С обочины дорога просматривалась метров на пятьсот. Я добросовестно просмотрел – никого и ничего. Пора делать паузу. Вытащив сигареты, я присел на высокий бордюр и засмолил, поглядывая на окрестности и размышляя. Просидел я так минут пять.
Похоже, наше дурацкое сопротивление дало первые плоды – за несколько минут перекура – ни одной машины. Желание кататься мы отшибли. Человек двадцать гражданских, за те же пять минут вразнобой прошмыгнувших через дорогу, говорили, что туристы, в меру сил, разбегались.
Добивая чинарик, я переключился от частного к общему. Если Сирхаб не соврал, у его соратников хватает дел. На кону две ладьи – город-миллионник и туристический край. Кадровый резерв, как у всех, не безразмерный. И наверняка – жесткая нехватка квалифицированных кадров, при изобилии неопытных долбо…ов. Именно вторую категорию, по идее, должны были кинуть на туристов – зашел, пальнул в потолок. Тут даже идиот справится. Опять-таки – заложников наверняка выше головы. Возиться с отдельно взятым строптивым отелем сейчас просто недосуг. Волки придут, когда освободятся от важных дел.
Власти, думается, сейчас займутся самым ценным имуществом – городом. У них тоже кадровый голод. Кто победит – хрен знает, но день-два относительно спокойной жизни, наверно, есть, если я не ошибся в раскладе.
А потом?.. Конкретные ребята в зеленых повязках?.. Или – в зеленых касках. Еще вопрос – что хуже, учитывая квалификацию местных военных… Мысль о горном схроне посетила вторично. Додумать не успел – машина. Точнее – две.
Вот и шанс проверить теорию практикой. Я начал привыкать к высокому ценнику проверок. Выкинув бычок, без спешки и мандража я улегся за ближайшим деревом, рассматривая светлый пикап, шедший первым.
Машины не торопились. Подумав, я перевел рычаг на одиночные, усадив мушку на лобовое стекло. Первый выстрел. Пикап вильнул, открыв обзору вторую машину. В нее пошел следующий. Визг тормозов, грохот – пикап подпрыгнул, в развороте наехав на высокий бордюр. Легковушка визгнула тормозами, врубая заднюю. Вихляя, она шустро сдавала назад, к повороту. Я успел сделать еще выстрел, прежде чем машина укрылась за деревьями. Пикап обогнал ее по обочине, исчезнув там же. Спустя две секунды и три выстрела дорога была девственно пуста.
Похоже, в машинах сидят такие же лохи, как и я.
Оглянувшись в сторону поселка и не увидев ничего интересного, я на всякий случай отошел метров на десять и снова присел, закурив еще одну. Тучки на небе потихоньку рассасывались, намекая на грядущую жару. Неподалеку подали голос горлинки.
На чем я остановился? Пересидеть в горах? Десять дней голода и холода. Наверно – можно, при наличии одеял и колбасы. Минусов имелось два. Первый – если верх возьмут боевики? Второй минус мог показаться и менее и более весомым. Как смотреть. Свалить – бросить всех. Конечно, я никому и ничего не должен. Но эта логика однажды уже завела в тупик – мне так и не удалось наплевать на окружающих. А иметь совесть по нынешним временам – запредельная роскошь. Пропуск в рай, точнее – срочный вызов.
На трезвую голову такое не решить.
Я откупорил стеклянную фляжку, но глотнуть не успел – идиллию нарушил грохот скорострелки. Трассеры прошли над кронами, вонзившись в многострадальный отель. Похоже, все, что ниже, им просто не видно. Поставив коньяк на бетон, я привстал, пытаясь понять, где расположилась скорострельная дура. Примерно поняв – где, я припал к коньяку, продолжая пикник на обочине.
Горячие арабские парни с перерывами долбили отель минуты две. За это время я успел допить. И принять решение – не стоит плевать против ветра. В прошлой жизни из меня ни хрена не вышло. Рискну начать новую. Осталось понять – с чего?
