Шакал вскинул ноги и резко ударил блондина по голове подбитыми железом подошвами. Блондин отлетел к стене и стукнулся затылком о кирпичную кладку.
Шакал вырвал правую руку и, растопырив ладонь, ударил второго парня - худощавого, длинного - пальцами по глазам. Третьему, лысому крепышу, он вдарил каблуком по голени, а когда тот разжал хватку, схватил его за голову и, резко пригнув ее книзу, ударил крепыша коленом в лицо.
В руке Шакала появился нож. Он пригнулся и чиркнул худого парня лезвием но ноге. Парень взвыл, повалился на асфальт и схватился за покалеченную ногу. Шакал склонился к его уху и тихо сообщил:
- Я перерезал тебе сухожилие. Теперь ты никогда не сможешь бегать.
Отшвырнув от себя стонущего парня, Шакал выпрямился и подошел ко второму громиле. Тот лежал на асфальте, пребывая в глубоком нокауте. Его голова покоилась на бордюре. Шакал остановился возле поверженного противника, секунду или две разглядывал его, затем поднял ногу и резко ударил каблуком. Шея парня омерзительно хрустнула.
Шакал развернулся и направился к блондину. Тот еще не до конца пришел в себя. Увидев приближающегося Шакала, блондин попятился. Глаза его наполнились ужасом. Остановившись в шаге от блондина, Шакал присел на корточки и мягко проговорил:
- Как тебя зовут?
- Па… Павел, - хрипло ответил громила.
Шакал кивнул.
- Так вот, Павел, передай Кремовой, что теперь мы играем жестко. И если она не примет моих условий, я сделаю с ней то же, что и с вами. Ты меня понял?
- Да.
- Молодец.
Шакал сделал вид, что выпрямляется, и парень уже облегченно вздохнул, но в это мгновение Шакал резко развернулся, схватил парня за голову и сжал его виски между своих коленей. В руке его снова блеснуло лезвие ножа.
- А-а… - простонал громила. - Гад… Сука… Закончив "работу", Шакал сунул отрезанное ухо парню в нагрудный карман.
- А это вместо подписи, - сказал он и поднялся на ноги. - Счастливо оставаться, ребята!
12
Кремова была бледна и сосредоточенна. Слушая Котова, она хмурила брови и курила сигарету частыми, короткими затяжками.
- Итог самый плачевный, - заключил Константин Олегович. - Один из моих парней лежит в реанимации со сломанной шеей. Второму он перерезал сухожилие на ноге. А третьему… - Котов остановился на полуслове, и на его смуглых щеках проступили красные пятна.
- Что? - тихо спросила Кремова.
- Этот подонок отрезал моему оперативнику ухо и просил передать это ухо вам. "Вместо подписи" - так он сказал.
Вероника Альбертовна холодно усмехнулась.
- Серьезный парень.
- Да. Такой шутить не станет. И пойдет до конца. - Константин кашлянул в кулак. - Вероника Альбертовна, - мягко начал он, - я, конечно, не знаю, какие между вами счеты, но на вашем месте я бы не стал объявлять этому парню войну.
- А разве он сам не объявил ее мне? - сухо осведомилась Вероника Альбертовна.
Константин пожал плечами.
- Ну… Возможно, он не хотел обострять ситуацию до предела и действовал вынужденно.
- Ты как будто оправдываешь его? - прищурилась Кремова.
- Разумеется, нет. Но его профессионализм вызывает уважение.
- Его жестокость, ты хотел сказать?
Константин смущенно отвел взгляд и ничего не ответил. Тогда Вероника Альбертовна заговорила снова.
- Я хочу, чтобы ты от него избавился, - сказала она. - Навсегда.
По лицу Котова пробежала тень. Он нахмурился и заговорил - тихо, осторожно, тщательно подбирая слова:
- Вероника Альбертовна, наше агентство не занимается подобными вещами.
- Даже за хорошие деньги? - прищурилась Кремова.
Константин едва заметно усмехнулся.
- Не все продается за деньги, - сказал он. - Есть вещи, которые…
- Сто тысяч долларов, - просто и обыденно проговорила Вероника Альбертовна. - Я заплачу вам сто тысяч долларов.
