Я эти два кусочка сжег тем же вечером. Прямо в номере отеля! Положил их на тарелку, взял баллон лака для волос, поднес зажигалку и таким вот огнеметом поливал их минут пять, пока они не обуглились до неузнаваемости.
Снова курс химиотерапии. Снова у Нади выпали волосы, снова она угасала у меня на глазах… Я, как и обещал, был с ней рядом все время. Только однажды улетел на неделю в Москву, выполнить очередной заказ Шрама. Конспирация - прежде всего, поэтому как Виктор Балабин я прилетел из Бостона в Москву, а оттуда - в Новосибирск. Уже из Новосибирска - как Дмитрий Власов, я улетел в Москву.
Я спрашивал у Сьюзен, каковы ее прогнозы, и можно ли хотя бы в этот раз обойтись без химии. Прогнозов не было. По всем анализам выходило, что в организме Нади не осталось ни следа раковых клеток, но онкология - такая хитрая штука, что мастерски прячется от любых анализов, да и вообще ведет себя непредсказуемо. Поэтому доктор, как и после предыдущей операции, считала, что болезнь побеждена, но гарантий дать не могла. Когда речь заходит о раке - гарантий дать не может никто в целом мире.
Таким же был ответ и насчет химии, убивавшей Надю едва ли не быстрее опухоли. Можно не делать. Операция прошла успешно, следов рака нет, да и сама химиотерапия - вещь очень тяжелая для пациента. Но зато действенная. И как бы тяжело не было - лучше сделать. Лучше пережить это… Но на все воля пациента: если сил больше нет - давайте не будем делать.
Сделали. Пережили. Прямо из США улетели в Швейцарию, в горы, на курорт. Пациентам после операции на легких полезно полечиться в горах…
Месяц провели там. Хорошо, когда деньги есть… Надя быстро шла на поправку, снова начала улыбаться, нормально есть, нормально дышать… Я за это время еще дважды летал в Москву. Она смотрела на меня с укором, но ничего не говорила. Понимала: иначе - никак. Понимала, что все это я делаю ради нее. А для меня убивать уже в привычку вошло, я уже делал это без каких-либо терзаний и сомнений. Приезжал в офис к Шраму, оговаривал сумму, изучал исходные данные - где объект живет, на чем и куда ездит, и ехал выполнять задание. Обычно в пару дней укладывался… Уже даже какой-то азарт появился, какая-то гордость за то, кто я и что умею. Я старался все по высшему разряду сделать… Шрам - не Горбунов, ему не нужно было никому головы отрезать. Он - бизнесмен, пусть его бизнес и на крови. Поэтому неугодные ему люди исчезали аккуратно и красиво. Разбивались на машинах, падали в реку с мостов, поскальзывались на тротуаре и падали под колеса грузовиков.
Иногда задания не были связаны с устранением напрямую… Иногда они были в лучших традициях шпионских боевиков. Записать на видео, как некий политик занимается сексом в номере на 20-м этаже дорогой гостиницы. Кто сможет на такую высоту видеокамеру поднять тихо и незаметно? Только я… А аккуратно изъять из кабинета полковника полиции компьютер и сейф? А накидать ему домой через форточку 20 килограмм кокаина за час до внезапного приезда отряда ОМОНа, вызов которого кем-то задуман и проплачен?
Так и жил, не испытывая нужды в деньгах и больше не думая о том, кто я. Боялся я только одного: что на наши с Надей путешествия и соответствующие им расходы обратит внимание кто-то в налоговой или еще в какой нехорошей службе в России. В самом деле: брат с сестрой, нигде не работающие, катаются по миру, лечатся в дорогих клиниках и прочее, прочее. Но никого мы так и не заинтересовали… И слава Богу.
