- Ну, тогда слушай. Глава фирмы - бывший британский полковник Джеймс Крайтон. Родился в тысяча девятьсот пятьдесят пятом году в семье военного и пошел по родительским стопам - окончил престижную военную академию Сэндхарст и служил в Шотландской гвардии. Его боевым крещением стала в тысяча девятьсот восемьдесят втором году война за Фолкленды. Потом была "Буря в пустыне" и операция ООН в Боснии. В тысяча девятьсот девяносто пятом году Джеймс Крайтон вышел в отставку в звании полковника и стал тем, которого принято называть guns for hire.
- "Наемный ствол"?
- Именно. Крайтон организовал свою фирму "Эриния" и зарегистрировал ее на Багамах. В девяносто седьмом он подписал контракт с правительством Папуа-Новой Гвинеи на охрану медного рудника на острове Бугенвиль. И прекрасно справился со своей работой…
Перечисляя "заслуги" Крайтона, генерал Рокотов говорил спокойно и неторопливо - Босния, Карибы, Ирак… Джеймс Крайтон успел "отметиться" во всех "горячих точках" планеты.
- Персонал Крайтона состоит из сорока подвижных команд, в чью задачу входит главным образом информационное обеспечение, - продолжил рассказывать Рокотов. - Крайтон оценивает риски и решает, куда и с каким вооружением можно соваться, а куда не стоит. В случае боестолкновения он может послать подкрепление или послать призыв о помощи командованию коалиции. Его ежегодный доход оценивается в двадцать миллионов долларов…
Егор слушал генерала внимательно, запоминая все и не упуская ни единого слова. Через несколько минут генерал закончил:
- Ну вот. С полковником Крайтоном разобрались. Теперь ты представляешь, что это за тип.
- Тип серьезный, - заметил Кремнев. - Я бы даже сказал "крутой парень".
Генерал Рокотов чуть прищурил морщинистые веки:
- Он не только "крутой". У него еще и грандиозное самомнение. Этот человек ездит на "Астон Мартине", живет в доме, похожем на дворец, носит костюмы за пять тысяч долларов, ест устриц тоннами и общается с голливудскими красавицами.
Егор усмехнулся:
- Прямо баловень судьбы.
- И не говори. Но в случае необходимости этот "баловень" легко может скинуть дорогой костюм, надеть грязный камуфляж, забросить на плечо автомат и пройти за день двадцать километров по тропикам.
- Владимир Тимофеевич, можно вопрос?
- Знаю я твой вопрос. Хочешь узнать, зачем я тебе все это рассказываю.
- Так точно.
- Сейчас поймешь. Но сначала хочу рассказать тебе еще об одном человеке. Это некий Марк Ситник…
Кремнев сдвинул брови.
- "Оружейный барон"? - уточнил он.
- Он самый.
- Товарищ генерал, я хорошо знаком с его "послужным списком". Когда-то он читал курс лекций но макроэкономике у нас на курсе. Он тогда только-только закончил аспирантуру.
Лицо генерала Рокотова стало недовольным.
- Так вы знакомы? - уточнил он.
- Нет, - ответил Кремнев. - Я был всего лишь студентом, одним из восьмидесяти. Лично мы никогда не общались, да и внешне я с тех пор сильно изменился.
- В этом я не сомневаюсь, - улыбнулся Рокотов. - Значит, возможность того, что он может тебя опознать…
- Исключена, - закончил за него Егор.
- Ну, слава богу. - Вдруг Рокотов наморщил лоб. - Постой-постой… - обронил он, припоминая. - Тебе ведь уже приходилось с ним сталкиваться?
- Не с ним, - возразил Кремнев. - с его людьми. В Суданской провинции Дарфур. Я работал там инструктором.
- Да-да, я помню. В военной бригаде Африканского союза. - Генерал Уколов кивнул: - Это было сложное задание. Кто-нибудь из парней Марка Ситника может тебя опознать?
Кремнев покачал головой:
- Нет. Они все мертвы.
Рокотов нахмурился.
- Это нам на руку, - сказал он.
Генерал Уколов, все это время сидевший молча, взглянул на Рокотова и сказал:
- Если есть хоть один шанс, что Кремнева могут разоблачить, мы не можем его посылать.
