На этом аттракцион щедрости не закончился: мы прошатались по городу до вечера, регулярно заходя то в кафе, то в кино. Олег совершенно не походил ни на одного моего знакомого, и не только потому, что был чертовски красив, хотя, безусловно, это сыграло определенную роль, а, скорее, потому, что он был на редкость щедрым и галантным. В конце двадцатого века мужчина-рыцарь как биологический вид вообще исчез с поверхности Земли. Странно, что один экземпляр все же сохранился, и он достался именно мне.
Вы знаете, у меня было такое чувство, будто я выиграла не больше - не меньше, а миллион в лотерею "Спортлото". Я смотрела на Олега с обожанием, ловила каждое сказанное им слово. Короче, к концу дня я была полностью во власти его чар. И если не далее, как сегодня утром, сидя в сугробе, еще ничего не было решено, то теперь я твердо знала: держись, дорогая, за Олега обеими руками. Это наконец-то ОН.
Он нежно поцеловал меня на прощанье в щечку и сказал:
- До завтра, милая.
- Да, до завтра, - пролепетала я и нехотя вошла в подъезд.
3.
Стоит ли говорить, что я не спала всю ночь: то без цели слонялась по квартире из угла в угол, то зачем-то просматривала конспекты. Где-то часа в два ночи все же не выдержала и позвонила своей тетке. Моя любимая тетя, как я уже говорила, младшая сестра папы, в чьей квартире я теперь жила, была старше меня всего-то на лет десять и являлась не только родственницей, но и подругой, самой близкой и задушевной. Пару месяцев назад ей все-таки удалось в очередной раз удачно выйти замуж за любимого человека, и она переехала к нему на другой конец города.
- Наташка! Ты не поверишь!
- Дашка, это ты? - сонным голосом спросила она, потом ни с того ни с сего как закричит в трубку: - Что случилось? Что? Ты заболела? Ты…
- Успокойся, со мной все в порядке в этом смысле, но кое-что, действительно, случилось. Я влюбилась!
- Фу, - выдохнула Наташка, - как ты меня напугала. Значит, говоришь, влюбилась? Опять?
Я обиделась:
- Что, значит, опять? Я просто влюбилась. Нет, нет, ты не понимаешь, это теперь по- настоящему.
Наташка захихикала:
- Да, судя по тому, что ты звонишь все же в два часа ночи, а не в пять, как в прошлый раз, то. я рада за тебя. Поделишься?
Я с упоением пересказала Наташке историю с каблуком. Тетка дотошно выспросила у меня обо всех мелочах, потом вынесла вердикт:
- Не знаю, не знаю, этот Олег какой-то не натуральный, не такой, как все.
- А я о чем толкую тебе битый час! Он просто чудо! Он.
Но Наташка, как показалось мне, хладнокровно прервала меня:
- Я бы на твоем месте не торопилась с выводами и присмотрелась к нему.
- Спасибо, - съязвила я, - у меня есть пример старших, ты вон "доприсматривалась" до тридцати лет, я не собираюсь ждать так долго.
Наташка тут же возразила:
- Ты прекрасно знаешь, что мы с Шуриком раньше не могли пожениться, он не хотел бросать семью из-за сына.
- Твой Шурик, между прочим, самый настоящий тюфяк. Если бы его мудрая жена его же не выгнала, вы до сих пор бы встречались только по вторникам или пятницам. А выходные и праздники ты бы проводила в обществе любимого телевизора.
- Дарья, не стервозничай, - обиделась Наташка.
- Ладно, ладно, не дуйся, я больше не буду.
- Мне надо посмотреть на твоего Олега, - уже миролюбиво предложила она. - А то вляпаешься во что-нибудь, а мне потом отвечай.
К слову сказать, бабушка, оставив надоевший город, уехала к сестре в деревню, а мои родители, доверив меня заботам тетушки, с чувством выполненного долга укатили по контракту в дальние страны.
- Ну, уж дудки. Не надо на него смотреть, я не хочу.
