- Хорошо, - как-то обреченно проговорил наркодилер. - Скинешь товар - сразу позвони. Я буду ждать твоего звонка. Ну, все - ни пуха!
- К черту! - с удовольствием послала его Настя. - Закрой дверцу, а то утащу тебя с собой.
Макс захлопнул дверцу, и несколько секунд спустя черный джип Насти заурчал мотором.
Макс стоял и смотрел, как джип выезжает со двора, и на душе у него скреблись кошки. Пожалуй, так дерьмово ему не было никогда в жизни. Ничего удивительного. Это был первый раз, когда Макс сдавал кого-то ментам.
7
Когда всего в паре кварталов от дома Макса Настю остановил гаишник, она почти не встревожилась, гаишники останавливали ее по пять раз на день, и ощутимым ударом по кошельку это не было.
Вот и сейчас она испытала лишь легкую досаду из-за того, что усатый толстяк с "полосатой палочкой" в руке отнимет у нее время. Насте хотелось как можно скорее избавиться от опасного груза, и неожиданное препятствие заставило ее слегка нахмуриться.
Толстяк козырнул перед окошком и представился:
- Младший лейтенант Скворцов. Предъявите, пожалуйста, права и документы на машину.
- А что случилось, товарищ лейтенант? - проворковала Настя. - Я что-то нарушила?
- Нет.
- Тогда в чем дело?
- Простая формальность. В городе объявлен план "перехват", и мы останавливаем все черные джипы.
Сердце Насти учащенно забилось.
Главное, чтобы он не захотел осмотреть машину. Хотя… даже в этом случае Насте ничего не грозит. Осмотреть машину - это еще не значит обыскивать рюкзак.
Настя заставила себя успокоиться. Она достала документы на машину и права и протянула все это гаишнику.
- Ловите террористов? - весело поинтересовалась Настя. - К счастью, я не собираюсь ничего взрывать, а стреляю по мужчинам исключительно глазами.
Гаишник посмотрел на нее поверх раскрытых прав и усмехнулся:
- Такими глазами, как у вас, любого мужчину можно убить наповал, - сказал он.
Комплимент был довольно остроумным, и услышать его из уст простого гаишника было довольно странно. Странно, но забавно. Усы у толстяка-гаишника так и топорщились. Как у какого-нибудь бразильского Дона Педро.
Глядя на него, Настя вдруг вспомнила анекдот, над которым когда-то смеялась до коликов. Она решила рассказать его гаишнику.
- Хотите анекдот?
Лейтенант промолчал, просматривая документы, и Настя, на которую вновь накатила волна благодушного настроения, расценила его молчание как знак согласия.
- Русская пара приехала но турпутевке в Бразилию, - начала она, сдерживая смех. - Муж поехал на рынок, а жена быстренько вызвала к себе в номер "бразильского жиголо". Она думала, что муж вернется через час, а он управился за полчаса. И вот муж входит в номер и видит немую картинку: на кровати лежит Дон Педро - черноусый, загорелый, мускулистый красавец. А рядом с ним - его голая жена, бледная, ненакрашенная, с обвисшей грудью и морщинистой шеей. Муж покраснел и подумал: "Боже, как перед Доном Педро-то неудобно!"
Настя запрокинула хорошенькую головку и рассмеялась чистым, звенящим смехом. Но гаишник лишь усмехнулся.
- Это вы к чему? - спросил он.
- К тому, что вы мне своими черными усами напомнили Дона Педро!
- Спасибо за комплимент. А теперь выйдите, пожалуйста, из машины. Я хочу осмотреть салон.
Улыбка покинула лицо Насти. Как же так? Она такая красивая и такая славная! Неужели ее обаяние не подействовало на этого амбала?
Тем временем противный гаишник сунул голову в салон и стал пристально его осматривать. И вдруг он спросил:
- Это ваш рюкзак?
Настя нервно сглотнула слюну и ответила:
- Раз он лежит у меня в машине, значит, мой.
- Ясно. - Гаишник помедлил еще несколько секунд, затем спросил: - А что в нем?
- Так, разная мелочь. А что?
- Будьте добры - откройте его, пожалуйста.
Внутри у Насти все похолодело.