После Швейцарии все снова стало хорошо. Регулярные обследования не выявляли ничего, показывали, что Надя здорова и рак больше не вернется. Еще месяцев девять. По настоянию лечащего врача здесь, в России, спустя три месяца после возвращения Надя снова прошла курс химии. Та дрянь, что вводили ей через капельницу, укорачивала ей жизнь, отравляла организм, но она же убивала и рак…
Странная штука этот рак. Вот все знают, что если смолить по две пачки сигарет в день - ты здорово повышаешь шанс заработать рак легких. Это логично. Но как объяснить то, что он появляется иногда у молодых людей, живущих в деревне, никогда не куривших и не дышавших канцерогенными выхлопами машин?
И как объяснить, что спустя девять месяцев после удаления последних опехуолей, Надя впервые пожаловалась на головную боль, которая не снималась ни анальгином, и парацетомолом, ни аспирином. Только немного ослабевала после приема лекарств.
Томография показала: новое образование. На сей раз - прямо в мозге.
Мы снова улетели в Бостон… В Бостоне - новая порция обследований и вердикт: Сьюзен и ее коллеги за эту операцию не возьмутся. Не их профиль. Лучше - в Тель-Авив, там есть клиника и доктор, специализирующийся именно на опухолях мозга.
Летим в Тель-Авив. Никаких обследований, доктору достаточно тех данных, что мы привезли с собой. Он настроен оптимистично, сразу назначает Наде очередную порцию химии и говорит, что операция - через две недели. За рубежом доктора всегда настроены оптимистично. Они верят в себя и в пациента… У них богатый опыт и они знают, что в большинстве случаев рак можно победить.
Правда, знают они и случаи, когда несмотря на своевременную операцию, проведенную лучшим специалистом, и самое современное лечение, по последнему слову медицинской науки, болезнь все равно одерживала верх. Но об этом они молчат… Они всегда готовы бороться и ждут от пациентов того же.
Мне кажется, Надя уже просто устала бороться. Устала от перелетов, наркоза и боли после операции, устала прятать от близких людей пустой взгляд своего искусственного глаза, устала от постоянной тошноты при химиотерапии. А главное - устала жить в постоянном страхе возвращения болезни. Устала бояться приемов у своего врача… Она-то знала, как замирает сердце, когда врач просматривает твои анализы или снимки и поднимает взгляд на тебя… И ты знаешь, что тебе скажут через секунду, читаешь это во взгляде. Это или "Никаких образований, вы здоровы!" - и сердце пускается в галоп, радостно бьется о ребра, напоминая тебе о том, что ты жив. Или долгое, слишком долгое молчание перед тем, как произнести: "Надо, пожалуй, сделать МРТ мозга. Тут на снимках есть какое-то пятно…"
А тебе уже не нужно МРТ. Ты уже знаешь, что это за пятно… Кажется, оно с тобой всю жизнь, и как ты не старайся - от этого темного пятна внутри себя тебе не избавиться.
Она умерла на операционном столе.
Никто не виноват. Врачи не допустили ошибки, опухоль удалили аккуратно, ничего не задев… Она была маленькая, с полмизинца еще, нашли ее вовремя, не дали разрастись. И, тем не менее, какая бы она маленькая ни была, на мозг она уже давила. И когда ее не стало - там что-то изменилось или сместилось. Не знаю. И врачи не знали… Просто сказали, что так бывает иногда. Надя впала в кому и так больше из нее и не вышла. Три дня в коме, а потом сердце остановилось.
Мне предложили вернуть деньги за операцию. Предложили запись операции, чтобы только доказать, что не было никакой врачебной ошибки. А я им и так верю… Я считаю, что Надя просто устала бороться, потому и ушла. Рак победил…
Это было 10 дней назад.
Я привез Надю в Россию. Через два дня - похоронил. А на 9 дней ей установили памятник… Я бы тебе показал, у меня фотография в смартфоне была… Большой такой памятник, красивый. У Нади друг был, скульптор… Хороший скульптор, известный у нас в городе… Она у него, оказывается, еще с полгода назад памятник заказа. Денег у меня взяла и заказала… То есть она уже полгода назад верить перестала, понимаешь? Она памятник себе заказала, примерно когда мы с ней из Швейцарии вернулись, когда в очередной раз казалось, что все хорошо, что рак побежден. А она вон как, оказывается, думала…
Миша, скульптор, мне вчера, когда мы памятник устанавливать ездили, рассказал, как это было. Он не хотел заказ брать… Они же дружили с детства, он знал, какая Надя сильная. Верил, что она победит… Убеждал ее в этом, когда она к нему приехала и деньги привезла. А она сказала: "Пусть будет! Не сейчас, так через 30 лет мне его поставишь. Не через 30, так через 40. Ты, главное, сделай. Я тебе доверяю, ты хорошо сделаешь!"
И он сделал… Надя - как живая. Он даже взгляд передал. Добрый такой, теплый… Талантливый Миша мужик…
Но главное - она уже тогда веру потеряла. Чувствовала, наверное, что следующей операции не переживет, но виду не подавала. Я когда про памятник узнал, сразу подумал: а может не у меня у одного дар был? Может у нас вся семья такая? Только у меня вот телекинез развился в полной мере, а предвиденье так в зачаточной стадии и осталось, а у Нади - наоборот? Может, она знала, когда и как умрет? Теперь уже и не спросишь… Ну ничего, два дня осталось. Спрошу, когда сам там буду… Если в одни ворота с Надей попаду, конечно. А то, я думаю, ей, как мученице, в рай дорога, а мне - прямиком в ад, на веки вечные. И встретят меня там те, кого я туда отправлял…
- Не встретят! - уверенно сказала Виола. - Ты - тоже мученик, только по-другому.
- Да уж… - невесело усмехнулся Витя, но эту тему развивать не стал.
- Хотя знаешь, - продолжил он после минутного молчания, - нет, не была она провидцем. Она перед каждой операцией со мной прощалась. Я ругался, говорил, что скажу ей только "до свидания", а она требовала, чтобы я обязательно ее обнял и сказал "Прощай".
Всю жизнь она переживала, что не попрощалась с родителями. Они ведь погибли мгновенно, разбились на трассе, их тела час только из машины доставали. Не было ни сидения у кровати, ни последних слов… Они уехали и не вернулись, трасса бывает жестока.
Так что мы прощались. На всякий случай. Говорила, что все будет хорошо, что она обязательно вернется и тогда, после наркоза, обнимет меня снова и скажет: "Привет!" Но перед операцией мы должны были сказать друг другу "Прощай". Она прямо требовала этого от меня! Говорила, что иначе откажется ехать в операционную! Как была, в больничной рубашке, убежит через окно, если я не сделаю, как она скажет.
И я сдавался.
Только когда она ушла, я понял, как она была права… Подумал: каково было бы, если бы не попрощаться с ней, и страшно стало. Так и висело бы в воздухе это несказанное слово. "Прощай!"
А так - не висит. Мы попрощались. Все в порядке…
Только она не вернулась. Не сказала "Привет"… Но лучше так, чем если бы "До свидания", а потом - ничего. Лучше так…
В машине на несколько минут повисло молчание. Тальменка осталась позади, где-то впереди был горный Алтай, с его зелеными склонами, почти такими же, как в Швейцарии, но немного другими.
Виола смотрела на дорогу. На то, как асфальт убегает под капот машины, убегает куда-то назад, в прошлое. В ее прошлое, в котором она еще не знала, что бывают в мире такие люди и такое горе. В котором никто не умирал и не собирался, в котором самой большой проблемой было выйти на сессию с долгами, а самым сложным - было определиться, кто из мальчиков нравится ей больше: Митя или Никита.
- Я не знаю, что тебе сказать… - честно призналась Виола, поняв, что исповедь закончилась, что добавить Вите больше нечего.
- Ничего не говори, - ответил он, - спасибо, что выслушала. Я никогда и никому всего этого не рассказывал. Все в себе носил… Уже просто от того, что рассказал, легче стало. Умру спокойно…
- Витя, у меня к тебе огромная просьба. Не говори, пожалуйста, больше, что скоро умрешь!
- А что от этого изменится?
- Для тебя и твоей судьбы - может и ничего. А для меня - многое. Я не хочу верить в твой дар предвиденья. И хочу, чтобы ты перестал верить. Хочу, чтобы ты боролся!
