Как снег на голову свалилось вдруг на Женьку, неутомимую доморощенную сыщицу, новое дело. Вернее, сначала к ней в дом попросилась переночевать некая Света - внебрачная дочь лауреата Нобелевской премии Либермана. Она прикатила из Тулы с намерением получить свою долю наследства недавно скончавшегося папаши. Что за бред, подумала Женька, откуда в их городке взяться Нобелевским лауреатам? Однако и лауреат оказался настоящим, и наследство после него осталось приличное. Не успела Женька все это выяснить, как сметь стала косить семейство Либерманов. Кто истребляет наследников почтенного лауреата? Женька намерена это узнать, и ее не остановит даже бульдозер!
Трижды заслуженная вдова
Фаина Раевская
Вне всякого сомнения, сломанный каблук может испортить жизнь кому угодно, даже ангелу, что же тогда говорить обо мне? Произошло это пренеприятное событие именно в тот момент, когда мне необходимо было выглядеть на все сто.
Устав сидеть дома, я решила пойти учиться. Не так, чтобы корпеть над учебниками, бегать за преподавателями и зачищать "хвосты". Мне хватило подобных удовольствий еще во времена студенческой молодости. Теперь я предпочла, чтобы преподаватели бегали за мной, учебников не было вообще, а "хвосты"... что ж, с этим как-нибудь справлюсь. Перерыв горы справочной литературы, я остановила свой выбор на курсах дизайнеров интерьера. А что? Думаю, вполне своевременно. К сожалению, уже после второго или третьего занятия у меня начался производственный зуд.
Окинув критическим взглядом наше с Ромкой семейное гнездышко, я решительно заявила, что "здесь надо все переделать". Ромка, зная меня, лишь глубоко вздохнул и, скорбя, согласился. Правда, выдвинул условие: ни при каких обстоятельствах не выбрасывать газовую плиту, потому как дизайн дизайном, а кушать всегда хочется. На этих же условиях был оставлен и холодильник. Так начался новый этап в моей жизни. Меня хватило ровно на неделю. Как и положено, я составила проект, подобрала нужный колер и два дня закупала стройматериалы, доводя своими требованиями продавцов до нервного истощения и хронической икоты. Несчастные девушки и юноши, видимо, решили, что я собралась делать ремонт по меньшей мере в Кремле. Однако они профессионально скалились и стойко держались до конца моего визита, подавляя в себе желание запустить в меня каким-нибудь валиком для обоев.
Свалив дома груды стройматериалов и инструментов, я при помощи бесплатной рабочей силы в виде Алексеева сдвинула мебель к центру комнаты и заботливо накрыла ее пленкой. После этого производственный зуд стал заметно стихать, и я внезапно поняла, что гордая профессия дизайнера имеет мало общего с не менее гордой профессией строителя.
Промаявшись какое-то время и набив кучу синяков и шишек о неудобно стоящую мебель, я, томясь, пошла на поклон к мужу. Через полчаса уговоров он дал добро на бригаду ремонтников, оставив прежним свое условие насчет плиты и холодильника. И вот сегодня перед началом занятий я должна встретиться с бригадиром этих самых ремонтников и оговорить условия их работы по воплощению моего проекта в жизнь.
Плавно затормозив возле памятника автору "Капитала" Карлу Марксу, я выпорхнула из салона "девятки". Вдоль единственной, чудом уцелевшей скамейки нервно прохаживался длинный и тощий, как жердь, дядька. Одет он был явно не по сезону: короткая куртка, раньше носившая гордое название "пуховик", давно загнулась от старости и предавалась воспоминаниям о том пухе, который в ней когда-то был. Из рукавов, опустившихся чуть ниже локтей, вызы-вающе торчали покрасневшие от мороза руки. Где-то в районе затылка чудом держалась вязаная шапочка, ласково прозванная в народе "пидорка". Длинный, с горбинкой, нос, напомнивший мне рекламу водки "Бэлый арол", слишком явно выдавал "лицо кавказской национальности" и по цвету уже сравнялся со знаменитым маминым борщом.
- Гамарчжоба, карасавыса! - простучал зубами "арол", завидев меня. - Рэмонтдэлаэм?
Признаюсь, у меня отпала всякая охота что-то менять в родном интерьере, но, не желая поддаваться минутной слабости, я отважно спросила:
- А? Ремонт? И сколько?
Лицо кавказской национальности заметно скисло.
- Э-э, милая, - напевно протянул он, - зачэм сразу о дэньгах гаварышь?