- Это еще зачем? - спросила она дрогнувшим голосом.
- Откройте, - повторил гаишник и нахмурился.
Настя побледнела, но взяла себя в руки и пролепетала, еще надеясь спасти ситуацию:
- Товарищ лейтенант, если я что-то нарушила, я готова все исправить.
- Каким образом?
- У меня в сумочке лежит кошелек. Давайте решим все полюбовно…
Он выпрямился и пристально посмотрел Насте в глаза.
- Как прикажете понимать этот намек? Вы что, предлагаете мне взятку?
Настя рассеянно взмахнула ресницами. Вопрос лейтенанта совсем сбил ее с толку.
- Нет… - пролепетала она, не зная, что и сказать. - Вовсе нет.
- Тогда как вы собирались "решить проблему полюбовно"?
- Я… Вы… - Настя покраснела. Что за идиотские вопросы он задает? И почему он так на нее смотрит?
- Будьте добры, достаньте, пожалуйста, рюкзак!
На этот раз голос лейтенанта прозвучал холодно и жестко. Настя, почти не соображая, что делает, открыла заднюю дверцу и вытащила рюкзак.
- Поставьте на капот, - приказал гаишник.
Настя сделала, как он велел.
- А теперь - откройте!
Настя протянула онемевшую руку и, замирая от ужаса, ослабила стяжку рюкзака: Гаишник заглянул в рюкзак.
- Достаньте, пожалуйста, коробку, - попросил он.
Настя подчинилась.
- Что там у вас? - требовательно спросил гаишник.
- Я… не знаю.
- Но это ваша коробка?
- Д-да… То есть, нет.
- Тогда чья она?
- Понятия не имею.
- Откройте ее! - потребовал лейтенант.
Настя уцепилась дрожащими пальцами за край картонной крышки и медленно открыла коробку. Гаишник заглянул в коробку и сдвинул брови:
- Что в пластиковом пакете?
- Это… порошок, - ни жива, ни мертва, пробормотала Настя.
- Стиральный? - с холодной иронией осведомился гаишник. - Лет на восемь потянет.
И вдруг Настю взяла злость. Она поняла, что никакого плана "перехват" не было и в помине, а ее элементарно подставили! Развели, как последнюю лохушку!
Гаишник протянул руку к пакету, но Настя схватила его за рукав.
- Ну ты, козел! - пророкотала она, гневно сверкая глазами. - Ты хоть знаешь, с кем ты связался?
- Отпустите рукав, - спокойно потребовал гаишник.
- Мой муж - хозяин этого города, - подрагивающим от гнева голосом сказала Настя. - По воскресеньям он играет в футбол с мэром и генеральным прокурором России!
- Да хоть с президентом, - холодно отчеканил лейтенант и высвободил руку из ослабевших пальцев Насти. Затем поднес ко рту рацию, нажал кнопку и глухо проговорил в динамик:
- Первый, я второй. Тут у меня наркокурьер. Вызывайте группу.
- Понял вас, второй, - хрюкнула в ответ рация.
Настя закрыла лицо ладонями и медленно опустилась на землю. Плечи девушки затряслись, из-под ладоней послышались славленные рыдания.
8
Альберт Ситник был очень похож на брата. Такой же высокий, лощеный, с красными губами и лысоватым лбом. Однако, в отличие от Марка, ничего слащавого во внешности Альберта не было. На майора милиции Звягинцева он смотрел угрюмо и неприязненно.
- Моя жена Настя ни в чем не виновата, и вы это знаете, - холодно заявил он. - кокаин вы ей подбросили сами.
- Да ну?
Звягинцев вставил в рот сигарету и потянулся за зажигалкой.
- Будьте добры, не курите при мне, пожалуйста, - попросил Ситник голосом, которым уместнее было бы требовать. - У меня хронический бронхит, и я не выношу табачного дыма.
Капитан, ни слова не говоря, вынул изо рта сигарету и запихал ее обратно в пачку. Затем взглянул на Ситника.
- Альберт Константинович, ваши обвинения не обоснованны, - невозмутимо проговорил Звягинцев. - Вашy жену взяли с поличным.
