Подозреваю, он неустанно открывал в ней множество новых сторон. В прочем, она даже меня смогла удивить.
- Может, того… - выдала Любка, неопределенно мотнув головой.
- Чего того? - разозлилась я.
- По-моему, уважаемая Любовь предлагает по-тихому избавиться от неприятной находки, - с усмешкой сказал Гриша.
- Ты серьезно? - развернулась я к ней.
- Твои мысли? - поинтересовалась она.
- В полицию идти надо, - напомнила я о руке закона, неустанно висящей над нами.
Любка покачала головой, явно поражаясь моей бестолковости и потянула в сторону со словами:
- Отойдем на секунду.
Гриша снова усмехнулся, кажется, вся ситуация казалась ему забавной.
- Василиса, - жарко зашептала Любка, стоило нам уединиться, - если менты начнут копать, то дойдут до моей родословной, уж поверь.
- При чем здесь она?
- При том. Бабуля умоляла меня хранить тайну, что, если менты накопают что-нибудь эдакое?
- Не вижу связи, труп появился только что, а тайна бабушки даже официально уже потеряла актуальность.
- Бабуля на последнем дыхании просила меня молчать, - разозлилась подруга, - наверное, это что-то значит?
- Она просила тебя забыть о письме и о том, что с ним связано, как о страшном сне.
- Забудешь тут, когда жизнь сама стала, как страшный сон.
- И что ты предлагаешь? - воззрилась я на нее.
- Ты про бабулю или про труп?
- Про все сразу.
- Не знаю, - приуныла Любка, - чую я, все дело в том письме, найдем его и все поймем.
- Может, проще найти Родиона, раз он в курсе дел?
- И что с ним делать? Каленым утюгом пытать?
- Отличная идея, - сказала я серьезно, а Любка уставилась на меня с подозрением.
- Слишком жестоко, - вздохнула она и направилась к машине, оставив меня с ворохом невысказанных слов в сторону подругиного милосердия.
- Чего надумали? - поинтересовался Гриша, скрестив на груди руки. Любка только зыркнула на него. - Значит, решили избавляться от трупа.
- Сашка где? - проигнорировала его подруга.
- В машине, сидит там с самого начала вашего совещания.
- Чего ты цепляешься? - вызывающе спросила Любка, а Гриша развел руками с самым мирным лицом.
- Действительно, что такого в том, что две девицы используют тебя в своих махинациях и заставляют избавляться от трупов.
- Нет никаких махинаций.
- Тогда ты можешь поведать, о чем вы постоянно совещаетесь в сторонке?
- Это личное.
- А избавление от трупов, значит, общественное? Мне бы хотелось знать, во что я уже вляпался и какие неприятности наживаю прямо сейчас.
- Тебя никто не просит помогать, - бросила подруга.
Он усмехнулся:
- Если так, то позвольте умыть руки. Дорогие дамы, было приятно общаться с вами, но ситуация вышла за рамки разумного, потому я предпочту уйти в сторону.
- Бросаешь нас? - разозлилась Любка, - вполне в твоем духе. Ничего, мы сами справимся. Втроем.
Сашка словно только и ждал этих слов.
- Я не буду прятать трупы, - заявил он, выскакивая из машины.
Любка возмущенно набрала в грудь воздух, после чего высказала свое мнение, присовокупив к нему несколько ругательств и закончив пожеланиями провалиться сквозь землю.
Я отмалчивалась в стороне, хотя и считала, что дорогая подруга выбрала неверный тон. Влезать я не решилась, махнув на происходящее рукой. Гриша выслушал ее, после чего сделал ручкой.
- Приятного пути, девчонки, успехов вам.
Он зашагал по дороге и скрылся за поворотом, ни разу не оглянувшись, хотя мы и пялились ему в спину до последнего момента.
- Какие теперь идеи? - повернулась я к подруге.
