22
Гера остановил мотоцикл у ближайшего винного магазина. Ирке Жарковой требовалось отметить победу. Он сунул подружке пару купюр, а сам решил проследить за Светланой Демьяновой. Его влекло любопытство. Реальную, не киношную, драму требовалось досмотреть до конца. Он заметил, куда направилась наивная жертва, и быстро обнаружил ее.
Демьянова пришла на довольно известное место. С высокого обрыва здесь бросился в реку не один городской самоубийца. Одни разбивались о подводные камни, другие тонули в быстрой реке. Никто не выплывал.
Решится или нет, шагнет или нет, думал он с таким же азартом, будто наблюдал реализацию пенальти в важном матче по телевизору. Ну же, давай! Его аж колотило от нетерпения.
Обманутая девушка, которой не исполнилось еще и двадцати, замерла на краю обрыва, сжимая в руках малыша. Гера подкрался ближе. Он мог попытаться спасти, окликнуть ее, но ему хотелось острых ощущений. Чтобы было о чем потом рассказать приятелям.
- Вперед, - пробормотал он, словно подбадривал футболиста. И тут же сорвался на крик: - Ты ничтожество! Он бросил тебя! Ты никому не нужна!
Жестокие слова прозвучали приговором. Мир, разорванный на лоскуты, не желал склеиваться. Слова ударили в спину как брошенное копье.
Света качнулась, не удержала равновесие и свалилась в пустоту, крепко сжимая маленькое родное тельце.
23
Геннадий Барсуков ехал на встречу с Тарханом. Ему не нравилось, что покупатель прибыл на сутки раньше намеченного срока. По правде говоря, ему не нравилась сейчас и сама предстоящая сделка. Однако он первый выступил ее инициатором, получил аванс, и отступать теперь было себе дороже. Тархан серьезный человек. И масштабный.
Еще лет десять назад Тархан был одним из полевых командиров и в сводках "федералов" именовался не иначе, как главарь боевиков. Но история учит: если ты убил одного-двух человек - ты преступник, а если сотню-другую - с тобой ведут переговоры. Так произошло и с Тарханом. Амнистия и политический гуманизм, умноженный на государственную целесообразность, - страшная сила, неподвластная морали. Непостижимым образом Тархана наградили высоким орденом, присвоили генеральское звание и дали должность командира батальона в МВД родной республики. Он мог теперь не прятаться и открыто разъезжал в сопровождении тех же братьев по оружию, получая за это официальную зарплату.
Только что-то не заладилось в его отношениях с президентом республики, а может, взялись за дело непримиримые "кровники". Так или иначе, но в результате перестрелки погиб брат Тархана, а мощный фугас под колесами бронированного автомобиля заставил молодого генерала-орденоносца долго лечить ранения, отказаться от должности и покинуть республику. С тех пор имя Тархана если и попадало в прессу, то обязательно в связи с покушениями, имевшими место даже за границей. Знающие горцы уверяли, что Тархан обязательно поквитается с врагами. Дайте только время.
Вот какой человек пожаловал в уральский Валяпинск за необычным товаром.
Открыто общаться со столь одиозной личностью Барсуков не рискнул и назначил встречу на окраине города на территории стройки. Через два года здесь должен появиться ТРЦ, торгово-развлекательный центр, самый крупный в Валяпинске. В связи с социальной значимостью объекта город выделил землю бесплатно и даже за счет бюджета обязался подвести современные коммуникации. Владельцем участка оказалась компания "Валяп-инвест", которую через ряд других фирм контролировала жена Барсукова. Простым людям об этом знать не требовалось, а городским чиновникам, компромат на которых в избытке имелся у начальника УВД, достаточно было намека, чтобы с радостью помочь супруге столь влиятельного человека.
В начале 90-х начинающего опера Генку Барсукова служба свела с Мудрым Наставником. Тот многому научил лейтенанта милиции. "Забудь про совесть. В наши дни успеха достигают циничные и безжалостные". Это был основной постулат теории. Практика сводилось к тому, как манипулировать фактами и людьми, извлекая из этого выгоду. "Нашел улику - не спеши бежать с докладом к начальнику. Поймал вора - подумай, что тебе выгоднее, упечь его за решетку или отпустить. Надменный чиновник не хочет решать твои проблемы - поймай его на противозаконном, а если он честный, все равно подстрой так, чтобы его свобода зависела от тебя. А главное - не сорви дыхалку. Ты бегун на длинную дистанцию под названием Достойная Жизнь. Деньги и сила должны приходить одновременно. Чем больше денег, тем больше надо иметь силенок, чтобы их удержать".
