- Мистер Тетли предлагает, - сказал сэр Джонатан, - пообещать огромное вознаграждение за сведения, которые позволят арестовать убийц. В отличие от обычной практики в круг лиц, которые могут получить награду, могут войти и полицейские.
- Весьма оригинально, сэр, - холодно прокомментировал Уэмбери, - но сомневаюсь, что из этого что-нибудь получится. Эти письма…
- Одно из них получено сегодня утром, - спокойно перебил комиссар, - оно передано мне.
Он порылся в кармане и достал сложенный листок. Со своего места Терри заметил, что текст напечатан голубой краской.
- Письмо пришло моему очень близкому другу, точнее, племяннику моего близкого друга. Он очень просил, чтобы своим коллегам я ни о чем не говорил, особенно никому не сообщал, кто он.
Терри изумленно уставился на старика.
- Вы хотите сказать, сэр, что не сообщите даже нам?
- Я хочу сказать, что не сообщу ни вам, ни кому бы то ни было, - жестко ответил сэр Джонатан. - Я дал слово чести, что имени получателя не раскрою никому.
Джигс хмыкнул.
- Имя будет держаться в тайне и при обследовании трупа?
Сэр Джонатан бросил на него сердитый взгляд.
- До этого не дойдет, сэр, - раздраженно произнес он, - если полиция исполнит свой долг, а наши новые помощники из Америки и впрямь такие умные люди, какими себя считают…
- Все, с меня хватит! - перебил Джигс.
Уэмбери, побледневший от ярости, привстал со стула.
- У меня такое впечатление, сэр, что вы не совсем понимаете, о чем говорите. Этому человеку, кто бы он ни был, грозит опасность, а мы не можем его защитить, поскольку не знаем, кто он. Я настаиваю на том, чтобы вы сообщили его имя и где он проживает.
Старый солдат выпрямил спину, в кабинете запахло трибуналом и расстрельной командой.
- Пока я в седле, сэр, настаивать не может ни одна особа, - сухо отрезал он, и Терри про себя выругался. Он знал, что если сэр Джонатан начинает говорить о седле, положение безнадежно.
Совещание вскоре закончилось. Напоследок комиссар сообщил, что собирается сделать заявление для прессы. В своем кабинете главный констебль дал выход чувствам:
- Пока сами его не увидим, в прессу это заявление попасть не должно, - гневно говорил Уэмбери, - особым умом старик никогда не отличался, но сейчас он совсем спятил. Я собираюсь поговорить с министром, пусть даже мне грозит позорная отставка за действия за спиной начальства.
Его разговор с министром внутренних дел, однако, не состоялся. Того не оказалось в Лондоне. В министерстве Уэмбери сообщили, что министр телеграммой уведомил о своем срочном возвращении в город.
- Может, - сказал помощник министра, - вам лучше самому поговорить с глазу на глаз с сэром Джонатаном…
- Это все равно, что поговорить с глазу на глаз с валаамовой ослицей! - в сердцах бросил главный констебль.
Тем не менее, вернувшись в Скотленд-Ярд, он передал комиссару, что просит принять его. В просьбе, однако, ему было отказано.
Вечерние газеты поместили на страницах официальное заявление комиссара Столичной полиции, которое он усердно составлял за ленчем в своем клубе. Это заявление непременно войдет в историю Скотленд-Ярда как один из самых уникальных документов:
"За последнюю неделю на территории, подведомственной Столичной полиции, совершены два ужасных убийства, очевидно, связанные между собой. Им предшествовали некие послания с угрозами и требованиями крупной суммы денег; при отказе заплатить деньги неизвестный угрожал смертью. Есть основания полагать, что убийство мистера Селемена у Триумфальной арки явилось прямым следствием одной из таких угроз.
Писавший послание предупреждал, что при обращении в полицию - непосредственно или иным путем - лицо, получившее послание, ожидает смерть. Несмотря на эти угрозы, комиссар Столичной полиции просит всех, кто получит такое послание, передать его в Скотленд-Ярд или сообщить главному констеблю по телефону, что оно получено. Если получивший подобное письмо желает сохранить анонимность, к его пожеланию полиция отнесется с должным уважением, хотя все-таки желательней знать имя, адрес и род занятий.
К великому сожалению, неизбежны случаи, когда угрозы могут быть приведены в исполнение. Комиссар Столичной полиции не гарантирует полную безопасность лицам, сообщившим о подобном послании, но вместе с тем заявляет, что все меры по защите законопослушных граждан будут приняты".
В конце стояли имя комиссара и все его титулы.
Первым газету прочитал Джигс. Влетев в кабинет главного констебля, он застал там и Терри.
- Вот, полюбуйтесь!
Уэмбери быстро прочел и грохнул кулаком по столу.
- Идиот!
- Знаете, что это означает? Этот старый болван сообщил всему миру, что Скотленд-Ярд не в силах защитить людей, которым грозят смертью!
С газетой в руке Уэмбери решительно направился к кабинету комиссара. Он застал там и инспектора Тетли.
- Что хорошего скажете, сэр? - спросил комиссар.
- Хорошего ничего сказать не могу. Это заявление вы сами писали или кто-то вам его подсунул?
Старик неторопливо надел очки и стал медленно читать. Уэмбери едва сдерживал нетерпение. Комиссар дочитал до конца.
- Да, это я писал.
- Я немедленно отправлюсь с ним к министру. Вы выдали убийцам лицензию - столь многословно поведали им, что они спокойно могут заниматься своим делом. А всю полицию объявили бессильной противостоять бандитам!
- Я написал это после всестороннего анализа… - запальчиво начал сэр Джонатан.
На его столе зазвонил телефон.
- Подойдите, мистер Тетли, - не поворачивая головы, бросил комиссар. - Вы прекрасно понимаете, мистер Уэмбери, что с вашей стороны это будет серьезное нарушение субординации. И я сделаю соответствующие выводы…
К нему почтительно наклонился Тетли.
- Это вас, сэр.
Старик взял трубку. Разговор получился кратким; комиссар только отвечал: "да, сэр" и "нет, сэр". Уэмбери понял, что на проводе министр. Сэр Джонатан попытался что-то объяснить, но его, видимо, прервали. Когда старик положил трубку, на нем не было лица.
- Еду в министерство. Вернусь, продолжим этот разговор.
Однако он не вернулся. В кабинете министра комиссар пробыл не более десяти минут, и последние выпуски газет поместили краткое сообщение, что сэр Джонатан Гусье уволен из полиции.
- Не дали даже уйти в отставку, - покачал головой Терри.
- Велика честь! - проворчал Джигс.
Они пили чай в кабинете Терри, и инспектор рассказал об утреннем разговоре с Эдди Теннером.
- Вполне возможно, что он и не лукавил, - сказал Джигс. - У него бывают такие порывы великодушия.
Терри покачал головой.
- У меня никак не укладывается в голове, что это он убил своего дядю, вот так хладнокровно…
Джигс горько усмехнулся.
- Хладнокровно? Вы просто еще не привыкли к таким парням, дружище! Они только так и убивают. Без всяких эмоций, без ненависти, обдуманно. Люди для них не больше, чем свиньи для мясников на скотобойне. Чтобы перерезать свинье горло, вовсе не надо ее ненавидеть. Говорят: "бедняжка!" и все равно перерезают ей горло - это их работа. Прихлопывая муху, вы ведь не питаете к ней ненависти? Нет, сэр! То, что старый Декадон был его дядей, для Эдди и любого из этой братии не играет никакой роли. Для них убить, что для вас смахнуть пылинку с лацкана пиджака или поправить галстук.
Американец на мгновенье задумался.
- Значит, он хочет убрать девушку из дома. Ну что же, это вполне логично. Уберет и всех остальных слуг. Держу пари, сейчас там уже почти только его люди… По имени кого-нибудь из слуг знаете?
- Есть парень по имени Дэйнс, ливрейный слуга, - после минутного раздумья сказал Терри.
Джигс снял трубку и набрал номер.
