Люба
– Ты едешь сейчас в агентство? – спрашивает меня Олег. Он улыбается – возможно, не сознавая этого – и я отвечаю ему. Просто потому, что не могу смотреть на него иначе. Скоро мой любимый станет моим законным мужем. Всего лишь месяц – и я его жена перед всем миром! "Тили-тили-тесто, жених и невеста!" – вертится в голове.
До меня не сразу доходит, что мой жених задал вопрос, на который неплохо бы ответить.
– Да, милый! – киваю, не сводя с него глаз. Он – мой! А я – его! Как это хорошо! Пусть будет так всегда!
– Можно, я сяду за руль?
– Конечно, любимый!
Его "Москвич" позавчера попросился в ремонт. Надо бы Олегу нового железного коня, да нетрудно догадаться, что на заработок майора милиции "Мерседес" не купишь. Но это не важно. Сегодня он ведёт белую "Тойоту"!
Олег садится за руль, я рядом с ним – поехали! Давненько не смотрела я на московские пейзажи с пассажирского места. Даже забавно…
А, вот уже приехали…
– Милый, ты сейчас в МУР?
Он внезапно резко поворачивается и целует меня в нос:
– Да, родная моя! Проверка уже закончена, теперь я снова полноценный ментяра!
– Хочешь – поезжай в моей машине, а вечером заскочишь за мной?
Он смущённо улыбается:
– Нет, милая, спасибо. Всё-таки твоя машина должна быть с тобой.
Мы заходим в агентство, поднимаемся на второй этаж. Я открываю дверь, отключаю сигнализацию и сообщаю в охрану, что хозяева пришли. А теперь возвращаюсь к моему любимому. Он сейчас уедет от меня на работу? Как жаль…
Олег подходит ко мне, а я стою не двигаясь, внимаю его шагам и глупо молю: "Пусть он останется со мной подольше!" Никого рядом нет, некому помешать нам – и Олег обнимает меня, наши губы соединяются…
Однако надо остановиться. Всё-таки я на работе, да и Олегу пора ехать. Мы неохотно разжимаем объятия.
– Поезжай, милый! – вздыхаю я. – Буду ждать тебя!
Олег кивает и, словно преодолевая себя, идёт к дверям. Мне хочется подбежать к нему, вернуть, не отпустить… но нельзя. Пора, наконец, за дело браться.
Вот за Олегом закрывается дверь, а я силюсь вспомнить, что же намечала на сегодня. Наше единственное дело сейчас – Анечка. Каково ей, бедняжке? Что с ней? Жива ли она? Что я могу сделать, чтобы помочь ей вернуться поскорее?
Посмотреть почту? Нет, это пусть лучше Андрей сделает, когда придёт. Пожалуй, просто приберусь пока. Ну-ка, за тряпку – и сбросить пыль, которая накопилась за дни праздников…
Звонок в дверь. Новый клиент? И кто же это? Посмотреть в глазок… Ба, да это же Инга, соседка по этому дому и бывшая коллега! В гости заглянула или по делу – как тогда, с заколками?
Стоп, как-то странно она выглядит: испугана, оборачивается, вроде как разговаривает с кем-то. Не нравится мне это. Возьму-ка на всякий случай пистолет… А теперь можно открыть:
– Привет, Инга! У тебя всё в порядке?… – мой вопрос замирает при виде пистолета, наведенного на спину моей хорошей знакомой. Только и у меня пистолет, и я сразу направляю его на того парня, который угрожает Инге:
– А ну – брось оружие! Стреляю без предупреждения!
Знакомая физиономия, где-то я его уже видела. Кто же это такой? Потом разберусь, сейчас главное – впустить Ингу. Но и бандит вваливается вслед за ней:
– Лучше ты брось свою игрушку, не то пристукну твою Ингу!
Шеф говорил, что в такой ситуации надо сразу стрелять на поражение, тогда противник просто ничего не успеет. Но не могу… с тех пор, как увидела кровь человека, которую я пролила… стоп, да это же он! Тот самый киллер, которого я ранила! Тогда он был в очках, но всё равно – узнала!
– Любонька, милая, сделай что-нибудь, он меня убьёт!
– Инга, не бойся!
Легко сказать, а я сама боюсь, что этот гад, действительно, выстрелит. Ну, зачем ему Инга? Он же за мной пришёл…
– Рыжая, неужели ты выстрелишь в меня?
– Запросто, не впервой. Хочешь проверить?
– Эй, детективщица, слушай, что скажу! Я сейчас отпущу твою подружку, а ты со мной поедешь!