Мудрый Наставник сам достиг больших высот и помог взлететь по карьерной лестнице толковому ученику - Генке Барсукову. Начальник УВД по Валяпинску воспринимал город как личную вотчину. В нем должен быть порядок и безопасность, чтобы было удобно жить, город должен развиваться, чтобы одаривать владельца большим доходом. Порой полковник думал о Валяпинске как о живом существе, а себя олицетворял благородным хирургом. Барсуков не терпел, когда город знобило от залетных "вирусов", безжалостно вырезал чужеродные "опухоли", стремился контролировать все ключевые процессы в работе сложного капризного организма. Полковник не возвышал себя над городом, он был его внутренней частью - центральной нервной системой, невидимой и всепроникающей. Через него проходили связи, управляющие импульсы, потоки информации. Он мог вселить боль и ужас в любую клеточку, заставить ее работать по своим командам, а мог одарить комфортом или, напротив, безжалостно отторгнуть из организма.
Когда началась расчистка территории под ТРЦ, под разграбленным корпусом заброшенного фармзавода строители обнаружили закрытую стальную дверь в массивном бетонном коробе. Подобными входами оснащались бомбоубежища времен холодной войны или командные пункты военных. Бывалый прораб сообщил заказчику. Барсуков заинтересовался задраенным входом. Саперы из дружественной воинской части направленными зарядами сорвали запоры, толстенная дверь раззявила кривую пасть в темное чрево. Ступени вели вниз.
Геннадий Барсуков послал на разведку двух толковых экспертов с фонарями и фотоаппаратом. Когда они вернулись, полковник выслушал доклад и посмотрел снимки. Он хорошо усвоил уроки Мудрого Наставника и не спешил принимать скоропалительные решения. На любые факты следует взглянуть сквозь призму личной выгоды. Под таким углом зрения даже очевидная картинка порой так причудливо преломляется, что предстает в совершенно ином свете.
Найденная подземная лаборатория давала пищу для размышлений. Полковник еще не понял, что именно обнаружил, но уже прикидывал, как на этом заработать.
И не ошибся. Находка оказалась стоящей. Покупатель готов был раскошелиться на приличную сумму.
Вот только обстоятельства последних дней заставляли с тревогой думать о возможных последствиях.
24
- Я вижу его машину! - радостно встрепенулся обычно вялый Субботин, толкнув меня в плечо, при въезде в город.
- Чью? - Я уже привыкла к наклеенным усам, на которые отвлекалась первое время, и сейчас внимательно следила за дорогой.
- Хозяина! Он ехал навстречу и свернул к нашему объекту. Вон, смотри!
Я, конечно, обратила внимание на черный "мерс" с синими номерами и двумя мигалками на крыше.
- Это милицейский автомобиль.
- Хозяин всегда на нем приезжает.
- Он в форме?
- Нет, но ведет себя как начальник. Высади меня около поворота. Я расскажу ему правду, и он защитит меня.
Я проследила, как представительский автомобиль въехал на территорию стройки и скрылся за металлическим забором. Атрибуты власти во всех городах одинаковы. Судя по номеру с нулями и стационарным мигалкам, машиной пользуется крутая местная шишка.
Глаза Субботина искрились надеждой. Бежать без денег и документов ему было некуда, поэтому он бесцельно топтался в лесу неподалеку от города. Возвращаться на объект к безжалостному Стасу он боялся. Субботин уповал на справедливость доброго Хозяина и утром попросил помочь найти его. Я не ответила тогда ни "да", ни "нет". Еще вчера я убедилась, что солдата не планируют брать живым. Трое "северян" откровенно готовились шлепнуть и закопать его при первой возможности. И отнюдь не за то, что он якобы убил Глынина. Тогда почему? Чей приказ они выполняют? И зачем на стройке Доктор так поспешно распотрошил и сжег тело убитого?
По большому счету, это не мои проблемы. Я планировала оставить солдата в пустой деревне, затем отъехать в лес, украсить верного "корейца" символикой МЧС, переодеться соответствующе и сунуться в город, чтобы заняться подготовкой к завтрашнему заданию. Если бы даже Субботина поймали, он бы не знал моего нового прикида и мало чем помог сыскарям.
Но уж очень слабым оказался утром паренек. Таблетки сбили жар, однако продуктов у нас не было. И деньги бы ему в глуши не помогли. В таком состоянии он бы не смог дойти до ближайшего магазина.
И я опять его пожалела. Сама себе удивляюсь.
Откровенно говоря, и спешить мне не требовалось. Я впервые заранее не знала, кого и где мне предстоит ликвидировать. Время, место и цель я узнаю только завтра, причем самым необычным способом. В тот же день я должна буду выполнить заказ.
Поэтому и получилось, что сначала я решила подвезти заболевшего солдата поближе к цивилизации, потом он помог мне обклеить машину, а теперь мы вместе въезжаем в Валяпинск.