- Вот ведь мерзавец, - покачала головой Любка и набросилась на Сашку, который хоть и отказался участвовать в деле, но уйти не решился, - ты тоже хорош! Не будет он прятать труп!
Я решила вмешаться и объяснить Любови, что Сашка наша последняя мужская опора, потому стоит проявить мягкость, но он вклинился впереди меня, категорично заявив:
- А я и не буду.
Любка не нашлась, что сказать, постояла с открытым ртом, а потом махнула рукой.
- Чего остался тогда? - спросила все-таки.
Он замялся, и мялся полминуты, мучительно размышляя. Потом сказал:
- Ладно, поехали.
- Куда? - не поняла подруга.
- Труп прятать.
- А куда его, собственно, прятать? - озадачилась Любка, а мы вместе с ней.
- Можно закопать, - выдвинул идею Сашка, - только лопаты нет.
- Я в лес ни за что не пойду, - категорично заявила подруга.
- Река рядом, - помявшись, сказала я.
- Предлагаешь его утопить?
- Я предлагаю его ментам сдать.
- Поехали топить, - мучительно кивнула Любка, захлопывая багажник и направляясь к водительскому сиденью.
- А с Гришей что? - поинтересовалась я, когда мы тронулись. Любка досадливо вздохнула.
- Подберем по дороге этого негодника. И только в благодарность за былые заслуги.
Мы проехали поворот, но Гришу не увидели, через некоторое время оказались у развилки: наша дорога шла вперед, а направо был проржавевший указатель с названием очередной деревеньки.
- Он, наверное, туда пошел, - предположила я, - решил заночевать в деревне, а завтра ехать.
- Возможно, - согласилась Любка, - и что нам теперь, за ним отправляться?
Я пожала плечами, Любка немного подумала и поехала прямо.
- Сам выберется, немаленький, - прокомментировала она свой поступок, - в конце концов, мы пытались.
Вскоре мы выехали к реке. Места были безлюдные, течение быстрым, и Любка приняла это за хороший знак. Я ее устыдила, после чего мы занялись делом. Любка открыла багажник, и мы с некоторым страхом уставились на бледное тело. Сашка попялился с полминуты и вдруг заявил:
- Что-то мне его лицо знакомым кажется.
Мы с подругой одновременно уставились на него.
- Вы знакомы? - спросила я.
- Нет, - покачал он головой, - но мне кажется, я его недавно где-то видел.
- В Марьино?
- Может, и в Марьино. Не знаю я, просто лицо знакомо.
- Да ты определись уже, - разозлилась Любка, - знаешь или нет?
- Не дави, - одернула я подругу и обратилась к Сашке, - попробуй вспомнить.
Он старательно думал, но так ничего и не надумал.
- И что теперь делать? - поинтересовалась Люба.
- Так а чего? - нахмурился Сашка, - я его лицо уже никогда не забуду, так что если вспомню, то скажу.
- Тогда не будем затягивать, - кивнула Любка, и мы приступили к делу. Втроем вытащили мужчину из багажника и дотащили до склона. Там на счет три скинули его в воду и некоторое время наблюдали, как тело плывет по течению. Когда оно скрыло из виду, мы бойко потрусили к машине, осмотрели багажник на предмет пятен крови, и после расселись.
- Был человек, и нет человека, - вздохнул Сашка, но его слова остались без комментариев.
Почти всю дорогу мы ехали молча, я сменила Любку, меня сменил Сашка. Ехали с редкими остановками возле придорожных ларьков. Слава Богу, гаишники нас не тормозили, дорога была пустая, и на второй день в районе четырех часов утра мы въехали в Марьино. Обессиленные, мы ввалились в дом, изрядно напугав Сашкину бабушку.
- Где тебя носило? - принялась она отчитывать внука, правда, в голосе сквозило облегчение, - я тебе звоню, родители звонят, а ты недоступен. Уехал, и поминай, как звали!
- Бабуля, - Сашка раздевался прямо на ходу, - я так устал, ты даже не представляешь, давай все вопросы потом. С нами все хорошо.
