– Чего-то такого я и ожидала, – мрачно прокомментировала Саша, даже не пытаясь прикоснуться к содержимому кулона, хотя почти всегда все интересующее ее старалась потрогать руками. Как яркий представитель кинестетиков, словно воспринимающих мир кончиками пальцев, она лучше всего запоминала чувства, эмоции и прикосновения. – Сейчас ты вытащишь оттуда капсулу с кровью?
– Нет, – Войтех покачал головой, подставляя внутреннюю сторону кулона под свет бра. На светлом металле рука неизвестного мастера выбила рисунок: круг, вписанный в звезду, и пара линий внутри. – Здесь кое-что совсем другое.
– Это… символ Темных Ангелов? – почему-то шепотом спросила Саша.
– Да, – подтвердил Войтех. – И по словам Нева, конкретно этот является "универсальной защитой".
26 октября 2013 года, 10.05
ул. Капитанская
г. Санкт-Петербург
Максим все-таки уехал. Саша до последнего надеялась, что разбитое зеркало в прихожей и ее перепуганный вид все же заставят его отменить все свои дела и остаться, но в восемь утра он наспех выпил кофе и уехал.
Накануне она не устроила ему истерику только потому, что рядом был Войтех, а сегодня ей вдруг стало все равно. Максим выглядел искренне расстроенным и озабоченным, обещал вернуться как можно скорее, но Сашу это не трогало. Он уезжал – это единственное, что имело значение.
Она сидела на кухне, подобрав под себя ноги и кутаясь в длинный кардиган, хотя термометр в квартире упорно показывал двадцать три градуса тепла, держала в руках очередную чашку кофе и слушала шум воды в ванной, где Войтех, не спавший с ней за компанию всю ночь, пытался продрать слипающиеся глаза. Спустя несколько минут шум стих и хлопнула дверь. Саша машинально посмотрела на кофеварку, прикидывая, хватит ли ему кофе.
Войтех решил этот вопрос сам, войдя на кухню и сразу занявшись приготовлением новой порции кофе, поскольку с минуты на минуту должен был заглянуть Нев, которому они позвонили час назад, деликатно дождавшись хотя бы девяти утра. Они рассказали ему о содержимом кулона, и тот пообещал приехать как можно скорее.
Покосившись на Сашу, Войтех едва не спросил, как она себя чувствует, но вовремя прикусил язык, понимая всю абсурдность вопроса в сложившихся обстоятельствах.
Звонок в дверь раздался тогда, когда хрип закончившей свою работу кофеварки почти стих. Нев одарил внимательным взглядом их обоих, но от вопросов тоже благоразумно воздержался. Пока Войтех разливал кофе по чашкам, он успел изучить локон и внутреннюю поверхность кулона, а также выслушать новости о том, что первая владелица кулона, вероятно, являлась Саше во сне в образе четырехлетней девочки. Войтех рассказал ему и о своем видении, а заодно уточнил, действительно ли символ на кулоне является защитным.
– Да, это защита, – подтвердил Нев, по тону и взгляду Войтеха понимая, что тот накануне запомнил символ, который он использовал. – И да, предвосхищая ваш следующий вопрос, это магия Темных Ангелов. Как я понимаю, вы оба хорошо помните этот символ – круг, вписанный в пентаграмму. В этом случае, видите, вершина Власти, а точнее ее основание в месте пересечения с кругом, означающее "власть над собой", соединена с основаниями Жизни – началом и концом. Это означает власть над собственной жизнью от начала и до конца. Такая печать не позволяет кому-то другому навредить тому, кто ее поставил. В данном случае кто-то через печать наделил защитными свойствами медальон.
– И что это все значит? – равнодушно спросила Саша. Ей казалось, что за эту ночь внутри выгорело все: не осталось ни страха перед неизвестным проклятием, ни обиды на Максима, ни надежды на то, что все наладится. Только пустота. Она поставила на стол чашку и взяла в руки розовое чудовище, но оно тоже больше не вызывало никаких эмоций. – Кулон все же защита, а не проклятие?
– Да, причем защита адресная, – Нев коснулся локона волос. – Я согласен с тем, что девушка из альбома, которую вы видели во сне девочкой, получила этот кулон в четыре года. И скорее всего, каждая следующая девочка в роду должна была получить кулон в четыре года.
