- Не конец это, Павло. Только начало. Распадется Русь великая на княжества. Передерутся между собой русские, как сербы с босняками и хорватами. Потом с больной головы протрезвятся, и вновь пойдут казаки дороги торить. Станицы ставить, по рекам к углю и нефти пробиваться, земли свои собирать, как исстари…
Скиф не успел договорить, как громко хлопнул холостой выстрел из "нагана". Кобидзе сдул дымок со ствола и забрался на стол, чтобы привлечь общее внимание.
- Пусть музыка смолкнет, это я, Кобидзе, вам приказываю! Господа!.. Прошу бурную овацию!.. Сегодня у нас проездом из братской Сербии на всемирный конгресс гадалок и прорицателей великий маэстро… "Черная маска"… Па-а-апрашу аплодисменты!..
Скиф зло одернул Кобидзе за штаны, но тот уже понес, закусив удила:
- Сейчас халдейский маг распишет вам настоящее и будущее! Вопросов личного характера прошу не задавать.
В таинственном полумраке мерцающих фонариков немой цветомузыки все с интересом повернулись к Скифу.
- Нэ злись, дарагой, - наклонился к нему Кобидзе. - Все подпили… Давай немного подурачимся.
Тут посыпались вопросы:
- Как там в Сербии?..
- Как в Польше… У кого долларов больше, тот и пан.
- Сколько платили?
- Много… Догоняли и еще добавляли…
- Умеют ли натовцы воевать?
- Натовцы умеют платить тем, кто умеет воевать.
- Ждет ли Россию судьба Сербии?
- Ждет… Если дураки у нас не поумнеют… Снова раздался выстрел Кобидзе.
- Включите свет! Господа, хватит вопросов. Скоро сама жизнь ответит на них. На правах хозяина заведения хочу предупредить, что маэстро - мой боевой товарищ. Он еще до падения Берлинской стены предсказал развал Союза. Не советую с ним пикироваться. При желании он может вышвырнуть отсюда всю возмущенную публику за пять минут, но для этой цели у меня есть вышибалы. Поэтому прошу всех господ монархистов, нацистов и коммунистов выпить за здоровье моего друга. Да здравствует единство!
- Ура-а-а-а! - грянули дружно, со значением. Отыскалось много желающих чокнуться с великим маэстро и даже выпить с ним на брудершафт.
Настойчивей всех был пузатый господин в театральном фраке с мятыми фалдами - постсоветский аристократ, еще не выучившийся сидеть во фраке на простонародном стуле.
- Несказанно рад столь неожиданному знакомству со знаменитым магом. Позвольте с вами чокнуться и скромно отрекомендоваться. Всегда к вашим услугам - предводитель дворянства Юго-Западного округа граф Казимир Нидковский. Моя генеалогическая линия восходит к польским магнатам Радзивиллам.
- Вас ждут великие дела, - сказал Скиф, - пшепрашам, - и повернулся к нему спиной.
- Не обижаюсь, нисколечко не обижаюсь, ибо в холопью советскую эпоху страну отучили от аристократического обхождения.
- Да уйдешь ты, козлятина, отсюда или нет? - взорвался Кобидзе. - Чтоб духом твоим в моем заведении не пахло.
У графа от обиды щеки обвисли, как уши у легавой. Он элегантно раскланялся, отставив правую ножку, и удалился с невыпитой рюмкой в руке.
Настроение пьяной компании менялось быстро. Кто-то из казаков, вытянув из-под стола видавшую виды гармошку, грянул на всю ивановскую "Барыню", и все политические масти разом смешались в буйном, бесшабашном плясе: закружился вприсядку перед нацистом анархист, монархист пошел выламывать коленца перед коммунистом. "Барыню" сменила "Калинка" - засверкали, выписывая замысловатые рисунки, клинки в руках пляшущих казаков, задрожали стекла заведения от гиканья и разбойного свиста.
Скиф поднялся из-за стола, чтобы направиться к выходу.