Глава 6
Вторник. Утро, 08.00.
Отель переменился. Под козырьком подъезда возникла составная, "трехдиванная" баррикада, включающая в себя помимо мебели две малолитражки. Пикап, развернув, притулили сбоку. За пулеметом был незнакомый мужик, расположившийся с максимальным комфортом – на затащенном в кузов белом пластиковом стуле.
Передовой дозор в составе двадцати с лишним рыл стоял за баррикадой, вооружившись автоматами и пивом. Встревоженные рожи, местами – откровенно мрачные. Баррикада тихо гудела голосами и пыхала сигаретным дымом. При виде меня тихий говор смолк.
– Свои, – на всякий случай опознался я.
Четверть "похмельной команды", затесавшейся в эти ряды, подтвердила:
– Наш.
Как источник свежих новостей я оказался в центре хмурого, настороженного внимания.
– Что там?
– По поселку заложники бегают. Видел человек двадцать.
– А эти?..
– Арабы? Видел разок.
– И?..
– Две машины шли со стороны трассы. Скажем так – особого желания воевать у них не заметно.
– А власти?
– Вот власть, – я похлопал по автомату. – В кузове – еще одна торчит. Других нет.
Жестом прервав желающего оспорить, я добавил:
– Минут через десять договорим, подойду, – и, не дожидаясь ответа, пошел в отель.
Внутри хорошо ощущаемая тревожность уступала место подавленности и страху – диваны, кресла, стулья, местами – пол, везде сидели беженцы с потухшими глазами. Самый настоящий, до смерти перепуганный табор. В проходах бродили обеспокоенные "хозяева". У бара тихо бухали – приход коммунизма отмечали немногие. Как показалось – просто заливали страх.
Несмотря на количество собравшихся, было тихо. На шум разъехавшихся дверей обернулись почти все. Такого количества отчаявшихся глаз я не видел ни разу в жизни. Скрестившись на мне, коллективный взгляд надавил, породив неодолимое желание развернуться и убежать. Упрямство свело скулы, не давая сделать шаг назад. Сжав зубы до скрипа, я ощутил прилив злости и бешенства. Только оно помогло мне пройти страшный в своем отчаянии, молчаливый людской коридор.
Поворот наконец укрыл от взглядов. Напряженный затылок дико заныл. Выдох сквозь стиснутые зубы. Напряг слегка отпустил. Чуть-чуть.
Знакомый перекресток. Накрытые тела оттащили к стене, соединив убийц и жертв.
На Михаила я наткнулся за поворотом. Сказать, что обрадовался, – не сказать ничего. Похоже – взаимно.
– Здорово! Чего в коридоре ошиваешься?
– В лобби застрелиться тянет. Бабы, дети… Глаза… Штанами не богат? – неожиданно "свернул" он.
– Пошли.
Слабый запах блевотины встретил на пороге. Пленный исчез, оставив сквозняк и шевелящиеся занавески. Заглянув в сортир и убедившись, что гость и в самом деле смылся, я выкинул его из головы. Проветрил – и на том спасибо.
Порывшись в сумке, я извлек последние джинсы и пару футболок.
– Держи.
Санузел мы поделили по-братски – мне достался умывальник, Мише – душ. Вода пока была. По-быстрому ополоснувшись, мы вернулись в комнату. Исцарапанное пузо Миши прикрыла черная футболка "Джек Дэниелс", длинные штанины джинсов укоротили ножом. Поменяв безразмерные говнодавы на мои щегольские мокасины, кировчанин преобразился, смахивая в новом облике на пирата-неформала.
– Красавец, – пробурчал он, кинув взгляд в зеркало. – Что за стрельба была? – вернулся он к занимавшей теме.
Я кратко пересказал свои мысли о приоритетах воинственных арабов. Компаньеро задумался.
– Пошли пожрем, – предложил я.
Спустившись на цокольный этаж и отыскав столовую, мы уже почти привычно приступили к мародерству. С анархией свыклись не все – припасов пока хватало. Хотя, скорее всего, такое начало дня отшибло аппетит у большинства.
