь, пожалуйста, чтобы все сотрудники заняли свои рабочие места. Мне хотелось бы увидеть мастерскую в нормальном состоянии.
В нормальном состоянии у нас редко кто сидел на своем рабочем месте, но, раз уж он так себе представляет нашу мастерскую, не станем же мы выводить его из заблуждения. Став вдруг жутко официальным, Зенон принялся разгонять нас по местам. Мы неохотно подчинились, но потом утешились мыслью, что, если в этой или какой другой комнате и произойдет что-нибудь интересное, коллеги обязательно нам сообщат. Пока же самое интересное предвиделось именно в нашей комнате, так как там находился Януш. Мы послушно вошли и уселись за своими столами. И только теперь вспомнили об одной несущественной детали.
Дело вот в чем. Не далее как вчера впавший в жестокую хандру Лешек целый день занимался тем, что на большой древесностружечной плите рисовал картину. Целый день ничего не делал, только рисовал свою картину. Мы знали, что на него иногда накатывает, и не мешали творить. Даже Зенон, хоть и заглядывал в нашу комнату несколько раз, в конце концов махнул рукой, понимая, что работать в таком состоянии он все равно не сможет.
Выдержанная в лучших традициях авангарда, картина Лешека представляла на переднем плане жуткую морду с оскаленными зубами, к которой приделано было хилое тельце, по некоторым признакам женское. Внизу художник изобразил нечто, напоминающее истерзанную, брошенную на колени фигуру мужчины с лицом дегенерата, в голову которого женщина вбивала громадный гвоздь. И, будто мало еще было всех этих ужасов, по опущенным рукам женщины сбегали целые стада белых мышек. Кошмарное произведение искусства стояло прислоненное к стене прямо напротив входа в нашу комнату.
Ничего удивительного, что, войдя в нее, мужчина в штатском так и застыл на пороге. Нет, он не убежал с криком ужаса, на что мы тихо надеялись, только немного побледнел и какое-то время был не в состоянии произнести ни слова. Малость придя в себя, он глубоко вздохнул, осмотрелся и увидел Януша.
Рядом с Янушем, прямо передо мной, находился стол отсутствующего сегодня Витольда, который обычно сидел на доске. Сейчас объясню. Дело в том, что Витольд страдал каким-то особым видом ревматизма. Ноги он мог сгибать только под определенным углом, любой другой угол вызывал страшную боль в коленях. Сидеть на обычном стуле перед своей чертежной доской он не мог, и, чтобы получить нужный угол, ему пришлось поставить свой стул на другую чертежную доску. И все было бы хорошо, но доска, почти незаметная на полу, опасно торчала, и об нее спотыкался каждый, кто о ней не знал.
Нам было очень интересно, удастся ли следователю избежать западни, и мы внимательно следили за каждым его шагом. Справившись с впечатлением от шедевра Лешека, он смело направился к Янушу, опрометчиво решив, что самое плохое уже позади.
- Это вы обнаружили труп? - спросил следователь, благополучно добравшись до его стола.
Януш; сидевший все это время в одной и той же позе - облокотившись о стол и обхватив голову руками драматическим жестом, - вздрогнул и повел вокруг невидящим взглядом.
- Закурить не найдется? - спросил он, явно не отдавая себе отчета, что к нему обращается представитель власти. Представитель власти тяжело вздохнул и полез в карман за сигаретами. Оба закурили.
- Вы меня о чем-то спрашивали? - вдруг очнулся Януш. Должно быть, затяжка помогла.
- Да, спрашивал. Это вы обнаружили труп?
- Труп? Тадеуша? Я, я, черт бы меня побрал!
- Расскажите, как это произошло.
Нам тоже было интересно, ведь до сих пор Януш еще об этом не рассказывал. И не только интересно, но еще и немного тревожно.
- Ну, как произошло… Обыкновенно, - неохотно стал рассказывать Януш. - Поперся я, значит, в этот чертов конференц-зал…
- Зачем по… пошли?
- А я знаю? Не иначе, нечистый попутал, прямо умственное затмение нашло…
- За противопожарной охраной, - пришлось подсказать этому кретину.
- А! И в самом деле, мне понадобился свод положений о противопожарной охране. Я и пошел. Совсем забыл, что там лежит Тадеуш…
- Это как понимать? - немедленно отреагировал следователь. - Вы уже знали об этом?