Константин раскрыл рот. Однако через секунду он справился с собой и, нервно облизнув губы, проговорил:
- Видимо, этот человек сильно вас достал. Кто он? И чего он от вас хочет?
Вероника Альбертовна нетерпеливо качнула головой:
- Я не хочу это обсуждать. Просто избавь меня от него, и ты получишь сто тысяч долларов.
Константин задумался.
- А как насчет трех моих парней? - осторожно спросил он.
- Разве я не заплатила им за работу? - вскинула бровь Вероника Альбертовна.
- Но ваш "знакомый" сделал их инвалидами, - напомнил Константин.
Кремова задумалась.
- Ты прав, - кивнула она, наконец. - Я позабочусь о том, чтобы у них было все, что нужно. И положу на счет каждому из них по тридцать тысяч долларов. Этого должно быть достаточно.
- Да, - согласился Константин. - Это достаточно.
13
По комнате пронесся мелодичный звон десятков колокольчиков. Егор проснулся и вскинул голову на звук.
- Что это? - гневно спросил он.
- Система оповещения, - мрачно ответил Шеринг. - На территорию особняка проникли чужаки.
Кремнёв вперил в него холодный, колкий взгляд.
- Камеры слежения есть?
- Экран у вас за спиной, - ответил Шеринг.
Егор повернулся, схватил с тумбочки пульт дистанционного управления и включил телевизор.
Большой экран на панели шкафа замерцал и вдруг рассыпался на сегменты. Каждый сегмент показывал либо одну из комнат особняка, либо один из участков сада.
По саду крались люди в бронежилетах и черных масках. Увидев их, Шеринг хрипло и протяжно вздохнул.
- Боже, боже мой, когда все это кончится? У вас в СВР есть приличные люди, или разведка на сто процентов состоит из предателей?
- Помолчи, - приказал Кремнёв.
Шеринг вдруг захохотал мстительным истеричным смехом.
- Да это ведь от вашего начальства! Эскорт сопровождения! Безопасность гарантирована!
Кремнёв быстро оделся, отвязал бизнесмена от спинки кровати, схватил его за шиворот и одним рывком поставил на ноги. Затем сгреб со стола шпалеру старого Хосе и быстро спросил:
- Еще стволы в доме есть?
- Да.
- Доставай!
Шеринг прошел к старинному резному шкафу, воровато оглянулся на Егора и нажал на какую-то кнопку. Передняя панель шкафа плавно отъехала в сторону. Шеринг собрался сунуть руку в образовавшийся проем, но Кремнёв грубо оттолкнул его и запустил туда руку сам.
- Свинство! - выругался Шеринг, сердито глядя на то, как Егор извлекает из шкафа пятнадцатизарядный "глок" и несколько пистолетных обойм. - Это мой пистолет!
- Был твой - стал мой, - отрезал Кремнёв, распихивая по карманам обоймы.
- Но мне тоже…
- Обойдешься!
Егор передернул на шапалере затвор и сурово глянул на Шеринга.
- Где у тебя черный ход?
- В соседней комнате.
- Идем!
- Нам все равно не уйти. Они нас…
- Топай, сказал!
Шеринг вздохнул, повернулся и зашагал к двери, ведущей в соседнюю комнату. Он уже взялся за дверную ручку, как вдруг замер на месте и испуганно проговорил:
- Там кто-то есть! Я слышал какой-то шум!
- Отойди.
Егор сдвинул Шеринга в сторону, рывком распахнул дверь и прыгнул в комнату. Приземлившись, он перекатился через плечо и выставил перед собой пистолет.
- Ну что там? - тревожно спросил Шеринг.
- Никого, - ответил Кремнёв.
- Значит, показалось, - облегченно проговорил Шеринг.
Шеринг смело вошел в комнату.
Кремнёв опустил руку с пистолетом и вдруг почувствовал за своей спиной противника. Однако предпринять он ничего уже не успел.
Ствол пистолета ткнулся ему в затылок.
- Бросьте пистолет! - распорядился негромкий голос по-русски.