- Такой шанс есть всегда, - возразил генерал Рокотов. - А задание настолько ответственное, что мы должны послать лучшего.
Егор молчал. Разговор о важности предполагаемого задания взволновал его, но он не подал виду и не стал задавать вопросов, предпочитая, чтобы Рокотов сам обо всем рассказал.
И такой момент настал.
- А теперь о главном, - холодно и спокойно отчеканил генерал Рокотов. - Несколько дней назад фирма полковника Крайтона "Эриния" подписала контракт на доставку десяти тонн болгарского оружия в Сьерра-Лионе - в нарушение эмбарго и с одобрения МИДа Великобритании.
Кремнев вскинул брови:
- Это точно?
Рокотов кивнул:
- Да. Двойные стандарты - не мне тебе объяснять. Оружие это принадлежит "оружейному барону" Марку Ситнику.
- Так. - Глаза Кремнева сузились.
- Ты должен пресечь деятельность Ситника, - продолжил генерал Рокотов. - Устроишься "наемником", затем войдешь в доверие к Ситнику. Сделаешь все, чтобы груз не дошел по назначению.
Кремнев сдвинул брови.
- Можно вопрос?
- Валяй, - кивнул Рокотов.
- Какое нам дело до Сьерра-Лионе?
Рокотов дернул уголками губ.
- Идет большая и серьезная геополитическая игра, Егор. И в этой игре нам не помешает заиметь побольше союзников. Если ты справишься с заданием - они у нас будут. Распространяться об этом я не могу, но ты уж поверь мне на слово.
- Постараюсь поверить, - в тон генералу ответил Кремнев. - Внедриться в ближайшее окружение таких людей, как Марк Ситник, не просто. У вас уже есть план?
- Есть. Но о нем тебе расскажет Николай Георгиевич.
Егор повернулся к генералу Уколову и приготовился слушать. Уколов откашлялся и заговорил своим бархатистым и хорошо поставленным голосом:
- Мы взяли в оборот младшего брата Марка Ситника - Альберта. Знаешь его?
Егор покачал головой:
- Нет.
- Ничего, познакомишься. Альберт Ситник - бизнесмен. У него небольшая сеть станций техобслуживания в Москве. С братом видится не чаще трех-четырех раз в год, но они часто перезваниваются. Братья рано остались без отца и были очень дружны в детстве. Полтора года назад Альберт взял а банке кредит для расширения бизнеса и едва не прогорел. Марк пришел ему на помощь. Он выплатил кредит и вложил деньги в бизнес брата.
- Заботливый братец.
Уколов усмехнулся:
- Он может себе это позволить. В последние два года дела у него шли замечательно. На перепродаже оружия, похищенного с украинских складов боеприпасов, Марк Ситник наварил около двадцати пяти миллионов баксов.
Егор присвистнул:
- Неплохой навар.
- Нам с тобой такой и не снился, - с усмешкой заметил Уколов.
- Честность убыточна, - подтвердил Кремнев. - И в чем заключается наш план?
На губах генерала Уколова обозначилась легкая, как тень, усмешка.
- Мы поймаем братьев Ситников на "живца".
- Вот как? - Егор наморщил лоб. - И кто будет этим "живцом"?
Уколов и Рокотов переглянулись. Глаза Уколова замаслились, из чего Кремнев заключил, что речь пойдет о женщине. И не ошибся.
- "Живцом" будет женщина, - сообщил генерал Уколов. - И не просто женщина, а очень хорошенькая и очень бесшабашная женщина.
Он ждал от Кремнева улыбки, но тот лишь вздохнул.
"Если в деле замешана женщина - жди сюрпризов", - подумал Егор.
5
Настя Ситник завела мотор, мягко тронула машину с места и вывернула с автостоянки на шоссе. Настроение у нее было превосходное. С утра она, конечно, потомилась, но зато сейчас, после дозы кокса, на душе пели соловьи, а в сердце цвели майские розы.
"Ничего-ничего, - думала она, с изящной, шаловливой небрежностью держа в руках руль. - Мы еще повоюем. В конце концов, мы живем в демократической стране, где каждый имеет право на самореализацию. А будет кочевряжиться - подам на развод!"