- Дарагой, зачем меня обижаешь? - закричал подскочивший Кобидзе. - Я же не могу оставить заведение до закрытия. Я бы тогда тебя до твоей заочницы на машине подкинул.
- Я на машине, - поднялся казак Лопа.
- Ты ж водку пил, станичник! - осадил его Кобидзе.
- Ну и чо?.. Меня подхорунжий в машине караулит. Нынче его очередь.
Кабачок все больше наполнялся пьяным мутным чадом. Половые с подносами носились как угорелые между пляшущими.
- Павло, а на какие деньги они гуляют? - поинтересовался Скиф, пробираясь к выходу.
- Дурни всегда на дурные гуляют. Пожертвования от доброжелателей, которые сами боятся замараться. Кто долларов, кто машину подкинет.
- Тогда и я вам кое-что подкину. Держи ключи от машины и гаража, мне они сто лет без надобности. Мне в Москве задерживаться опасно.
- Бандюки на хвост сели? - спросил казак, усаживаясь в машину.
- Хуже, - ответил Скиф, захлопнув дверцу.
- Экспроприация экспроприаторов или попотрошили кого-то из толстопузых? - спросил Лопа, помахав вышедшему на порог кабачка Кобидзе.
- Да нет… За "подвиги" в Карабахе и Сербии.
- Вона что! - присвистнул казак, бросив через плечо косой взгляд на Скифа.
- То-то и оно…
- Пока мои станичники в Москве, ничего не бойся. А гараж теплый?
- Фирменный, для бывших слуг народа.
Чем дальше отъезжали от центра, тем темней и неприглядней становились заснеженные улицы.
- А домой, на наш Дон-батюшку, показаковать не тянет?
- Надоело воевать, Павло.
- Эх, был бы ты наш, я б тебе за такие слова…
- А я ничейный… Честно, мне на чужбине было легче, чем дома. Там хоть понятно, кто враг, кто друг.
Казак зло усмехнулся:
- Да уж!.. Нас, казаков, ведь что, в девяносто третьем собрали по станицам и хуторам, мол, демократию в престольной защищать позарез надо. Привезли в Москву, выдали по "калашу" с патронами, гранаты - ящиками и водка - ящиками… А от кого защищать, в суматохе забыли сказать… По Белому дому танки ухают, а мы в каком-то подвале приказа ждем, само собой - водку глушим. Так четыре дня пропьянствовали. Кончилось - тыркнулись оружие сдать, а кому?.. Все от нас как черт от ладана - кто, мол, его дал, тому и сдавайте. А кто дал, хрен его знает! Махнули на такую мудотень - оружие в схорон и разбрелись кто куда по престольной. С тех пор и болтаемся по ней, как дерьмо в проруби, промышляем чем придется вместо того, чтобы в станицах землю обихаживать.
- Чудны дела твои, Господи! - вздохнул Скиф. - Как все по-расейски несуразно!
Казак не ответил. Он настороженно завертел головой, что-то высматривая на полутемных улицах.
- Петро, - сказал он водителю. - Нам на хвост сели? Третий раз "Волга" с помятым крылом тебя нагоняет.
- Вижу, - процедил сквозь зубы чубатый подхорунжий.
- Так оторвись, раз видишь.
- Поздно, Павло, - приехали по адресу. Поплутаю разве что по дворам. Пассажир не возражает?
Скиф промолчал, его тоже заинтересовала белая "Волга" с помятым крылом, от которой Петру удалось с большим трудом наконец-таки оторваться.
ГЛАВА 13
Помня обещание, Скиф не стал высвечивать адрес, который дали ему таинственные благодетели на упаковке от жевательной резинки, поэтому попросил Павла высадить его у кинотеатра за квартал от нужного ему дома. Это был микрорайон типовой застройки, ничего примечательного.
Скиф не слишком доверял благодетелям. Любое самое бескорыстное благодеяние чаще всего в жизни рано или поздно приходится отрабатывать. Но по тому адресу могли объявиться Алексеев с Засечным, если они на свободе или вообще живы. Других близких людей у него больше не было. Скиф тайно жалел, что покинул уютную развалюху отца Мирослава. Там было тихо и надежно, и сладко спалось.