Егор замер в удивлении.
- Бросьте! - повторил голос.
Кремнёв разжал пальцы, и тяжелая шпалера с грохотом упала на пол.
- Ой, е! - тихо простонал Шеринг, стоя у двери, и схватился руками за голову.
- А теперь медленно повернитесь. Я говорю: медленно.
Кремнёв повернулся, но совсем не медленно. Он развернулся молниеносно. Столь же молниеносно, одним прыжком, Егор преодолел расстояние в шаг, разделяющее его от врага.
Удар - и рука с пистолетом вздернулась вверх. Следующим движением Кремнёв перехватил руку за запястье и заломил ее. Пистолет выпал из разжавшихся пальцев, но Егор подхватил его на лету.
В следующее мгновение дуло короткоствольного револьвера уперлось противнику в подбородок.
- Я извиняюсь, но медленно не получилось, - усмехнулся Кремнёв, вглядываясь в огромные зеленые глаза женщины.
- Не стреляйте! - сказала она. - Вы ведь Кремнёв?
- Ну допустим. А вы?
- Я от Зубова, - ответила женщина скосив глаза на ствол револьвера. - А вы быстрый!
- Быстрее только донские рысаки, - сухо ответил Кремнёв.
- У нас есть один, - сказала женщина. - Зовут - Резидент.
- Дорогой? - поинтересовался Егор.
- О цене договоримся. Но лучше обменять на вашего араба.
Шеринг слушал их диалог с изумлением, пока не понял, что вся эта белиберда про коней - условные фразы пароля и ответа.
- Наш араб вашему донцу не чета, - сказал Кремнёв. - Как бы доплачивать не пришлось.
Шеринг вновь схватился за голову.
- Боже, опять этот ненужный шпионский треп! - простонал он. - К нам в двери ломятся убийцы, а они… Прекратите! Нас сейчас перестреляют!
Женщина не обратила на причитания Шеринга никакого внимания.
- Доплатим, сколько скажете, - сказала она, пристально разглядывая Егора Кремнёва.
- А кошелек не худоват? - поинтересовался тот насмешливо.
Женщина усмехнулась.
- Не сговоримся, так выкрадем!
- Ой ли?
Кремнёв опустил револьвер и выпустил женщину из своих стальных объятий. Незнакомка перевела дух.
- Меня зовут Надежда Орлова, - отчеканила она. - Нужно уходить. Срочно.
- Хорошая мысль, - насмешливо одобрил Кремнёв. - Может, вы знаете как?
Орлова прищурила зеленые глаза.
- Я готова выслушать ваше предложение.
Шеринг шагнул к стене комнаты, протянул руку и чуть-чуть сдвинул в сторону картину в тяжелой бронзовой раме. За стеной что-то тихо зажужжало, и вслед за тем книжные стеллажи, чуть дрогнув, сдвинулись в сторону, обнажив провал черного хода.
- Проходите, гости дорогие, - с горестной иронией проговорил Шеринг и сделал рукой приглашающий жест.
- Давайте вы, - сказал Егор своей новой знакомой и тихонько подтолкнул ее вперед.
Женщина молча повиновалась.
- Теперь ты! - распорядился Кремнёв, повернувшись к Шерингу.
Тот подчинился.
Егор поднял с пола пистолет старого Хосе и задвинул за собой стеллаж с книгами.
Теперь все трое стояли в небольшом коридорчике перед железной винтовой лестницей ведущей вниз.
- Куда дальше? - спросил Кремнёв.
- Вниз, - ответил Шеринг. - Если вы не против, я пойду вперед и все покажу.
Егор и Орлова переглянулись. Женщина чуть заметно кивнула.
- Хорошо, - сказал Кремнёв. - Топай вперед. Замечу, что хочешь смыться, застрелю.
- Не застрелите, - с вызовом ответил Шеринг. - Не за тем вы за мной целый год гонялись.
- Ну покалечу, - нехотя согласился Егор. - Куда ведет черный ход?
- В соседний квартал.
- А там?
- Там есть ангар станции техобслуживания.
