- Сегодня я поняла, что я - женщина-вамп, и соперницы мне не страшны. Поэтому я тебя прощаю.
Он снова рассмеялся.
- Ты подтверждаешь поговорку: если женщина не права, надо перед ней извиниться.
- Правильно. И я тебя прощаю и приглашаю в это кафе, где ты меня угостишь мороженым.
- Оброк с побеждённого?.. Согласен. Но ещё один важный вопрос: как Мерлин отреагировал на скверик?
- С явным интересом. Даже переспросил… - Возбуждённая собственным успехом, Тина продолжила. - И время возвращения пьяного мужа заглотнул: час-два ночи… И ещё!.. Охмуряя меня, он игриво пообещал, что постарается ускорить моё проклятие… - Вдруг запнулась, осознав смысл сказанного, и тревожно произнесла. - Боренька, это же может произойти даже завтра…
Как бы не замечая её волнения, Борис весело подытожил:
- Ты заслужила не только мороженое, но и сосиски! - Он бодро выскочил из машины, обежал её и, открыв переднюю дверцу, в галантном поклоне протянул Тине руку. - И мы умеем охмурять!
Проходящий мимо мужчина спросил:
- Простите, вы не подскажите, где посольство Гамбии?
- Гамбии? - удивлённо переспросил Борис. - Даже не слышал о такой стране.
- Она очень маленькая, - пояснил прохожий. - В Африке, в джунглях.
- А?.. Тогда поищите где-нибудь на деревьях, - посоветовал Борис и, взяв Тину под руку, чинно и торжественно повёл её в кафе.
А ночью ему опять приснилась мама. Она, как и в прошлый раз, выплыла из темноты, приблизилась, присела рядом.
- Сыночка, я тревожусь о тебе.
- У меня всё в порядке, мама!
- Я тебя знаю и чувствую: ты задумал что-то опасное. Пожалуйста, будь осторожен.
- Обещаю.
- Как тебе живётся с женой?
- Нормально.
- Она хорошая девочка, не обижай её… Кстати, у вас ещё не намечается ребёнок?
- Ещё не планировали. Да и, наверное, сейчас не время: все предсказывают конец Света. Это правда?
- Тебе же сверху виднее.
- К сожалению, Земля излучает столько злобы и ненависти, она отравляет ими Космос - этого Вселенная может не потерпеть. Вам посылают предупреждения: сильнейшие ураганы, землетрясения, извержения вулканов…
- Так что, надо готовиться к концу Света?
- Нет! - она так резко встала, что Борису даже показалась, что она чуть взлетела. - Надо продолжать жить и прекратить притягивать Конец Света ожиданием его!.. Нельзя даже упоминать его всуе, как нельзя упоминать всуе имя Господа!.. Я всегда любовалась морем, радугой, облаками… Но теперь, когда сверху вижу всю Землю, только теперь понимаю, насколько она прекрасна, с какой любовью Бог готовил её для людей, раскрашивая в такие весёлые цвета: синий, голубой, жёлтый, зелёный, розовый… Живите, любите, радуйтесь! И, главное, подобрейте - на Земле возник огромный дефицит Доброты!..
- Говорят, что в такие тяжёлые периоды с Неба на Землю спускались чистые, светлые души… Может, и ты к нам вернёшься?
- Что ты, сыночка, я великая грешница!.. Мне надо многое искупить и отмолить… Самое страшное: я сделала три аборта, совершила три убийства… У тебя сейчас мог быть братик и две сестрички!..
- Всё равно, ты - самая лучшая, самая добрая… Мне тебя так не хватает!
- И мне тебя! Но, пожалуйста, не спеши ко мне - будь осторожен, береги себя!..
Она стала удаляться в темноту.
- Мама! - позвал он её. Она обернулась. - Скажи ещё что-нибудь.
- Хорошо, скажу: прекрати прятать под подушкой и нюхать мой платок. Рядом с тобой лежит молодая красивая женщина - повернись к ней и займись более приятным делом!
И она нырнула в темноту.
Только они сели завтракать, позвонил Лукоперец. Борис замахал руками, мол, меня нет, и знаками напомнил, что надо говорить. Под его дирижирование Тина сообщила полковнику, что появилась новая интересная версия, и майор Пахомов сейчас наблюдает за объектом, поэтому отключил мобильник. Он с ней на связи и как только что-то проявится, они немедленно доложат. В трубке послышался глубокий вздох и прозвучал приказ:
- Только никому больше не заказывайте пожарную команду!
Не успели они доесть яичницу, как зазвонил Тинин мобильный телефон. Она поднесла его к уху и услышала голос Мерлина:
- Здравствуйте, моя красавица!.. Надеюсь, вашего благоверного нет рядом?
Поражённая этим звонком, теперь уже Тина замахала руками, подавая знаки, чтобы Борис сидел молча. Затем включила громкую связь и, взяв себя в руки, игривым тоном спросила:
- Как вам удалось узнать номер моего мобильника?
- Вы забыли, что я колдун, точнее, я околдован, потому и решил ускорить наш отъезд. Могли бы вы собраться дня за два?
Тина растерянно посмотрела на Бориса - он энергично закивал головой, мол, да, да, да!.. Подстёгнутая им, Тина продолжила игру:
- Какой же вы настойчивый!.. Хорошо, я постараюсь… Я смогу… Но у нас есть уговор…
- Я помню, - перебил её Мерлин. - У меня остались его фотографии - я сегодня же продублирую ваше прок… - Он исправился. - …ваше пожелание, и, поверьте, оно очень быстро исполнится!.. Ждите моего звонка, искусительница!..
Тина выключила мобильник и испуганно произнесла: - Боря, это может произойти даже сегодня.
- Не может, а точно произойдёт. Этому похотливому козлу не терпится затащить тебя в постель!.. - Он стиснул кулаки. - Жаль, что сегодня я встречусь не с ним!.. Значит, так: до вечера не выхожу из дома, чтобы меня не могли усечь раньше. А ты сейчас заскочишь в наш супермаркет и накупишь всяких вкусностей: икру, грибочки, осетрину, креветки, шоколадное мороженое и, конечно, сосиски. Весь день проведём вместе, будем гурманить и веселиться, я расскажу тебе много смешных историй…
Весело проводив Тину, Борис сразу посерьёзнел. Скинул пижаму, подошёл к зеркалу, висящему на стене в передней, поиграл мускулами и, сосредоточившись, стал повторять боевые приёмы карате.
К приходу Тины он опять сидел в пижаме и допивал кофе. Вскочил, подхватил сумку, принесенную ею.
- Ого!.. Ты им сделала недельный план… А я жду, жду и ругаю себя за то, что оставил тебя наедине с сосисками… Чего так долго?
Распаковывая сумку, Тина рассказывала:
- Меня остановил нищий, прочитал свои стихи и попросил денег. И ты знаешь, очень неплохие стихи! Он меня так удивил, что я отдала ему оставшиеся пятьдесят рублей.
- Нечему удивляться: сегодня уровень интеллекта наших нищих приближается к уровню интеллекта наших поэтов, а уровень жизни наших поэтов приближается к уровню жизни наших нищих.
- Ты его видел: он стоит у соседнего дома, опираясь о стену, всегда в одном и том же месте.
- Потому что, если он отойдёт, стена рухнет.
- Явно интеллигентный человек - как он мог так опуститься.
- Я знаю его историю: он был драматургом и разорился на банкетах, - чтоб ей было понятней, разъяснил. - Его пьеса ставилась во многих театрах, после каждой премьеры драматургу полагается делать банкет. На первый банкет ушёл весь гонорар за пьесу. А на остальные банкеты уже приходилось одалживать, вот он и обнищал.
Хотя Борис рассказывал всё это с очень серьёзным лицом, Тина рассмеялась:
- А я слушаю, слушаю, развесив уши, и забываю, что ты - Бармюн!
- А теперь верни уши на место и ставь на стол икру, ветчину, мороженое, а я пока сварю креветки - и продолжим завтрак, постепенно переходящий в обед.
Как потом говорил Борис, это был один из лучших дней в его жизни: непредвиденный выходной наедине с Тиной, телефоны отключены, на столе вкусная еда, и они оба в пижамах, которые так легко снять друг с друга.
Тина тоже радовалась этому "выходному", но внутренняя тревога не покидала её. Борис это чувствовал, поэтому шутил, дурачился и рассказывал всевозможные смешные истории, которые, буквально, сыпались из него одна за другой.
- …Я тогда учился в Питере, в Милицейской академии, жил в общежитии. В день рождения собрал друзей, естественно, все пришли с подарками и бутылками… А один из них, не знал по какому поводу вечеринка, пришёл без подарка. Узнав, выскочил, поймал уличного кота и подарил его мне. Кот был рыжий, худой, облезлый, но наглый. Сразу же прыгнул на стол, схватил кусок буженины и тут же на столе, всю сожрал, не обращая на нас ни малейшего внимания. Кто-то из ребят предложил ему пива - он выпил, окосел и стал совершенно неуправляемым: для начала сбросил со стола все бокалы, потом прыгнул на сервант и добил остальную посуду А ночью, когда мы с ним остались вдвоём, не давал спать, периодически с разбегу бросался мне на грудь, очевидно, считая меня большой мышью. Пришлось дать ему раствор димедрола… Так он у меня и остался.
- И тебе разрешили его держать в общежитии?
- Я пришёл к коменданту, распил с ним бутылку армянского коньяка и выпросил разрешение оставить рыжего бандита у меня. За это назвал кота именем коменданта - Степаныч… Он у меня отъелся, оброс густой шерстью - стал огромным. Степаныч оказался сибирской породы - летом страдал от жары, так я его брил наголо - он становился похож на жирного поросёнка, поэтому уже не мяукал, а хрюкал…
Он рассказал ей ещё с десяток подобных историй, и ему удалось её немного развеселить. А возможно, она просто притворилась весёлой, чтобы не огорчать его.
За окном постепенно стемнело. Луна по-прежнему напоминала колобок, только уже откусанный на четверть. Борис включил свой мобильник и позвонил капитану Рябому:
- Вовчик, привет!.. Через полчаса сажусь в машину, отъезжаю на пять шесть кварталов, оставляю машину, выхожу и кантуюсь пару часов по разным кафе - якобы напиваюсь. После двенадцати алкоголик Курбанов возвращается, бросает машину и, не в силах дойти до дома, валится на скамейку в скверике… А дальше, как договорились. Но заклинаю: наблюдай не ближе, чем за квартал, а то засекут, и всё пропало: лягут на дно… Да, да, Тина всё приготовила, ещё с вечера… Да… Она у меня и гримёр и костюмерша… С Богом!.. - отложил мобильник, повернулся к Тине. - А теперь я в твоём распоряжении!
Скинул пижаму, влез в брюки и в футболку, Тина надела на него бронежилет и поверх него просторную рубашку, чтобы жилет не выделялся… Затем приклеила ему под носом чёрные пушистые усы, такие, как на его фото в паспорте, и натянула на голову свою модную ярко - жёлтую кепочку.
Увидев себя в зеркале, Борис рассмеялся:
- Я похож на Сталина, который решил поработать клоуном! - Взял её за плечи. - Когда вернусь, я буду пахнуть потом. Но ты, всё равно, жди меня и не вздумай подстраховывать! А то я сниму жилетку… Помни: мы договорились! Обещаешь?
Она сделала над собой усилие и весело улыбнулась.
- Обещаю ждать и хранить тебе верность.
- Умница! - он погладил её по щеке. - Целовать не буду, чтоб не расслабляться. Пока!
Повернулся, дошёл до входной двери, открыл её, вышел на площадку, проскочил мимо лифта и помчался вниз по ступенькам.
Где-то в половине первого ночи, виляя багажником, подъехал старенький "Форд" и остановился у входа в сквер. Из него вылез колоритный мужчина, с чёрными усами и в жёлтой кепке со сдвинутым в сторону козырьком. Было видно, что он изрядно пьян, поэтому из салона выползал задом, с трудом вытаскивая ноги из машины. Выбравшись, опёрся о кузов, выпрямился и огляделся, соображая, где он находится. Понял, что добраться до своего дома, до которого ещё оставалось метров сто - задача непосильная. Тогда он оттолкнулся от машины, ухватился за ограду сквера и, держась за неё обеими руками, дотащил своё тело до прохода.
Найдя глазами среди кустов одинокую неосвещённую скамейку - прекрасное место для сна, стал добираться до неё короткими перебежками, от дерева к дереву, хватаясь за стволы. Добравшись до вожделенной цели, плюхнулся на скамейку, упал на спину и захрапел.
Но спать ему пришлось недолго: прошло пару минут и через тот же проход в сквер вошёл довольно крупный верзила лет сорока, в тёмной курточке с капюшоном. Из-под капюшона виднелся большой перебитый нос, который выдавал в нём бывшего боксёра. Он остановился, огляделся, сразу же засёк одинокую скамейку со спящим на ней алкашом и направился к ней, осторожно шагая, чтобы не шуметь. Но он мог не беспокоиться: алкаш спал беспробудным сном и при его приближении стал храпеть даже ещё громче.
Бывший боксёр, подойдя к скамейке, вынул из бокового кармана фотографию и сверился: тот ли это клиент. Убедившись, что он у нужной цели, спрятал фото, склонился над спящим и протянул к нему левую руку с намерением взять за грудки и приподнять, чтобы было сподручней нанести удар правой. Но выполнить задуманное не успел: сильный толчок двумя ногами в живот, отбросил его в сторону. Алкаш, мгновенно протрезвев, вскочил на ноги и бросился к верзиле. Тот постепенно приходил в себя, после неожиданной реакции Бориса. Он был несколько обескуражен: ему дали информацию, что его клиент - хилый интеллигентный хлюпик, ослабленный алкоголем, а тут вдруг… Ладно!.. Даже интересно!.. Поиграем!..
Он встретил Бориса сильным ударом в подбородок, Тот успел увернуться, но кулак скользнул по усам, и оторвал их.
- Опа - на! - отреагировал верзила, внимательно всматриваясь в уже безусого противника. - Так у нас маскарад!.. Что-то мне рожа твоя знакома!..
И тут же, от неожиданного приёма карате, отлетел к дереву и упал, но сразу вскочил, продолжая внимательно всматриваться в Бориса. Потом всей тушей ринулся вперёд. Борис увернулся, но верзила успел сорвать с его головы жёлтую кепку. И буквально взвыл от радости:
- Ба-а-а!.. Какая встреча!.. - Он вытащил из-под куртки пистолет и взвёл курок. - Мне мой босс велел тебе только морду размесить, но я такой случай не упущу!.. Все пять лет, пока срок мотал, всё мечтал с тобой, падла, встретиться и рассчитаться!.. Молись, майор, полковником уже не будешь!
Он навёл на противника пистолет. Борис кинулся на него, пытаясь опередить, но не успел: прогремел выстрел и Пахомов рухнул на газон. Верзила подошёл к нему, нагнулся, всматриваясь.
- По-моему, сука, ты ещё дышишь?.. Живучий, мент!.. Но всё - сейчас тебе хана!
Прицелился ему в голову. Раздался выстрел. Верзила выронил пистолет и схватился за руку. Подбежала Тина с пистолетом в руке.
Ошеломлённый верзила, зажимая рану на правой руке, растерянно повторял:
- Больно же, гады!..
- На колени!.. Быстро!..
Тина, держа его под прицелом, отбросила ногой пистолет, лежащий на земле. Подбежавший капитан Рябой, надел на бандита наручники. Тина в тревоге склонилась над Борисом, легонько похлопала его по щекам. Он, не открывая глаз, негромко произнёс:
- Видишь, а ты не хотела, чтобы я надел жилет!
Тина задохнулась от счастья и только и смогла произнести:
- Боже, какой наглец!
Помогла ему подняться. Он подошёл к верзиле:
- Ну, что, Мухаммед Али, не ожидал здесь встретиться?.. Честно говоря, я тоже.
- Врача позови! У меня заражение крови будет!
- Не паникуйте, - успокоила его Тина, - я вам всего лишь ладонь прострелила.
- Почему Мухаммед Али? - спросил Рябой. - Он мусульманин?
- Нет. Это его кличка: боксёром неплохим был. А настоящее его имя Аким, фамилия Хмелик, четыре судимости за бандитизм. - Повернулся к верзиле. - Что-то у тебя уровень мастерства понизился, апперкот слабее стал.
Хмелик обиделся:
- Попал бы я тебе по скуле - у тебя бы уровня вообще не осталось!
- Так не попал же… Но ничего: теперь у тебя будет много свободного времени для тренировки!.. - Борис приказал Рябому. - Забирайте его, пусть ему руку перевяжут - допрос проведём завтра.
- Не надейся, мент, хрен я тебе что скажу! - уходя, крикнул ему несостоявшийся чемпион.
- Утро вечера мудренее! - подытожил их диалог Борис. Потом подошёл к Тине. - Спасибо! Ты вовремя вмешалась. - Обнял её и тут же отодвинул от себя. - Но ты меня и огорчила!
- Чем? - удивилась она.
- Ты дала слово, что не станешь меня подстраховывать, и всё - таки пришла!
- Я не страховала, Я просто отдыхала там, на скамейке, за кустами… Дышала воздухом.
- Значит, ты меня всё-таки обманула!.. Как же я могу тебе в дальнейшем верить?
- Можешь. Потому что, когда я тебе давала слово, я скрестила пальцы, а это, как ты мне объяснил, получается уже понарошку и не считается обманом.
Он рассмеялся.
- Способная ученица!.. - Обнял её за плечи. - Скорей домой, в постель и сразу спать! - Она повернула голову и с недоверием посмотрела на него, мол, я тебя знаю. - Нет, нет! - запротестовал он. - После такой встряски никаких других желаний - только спать, я к тебе даже не притронусь… Ты мне не веришь? Я даю слово!.. Я клянусь! - прокричал он и незаметно от неё скрестил на обеих ладонях по два пальца.
Назавтра они доложили Лукоперецу обо всём: и о проникновении Бориса в офис Мерлина, и о спектакле, который разыграла Тина у этого псевдоколдуна, и о вчерашнем задержании Акима Хмелика… К их удивлению, полковник не психовал, не скандалил, даже забыл спрятать в стол фотографию внучек-близняшек - он молча слушал, не перебивая, и только глубоко-глубоко вздыхал: очевидно, после истории с пожарниками его уже ничем нельзя было удивить.
Выслушав всё, помолчал, постучал ладонью по столу и, наконец, произнёс:
- Ваши деяния обсудим потом. А что собираетесь делать дальше?
- Допросить Хмелика, и на основании его показаний получить ордер на арест Мерлина.
- Нужны убедительные доказательства.
- Мы постараемся. Но я этого типа знаю - из него что-то выбить не так-то просто.
- А вы очень постарайтесь! - приказал полковник и подкрепил своё требование очередным "афоризмом". - Кто очень хочет, тот сможет. Вы меня поняли?
- Понял, - подтвердил Борис, - это упрёк импотентам. - И они с Тиной поспешили из кабинета.
…Как и предполагал Пахомов, допрос Хмелика не дал результатов, на все вопросы он отвечал отрицательно:
- С Бурляевым и с Кононовым ты разделался?..
- Не знаю таких.
- Заказ на них от Мерлина получил?
- Первый раз про такого слышу.
- Кто на меня навёл?
- Никто. Просто вышел в скверике погулять. Узнал тебя, вспомнил прошлое, решил поквитаться…