От встреч с однополчанами и вообще от всего сегодняшнего балагана в душе осталась какая-то сосущая тоска неустроенности, которая в Сербии не давала ему покоя даже среди своих. Он устал, не хотелось идти по новому адресу, встречаться там и учтиво разговаривать с чужими или чуждыми людьми.
Оттого и злился на себя, что знал, чего бы ему хотелось. После участливого и по-семейному заботливого попа он ждал, что и Ольга приголубит его…
Скиф медленно прохаживался мимо чужих окон, в которых горел свет, жадно всматривался сквозь стекло в чужой устроенный быт. Он даже знал, чем пахнет в каждой из этих квартир.
Там пахло чистотой и свежей краской, потому что в каждом настоящем доме все помешаны на чистоте.
У двери квартиры напротив его будущего временного пристанища, где ему обещали вручить ключи, Скифа несколько раз настойчиво попросили назвать свое имя. Он долго раздумывал, потом все-таки назвался.
После этого дверь приоткрылась на цепочку, женщина шепотом попросила его зажечь свет на лестничной площадке. Он долго шарил по стене в поисках выключателя, отыскав его, так же долго бесполезно щелкал им.
- Подойдите поближе к двери, - потребовал тихий голос. - Не так близко, я не могу вас рассмотреть.
Скифа долго и придирчиво изучали, а может быть, просто дурили голову, чтобы сподручней было дружно навалиться сзади и силой втолкнуть его в квартиру. Он на всякий случай раскрыл в кармане складной нож… Но сзади ни шагов, ни голосов в темном подъезде не услышал. Наконец дверь отворилась, но так, что боком не протиснуться.
- Проходите, пожалуйста, - проговорив это, женщина тут же отступила в неосвещенный угол полутемной прихожей, так что Скиф не успел рассмотреть ни лица ее, ни фигуры. Снова началось придирчивое сличение его физиономии с фотографией в ее руке.
Он уже успел возненавидеть эту глупую бабу. Взялась не за свое дело ради несчастных копеек.
- Ну что, тетка, похож или нет?
Женщина молча прислушалась к гудению лифта, потом тихо сказала, шагнув из темноты угла на свет:
- Здравствуйте! Я - Аня! - и, приветливо улыбнувшись, несмело протянула руку лодочкой.
Вся она была ладная из себя, длинноногая, с тяжелой натурального пепельного цвета косой, с открытым, без бабьих макияжных ухищрений, слегка скуластым лицом, на котором широко распахнуты южнорусские ореховые глаза, а в них скорбными церковными свечками тлеет незатухающая, неизбывная боль, которую они хотели бы скрыть от всех, да боль-то выше сил человеческих. Это Скиф определил сразу и почувствовал себя неловко, как на похоронах. Насмотрелся он на такие глаза у женщин Карабаха и у сербок, чьи мужья и дети по чужой злой воле оставили земную юдоль…
- Вот вам ключ. Дверь закрывайте только на один оборот, а то потом без слесаря не открыть.
Скиф не сдержался, хмыкнул. Он открывал и не такие двери.
- Вот вам продукты, - протянула она пластиковый пакет. - Не успела положить в холодильник. Я только с дежурства.
"Кто же спит с такими?" - залюбовавшись невольно ее статью, подумал Скиф. Наверное, такие родятся на божий свет мужикам на муку. Его Ольга хоть и стерва, но понятна и доступна, а этой и не знаешь, какие слова сказать. Да и, признаться, не часто приходилось ему разговаривать с такими - настоящими, без макияжа и бабьих ужимок.
- Был звонок на ваше имя. Еще вчера, - сказала женщина.
- Ну?! - раздосадованно прикрикнул на нее Скиф, пытаясь привычной грубостью сразу расставить между ними все по местам.
- Плохо было слышно. Наверное, звонили из автомата. Я ничего не разобрала.