Я, чтоб вы знали, не националистка и отношусь к любому представителю бывшего СССР довольно лояльно, но этот тип заставил меня задуматься о целесообразности моих гениальных дизайнерских планов. Я оки-нула внимательным взглядом бригадира ремонтников и, стараясь придать побольше уверенности голосу, произнесла:
- Простите, но вы меня с кем-то спутали! Я, конечно, хочу сделать ремонт у себя дома, но, скорее, это произойдет не раньше, чем через десятилетие! И вообще! - внезапно осмелела я. -Я тут возлюбленного жду, а вы мне мешаете! Отойдите, пожалуйста, метров на пять!
"Арол>> пришел в дикий восторг. Он глянул на меня огромными черными глазами, в которых сквозила тень безумия, и воскликнул:
- Извини, дарагая, пэрэпутал! Я именно тот, каво ты ждешь! Прэдлагаю шашлик, вино и все асталноэ!
Взбрыкнув на месте, как дикая кобыла, я бешеными глазами глянула на кавказца и лихо стартовала с места в карьер. И вот тут-то и произошло ЧП: каблук моих новеньких сапожек треснул, и я мгновенно охромела. С трудом я все же доковыляла до машины и с облегчением опустилась на водительское кресло.
"Вот, блин! - мысленно выругалась я. -
Сколько раз уже Владимир Владимирович предупреждал, что Кавказ - это вам не Белоруссия. Не послушалась президента - и получила межнациональный конфликт! Так, ну а кто же мне будет делать ремонт? Это первое. И второе: я не могу показаться перед Адельфанским со сломанным каблуком!"
Адельфанский - это руководитель нашей группы по дизайну. Молодой человек лет тридцати пяти, слишком похожий на Алена Делона, чтобы это осталось незамеченным. Моя подружка Люська Хохлова, которая обучалась дизайну со мной за компанию, будучи прочно замужней дамой, томно вздыхала при виде его, и глаза ее подергивались какой-то странной поволокой, сильно напоминавшей мне глазную пленку у рыб. Только вот почему никто из студентов, впрочем, как и сам Адельфанский, этого не замечал?
Лихо развернувшись, я покатила домой переобуться. "Ладно, - решила я, - сегодня опоздаю на полчасика, ничего страшного!"
Уже дома, когда я упаковывала ноги в старенькие, производства неизвестного китайского мастера сапоги, раздался длин-ный телефонный звонок. Явно межгород! Хлопая расстегнутым голенищем, как парусом, я подошла к телефону.
- Да? - крикнула я, пытаясь одновременно застегнуть "молнию" на сапоге и натянуть на голову вязанную мамулей шапочку.
- Женю Зайцеву можно? - спросил робкий, незнакомый мне девичий голос.
- Это я! Говорите быстрее! - нетерпеливо воскликнула я.
- Здравствуйте! Меня зовут Света. Света Спицына. Я из Тулы! - представилась собеседница и замолчала.
- Здорово! - ответила я, справившись с сапогом. - Как дела в городе-герое? Колбасы хватает?
- Хватает... - растерялась девушка.
- А чего ж вы тогда звоните? - я металась по коридору в поисках ключей от машины.
- Я буду у вас жить! - выпалила Света и замолчала.
- Отлично! - воскликнула я, еще не осознав, что сказала гражданка из Тулы. - Когда?
- Сегодня... - барышня заговорила шепотом. - Я с автовокзала звоню...
- Вот что, Света, - я наконец обнаружила ключи от машины в кармане собственной шубки. - Понимаете, я точно знаю, что сегодня - не первое апреля. По крайней мере, так было с утра. И мне кажется, что ваша шутка не ко времени! Позвоните месяца через четыре, тогда я посмеюсь вместе с вами...
- Но... я не шучу! - заявила Света в полный голос. - Ваш телефон мне дал Вениамин Званцев. Он сказал, что я могу остановиться...
- Ах, Веник! Тогда это меняет дело! - я легко пошла на попятную. - Этот господин волен распоряжаться своим и нашим жильем, как ему вздумается! - И, подумав, тихо добавила: - Гад!
Тут необходимо пояснить, что гад по имени Веня - наш с Ромкой друг, товарищ и враг, то есть, я хотела сказать, брат. Раньше он был бомжем. В один прекрасный день я обнаружила его сидящим на коврике возле нашей квартиры. Вернее, тогда эта квартира была Ромкина - до женитьбы на мне Алексеев являлся моим соседом. После свадь-бы мы учинили ремонт: снесли стену и получили отличную трехкомнатную квартиру. И тут появился бомж Веня. Я с детства отличалась любовью к животным: вечно таскала в дом бездомных котят и собачек. Углядев в бомже своим острым глазом интересного человека, я впустила его в дом, отмыла, выделила кое-какую одежку и поселила в своей бывшей однокомнатной квартире. Сами же мы с супругом жили в Ромкиных двух комнатах. Веник оказался действительно интересным, а главное, деятельным человеком. При помощи моего старинного друга Вовки-следователя я выправила Венику документы, и он вновь стал полноправным членом общества. Голова у Веньки - что бывший Дом Советов. Он в два счета уговорил Ромку бросить довольно прибыльную работу в ГИБДД и открыть свое дело по продаже оргтехники.