- Я хотел бы поговорить с Дэйнсом, лакеем. Это ведь дом Теннера?.. Ах, вот как! - он положил трубку. - С сегодняшнего дня Дэйнс не служит. Что я вам говорил!
Американец достал из кармана жилета сигару, откусил конец и прикурил.
- Другого и ожидать не приходится. Эдди не может позволить, чтобы в доме были посторонние.
- Возьмет в дом всю свою братию?
- Боже упаси! - хмыкнул Джигс. - Это было бы слишком рискованно. Нет, у него будут только несколько подручных. Но вот если вы захотите поговорить с его "секретарем", вам скажут, что он только-только вышел. Постоянно в доме будет кто-нибудь крутиться. Например, пара электриков - устанавливать звонки, заниматься проводкой. Но если спросите, где они, вам сообщат, что их нет, только что ушли обедать. Не выгонит лишь кухарку.
- Почему?
- Ну, без нее не обойтись и дня, вдобавок живет она в подвале и наверх никогда не поднимается. А теперь о юной леди, в которую вы влюблены…
- Я вовсе не влюблен в нее! - яростно запротестовал Терри.
- У вас покраснели уши, - спокойно заметил Джигс, - а сие означает, что дело обстоит именно так и вы лукавите. Как бы там ни было, в том, что сказал Эдди, есть резон. В любую ночь его конкуренты снова могут захватить ее и начать выяснять, что она знает.
- Если она расскажет им.
- Расскажет как миленькая. - Джигс усмехнулся. - Вы не знаете этих парней, Терри! Слышали такое выражение - не останавливаться ни перед чем? Так это о них! Знаете, как в средние века развязывали людям языки? Так по сравнению с ними инквизиторы просто ягнята. Я мог бы рассказать вам истории, от которых у вас волосы станут дыбом. В Мичигане была банда, которая гонялась за одним парнем, и они захватили его девушку. У той хватило ума ляпнуть, что она знает, где ее Джон, но говорить им не собирается.
Джигс вынул сигару изо рта и внимательно посмотрел на нее.
- Нет, дальше не буду… Короче, она все выложила. Джона они достали в Бруклине. А ее мы нашли мертвой; на ней не было живого места. Против девушки они ничего не имели, вы понимаете, просто хотели узнать. И к ее парню они не питали никаких чувств - просто им надо было убить его, что они и сделали.
Он задумался и снова проконсультировался с сигарой.
- Красивая девушка.
- Которую убили?
Американец покачал головой.
- Живой я ее не видел, а мертвая… Нет, я о Лесли. Видел пару раз - она очаровательна… Старик где?
- Вы о комиссаре? Ушел домой. Уэмбери видел его, попробовал уговорить назвать того человека. Единственное, что ему удалось выяснить, тот сегодня вечером уезжает в Шотландию по совету старика.
Джигс нахмурился.
- Этих писем уже получена, должно быть, целая куча. Ничего о них не слышали?
Терри пожал плечами.
- Нет, и это меня волнует. Всем полицейским приказано сообщать о домах, где в окнах выставлены горящие свечи.
- Свечей не будет, - покачал головой американец. - Это требование "зеленых".
- Могут и "голубые". Все телефонные разговоры прослушать не можем, а вот заметить свечу, это нам вполне по силам.
Джигс встал.
- С сегодняшнего вечера меняю отель. Уж больно я на виду. Если кому-нибудь из этих парней взбредет в голову, что Скотленд-Ярду от меня польза, хлопот мне прибавится? Если в течение недели никто не попытается отправить меня в лучший мир, буду чувствовать себя ужасно обиженным.
Глава 11
Он вышел из Скотленд-Ярда и по Уайтхолл пешком отправился в свой отель. Руки Джигс держал в карманах пальто; сигара в зубах и щеголевато натянутая шляпа придавали ему вид человека, который находит жизнь весьма занятной штукой. Но рука в каждом кармане сжимала рукоятку пистолета, а в опущенные поля шляпы, скрывавшие глаза, был вставлен кусочек зеркала.