- Вы инсценировали задержание. Все это дело шито белыми нитками, и вам не удастся выйти сухими из воды.
Звягинцев едва заметно усмехнулся. Он положил ладонь на пластиковую папку и сказал:
- Содержимого этой папки хватит, чтобы надолго упрятать вашу жену за решетку. Протокол осмотра, подписи понятых, показания свидетелей… На этот раз ей не отвертеться. Загремит на полную катушку - уж вы мне поверьте.
Некоторое время Ситник сидел молча. На капитана он смотрел угрюмо. Наморщенный лоб говорил о напряженной работе мысли. Ситник явно пытался понять, к чему клонит капитан. Наконец, он разомкнул губы и сказал:
- Давайте начистоту, капитан. Что вам от меня нужно?
Звягинцев устало усмехнулся:
- Вы пытаетесь со мной договориться?
- Да, - ответил Ситник. - Я пытаюсь с вами договориться.
Звягинцев откинулся на спинку стула и удовлетворенно улыбнулся:
- Вот это уже другое дело. - Он повернул голову, взглянул на высокого, худощавого человека, сидевшего в кресле рядом со столом, и сказал: - Егор Иванович, теперь он ваш. Мне выйти?
- Да, - ответил Кремнев. - И спасибо за сотрудничество.
- Всегда пожалуйста. - Капитан Звягинцев поднялся из-за стола и неторопливо вышел из кабинета.
Кремнев и Ситник остались одни. Альберт Константинович уставился на Егора холодным, пристальным взглядом.
- Так-так, - сказал он. - Вот, значит, как вы работаете. И кто вы такой?
- Меня зовут Егор Иванович, - представился Кремнев.
- Я это слышал. И что дальше?
- Вашей жене грозит длительное тюремное заключение за хранение, транспортировку и сбыт наркотиков.
- Сбыт вы на нее не повесите!
- Повесим. Свидетели уже есть.
Ситник закатил глаза:
- Боже, какая гнусность. Вам самому-то не противно?
Егор молчал, продолжая спокойно разглядывать Ситника.
- Ну, хорошо, - выдохнул наконец тот. - Вы хотели загнать меня в ловушку, и вам это удалось. Что дальше? Ради чего все это?.. Вас наняли мои конкуренты?
Егор чуть качнул головой и сказал:
- Альберт Константинович, я хочу, чтобы вы познакомили меня со своим братом.
Ресницы Ситника дрогнули.
- Так- так, - проговорил он удивленно и презрительно. - Выходит, дело в моем брате. Но вы ошиблись адресом. Мы с ним почти не видимся. Да и по телефону разговариваем не чаще раза в год. Мы с ним совершенно чужие люди.
Кремнев вздохнул и сказал:
- Альберт Константинович, похоже, вы не до конца осознаете, в какой жесткий переплет вы попали. Вы ведь понимаете, что я не из милиции?
- Понимаю, - угрюмо отозвался Ситник.
- Значит, вы должны понимать, что юлить бесполезно. С братом вы встречались месяц назад. А по телефону с ним разговаривали буквально позавчера. Хотите, перескажу вам содержание этого разговора?
Ситник стиснул зубы, глянул на Кремнева ненавидящим взглядом и сказал:
- Вы и правда не из милиции.
- Наконец-то до вас дошло, - невозмутимо отозвался Егор. - Вы были правы, когда сказали, что это игра. Но игра эта очень серьезная, и ставки в ней очень высокие. Ваша жена Настя не протянет в тюрьме больше пары месяцев, и вы это знаете. А значит, речь идет не столько о ее свободе, сколько о ее жизни.
Альберт Константинович сжал кулаки и процедил сквозь зубы:
- Это жестоко…
Кремнев пожал плечами:
- Мы с вами живем в жестоком мире, Альберт Константинович. И кому, как не вам, это знать.
Несколько секунд Альберт Константинович молчал, потом разомкнул губы и сипло проговорил:
- Что я должен делать?
- Вы должны мне помочь, - отчеканил Егор. - Если поможете - Настя будет свободна. Если нет - ее ждет тюрьма. Итак, каков ваш ответ?
- Мой ответ - да, - тихо обронил Альберт и закрыл лицо ладонями.