- Не суетись, Субботин. Сунуться в петлю всегда успеешь, - осадила я воспрянувшего попутчика. - Для начала позволь взглянуть на твоего Хозяина.
Шустрый джип с символикой МЧС свернул к стройке, объехал длинный забор по грунтовой колее и остановился на опушке леса за кустами.
25
Начальник УВД по Валяпинску не стеснялся подчеркивать свой статус. Навороченный автомобиль премиум-класса со спецномерами и спецсигналами въехал на стройплощадку. Пока что это была действительно изрытая площадка, расчищенная от прежних конструкций фармзавода. Слева над углублением будущего котлована сгорбился в ревматической позе огромный рыжий экскаватор, справа у полуразрушенного входа в подвал торчали два строительных вагончика.
Обнаружив подземную лабораторию, полковник Барсуков на время заморозил строительство. Быстрое появление охранников в военной форме он объяснил проблемой утилизации вредных химических отходов. Подобная версия не удивляла горожан и отпугивала любопытных. Чего-чего, а радиоактивных помоек советский ВПК оставил на Урале множество.
Водитель Барсукова привычно остановил машину около бытовок. Там нетерпеливо прохаживался Развязный молодчик, один из трех прибывших в командировку северокавказских милиционеров. Двое охранников-солдат с автоматами за плечами, завидев Хозяина, вытянулись около входа в строительную бытовку. В окошке соседней показалось озабоченное лицо Доктора.
Развязный позвонил по мобильному и что-то доложил на своем языке. Спустя пять минут на стройку заехал "Ленд Крузер" с непроницаемыми стеклами. Две черные машины встретились. Власть и бандиты сходятся во вкусах: машина может быть любого цвета, если он черный.
Заднее правое стекло "Ленд Крузера" опустилось. Барсуков узнал суровое лицо Тархана, иссеченное осколками, как старыми оспинами. Опрятная щетина частично скрывала следы ранений, но взгляд не мог обмануть - этот человек застрял на вечной войне.
- Привет! - первым поздоровался гость.
Барсуков сдержанно кивнул, тоже не покидая машины.
- Садись ко мне, - позвал Тархан. Его люди в кожаных куртках вышли из "Ленд Крузера", оставив одну дверь открытой.
- Лучше ты ко мне. - Барсуков никогда не вел переговоры в чужих машинах, кабинетах или сомнительных саунах. Он прекрасно знал, как добывается компромат, способный поставить на колени любого чиновника.
Тархан скривил рот, понимающе прищурил глаза, что означало уважительную улыбку. На большую мимику его израненное лицо не было способно.
- Тогда встретимся на нейтральной территории. - Он вышел, качнул ладонью, его люди закрылись в машине.
Барсуков приказал солдатам войти в бытовку и присоединился к мирно шагающему гостю, под курткой которого угадывался бронежилет.
- Я покупаю всю партию, - небрежно сказал Тархан.
- Мы не закончили исследование последней серии, - заметил Барсуков.
- Это не важно. Я всё равно покупаю. Все ампулы, включая VRA13, - продемонстрировал осведомленность Тархан.
Барсуков замешкался, недобрым словом поминая Доктора. Скользкий человечишка с мерзкими наклонностями всё растрепал! Или это солдаты? Нет, охранники ничего не могут знать. Они глупы, а теперь еще подсажены на наркотики.
- Деньги со мной. Предлагаю ударить по рукам сейчас, - сказал Тархан.
- Спешка до добра не доводит.
- Добро? О чем ты? Жизнь или смерть - только это важно. И еще деньги. Ведь так, Барсук?
Старая кличка хлестнула по самолюбию. Уж лет пятнадцать никто не смел так обращаться к негласному хозяину города. Но Барсуков сдержался. Обида - худший советчик.
- Бери всё, Тархан. Кроме VRA13.
- Нет. Я рисковал, идя на эту сделку. Я согласился с твоей ценой, не зная толком, что покупаю. Теперь твоя очередь держать слово, Барсук.
- Я дам хорошую скидку.
- Ты напоминаешь мне азербайджанца на рынке. Ты мужчина или торгаш?
- Амфетамины, наркота, сыворотка правды - это понятно. Но зачем тебе VRA13?
Барсуков настойчиво прощупывал покупателя. Что ему известно о темных ампулах, кроме аббревиатуры? Тархан остановился и развернулся, перегородив дорогу. Его черные зрачки кололи не хуже острия клинков.
- Лучше тебе не знать. Продал - и забыл.
Геннадию Андреевичу стало не по себе. Он догадывался, где можно использовать мерзкие ампулы, и понимал, что такого человека, как Тархан, вряд ли смутят последствия их применения.
- Я надеюсь, что это произойдет… - Барсуков медленно подбирал слова, - не здесь.
- Далеко, - обнадежил Тархан. - За свой город можешь не волноваться.