- Ах, даже так? - удивилась тетка. - Раньше ты всех своих мальчиков пропускала через мой рентгеновский глаз.
- Этому рентген не требуется, уж поверь мне, - уверила я Наташку.
- Как хочешь, - с деланным равнодушием ответила она и положила трубку.
Я по опыту знала, что тетушка завтра же утром перезвонит и продиктует свои ЦУ (ценные указания) по поводу моего нового знакомства. А потом и сама примчится, чтобы наставить меня на путь истинный. Наташке, безусловно, не понравилось, что я наотрез отказалась показать ей
Олега. Дело в том, что у моей тетушки при всех её достоинствах был маленький недостаток - чрезмерное любопытство. Я хорошо знала, к чему все это приводило: её подружки как коршуны слетались на девичник и учили меня, сопливую девчонку, жизни. Последний раз это происходило не далее, как на прошлой неделе.
Я, зажатая в тиски тетушкиными подругами, как губка впитывала их словоизлияния. Еще бы! У каждой за спиной такой богатый жизненный опыт: по два замужества, не меньше.
Если бы вы знали, как порой становилось тошно от этих нравоучений. Хотя. Кое-что, пожалуй, я бы приняла к сведению.
- Дашка, послушай умную бабу: настоящего мужика всегда видно по женщине, - учила меня захмелевшая от вина Томочка, - вот, например, я.
- Не слушай её, Дарья, она мужчин как перчатки меняет, ничему хорошему не научит, - возразила Валюшка.
- Ой, ой, ой, подумаешь, ну, меняю, - скривила губки Томочка.
- Вот. А о чем это говорит? - философски продолжила Валюшка. - Все мужики - негодяи и мерзавцы.
- Валя, нельзя по одному мерзавцу судить обо всех, - конечно, Наташка была не согласна с несчастной Валюшкой, которую всего лишь месяц назад бросил очередной любимый муж.
- Как же, негодяи и мерзавцы, - захихикала Томочка, - а вот придет он, да как попросится обратно, ты же примешь его и как миленькая забудешь обо всем.
Валюшка замотала головой:
- Нет! Ни за что!
- Ой, ли, - скептически отозвалась моя тетушка.
- Ладно, - согласилась Валюшка, - приму, но, - она подняла вверх указательный пальчик и помотала им почему-то перед моим носом, - не прощу. Никогда. Вот.
- Браво, Валюшка, - зааплодировали Наташка и Томочка. - Так ему и надо.
- Да, девочка, - обратилась ко мне тетка, - запомни: самое большое несчастье женщины - это мужчина всей её жизни, - а потом, кивнув в сторону своей подруги, добавила: - Проверено Валюшкой.
"Да уж, мне для полного счастья не хватало нравоучений тетушки и её подруг, - подумала я и поморщилась.
- Нет уж, дудки, - повторила я и улеглась спать.
Олег не выходил из головы ни днем, ни ночью. Я ходила сама не своя: что-то делала, что-то говорила и все время вздыхала, да так томно, что вызвала подозрение даже у нашего единственного в группе мальчика.
- Дашка, что с тобой? - Славик с участием обратился ко мне после моего очередного вздоха. - Влюбилась?
Я только фыркнула.
- Влюбилась, влюбилась, я же как никак психолог, - сказал он.
- Что такое? Что случилось у Дашки? - понеслось со всех сторон.
- Наша Дарья влюбилась! - торжественно произнес Славик во всеуслышанье.
- Дашка! Мы тебя поздравляем! - искренне порадовались за меня девчонки.
И тут же посыпались вопросы:
- А кто он? А что он? А где вы познакомились?
- Отстаньте от меня все! - разозлилась я. - Вы прямо как моя тетушка и её подруги.
Потом, посмотрев на Славика, прошипела:
- Ну, спасибо тебе, психолог. Ничего доверить нельзя.
- Если бы ты мне доверила, то я бы не рассказал, а так сам догадался.