9
Зеленая БМВ остановилась у бордюра. Марк заглушил мотор и огляделся.
- Что за дурацкий район! Они бы хоть один фонарь для приличия зажгли. Москва называется.
- Это уже не Москва, - возразил Альберт. - Тут начинается Красногорск.
- Да знаю я. - Марк нахмурился и мрачно проворчал: - Точнее было бы назвать его Черногорском. - Он снова огляделся и недовольно проговорил: - Ну? И где твои конкуренты?
- Сам не знаю, - ответил Альберт, тоже осматривая темную улицу. - Я думал, они уже ждут.
Марк достал из кармана пачку "Парламента".
- Ты с местом не ошибся? - спросил он, вставляя в рот сигарету.
Альберт покачал головой:
- Нет. Это точно здесь. Вон витрина магазина "Орхидея". А вон указатель к "Макдоналдсу". Черт! - выругался он вдруг. - Какого хрена назначать встречу, если сам на нее не приезжаешь?
- Не горячись, - невозмутимо проговорил Марк. Он чиркнул зажигалкой и закурил сигарету. Затем убрал зажигалку в карман и помахал перед лицом рукой, отгоняя дым. - Обстоятельства могут быть разные. Позвони им и спроси, в чем дело.
Альберт достал мобильный телефон, раскрыл его и быстро набрал нужный номер. Несколько секунд он сидел молча, затем захлопнул крышку и гневно воскликнул:
- Вот поганцы!
Марк взглянул на него удивленно:
- Ты чего такой нервный?
- Ничего, - угрюмо буркнул Альберт. - Просто не люблю, когда меня кидают. Что будем делать?
Марк пожал плечами:
- Давай подождем минут пятнадцать. Мы ведь, вроде, никуда не торопимся.
- А если они так и не заявятся?
- Ну, значит, нм не очень-то была нужна эта встреча. И не нервничай ты так. Это они должны дергаться, а не мы.
Альберт вздохнул и угрюмо произнес:
- Не знаю. Не нравится мне все это.
Марк хмуро покосился на брата, но ничего не сказал. Сам он выглядел не просто спокойно, а непробиваемо спокойно. Да и как еще мог выглядеть человек, машину которого подрывали четыре раза, а уж сколько раз в него стреляли - это и сосчитать было невозможно. И, тем не менее, он все еще был жив.
Постоянная опасность сделала Марка Ситника фаталистом. Однажды, было это года три назад, у него под ногами взорвалась граната. Двух партнеров, которые стояли рядом, разорвало на куски, а сам он не получил ни царапины. Скажи кому - не поверят.
После того странного случая Марк перестал бояться и перестал удивляться. Он просто принимал все как есть. А его жизненным девизом стала простая поговорка: "Чему быть - того не миновать".
Марк выпустил сигаретный дым в открытое окно, вгляделся во тьму и сказал:
- Вот идут какие-то мужики. Это не они?
Альберт пожал плечами:
- Не знаю. Плохо видно.
Марк выбросил окурок в окно и поднял стекло. Трос мужчин подошли к машине и остановились. Один из них нагнулся и постучал костяшками пальцев по стеклу.
- Командир, ты не нас дожидаешься?
Марк посмотрел на мясистую физиономию незнакомца.
- Может быть, - ответил он. - А ты кто?
- Сам знаешь.
Марк подозрительно прищурился и открыл рот для очередного вопроса, но спросить не успел.
- Это они, - буркнул Альберт и открыл свою дверцу.
Все дальнейшее произошло так быстро, что братья не успели ничего предпринять. Один из подошедших, крепыш с наголо выбритой головой, схватил Альберта за шиворот и выволок его из машины.
Марк среагировал мгновенно - он сунул руку в карман плаща, где у него лежал небольшой шестизарядный "вальтер", выхватил пистолет и направил его на второго из нападавших - того самого широкомордого верзилу, который вступил с ним в диалог.
Однако верзила оказался "тертым сухарем" и не стал ждать, пока Марк спустит курок. Он коротко ударил по стеклу кастетом, сунул руку в салон и просто вырвал пистолет из пальцев Марка. Силища у него была поистине медвежья, а реакция и быстрота - как у профессионального боксера.