– А если девочек рождалось больше одной? – внезапно спросила Саша. – Кулон ведь один. Что случалось с остальными?
– Они умирали в четыре года, – спокойно сказал Нев. – Как и предыдущая владелица кулона, лишившаяся защиты.
– Но я не предыдущая владелица. Я никому его не отдавала. У нас опять все тот же вопрос: почему защита перестала действовать?
– Есть несколько вариантов, – Нев нервно поправил очки на переносице. – Например, у защиты… э-э-э… закончился срок годности. Условно выражаясь. Такие вещи ведь зависят от силы колдуна.
– Возможно, в связи с этим твоя прабабка ездила к колдуну в Астраханскую область, – предположил Войтех. – Может быть, она хотела… обновить защиту.
– Но разве для этого не нужно вскрывать кулон? – возразила Саша. – А антиквар вчера говорил, что он был запаян тогда же, когда и сделан, только замок на цепочке меняли.
– Нет, если точно знать, что находится внутри, то не нужно, – заверил ее Нев. – Защита могла перестать действовать и по другой причине. Например, было нарушено какое-то условие. Или имело место какое-то воздействие.
Войтех нахмурился, с трудом соображая после бессонной ночи. Он вспомнил, как Саша показывала ему квитанцию за починку кулона, чтобы вспомнить дату, когда все началось. В ту ночь ее сосед убил свою жену. А еще у нее сломался замок на цепочке.
– Сломанный замок мог стать причиной?
– А как долго он был сломан? – поинтересовался Нев у Саши. – Сколько дней вы были без кулона?
– Один. Он ночью сломался, я утром по дороге на работу отнесла его в мастерскую, а вечером забрала.
– Он сломался, пока вы спали?
– Да, – Саша неуверенно кивнула, не совсем понимая, какое это имеет значение. – А есть разница?
– Конечно. Во сне человек более уязвим.
– Саша говорила, что именно после той ночи все стало хуже, – заметил Войтех.
– Тогда возможно, в этом и причина. Застегнутая цепочка представляет собой замкнутый контур – необходимое условие для любого заклятия Ангелов. Когда она расстегнулась, кулон на время потерял свою силу. – Нев задумчиво погладил затылок. – Я тебя вижу… Это оно сказало через доску. Кулон скрывал вас от чего-то. А теперь оно вас нашло.
Саша встала со стула и прошлась по кухне, по-прежнему крутя в руках розовое чудовище и о чем-то думая. Несмотря на бесконечную усталость, в ней снова зашевелились какие-то чувства.
– Это похоже на правду, – наконец сказала она, посмотрев на Войтеха. – Помнишь, я говорила, что впервые почувствовала чужой взгляд год назад, на кладбище? – И когда тот кивнул, продолжила: – Я тогда тоже была без кулона. Забыла его надеть после душа, нервничала ужасно, едва с тобой не разругались. Конечно, за двадцать пять лет я не раз и не два забывала его на несколько часов, но Нев ведь говорил, что кладбища, особенно старые, имеют особую энергетику.
Войтех понимающе кивнул, а потом посмотрел на Нева.
– Вы можете восстановить защиту?
– К сожалению, нет. Сейчас нет.
– Почему? Вы определенно используете ту же магию. И у вас неплохо получается.
– Чтобы провести ритуал, мне надо точно знать, от чего устанавливается защита. Либо точно знать, какой ритуал проводить. Я, конечно, поищу по вашему описанию, но информации очень мало.
– Я поговорю с родителями, – сказала Саша. – Они вернутся вечером. Судя по альбому, я седьмая во всей этой чертовщине. Если все успело дойти до меня, думаю, мои прабабки знали, от чего защищались, не может быть, чтобы моя прабабушка не попыталась передать эти знания мне. Если кто-то что-то и может знать, то это мои родители.
– Я пока попытаюсь найти что-то в своих книгах, – Нев поднялся с места, оставив Сашин кулон на столе. – Мой вам совет: закройте пока кулон и носите его. Может быть, защита теперь слаба, но все же это защита. И постарайтесь отдохнуть до вечера.
– Хорошо, – Саша кивнула и даже смогла выдавить из себя подобие благодарной улыбки. – Я постараюсь.
– Я провожу вас, – вызвался Войтех.
Когда он вернулся на кухню из прихожей, Саша все еще стояла посреди кухни, глядя в никуда и сжимая в руках нелепое розовое существо. Войтех подошел к ней ближе и осторожно коснулся плеча.
– Тебе действительно стоит хотя бы полежать.
– Мне страшно, – шепотом призналась Саша, по-прежнему глядя в одну ей видимую точку, – Нев ведь сказал, что во сне я более уязвима.
Войтех неожиданно обнял ее за плечи и привлек к себе.
– Я же буду рядом, – пообещал он. – Если тебе будет сниться кошмар, я тебя разбужу.
* * *
Не знаю, запомнила ли ты момент, когда я отдала тебе кулон, или нет, но это было накануне твоего дня рождения. Я убедила твоих родителей, что всем будет лучше, если вы переедете жить ко мне. Мотивировала это тем, что у меня три большие комнаты, ты в детскому саду все время болеешь, а у меня еще вполне хватит сил за тобой присмотреть.
Весь год, что ты жила со мной, я учила тебя ничего не бояться. Страх перед неизвестными вещами – лучшая почва для него. Чем больше ты будешь бояться, тем проще ему будет найти тебя. Я научила тебя любить мой кулон, поэтому надеюсь, ты на самом деле никогда его не снимаешь, как я и просила. Пока он на тебе, ты защищена. Он не увидит тебя, не сможешь почувствовать и найти. Его сделали для той, которую ты видела первой в альбоме – Елизаветы. Она его первая хозяйка, передавшая потом его своей дочери. Такова наша судьба – отдавать его своей первой дочери или внучке, если повезет, самой оставаясь без защиты. Мне повезло дважды: у меня родился сын, от второго ребенка я тщательно оберегалась, у моего сына тоже родился сын. Но тем радостнее мне было твое рождение. Я уже достаточно пожила, следующего поколения не дождусь. Мир сейчас верит в науку, даже твои родители никогда не воспринимали мои слова всерьез, поэтому я рада, что могу еще сама отдать тебе защиту. Если бы ты была мальчишкой, боюсь, кулон бы затерялся, и никто уже после меня его не получил.
Глава 8
26 октября 2013 года, 15:50
ул. Капитанская
г. Санкт-Петербург
Саша спала уже пару часов подряд. Сначала она долго лежала, не желая даже закрывать глаза. Они разговаривали о какой-то ерунде. Войтех сидел в офисном кресле, а чтобы не уснуть самому, притащил свой ноутбук. Когда Саша наконец задремала, он принялся просматривать записи с камер, удаляя моменты, на которых ничего не происходило, и откладывая в отдельную папку эпизоды, зафиксировавшие проявление феномена. В этом не было никакой практической пользы, поскольку это расследование не было его заданием от ЗАО, но подобные вещи уже вошли у него в привычку, поэтому даже по-настоящему "свое" расследование он вел так же, как и заказанные.
Когда за окном начало темнеть, Войтех потянулся в кресле и отложил ноутбук в сторону. Эти пару часов ничего не происходило, и его самого уже давно нещадно клонило в сон, к тому же от долгого сидения затекло все тело. Войтех решил, что у него есть право отлучиться ненадолго.
Он прошелся по квартире, помахал руками, даже несколько раз отжался, чтобы разогнать кровь. Это немного помогло, но ощущение набитой ватой головы не прошло. Войтех отметил про себя, что в этот раз после форсированного видения голова болела не так сильно, как в предыдущих случаях. Он даже не был уверен, болит ли она от видений или от недосыпа.
Кофе давно перестал действовать на него, а главное – уже не лез в глотку, поэтому Войтех решил сделать себе чай. Дожидаясь, пока чайник закипит, он прислушивался к звукам в квартире: не снится ли Саше очередной кошмар? Но все оставалось спокойным, тишину нарушал только начинающий шуметь чайник.
* * *
На этот раз Саша действительно спала спокойно, без кошмаров. Впервые за последние недели ее сон был светлым и ярким. В этом сне она стояла на залитом солнцем лугу и, щурясь и прикрывая глаза ладонью, смотрела в высокое голубое небо, по которому проплывали редкие пушистые облака, напоминающие сладкую вату, которую продают возле Адмиралтейства каждое лето. Саша протянула вторую руку к проплывающему над ее головой облаку, мысленно представляя, как пальцы погружаются в мягкую липкую сахарную вату.
Прекрасный день, чтобы полетать.
Она не знала, откуда в ее голове появились эти слова, но была с ними согласна: в такой день хочется взлететь повыше, к самым облакам, а затем шагнуть вниз и, раскинув в стороны руки, падать, падать, глядя на то, как стремительно приближаются к лицу яркие цветы и трава. Тяжелый рюкзак за ее спиной, который в последний момент превратится в парашют, говорил ей, что именно этим она и собиралась заняться.
– Прекрасный день, чтобы полетать, – послышался рядом знакомый голос.
Саша обернулась. За ее спиной стояли Максим и Войтех, а в нескольких метрах позади – огромная толпа людей, напоминающая парад на 9 мая. Среди них Саша увидела своих родителей, родителей Максима, друзей и подруг, как нынешних, так и тех, кого она не видела с университета или школы, коллег, соседей. В первом ряду стояли и Ваня и Лиля Сидоровы, и Нев, и даже следователь Дементьев.
– Это что? – ошарашенно спросила она.
– Все пришли увидеть твой первый прыжок, – пожал плечами Максим. – Ты ведь так давно этого хотела, не правда ли?
Саша кивнула, не сводя глаз с толпы. Когда-то она и в самом деле мечтала прыгнуть с парашютом, но не могла припомнить, чтобы посещала хотя бы одно занятие в каком-нибудь аэроклубе.
– Давай, сделай это хотя бы во сне, – подначивал Войтех, словно прочитав ее мысли: чего еще ждать от экстрасенса? – Я же буду рядом. – Он повернулся к ней боком, демонстрируя такой же объемный рюкзак за своей спиной. – Если станет слишком страшно, я тебя разбужу.
Саша перевела взгляд на маленький белый вертолет, похожий на один из тех, которые летом часто устраивают воздушные прогулки туристам в Петропавловской крепости. Он стоял здесь же, на поляне, бесшумно рассекая воздух лопастями и приглашая внутрь любезно распахнутой дверцей.
– А кто его поведет, если ты прыгаешь со мной? – все еще стоя на месте, недоверчиво спросила Саша.
– О, твой муж прекрасно с этим справится, – заверил Войтех.
– Там ничего сложного, – поддакнул Максим, направляясь к вертолету, – Дворжак мне все показал. Пойдем-пойдем, если ты во сне не можешь прыгнуть, то в жизни точно никогда этого не сделаешь.
Саша несмело направилась к вертолету, но, оказавшись внутри, обо всем забыла. Чувство небывалого восторга затопило ее с головой, едва только вертолет чуть качнулся, отрываясь от земли и набирая высоту. Войтех сжал ее руку и улыбнулся:
– Это будет здорово, поверь мне. Я делал это много раз.
Что-то в его улыбке показалось Саше странным, но она не успела задуматься над этим. Он заставил ее подняться с кресла и подвел к двери.
Неожиданно стало очень шумно, как будто только теперь она услышала звук работающего двигателя и бешено крутящихся лопастей.
– А разве прыгают не с самолета? – стараясь перекричать весь этот шум, спросила она.
– Это же сон, Саша, – громко ответил Войтех, распахивая перед ней дверь.
Саша выглянула наружу и в страхе отшатнулась: больше не было ни залитого солнцем луга, ни высокого синего неба, украшенного белыми облаками, ни толпы людей внизу. В лицо ей бил ледяной дождь с порывами холодного питерского ветра с залива, зеленая трава сменилась мокрым асфальтом, редкие прохожие, укрываясь зонтами и капюшонами и глядя исключительно себе под ноги, чтобы не наступить в лужу, стремились побыстрее скрыться в парадных и вовсе не смотрели вверх в ожидании ее прыжка. Саша сжала пальцы, но вместо руки Войтеха ощутила лишь холодные железные перила.
Она смотрела вниз с высоты десятого этажа, стоя на собственном балконе. По ту сторону балкона. И это больше не было сном.
Если бы могла, она бы закричала, но голосовые связки словно парализовало. Единственное, что она сейчас чувствовала, кроме ужаса, – это как медленно разжимаются пальцы.