- Что хорошо? Что хорошо? - не могла она успокоиться, - пропал на неделю, ни слова не сказав, и все хорошо.
Сашка снова пробормотал что-то насчет потом и закрыл дверь, а бабуля зашаркала к себе, к счастью, не обратив на нас внимания. Мы залезли на печь, я повернулась на бок, планируя заснуть, но не тут-то было.
- Вася, - позвала Люба, - ты спишь?
Я молчала, справедливо полагая, что так она от меня отстанет.
- Я же знаю, что не спишь, - продолжила подруга.
- Чего тебе? - спросила я, не поворачиваясь.
- Что-то не спится. Все про того мужика думаю, кто он такой. Что скажешь?
- Скажу, что надо идти к Грише, потому что он в курсе трупа и наших дел. Надо держать парня под присмотром, а то, не ровен час, выкинет что-нибудь. Еще скажу, что опасно разъезжать на машине Родиона, если нас поймают, мало не покажется.
Я повернулась к Любке, но она мирно сопела, положив руку под щеку. Я покачала головой и отвернулась обратно. Некоторое время полежав, поняла, что не могу заснуть, и поднялась. Потихоньку выскользнула во двор, Барон посмотрел на меня, подняв голову, и положил ее обратно на лапы.
- Хороший пес, - сказала я и прошла к машине Родиона, которую мы загнали во двор.
Очевидно, что с улицы ее видно, да и вопросов о том, откуда взялась машина, не избежать. Никаких документов у нас на нее нет, это может вызвать подозрение. Я залезла в машину и открыла бардачок, в нем лежала только карта Новгородской области, видимо, та самая, которую Любка обнаружила в сумке своего возлюбленного, когда нелегкая понесла ее проверять его вещи. Под козырьками тоже ничего не оказалось, как и на полу. Я разочарованно направилась к багажнику и принялась осматривать его более тщательно. Удача ждала меня в углу под грязной замасленной тряпкой. Это был свернутый железнодорожный билет, выписанный на имя некоего Соломахина Михаила Юрьевича. Направлялся он из Питера до станции, располагающейся недалеко от Марьино. Я задумчиво уставилась на билет, размышляя откуда он взялся? Что, если убитый мужчина и есть этот Соломахин? Судя по дате, приехал он за четыре дня до нас, если ехал в Марьино, конечно. Получается, Родион точно не мог его встретить у поезда и увезти в лес. Вполне вероятно, что он сам сейчас попутками добирается в деревню, проклиная угонщиков и знать не зная, что лишился эпопеи с трупом и запиской. А кто-то, ловко затянув наше путешествие и обстряпав свои делишки, уже давно в Марьино, может, наблюдает за нами.
Я тяжело вздохнула, решив отложить думы на потом. У нас есть билет, им и стоит заняться.
- Заметаешь следы? - услышала я сзади насмешливый голос и замерла.
Прежде чем обернуться, я сунула руки в карманы, таким образом спрятав билет. Оглянувшись, обнаружила за спиной Гришу. Я нахмурилась, пытаясь сообразить, как он успел так быстро вернуться в Марьино, закрыла багажник, подошла к нему и задала этот вопрос вслух. Он усмехнулся и покачал головой.
- Нет бы обняла и порадовалась, что я жив-здоров.
- С чего мне тебя обнимать?
- Хотя бы с того, что с тобой тут я разговариваю, а не менты.
Я посмотрела по сторонам, потом вышла к нему за калитку.
- Ты никому не рассказал?
- Пока нет. Я так понимаю, ваше мероприятие прошло удачно?
Я взглянула на него, он смотрел насмешливо, но в глубине глаз стояла настороженность. Снова мне вспомнился тот волчий взгляд, и я встала, как вкопанная, борясь с наваждением.
- Эй, - окликнул меня Гриша, - не смотри так, становится трудно держать себя в руках.
- Прости, ты о чем? - не поняла я.
