Конечно же, это был явный перебор. Но я хотел поскорее покончить с этим разговором, чтобы не расчувствоваться и не повернуть его в русло примирения – Все… – На другом конце провода раздался всхлип. – Никогда, никогда тебе этого не прощу!
И в трубке раздались гудки отбоя.
Каро, любимая! Прости меня, своего мужа, эту распоследнюю сволочь. Я сейчас не могу поступить иначе. Для твоего же блага. Чтобы мы не разделили погребальный саван на двоих. Прости, Каро…
Я решительно выключил мобильный телефон и бросил его вместе с зарядным устройством в сумку, где лежали бомжовские шмотки. Я знал, что теперь мобилка может мне здорово пригодиться.
– Ты с кем это чирикал? – раздался за моей спиной сонный голос Дейзика.
Я невольно вздрогнул, так как в этот момент полностью отключился от действительности.
– Проснулся?
– Ну… – Дейзик протер глаза. – Все тело затекло… – пожаловался он, делая приседания. – Так с кем ты говорил?
– С женой.
– Ругалась?
– Еще как.
– Вот потому я и не женился до сих пор.
– Не смешите меня жить… – Я коротко хохотнул. – Тебе еще рано жениться.
– Почему рано?
– Нынешняя молодежь (а ты к ней относишься) – это смесь инфантильности, дореволюционного барства (как это ни странно) и анархической свободы. Современные юноши только к тридцати годам начинают понимать свое предназначение.
– Какое именно?
– Отца, мужа, продолжателя рода, мужчины, наконец.
– Чья бы корова мычала… – Дейзик скептически ухмыльнулся. – А ты уже не относишь себя к современной молодежи?
– Дейз, моя предыдущая жизнь сделала меня старцем. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. За исключением либидо. Я брюзглив, недоверчив, у меня куча других недостатков, присущих только людям преклонного возраста.
– Например.
– Тяга к поучениям, мудрствованиям и старческая лень.
– Не наговаривай на себя, ты не таков.
– Это я только делаю вид, что иду в ногу со временем, что есть еще в моей душе юношеский задор. На самом деле я осколок патриархального прошлого, тень прежнего Иво, которому море было по колени.
– Зато с тобой интересно беседовать. Ты многое видел, много знаешь…
– Все свои знания я отдал бы за то, чтобы сбросить десяток лет. А, что об этом говорить! Поживешь с мое – поймешь, почему я так говорю… Все, кончаем базар. Не знаю, как ты, а я здорово проголодался. Нужно плотно подкрепиться. Чай только в нагрузку, если влезет.
– Мне что-то не хочется…
– Дейз, дорогуша, послушай совет мудрого человека. Если тебе предстоят серьезные испытания, никогда не пренебрегай возможностью набить свой желудок до отвала. Это солдатский закон. Потому что неизвестно, когда придется поесть в следующий раз.
– Ты хочешь сказать…
– Я уже сказал. Твоя ситуация сложная и запутанная. Чует мое сердце, что она так просто не закончится.
Поэтому, будь готов к любым перипетиям. Вплоть до того, чтобы удариться в бега.
– Ты ведь говорил, что пока не стоит…
– Говорил. Когда был отупевший. А сейчас я мыслю другое. Тебе ведь не возбраняется съездить, например, в город Сочи?
– Нет. Свой отпуск я планирую сам.
– Отлично. А там, гляди, все и утрясется.
Это я сказал бодрым голосом. Но на душе у меня было муторно. Похоже, события кто-то подхлестывает, подгоняет, закручивает интригу до упора.
На кого она нацелена? Неужели все-таки на Мину? Тогда получается, что в смерти Заварзина он не виновен, но кто-то упорно раскручивает этот мотив. Кто? Уж не Хозяин ли? Решил устранить одним махом двух городских зубров – Будулая и Мину.