Вот так, благодаря Славику, моя группа почти обо всем узнала. Я, конечно, понимала, отчего это он так старался испортить мне жизнь. Дело в том, что Славик вот уже год, как безуспешно вздыхал по мне, но я не отвечала ему взаимностью и поводов никаких не давала. Что он, бедный, ни делал: часами нёс караул возле моего подъезда, рисовал на асфальте сердца, пробитые стрелами. Я уж не говорю о звонках и сопении в трубку, о цветах буквально на все праздники, разве что не на День Жестянщика. Даже Наташка прониклась сочувствием к Славику.
- Дашка, и тебе его не жаль?
- Неа, абсолютно. Я, между прочим, повода ему не давала, так что.
Славик был готов на многое, но ведь не о нём речь, его вообще никто в счёт не ставил. Ждала-то я вовсе не его, а вот такого, как Олег. Теперь, конечно, я понимаю, что была в корне не права. Как ни парадоксально, но таких, как Олег, много, а вот таких, как Славик, нет. "С красоты воды не пить", - гласит народная мудрость, зато Славики - это и в самом деле исчезающий вид мужчин - романтиков. Как же в нашей жизни их не хватает! И всё же хочется, чтобы лицо и фигура, как у Олега, а романтическая душа, как у Славика. Я думаю, девочки, что вы со мной согласны на все сто. Но понимание этого приходит почему-то не в двадцать лет, а в тридцать или в сорок. К некоторым вообще не приходит. Вон как к Томочке, например. Она всё не уймется никак - ей только Аполлонов да Ален Делонов подавай, Славики её никогда не устраивали.
- Красивые мужчины - для сердца, а умные, но в меру, - это для жизни, - Томочка у нас кладезь женской мудрости.
Ах, как это ни банально, но, кажется, она права.
4.
Всем безумно хотелось увидеть моего Олега. Тетушка так и не простила мне того, что я до сих пор не показала его нашей честной женской компании. Она меня просто сводила с ума.
- С твоей стороны, Дарья, это непростительно, - обиженно фыркнула Наташка.
- Это просто свинство, - поддакнула Валюшка.
Тётушка кивнула:
- Вот, вот. Ты прячешь своего Олега, как будто он какой-нибудь алмаз типа "Орлов".
- И не прячу я его вовсе.
- Да? Тогда почему я до сих пор его не вижу? Хотелось бы посмотреть.
Я бы тоже была не против, но Олег как в воду канул. Он не объявлялся несколько дней. И я уже начинала думать: а не приснился ли он мне? Да нет, каблук вроде на месте, значит, и Олег был. Я запаниковала: а если он вообще больше не появится в моей жизни? Нет-нет, об этом лучше не думать, я просто не переживу. В кои-то веки на моем жизненном пути встретился стоящий мужчина, как тут же исчез, растаял, будто прошлогодний снег?
Славик, почувствовав моё настроение, радовался как ребенок:
- Что? Ну и где он? Бросил?
- Отстань, - огрызнулась я. - Не твоего ума дело!
- Ага! Всё-таки я прав! Он тебя бросил!
- Тебе всё равно ничего не светит, не надейся.
- А я терпеливый, Дашенька, может, ты передумаешь ещё.
Я в упор посмотрела на него и покачала головой. Сама для себя я уже давно решила, что
Славик - герой не моего романа.
"Олег, Олег, где же ты? Неужели больше ничего у нас с тобой не будет?"
Судьбе, видно, было угодно меня немного помучить и выкинуть еще один фортель. Дело в том, что у нас зимой бывают страшные гололёды, а вот песок, которым раньше щедро посыпали пешеходные дорожки, видно, остался в Сахаре или в Каракумах, и никому не приходило в голову его оттуда привезти. Порой у нас проще ходить не в сапогах, а сразу ездить на коньках. На каблуках вообще чувствуешь себя, простите, девочки, меня за это сравнение, - коровой на льду. А если при этом бежишь за автобусом, который уже как бы тронулся с остановки, но двери ещё не закрыл, потому что пассажиры, матерясь на чём свет стоит, повиснув на подножках, выписывают такие кренделя в надежде всё-таки протиснуться в салон, что каждый уважающий себя профессиональный акробат от зависти позеленел бы, так это, я вам скажу, вообще высший пилотаж.