Не прошло и минуты, как братья Ситники оказались на земле. У Альберта шла носом кровь, а Марк держался рукой за ушибленную челюсть. Трое бандитов нависли над ними каменными утесами.
Мордатый держал Марка на мушке пистолета. Лысый крепыш и еще один бандит - худощавый, с вытянутым лицом и волчьими повадками - сжимали в руках обрубки металлических труб.
- Что? - хрипло спросил Марк и поморщился от боли в ушибленной скуле. - Что вам от нас нужно?
Мордоворот усмехнулся и процедил сквозь зубы:
- У вас большие проблемы, мужики. - Он перевел взгляд на машину и сказал: - Хорошая тачка. Сколько такая стоит?
- Много, - ответил Марк. - Так что вам от нас нужно?
- А ты не понял? - Мордоворот сплюнул себе под ноги. - Потап, объясни ему!
- Нам нужна твоя тачка, - пробасил лысый крепыш.
Марк поморщился. Вот, оказывается, из-за чего весь этот сыр-бор. Это обыкновенные бандиты, промышляющие угоном автомобилей. И нужен им только этот чертов БМВ.
Марка взяла злость. Его, Марка Ситника, миллионера и хозяина жизни, "оружейного барона", который пожимал руку самым знаменитым террористам мира - повалили на землю какие-то гопники с рабочей окраины.
- Вам нужна тачка? - прорычал Марк, свирепея от гнева. - Так забирайте ее и проваливайте!
Мордоворот облизнул губы широким языком и медленно покачал головой:
- Нет, мужики. Извините, но вам не повезло.
И тут до Марка "дошло". Он не раз читал в газетах, что российские угонщики не просто угоняют дорогие "иномарки", но и убивают их владельцев. Такая вот милая традиция. По спине Марка пробежала холодная волна. Он сглотнул слюну и угрюмо проговорил:
- У меня на банковском счету пятьсот тысяч "зеленых". Вы можете забрать их.
- Карточка есть? - деловито осведомился мордоворот.
- Нет, но мы можем поехать в банк и снять деньги со счета.
Мордатый верзила криво ухмыльнулся, отчего его мясистое лицо приобрело еще более зловещий оттенок.
- Нет, мужики, не пойдет, - процедил он. Затем повернулся к лысому крепышу и распорядился: - Потап, кончай с ними быстрее!
Крепыш достал из кармана нож, выщелкнул лезвие и шагнул к братьям Ситникам.
Марк сделал над собой усилие, чтобы не закрыть глаза. Он ожидал, что Альберт будет кричать и биться, пытаясь высвободить руки, но брат, к удивлению Марка, повел себя мужественно. Он, так же как и Марк, молча и спокойно взглянул на приближающегося бандита.
- Прощай, брат, - тихо сказал Марк.
- Прощай, - тихим эхом отозвался Альберт.
10
Но, по-видимому, их время еще не пришло. Клерк в небесной канцелярии обсчитался, но тут же исправил свою ошибку и послал братьям Ситникам на помощь своего ангела. Ангел выглядел довольно странно: он был высок, худощав и одет в серый плащ.
Он вынырнул из тьмы, как черт ив табакерки, и, встав за спиной у мордатого верзилы, тихо его окликнул:
- Эй, мужик!
Верзила обернулся и инстинктивно вскинул к лицу руки для защиты, но на этот раз реакция его слегка подвела. Деревянная штакетина, шмякнувшись об мясистую физиономию бандита, разлетелась на куски.
Вслед за кусками штакетины на землю повалился и сам мордоворот. Он попытался встать, но незнакомец в плаще быстро нагнулся и пригвоздил бандита к асфальту ударом кулака.
Затем подхватил с асфальта пистолет и, действуя им как дубинкой, принялся избивать лысого крепыша и его худого приятеля - причем делал это легко, без особых усилий, словно перед ним были не бандиты, вооруженные обрезками железной трубы, а тренажеры, которые не могли дать сдачи.
Всего несколько секунд понадобилось незнакомцу, чтобы уложить двух бандитов на асфальт. Затем он выпрямился, вытер рукавом потный лоб, взглянул на братьев Ситников и поинтересовался с холодной усмешкой: