Мужчина в сером потянулся к карману. Что он хотел достать - пистолет или удостоверение какой-нибудь серьезной организации, осталось неизвестным, потому что Вовчик не стал дожидаться результатов и запустил в лицо противнику пивной кружкой. По серому костюму растеклись остатки пива. Я шарахнулась в сторону. Мужчина инстинктивно схватился за лицо, и в эту секунду один из корешей Вовчика перескочил ограждавшую столики низенькую решетку и с размаха нанес агрессору удар в солнечное сплетение. Удар достиг цели, и мужчина в сером едва удержался на ногах, ловя воздух широко открытым ртом. Его напарник не растерялся и двинул "братка" ногой. Из машины выскочил третий человек, вероятно шофер, и бросился на помощь своим соратникам. Вовчик заревел, как разъяренный бык, и налетел на врагов, бешено размахивая пудовыми кулаками. За ним поспешали его дружки.
На стороне "братков" была физическая сила, молодой задор и чувство исторической справедливости: они находились на своей собственной территории, значит, были по определению правы. Однако у их соперников тоже были сильные стороны. В их действиях чувствовались отличная подготовка и слаженность настоящих профессионалов. Я скорчилась за дальним столиком, наблюдая за сражавшимися с большим интересом.
Какое-то время исход дела был неясен, и победа переходила то на одну, то на другую сторону, но тут в потасовку вмешался хозяин кафе Тофик. Видимо, он рассудил, что "люди в сером" оказались здесь случайно, так сказать, проездом, а с "братками" ему еще долго придется иметь дело, и решил помочь им в трудную минуту. Вооружившись огромным железным шампуром, Тофик влез в самую гущу дерущихся и как следует ткнул своим самодельным оружием в бок одному из гастролеров. Человек в сером отскочил, издав крик боли, а Тофик сделал ему подножку и ловко подтолкнул, так что противник не удержался на ногах и сел прямиком в мангал, где на раскаленных углях жарились шашлыки. С жутким воплем обожженный профессионал подскочил, схватился за дымящийся зад и помчался прочь по улице, от боли забыв о своей важной миссии. Глаза его чуть не вылезали из орбит, а зад дымился, как труба допотопного колесного парохода.
Удаление с площадки одного из основных игроков команды "гостей" немедленно сказалось на ходе сражения. Вовчик и его кореша, воспользовавшись значительным численным перевесом, как следует отлупили оставшихся двоих, связали их позаимствованным у Тофика скотчем и затолкали в багажник черной машины. Как они поступили с ними в дальнейшем, я не знаю, потому что заблаговременно скрылась с поля боя, едва убедившись в исходе. Я выбежала на Фонтанку и через несколько минут добралась до больничного морга, в котором теперь чувствовала себя как дома. Впрочем, наверное, так и должно быть. Ведь официально я числюсь погибшей, значит, в морге мне самое место... Я подумала еще на бегу, что следует срочно что-то предпринять, что мне уже осточертело это место и что нужно как-то определяться, но решила порассуждать об этом в более спокойной обстановке.
Однако я не успела привычным путем, то есть через окно, пробраться в покойницкую, потому что неожиданно расступились окружавшие морг густые кусты и из них выскочила огромная золотисто-коричневая зверюга. В два прыжка чудовище подскочило ко мне и едва не свалило с ног. В первую секунду я чуть не потеряла сознание от страха, но пес только облизал меня с ног до головы и уселся рядом со мной, шумно дыша и добродушно ухмыляясь.
- Рэй, фу! - послышался знакомый окрик, и из тех же кустов, отряхиваясь, выбрался Андрей.
- Давно не виделись! - сказала я без особой радости в голосе.
- А ты соскучилась? - на полном серьезе спросил он.
- Как вы меня нашли? - спросила я, неодобрительно косясь на дога.
Рэй завалился на бок и подставил живот, чтобы почесали. Поскольку я замешкалась, он ткнул меня головой в бок - не тормози, мол, делом занимайся!
- Как нашли, - в голосе Андрея прозвучала плохо скрытая обида, - все-таки у Рэя отличное обоняние... это он меня сюда привел. Пожалуйста, не подумай, что я тебя преследую, - поспешил он добавить, - просто ты кое-что у меня забыла, вот я и решил это отдать.
С этими словами он достал из кармана плюшевого медведя. Я нехотя забрала его, потому что совершенно не представляла, что мне с ним делать.
- И вообще, - строго начал Андрей, - ты сбежала, ничего мне не объяснив.
- А зачем тебе мои объяснения? - Я решила валять дурочку, пока он не отвяжется, потому что объяснить мне было нечего.
- Я хочу знать, что случилось с Артемом, - заявил Андрей, - он просил меня помочь...
- Но ты ведь не помог, - протянула я, - и к тому же о том, что вы давние друзья, я знаю лишь с твоих слов. Сам посуди, могу я тебе доверять?
Он надулся, совсем как маленький мальчишка, когда его не пускают в кино или не покупают мороженое. А я внезапно рассердилась. Ну что они все от меня хотят? Дали бы отдохнуть хоть немножко. Я плохо спала эту ночь, да еще голова снова начала болеть. И хочется есть и поваляться в ванне, а потом улечься в мягкую постель и заснуть до утра.
Очевидно, я поглядела на Андрея очень нелюбезно, потому что он спросил с подозрением:
- А что ты здесь делаешь? Согласись, немножко странное место для молодой девушки...
- Да тут, понимаешь, - замялась я, - у меня знакомые... А домой я идти не могу, потому что...
Словно в подтверждение моих слов из двери морга выглянул Семеныч и окликнул меня:
- Ну что, Танюха, достала свои вещички? А это ктой-то? И с собачкой!
Рэй, по-видимому, обидевшись на то, что его назвали собачкой, глухо рыкнул. Но не всерьез, а так, для острастки. Но еще острее отреагировал на слова санитара Андрей. Переводя взгляд с меня на Семеныча, он проговорил:
- Таня? Так, значит, ты не Оксана? Может мне кто-нибудь объяснить, что происходит?
Семеныч молитвенно сложил руки и мгновенно ретировался. Очевидно, он решил, что мы с Андреем ссоримся на любовной почве, и посчитал, что в таких делах третий - лишний. Андрей же был настроен очень серьезно.
- Ты меня обманула! - крикнул он. - Зачем ты это сделала?
- Долго рассказывать, - огрызнулась я, - да и не обязана я тебе ничего объяснять.
Я сделала вид, что хочу встать и уйти, но этот тип схватил меня за руку.
- Имей в виду! - заявил он. - Рэй все равно тебя не выпустит.
- Ой, я тебя умоляю! - отмахнулась я. - Ты на него только погляди!
Действительно, пес валялся на спине и подмигивал мне, чтобы снова начала почесывать.
- Рэй! - чуть не в ужасе воскликнул Андрей. - Немедленно возьми себя в руки! То есть в лапы!
Рэй слегка опомнился, перевернулся на живот и неодобрительно поглядел на хозяина.
"Ну чего тебе неймется? - спрашивал его взгляд. - Хорошо так сидели, пузо чесали... Нет, надо все испортить..."
Я рассмеялась - пес явно на моей стороне.
- Вот видишь, оба вы несерьезные личности, - сказала я, - пес вместо того, чтобы набрасываться на меня, объясняется в любви, ты тоже ведешь себя странно. Какие-то у тебя дома уловки, ты ссоришься с некой фирмой, приходится удирать через окно и чужие чердаки... И еще предъявляешь мне претензии. Ходишь всюду с огромной собакой... как Нелло и Патраш...
- Это кто еще такие? - вылупился Андрей.
У дяди Вити в котельной завалялась старая и растрепанная книжка про бедного талантливого мальчика, который хотел рисовать, а вместо этого возил на тележке молоко. Ему помогала огромная собака неизвестной породы. От скуки я прочитала эту книжку и даже расстроилась, потому что в конце оба - и мальчик, и собака - погибают от голода и холода.