Тут Настя подумала, что в своих мстительных рассуждениях слегка перегнула палку, по это ее только насмешило. Обычно после дозы "кокса" улыбка не сходила с Настиных губ. Ей стоило огромного труда сдерживать смешливость в присутствии мужа. Впрочем, он давно привык к ее выкрутасам, и даже в былые времена "наркотического запоя" он не мог определить, когда она под кайфом, а когда просто придуривается.
Настя засмеялась - непонятно чему, потом бросила взгляд на свои руки и залюбовалась ими. Кисти ее рук были идеальной формы. А пальцы - просто загляденье, а не пальцы! А ногти! Таких великолепных ногтей не бывает даже у звезд Голливуда!
Нет, что ни говори, а природа щедро одарила Настю. Да и с мужем не обидела. При мыслях об Альберте Настя перевела взгляд со своих идеальных рук на рукав шубки. Мех серебрился и переливался, как перламутровый. Это была ее вторая норковая шубка за год. И если прежняя стоила всего пять тысяч "зеленых", то эта обошлась Альберту почти в десять!
Неплохой подарок на день рождения. Лучше был только этот джип. Его Альберт преподнес Насте в подарок на позапрошлый день рождения после грандиозной ссоры.
Ссору тогда спровоцировала сама Настя. Это был неплохой стратегический ход. Нужно было породить в душе мужа чувство вины и жажду получить прощение. Настя была уверена, что к дню рождения получит шикарный подарок, и не ошиблась. В результате хитрой дипломатической игры Настя добилась того, что Альберт сам умолял ее взять ключи от машины, а она при этом сердито хмурилась и поджимала губы. Так что, принимая в дар новенький джип, она еще и сделала ему одолжение.
От приятных мыслей Настю отвлек телефонный звонок. Она вынула из кармана шубки мобильник, нажала ноготком на кнопку связи и поднесла трубку к изящному ушку.
- Слушаю!
- Алло, Настена? - услышала она хрипловатый голос своего дилера.
Настя улыбнулась:
- А кто же еще? Конечно, я, Масик!
- Настя, я сто раз просил, чтобы ты не называла меня Масиком, - хмуро проговорил Макс.
- Правда? - Настя едва не прыснула от смеха. - Ой, прости, Масик, я забыла. Обещаю, что больше не буду. Зачем ты звонишь, котик?
- Я по поводу порошка.
- А что с ним не так?
- С ним все так. Надеюсь, и с тобой тоже. Но, если помнишь, мы с тобой вчера обсуждали одно дело…
- Подожди минутку!
По радио заиграла любимая песня Насти. Она протянула руку и сделала громче.
Лучшие друзья девушек -
Это брилли-а-анты…
- Настя! - рявкнул в трубку Макс. - Какого черта? Сделай потише музыку!
- Ой, правда. Прости!
Настя нехотя убавила музыку.
- Так что ты хотел сказать, Масик?
- Я хотел сказать, что мы с тобой вчера обсуждали одно дело. Помнишь?
- Не очень. А какое дело?
- Здравствуй, мама, Новый год! Напряги извилины и попытайся вспомнить.
Настя попыталась и - не вспомнила.
- Масик, я правда не помню, - проговорила она, наморщив нос: - Кстати, "дурь", которую я купила у тебя на прошлой неделе, уже заканчивается. Что, если я подъеду к тебе и куплю еще?
- Всегда пожалуйста.
И тут в голове у Насти что-то прояснилось.
- Постой… - Глаза ее замерцали приятным светом. - Кажется, ты обещал сделать мне скидку?
- Наконец-то вспомнила! - насмешливо откликнулся Макс. - Я и правда обещал сделать тебе скидку. Но при одном маленьком условии.
- Какое условие? - насторожилась Настя. - О чем ты?
Макс хмыкнул.
- Все-таки женская память удивительно избирательна, - насмешливо проговорил он. - Значит, о скидке ты помнишь, а о моей просьбе нет?
Настя улыбнулась и жалобно проговорила в трубку:
- Ну, Масик, не злись. Я помню, что ты просил о какой-то услуге, но у меня тогда мысли были заняты другим, и я все пропустила.