- А нас не…
- Нет, - качнул головой Шеринг. - Станция принадлежит мне. И сейчас она закрыта на ремонт.
- Вижу, ты все предусмотрел, - холодно заметил Кремнёв.
- Не все, - возразил Шеринг. - Иначе тебя бы здесь не было.
Шеринг нахмурился, шагнул вперед.
Спустившись по винтовой лестнице, они попали в нижний ярус черного хода. Здесь коридор был чуть шире, чем наверху, но так же тускло освещен.
- На электричестве экономишь? - осведомился Егор.
- Это дежурное освещение, - ответил Шеринг. - Оно горит круглосуточно. Ярче нам не нужно.
Минута тянулась за минутой, а конца коридору все не было. Дважды Егору казалось, что Шеринг собирается свернуть в какие-то каменные "карманы" - черные пустоты в каменной стене - и он брал бизнесмена на прицел.
Однако Шеринг продолжал пробираться вперед, и Кремнёв опускал руку, сжимающую пистолет.
14
- Пришли, - объявил Шеринг и взялся за массивную литую дверную ручку.
Он откинул засов и потянул дверь на себя. Дверь, тяжелая, металлическая, со скрежетом открылась.
- Подожди, сперва я, - сказал Кремнёв и шагнул мимо Шеринга.
Покинув пропахший плесенью коридор, он оказался в большом, полутемном ангаре. Свет проникал лишь через узкие поперечные окна, расположенные под самым потолком и больше похожие на бойницы.
Егор оглядел ангар, не обнаружил ничего подозрительного и тихо позвал:
- Можно.
Шеринг и новая знакомая Егора вышли из коридора.
- По-моему, самое время вернуть мне оружие, - сказала Орлова.
Кремнёв с сомнением окинул взглядом стройную фигурку женщины, вздохнул и протянул ей револьвер:
- Держите. Смотрите, не застрелитесь.
- Постараюсь.
Орлова взяла револьвер, откинула полу легкой курточки и сунула его в кобуру.
- Пользоваться-то хоть умеете? - спросил Кремнёв, по-прежнему с недоверием поглядывая на свою хрупкую спутницу.
- Я мастер спорта по стрельбе, - сухо ответила она. Прищурила на Егора свои огромные глаза и в свою очередь поинтересовалась: - А вы?
- Первый юношеский, - ответил Кремнёв, усмехнулся и добавил: - По шахматам.
Орлова улыбнулась.
- Вижу, мы с вами сработаемся.
- Эй, - нетерпеливо окликнул их Шеринг. - Не хочется прерывать вашу милую беседу, но нас по-прежнему преследуют! Может, сядем в машину и поедем в аэропорт?
- Расслабься, - сказал ему Егор, по-прежнему глядя на Надежду. - Никто ведь не знает про твой ангар?
- Про то, что я теперь сеньор Реверте, тоже никто не знал. А теперь благодаря вашему дружескому участию об этом знает каждая собака в округе.
Кремнёв нехотя отвел взгляд от Орловой.
- У тебя тут три машины. Какую оседлаем?
Шеринг нахмурился и задумчиво потеребил пальцами губу.
- "Джип" в розыске, - сказал он, - у "мерса" пробит топливный бак, остается "бэха".
Он двинулся к ярко-красной БМВ. Егор посмотрел на нее оценивающим взглядом и кивнул:
- Мне нравится. Главное - цвет неброский.
Усевшись за руль и повернув ключ зажигания, Шеринг издал горлом стон разочарования.
- Что случилось? - спросила Орлова.
- Бензин на нуле, - ответил Шеринг.
- Как такое может быть?
- Понятия не имею.
Кремнёв грозно сдвинул брови.
- Та-ак, - протянул он. - А почему джип в розыске?
Шеринг смущенно нахмурился.
- Катался в пьяном виде, - ответил он. - И без номеров.
- Да ты у нас лихач, - со злой усмешкой проговорил Егор. - А на этой красавице когда последний раз ездил?
- Несколько дней назад.
- Трезвый?
Шеринг замялся.
- Вообще-то, не совсем.
- Ясно. Весело ты тут живешь, мойша. Черных марлинов ловишь. Пьяным по городу катаешься. Не жизнь, а малина!