- Ну, тютеха!.. Как он хоть назвался, Засечный или Алексеев?
Женщина подняла на него ореховые глаза, внутри которых вновь метнулось скорбное пламя, и промолчала, словно что-то припоминала. Потом еще тише прошептала:
- Скорей первое, чем второе.
- Что с ним, он успел сказать?
- Я не разобрала… Не кричите, пожалуйста, квартирная хозяйка уже спит.
- А ты кто тут, квартирантка, что ли?
- Я хозяйка той квартиры, куда вы сейчас спать пойдете. А здесь живу потому, что приглядываю за парализованной соседкой. Мне не в тягость - я медик. Зарплата у нас сами знаете какая, да и ту нерегулярно платят, вот и сдаю квартиру приезжим под гостиницу.
- Сколько же за сутки?
- Мы потом с вами рассчитаемся, - спрятала она глаза. - Вы только никому не рассказывайте, что я квартиру сдаю, а то потом меня в милицию затаскают.
- Таких, как ты, грех обидеть.
- Каких таких?
Он не нашелся что ответить из-за полоснувшей по его загрубевшему солдатскому сердцу жалости к этой испуганно сжавшейся, будто в ожидании приговора, немыслимо красивой, но хлебнувшей лиха молодой женщине. Вместо теплого слова он, смутившись, брякнул:
- Кто меня послал к тебе, знаешь? Женщина пожала плечами.
- Показали фотокарточку, - она нарисовала перед собой длинными красивыми пальцами воображаемый квадратик. - Попросили приютить на пару недель и никому о вас не рассказывать.
- Ладно, коль тебе так страшно, завтра же с постоя съеду. Она всплеснула руками, но он не дал ей рта раскрыть:
- Лампочка у тебя в прихожей какая-то хилая. Могла бы помощней вкрутить.
- Так в наше время экономить приходится…
- Экономить нужно на другом, а не на своем здоровье. Ела сегодня что-нибудь? - спросил неожиданно Скиф, показав на пакет с продуктами.
- На работе… А нынче так вымоталась, лишь бы до подушки добраться.
Вместо навалившегося на него искушения провести рукой по ее пепельной косе, дотронуться кончиками пальцев до ямочки на подбородке он, озлившись на себя, грубо бросил:
- Тебе бы, мать, с соседкой парализованной больше богадельня подошла бы…
При этих словах женщина болезненно сжала руки в комочек и потупила взор.
- Не обижайся… Не обижайтесь… Из меня, бывает, зверь наружу просится, когда вижу таких, как вы…
- Каких таких?..
- Подранков.
Она как-то виновато улыбнулась и кивнула на дверь:
- Спокойной ночи, Скиф!
* * *
Лязгая в кромешной тьме ключом по замку, Скиф подумал, что тот, с кирпичной мордой, в одесском маршрутном такси, вовсе не дурак, если выбрал в качестве связной эту красивую медсестру или врачиху. Такие на любом допросе ничего не покажут и не расскажут, как бы над ними ни измывались.
В однокомнатной квартире заторможенной медички Анны еле теплились такие же сиротские лампочки в пластмассовой убогой люстре. Скиф зажег свет по всей квартире, чтобы разогнать церковную полутьму, в которой прятались по стенам иконы и фотографии каких-то военных.
Бросив в кастрюлю вариться кусок "Отдельной" колбасы, он забрался в ванну, распарился, отогрелся от осклизлой московской стужи и вылез в отмякшем, благодушном настроении, правда, испытывая некоторую неловкость от своего поведения с хозяйкой этого жилья. Улегся на диван и включил телевизор. По привычке поискал под мышкой кобуру, чтобы спрятать пистолет под подушку, и… с улыбкой зевнул - как приятно укладываться спать на чистую простыню без осточертевшего оружия!..
Если действительно звонил Засечный, то его уже наверняка перехватили. Он не пришел бы сюда, странная красавица Анна знает в лицо только Скифа.