- С кем? С судьбой? Не смеши!
- А рак у твоей сестры, по-твоему, не судьба? А ведь она с ним боролась. Ради тебя! Потому, что ты ее просил об этом. Вот и я сейчас тебя прошу: борись! Ради меня.
Витя перевел взгляд на свою попутчицу. Изрядно озадаченный взгляд…
- Да, ради меня! Ты говорил, что у тебя не с кем провести выходные? Все, теперь есть. Я тебя узнала достаточно, я еду с тобой отдыхать по собственному желанию. И я хочу, чтобы ты жил! Чтобы и обратно мы поехали вместе. Хочу, чтобы даже если небеса начнут падать на землю, ты попытался их удержать! Ты же телекинетик, черт возьми! Человек с супер-силой! Ты такое можешь, о чем обычные люди только мечтают! И ты сдаешься? Пообещай мне, что когда произойдет что-то такое, что покажется тебе исполнением твоего видения, ты попытаешься это… от этого отбиться, в общем.
- Не много ли условий? Скорость не превышать, небеса удержать, о смерти не говорить!
- В самый раз. После того, как эти выходные закончатся, условий станет еще больше.
- Ну и пусть, меня-то уже…
- Витя!
- Что? А, ну да… Хорошо! Не буду больше говорить о смерти. И я, кстати, не из тех, кто сдается просто так. Если мы с тобой в понедельник попадем… ну, не знаю, под метеоритный дождь, например, я, конечно же, не буду стоять столбом и попытаюсь от него спастись. То, что я сказал, что теперь не боюсь смерти, не значит, что я буду искать ее. Так что да, я обещаю тебе, что предприму все, что в моих силах, чтобы остаться в живых. Только ты уж не ругайся сильно, если это не поможет, хорошо?
- Поможет! Я уверена!
- Мне бы твою уверенность…
- Ну, так забирай! Хоть всю! У меня ее много!
Витя рассмеялся. Впервые за последний час рассмеялся искренне и весело, и именно в этот момент в поравнявшейся с джипом серой "девятке" открылось окно, и появившийся в нем парень примерно витиного возраста закричал:
- К обочине прижмись, поговорить надо!
Витя опустил свое стекло и дерзко, с вызовом, спросил:
- О чем с тобой говорить?
- Тормози, тогда узнаешь!
- Ну, тормозить, так тормозить…
Впереди виднелся съезд с трассы направо, на узкую, но асфальтированную дорогу. Витя прибавил газу, моментально оставив "девятку" позади и, заложив такой крутой вираж, что Виолу прижало к дверце, свернул на эту дорогу. Девятка повторила этот маневр и повисла на хвосте у джипа.
- Может, оторвемся? - робко спросила Виола.
- От этих - оторвемся. Класс машины не тот, они бы у меня только пыль глотали… Да и я мог бы их прямо там, на трассе, по дороге размазать. Но машин много, кто-нибудь увидит, у кого-нибудь на видеорегистраторе засветимся, полиция нас станет искать как свидетелей. А нам оно надо? Да только, эти отстанут - другие прилипнут. Надо дать Шраму понять, что я настроен серьезно, иначе за нами так хвост тянуться и будет.
Джип повернул еще раз, соскочив с асфальтированной дороги на проселочную и попылил по ней к небольшой березовой рощице.
Сердце Виолы перестало биться. Она поняла, что задумал ее спутник и почему он заманивал их преследователей подальше от трассы. Он вел их за собой на бойню.
- Витя… - прошептала она. - Пожалуйста…
- Не буду обещать! - твердо ответил он. - Как разговор пойдет. Я не хочу постоянно оглядываться, да и за тебя беспокоиться тоже не хочу. Ты не знаешь, что за человек Шрам. С ним нужно говорить прямо, твердо и с позиции силы.
Джип остановился у самой рощицы. Позади него замерла в облаке пыли "девятка". Виола видела в зеркале, как из нее посыпались парни - четверо крепких ребят, метнувшихся к багажнику и спустя минуту появившихся в ее поле зрения снова. Трое - с битами, один - с топором.