- О взгляде, - усмехнулся он и сменил тему, - куда дели труп?
- Неважно, - заявила я решительно, но тут же сменила тактику, - Гриша, ты извини нас, пожалуйста. Мы тебе очень благодарны за помощь, без тебя было не справиться. Просто все были на взводе, Любка не выдержала и вспылила.
Я развела руками, пытаясь дать понять, что мы не хотели зла.
- Понимаю, - кивнул он, - потому и молчу. Так и не скажешь, куда труп дели? Впрочем, догадаться несложно. Зарыть не получится, значит, скинули в реку. Если ума хватило, а то могли и на обочине бросить.
- За кого ты нас принимаешь? - обиделась я и тут же на себя разозлилась - нашла повод.
- Значит, ума хватило, - снова кивнул он, - течение сильное, тело может плыть долго и всплыть далеко, при чем видок уже будет неузнаваем.
Я вздохнула, не зная, что на это говорить.
- Вы его точно не знаете? - подозрительно спросил Гриша. Я рьяно замотала головой, решив молчать о Сашкиных мыслях и моей находке. - Жаль, он ваша единственная зацепка на данный момент.
- Как думаешь, - понизила я голос, - те выстрелы в лесу…
Он пожал плечами.
- Вообще, довольно сложно: убить в лесу, тащить труп до дороги… Тем более, когда мы где-то по близости. Но этот человек большой чудак.
Я кивнула:
- Или труп привезли на другой машине и перекинули к Родиону.
- А вы его сперли, чем, наверняка, сильно расстроили того, кто это придумал.
- Глупо было рассчитывать, что мы не заметим машину.
- Думаешь, послание все-таки для нас? - нахмурился Гриша.
Я неопределенно пожала плечами.
- Что думаешь делать дальше? - задала я вопрос, который меня интересовал.
- Был бы умным, сидел бы в отделении, - грустно усмехнулся он.
- Был бы умным, не поплыл с двумя девицами черте куда, - ответила я на это, и мы оба посмеялись.
- Я не буду влезать, - сказал он, - предлагаю так: я забываю о трупе, а вы о том, что я его видел.
Он протянул руку, а я ее пожала.
- Заметано.
Не успела я отпустить его руку, как он притянул меня к себе и поцеловал. Поцелуй вышел коротким, но весьма однозначным. Я обалдела и замерла, хлопая глазами, а он улыбнулся.
- Давно хотел это сделать, а от машины лучше избавиться, - Гриша махнул рукой и направился в сторону своего дома.
Я ошалело проводила его взглядом, качая головой. Не пытаясь осмыслить произошедшее, я согласилась с одной мыслью: от машины, действительно, лучше избавиться, при чем как можно скорее. Через пару часов она будет стоять тут, как бельмо на глазу. Я сходила домой и, взяв пару тряпок, вернулась к машине, после чего села в нее и выехала со двора. Недолго думая, я покинула деревню и поехала по дороге.
* * *
Когда усадьба осталась позади, я стала задумчиво пялиться по сторонам, пытаясь сообразить, что делать дальше. Мыслей не было, зато мне встретилась уходящая вправо проселочная дорога. Поколебавшись, я двинула по ней. Оказалось, дорога тупиковая, заканчивалась она крутым склоном, внизу бежала река. Я подошла к краю: высота приличная. Сама мысль о том, чем я планировала заняться, нагоняла тоску, я мысленно записала себя в один ряд с худшими людьми человечества, представляя, что бы сказали мои родители, узнай, чем я занимаюсь в их отсутствие. Я достала тряпки и протерла машину изнутри и снаружи; точно не зная, останутся ли отпечатки после падения в воду, я решила не рисковать. Закончив с уборкой, я сняла машину с передачи, еще раз стерев отпечатки, вылезла, после чего обошла и стала толкать ее сзади. Машина поддалась и поехала вперед. Передние колеса завалились за край, я еще немного поддала плечом, и автомобиль полетел вниз с внушительным грохотом. Я наблюдала за падением сверху, периодически вжимая голову в плечи и искренне надеясь, что не привлекаю внимание всей округи. Наконец, машина достигла воды и с громким всплеском вошла в нее, почти сразу исчезая в глубине. Стоило наступить тишине, как сзади раздались аплодисменты, и я, в ужасе обернувшись, обнаружила неподалеку Гришу. Он улыбался, жуя травинку, и хлопал в ладоши. Я нахмурилась, пытаясь сообразить, как отнестись к данному факту. С одной стороны, он обещал молчать, вроде как в наши дела не лезет. С другой, постоянно приглядывает, что мы делаем, с самого первого дня, с того момента, как мы столкнулись на дороге в деревню.