- Тогда какого черта ты говорила, что подумаешь?
Настя хихикнула.
- У тебя было такое напряженное лицо, будто мы с тобой решали судьбу человечества. Вот я и решила сделать тебе приятное. Чтобы ты немного расслабился. А что? Что-то не так?
- Ох, Настя… Ну, вот как на тебя злиться, а?
- А ты не злись. Ты сам говорил, что таких кошечек, как я, нужно холить и лелеять. Помнишь?
- Помню. Еще я помню, что в тот вечер ты сказала, что никогда не ляжешь со мной в постель.
- Верно, - кивнула Настя. - Так что там у тебя за дело, Масик?
- А ты будешь меня слушать или опять будешь витать в облаках?
- Я вся внимание, милый. Можешь говорить.
- Короче, так. - Голос у Макса стал жестким, сухим и деловым. - Мне нужно, чтобы ты перевезла немного порошка.
- Куда на этот раз?
- Недалеко. В Люберцы.
Настя наморщила лоб, соображая.
- Подожди… Так ведь это почти Москва?
- Об этом я тебе и говорю. Думаю, за час ты вполне управишься, а за это я тебе сделаю хорошую скидку.
- Насколько хорошую?
- Десять процентов.
Настя усмехнулась и сказала:
- Котик, это несерьезно. Я ведь рискую своей головой. Помнишь, что случилось два месяца назад?
- Это была случайность, - возразил Макс. - К тому же все закончилось хорошо, твой благоверный тебя отмазал, и ты отделалась легким испугом.
- Да, но Альберт пообещал, что если я снова займусь этим - он меня задушит.
- Не задушит. А если хочет, чтобы ты всегда была "в шоколаде" - пусть сам покупает тебе "дурь".
Настя вскинула брови и возмущенно проговорила:
- Ты с ума сошел! С тех пор как Альбертик "соскочил", он наркоту на дух не переносит. Любую! Если узнает, что я до сих пор с тобой дружу разобьет мне физиономию!
Макс вздохнул:
- Не понимаю, чего я тебя уговариваю? Попрошу кого-нибудь другого. Желающих масса. Просто хотел сделать тебе услугу по старой дружбе, но если ты не хочешь…
А Настя в это время думала о двадцатипроцентной скидке. Сумма получалась кругленькая. В последнее время у нее были большие напряги с деньгами. Альберт то и дело норовил аннулировать ее карточку. Насте приходилось ужом вертеться, лишь бы раздобыть сотню-другую баксов. Если так пойдет и дальше, придется идти на панель. Мысль о панели развеселила Настю. Она фыркнула и насмешливо пробормотала:
- Фу, какая гадость!
- Эй! - окликнул ее Макс. - Ты что там, уснула?
- Нет, я тебя слушаю.
- Это я тебя слушаю. Что ты решила? Возьмешься или нет?
- Если ты согласишься на двадцать процентов скидки, я, пожалуй, подумаю.
- Двадцать?
- Да.
Макс помолчал.
- Хорошо, - сказал он. - Двадцать так двадцать. Значит, мы договорились?
Предложение было заманчивое. Двадцать процентов скидки за небольшую услугу. Ну как тут не согласиться?
- Макс, ты мертвого уговоришь, - сказала Настя весело.
- Не понял. Так ты согласна или нет?
Настя вздохнула:
- Ладно, искуситель, помогу тебе. Когда я тебе нужна?
- Прямо сейчас!
- Я серьезно.
- Я тоже! Подъезжай сейчас ко мне, я дам тебе рюкзачок, и ты отвезешь его по адресу, который я тебе укажу. Когда подъедешь?
Настя глянула на золотые часики и прикинула время.
- Минут через двадцать, если баз пробок.
- Жду!
И Макс положил трубку.
6
Положив трубку, Макс Осадчий, лысоватый, полный, взглянул на мужчину, сидящего перед ним в кресле.
- Я сделал так, как вы велели, - угрюмо проговорил он. - Что теперь?
Мужчина был высок, худощав и мускулист. Физиономия у него была, как у наемного убийцы, - глаза холодные, подбородок квадратный. Не дай бог встретиться с таким ночью в темном переулке.
