― Ясно, ― мгновенно сориентировался Президент. ― Запускай.
Леночка с трудом удержала на лице постную гримасу.
― Вас просят войти, ― сказала она вежливо.
Дама сорвалась с места и рывком распахнула дверь президентского кабинета. Энергетика, излучаемая ею, была настолько мощной, что ее вполне могло хватить на обогрев небольшого северного поселка.
Дама скрылась в недрах кабинета, следом за ней двинулся Руслан. Леночка послала ему сочувственный понимающий взгляд. Руслан в ответ мученически закатил глаза под лоб и плотно прикрыл за собой дверь.
Шаманство началось.
Закрывающаяся дверь кабинета почему-то ассоциировалась у Леночки с предметом хозяйственного назначения: скороваркой. Именно под ее непроницаемой для взгляда матовой крышкой начинали происходить чудеса, в итоге приводящие к появлению вкусного и полезного блюда. Процесс оставался за кадром и, наверное, поэтому был столь же интересен, как и процесс обработки клиента в кабинете Президента.
Так, это все эмоции. А она хотела сделать что-то общественно полезное…
Леночка поднялась с кресла и осмотрелась.
Ах, да! После такой нервотрепки несчастный Руслан обязательно попросит чашку чая!
Леночка открыла дверцу офисного шкафчика, который в обиходе назывался "буфетом". Здесь на полках выстроилась целая батарея баночек и бумажных упаковок с разными сортами чая. Леночка задумчиво перебрала широкий ассортимент.
"Ахмад" с бергамотом. Этот сорт Руслан предпочитает всем остальным. А для Президента нужно заварить обычный черный китайский чай. Егор Ильич с бергамотом терпеть не может, говорит, что это чай с одеколоном.
Леночка помнила не только то, что любят руководители фирмы, но и их подчиненные. Для каждого стрессового случая у нее имелся соответствующий пакетик с заваркой, и благодарные сотрудники в междусобойчиках именовали ее за это "мама Лена".
Да. Штат молодой, веселый, отсюда и все эти несерьезные шутки-прибаутки, прозвища…
Странно, Президента называли только Президентом и никак иначе. Несмотря на провокационное отчество, которое просто напрашивалось в прозвище. Но "Ильич" на фирме не прижился.
Леночка заварила чай в двух маленьких фарфоровых чайничках, которые тоже держала в "буфете". Достала чашки, поставила так, чтобы их не заметили выходящие из кабинета. Президент чайную церемонию не то, что не одобрял… просто не любил, когда сотрудники тратили оплаченное им время вхолостую. Поэтому напрашиваться на замечание не стоит
Леночка втянула носом ароматный дымок. Мечта. Сейчас она нальет чай измученному Руслану, отнесет чашку Президенту в его кабинет и тоже позволит себе одну чашечку.
Дверь президентского кабинета распахнулась, на пороге показался босс с клиенткой. Как и следовало ожидать, клиентка пребывала в состоянии легкой эйфории. Одной рукой она цепко держалась за корректно согнутую руку Президента, во второй сжимала ручку сумочки, которой слегка помахивала, как девчонка. Еще дама тихо хихикала и смотрела на Президента снизу вверх с заметным восторгом.
― Аукцион через два дня, ― продолжая беседу, говорил Президент. ― Предлагаю съездить, посмотреть, что они предлагают. Мне кажется, пара абстрактных скульптур идеально впишется в интерьер загородного дома. Вы не будете против, если я составлю вам компанию?
― Не буду, ― ответила дама, и ее уши трогательно покраснели. Впрочем, для своих зрелых лет дама выглядела просто превосходно.
― Значит, договорились, ― подвел итог Президент и вежливо распахнул перед дамой дверь в коридор.
― Договорились, ― отозвалась дама, как горное эхо.
Президент мягко высвободил локоть, ловко поймал руку дамы, обезображенную многочисленными тяжелыми кольцами, и почтительно к ней приложился.
― Я позвоню, ― пообещал он, выпрямляясь.