Что-то все-таки его тревожило. Перед кинотеатром, когда его высаживал казак Лопа, два милиционера в добитом "Москвиче" чуть ли не пальцем друг другу показывали на Скифа. Или это мнительность перед сном одолевает?
Черт его сегодня дернул под пьяную руку навязаться со своим подарком к этому казаку… Он поискал глазами будильник. Завтра с раннего утра придется отвести Павла в гараж, показать машину.
Старенький телевизор гнал рекламу и мыльные оперы. Скиф прошелся по каналам, на доброй половине из них исступленно дергались у микрофона разукрашенные барышни и стареющие плейбои.
И вот наконец он увидел Ольгу. Программа называлась "Мы сами с усами…". Наверное, у Вероники в лице есть черточки от Ольги и черточки от него… Опять все тот же бред. Нет у него никакой дочки, если только можно поверить Ольге. Была бы дочка, носил бы ее фотографию в бумажнике, как Алексеев. Интересно, а сколько у Засечного детей? Что-то он всегда темнил по этому поводу… Если есть, усмехнулся про себя Скиф, то только черненькие в Африке.
Итак, клуб феминисток под названием "Мы сами с усами…" проводил ток-шоу с участием какой-то невыразительной бабенки с конопатым носом. Знаменитая ведущая напоминала в микрофон, что тема сегодняшней передачи звучит так: "Я вышла замуж за гомосексуалиста". Скиф чуть не поперхнулся персиковым компотом и выплюнул косточку в консервную банку.
Ольга восседала в кресле арбитра и царственно оглядывала зал и несчастную жертву телешоу. Даже человеку, не умудренному семейным опытом, с первого взгляда становилось ясно, что "подопытная" никогда не была замужем не только за гомосексуалистом, но и вообще ни разу ни с кем не ложилась в постель. Так неубедительно звучали ее сбивчивые слова об их половой и психологической совместимости с мужем.
Зрители-участники с каменными лицами то и дело охорашивались, как школьники на сцене. Подготовленные "выступанцы" задавали жене гомосексуалиста самые скабрезные вопросы, она отвечала с видом деревенской дурочки, которая путает слова "гомосексуализм" и "постмодернизм".
Потом пошли телефонные звонки. Девушка из Внукова спросила, чем кормят гомосексуалистов и как их нужно содержать в малогабаритной квартире. Старушка из Чертанова интересовалась, дают ли какие-нибудь государственные льготы женам гомосексуалистов как для лиц, ухаживающих за больными людьми. Шофер с подмосковного молокозавода любопытствовал, дают ли за убийство гомосексуалиста столько же, как и за убийство нормального человека.
Звонки раззадорили Скифа. Он снял трубку и набрал один из телефонных номеров, проплывавших на экране.
- Алло, девушка, вас беспокоит пенсионер из Одинцова Тимофей Парфенович. У меня вопрос к нашей дикторше Ольге Коробовой… Она всем говорит, чтоб женщины больше детей рожали, а сама такая худющая, словно ни разу и не рожавшая. Это вот как понимать ее слова?
Скиф проследил за экраном. В кабинке одной из телефонисток на табло высветился номер его телефона. Девушка ответила:
- Алло, зритель… Ждите прямого эфира. Повторяйте слово в слово тот же самый вопрос, а то я вас отключу.
Едва ведущая нацепила наушники, как тут же обратилась к зрителям:
- А вот, насколько я понимаю, еще один звонок. На этот раз он адресован уважаемому арбитру… Говорите, вы в эфире!
Скиф, как обещал телефонистке, честно слово в слово повторил свой вопрос. Ольга засмеялась и расцвела царственной улыбкой:
- Моя фигура говорит лишь о том, что я никогда не забываю о ней заботиться. Но я давно замужем. У меня растет дочь Ника. У нас счастливая семья безо всяких отклонений от нормы.
Скиф откинулся на подушку и удовлетворенно закрыл глаза… Вот вы и проговорились, Ольга Викторовна. Завтра же вы мне подарите фотографию дочери, которую я, как Алексеев, буду носить в бумажнике.