– Не боишься? Вдруг во второй раз живым не уйдёшь?
– Кто из нас живым уйдёт, а кто нет, пусть судьба решит. Дуэль тебе предлагаю! За городом!
Это, наверное, сумасшествие, но я готова согласиться. Лишь бы он отпустил Ингу. Стрелять сейчас не могу, хотя это, наверное, правильнее всего.
– Хорошо, согласна, пусть дуэль! Когда, где?
Киллер нехорошо улыбается – кажется, уже записал себе победу в дуэли. Не рано ли? Один раз уже был…
– Вот поедем сейчас за город, найдём местечко подходящее.
– Согласна. Отпускай Ингу!
– Не так быстро, красавица. Сейчас твоя подружка будет считать. На "раз" поднимаем ствол вверх. На "два" – вынимаем обойму. На "три" – разряжаем пистолеты. Принимаешь?
– Да!
Не знаю, что со мной творится. Что за безумие – эта дуэль? Смогу я выстрелить в этого парня там, за городом, если сейчас не в состоянии? Но хоть Ингу отпустит…
– Эй, ты, Инга, считай!
– Раз…
Поднимаю пистолет дулом вверх. Мой противник тоже.
– Два…
Обойму – в левую руку.
– Три…
Мы оба передёргиваем затвор. Киллер успевает подхватить выпавший патрон, а мой падает на пол. Не до него сейчас. Бандит усмехается:
– Красавица, подбери лучше патрон. Через полчаса он тебе будет совсем не лишний.
Я медлю, не хочу нагибаться, терять из виду этого мерзавца. Инга проворно наклоняется, подбирает патрон, суёт мне в левую руку. Краем глаза вижу, как она напряжённо смотрит мне в лицо.
– Любонька, ты же не поедешь с ним? – жалобно шепчет она. Киллер злорадно ухмыляется. Я понимаю, что не должна ехать, но отступить не могу.
– Поеду, – выдыхаю я.
– На твоей белокрылой поедем! – торжествующе хохочет киллер. Я молча киваю – по крайней мере, в машине не окажется сюрпризов.
– Ну что, рыжая, пошли? – ухмыляется бандит.
– Сейчас надену шубу, и пойдём.
Подхожу к вешалке, не спуская глаз с киллера, нащупываю шубу. Инга приходит ко мне на помощь – снимает шубу с вешалки, помогает надеть. Я опускаю пистолет в правый карман, обойму и выпавший патрон – в левый. Киллер хохочет, кивает и делает то же самое.
– Умница, рыжая! Эх, жаль, стреляться приходится, я бы с тобой кое-чем другим занялся.
Ничего не отвечая, делаю шаг к двери. Киллер как бы джентльменским жестом распахивает её:
– Прекрасная дама – вперёд!
Медленно выхожу из двери, держа киллера в поле зрения. Отвратительное ощущение – будто он поймал меня в какую-то ловушку. Глупость! Я вооружена, да и дерусь неплохо. Вставить обойму в пистолет успею не позднее, чем этот гад. Главное – не волноваться. Наверняка он на то и рассчитывает – чтобы я потеряла контроль над собой. Не дождётся!
Спускаемся к выходу. Проходим на улицу. Вот моя машина.
– Красавица, не возражаешь, чтобы я сел за руль? А то вдруг у тебя там сюрпризы?
– Не возражаю. Только, если ты не против, я сяду назад.
– Рукояткой пистолета меня не огреешь?
– Ну что ты, мне не нужно, чтобы ты врезался.
– Отлично, рыжая. Садись назад.
Вкладываю ключ в зажигание и занимаю место позади водительского. Сразу появляется желание сделать то, о чём только что говорил киллер. Только не буду. Дуэль так дуэль. Бандит даёт газ, и мы выезжаем на шоссе.
– Куда поедем? – интересуюсь машинально.
– Пока не решил. А у тебя пожелания есть?
– Никаких. Полагаюсь на твой опыт.
Киллер хохочет, кивает головой, словно я сказала нечто остроумное, а мне не до смеха. Вот я вляпалась. А что было делать – пусть бы погибла Инга? Жить хочется… И убивать не хочется… Как же мне быть? Хоть бы нас сейчас задержала милиция… Нет, как назло – когда надо, ни единого милиционера поблизости. Однако ехать ещё далеко, мало ли кто встретится по пути.
– Как ты меня нашёл?
– Так ты же Аньке свою визитку дала!