Но кое-что мне совершенно не нравилось в Венике, а именно его безграничная и какая-то маниакальная любовь к женщинам. Венька любил их всех так же, как я любила в детстве бездомных собак. Ему совсем неважно - худая или толстая, высокая или коротконогая, блондинка или лысая... Глав-ное, что она - женщина. Он охмурял каждую так, что создавалось впечатление, будто только врожденная скромность и некоторый недостаток средств мешают ему немедленно жениться на избраннице и бросить весь мир к ее ногам. Однако, скажу по секрету, жениться в ближайшем тысячелетии Веник не планирует. Просто такая любвеобильная натура у человека! Первое время я ужасно злилась, обзывала его Казановой, Дон Жуаном и другими нехорошими словами. Веник некоторое время терпел, а потом в очень доходчивой форме объяснил мне, что каждую даму он искренне любит, но, увы, не может жениться на всех сразу - он же не султан Брунея! Поэтому и приходится несчастному уделять каждой женщине максимум внимания и любви, а затем расставаться, чтобы переключиться на следующий объект страсти.
Я недоверчиво хмыкнула, выразив надежду, что ему не удастся совратить с пути истинного моего Ромку, в противном случае оба рисковали остаться кастратами и отправиться в услужение в гарем к тому же султану Брунея. Веника такая перспектива не обрадовала, и он поклялся самым дорогим, что у него есть, не посягать на честь Алексеева. Этим "самым дорогим" Веник жутко дорожил, поэтому я поверила его словам.
И вот теперь любовная страсть Веньки распространилась и на Тулу. Я мысленно захихикала, представляя себе физиономию приятеля, когда он вернется домой. На данном этапе он крутил роман с продавщицей из книжного киоска и, думается мне, в его планы не входит встреча с бывшей возлюбленной.
- Конечно, Света, - ответила я девушке, растерянно молчавшей на том конце провода. - Приезжайте! Мы вас очень ждем и будем рады вашему визиту! Особенно Вениамин!
Положив трубку, я поняла, что на курсы уже не попаду, махнула рукой - небольшая месть Венику намного приятнее каких-то там курсов - и уныло уставилась на ободранные стены жилища.
- Что, карасавыса! - прошипела я, глянув на себя в зеркало. - Упустила бригадира ремонтников! А какой "арол" был, а?! Теперь придется самой ковыряться!
Я с тоской оглядела квартиру, мысленно прикинула объем работ и пришла к выводу, что ремонт будут заканчивать уже мои внуки.
Быстренько переодевшись, я отправилась на кухню готовить ужин для дорогой гостьи, ну и заодно для моих мужчин. Такса Рудольф, мой любимец, и Венькин кот Монморанси, белобрысый, наглый и здоровый, в мгновение ока материализовались на пищеблоке, едва я хлопнула дверцей холодильника.
- Явились, субчики! - заметив животных, сказала я. - Вообще-то вы со вчерашнего дня на диете!
Услыхав такое наглое заявление, кот презрительно мяукнул хорошим басом, а такса нерешительно тявкнула.
- Не грубите старшим! - строго прикрикнула я на них. - Ладно уж, сегодня я вас покормлю, но завтра...
Монморанси и Рудольф радостно заулыбались и согласно закивали головами. Я выделила им по хорошему куску мяса и погрузилась в размышления по поводу перспектив ремонта своими силами. Что и говорить, они не радовали! Если с обоями я еще как-нибудь справлюсь, то побелка потолков и укладка напольного покрытия вызывали у меня животный ужас. Честно говоря, я даже не представляла себе, какой инструмент для чего предназначен. В магазинах продавцы долго и нудно объясняли, чем, к примеру, мастерок отличается от шпателя и какой из них для чего предназначен. Но я, пребывая в полной уверенности, что строители и без меня все знают, слушала крайне невнимательно.
Мои печальные мысли были прерваны робким звонком в дверь. От неожиданности я вздрогнула и уронила кусок колбасы на пол. Монморанси моментально его схватил и, довольно урча, угнездился на холодильнике. Я пошла открывать. Когда до двери оставалось каких-нибудь два шага, моя нога неожиданно поскользнулась на чем-то мягком и скользком, и я растянулась во весь рост в прихожей, изрыгая при этом адские проклятия.
- Рудольф, - закричала я, потирая ушибленный зад, - если ты еще раз...