Рэй почувствовал, что я думаю о другой собаке, обиженно рыкнул и чуть отодвинулся.
- Хороший мальчик, - я ласково почесала его за ухом, и пес снова блаженно зажмурился.
- Ты испортила мне собаку, - с грустью констатировал Андрей, - он раньше никогда себе такого не позволял. Но все-таки, объясни мне, отчего ты выдаешь себя за Оксану и где она сама?
- Там, - вздохнула я, указывая на морг, - в холодильнике...
Дальше пришлось вкратце рассказать про мои приключения, начиная со вчерашнего вечера.
- И теперь эти люди, что убили Артема и Оксану с Сергеем, думают, что она - это я. И охотятся за ней. То есть за мной. Да мы еще похожи внешне... Но если они приходили к свекрови, то она точно меня заложит. Даже с большим удовольствием. Кстати, наверное, уже так и есть, потому что меня только что чуть не похитили, еле удалось удрать... Ты понял?
- Я понял, что тебе некуда идти. И что в этом районе оставаться нельзя, потому что тебя ищут. Так что пойдем со мной!
Я подумала, что он прав, время к вечеру, я безумно устала, Семеныч, конечно, охотно пустит меня в свою каптерку, но уж больно противно ночевать рядом с трупами.
- Только если опять придется уходить через окно и чердак - я против! - твердо сказала я. - У меня сил больше нет!
- Нет, в другое место пойдем, тут недалеко и безопасно.
Я поглядела на Рэя.
"Соглашайся!" - мигнул он.
Андрей прихватил мое барахло, благо его было немного, и мы пошли. Сначала кустами, а потом - через дырку в заборе вышли в маленький безымянный переулочек. Потом короткими перебежками добрались до улицы и пошли медленно, взяв Рэя на поводок.
- Это только для конспирации, - сказал Андрей, потому что Рэй был очень недоволен.
Мы долго шли мимо мрачных корпусов пивного завода имени Степана Разина и наконец подошли к самому обычному дому из серого кирпича. Дом был старый, но аккуратный. На каждом подъезде установлен домофон и свежепокрашенная железная дверь. Андрей открыл дверь подъезда своим ключом. Затем мы поднялись на пятый этаж пешком, потому что лифт был крошечный и у Рэя влезла бы туда одна лишь голова. Андрей позвонил в дверь квартиры. Послушал, что на его звонки никто не спешит, удовлетворенно хмыкнул и открыл дверь. Судя по тому, как свободно, не скрываясь, вел себя Андрей, мы в этой квартире находились на вполне законных основаниях, но я все же замешкалась на пороге. Рэй пихнул меня в бок и протиснулся следом.
Квартира была очень уютная. По чистоте, свежему запаху и еще некоторым признакам я догадалась, что живет здесь женщина. У самой двери с деликатным намеком расставлены были домашние тапочки разных размеров. Я выбрала темно-синие, в горошек.
В кухне низкий светильник мягким светом осветил стол. Я призадумалась немножко, чего хочу больше - есть или рухнуть в ванну, но в это время Андрей достал из духовки кострюлю с домашними голубцами. Пахли они упоительно. Сдерживаясь из последних сил, я спросила, уверен ли он, что хозяева ничего не будут иметь против, если мы съедим их ужин.
- Эта квартира моих родителей, - признался Андрей. - Отец сейчас в командировке, а мама дежурит. Она в аптеке работает.
- Да что ты говоришь? - обрадовалась я. - Коллеги, значит...
Андрей вытащил из холодильника полбатона вареной колбасы и целое блюдо селедки под шубой. Мы оставили маме голубцов, а селедку съели всю, Андрей сказал, что мама готовит это блюдо только для него, сама соленое не ест.
Я смолчала, потому что тоже с детства люблю селедку. Дядя Витя покупал в магазине на углу бочковую, чистил ее сам и отрезал мне самый лучший кусок тайком от тетки. Она ворчала и говорила, чтобы дядя Витя прекратил приучать ребенка к закуске. Сначала, мол, селедка, а потом и водочки ребенку нальет. Дядя Витя всерьез обижался на тетку, что она считает его таким подлецом. Вообще-то он очень хорошо ко мне относился.
