- Да, знал бы ты, что нам, - американский майор указал на подчиненных, которые, освобожденные, сели на пол в бессилии, - пришлось пережить, пока этот урод, - Джонсон кивнул на шейха, - говорил перед камерой свою речь. Но мы тоже хороши, дали взять себя, как мальчишек. И ведь я имел информацию о какой-то растительности, стелющейся по потолку, и должен был просчитать, что под ней кроется угроза, но не просчитал!
Командир "Стрелы" обвел взглядом американских солдат. Спросил:
- Ты кого-то еще, кроме снайперов на склоне, оставил вне галерей?
- Да! Прикрытие в тоннеле. Рядового Стронга в тоннеле, ведущем от дома Абделя. Это Лэндон завалил четверых моджахедов, увидев, что нас взяли в плен. Пытался отбить. Его сожгли из огнемета. Твои ребята, что пошли в тоннель, обнаружат труп Лэндона!
- Ясно, значит, и у тебя без потерь не обошлось!
- Группа "Кайман" перестала бы вообще существовать, если бы твои ребята не успели вовремя.
- Знал бы ты, как это нам далось. Но ладно. Ведь ты же на моем месте поступил бы точно так. Верно?
- Конечно!
- Ну, вот.
Вернулись Бураков и Махдум. Последний нес на руках завернутый в куртку капитана разведки обугленный труп. Положил его возле Вьюжина и Джонсона.
- Вот, майор, в тоннеле нашли!
- Это Лэндон Стронг! - печально сказал Кристофер.
- Ясно! - кивнул Вьюжин и спросил: - Завал в тоннеле солидный?
Ответил Бураков:
- Обвал! Если установить взрывное устройство направленного действия, то можно более половины всей массы грунта выбросить на поверхность. Это восстановит проход к дому шейха!
Майор приказал:
- Займись этим делом! Свяжись с Дубовым, пусть ближайшим колодцем спустит взрывчатку из нашего арсенала и рви к чертям обвал.
Джонсон спросил:
- А для чего тебе нужен проход в усадьбу?
- Пригодится! Бурлак, выполняй!
- Есть, командир.
Вьюжин закурил, с удовольствием вдыхая дым:
- Ну а теперь пора и с Абделем пообщаться. Хватит ему балдеть! Лебедь, как твой подопечный?
Старший лейтенант ответил:
- Дышит, но еще без сознания. От души ты приложился к его черепушке. Нокаут полнейший!
- А ну-ка приведи его в чувство!
- Момент!
Лебеденко извлек из боевой аптечки ампулу с нашатырным спиртом, сломал горловину, поднес ампулу к носу террориста. Вдохнув пары нашатыря, Абдель вздрогнул, дернул головой, тут же придя в себя. Он непонимающим взглядом обвел пещеру, русских, американцев, своих пленных и убитых бандитов.
Лебеденко для быстроты восстановления ткнул бандита в ребра глушителем бесшумного автомата:
- Эй, встать, когда перед тобой офицеры спецназа! Развалился кучей дерьма, мать твою! Или помочь, ублюдок? Так я это быстро.
Абдель, придя в себя, поднялся. Взгляд его был мрачен.
Вьюжин спросил:
- Один вопрос. Где находятся снаряды с газом "Петля"?
Абдель неожиданно рассмеялся, на что тут же среагировал Лебеденко, ударив террориста ногой по почкам. Смех оборвался. Аль Яни прошипел:
- Снаряды захотели? Но вам не видать их, если мне не будет предоставлена свобода! Выбирайте, или я, или снаряды.
Вьюжин изобразил удивление:
- Да ты никак решил торг устроить, араб?
- Именно, неверные. И вы примете мои условия!
Вперед вышел Джонсон:
- Ошибаешься, Абдель! Ты хотел на куски порезать меня? А что будет, если резать начну я? Или думаешь, кто-то остановит майора Джонсона? После того, как я отрежу твоим же ножом твои уши, ты, мразь, начнешь выть, когда я перережу тебе сухожилия, вой перейдет в стон. Но когда я доберусь клинком до твоих яиц, ты заговоришь! И расскажешь все! И что знаешь, и о чем догадываешься. Но склад с химическим оружием укажешь.
Джонсон повернулся к своим подчиненным:
- Лейтенант! Подай-ка мне нож, которым этот грязный бородатый павиан планировал устроить нам зверские пытки.
- Минуту, сэр!
Кристофер взглянул на Вьюжина:
- Вы, господин майор, не будете против, если Абделем займусь лично я?
Командир "Стрелы" махнул рукой:
- Он ваш, Джонсон. Только просьба, уведите жертву в тоннель, мне сегодня крови хватило!