Неужто этот Хозяин настолько крутой, что не боится схлестнуться с двумя мафиозными кланами? Что-то не верится… Если, конечно, он не круглый дурак. Ко всему прочему, о такой грозной фигуре в городе никто не слыхал. Подпольщик какой-то…
Допустим, убийство Заварзина заказал не Чухлаев. Но почему Лана каталась на машине из "конюшни" Мины?
Что это, случайность или тонкий расчет?
А какое место в этой цепочке подозрительных случайностей и коварных замыслов занимает Иво Арсеньев?
Его-то зачем втащили в эту смертельную круговерть?
В том, что меня два раза пытались подставить – и подставили! – я почти не сомневался. Стаканы из "Латинского квартала" с отпечатками моих пальцев никак не могли оказаться в квартире Илоны Лисс совершенно случайно. Это и ежу понятно.
Значит, я даже не джокер в этой колоде, а валет. На короля я как-то не тяну.
Что за всем этим кроется? Неужели я попал в орбиту какой-нибудь хитрой операции спецслужб? Если это так, то мое дело швах. Сражаться против государства, это все равно, что справлять малую нужду против сильного ветра.
А может, это Дракон показал свои зубы? Он обещал, что так просто в покое меня не оставит. Вот сволочь!
Чтоб ему заболеть атипичной пневмонией, этой новой страшилкой вселенского масштаба…
Но с другой стороны, зачем ему такие сложности? Или Дракон опять хочет оказаться благодетелем, вытащив меня из петли? Чтобы благодарный Иво Арсеньев по кличке Ястреб работал на "контору" (а значит, лично на него) не на страх, а на совесть.
Не знаю… Поди, влезь этому коварному змею в его мозги. Подлый интриган…
Мы и впрямь поели весьма плотно. Я достал из морозилки все мясо (килограмма два), купленное Софьей на мои денежки, и приготовил отменные отбивные.
Главное в кулинарном деле – специи. Хочешь испортить еду – оставь ее пресной. Поэтому я не жалел ни соли, ни перца, ни других приправ. В конечном итоге получился продукт из серии "Пальчики оближешь".
Дейзик, этот сукин сын, который недавно скулил, что у него совсем нет аппетита, усаживаясь за стол, даже зубами щелкал, глядя на отбивные. Вот тут я и проявил житейскую мудрость, сразу разделив мясо на две равные порции.
И оказался прав: я не съел еще и трети того, что было навалено на моей тарелке, а Дейз уже с тоскливой миной на лице подчищал куском хлеба остатки жира со сковородки. Вот прожора…
Все-таки мы чаю попили. Я – по привычке, небольшую чашечку, а Дейзик – чтобы в животе не осталось ни одного пустого места, не менее литра. После этого я закурил и углубился в невеселые размышления, а Дейз начал терзать компьютер.
Итак, что же мне делать дальше? Конечно, неплохо бы подержать за вымя Хозяина, но где его искать? Об этом мог знать Карантин, но поди теперь доберись до него.
Наверное, исчезновение рябого Григора не осталось не замеченным. Даже не наверное, а точно. Так подсказывала мне интуиция. Григор – помощник Шиманского-Карантина, поэтому должен быть с ним на связи постоянно.
А раз так, то теперь его усиленно ищут. И, естественно, охрана "Латинского квартала", а также самого Карантина усилена. Значит, мне там делать нечего. Я не киношный герой, способный в одиночку завалить целый взвод. Тем более, голыми руками.
Оставался слабый шанс потолковать с одноклассником моего приятеля Аникушиным. У киллеров обычно недолгий век, но я надеялся, что этого типа оставили в живых до поры до времени, чтобы он все-таки выполнил "заказ".
Хотя… Что может знать Аникушин? Практически ничего. Имя заказчика ему точно неизвестно, разве что он выведет на посредника. А толку?
Посредников может быть несколько. И попробуй найди концы. Поэтому Аникушин мне, в принципе, до лампочки. Так же как и его "объект" Мина.
