Исходные постулаты: в его город среди ночи прилетает сам Шрам. Прилетает с каким-то ерундовым делом, не стоящим внимания такого большого человека. Ищет киллера, которого два года назад он, Горбунов, и порекомендовал Шраму. Киллера, который пропал, не берет трубку, которого, по словам Шрама, не нужно опасаться, и который Шраму зачем-то очень нужен.
Зачем Шраму, у которого есть своя служба безопасности, являющаяся, по сути, командой отличных убийц, какой-то определенный киллер?
Какое-то задание, с которым не может справиться никто, кроме Димы Власова, оказавшегося на самом деле Виктором Балабиным? Вряд ли… У Шрама, в конце концов, всегда под рукой есть Стас Крайнов - личность разве что чуть менее обросшая легендами, чем сам Шрам. Сам Т-800 не рискнул бы потребовать у Крайнова одежду, очки и мотоцикл.
Горбунов вообще не понимал, зачем Шраму Власов-Балабин, если у него есть свой ручной Крайнов…
Вывод: киллер нужен не ради какого-то заказа. Киллер нужен сам по себе. Почему? Потому что знает что-то, чего знать ему не положено! Чем еще объяснить то, что в Новосибирск примчался сам Шрам? Не послал Крайнова и его ребят, а прилетел сам, вместе со своей командой цепных псов. Власов-Балабин что-то знает, о чем Шрам хочет с ним потолковать. А раз такой большой человек заинтересовался рядовым, пусть и талантливым убийцей, значит ценность информации, которой он владеет, сложно даже представить.
А потому, получив от Шрама ориентировку с настоящим именем Власова и номером его машины, Горбунов тут же разослал эти данные всем, кто мог помочь ему в поисках. И когда ему позвонили и сообщили, что искомый "Range Rover" видели на заправке неподалеку от Бердска, после чего джип отчалил в сторону Искитима, он не стал передавать эту информацию Шраму.
Впервые в своей жизни Горбунов решил рискнуть. Миром правит тот, кто владеет информацией, и он хотел знать, что же такого носит в своей голове киллер, убравший в свое время Гранита. А уже узнав это, он решит, как этим распорядиться… Сдать ли Балабина Шраму и надеяться на благодарность, или же использовать полученные знания как-то иначе. Все будет зависеть от того, что именно он узнает…
В крайнем случае, Балабина можно просто тихонечко пристукнуть. Шрам никогда и не узнает, что он успел побывать у Горбунова и все ему рассказать…
Прикинув, кто у него есть поблизости от Искитима, Николай набрал номер одного паренька, несколько раз оказывавшего ему услуги по уговариванию несговорчивых жителей на юге области. Три семьи никак не желали покидать свои частные дома, на месте которых планировалось построить торговый центр. Недвижимость не входила в сферу интересов Горбунова - его просто попросили помочь, он и помог.
- Задачу понял, Николай Михайлович, - рапортовала трубка, - клиента доставить к вам. Бить можно?
- Если потребуется. И не по голове. Он мне в здравом уме нужен.
- Понял. Сделаем в лучшем виде.
- Только, Женя, будь осторожен, - дал Горбунов последнее напутствие, - парень серьезный, к нему спиной поворачиваться не стоит. И недооценивать его не стоит.
- Троих борцух возьму! И биты! От нас сам Чак Норрис не отобьется!
- Надеюсь, надеюсь… Буду ждать звонка!
Николай Горбунов впервые в жизни рисковал по-крупному. Готовился пойти наперекор приказу одного из самых опасных людей на планете и лелеял надежду, что обладая информацией, ради которой заварилась вся кутерьма с Власовым-Балабиным, сумеет заставить этого человека поделиться властью.
Николай Горбунов совершал самую большую ошибку в своей жизни.
* * *
- Садись в машину, с тобой один человек поговорить хочет. Большой человек.
- Можете передать Шраму, что мне нечего добавить к уже сказанному. Я никуда не поеду.
- Слышь, кент, я тебе только раз по-хорошему говорю, дальше по-плохому будет. В машину к нам сел, быстро!