Так вот я летела на всех парусах, пытаясь догнать автобус, и вдруг всем телом оказалась в воздухе. Мысленно попрощавшись со своим здоровьем, уже готова была распластаться на льду, как вдруг почувствовала, как кто-то любезно подхватил меня на руки.
- Девушка, что ж вы так неосторожно, - сердито сказали мне на ухо.
Я, отдышавшись, с улыбкой повернулась к своему благодетелю:
- Спасибо вам., - слова застряли в горле, потому что перед собой я увидела небритую физиономию и колючие тёмные глаза, которые, однако, выдавали незаурядный ум и силу характера.
Этот не был ни красавцем, как Олег, ни блондином. Я сразу поняла, что с ним у меня не будет ничего общего. Обычный молодой человек, я бы даже сказала, невзрачный, как и многие, идущие мимо в людской толпе. Одно достоинство - широкие плечи. Но при небольшом росте ширина накаченных плеч играла не в его пользу. Он был похож на маленький шкафчик.
- Спасибо, - ещё раз искренне поблагодарила я его.
Он в ответ только фыркнул и ничего не сказал. Мало того, он даже отошел от меня на другой конец остановки и сосредоточенно уткнулся носом в расписание. Я же, украдкой рассматривая его, сравнивала почему-то с Олегом. Да нет, конечно, нет, никакого сравнения, но отчего тогда предательски защемило сердце, когда я посмотрела в его глаза? Лицо моего спасителя выражало явное недовольство, но вот глаза светились неподдельным восхищением и радостью. Хотя чему тут радоваться: из-за меня молодой человек опоздал на автобус. Но, видно, его этот факт не очень-то и огорчил. Мы стояли в разных углах остановки и нет-нет, да посматривали друг на друга. Он так и не заговорил со мной первый, видно, решил не настаивать на продолжении нашего знакомства. Признаюсь, это было неприятно и сильно задевало моё самолюбие: зная силу своего обаяния, я с подобным положением вещей никогда не сталкивалась.
Наконец пришёл следующий автобус, мой спаситель, даже не взглянув на меня, протиснулся в салон и затерялся там среди пассажиров. Я быстро забыла о нём, думая об Олеге. Конечно, ни один мужчина на свете не смог бы с ним сравниться!
Автобус дернулся и остановился на очередной остановке, и вдруг мой взгляд, равнодушно скользивший по витринам магазинов и кафе, вдруг зацепился за что-то пока еле уловимое, за какое-то мимолётное видение. За стеклом кафе, где совсем недавно Олег угощал меня кофе со взбитыми сливками, я увидела. его собственной персоной.
Начался снегопад, он помешал мне всё хорошо рассмотреть. Но всё-таки сердце неприятно ёкнуло: Олег сидел в компании какой-то белокурой девицы и что-то мило шептал ей на ушко. "Не может быть, я обозналась, - понеслись мысли. - Не может быть, чтобы мой Олег, да еще с какой-то шваброй. Нет, нет, я просто обозналась". Однако меня бросило сначала в жар, потом в холод. Сомнение закралось в душу и прочно там поселилось.
- Всё, никакой надежды, он больше никогда мне не позвонит, не придёт, - я не помнила, как пришла домой и, смыв растекшуюся по щекам тушь то ли от снега, то ли от слёз, разговаривала со своим отражением в зеркале ванной.
Я даже не смогла толком подготовиться к семинару и где-то далеко за полночь, наревевшись в подушку, забылась тревожным сном.
Я до сих пор не знаю, был это сон или явь. Снилось мне, как будто пробираюсь я по дремучему лесу, отбиваясь от назойливо хлещущих по лицу веток деревьев, и вдруг проваливаюсь в какую-то пропасть, потом взлетаю на гору. А на той горе стоит белокаменный дворец. Я иду к этому дворцу, и все двери сами собой раскрываются передо мной. В огромном светлом зале сидит в золотом платье женщина необычайной красоты.