Холодное мясо, хлеб и сыр сделали нас более оптимистичными. Отяжелев на полкило на брата, мы не торопясь вышли на улицу, погрузившись в атмосферу раннего летнего утра. Тихий, прозрачный воздух. Поднявшееся солнце прижало тучи к горам, не успев прокалить местность.
Вторник. 08.20.
Обойдя отель, мы подошли к главному входу. Из личного состава заставы в наличии осталось двое – пулеметчик, дремавший в кресле, и разгуливавший под козырьком костистый мужик, предложивший подружке заткнуться. Остальные, судя по всему, переместились внутрь, привлеченные начинавшейся сварой в холле – там одолели апатию, начав оживленный обмен мнениями. Судя по обильно жестикулирующим силуэтам, участвовали все – дамы, ополченцы, погорельцы, иностранцы. И алканавты, покинувшие бар.
Неосторожное приближение к фотоэлементу – дверь Пандоры открылась, и меня шатнула звуковая волна – галдеж, ругань, призывы сплотиться и требовать. … ть!
Желания присоединиться к митингу не возникло. Отойдя от дверей и восстановив тишину, я вопросительно посмотрел на Мишу.
– Толку не будет, – дипломатично выразился он.
– Надеюсь. Хрен знает, до чего они могут договориться. Саныча найдешь?
– А надо?
– Да.
Пока Миша отсутствовал, я не утерпел.
– Пулеметчик!
– Чего? – отозвался голос из кузова.
– Ты в этом железе шаришь?
– Немного, – подмигнул он, опять погружаясь в дрему. Я сел "на измену" – немного? Это как? Видел передачу по "ящику"? Хотя… других – нет.
– Поговорим? – подал голос "костистый".
Пулеметчик приоткрыл глаз. Уяснив, с кем говорит его напарник, он с любопытством поглядел на меня, удержавшись от вопросов.
– Сам напросился. Ночью захватили больше десяти поселков. В Санталии разборки арабов и властей, на предмет – кто из них власть.
Оба помрачнели. Вот и поговорили.
– Сейчас еще двое подойдут – продолжим, – "обнадежил" я. И, усевшись на "баррикадный" диван, закурил, наслаждаясь тишиной.
Вторник. 08.30.
Двери раскрылись, впустив на улицу отголоски мерзко-настырного голоса. Вместе с воплями наружу проникли трое – Миша, Саныч и мужик с "похмельного отряда". Двери закрылись, и голос умолк.
– Привет, горячий столичный парень.
– Здорово… – с продолжением я затруднился. – Мужики, познакомимся, что ли?
Красномордый любитель золотых цацок оказался скуп на информацию.
– Я Саныч, он – Игорян. Мы с Ярославля.
Игорян кивнул, подтверждая слова шефа. То, что главный у них – увешанный золотом Саныч, было видно невооруженным глазом. "Быковатые" с "претензией" – никогда не любил таких, но выбор небогат.
– Сергей, – отозвался "костистый". – По жизни – автомеханик. Со Ржева.
– Саша, – представился "пулеметчик" из кузова. – Самарский ВОХР.
Слава богу – хоть один полувоенный.
– Михаил, – отрекомендовался пират-неформал, – главбух.
– А я – Дима.
– Дима-партизан, – пошутил Игорян. Мне захотелось сунуть ему в грызло.
– Ладно, с чего начнем? Окна закладывать или пароход искать? – Саныч мыслил предметно.
– Пароход, – это был я. Отсидеться в отеле – нереально. Кажется, это понимали и остальные.
– На чем плывем? – подвел я итог прений.
– Когда? – это Саша.
– И кто поведет? – дополнил автомеханик.
Пауза. Вопрос требовал осмысления – бесхозных пароходов с крыльца не просматривалось. А даже раздобыв оный – как с ним управляться? В отеле из всех корабельных специалистов найдутся только кочегары.
Тишина затягивалась, грозя перейти в ступор. В самом деле – не на матрасах же выгребать к нейтралке?
Забрезжила идея.
– А морские прогулки или дискотеки тут практиковались?
– Ага. И что?
– Славно. Значит, пароход и рулевой где-то тут имеются. При желании – найти можно.
– И что с того? – пробурчал Игорян.
– А то. Найдешь хозяина, сообщишь – есть желающие в вояж… пятьсот рыл, готовые скинуться по пять сотен. Итого – четверть ляма зеленью. Что-то мне подсказывает, что не откажется ни капитан, ни пассажиры.
Все переглянулись, светлея. "Четверть ляма", – звучало весомо и внушительно.
– Убедим… – улыбаясь, заверил Саныч.
– А где капитана искать?
Дай дерьма, дай ложку. Достал, удод.
– Спросите местную обслугу.
Первым уловил несообразность в словах Михаил.
– А ты?
– А мы, – поправил я. – В соответствии с тем, что ляпнул Игорек, займемся партизанщиной.
Игорек проглотил. Не смолчал начальник.
– На хрена?
– Один нападает – второй защищается. Если начнут они – сколько протянет отель? Минут пятнадцать? А нам круиза дождаться надо… Значит, мы и начнем…
– Второй вопрос – какие из нас партизаны? Но если жути не нагоним – до вечера не доживем…
Глава 7
Вторник. Утро, 09.00.
С детства я уяснил две истины, которые и поныне считаю основными. Первая – любая задуманная гадость начинается с изучения ситуации. Вторая житейская истина заключалась в том, что гораздо эффективнее делать, не спрашивая санкции. Принцип "одна голова хорошо, а две – лучше" применим тогда, когда задача голов – прикрытие собственных задниц.
Исходя из житейских постулатов, требовались: возвышенность и окуляры. Решив поберечь покой сограждан, а также не светить собственные планы, в качестве наблюдательной вышки я избрал горящий отель.
Не особый знаток пожаров, но, на мой взгляд, полыхало на троечку – половина пятого этажа и местами – четвертый.
Проведав пленного и услышав из-за двери мат Сирхаба, я с легкой душой пошел на поиски бинокля. Он нашелся в третьем по счету взломанном номере. Двадцатикратный "Бушнелл" меня устроил.
Проведав забытого в холле главбуха, я застал его выбитым из колеи. Новость о добровольно-принудительном зачислении в партизаны дошла до него только сейчас. И теперь он задумчиво разглядывал запыленные бутылки. Сужу по себе – на трезвую голову такое принимается трудно.
Теперь Миша стоял перед дилеммой – остаться верным принципам или привести психику в порядок, забив на здоровый образ жизни. Образ, психика, да и сама жизнь сейчас были под вопросом.
Оставив буха терзаться, я снял со стены карту поселка и, стырив со стойки грязный фломастер, потопал наверх.
Минут через десять, полюбовавшись на окрестности поверх деревьев, испачкав карту и заляпав линзы, я более-менее уяснил ситуацию, поставив на карте два крестика и знак вопроса. А также убедился в правильности выражения безвестного стратега, сгинувшего в веках, – "информации никогда не бывает достаточно". Или это был безвестный бизнес-тренер? Возможно. Не помню. Короче, информации теперь было до фига, и это вызвало новые вопросы.
Первый крестик обозначал серый "Прадо" на берегу. По прямой до него было с полкилометра. Запылен, задний борт откинут, двери нараспашку. В машине и вне ее просматривались четверо живых и вооруженных. В некотором отдалении – семь тел беглецов. Окопов на пляже я не приметил. На откинутой створке борта просматривалась накрытая скатерть-самобранка. Из плюсов, помимо пляжного настроя заградотряда, наличествовал повышающийся в сторону суши берег. Хреновые дела арабов усугубляло сухое русло, в котором они расположились, – природное углубление на ровном пляже позволяло им не слишком светиться, оставляя нам возможность подобраться к ним поверху.