- Выходи, гонщик! - крикнул один из них. - А то мы тебе сейчас машину уделаем!
- Сиди в машине! - тоном, не терпящим возражений, сказал Витя. - Ты - моя заложница. Если Шраму станет известно, что это не так - тебе будет грозить опасность. Тебе, твоим друзьям и твоим родным.
Дождавшись ее кивка, он вышел из машины. Захлопнул дверцу, потянулся, разминая широкие плечи, и громко, с вызовом, спросил:
- Чего хотели, пацаны?
* * *
Плох тот солдат, что не мечтает стать генералом, плоха та шестерка, что не мечтает стать паханом.
Николай Горбунов формально шестеркой не был, но постоянно себя таковым ощущал. В 90-е он не рекетирствовал, а лишь помогал в отмывании денег, поэтому те из его окружения, кому довелось побывать на зоне, всегда смотрели на него свысока. В 2000-е, когда сидеть стало не модно и даже вредно для карьеры, Горбунов было воспрял духом, но ненадолго - оказалось, что его профессия бухгалтера хоть и полезна, но не престижна. Те, кто умел рисковать и быстро принимать верные решения, всегда оказывались выше него.
Горбунов умел считать и прекрасно умел обсчитываться на нужные суммы. В его руках миллионная прибыль изящно превращалась в тысячную, а многотонные поставки наркотиков маскировались под пару мешков кофейных зерен. Именно это качество в нем и ценили сначала Гранит, а потом - Шрам.
Но Горбунов отлично понимал свою роль. Он - винтик. Талантливый, но винтик. Другой такой найти сложно, но все-таки, как ни крути, возможно.
Планируя смерть Гранита, Горбунов думал, что власть упадет к нему в руки сама. Он не был вторым человеком в организации, он был одним из нескольких вторых, но был самым осведомленным и имеющим доступ к деньгам. Но как только то, что осталось от Гранита закопали под гранитным, естественно, памятником на главной аллее Заельцовского кладбища, и началась дележка власти - внезапно оказалось, что одной осведомленности о делах организации мало. Критично мало.
Куда более важным оказалось: сколько человек готовы пойти за тобой. И на что ты готов пойти ради власти… Причем решать и действовать нужно было мгновенно, а с решимостью у Горбунова всегда были проблемы. Он умел считать, умел анализировать, но хорошо умел все это делать с числами, а не с людьми.
Поэтому если бы не Шрам, почувствовавший, что в стратегически важном для него Новосибирске зреет раскол, Горбунова, скорее всего, потеснили бы. А может и убили…
Не питал он и особых иллюзий на тему того, почему Шрам поддержал именно его. Не из-за его осведомленности в делах организации и не из-за влияния на ее людей. Нет. При Граните Новосибирск не входил в империю Шрама. Гранит работал СО Шрамом, а не НА Шрама. И когда Гранита не стало, Шрам выбрал того, кем легче будет управлять, на кого будет легче давить. Того, кто съеживается под его тяжелым взглядом.
Поэтому, несмотря на формально высокое положение в организации, несмотря на большие деньги и влияние, Горбунов прекрасно понимал, на чем все это держится. Не на нем. Не на его силе и влиянии. На Шраме! Власть Горбунова признали потому, что за его спиной маячила высокая фигура с рваным шрамом во всю правую щеку.
Горбунов считал, что это от того, что Шрам скор в принятии решений, умеет просчитывать людей и готов рисковать ради победы.
Он не знал, что шестым жизненным правилом Шрама было: "Выжимай из машины 300 только если точно знаешь что на этой дороге нет ухабов." Было у него и седьмое правило, гласившее: "Если ты выжал из машины 300 км/час, то не говори тому, кто сидит рядом с тобой, что ездил по этой дороге уже 300 раз. Это породит нужные слухи".
В общем, не зная всего этого и небезосновательно считая своим главным минусом граничащую с трусостью нерешительность, Горбунов впервые в жизни решил действовать быстро, смело и на интуиции.