Мина… Нет, тут я не прав. Если Аникушин для меня точно не представляет никакого практического интереса, то Чухлаев очень хотел бы с ним потолковать. Это факт. А значит…
– Дейз, кто таков Аникушин? Что он собой представляет?
– Ничего.
– Не понял…
– Туповатый малый с крохотным мозгом динозавра и блатными манерами. В школьные годы занимался боксом, пока не выгнали из секции.
– За что?
– Проворовался. Шарил у пацанов по карманам в раздевалке.
– Он служил?
– Да.
– Где?
– Кажется, в Чечне. Говорили, что он даже медаль получил за свои боевые заслуги.
– Адрес знаешь?
– Никогда не интересовался такими вещами. В школе у меня закадычных друзей не было.
– Понял…
Ну, с адресом проблем особых не будет. Тем более, для Мины.
Нужно сдать Аникушина со всеми потрохам Чухлаеву. Чтобы таким образом обезопасить Дейзика. Парень и впрямь может пострадать, чтобы не сказать больше.
Если криминалисты по настоящему профессиональны, то пригодные для идентификации следы пребывания Дезика в здании они найти могут. Это как пить дать. И опытный следователь тут же начнет примерять их на всех подозреваемых, и в первую голову – на задержанных милицией вблизи места события. Аксиома сыска.
Поэтому я просто обязан опередить сыщиков. Всего лишь.
Я невесело ухмыльнулся. Легко сказать – опередить. Кто знает, где теперь Аникушин. И уж точно, он не дома. (Если, конечно, Аникушин не полный идиот).
Что-то надо придумать. Придумать…
Но тут мои мысли разлетелись, как всполошенное воронье. В дверь офиса Дейзика постучали.
Глава 16
Дейза будто шилом ткнули в заднее место. Он подпрыгнул на своем стуле-вертушке на добрых полметра вверх.
– Стучат! – трагическим шепотом сообщил он "новость".
– Кто бы это мог быть? – тоже прошептал я.
– Не знаю…
– Может, Софья?
– Нет! – категорически возразил Дейзик. – Мы с ней договорились, что будем связываться по компьютеру.
В дверь уже не стучали, а пинали ногами. Менты? Похоже. Стиль слона в посудной лавке. Но почему в дверь колотят молча? Там что, собрались одни немые?
Не успел я так подумать, как из-за двери раздалось:
– Шеболдаев, отворяй! Мы знаем, что ты дома.
Знают, что дома? Откуда?
– За тобой что, следили? – спросил я совсем потерявшего голову Дейзика.
– Н-нет… Н-не знаю…
– Да не дрожи ты, как осиновый лист! – прикрикнул я на Дейза. – Что будем делать? Может, откроем?
– Ни за что! Я уверен, что там бандиты!
– Сейчас не разберешь, где кончаются бандиты, а где начинаются менты, – буркнул я, усиленно ворочая мозгами.
Открывать, не открывать… Дверь пинали без остановки. Ну, взять на абордаж офис Дейзика не так просто: дверь сейфового типа с мощными замками, а окна забраны толстыми решетками. Но нас могут взять в осаду.
Что меня совсем не устраивало.
И наконец, главное: по другую сторону двери менты, пришедшие меня арестовать, или бандиты, которые заявились по душу Дейзика?
– Шеболдаев, если не откроешь, взрежем дверь автогеном, – снова пробасил рассерженный голос. – Открывай!
– Надо открывать, – вздохнул я тяжело. – Никуда не денешься. Они не отступятся, пока на разворотят твою нору.
– Мне конец! Это бандиты!
– Вариант с бандитами меня больше устраивает… – пробормотал я себе под нос.
– Что ты сказал?
– Говорю, что тебе нужно успокоиться. Пойди в кладовку и закройся. Сначала я с ними побеседую.
– Они тебя убьют!
– Нас убьют, – поправил я Дейзика с философским видом. – Если я не сумею договориться. Все, я открываю.
Исчезни.
Я подошел к двери, не торопясь отодвинул засов, и быстро отступил в сторону.
– Прошу, господа, входите, – сказал я учтиво.
Они ворвались в офис гурьбой. Они – это три мордоворота с дегенеративными физиономиями.
Нет, насчет полной дегенерации я ошибся. Присмотревшись, я вычислил старшего группы. Этот мужик был постарше своих подручных и, несмотря на бандитскую физиономию, в его глазах светился острый живой ум.
Вперемешку с жестокостью.
Славный малый… Типаж. Скорее всего, бывший спецназовец. Или гэбист – из подразделения силовой поддержки.
Но то, что к правоохранительным органам они не имеют никакого отношения, было видно, что называется, невооруженным взглядом.
– Здравствуйте. Вам кого? – спросил я вежливо, обращаясь к старшему.
– Во, падло, он еще и куражится, – сказал один из мордоворотов – рано полысевший качок с большими и полными "африканскими" губами – и коротким ударом вогнал свой кулак мне под дых.
Падать я не стал. Еще чего. Я и не такие удары могу выдержать. Я лишь согнулся (для вида) и постарался как можно быстрее восстановить дыхание.
Они молча ждали. Чего? Наверное, надлома. В таких ситуациях простой обыватель сразу теряет голову и готов выполнять все, что ему прикажут. И обывателя нельзя за это винить, потому что в человеке сразу же включается инстинкт самосохранения. Помимо его воли.
Я массировал живот в согнутом положении и лихорадочно соображал. Что эти трое не менты – это уже неплохо. Что они не начали сразу, с порога, работать на уничтожение "объекта" – тоже хорошо. Значит, им нужно что-то другое.
Что? Разговор. Сведения. Несомненно, скорее всего. Но "чьи вы, хлопцы, будете?" как поется в песне. Люди Мины – это одно, а вот если к нам пожаловали бойцы "заказчика" – тогда это совсем другое.
Может, спросить напрямик?
Ага, так они тебе и ответят… В лучшем случае дадут по мордам за наглость. А в худшем… Так для этого их и держат. Перефразируя дедушку Ленина, девиз таких дуболомов "Мочить, мочить и мочить".
– Ты бы придержал руки, парень, – сказал я, разгибаясь. – Нехорошо обижать слабых и беззащитных, да еще и в их собственном доме.
Мне кажется, я начал заводиться. Это плохо. Нужно контролировать эмоции.
– Чего-о!? – У лысого глаза полезли на лоб. – Во наглый… Советы дает. Да я тебе сейчас!..
– Вискас! Прекрати! – резко скомандовал старший.
Все это время он внимательно наблюдал за моей реакцией на их появление и на хамскую выходку Вискаса. (Вискас! Мать твою… У этих новых бандитов ни ума, ни фантазии. Даже кликуху не могут придумать солидную. Вискас… Кошачья блевотина).
– Ты Шеболдаев? – спросил старший.
Наверное, у него зародились какие-то сомнения по поводу моей персоны. Он сразу понял, что я не испугался.
И для него это было странно. И даже тревожно.
– Я обязан отвечать? – ответил я дерзко.
– Да!
– Не думаю. Если вы менты, предъявите документы. Тогда и поговорим… если я буду в настроении.
Они просто оцепенели от моей наглости. И насторожились. Что-то в ситуации было неправильно, не так. Не так, как обычно. А это всегда сбивает с толку даже таких твердолобых болванов, как подручные старшего.
Что касается его, то он в этот момент пытался вычислить где-то притаившуюся опасность. А иначе, с какой стати "клиент" ведет себя так дерзко?
Правая рука старшего невольно дернулась, чтобы залезть подмышку. Ага, значит там "дура"… Учтем. Но дальше нагнетать обстановку не стоит. Фиг его знает, что может стукнуть ему в башку…
– Так вот, – продолжил я, – мне плевать, кто вы такие. Но вы ошиблись. Я не Шеболдаев.
– Документы! – отрывисто скомандовал старший.
– Нет проблем… – Я независимо пожал плечами.