А, правда, так просто. За окном мелькают дома. Как мы выглядим со стороны? Парень везёт свою подружку за город – наверное, так… Только почему подружка не рядом с ним, а сзади? Неужели никому не интересно выяснить?
Приближаемся к окружному кольцу. Машин вокруг немного – середина дня, люди в основном или на работе, или отдыхают.
Я не успеваю среагировать, когда киллер вдруг резко тормозит. Меня швыряет вперёд, я ударяюсь о сиденье водителя и на секунду отключаюсь. Прежде чем я прихожу в себя, бандит быстрым движением вынимает какую-то штуковину, резко разворачивается и тычет ею мне в шею. Страшная, невыносимая боль от электрического шока скручивает меня – и весь окружающий мир проваливается в небытие беспамятства…
Аня
На ужин я вышла, как будто ничего не произошло. Разве что Майкл открыто вёл меня под руку. Идти сама я, наверное, не смогла бы. Уж и не знаю, что со мной. Обида на сотрудников аэропорта, которые меня ни с того, ни с сего заподозрили? Российские следователи обидели меня куда сильнее, а я это уже почти забыла. Что меня обыскали? Рассуждая трезво – поступили очень разумно. Только сердцем принять эту разумность не могу. Однако Майкл со мной, его рука заботливо придерживает меня, и на ужине надо выглядеть как следует. Тем более что завтра утром нам выступать. Первый танец – самба – квалификационный, судьи будут решать, достаточно ли хорошо мы танцуем, чтобы выступить в основном конкурсе. А сейчас – просто ужин, после которого мы погуляем по вечернему Брюсселю.
Вот так сюрприз! Оказывается, здесь, в этой же гостинице, также Али и Ахмед! Они что – прилетели прямым рейсом? Наверное, так, им же не обязательно было лететь через Москву. Кстати…
– Майкл, ты случайно не знаешь, почему мы ехали через Москву, а не напрямую сюда?
– Не знаю, милая. Давай спросим Розалинду!
– Да ну её… Опять скажет что-то вроде "Так было нужно".
– А я всё-таки попробую. Розалинда, зачем мы втроём ехали через Москву?
Наша тренер смотрит в замешательстве. А что такого? Вопрос-то простой.
– Майкл… Дело в том, что вы представляете Россию.
Что??? Я падаю! Майкл – представитель России? С его-то познаниями в русском языке? Да и я, собственно, пусть и русская, но ведь в российских конкурсах танца не участвовала, как же могу представлять страну? Впрочем, по сравнению с другими загадками, эта пустяковая. Можно не сомневаться – тут не обошлось без денег Махмуда. Только зачем ему это всё? Я бы поняла, если бы мы выступали за его страну: патриотично. Хотя, с другой стороны, что бы получилось: его страну представляют англичанин и русская? Но опять же: какое ему дело до России? Или в том-то и соль, что хочет опозорить мою страну моим негодным выступлением? Тогда при чём здесь Майкл? Так и вижу: "представитель России – Майкл Шелли". Хм, а "представительница России – Анна Абу-Салем" – намного лучше? Кошмар…
Впрочем, теперь мне понятно, зачем понадобилось везти Майкла через Москву. Хорош представитель России, у которого в паспорте даже штампа российского пограничного контроля нет. Хотя на фоне всего остального…
В общем, хватит рассуждать, а то я спячу. Лучше посмотреть, что там в меню. Закажу вот это, это и это. Вес не наберу?
– Майкл, Анна, как вы относитесь к тому, чтобы после ужина прогуляться по здешним достопримечательностям?
– Как – вечером, в темноте?
– Темноты здесь нет, город отлично освещён. А когда гулять? Завтра утром вы танцуете, послезавтра тоже…
– Это если мы пройдём квалификационный танец.
– Конечно, пройдёте. А после танцев ты захочешь отдохнуть, не так ли?
Только теперь до меня доходит, что Розалинда заговорила со мной по-французски. И обратилась на "ты". А в общем, она права. В нашем положении, если гулять по городу, то как раз вечером. А после ужина ещё и полезно.
– Хорошо, согласна. Майкл, ты не против?
– Согласен, – кивает мой любимый и улыбается. Вот и хорошо, погуляем.
Нам приносят заказы, и мы приступаем к еде. Мамочка, как же вкусно! В жизни такого не ела. Уж на что хороша кухня у Махмуда, до здешней далеко. Надо не увлекаться, а то растолстею – и танцы завалю, и Майкл разлюбит.