Дама безмолвствовала еще несколько секунд. Затем опомнилась, обернулась к Леночке и мило прочирикала:
― Всего доброго.
― Всего доброго, ― повторила Леночка.
С Русланом, шедшим в кильватере, дама не простилась, но сделал это вовсе не из хамских побуждений.
Не вышла из гипноза, надо полагать.
Бросила на Президента прощальный взгляд, шагнула в коридор. Зацокали каблучки, удаляясь все дальше от приемной.
Президент закрыл за ней дверь, повернулся к Леночке. Втянул носом воздух и сказал:
― Та-а-ак…
― Егор Ильич, вам чай в кабинет подать? ― спросила Леночка как ни в чем не бывало.
Президент минуту строго смотрел то на нее, то на юриста, зачем неожиданно смягчился:
― Ладно уж… Перекур. Наливай, Лена.
― И мне, ― попросил Руслан умоляющим голосом.
― И тебе, ― согласился Президент, который с юристом был на "ты" по одной простой причине: они с Русланом учились в одном классе.
― Слава Богу, наконец-то в конторе стало тихо, ― сказал Руслан, принимая из рук Леночки чашку с ароматным горячим чаем. ― С бергамотом? Вот спасибо, умница!
― А что ее не устраивало? ― поинтересовалась Леночка. Выставила на стол коробку шоколадных конфет и вазочку с печеньем.
― Цены на землю, ― коротко ответил юрист.
― Так не мы же…
― Так я ей это и сказал, ― перебил Руслан с мученическим видом. ― Умоляю, ни слова больше!
Несколько минут царило молчание. Президент сидел на удобном кожаном диване и прихлебывал чай "впустую", без сладкого. Фигуру бережет, наверное. "Что ж, такую фигуру не грех и поберечь", ― философски подумала Леночка.
― Что у нас с домом в Барышихе? ― спросил Президент, неожиданно нарушив тишину.
― Два дня не работали, ― ответил Руслан. ― Ураганом повалило деревья, прокладывать коммуникации было невозмо…
― Это я помню, ― перебил Президент. ― Что делать будем?
Руслан пожал плечами.
― В договоре есть пункт о форс-мажоре.
― Не пойдет, ― отказался Президент. ― Гидрометцентр передавал штурмовое предупреждение. Под форс-мажор не попадаем.
― Это казуистика, ― возразил Руслан.
― Тем не менее, предложи что-то другое, ― отпарировал Президент.
Руслан поджал губы и сделал задумчивое лицо.
Леночка скромно присела на краешек стула и сделала неслышный глоток из своей чашки.
Минуту в приемной стояла тишина. Воздух сгущался от медленно накапливающегося напряжения.
― Подтяни туда генератор, ― неожиданно сказал Президент.
― Какой генератор? ― не понял Руслан.
― Обычный, электрический! И прожекторов побольше! Пускай по ночам нагоняют!
― Одна бригада?
― Перебрось туда молдаван. Только квалифицированных. И с разрешением на работу. Я устал платить местным властям.
Руслан молча кивнул.
― А шум? – напомнил он через минуту. ― Соседи будут возмущаться…
― Дом в лесу стоит, какие соседи? ― отмахнулся Президент.
― А, ну да…
― Ну да! ― передразнил Президент. ― Я смотрю, засиделся ты здесь на кабинетной работе! Выезжать нужно на объекты! Проверять, что там происходит! Это все-таки и тебя касается!
Руслан промолчал.
Ясно. Президент сегодня не в духе. Обычно его плохое настроение на подчиненных не отражается, но на всякий пожарный лучше не попадаться под руку. Мало ли что…
― Организуй транспорт, ― продолжал командовать Президент. ― Рабочих должны привозить и увозить строго вовремя.
― Это дополнительные расходы, ― рискнул высказаться Руслан. ― Ты это учел?
― Учел, ― ответил Президент. ― А ты учел, что по контракту мы будем выплачивать штраф за каждый просроченный день в размере одного процента от суммы договора? Ты сумму договора помнишь?