- Ты, Дарья, не по тому тоскуешь, - говорит она мне. - Этот не твой, а твой совсем другой, на кого и не подумаешь.
- Нет, только не Славик, - мучительно простонала я.
Женщина вдруг звонко рассмеялась и, махнув рукой, сказала мне:
- Иди, девочка, иди. И не пропусти судьбы своей.
Я не помню, как вышла из этого дворца, только почему-то очутилась на той самой остановке, возле кафе, где видела Олега и его белокурую спутницу. Я снова заглянула в окно, но Олега там не увидела, а увидела сидящего ко мне спиной человека. Он показался мне смутно знакомым. Но удалось мне его увидеть только на мгновение, а потом я проснулась.
- Оле-е-е-г, - простонала я и снова уткнулась в подушку. К моему удивлению, слёз больше не было, наоборот, пришло какое-то успокоение: не судьба - значит не судьба. Остаток ночи я провела без сна: видение не выходило из головы.
5.
Как-то само собой получилось, что я еще раз столкнулась с тем самым, моим, спасителем. Моим? Да, действительно, с каких же это пор он стал моим ангелом-хранителем? Я потом не раз задавала себе этот вопрос. А произошла ещё одна встреча. нет, нет, не на остановке, а в магазине. Вокруг всё было буднично и спокойно: продавцы, скучающие за пустыми прилавками, и злые голодные покупатели, в основном, женщины, проклинающие и этих самых продавцов, и беспросветную, то есть беспродуктовую жизнь. Да, выстоять, не сломаться тогда в сложившейся атмосфере тех лет могли только женщины, которые проявляли чудеса выдержки и смекалки. Эти героические женщины умудрялись не только часами "жить" во всех очередях одновременно, но потом из какого-нибудь добытого с трудом дефицита творить кулинарные совершенства. А если уж ничего не было, то, используя всё ту же смекалку, делать, как в народе говорят, из. этого самого конфетку.
Я, печально оглядывая пустые полки, даже не заметила, как стоящая рядом со мной старушка, божий одуванчик, видимо, перепутав наши с ней карманы, благополучно засунула руку, естественно, в мой и уже намеревалась вытащить её вместе с моим же кошельком.
- Бабуля, карманы не перепутала? - раздался рядом приятный голос.
- Ой, - ойкнув, старушка тут же ретировалась с глаз долой.
Волна ужаса и отчаяния прокатилась по мне с макушки до пят, и я лихорадочно, путаясь в складках собственного пальто, наконец-то нащупала карман- кошелек был на месте, а вместе с ним и стипендия, которую выдали как раз сегодня.
- Огромное вам спасибо, - я повернулась к моему спасителю и остолбенела: опять он, тот самый.
Но теперь. Со мной творилось что-то непонятное: отчего-то блаженная истома заполнила всё моё сердце при виде него, по спине пробежали мурашки, и мне до дрожи в коленях захотелось, прильнув к его спасительному плечу, уйти с этим человеком на край света.
- Не за что, - ухмыльнулся он и отошел.
"Не за что, - передразнила я его, - мог бы и повежливей". И всё-таки, конечно, я была ему безумно благодарна. Кстати, с тех самых пор кошельки в карманах я больше не ношу.
Итак, второй раз он спас меня. Сразу вспомнился сон, и я подумала: "В руку". Потом сама же себя и отругала: "Мальчик, конечно, ничего, со второго раза я его получше разглядела, но Олег. Разве он может с ним сравниться?"
Конечно, Олег был вне конкуренции, но в том то всё и дело, что его как раз и не было. Ни звонков и, как говорится, ни ответа ни привета.
Через три дня после вещего сна, который мне всё не давал покоя, Олег объявился сам.
- Дашка, как я по тебе соскучился! - прокричал он в трубку.
- И я, я тоже очень рада тебя слышать, Олежка, - радостно ответила я, забыв о своих сомнениях.
Мы, конечно же, встретились и снова колесили по городу.