Парни вели себя громко и вызывающе. Брали нахрапом, привыкнув к тому, что при столь мощном напоре, подкрепленном покачиванием трех бит и одного топора, люди обычно делают именно то, что им говорят. Виола не сомневалась, что свое оружие они применят не задумываясь, но съежилась внутри машины она не из страха за него или за себя. Она боялась за них…
Она видела, как сжались в тонкую линию губы ее спутника, как сузились зрачки и как сдвинулись к переносице брови. Она уже знала этот взгляд и чувствовала, что за ним может последовать что-то страшное.
Выйти из машины и попробовать остановить готовящуюся бойню? Но что она может? И что успеет?
Ничего…
- Вас не предупредили, за кем вас послали, да? - сухо спросил Витя. Виоле показалось, что звучавший его словах холод мог бы отрезвить любого. Так не ведут себя перед четырьмя агрессивными быками. Ну, или ведут, когда точно знают: эти четверо против тебя - ничто!
- Все, кент, ты меня достал!
Бита взвилась вверх, к правому плечу парня и пошла вперед вместе с ним, понеслась, рассекая воздух. Но державший ее почему-то пошатнулся вправо, и бита, вместо того, чтобы врезаться Вите в плечо, ушла в сторону и ударила в челюсть одному из нападавших. Сама.
Поняв, что что-то не так, вперед ринулись сразу двое - с топором и с битой. Виола попыталась закрыть глаза, но не смогла… Она в деталях видела, как топор вырывается из держащей его руки и устремляется к голени второго парня, увлекая за собой и своего хозяина.
Тела смешались в кучу, на землю полилась первая кровь. Парни матерились в голос, еще не понимая, что случилось. Для них было очевидно - двое из них с трудом держатся на ногах. Один заехал другому битой в челюсть, другой - рубанул другу топором по ноге.
Но на этом Витя не закончил. Он не пугал, он работал…
Никаких картинных жестов, никаких пассов руками, только едва уловимые изменения в мимике - дернувшийся глаз, скривившийся уголок губ, и все четверо взмыли в воздух, удерживаемые невидимой силой за воротники футболок.
- Виола! Закрой глаза, пожалуйста!
Она хотела, но не закрыла. Поэтому она видела, как тому, кто первым взмахнул битой, в рот влетела уже знакомая Виоле пятирублевая монетка. Или другая такая же?
Удерживавшая его в вертикальном положении сила тут же исчезла, и парень повалился на землю, согнувшись пополам и царапая ногтями горло. Пытаясь вдохнуть, или выдохнуть, пытаясь выбить из горла заставший там кусок металла.
Остальные трое все еще не понимали… нет, они видели, что происходит что-то из ряда вон выходящее, но не понимали, что уже мертвы.
Топор взлетел в воздух и упал на землю острием вверх позади одного из парней. Снова едва уловимое движение глаз и парень падает на него затылком, тут же забившись в судорогах и суча ногами по пыльной земле.
Третий попытался бежать, задергал руками и ногами, попытался вылезти из держащей его футболки, но, конечно же, не успел. Взвившаяся в воздух бита ударила его по затылку с силой, недоступной, наверное, ни одному человеку. С громким треском разлетелась в щепки бита, а уже мертвое тело с расколотым черепом повалилось на землю, рядом с двумя другими, все еще бьющимися в агонии.
Витя перевел взгляд на четвертого, и тот тоже упал… Но упал по-другому, у него просто подкосились ноги, а то, что держало его за ворот футболки, позволило ему упасть.
- Что смотришь? - недобро спросил Витя. - Ползи к машине!
Парень часто закивал и действительно пополз, на попе, перебирая руками и отталкиваясь ногами, не сводя взгляда с человека, убившего троих его друзей, даже не пошевелив рукой.
- Я все передам! - забормотал он. - Скажу, чтобы тебя не трогали! Правда! Честно! Все передам!