- О’кей!
Лейтенант подал Джонсону нож.
Майор-американец схватил шейха, оказавшегося каким-то хрупким, слабым, скользким, за шиворот камуфляжа:
- Идем, красавец, побеседуем по-мужски!
Абдель закричал:
- Нет! Не надо пыток! Я… я покажу, где находится хранилище со снарядами, только… только… потом передайте своим властям, американским, российским, все равно. Пусть суд осудит меня! Я готов ответить за все, что совершил в своей жизни!
Джонсон переглянулся с Вьюжиным:
- Ты как, Игорь, смотришь на предложение этого ублюдка?
- Нормально! Все одно, ни в российской, ни в американской, ни в какой другой камере мира он до суда не доживет! Слишком многие пожелают свести с ним счеты! Так что я согласен на его условия.
Американец кивнул:
- О’кей! Когда начнем выдвижение к складу?
Вьюжин отозвал в сторону Джонсона, приказав все тому же Лебеденко охранять плененного шейха. Абдель с нескрываемым страхом смотрел на старшего лейтенанта, а тот, дразня пленника и хищно улыбаясь, провел ладонью по горлу. Мол, тебе все равно конец!
Вьюжин же спросил Джонсона:
- Тебе не показалось, Крис, что Абдель слишком быстро пошел на попятную?
- А что ему оставалось делать? Да и хлюпик он!
- Телом, может, и хлюпик, но не душой. Сила духа у него есть. Он фанатик, хотя и отрицает это. И потом, слабак не мог столько времени руководить практически всеми террористическими силами мира. Он хитер и коварен. Не ждет ли нас впереди страхующая засада духов, на которую и поведет спецназ Абдель?
Американец ответил:
- Не думаю, что он организовал еще одну засаду. Абдель был уверен в успехе в этой пещере. Но если даже учесть вариант, что он просчитывал неудачу здесь, то подстраховку предпринял в виде дополнительных сил в одной из галерей, а не у самого хранилища. Ведь шейх не мог знать, как поступим мы, взяв его. Почему он убил Абдура? Потому что тот чем-то был опасен для Абделя. Чем? Не тем ли, что являлся человеком, знавшим местонахождение проклятого склада?
Вьюжин вздохнул:
- Ну, это необязательно. Шейх мог убить помощника и безо всякой причины, в приступе ярости, вызванной какой-то оплошностью Абдура.
Джонсон не сдавался:
- Но согласись, Игорь! О складе с химическим оружием не должны были знать многие. От силы два-три человека и то скорее всего смертники, находящиеся внутри хранилища и готовые подорвать себя в случае подхода к объекту вражеских сил. Тех, кто закладывал там снаряды, наверняка давно сожрали шакалы, стаями мечущиеся по Канширскому ущелью. Сомневаюсь, что даже Фарид знал, где хранятся эти снаряды. В них не только возможность для Абделя шантажировать власти других государств, но и собственная защита!
- Которой, кстати, он не воспользовался!
- Думаю, еще воспользуется! Его пленение, уверен, стало известно в Уразгане! И скоро подельники Абделя Аль Яни начнут массовый торг с командованием нашего экспедиционного корпуса, пока Абдель будет водить нас по бесчисленным галереям и тоннелям.
- Ладно, поглядим! Но что-то не нравится мне в поведении Абделя!
Джонсон согласился:
- Мне тоже!
Бураков доложил, что принял от Дубова взрывчатку и установил ее в шурфах каменного обвала тоннеля.
Вьюжин приказал произвести взрыв.
Вздрогнула земля. На головы спецназовцев посыпались с потолка пещеры мелкие осколки каменной породы. Пороховой дым затянул тоннель, но вентиляция в галереях действовала отменно. Гарь скоро вынесло на поверхность через колодцы. Бураков доложил, что проход в дом плененного Абделя открыт. Вьюжин посоветовал перевести в здание снайперов прикрытия акции со склонов, что майор своим указанием и сделал. Командир "Стрелы" запросил о самочувствии Абдура. В ответ получил сообщение, что жизни помощника опасность не угрожает, но тот пока находится в бессознательном состоянии. Вьюжин обратился к Абделю:
- Настало твое время, шейх! Веди к хранилищу с химическим оружием, но учти, попытаешься сотворить подлость, лишишься мужского достоинства.
- Но вы обещаете мне передачу в руки правосудия, а не самосуд, когда получите то, что искали?
- Обещаем! Я обещаю! - сказал Вьюжин.
Оставив в пещере прикрытие из трех солдат Джонсона, остальная сводная группа пошла по галерее, уходящей на восток. Лебеденко шел следом за Абделем, приставив к его пояснице бесшумный автомат "ВАЛ".