Вторым крестиком был пост на съезде. Удаление – метров восемьсот-километр. Народу и тачек там было поболе – я насчитал пять машин и около сорока человек на обочинах современной бетонки. В кузове зелененького "Унимога" имелось нечто скорострельно-крупнокалиберное о двух стволах и парень, ловко и быстро крутивший зенитное чудо. Наверно, тот самый вспыльчивый зенитчик, раздолбавший Мишин отель. На ближайшем холме, за деревьями, просматривалось пулеметное гнездо, обложенное мешками. Я полюбовался на ствол с перфорированным кожухом и две головы в зеленых банданах. Мешки запали в голову – неплохой эрзац рытью окопов. Идею надо стырить!
Вопросительным знаком шел подозрительно тихий микроавтобус, торчавший на ближайших задах поселка – в приспущенное окошко кто-то подозрительно много курил.
В очередной раз, но под новым ракурсом задумавшись о вреде курения, я сделал над собой легкое усилие, заставив мозги переключиться на насущное.
С чего начать на новом поприще?
Самой легкой целью рисовался пляжный пост – прихватить Мишу, влезть на горку и в два смычка расстрелять беспечных отдыхающих. Дальше все выглядело более печально и неочевидно – стрельба поднимет остальных, и нам на голову свалится арабская подмога… Откуда и в каком количестве – знает только Аллах и местный полевой командир.
Варианты?
Тихо уложить ножом четырех здоровых парней? Не умею, не обучен. Да и вообще это из области фантастики. Придется "закладываться" на прибытие подмоги и основную засаду ставить на нее.
В итоге все может выглядеть так. Пляж – два-три криворуких в нападении и четверо аналогичных по уровню подготовки остолопов – в защите. После начала стрельбы и воплей уцелевших на помощь летит арабская конница. И натыкается на полноценную засаду. Если все удается – арабы перестают ездить на "срочные вызовы" и главное – соваться в наш угол. По крайней мере сегодня. Или – до прибытия старших и опытных товарищей.
Был вариант и попроще – принести на алтарь победы прокуренный мини-вэн. Онищенко, наверно, одобрит. Как курильщик с приличным стажем, с одной стороны – не горю желанием своими руками сокращать поголовье собратьев по вредным привычкам. А с другой – если там успокаивают нервы сбежавшие туристы? Пожалуй, главврач перетопчется.
Решено – начнем с пляжа. Да и "крузак" – неплох. Хоть по пляжу покатаюсь. Если доживу.
Определившись с целью, теперь следовало озаботиться людьми и инструментом. Думается, пулемет отдадут только после грандиозного визга. Хотя и стрельбу исключать не стоит. Что в Ярославле, что в Самаре – народ весьма упертый.
Спустившись по провонявшей дымом лестнице, я окликнул бухого компаньеро. Тот, пригорюнившись, сидел перед полным стаканом.
– Ты так сопьешься, друг.
Кислая рожа главбуха пожевала губами, воздержавшись от комментариев. Я коротко изложил план. Миша еще раз пожевал губами. Чувствуется, было бы пенсне – протер.
– Дима, что ты от меня хочешь? Я что – бандит с большой дороги?
– А я, по-твоему, кто?
– Исходя из твоей профессии – он и есть.
Сука, счетовод прав.
– Ладно. Бери бутылку и пошли. Нам понадобятся добровольцы. А им – положительный пример – грозный русский партизанен. Немало народу мечтало в детстве пускать под откос поезда. Дадим шанс осуществить мечту.
Вторник. 09.50.
Засада вышла, скажем прямо, – не фонтан. Как говорится, из подручных средств. Как умели. Желающих положить жизнь за сограждан набралось немного, а те, что нашлись… Скажем так, их стимулы немного отличались от тех, что описывают в газетах. Пришлось пустить в ход свои профессиональные навыки – склонять людей к тому, что им категорически не надо. Вот уж никогда не думал, что придется заниматься продажами на войне. Дурдом.
Надеюсь, результат будет лучше начала.