Витя не отвечал. Не двигался. Просто стоял и смотрел, как тот ползет к "Девятке", как открывает дрожащими руками дверь, как садится в машину… Как только завелся двигатель, "Девятка" рванула с места. "Лады" так не умеют. Так не стартуют со светофора даже спортивные "BMW" с мажорами за рулем. Такую скорость можно развить, только если невидимая, но неимоверная сильная рука толкает твою машину сзади.
Виола не сразу поняла, куда Витя ее толкает… А потом - увидела опору ЛЭП, стоявшую чуть в стороне от дороги! Удар был страшен… Даже с разделявшей их сотни метров Виола слышала скрежет сминаемого железа.
Только тогда она смогла, наконец, заставить себя закрыть глаза и обхватить свои плечи руками, пытаясь унять колотящую ее дрожь.
Рядом хлопнула дверца, заскрипело под тяжестью тела сиденье, а секунду спустя на руки Виолы легли теплые и сильные руки, и привлекли ее к себе, обнимая и гладя по волосам.
- Я не хотел, чтобы ты это видела. Прости!
- Зачем ты их так? - выдавила из себя Виола. - Зачем убивать? Ты же мог напугать, заставить их убежать… Одна твоя струна чего стоит! Зачем же так? Так - зачем?
Он не отвечал. Молча обнимал ее за плечи, пока она не отстранилась, оттолкнув его.
- Нет, ответь! Я же маленькая девочка, ничего не понимаю, жизни не знаю. А ты - знаешь! У тебя все просчитано, все продумано, все решено заранее. Ты ведь знал, что убьешь их всех, еще когда выходил из машины? Когда говорил мне: "Как разговор пойдет"!
- Не знал, - ответил он, глядя себя на колени. - Я правда не знал. И не хотел их убивать. Но по-другому было нельзя.
- Почему? Напугал бы и отпустил! Дал каждому в зубы их же собственными битами! Как думаешь, они не испугались бы?
- Испугались. Убежали. Рассказали бы…
- Тебе не все ли равно? - бросила ему в лицо Виола, вытирая слезы. - Ты же умрешь через два дня! Сам говорил!
Витя поднял на нее взгляд.
- А вдруг нет? Сама же говорила! Вдруг то, что я сейчас сделал - как раз то, о чем ты просила, сопротивление своей судьбе?
- Ты же говорил, что в понедельник…
- А вдруг я ошибся? На меня напали. Нет, на нас напали. Я защищался. Отбиться от четверых врукопашную я бы не смог, значит, у меня не было выбора, кроме как раскрыть свой дар. И если бы я отпустил хоть одного - он рассказал бы обо мне. Кто-то посмеялся бы над его историей, а кто-то - поверил бы. И меня бы стали искать… Сейчас меня ищет Шрам, а тогда - стали бы искать все, кому не лень. Полиция, спецслужбы, другие такие же, как Шрам.
Я защищался. Да, делал это жестоко, но мне не оставили выбора. Я продемонстрировал, что за мной лучше не охотиться, что меня лучше не искать. Я - не легкая добыча, я - хищник. Надеюсь, Шрам поймет мое сообщение, когда ему сообщат о том, что четверо его людей мертвы. Мельчает, кстати, Шрам… Я ждал, что если за мной кого и отправят, то это будут бойцы его службы безопасности, а не четверо гопников.
- Но как он тебя нашел?
- Не знаю, - пожал плечами Витя, - в принципе нет ничего невозможного. Я - не Джеймс Бонд, профессионально скрываться не обучен. Он знал мой второй номер, значит, вышел на настоящего Диму Власова - человека, по паспорту которого я всегда летал в Москву. Значит у Димы он узнал мое имя… Дальше - вычислил по номеру машины… Да, наверное, так все и было. Машину нужно сменить, во избежание других сюрпризов.
- Витя, скажи мне… - негромко начала Виола. - Я все еще могу уйти в любой момент?
- Сейчас - не в любой, - ответил он, заставив ее сердце замереть на секунду, - если ты решишь уйти сейчас, то я довезу тебя до ближайшего города, или хотя бы до ближайшей остановки. Здесь, возле всего этого, я тебя точно не оставлю.