И достал уже испытанное водительское удостоверение на имя Винкельбруха Ильяса Гареевича.
Старший рассматривал удостоверение минуты две. Мне кажется, он готов был даже попробовать его на зуб.
– "Липа"? – с надеждой спросил Вискас.
Ну, конечно же, ему не терпится снова почесать свои кулаки о мои ребра. Я это запомню… кошачье дерьмо.
– Кажется, нет, – коротко и с явным разочарованием ответил старший.
И пренебрежительно бросил удостоверение на стол.
– Как ты оказался в его офисе? – спросил старший.
– Шеболдаев – мой приятель. У меня есть ключ. Иногда я прихожу сюда поработать на компьютере.
– А где он сам?
– Откуда я знаю? Дейз может неделю здесь не появляться.
– Дейз?..
– Так его зовут.
– Брешет, сука, – с ненавистью сказал лысый. – Все он знает. Может?..
– Нет! – Старший внимательным взглядом окинул помещение и спросил, указывая в сторону ванной: – А что находится за той дверью?
– Душевая и сортир.
– Айсман, посмотри, – приказал старший второму мордовороту.
Айсман! Ну, блин, дела! Только теперь я разглядел, что второй громила был кривой на один глаз и напоминал гестаповца из советского телесериала про разведчика Штирлица. Похоже, у шефа конторки, которую представляло это трио, с юмором все в порядке.
Кривоглазый заглянул в ванную и коротко буркнул:
– Никого.
Старший сосредоточенно хмурясь, кивнул.
С того места, где он стоял, не была видна узкая неприметная дверь в кладовку – ее прикрывал громоздкий шкаф со всякой всячиной.
Кладовка служила Дейзику сейфом, где он хранил свои наработки – банк данных, состоящий из нескольких десятков лазерных дисков с особо ценной информацией; и деньги, если они появлялись. Она была узкая, тесная – не повернуться – и высокая.
Я мысленно взмолился: не ходи туда! Там нет ничего интересного.
Наверное, так решил и старший. А может, я внушил ему такую мысль. Он явно был обескуражен, что Дейзик каким-то макаром выскользнул из их сетей.
– Вискас, сюда точно входил один человек? – спросил он лысого.
– Саныч, обижаешь… – Вискас нахмурился.
– Обиды потом будем считать, – жестко отрезал старший. – Подумай хорошо – входил именно этот?
Профи… Пусть и бывший. Недоверчивость у него в крови. Это, конечно, достоинство, но лучше бы оно проявилось не в моем случае.
– Он, – ответил Вискас; и повторил с запинкой, не очень уверенно: – Кажется… он.
– Кажется?
– Мы видели его только со спины. Он как будто из-под земли появился возле самой двери.
Ай да Дейз! – восхитился я. Прямо тебе человек-невидимка. Чего с испугу не сделаешь. Наверное, пробирался в офис дворами. Надо будет расспросить…
Значит, они не стали вести его от райотдела, а, узнав адрес офиса, приехали прямо сюда, рассудив, что никуда он от них не денется. Мудро. Но не совсем.
Старший, Саныч, поступил бы иначе. Уж ему-то, судя по всему, известно, какие фортели выкидывают объекты, взятые под наблюдение. Особенно если у них рыло в пуху.
Увы, у Вискаса и Айсмана безволосые бестолковки служили лишь украшением, а точнее, отличительным признаком того, что они уже не относятся к классу обезьян. (У Айсмана стрижка тоже была короткой и не шибко густой).
– Твою мать!.. – грубо выругался Саныч. – Упустили, болваны… Где теперь его искать?
– Дома, – не поднимая головы, ответил Вискас.
– Там его нет. Уже проверено.
– Послушайте, зачем он вам? – спросил я озабоченно. – Дейз – милейший человек. Он и мухи не обидит.
Интеллигент.
– Интеллигент, говоришь? – сказал старший. – А ты? Кто ты таков?
– Безработный, – ответил я коротко.
– Да ну? Что-то не похоже.