Для Рэя была оставлена целая кастрюля гречневой каши с мясным фаршем. Этот троглодит смолотил все без стеснения. Мы напились еще чаю с домашним печеньем, что заставило меня прослезиться от умиления. Видно, что мама очень любит своего сына. Но совсем не так, как моя свекровь, тьфу, тьфу, не к ночи будь помянута. Вообще не хочу думать ни о ней, ни о моем муженьке.
После ужина я надолго застряла в ванной. У мамы Андрея нашлись и гель для душа, и пена для ванны, и ароматические соли. И пахло в ванной комнате не хлорамином, а лавандовым освежителем. Я торчала в ванне, пока не почувствовала, что сейчас засну. Андрей был настолько внимателен, что постелил мне в спальне чистое белье. Сам он ночевал в бывшей своей комнате. Рэю достали из стенного шкафа детский матрасик, на который мама сшила яркий ситцевый чехол в веселеньких собачках. Запасы умиления иссякли, но мне все больше нравилась эта женщина.
Утром Андрей едва меня добудился.
- Чего тебе надо? - спросонья не слишком вежливо поинтересовалась я.
- Нужно вставать. Мама скоро придет, - буркнул он, - так что ты хоть оденься.
Действительно, я представила, что подумает эта замечательная женщина, мама Андрея, когда, придя домой с дежурства, обнаружит в своей постели совершенно незнакомую девицу. Я мигом собралась, да еще успела вымыть посуду и вообще малость прибраться.
- Что будем делать? - спросила я Андрея на улице.
Оказалось, он уже все продумал. Пока я спала, он разработал целый план.
- Ты понимаешь, я тут прослушал диктофонную запись - ну, ту, что была в медведе... Кстати, куда он делся?
- Я вчера вечером дала его поиграть Рэю, и пес за ночь превратил несчастного медведя в кучу ошметков. Как ни жаль медведя, но я грешным делом обрадовалась, потому что он мне порядком надоел.
- И вот я бы хотел, чтобы ты тоже внимательно прослушала запись, может, ты что-то вспомнишь?
Вот интересно, что я такого могу вспомнить, если я - не Оксана и понятия не имею, чем она занималась?
- Мы что - будем это делать на улице? - холодно осведомилась я.
- Нет, на улице неудобно, - кротко согласился Андрей, - дело деликатное. Едем сейчас ко мне.
- И как поедем? - спросила я. - Эту громадину ни в один автобус не пустят. А в машину он не влезет.
- У нас все отработано, - успокоил меня Андрей, - микроавтобус поймаем.
Однако с утра все машины, очевидно, были заняты своими непосредственными делами. Либо же водители не хотели пускать в салон собаку. У меня кружилась голова - после удара никак не могу прийти в норму. Я решила взяться за дело сама. Через некоторое время рядом с нами остановился автобус с траурной черной полосой на боку.
- Куда ехать? - спросил, высунувшись, водитель.
- Ой... - попятился Андрей.
- Вам надо ехать или так развлекаетесь? - рассердился водитель. - Я, между прочим, на работе нахожусь.
После того как я провела некоторое время в морге, мне уже было море по колено, тем более что автобус пустой, без покойника. Рэя, однако, удалось втащить туда с большим трудом. Он не слушался приказов Андрея и глядел жалобно. Пришел он только на мой зов, положил голову мне на колени и всю дорогу тяжко вздыхал. Хорошо, что ехать было недалеко. Правда, в одном месте застряли в пробке. Водитель поглядел на часы и нахмурился:
- Опаздываю... Вот я вам скажу, до чего же странные некоторые люди бывают! Скорей, говорят, скорей! Куда теперь торопиться? Покойнику-то уж все равно! Нет, суетятся, все успеть хотят! На тот свет все успеем!