Вот всё съедено, и мы неторопливо поднимаемся из-за стола. Идём к выходу: мы с Майклом и Розалинда впереди, Али и Ахмед сзади. Бедная Розалинда, неужели некому её под руку взять? Всех кавалеров распугала… Что там, впереди – река? Ах, нет, наверное, это канал Брюссель-Шельда. Прогуляемся вдоль него или Розалинда погонит к другим достопримечательностям? Пока тихо. Идём, под ногами свежий снег – мокрый, температура воздуха около нуля. Как бы не поскользнуться. Что за шум сзади?
– Эй, ты, чёрный! Зачем приехал в нашу страну?
Я в изумлении оборачиваюсь: пятеро остриженных наголо юнцов – видимо, скинхеды – с патриотическими чёрно-желто-красными шарфами, обступили Али и принимаются избивать его. Наш товарищ пытается защищаться, но поскальзывается на коварном мокром снегу и падает. Прежде чем Майкл и Ахмед подбегают на помощь Али, негодяи хватают и сбрасывают его в канал!
Я цепенею от звука тела, упавшего в воду. Вода же ледяная!
– Майкл, Ахмед, спасите Али, пока он не замёрз!
Наши мужчины кидаются на скинхедов, те выхватывают ножи. Майкл быстро выбивает оружие у двух противников, Ахмед обезвреживает третьего. Скинхеды бросаются прочь.
– Люди, полиция, кто-нибудь! Человек упал в воду!
А я сама почему ничего не делаю? Я ведь умею плавать. Но так страшно бросаться в ледяную воду… Всё же подбегаю туда, где упал Али. Где же он? Не видно… Я сойду с ума…
Сирены. Приехали спасатели? Наконец-то…
– Анна, куда ты лезешь? Оденься немедленно! Ты замёрзнешь!
Оказывается, я сбросила шубу и начала перелезать через перила. Может, я уже спятила? Совершенно не контролирую свои поступки. Я что – собиралась вытаскивать Али? Боже, вразуми меня!
В дело вступают спасатели – вот они уже в реке, всё проверяют. Где Али? Может, его унесло течением? В этом канале такое быстрое течение? Ничего не понимаю…
Я вздрагиваю от прикосновения руки, это Майкл:
– Анна, пойдём! Здесь мы всё равно ничего не сможем сделать! Ты простудишься!
– Погоди, Майкл! Они вот-вот найдут Али, ему понадобится наша помощь!
Мы остаёмся возле того места, где хулиганы сбросили в воду Али. Ненавижу нацистов! Грязные подонки! Если бы могла, своими руками передушила бы их всех! Один мой прадедушка погиб под Москвой, другой под Ленинградом, третий был ранен под Харьковом, а прабабушку-еврейку задушили газом в Треблинке… Ненавижу гадов! Смерть нацистам! Господи, я сошла с ума…
– Анна, тебе плохо? Ты меня не слышишь?
Я открываю глаза. Я лежу в постели, и меня трясёт озноб. Я больна? Что это было – возле канала? Это мой горячечный бред?
Рядом с моей постелью – Майкл и женщина в белом халате. Врач?
– Анна, как ты себя чувствуешь?
– Не знаю… Майкл, мне почудилось – или действительно Али погиб?
Майкл отворачивается. Так мой бред – это то, что случилось на самом деле? Что я видела, а что мне почудилось?
– Скажите, доктор, она сможет выступать завтра утром?
– Выступать? Где?
– На конкурсе танцев.
– Исключено! – твёрдым голосом заявляет врач. – Она сильно перенервничала и простудилась. Я сделала укол, но вставать вам, мадмуазель, сейчас нельзя. Минимум неделю надо только отдыхать!
Ах, вот как… Ну, мы ещё посмотрим. Врач выходит из комнаты, Майкл садится на кровать рядом со мной, и я беру его за руку, сжимаю запястье:
– Майкл, мы будем выступать завтра. Вот увидишь, я справлюсь.
– Опомнись, Анна! Это в тебе говорит жар! Тебе надо лежать и приходить в себя!
– Только эту ночь. Утром буду в порядке. Ты мне веришь?
Майкл кивает, но неуверенно. А я знаю, что смогу. Утрём нос здешним нацистам, убивающим человека за его цвет кожи, и прилизанным джентльменам, которые готовы раздеть и ощупать женщину, виновную лишь в том, что она приехала из России или из арабской страны. Я отомщу за Али и за себя. Отомщу по-своему.
– Анна! – вздыхает Майкл. – Теперь я вижу, что такое знаменитый русский характер. Мне было бы легче переубедить танк.