Уайтхолл заполнили спешащие домой служащие. У Трафальгарской площади Джигс перешел на другую сторону улицы и, ничем не показывая своих намерений, неожиданно вскочил в автобус, направлявшийся в сторону запада. Через пять минут он вошел в отель, в который только недавно вселился. О том, что место жительства уже сменил, Уэстону он не сказал, хотя на коммутатор Скотленд-Ярда, где его можно найти, сообщил.
Аллерман поднялся на второй этаж, где находился его номер, открыл ключом дверь и, протянув руку, включил свет. В следующее мгновенье отель содрогнулся от взрыва. Оглушенный, он рухнул на пол, его засыпало штукатуркой и обломками снесенной стены. С трудом поднявшись на ноги, Джигс увидел, что дверь болтается на одной петле, а из комнаты валит дым. Он пощупал правую руку, которой прикоснулся к выключателю. Пара царапин, но ничего серьезного.
Лампы в коридоре погасли, минут на пять в темноту погрузился и весь отель. Слышались крики внизу; назойливо звенел сигнал пожарной тревоги; по лестнице приближались голоса.
Джигс достал из кармана фонарик и посветил в комнату. Его номер являл собой жалкое зрелище. По комнате были разбросаны обломки того, что когда-то служило ему столом; на полу валялись остатки кресел с изорванной обшивкой. Капитан прищурился.
- Пара игрушек, и никаких проблем!
Наметанным глазом он сразу постиг суть происшедшего. Видимо, бомба лежала на столе, а взрыватель соединили с выключателем. Зайди Джигс в комнату до того, как включил свет, этот день стал бы последним в его жизни. Он медленно отправился вдоль погруженного в темноту коридора за подмогой. Издалека донесся звон колоколов пожарных машин. У лестницы он столкнулся с управляющим - бледным, почти лишившимся дара речи.
- Это была всего лишь бомба, - успокоил его американец. - Сходите и посмотрите, не ранило ли кого.
К счастью, никто из жильцов не пострадал. Гостиная Джигса располагалась прямо над гардеробом; кусок потолка обрушился, но гардеробщик отделался лишь испугом и ушибами.
После ухода пожарных, которые быстро управились с небольшими язычками пламени, Джигс осмотрел свою спальню. В стене зияла брешь; двухфутовая рваная дыра показывала, где стоял шкаф.
- Упаковывать придется совсем немного, - философски заметил капитан Аллерман.
Перед отелем уже собралась огромная толпа, а толпа в такой ситуации таила в себе угрозу. Джигс попытался дозвониться до Скотленд-Ярда, но вся телефонная система отеля вышла из строя. Он вышел через черный ход и из телефонной будки позвонил Уэстону.
- Не дадите ли кров бездомному американскому полицейскому, у которого при себе лишь пара обгоревших пижам и скрюченная зубная щетка?
- Я заеду и заберу вас. - Терри деловито записал адрес отеля.
- Только подъезжайте сзади, - предупредил Джигс, - перед отелем толпа охотников!
Конечно, Аллерман без зазрения совести преувеличивал число стрелков, которые могли бы затеряться в толпе зевак, подстерегая его. Но сути это не меняло - один или несколько, результат мог быть одинаково печальным.
Со всем багажом, какой американцу удалось собрать, они поехали в Скотленд-Ярд.
- "Лимонка", каково? - ворчал в машине Джигс. - Я все переживал, как же это они забыли о ней.
- Под "лимонкой" вы имеете в виду бомбу?
- Под "лимонкой" я имею в виду бомбу. Она часть их снаряжения, - капитан неожиданно улыбнулся. - Это, во всяком случае, комплимент. Эти парни решили, я что-то значу! Кто там за старшего? - неожиданно спросил он.
- Тетли. Главный констебль использует его для спецзаданий. Он толковый парень, и послужной список у него более или менее. Хотя и мне он не по душе, но должен сказать - работать может.
- Конечно, может, - язвительно бросил Джигс, - особенно сейчас, когда за день может иметь больше, чем раньше за три месяца. Вот только сомневаюсь, что ему удастся удрать с этим.
Терри уже привык к загадкам приятеля и ни о чем не спросил.