Руслан энергично закивал.
― Один процент, надеюсь, можешь вычислить?
Руслан подумал и придал своему лицу озабоченное выражение.
Президент поставил чашку на стол и поднялся с дивана.
― Леночка, спасибо. Запишите в мой ежедневник: в восемь утра поездка в Барышиху. Я буду ежедневно проверять, что они там за ночь наваяли… Когда у нас срок сдачи?
― Через неделю. Ровно, ― ответил Руслан.
― Значит, всю неделю я буду на объекте. Лена, утром никого на прием не записывайте.
― Я поняла, Егор Ильич, ― ответила Леночка, быстро дописывая строчку в ежедневнике.
― За работу! ― провозгласил Президент, и Руслан неохотно отставил недопитую чашку чая.
Президент дошел до двери своего кабинета, обернулся и сказал Леночке:
― Чуть не забыл… В пятницу я еду на аукцион в Манеж. Запишите для надежности.
― Угу, ― ответила Леночка и снова раскрыла ежедневник. ― Во сколько?
― Скажем, в десять утра, ― ответил Президент и скрылся в своем кабинете.
Леночка записала, закрыла толстую тетрадь в плотной кожаной обложке и спросила у Руслана:
― Как ему это удается?
― Ты о чем? ― не понял юрист.
― Не делай вид!
― А, ты о клиентке…
Руслан пожал плечами.
― Понятия не имею! Начали с крика по поводу цен, закончили искусством народов Лаоса и Камбоджи.
― А они-то тут при чем? ― изумилась Леночка.
Руслан снова пожал плечами.
― Ни при чем… Кривая вывезла.
― Он всегда такой был? ― поинтересовалась Леночка, еще больше понизив голос.
― Всегда! ― шепотом ответил Руслан и многозначительно пошевелил бровями.
Вышел из приемной и прикрыл дверь.
●●●
Аукцион начался рано: в десять утра.
Время, конечно, рабочее, только завсегдатаи таких мероприятий обычно подтягиваются позже: богатенькие Буратины и их жены. Либо солидные пожилые дяденьки с подружками, годящимися им во внучки.
Впрочем, сегодня, наверное, они не появятся. Никаких ювелирных украшений в каталоге нет, так что ловить здесь богатеньким нечего. Сегодня день старинной скульптуры. Конечно, старинные вещи богатенькие тоже любят, да вот беда: на аукцион выставлены исключительно копии. А копии богатеньких не интересуют. Поэтому и аукцион назначили с утра пораньше. Чтобы освободить Манеж для более ответственного вечернего мероприятия.
Все же разглядывать публику было занятно, и пожилой охранник позволил себе это невинное развлечение.
Некоторых постоянных посетителей аукционов он уже знал в лицо. Вот несколько известных коллекционеров… Странно, им-то копии зачем? А вот и известный столичный дизайнер. Ну, с ним все понятно: подбирает феньки для интерьера какого-нибудь загородного домика. Или для солидного офиса.
Тут в зал неторопливо вошли мужчина и женщина, и охранник навострил ушки.
А-а-а! Вот они и пожаловали! Богатые, которые тоже плачут. Впрочем, плачут они, надо полагать, только в Мексике и только в сериалах. С чего богатым плакать? Жизнь, упакованная в шоколад! Кто же от такого блюда расплачется?
Новоприбывшие неторопливо передвигались вдоль стен, изучая витрины. И чем дольше смотрел на них охранник, тем сильней он затруднялся в определении их отношений. Сначала он решил, что это богатая дамочка со своим ручным альфонсом. Есть такая порода домашних любимцев исключительно мужского пола. По каким приметам это определяется? По очень простым! Дама в таких случаях бывает старше мужчины лет примерно на… надцать. И, как правило, стремиться компенсировать заметную разницу в возрасте обилием драгоценностей.
В этом случае все перечисленные приметы были налицо. И разница в возрасте, и обилие драгоценностей… Килограмма два золота и полкило бриллиантов – определил охранник "на глазок".