Под "всем этим" понимались четыре мертвых тела, это Виола понимала, но ответ ее устроил.
- Тогда поехали.
- Куда?
- Куда и ехали. В горы. На Алтай.
Витя кивнул и плавно тронул машину, разворачиваясь в сторону трассы.
- Прости, - еще раз сказал он, - прости, что втянул тебя. Я думал, мы просто поедем отдыхать.
- С тобой вообще что-нибудь "просто" бывает? - сострила Виола.
- Нет. А с тобой? - улыбнулся он в ответ.
Она не ответила. Не только потому, что в этот момент они проезжали мимо раскатанной по опоре ЛЭП "Девятки" и Виола забыла сделать вдох, в деталях увидев, что Витя сотворил с автомобилем. Еще и потому, что до сегодняшнего дня она считала свою жизнь не простой и не обычной. Никогда этим не кичилась, но внутренне считала, что это как раз у нее ничего не бывает "просто".
Какой простой, понятной и легкой казалась ей прежняя жизнь теперь…
* * *
Время пошло быстрее, Шрам чувствовал это кожей. Словно гончая, он чувствовал запах своей добычи, и чем ближе приближался к ней, тем быстрее билось его сердце, тем стремительнее проносились мимо мгновения. Свистели, как пули у виска!
Запах добычи он отчетливо ощутил в отделении полиции, где разговаривал с пареньком, заявившим о пропаже его подруги.
Полиция не проявляла ни малейшего рвения в поисках пропавшей девушки. С точки зрения полицейских, она никуда не пропадала и никто ее не похищал. Состава преступления не было, и Шрам отдавал себе отчет в том, как ему повезло, что Крайнов позвонил своему приятелю именно в это отделение и именно в тот момент, когда того спросили что делать с психом, утверждающим, что его девушку похитили у взбесившегося фонтана в центре. Громко спросили, так что Стас сделал на эти слова стойку и сорвался выяснять обстоятельства.
Бывший сослуживец Стаса уступил для переговоров свой кабинет, в который и привели испуганного паренька, уже, кажется, пожалевшего, что вообще прибежал к этим твердолобым полицейским, которые совершенно не воспринимают его всерьез.
- Майор Прозоров, Сергей Алексеевич! - представился Стас, демонстрируя свои ФСБшные корочки. - А это - подполковник…
- Иванов! - подсказал Шрам, видя заминку Крайнова. У него-то никаких корочек не было, ни липовых, ни, тем более, настоящих. - Иванов Иван Иванович! Ага?
- Ага… - севшим голосом произнес парень, но тут же встрепенулся: - Почему ФСБ?
- Ты погоди с вопросами! - осадил его Крайнов. - Тебя как зовут?
- Никита.
- Так вот, Никита, сначала ты нам расскажешь то, что знаешь, а потом - мы тебе расскажем то, что сможем. Делом твоей пропавшей подруги заниматься будем мы с… Иваном Ивановичем. И наше управление. Поэтому полиция к тебе вопросов больше не имеет, как и ты к ней. Рассказывай.
Парень рассказал. Довольно внятно и четко. Сквер, фонтан, его подруга, умница и красавица, хорошее настроение, ничего не предвещало беды, потом какой-то парень, которого он не рассмотрел, подруга о чем-то с ним говорит, а потом фонтан начинает бить во все стороны, и когда он снова смотрит в ту сторону - ни подруги, ни ее похитителя.
- Почему ты считаешь, что ее похитили? Были крики? Кровь на асфальте? Хоть какая-то видимость сопротивления?
- Ее похитили и все! - буркнул парень, насупясь.
- Мотивируй! - подался вперед Шрам, слушавший до этого безмолвно и неподвижно. - Мы - не полиция. Нам важны догадки и гипотезы. Мы зачастую на них и работаем. Ты уверен, что это было похищение. Почему?
- Не ушла бы Вилка, нам ничего не сказав, вот и все!
- Там рядом кафе есть?
- Есть, - ответил за Никиту Крайнов.