Мы распрощались с философом-водителем и направились в небольшое кафе, потому что я почувствовала вдруг сильные муки голода. Странно, вроде бы раньше я не страдала таким неумеренным аппетитом. Наверное, это нервное. Пока Андрей заказывал кофе у стойки, а Рэй на улице стерег мои пакеты с вещами, я заскочила в маленький продуктовый магазинчик. Выбор продуктов был там небольшой, но мне все же удалось купить килограмм сарделек.
Мы уселись за столиком на улице. С утра было свежо, но внутрь Рэя все равно бы не пустили. Кофе был крепкий и горячий, круассаны свежие. Жизнь определенно не так плоха, как кажется на первый взгляд...
- Что это ты собираешься делать? - нахмурился Андрей, увидев пакет с сардельками.
- Собаку кормить! - буркнула я, зная уже, что сейчас последует.
- С ума сошла! - всполошился Андрей. - Ему нужно давать мясо и кашу, а эти сардельки вредны!
- Вот интересно! - возмутилась я. - Значит, мы будем завтракать, а собака - слюной исходить? У него будет язва желудка!
Рэй посмотрел на хозяина удивленно, только что лапой у виска не крутил.
- Вот видишь! - обрадовалась я. - Он хочет сарделек!
- Ужасная еда! - вздохнул Андрей.
Я только плечами пожала: имея такую замечательную маму, можно позволить себе отказываться от сарделек. Его бы к моей свекрови на недельку, стал бы сардельки сырыми есть!
- Не торопись, дорогой, - заворковала я, низко наклонившись к Рэю, - тщательно пережевывай пищу.
Очень скоро сарделек не стало. Андрей ревниво поглядывал на своего пса, ему не нравилось, что тот проявлял ко мне слишком много нежности. Закончив еду, Рэй облизнулся и преданно уставился мне в глаза.
"Мы с тобой друзья до гроба!" - говорил его взгляд.
Делом мы занялись только у Андрея в квартире. Он включил диктофон и сунул мне под нос.
- Это я, - послышался из диктофона мужской голос, - узнаете?
- Ты что - рехнулся? - прошипел второй голос, тоже мужской. - Ты почему звонишь?
- Вы же говорили, что линия защищена, - буркнул первый голос, который показался мне отдаленно знакомым. - У меня срочная информация, не могу ждать до встречи.
- Что еще стряслось? - недовольно спросил второй голос, в нем слышались характерные хамско-начальственные интонации.
Но первый голос, хоть и подчиненный, не слишком боялся начальника, держался твердо.
- У нас ЧП, - сказал первый голос, - несанкционированное проникновение в файл Икс.
- И что? - угрожающе спросил начальник.
- Кто-то скачал информацию...
- И это все, что ты можешь мне сказать? - взревел второй голос раненым носорогом. - Ты для чего там поставлен? Зря деньги получаешь? Как это могло произойти? Кто это сделал?
- Да откуда же я знаю! - заорал первый голос.
Чувствовалось, что мужчина так зол, что ему даже гнев начальства больше не страшен.
- Ты говорил, что этот файл надежно защищен, что никто посторонний не может получить к нему доступ... - зловеще проговорил начальник, - но ты можешь хотя бы четко доложить, насколько ценна и конфиденциальна информация, что пропала...
- Понятия не имею, - буркнул первый голос, - удалось ли скачать список...
- Молчи! - крикнул второй голос, теперь из него исчезли начальственные нотки, понятно было, что человек страшно напуган. - Немедленно приезжай ко мне для подробного доклада! Хотя нет, встретимся на нейтральной территории в том месте, где прошлый раз...
- Понял...
Связь оборвалась, слышалось шипенье, потом диктофон выключился.
- Ну? - Андрей уставился на меня прокурорским взглядом.
- Что - ну? - спросила я. - Что ты хочешь от меня услышать?
- Что ты можешь сказать по поводу этого разговора? - Андрей был настроен очень решительно.
- Да ничего. Два мужика ругаются по телефону из-за какого-то списка...
- Кто-то у кого-то украл информацию из компьютера, - поправил меня Андрей, - судя по тому, как они переполошились, это была очень важная информация.