Незаметно ухмыльнулся, перевел взгляд на спутника разодетой разукрашенной дамы.
И озадачился.
Непохоже, чтобы такой… как бы его охарактеризовать… субъект…
Охранник прервал течение своих мыслей и прищурился, разглядывая мужчину.
Да, именно "субъект". Это полукриминальное определение так и напрашивалось при взгляде на лицо с жесткими темно-карими глазами, четко вырезанным подбородком и тонким, едва заметным шрамом, идущим от скулы к уху. Подобные шрамы обычно возникают в ножевых потасовках.
Такой субъект просто не может выступать в роли альфонса! Не его это амплуа!
Парочка подошла ближе, и охранник, стоявший возле стеклянных витрин с экспонатами, выставленными для продажи, утвердился в своем мнении. Парочка была на "вы", что говорило о четкой пограничной разметке во взаимоотношениях.
Интересно все-таки, кем они друг другу приходятся? Может, компаньоны?
― Егор, вам не кажется, что все это слишком мелко? ― спросила дама у "субъекта", кинув беглый взгляд на витрину.
"Субъект" сделал вежливое утвердительное движение головой.
― Я все же для сада украшение выбираю, ― продолжала дама. ― Хотелось бы увидеть что-то… помассивней.
― Да, конечно, ― непринужденно согласился "субъект" по имени Егор. ― Вы правы. Это игрушки для кабинетной полки. К тому же…
Его взгляд быстро скользнул по стеклу.
― Я не вижу ничего интерес…
Тут "субъект" прервал сам себя и сделал стойку, словно охотничий пес.
Охранник проследил за его взглядом.
Вроде нечего особенного. Обыкновенная статуэтка воина верхом на коне. Материал – бронза, позолота. Фигурка небольшая, размером с ладонь. Сделана довольно грубо, кажется, у специалистов это называется словом "примитивизм".
― Егор, что с вами? ― спросила дама удивленно.
Спутник безмолвствовал, разглядывая статуэтку. Его глаза заинтересованно расширились.
Охранник посмотрел на бронзовую фигурку еще раз, внимательней, чем раньше. Что же его так зацепило?
Воин сидел верхом на коне неопределенной породы. Пропорции древний скульптор отчего-то совсем не соблюдал: всадник выглядел чуть ли не больше своей лошади. Впрочем, возможно, что это пони.
Интересно, а пони в те времена уже были?
Левой рукой всадник держал поводья, а правой, согнутой под углом в сорок пять градусов, сжимал рукоять меча. Острие было направлено вверх с геометрической правильностью, словно воин собирался нанизать на меч облако.
В общем, ничего особенного.
Правда, если смотреть на фигурку долго, не отрывая взгляд, то возникает странное предчувствие подступающей угрозы. Черт его знает отчего. Возможно оттого, что сама фигурка источает ощущение грубой, вполне реальной физической силы.
― Егор! ― снова окликнула дама. На этот раз с заметным нетерпением.
Охранник и "субъект" разом оторвались от созерцания древнего воина.
― Простите, Наташа, ― покаялся Егор. ― Мне понравилась эта безделушка.
― Какая? ― полюбопытствовала дама. Наклонилась над витриной, прочитала вслух: ― Фигурка воина из скифского погребения… Шестой век до нашей эры… Копия статуэтки из музея Педагогического института… Материал: бронза, позолота…
Оторвалась от витрины, посмотрела на спутника и пожала плечами:
― Не знаю… По-моему, ничего особенного.
― Мне его головной убор нравится, ― откликнулся Егор с какой-то странной кривой усмешкой.
Охранник снова быстро уставился на витрину.
Да, головной убор интересный. Не шлем, не шишак, не рыцарское забрало… Треугольная шляпа, похожая на остроконечный капюшон. Расшитая золотыми бляшками в виде звездочек. То есть позолоченными, конечно. А в оригинале ― кто его знает? Может, украшения были и золотыми…
― Симпатично, ― вежливо признала дама. И поторопила: ― Идемте, посмотрим крупную скульптуру.
― Вы идите, я догоню, ― ответил "субъект". Повернулся к охраннику и спросил: ― А где консультант?
― Света! ― окликнул охранник хорошенькую молоденькую девочку, "опекавшую" экспонаты.
Она материализовалась возле них мгновенно.
― Вот, господин интересуется…
Охранник кивнул подбородком на "субъекта", Света повернулась к нему. Спутница "субъекта" и не подумала отойти. При появлении Светы она как-то внутренне напряглась и подвинулась ближе к Егору.
"Частная собственность. Вход воспрещен", ― вспомнил охранник стандартную надпись на воротах английских особняков и чуть не прыснул.
― И что интересует господина? ― спросила Света с едва уловимым невольным кокетством. Но "субъект", кажется, не обратил на это никакого внимания.
― Господина интересует вот эта фигурка.
Он ткнул пальцем прямо в стекло. Фи, невежа! Впрочем, охраннику показалось, что мужчина просто сильно волнуется. Интересно, с чего бы это?
― Скифский воин? ― спросила Света.
― Да-да, ― нетерпеливо подтвердил "субъект". ― Расскажите мне побольше.
― Копия фигурки из скифского погребения, найденного недалеко от Полтавы, ― зачастила Света. ― Оригинал хранится в историческом музее Педагогического института. Материал ― бронза, позолота…
― Стоп, стоп!
Мужчина поднял ладонь. Света умолкла.
― Расскажите мне о них, ― попросил мужчина. ― О скифах.
― О скифах?
Света пожала плечами.
― Видите ли, я не историк, ― сказала она неловко. ― Я только сопровождаю экспонаты. Скажем так: технический консультант. Не исторический.
― Вот что-о, ― разочарованно протянул "субъект". И тут же жадно спросил: ― А исторические консультанты здесь есть?
― Боюсь, что нет, ― признала Света. ― Вам лучше обратиться к специалистам.
Мужчина мгновенно потерял к разговору всякий интерес.
― Благодарю вас, ― сказал он вежливо.
Взял под руку свою даму и двинулся с ней вглубь зала. Охранник проводил его долгим взглядом.
Что ж, он может заранее предсказать, что фигурка бронзового воина из скифского курганника, без хозяина сегодня не останется.
Так оно и случилось.
"Субъект" быстро поднял цену на такую планку, которая сделала соревнование неинтересным для других участников. Фигурка особой ценности не представляла, так что купить ее было делом элементарной техники.
Аукцион закончился быстро, но распродана была только пятая часть предложенных экспонатов. Дама, прибывшая за украшениями для своего сада, приобрела громадного гипсового уродца. Уродец назывался копией горгульи с фронтона какого-то европейского собора. То еще украшение… Особенно, если наткнуться на него поздним вечером. Впрочем, каждому свое.
"Субъект" приобрел заинтересовавшую его фигурку воина. Доставая экспонат из витрины, охранник незаметно взвесил его в руке. Тяжелый…
Быстро провел пальцем по холодной бронзовой гриве коня, и вдруг отдернул руку с негромким проклятием.
Палец оцарапал меч, торчавший вертикально вверх. Оказывается, меч был довольно острым.
― Кусаешься, подлец! ― сказал охранник маленькому воину.
Тот не ответил. Выпуклые глаза с посеребренными зрачками смотрели вперед с тупой сосредоточенностью машины, созданной исключительно для убийства.
― Урод, ― проворчал охранник.
Передал фигурку Свете, а та отнесла ее новому владельцу.
"С покупочкой вас!" ― язвительно поздравил охранник. Разумеется, мысленно.
Отвернулся и пошел по залу, проверяя, все ли в порядке.
Домой Егор вернулся поздно вечером. Открыл тяжелую сейфовую дверь, шагнул в полутемную прихожую, громко позвал:
― Тюбик! Ты где?