Но большей частью он валялся в своем офисе на диване и запоем читал фантастику. Или безбожно пил – это когда у него заводились деньги.
В еде Дейзик был неприхотлив, как спартанец. Он мог за день съесть полбуханки хлеба, посыпая его крупной солью, и ему этого хватало. Но когда появлялись деньги, у него просыпался зверский аппетит. Дейзик ел прозапас – как верблюд.
Когда я появился на пороге офиса, Дейзик меланхолично хрустел сушками. Он лежал на своем любимом диване и глядел в потолок ничего не выражающим взглядом.
– Привет, – сказал я негромко и с некоторой опаской опустился в кресло, которое тут же негодующе заскрипело.
– Иво…
Скосив на миг глаза в мою сторону, Дейзик вяло махнул рукой – поприветствовал меня.
– Ты чего такой смурной? – спросил я, не без интереса разглядывая обстановку офиса.
Я не был здесь почти месяц. Наверное, у Дейзика появились лишние бабки, потому что за это время он приобрел себе очень даже неплохую офисную мебель и повесил на окна новые гардины. Только диван остался прежний. Дейзик лишь прикрыл его неприглядную горбатую наготу ярким турецким пледом.
– Я не смурной, а задумчивый, – ответил Дейзик.
– И о чем ты думаешь, если не секрет?
– А все о том же – чем набить брюхо.
– Ты голоден?
– Спрашиваешь… Конечно. И давно.
– Наверное, израсходовал все деньги на ремонт и обстановку офиса, – предположил я, наконец заметив, что на стенах новые обои.
– Чудак человек… Тратился бы я на всякую чушь. Просто у одного из заказчиков не оказалось нужной суммы наличкой, вот он тут все мне и примарафетил.
– Тогда освобождай стол, – сказал я деловито и начал вынимать из пакета, который принес с собой, закуску и выпивку.
– Иво, ты классный мужик! – мгновенно оживился Дейзик и стал сгребать с письменного стола в картонный ящик какие-то детали, провода, клеммы и платы. – Ты мой спаситель. Теперь я точно выживу.
– А ты уже собрался умирать?
– Так ведь у меня в кармане ни копейки. И заказов тоже нет. Что ж мне, идти на радиорынок работать лоточником?
– Ни в коем случае. У тебя ведь голубая дворянская кровь.
– Не иронизируй. Тебе хорошо – государство пенсию платит. А мне до этого вожделенного рубежа еще бежать и бежать.
– Ты так сильно жаждешь стать пенсионером?
– Не-а. Просто хочу дожить до пенсионного возраста. В нашей стране это нелегко.
– Понял… Что ж, давай по единой – за то, чтобы и ты когда-нибудь вкусил пенсионных "радостей".
Мы выпили, и Дейзик с жадностью оголодалого волка набросился на еду. Глядя с какой быстротой исчезают в его бездонном желудке принесенные мною харчи, я с беспокойством воскликнул:
– Э-э, братан, притормози! Не забывай, что это не просто еда, а закуска.
– Понял. Извиняюсь. Наливай по второй…
Спустя полчаса даже мне жизнь показалась вполне сносной. Ну, а что касается Дейзика, то он был на верху блаженства.
– Курнешь? – спросил он, протягивая мне трубку с "травкой".
– Я уже стар для такого баловства.
– Напрасно. Это всего лишь конопля. Естественный продукт. Немного кайфу после сытного обеда никогда не повредит.
– А ты не боишься привыкнуть?
Дейзик наморщил веснушчатый нос и фыркнул:
– Фр-р… Ты плохо меня знаешь. В свое время чего я только не перепробовал. Но все мне было не в жилу.
Не нравилось – и кранты. Похоже, у меня внутри где-то есть блокирующее устройство. Так что в конце концов я остановился на обычной конопле. Плюс хороший табак и спиртное.
– Не у всех есть блокирующее устройство…
– Не у всех, – согласился Дейзик.
– Ко всему прочему, любое устройство когда-нибудь начинает давать сбои.
– Верно. Намекаешь?
– Прогнозирую.
– Не каркай. Можешь не волноваться, "травкой" я балуюсь редко.
– Это почему?
– А она мне просто не по карману. Цыгане совсем оборзели, такие крутые цены ломят, что без затяжки глаза на лоб лезут.
– Тогда можно за тебя особо не беспокоиться, – сказал я весело.
И мы пьяно расхохотались.
После того, как Дейзик выкурил трубку и мы общими усилиями убрали со стола огрызки, я сказал:
– Дейз, у меня есть важное дело…
– Щебечи, – согласно кивнул Дейзик.
– Мне нужно залезть в файлы автоинспекции.
– Номер?.. – догадался Дейзик.
– Не совсем так. Номер авто я уже знаю. Хочу вычислить имя хозяина. Сделаешь?
– Чего проще… – Дейзик хитро ухмыльнулся.
Он поднялся, достал со стеллажа какую-то коробку и долго рылся в ней, пока не нашел нужное.
– Вот, – сказал он торжествующе, показывая мне лазерный диск. – Здесь база данных наших дорожных сироток в полном объеме.
– Где взял? – спросил я удивленно.
– Купил.
– Не надо нам ля-ля. Такие материалы в ларьках не продаются.
– Но я и не говорю, что купил в ларьке. Приятели-хакеры постарались. Мы произвели обмен: я им одно, а они мне – другое. Дошло? Между прочим, те материалы, что я отдал за этот диск, стоят больших денег.
– У матросов нет вопросов…
До меня действительно дошло. Я как-то выпустил из виду, что Дейзик Шеболдаев, кроме всего прочего, был еще и талантливым хакером и имел большие связи среди коллег по этому "ремеслу".
Его спасало от уголовного преследования и тюрьмы лишь достаточно безразличное отношение к дензнакам. В противном случае он давно бы влез в какую-нибудь аферу со счетами западных банков.
– Загружай, – сказал я нетерпеливо, показывая на компьютер – А что я с этого буду иметь? – нахально спросил Шеболдаев.
– Дейзик, не будь жлобом и не буди во мне зверя. Иначе я заставлю тебя вернуть мое угощение.
Он посмотрел на меня с опаской и, нахмурившись, буркнул:
– Да, ты можешь это сделать… Ради дела или какой-нибудь бредовой идеи ты способен угробить любого человека, даже лучшего друга.
– Дейз, я пошутил.
– Мне уже приходилось говорить тебе, что я отличный физиономист?
– Приходилось.
– Так вот, Иво, твои шутки иногда попахивают могилой. Уж поверь мне. Внутри ты страшный человек, хотя внешне – само обаяние.
– Не преувеличивай. Просто я устал от семейной жизни. Скоро я вообще превращусь в мизантропа.
– Бери пример с меня, – напыжился Дейзик. – Лучше телки, чем комп, найти невозможно.
– С некоторых пор и мне так стало казаться.
– Вот и я об этом…
Дейзик включил компьютер и начал над ним священнодействовать. Его руки буквально порхали над клавишами, а лицо излучало вдохновение.
– Ну, что там? – спросил я, глядя из-за плеча Дейзика на экран монитора.
– Не дыши на технику перегаром. Комп этого не любит.
– А как же ты?
– Я свой. Мне можно… – Он включил принтер. – Все вэри гуд, парнишка. Клиент созрел. Есть такой номер и хозяин при нем.
– Дай! – Я выхватил из его рук распечатку. – Чухлаев Павел Минович… Паспортные данные… Адрес…
– Адрес этого кента можешь забыть, – вдруг заявил Дейзик, нахмурив свои светлые, словно выгоревшие на солнце, брови.
– Почему?
– Чревато, – отрезал Дейзик.
– Чем?
– А тебе эта фамилия ничего не говорит?
– Я что, должен знать всех козлов в городе? Ты хочешь сказать, что этот Чухлаев – шибко крутой?
– Не то слово… – Дейзик страдальчески поморщился. – Иво, прошу тебя, не связывайся с ним. Уж не знаю, зачем тебе нужен номер его тачки, – это не мои дела – но если намечается какой-то шухер, забудь, что мы с тобой знакомы. Я буду все отрицать.
– Знаешь, чем отличается храбрый человек от труса?
– Просвети.
– Трус начинает бояться задолго до начала опасного предприятия, а храбрец испытывает страх уже по его завершению. Это так называемый откат.
– Я не трушу. Просто у меня чересчур развит инстинкт самосохранения.
– Скажи еще, что ты интеллигент чистой воды, который на дух не переносит насилие.
– Это само собой разумеется.
– Вот от таких "интеллигентов", как ты, и происходят все мерзости нашего мира.
– Позволь, позволь! – вскричал Дейзик. – Я не понял. Ну-ка, объяснись.
– Девиз интеллигенции или "белых воротничков" (так называют представителей интеллектуальной прослойки на Западе) – "Как бы чего не вышло". Интеллигенция – это партия непротивленцев, которую или прикармливают, чтобы сделать карманной, или запугивают, что очень просто.
– Хорошо, пусть так, – согласно кивнул Дейзик. – Но я не понимаю, на чем основываются твои обвинения.
– На фактах. Я не буду их приводить – это неблагодарное и утомительное занятие. Скажу только, что позиция умолчания и потворствования, конечно, наиболее удобна, но только для тех, кто увлекается "Камасутрой" – настольной книгой сексуальных маньяков.
– И все равно, я не врубился в твои сентенции.
– Чего проще… – Я включил чайник. – Прежде чем совершить гнусность, сильные мира сего пускают впереди своих войск умников, которые подводят под их кровожадные замыслы высосанную из пальца правовую базу.
Вот и получается, что именно интеллигенция разрушает миропорядок – или участвуя непосредственно в злодеяниях своим умственным потенциалом, или занимаясь умолчанием, что еще омерзительней. Ведь простые люди не способны превратить свои чистые душевные порывы в нужные для борьбы со злом лозунги.
Это дело тех, у кого хорошо подвешен язык. То есть… в общем, понятно. Чай будешь?
– У меня нет сахара, – задумчиво ответил Дейзик.
– Это не беда. Сахар – белая смерть. Так все-таки, чем страшен этот… Чухлаев?
– Чухлаев – это Мина, если тебе хоть что-нибудь говорит этот псевдоним.
– Блин! – выругался я от неожиданности.
Мина! Под такой кличкой в городе знали бригадира мафиозной группировки, противостоящей братве Заварзина. Он отличался жестокостью и неуязвимостью.
Когда-то Мина ходил в помощниках Будулая, но затем его переманили конкуренты. Говорили, что они поскандалили из-за женщины, но я в это не очень верил.
Скорее всего, Заварзин и Чухлаев не смогли ужиться по более прозаической причине – и тот, и другой были сильными личностями, не способными к подчинению.
В свое время Мина был сотрудником ФСБ, но во время первой чеченской войны то ли толкнул что-то из военного имущества налево, то ли стучал чеченцам, выдавая за приличную мзду планы командования. Чтобы не марать лишний раз мундир секретной службы, его не посадили (наверное, из-за слабой доказательной базы), но из чекистских рядов вычистили.
Возвратившись в родной город, Чухлаев быстро нашел применение своим способностям, примкнув к спортсменам-рэкетирам Заварзина. Мина был умен, хорошо образован – и патологически жесток. Поскольку в учебном центре ФСБ его готовили по особой программе, Чухлаев много чего умел. И использовал приобретенные на службе навыки отнюдь не в мирных целях.
– Ну, как тебе новость, дорогой друг? – с иронией поинтересовался Дейзик.
– Задолбись…
– Вот и я о том же.
Мы на некоторое время умолкли, углубившись в свои мысли. В офисе воцарилась напряженная тишина.
– Так чем отличается храбрец от простого обывателя? – спустя две-три минуты, наконец, спросил, ехидно посмеиваясь, Дейзик.
Я с силой тряхнул тяжелой головой, стараясь привести в порядок ералаш тревожных мыслей, и со злостью буркнул:
– Тем, что у него очко железное.
– С чем тебя и поздравляю.
– Да уж…
Настроение у меня было отвратительным. Похоже, ситуация, в которую я попал, гораздо хуже моих сакмых мрачных предположений.
Глава 6
Когда я вышел из норы Дейзика, мое состояние можно было охарактеризовать одним словом – мрак. Я чувствовал себя как сказочный мальчик Ивасик, которого Баба Яга усадила на лопату, чтобы отправить в горящую печь.
После ухода со службы неприятности буквально преследовали меня. Они шли за мной по пятам. И это притом, что я на первых порах вообще забился в такую глухомань, которая по нынешним временам и отшельникам не снилась. Но меня и оттуда выковырнули.
И вот снова… Черт побери! Опять нужно бороться за собственную жизнь, притом по-взрослому. Ведь то, что я успел вовремя слинять с места преступления, еще ничего не значит. Это всего лишь эпизод, завязка интриги.
Ну ладно я, мне не привыкать отмахиваться – и от чужих, и от своих. А как быть с Каролиной? Помальчишески безрассудной попыткой адюльтера я поставил и ее на край могилы. Ведь когда пойдет свара, то и она может пострадать. Чего я просто не вправе допустить.
Легко сказать – не допустить… Как? Информация, которую я только что получил, вместо хоть какого-то просвета окунула меня в полную темноту.
Предположим, Мина сцепился с Будулаем и одержал локальную победу в этой подковерной схватке двух бешеных крыс. Но я я-то здесь причем? Зачем меня втащили в эту кровавую разборку? Случайно? А если нет?
Если нет, то вопрос может оказаться гораздо серьезней, чем кажется. Хотя… что может быть более серьезным, чем смерть? А мне как раз и светила могила во всей ее непритязательной простоте и неотвратимости.
Можно, конечно, пофилософствовать на эту тему. Но я не кабинетный теоретик, а чистый практик, человек, который точно знал, что никакие заумные идеи патриотизма, идеализма, коммунизма, мессианства и прочих человеческих слабостей и заблуждений не катят в тот момент, когда ты стоишь перед выбором – быть или не быть.
Все! Хватит ныть и рассуждать! Если тебе наступили на мозоль, то нечего пенять на башмаки.
Ну, а что дальше? Пойти к Мине и взять его за грудки? Мол, какого хрена ты ко мне приклепался. Таким образом я смогу опередить события. Что весьма ценно – кто бьет первым, тот получает тактическое преимущество.
Хотя, если посмотреть с другой стороны, нередко после первого удара дают сдачи. Это если не завалишь противника сразу и по полной программе вплоть до белых тапочек с черными шнурочками.
Но Мину завалить трудно. Я совершенно не сомневался в том, что у него личной охраны как собак не резанных. Не затевать же маленькую войну в нашем вшивом городишке? Чай, не Питер…
Зачем, зачем я возвратился в город!? Жил бы себе в качестве военного пенсионера на своем хуторе в лесной глухомани… ах, как там было спокойно, тихо, по-деревенски уютно.
Возле моей дачи – обыкновенной крестьянской избы, которую я несколько усовершенствовал в соответствии с веяниями цивилизованного века, – озеро, а в нем рыбы столько, что ей даже наживка не нужна: сама на голый крючок кидается, словно смертник-камикадзе. В окрестных лесах полно дичи, грибов, ягод…
Опять же, есть с кем поговорить, душу отвести, выпить по сто грамм, вспомнил я своего друга-приятеля, старика Зосиму, местного аборигена, водителя единственного транспортного средства на хуторе – кобылы Машки.
Эхма! Жизнь была – закачаешься…
Так нет же, я решил жениться. Вот придурок! Право слово, на тот час у меня точно случилось временное помутнение сознания.
Нет, Каролина хорошая девушка. Симпатичная. Даже красивая. Но эмансипация из нее так и прет. А в голове лишь бизнес, новые наряды и украшения. Для нее мужик не человек, а средство производства. Жаль, что наша наука еще не додумалась до биороботов.
Для Каролины это было бы то, что надо. С одним маленьким уточнением: у робота должно быть ВСЕ, что полагается мужчине. И даже больше, чем ВСЕ.
Ладно, что сделано, то сделано. Потерявши голову, по волосам не плачут. Семейные проблемы можно оставить на потом. Сейчас главная задача состоит в том, чтобы не присесть на нары и сохранить собственную жизнь – ни много, ни мало.
Чухлаев… С какой стати он предоставил Лане для такой серьезной операции с далеко идущими последствиями свою машину? Что это – недомыслие или пренебрежение к противнику? Хотя… какой я противник для братвы, которая держит в руках полгорода. Пыль придорожная.
Конечно, автомобилей у Мины много; в распечатке, которую я получил от Дейзика, за Чухлаевым числилось семь импортных тачек. Он мог и не знать, что одну из его машин использовали в операции по устранению Заварзина.
А если все так и задумано? Вдруг Чухлаев не имеет к убийству никакого отношения? Что если НЕКТО задумал гениальную интригу, чтобы подставить не какого-то там Иво Арсеньева, случайного человека, джокера, а козырного туза Мину?
Это вариант… Тогда меня точно должны сдать милиции. Почему? А потому, что я просто обязан был заметить номер авто, на котором Лана увезла меня с презентации.
Только теперь я вспомнил, что "ауди" стояла как раз под фонарем, на самом освещенном месте автостоянки.
Так что ее номер не мог рассмотреть разве что слепой или вдрызг пьяный. А я был вполне вменяемым.
Значит, кому-то нужно, чтобы я на допросе назвал и марку, и номер машины, а также живописал внешность Ланы. Тогда получается, что и она подставлена? Так сказать, за компанию.
Не исключено. Но в этом случае я очень сомневался, что Светлана еще дыбает на своих прелестных ножках по грешной земле. Она сейчас самое слабое звено в цепи, на которой держится интрига. Убрать его, заменив на железную неопределенность, – и дело в шляпе. Все концы оборваны, остался только лох Арсеньев с его не очень убедительными показаниями. Лох ушастый, сухарь.
Однако, как мне показалось, Лана не была абсолютной дурочкой. И если она знала, на что идет, то по меньшей мере должна была озаботиться на предмет своей безопасности.
Конечно, ее могли элементарно надурить, чего-нибудь наплести, но уж больно она нервничала, вспомнил я случай с котом. Значит, предполагала, что ситуация очень серьезная. Но не трагическая. Я бы это точно учуял.
Скорее всего, ей и впрямь сплели какую-то розовую сказочку с хорошим концом. А может, просто изъяли из обращения – после того, как она опоила меня снотворным.
Короче говоря, мне в первую голову нужно отыскать Лану. Это, конечно, полегче, чем найти иголку в стоге сена (в том случае, если она еще жива и находится в городе), но задачка мне светила еще та.
Будь я на службу, ее данные лежали бы у меня на столе уже через сутки – это максимум. Спецслужбе просеять наш городишко через частое сито (пусть он и значится как областной центр) – раз плюнуть.
Но увы и ах. Сейчас я всего лишь простой обыватель, у которого нет даже надежного оружия; помповое гладкоствольное ружье не в счет. Если за меня возьмутся всерьез, притом, братва, то от меня только уши останутся. В качестве сувенира.
Искать надо. Надо!
К Мине меня не допустят, это точно, а вот Лана… Стоит попробовать. Это пока единственный просвет в туманной мгле, в которую я попал. Единственная надежда найти хоть какую-то зацепку, от которой можно будет плясать как от печки.
Искать… Где? Вопрос на засыпку. Думай, Иво, думай…
А что думать? Вариант сам просится на ум. Нужен фоторобот Ланы-Светланы. К сожалению, Дейзик такими вещами не занимается. Нет у него художественной жилки, и все тут.
Однако, чего-чего, а талантов на Руси хватает. В этом вопросе мы действительно впереди планеты всей. Так что свет клином на Дейзике не сошелся.