- А может, я от тоски пью. Может, меня ностальгия замучила, - огрызнулся Шеринг. - Может, я по русским березкам истосковался.
- Березок я тебе не обещаю, - сказал Кремнёв. - А вот небо родной страны увидишь, только будет оно в клеточку. Надя, у тебя ведь есть запасной план?
- У меня катер на приколе, - ответила Орлова.
- Идти далеко?
- Не очень.
- Шеринг, чего ты в руль вцепился? А ну - вытряхивайся из машины! Сейчас мы из тебя морского волка делать будем.
До залива они добирались пешком, выбирая самые узкие и безлюдные улочки. По пути Шеринг дважды падал, спотыкаясь о бордюры. Выглядел он скверно.
- Ты нормально? - осведомился Егор, с тревогой поглядывая на своего "клиента".
- Лучше всех, - ответил Шеринг и облизнул кончиком языка сухие губы. Он вдруг остановился, вынул из кармана платок и вытер потный лоб. - Слушайте, Кремнёв, - заговорил он торопливо и сбивчиво, - что если мы зайдем в магазин и купим бутылочку хорошего…
- Что? - вскинул бровь Егор.
Встретившись с ним взглядом, Шеринг отвел глаза.
- Ладно, проехали, - устало проговорил он. - Может, отдохнем минут пять? В боку колет - сил нет.
- Ты же чемпион по бегу на длинные дистанции, - напомнил Кремнёв.
- Был когда-то, - мрачно ответил Шеринг, по-прежнему не глядя Егору в глаза.
- Мужчины, нам пора идти! - поторопила Орлова. - Через полчаса они поднимут на ноги всю полицию.
- Идем, - кивнул Шеринг и, "отклеившись" от стены, зашагал за Надеждой.
Минут через двадцать они вышли к морю.
- Далёко еще? - спросил Шеринг, обливаясь потом.
- Вот за этим камнем, - сказала Орлова, уверенно шагая вперед.
Она свернула за черный утес, обрызганный морским прибоем, но вдруг отпрянула назад. Егор осторожно выглянул из-за камня. Возле причала дежурили пятеро вооруженных до зубов громил.
- Что будем делать? - спросила Орлова.
- Попробуем обойти с другой стороны. Там между камнями и стеной яхт-клуба есть лазейка.
Они двинулись назад, обогнули причал по широкому кругу и, обойдя стороной яхт-клуб, вышли к узкому проходу к воде. Орлова хотела пойти вперед, но Егор удержал ее.
- Теперь я попробую, - сказал он и шагнул веред.
Стараясь ступать как можно тише и не сдвинуть ногой мокрые камни, Кремнёв прошел по проходу, достиг угла стены и осторожно выглянул.
Через секунду он снова прижался спиной к стене.
- Что там? - спросила Орлова.
- Еще семеро, - мрачно ответил Егор. - Да, сестренка, похоже, у тебя с ними одна карта на двоих.
Надежда помрачнела. На лице ее появилась растерянность.
- Ладно, - сказал Егор, стараясь, чтобы голос звучал ободряюще. - Пойдем ва-банк. Я их отвлеку, а ты заводи свою шаланду, забирай этого (тут Кремнёв кивнул на Шеринга) и вали.
- Что значит "вали"? - нахмурилась Орлова.
- Да не напрягайся ты так. Поедешь вдоль набережной до первого причала. Там и встретимся.
Надежда кивнула:
- Хорошо.
Кремнёв перевел взгляд на Шеринга.
- А ты сейчас пойдешь со мной, к этим.
Лицо бизнесмена приобрело сероватый оттенок.
- С какой стати? - хрипло спросил он. - Я… Я не хочу!
Кремнёв поморщился.
- Мойша, заткнись и слушай. Если я прокашляю вот так - два раза (Егор дважды коротко кашлянул) или вдруг скажу: "Я так думаю", вскакивай и беги к Ирине.
Шеринг озадаченно нахмурился.
- А почему я должен вскакивать? - спросил он. Егор усмехнулся.
- Потому что падать придется, моня.