Далеко - это не только Москва, успокоил себя милиционер. Далеко - это и Париж, и Лондон, и Нью-Йорк. Для Тархана с его перманентным состоянием борьбы не существует границ. А может, он хочет свести счеты с руководством родной республики? Неплохой вариант. А главное - тоже далеко.
- Я вижу, ты хочешь поступить как мужчина, - прервал молчание Тархан.
- Да, я сдержу свое слово, - решился полковник. - Сделка произойдет завтра.
- Но деньги и товар так близко друг от друга.
- Завтра! - твердо заявил Барсуков. - Как я и обещал.
Глаза Тархана недовольно сузились. Он медленно повернул голову, словно проверял, нет ли свидетелей, и неожиданно шагнул вплотную к Барсукову.
26
Я лежала на примятой траве и выглядывала из-под колючей сломанной еловой ветки. Рядом болезненно сопел Николай Субботин.
- Ты отсюда следил за своими приятелями? - догадалась я.
- Да.
- Правильное место выбрал. У тебя талант.
- Какой?
Я расчехлила бинокль и не стала объяснять про хороший обзор и несколько путей отхода. Талант киллера - совсем не то, чем следует гордиться.
Сквозь окуляры двое мужчин, прохаживающихся по стройплощадке, были передо мной как на ладони. Я сразу узнала Барсука. Семнадцать лет добавили ему стати, проредили волосы, но не отняли мужской красоты. Гордый облик, прямая спина, широкие плечи, мужественное лицо, а главное - спокойная самоуверенность делали его даже интереснее, чем в суетливой молодости. Я невольно задумалась: а если бы мой муж был жив, он выглядел бы так же? У Николая тоже была хорошая фигура.
- Справа твой Хозяин? - спросила я Субботина, намереваясь передать бинокль.
- Да. Я и так вижу.
- А слева?
Солдат все-таки взял бинокль, посмотрел и покачал головой.
- Его я не знаю. Он раньше сюда не приезжал.
- Зато я, кажется, узнала, - прошептали мои губы. Глаза придирчиво вглядывались в суровое, отмеченное шрамами лицо.
Я регулярно просматривала хронику происшествий в электронных изданиях, особо интересуясь заказными убийствами и покушениями. Из мутного потока скандальной информации я по крупицам вылавливала сведения о необычных методах коллег, порой догадывалась, что неудавшееся покушение не что иное, как точно исполненное запугивание. А зачастую журналисты в запале профессионального азарта открывали важные тайны работы следствия. На многом можно учиться.
Тупых уголовников, нанятых обиженными женами, и ретивые службы безопасности недальновидных бизнесменов я коллегами не считала. Уходящие в прошлое бандитские разборки меня тем более не интересовали. Высокопрофессиональных киллеров-одиночек, живущих только этим промыслом, осталось единицы. Некоторых арестовали, но большинство бесследно сгинуло. И не из-за того, что ушли на покой, сменили страну и внешность. А потому, что выросший на крови и обмане до океанских яхт и реактивных самолетов российский бизнес активно подчищал собственную биографию. Респектабельные владельцы компаний и ушлые политики отказывались вспоминать, как зарабатывали первые миллионы. И вот уже появляются фильмы о тяжелой юности миллиардеров, их несгибаемой честности, упорстве и трудолюбии. Что поделать, стране нужны новые герои.
Лицо, которое я сейчас рассматривала в бинокль, не раз попадало в разделы происшествий. Преступник и герой, грозный боевик и прославленный командир, неуловимый и сверхживучий Тархан. Если верить публикациям, то покушались на него неоднократно. Дважды сообщали о его смерти, но проходили месяцы, и залечивший раны Тархан давал интервью очередному журналисту, заявляя, что знает своих врагов и не завидует их участи. Его всё чаще представляли как жертву, как современную реинкарнацию Робин Гуда, хотя мало кто сомневался, что безжалостный Тархан отправил на тот свет гораздо больше душ, чем десяток самых удачливых киллеров.
Мой испорченный ум мгновенно просчитал текущую ситуацию. Я подумала, что будь у меня под рукой снайперская винтовка, то могла снять неуловимого Тархана с этой точки без проблем. И скрыться.
Не мой ли это клиент? Почему по странному стечению обстоятельств талантливый киллер, всегда исполняющий заказы, и самый неубиваемый объект оказались в Валяпинске одновременно?
А может, обрекли на смерть Барсукова? Я помню, как он безжалостно стрелял в меня, а потом, уже раненный, кричал напарнику: "Убей гадину!" За семнадцать лет с его подленьким характером и неуемными амбициями он наверняка нажил немало врагов. В том числе и с деньгами.
Так или иначе, ждать ответа осталось недолго. Завеса над тайной откроется скоро. Завтра в этом городе кто-то должен умереть от моей пули.