Пес, уловив нотки раздражения в голосе хозяйки, моментально скрылся, а я, отлепив от подошвы тапочка кусок спрятанного таксой на черный день мяса, поплелась открывать. История с запасами повторялась по сто раз на дню: куски мяса, моркови и прочих продуктов и сухой корм выпадали подчас из самых неожиданных мест. У Рудольфа была особая страсть к заначкам, как у норковой охотничьей собаки.
Звонок повторился.
- Иду уже! - крикнула я и распахнула дверь.
На пороге стояло небесное создание на вид лет шестнадцати. Хрупкую фигурку девушки не уродовали ни здоровые ботинки на толстой подошве, ни широченные брюки, ни жуткий пуховик огромного размера. На милом, румяном с мороза личике звездами сияли голубые глаза, а губы без следа помады робко улыбались.
- Вы Женя! - догадался ангел.
- А вы Света! - не осталась в долгу я.
Девушка энергично затрясла головой в
знак согласия, а я ухмыльнулась: ну Веник, блин, дает! На малолеток потянуло! Есть такое умное слово, которым называется это отклонение в мужской психике, только я его забыла. Впрочем, маньяк тоже подойдет.
- Проходи! - я распахнула дверь. - Только осторожно, у нас ремонт!
Света переступила порог и спросила:
- А когда Вениамин придет?
- Скоро, - успокоила я ее, - мы с тобой сейчас перекусим, а потом вместе с ребятами поужинаем.
Малолетка согласно кивнула и скинула с себя верхнюю одежду. Господи, до чего ж она была худа! Как только Веник позарился на это пособие для кабинета анатомии!
Я усадила Свету за стол и налила ей кофе. Вскоре мы уже беседовали, как старые знакомые. Кстати, выяснилось, что ей уже "целых девятнадцать" лет, она студентка юридического института и у нее есть бойфренд, за которого в скором времени она собирается замуж. Еще выяснилось, что она приехала к нам в город по очень важному делу. Что за дело, Света не сказала, а я в силу своей природной скромности выяснять не стала.
- Ну, а кто твои родители? - наливая себе шестую по счету чашку кофе со сливками, полюбопытствовала я.
- Мама - учительница истории в школе, папа - лауреат Нобелевской премии...
Кофе фонтаном брызнул из меня в разные стороны. Нельзя же сообщать такие новости человеку, когда он пьет горячительные, то есть, я хотела сказать, горячие напитки!
- Кто?! - выдавила я в перерывах между приступами кашля.
- Лауреат Нобелевской премии, - спокойно повторила Светлана.
Ну и дела! Я, к примеру, знаю только несколько россиян - лауреатов нобелевки. Из них половина уже умерли, а вторая половина вот-вот умрет, так что отцом девятнадцатилетней девочки ни один из них быть не может. Теоретически. А вот практически... Кажется, в Китае отцом новорожденного младенца стал столетний дед.
- А в какой... хм... области твой папенька так... э-э... отличился? - я решила прояснить ситуацию.
- В области химии, - охотно пояснила Света.
Я напрягла память, пытаясь вспомнить что-нибудь из школьного курса химии. Ничего, кроме формул воды и спирта, на ум не шло.
- Света, - осторожно поинтересовалась я: мало ли, вдруг у девицы какая-нибудь психическая болячка, вроде мании величия? Вон у нас в городе единственная психушка до отказа набита Наполеонами и Иванами Грозными! - Света, а у папы фамилия случайно не Менделеев?
- Думаешь, я сошла с ума? - печально улыбнулась Светлана.
- Упаси бог! - поспешно воскликнула я, решив не волновать гостью. - Мало ли... Вдруг твой папа - потомок? Чисто случайно ему по наследству передалась гениальность Менделеева. А что? Кому-то - деньги, а кому-то гены гениальности... Вдруг старичок Дмитрий Иванович что-нибудь напутан в своей таблице, и какие-то элементы нужно срочно поменять местами? Во сне, знаешь ли, всякое может привидеться. Вот мне, например, недавно...
- Женя! - остановила меня предполагаемая внучка (или правнучка?) великого химика. - У меня с головой все в полном порядке, манией величия я не страдаю, но мой папа действительно лауреат Нобелевской премии. Его фамилия Либерман.
У меня в голове забрезжил неясный свет. Помнится, года три-четыре назад, когда я еще работала в местной газете корректором, наш городок стоял на ушах: как же! Великий ученый из нашей провинции! Москва отдыхает! Почти все население с гордостью обсуждало эту новость. В транспорте, в магазинах, во. дворах и на предприятиях - везде только и говорили о Либермане.
- Подожди, подожди... - я прижала ладони к вискам. - Но, насколько мне известно, у Либермана семья здесь, в нашем городе. Я, конечно, могу заблуждаться, но...
- Ты не ошибаешься...