Гриша между тем заявил:
- Работа, достойная лучших похвал.
- Ты следил за мной? - приблизилась я к нему.
- Я бы так не сказал, увидел, что ты выехала и решил прокатиться следом. Ты умеешь поразить.
- Мы вроде договорились, что держимся в стороне друг от друга.
- Договорились, - кивнул он, - но что-то тянет меня к тебе, и сам не пойму, что.
Я скорчила мину, обошла его и начала спускаться со склона на дорогу. Он догнал меня и пошел рядом, весело поглядывая.
- Скажи уже, что тебе надо? - не выдержала я.
- Пытаюсь понять, как ты дошла до жизни такой.
- Твоя как будто лучше.
Мы пошли по дороге, и я увидела Гришину машину. Отличный из меня вышел конспиратор, если парень ехал за мной следом, а я ни сном, ни духом.
- Я старался держаться незаметно, - прокомментировал он мои мысли, но успеха не добился, - тебя подвезти?
Я хотела гордо отказаться, но решила, что теперь в этом нет никакого смысла, потому молча залезла на переднее сиденье. За всю дорогу мы не произнесли ни слова, хотя Гриша продолжал весело коситься в мою сторону. Меня это раздражало, потому возле особняков я вдруг сказала:
- Останови тут.
Он не стал задавать лишних вопросов, просто тормознул у обочины.
- Спасибо, что подвез, - сказала я, а он быстро перегнулся через мое сиденье, чтобы открыть дверь. Его лицо оказалось слишком близко к моему, я почувствовала его дыхание на своей шее, и замерла в ожидании. Но он только открыл дверцу и отстранился. Мне ничего не оставалось, как вылезти и хлопнуть дверью. Гриша помахал мне ручкой и уехал, а я осталась стоять по середине дороги, знать не зная, зачем я вообще вылезла из машины. Мысли об этом перебивались мыслями о Грише, его дыхании и поцелуе возле калитки, я настойчиво мотнула головой, пытаясь их отбросить, и направилась к особнякам. Сначала мне встретилась будка билетера и опущенный шлагбаум. Будка пустовала, что вполне логично для такого времени суток. Я обогнула шлагбаум и направилась по дорожке в сторону одного из особняков.
- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, - услышала я голос откуда-то сбоку, но в этот раз не испугалась. Неподалеку на скамейке сидел тот самый дедок и курил трубку.
- Здравствуй, Василиса прекрасная, - сказал он, а я улыбнулась, отметив, что проблем с памятью у старика нет. Поздоровалась, подошла и присела рядом.
- Нашли тебя приключения в нашей сказочной деревне? - спросил он.
Я мысленно хмыкнула верности вопроса, а вслух сказала:
- Не скучаю. А вы как поживаете?
- Наше дело - сторона, - задумчиво сказал он.
Я покивала, не зная, что сказать, дед привычно выражался интересными оборотами.
- Открываться скоро, - встал он, пряча трубку в карман, и мы молча направились к будке. Тут, как по заказу, показался автобус, и дед проводил меня до него.
Я вскочила на подножку и сказала:
- До свидания.
- Обрати внимание на своего принца, - выдал он вдруг.