- В кафе ты зашел, прежде чем в полицию бежать? Может она там сидит с ним, болтает, чай пьет? Красивая девушка встретила на прогулке парня, они понравились друг другу, он ее пригласил в кафе… Она согласилась, не подумав, что может напугать этим друзей, ведь кафе-то рядом?
- Нет! Не поступила бы она так. Тем более со мной.
- Тем более с тобой? Какие у вас отношения?
- Дружеские.
- И только?
- Да. Но я ее знаю. Мы вместе пришли, вместе бы и ушли. Или хотя бы попрощавшись. У Вилки могло поменяться настроение, она могла уйти, но не так, не внезапно! Я приглядывал за ними, пока они разговаривали. Он мне сразу не понравился, а вот чем - я понять не мог. Вилка с ним уже вроде бы прощалась, а тут фонтан этот…
- Про фонтан - подробнее, пожалуйста! - попросил Стас.
- Да причем тут фонтан?
- Про. Фонтан. Подробнее. Пожалуйста! - повторил он с нажимом.
- Ну, фонтан и фонтан. Он просто бить начал в разные стороны. Почти все струи разом… Так задумано наверное было, чтоб народ развлечь. Иван Купала же… Я сначала испугался, мне струя прямо в затылок попала. Неожиданно. А потом отскочил - вижу, фонтан взбесился, ну я и давай других под струи заталкивать… А потом обернулся, а Вилки нет.
- Что за прозвище такое, "Вилка", - поморщился Шрам. - Как ее зовут-то?
- Это и есть имя. Она Виолетта. Виола. Вилка.
- Адрес, телефон Вилки твоей знаешь?
- Конечно!
- Диктуй!
- Телефон у нее дома, так бы я уже попытался ей позвонить.
- Диктуй!
Записав все данные в свой телефон, Стас поднялся.
- Все, Никита, считай, что заявление мы от тебя приняли. Будем искать. А сейчас - иди домой.
- А… Это… Вы же обещали рассказать?
- Мы обещали? - язвительно спросил Шрам. - О чем?
- Ну… Почему этим делом ФСБ занимается? Почему не полиция?
- У каждого ведомства - свои заботы, - отрезал Шрам, - искать твою похищенную подружку - наша задача. Не полиции.
- Но вы мне верите?
- Да, верим! И будем искать! А сейчас - до свидания.
Кое-как выдворив побледневшего парня за дверь, Крайнов обернулся к Шраму, который уже набирал номер своего секретаря.
- Юра, пиши. Виолетта Бердник, 18 лет. Адрес и телефон у нас есть. Узнай остальное. У нашего Вити, похоже, сорвало крышу. Кажется, он похитил эту девушку и куда-то увез. Возможно, что как раз сейчас она с ним в машине. Может, сидит рядом, а может - едет связанная на заднем сиденье. Узнай о ней все. Я пока не знаю, как нам это поможет, но других зацепок у нас нет. Нужно понять, чем она его привлекла. Может, тогда поймем, куда он теперь едет? Все, работаем.
- Ты думаешь, этот Никита прав? - спросил Крайнов. - Думаешь, он похитил девушку?
- Думаю, да.
- Фонтан?
- Да. Отвлечение внимания… Пусть твои друзья в полиции поднимут записи камер наблюдения из центра. Может, какая-нибудь камера смотрит как раз на этот фонтан? Или на места поблизости. Вдруг что-то увидим интересное?
- Согласен…
- А мы с тобой едем к родителям этой Вилки. Надо составить о ней картину…
- Чего ты к ней так привязался?
- Стас, а к кому мне еще привязываться? Это зацепка. Найдем девушку - найдем его. Поймем, почему он ее похитил - поймем его. Работаем, Стас, работаем! Иди к своему лейтенанту, а я - в машину.
Шрам чувствовал, что время ускоряется. Чувствовал, что если утром он отставал от своей цели на сутки, то теперь стремительно сокращает этот разрыв. Витя - суперкиллер, лучший в мире специалист по несчастным случаям, телекинетик, но прежде всего он - человек. А людям свойственно ошибаться. Искать нужно ошибки, по ним выйдем на след…