- Ясное дело, ведь Иоанна с самого начала говорила, что Тадеуша задушили в конференц-зале…
Мне стало нехорошо. Бедняга явно помешался от пережитого потрясения. Не нашел ничего лучшего, как в ответственный момент дачи показаний перепутать вымысел с действительностью! Надо немедленно вмешаться, внести ясность, иначе это плохо для меня кончится! Отлично понимая необходимость вывести следователя из заблуждения, я так растерялась, что не могла придумать ни одной умной фразы.
Мужчина в штатском посмотрел на меня странным взглядом. Я совсем пала духом и уже раскрыла рот, чтобы во всем признаться и взять на себя вину за не совершенное мною преступление, но меня спас Янек. Осознав абсурдность ситуации, он издал короткий нервный смешок. Полагая, что смех сейчас неуместен, следователь строгим взглядом призвал виновного к порядку, я же воспользовалась случаем - Януш смотрел на меня как баран на новые ворота, - покрутила выразительно пальцем у виска и прошипела:
- Очнись, кретин!
Мужчина в штатском собрался было сделать какое-то замечание, но теперь пришла очередь Лешека. Вежливо и проникновенно он произнес:
- Очень прошу меня извинить, но не могли бы вы, уважаемый, сообщить нам ваше звание? Ибо не подлежит сомнению, что какое-то у вас обязательно имеется, а мне даже мысленно хотелось бы вас называть правильно, учитывая, что все мы в этой жизни занимаем вполне определенное место и не должны выходить за его рамки, во всяком случае, не имеем права, даже если очень хочется, что поделаешь, такова, как говорится, селяви…
Все это он проговорил серьезным тоном, на одном дыхании, и неизвестно, куда бы зашел, но тут дыхание кончилось, и пришлось кончить речь. С ума они все посходили! Такие высказывания для Лешека были делом обычным, он изрекал их к месту и не к месту, но ведь следователь мог и не знать об этом! Того и гляди, нас заподозрят в оскорблении власти. Любой на месте следователя мог подумать, что над ним издеваются начиная с того момента, как он переступил порог этой комнаты.
Мужчина в штатском внимательно посмотрел на Лешека, лицо которого выражало вежливую обеспокоенность. Помолчав, он коротко бросил: "Капитан", - и вернулся к Янушу, который тем временем мог немного прийти в себя.
- Ну так как же все происходило? Откуда вы знали, что в конференц-зале лежит жертва преступления?
Януш сердито вскинулся:
- В том-то и дело, что я не знал! Кабы знал, ни за что бы туда не поперся, подождал, пока какой другой дурак не обнаружит труп!
- Но вы ведь сами минуту назад четко заявили, что забыли об этом!
- Потому что и в самом деле совсем забыл об этой дурацкой истории с убийством Тадеуша, а как вошел туда и увидел - меня словно громом ударило! Не знаю, как я сам не помер там на месте!
- Минутку, спокойно!
Беспомощно оглядевшись, капитан потянулся за столом Витольда, споткнулся наконец о его доску, пытаясь сохранить равновесие, оперся о стоящую рядом чертежную доску, в последний момент успел подхватить съезжавший по ней пузырек с тушью и врезался локтем в мою лампу. Усевшись наконец на стул Витольда, возвышающийся над остальными, он облегченно вздохнул, взглянул на нас, на картину Лешека и еще раз повторил:
- Минутку, спокойно.
Мы и без того сидели спокойно, ожидая, что еще предпримет представитель властей. А тот обратился к Янушу:
- Прошу четко отвечать на мои вопросы. Что вам было известно об убийстве до того, как вы обнаружили труп?
Ответ был предельно четким:
- Ничего.
- Что?
- Ничего.
- Но ведь вы сами сказали, что знали об убийстве.
- Я сказал, что знал? - удивился Януш. - Ну, значит, я не так выразился. Ведь мы все знали! Нет, опять я не то говорю. Все знали то, что Иоанна сочинила. Иоанна, да объясни же сама все этому пану, я не могу!
- Ничего не получится! - с горечью сказала я. - Нормальному человеку этого не объяснишь. И вообще, нечего на меня надеяться, тебя спрашивают, ты и отвечай.