- Теперь мы подождем вашу подружку, а когда она приедет - вы вручите ей "товар" и отправите ее на все четыре стороны. Только действовать нужно убедительно. Проявите должное беспокойство, попросите тщательнее смотреть за товаром… В общем, ведите себя естественно. Как торговец, озабоченный тем, чтобы товар дошел до покупателя в целости и сохранности.
- Можно спросить?
Егор Иванович - а именно так звали жуткого гостя - кивнул и сказал:
- Спрашивайте.
- За что вы хотите наказать девчонку?
- А разве не за что? - вскинул брови Кремнев.
Макс вздохнул:
- Я не о том. Просто… жалко эту дуреху, понимаете? Она ведь безвредная. Взбалмошная, немного сумасшедшая, но зла никому не сделала.
- А это уж позвольте мне решать, - сухо отчеканил Кремнев.
Макс помолчал, потом робко, исподлобья, взглянул на собеседника и хрипло проговорил:
- А вы правда не будете возбуждать против меня дело?
- Если все пройдет как надо - нет. Но попадетесь еще раз - пощады не будет.
Одного взгляда на Кремнева было достаточно, чтобы понять - этот человек никогда и никого не щадит, и если уж он решил отпустить Макса, не содрав с него сто шкур, так это только по очень большой нужде.
Макс приободрился. Девчонку действительно было жаль, но, с другой стороны, себя было жаль еще больше. И если для того, чтобы дышать воздухом свободы, нужно утопить в дерьме Настю, то, значит, туда ей и дорога.
Да что там говорить - Макс готов был утопить десяток таких насть, лишь бы выйти сухим из воды. И, похоже, на этот раз у него это получилось.
Что ни говори, а Макс был очень дотошным парнем. Он сам поставил рюкзак под сиденье и еще плед сверху бросил - для маскировки. Отстранился и оглядел свою "конструкцию" критическим взглядом, потом наклонил свою лысую голову и тщательно поправил плед.
Настя смотрела на его ухищрения с усмешкой.
- Масик, зачем такие хлопоты? - беззаботно проворковала она. - Я ведь не за границу уезжаю, а в Люберцы. Таможенных кордонов там не будет.
- Лучше перебздеть, чем недобздеть, - с усмешкой ответил Максим.
Он выпрямился, захлопнул дворцу, повернулся к Насте и заглянул в ее блестящие глаза.
- Ты сколько сегодня вынюхала? - подозрительно поинтересовался он.
- Как всегда, - ответила Настя небрежно. - А что?
- Да вид у тебя слишком шальной. - Макс нахмурился и назидательно проговорил: - Будь осторожнее на дороге. Не лихачествуй и не подрезай.
Настя фыркнула:
- Хватит наставлений, папик. Я шесть лет за рулем.
- Знаю, - усмехнулся Макс. - И за шесть лет у тебя отбирали права четыре раза. Если бы не влиятельные друзья, ходить бы тебе сейчас пешком.
Настя наморщила нос:
- Сплюнь!
Макс повернул голову и трижды сплюнул через левое плечо. Затем снова взглянул на Настю и сказал:
- Ну, все, пора. Люди уже ждут.
- Пора так пора, - пожала плечами Настя. - Отвали от машины, и я поеду.
Упоминание об отобранных нравах ее немного расстроило. Какого черта ему понадобилось вспоминать об этом сейчас? Внезапно на душе у Насти стало тревожно. Она заметила вдруг, что и Макс ведет себя не так, как обычно. Какой-то он суетливый, обеспокоенный. На него это так не похоже.
- Макс, ты что, забыл принять дозу?
- Какого черта ты спрашиваешь? - озлился вдруг Макс. - Ты ведь знаешь, что я уже три месяца "чистый*.
- Ах да, - вспомнила Настя и усмехнулась: - Поэтому ты такой дерганый. Расслабься, Масик, все будет хорошо.
Макс улыбнулся, но улыбка у него вышла довольно кислой.
- Помнишь, как добираться? - спросил он. - До перекрестка со стеллой "Люберцы", а потом - налево. Улица называется Парковая. Дом…
- Макс, у меня все записано, - перебила его Настя. - И улица, и дом. И даже карта есть. Так что не суетись.