Вскоре в Скотленд-Ярд Тетли доставил осколки бомбы.
- Сделано на славу, - таким было замечание Джигса. - Мастерская у них где-то поблизости, но сама бомба отлита в Америке. Думаю, ваши химики придут к тому же.
Тетли сделал краткое и не особо содержательное сообщение. Никто не видел, чтобы в номер входили, а за три четверти часа до возвращения Джигса туда заходила горничная и ничего необычного не заметила.
- Вот все постояльцы отеля, - Тетли положил на стол отпечатанный список. - Видите, сэр, я разбил их по этажам. На этаже мистера Джигса…
- Капитана Аллермана, - поправил Джигс.
- Прошу прощения. На этаже капитана Аллермана проживают леди Кенсил и ее служанка, мистер Брейдон из Бредфорда, мистер Чарльз Линкольн, американский киноактер, и мистер Уолтер Харман с семьей из Парижа.
Джигс подошел к столу, заглянул в список.
- И мистер Джон Смит из Лидса. О нем вы, кажется, забыли, инспектор?
- Мне дали такой список. - Тетли сделал недоуменное лицо.
- И мистер Джон Смит из Лидса, - повторил Джигс. - Я говорил по телефону с управляющим, и он назвал всех, кто живет на этом этаже, в том числе и мистера Джона Смита.
- Мне он не говорил, - быстро сказал инспектор.
- Он не только говорил вам, - ледяным тоном произнес Джигс, - но еще и добавил, что мистер Джон Смит, говорящий со странным акцентом, вызывает у него подозрения.
Повисло напряженное молчание.
- Ах да, вспомнил! - как можно непринужденней воскликнул Тетли. - Он так много говорил об этом Смите, что я решил вписать его отдельно, да так и забыл об этом.
Инспектор наклонился и вписал имя.
- А он не сказал вам, - продолжил Аллерман, - что мистер Джон Смит - единственный, кого после взрыва никто больше не видел? И что в его номере не было вещей?
- Говорил? - спросил Уэмбери, видя, что Тетли замялся.
- Нет, сэр, - вскинул голову инспектор. - Капитану Аллерману, может, и говорил, но мне нет. Я вообще-то еще не закончил расследование. Подумал, вам срочно нужны осколки бомбы, все бросил и прямо сюда.
- Идите и хоть из-под земли достаньте Джона Смита из Лидса, - холодно приказал Уэмбери.
Джигс подождал, пока за инспектором закроется дверь.
- Ничего не хочу сказать о методах расследования Скотленд-Ярда, шеф, но я так полагаю, что подобные сведения необходимо сообщать.
Уэмбери кивнул.
- Я тоже так думаю.
- Комиссар назвал вам имя человека, получившего послание? - вмешался Терри.
- Нет. Не знаю, почему, но он упорно отказывается. Впрочем, почему, это и так понятно. Старик придерживается старых армейских законов чести, которые хороши для скаутов, но отнюдь не для Скотленд-Ярда. Видимо, он обещал этому человеку или его дяде, или кому там еще, что имя останется в тайне. Даже министр не смог уговорить этого упрямого старого осла.
- Плохо, - покачал головой Джигс.
Он задумчиво посмотрел на стол.
- Допустим, мы кого-то подозреваем из своих, Какие у вас в Скотленд-Ярде правила? Любезничаете с ним, задаете вопросы или просто пожурите?
Уэмбери усмехнулся.
- Мы обращаемся с ними как с добропорядочными гражданами. Если осмелимся задать пару вопросов о прошлой жизни, назавтра в парламенте обязательно кто-нибудь поднимется с места, и тому, кто спрашивал, конец.
Джигс медленно кивнул.
- Понятно. Надеюсь, вы понимаете, что если поймаете кого-нибудь из этой шайки, то будете иметь дело с самыми крутыми парнями. Они, между прочим, привыкли слышать оправдательные приговоры, и любят после этого пожимать руки присяжным. Если такой порядок и у вас, шеф, я за то, чтобы его нарушить!
Главный констебль покачал головой.