- Как же мне отвечать, если я совсем запутался! Представитель власти строго обратился ко мне:
- А вам что было известно?
- Не знаю, - честно ответила я в неожиданном приливе искренности. - Думаю, ничего. Если бы что-то знала, то не вела себя так глупо, раструбив об этом на всю мастерскую.
Глядя на меня, капитан напряженно о чем-то размышлял, а на его лице появилось очень странное выражение. Бросив почему-то еще раз взгляд на картину, он опять обратился к Янушу:
- Во сколько вы туда пошли?
Как видно, Янушу не суждено было ответить на этот вопрос. Дверь открылась, и в комнату вошел Ярослав из отдела смет.
- Прошу прощения, - произнес он, адресуясь в пространство куда-то между Янушем и капитаном. - Януш, там к тебе пришли два типа из резины. Не знаю, что делать.
Капитан почему-то прикрыл глаза, но тут же их открыл, так как эта информация заставила Януша вскочить со стула.
- О господи! - простонал он, хватаясь за голову. - Холера бы их побрала! Выбрали время!
- Минутку, - слабым голосом произнес капитан. - Что там пришло?
- Двое из резины, - послушно повторил Ярослав.
- Черти их принесли… - стонал Януш.
- Что это значит? Из какой резины?
- Какая разница? - в отчаянии простонал Януш. - Это же надо, именно сейчас! Зенон их видел?
- Кто их впустил? - перебил его капитан, отказавшись от дальнейших попыток выяснить сорт резины.
- Никто, - испуганно ответил Ярослав. - Ждут в холле и очень недовольны.
Лешек подлил масла в огонь.
- А ведь еще и пиво придет, - напомнил он с мрачным удовлетворением.
Януш совсем пал духом.
- Ну тогда конец! Гражданин начальник, я должен с ними… Ярек, беги к ним, скажи, что у нас убили Тадеуша… Нет, скажи, что меня убили… и Зенона тоже, скажи, что тут всех поубивали! Пусть катятся к чертовой матери, завтра они все получат, только пусть не распускают язык и не попадаются мне на глаза.
- В чем дело? - крикнул капитан, потеряв терпение. - Никуда вы не пойдете! С посторонними разговаривать запрещается. Вы что, не понимаете? Ведется дознание…
- Содом и Гоморра! - радостно воскликнул Янек.
В самом деле, и обстоятельства, и люди будто сговорились, чтобы неразбериха была полной. Преступление, совершенное в рабочем помещении, до того нас всех ошеломило, что пока мы были не в состоянии предвидеть всех его последствий. А одно из них проявилось немедленно.
В последнее время дела нашей многоотраслевой проектной мастерской выглядели отнюдь не лучшим образом. По разным причинам мастерская переживала большие трудности. В связи с этим задерживались проекты для Главпива, не говоря уже о Главрезине. Неудивительно, что нам постоянно наносили визиты разгневанные представители инвесторов. Как задержку проектов, так и упомянутые визиты Януш и Лешек держали в тайне от руководителя мастерской, надеясь уладить дело неофициальным путем. По договоренности задержанную документацию они поставляли заказчику по частям, осталось совсем немного, и эту оставшуюся часть представители Главрезины и Главпива должны были получить еще вчера. С огромным трудом удалось уговорить их подождать до завтра, то есть сегодня, и вот они за ней явились. Кто же мог предположить, что именно сегодня задушат Столярека?
Януш, и без того переживший сегодня сильный стресс, теперь уже и вовсе потерял голову. Капитана, судя по его виду, вот-вот хватит кондрашка, мы были не в лучшем состоянии. Стоя посередине комнаты, Ярослав обалдело смотрел на нас, не зная, что сказать. А внизу ожидали разъяренные инвесторы. В создавшемся положении не оставалось ничего другого, как постараться разъяснить представителю власти суть дела. Януш, похоже, созрел для этого.
- Говори, Янушек, - поощрила я его. - Уж лучше признаться милиции, чем Зенону. Он тебя со свету сживет…
- Может, ты и права, - вздохнул Януш и начал рассказывать.
Мы все с жаром принялись ему помогать, стараясь говорить просто и понятно для милиции. Наши усилия не пропали даром. Красочный, эмоциональный рассказ, изложенный в образной и доступной форме, дошел до сердца представителя власти.