Где-то через десять минут Дубов сообщил, что Вьюжина вызывает Центр. Попытка переключить аппарат спутниковой связи на станцию в подземелье не увенчалась успехом. Пришлось прибегать к дедовскому методу и тащить через тоннель и галерею кабель проволочного аппарата ТАИ-43. И только получив в руку трубку телефона, применявшегося еще в Великую Отечественную войну, майор российского спецназа смог ответить на вызов:
- Я - Стрела! Слушаю вас!
- Рысь на связи! Почему от тебя нет никакой информации? Или у тебя проблемы?
- Не обошлось и без проблем! Но главное, акция с подставой американцев сработала. Абдель устроил "Кайману" засаду в подземелье недалеко от своего особняка. Мы отбили коллег и взяли Абделя. Правда, Джон потерял одного человека. У меня потерь нет! Сейчас Аль Яни собственной персоной ведет нас к хранилищу с химическими зарядами!
Полковник Клинков воскликнул:
- Ни хрена кренделя? И ты все время молчал о ходе операции?
Вьюжину пришлось слукавить:
- Я был бы рад сообщить, да возможности не было. Не мог выйти с рации внутренней связи на спутниковый аппарат. Как спустились в галерею, так связь и отрубило. Что мне оставалось делать? Проводить акцию или искать способ доложить вам о ходе операции?
Клинков успокоился:
- Ну, ладно, ладно! Главное - дело! Ты уверен, что Абдель не начал запасной вариант своей игры?
Вьюжин ответил:
- А черт знает, что в черепе этого ублюдка! Может, и начал, вот только кто ему даст закончить?
- Ты сможешь и дальше информировать меня о ходе акции?
- Насколько хватит провода катушки ТАИ.
- Ясно! Продолжай работу. Я свяжусь с Шаповаловым, он будет рад новостям и, возможно, найдет способ усилить вашу мощность в средствах связи!
Вьюжин положил трубку на рычаги аппарата. Бураков захлопнул крышку аппарата, повесив его на плечо и разматывая проволоку, двинулся вслед уходящей сводной группе, проклиная эту доисторическую систему, без которой, впрочем, даже сейчас в современных условиях применения новейших электронно-вычислительных систем, как показывает практика, обойтись иногда просто невозможно!
Галерея начала сужаться и вскоре перешла в естественный ход с неровными стенами, потолком, днищем. По бокам появились трещины, из которых стекала вода. Но Абдель шел уверенно. Впереди обозначился поворот. Вьюжин остановил группу, решив выслать вперед разведку. На его решение откликнулись американцы. Бойцы "Каймана" дошли до поворота, оттуда, видя продолжение хода, доложили:
- Впереди ровный в тридцать метров участок, затем тоннель раздваивается.
Вьюжин взглянул на Абделя:
- Что за развилка впереди?
Террорист ответил:
- Обычное явление. Мы вышли из кяризной системы и находимся в естественных гротах перевала. Они оба выходят к пещерам, которые имеют выходы на склоны.
- Что ж! Веди, Сусанин!
Абдель удивленно поднял брови:
- Как вы сказали?
- Молча! Вперед, гроза человечества!
Шейх повернулся и продолжил путь. Вьюжин не обратил внимания на то, что Абдель постепенно переместился к левой по ходу движения стене, хотя из-за воды идти там было труднее и неудобнее. Тем самым совершив непростительную ошибку. Он увидел, как Абдель поравнялся с трещиной, возникшей сразу за поворотом, и… потерял шейха из виду. Тот змеей юркнул в эту трещину. Да так стремительно, что Лебеденко, практически ведший шейха, не успел ничего сделать. Он только вскрикнул:
- Ах, мать твою!
И рванулся было за арабом, но Вьюжин криком приказал:
- Стоять, Лебедь! Всем на пол!
Интуитивно майор почувствовал, ЧТО должно было произойти дальше. И интуиция вновь не подвела спецназовца. Где-то в глубине прохода, вход в который открывала трещина, раздался взрыв. Из пространства, куда юркнул Абдель, в тоннель выбросило струю камня и дыма. Когда последний рассеялся, спецназовцы увидели, что трещина плотно забита камнями. Стало ясно: коварный Абдель, воспользовавшись ситуацией и просчитав обстановку, повел врага туда, где заранее было оборудовано место ухода из тоннеля. Он вел спецназовцев туда, где мог скрыться от них, подорвав заминированную трещину.
Поднявшись и отряхнувшись, Лебеденко виновато взглянул на командира:
- Как же это так, майор? Сколько трещин прошли, а тут на тебе! И взрыв!
- Хорошо, Андрюша, что ты следом за Абделем не рванул. Так и остался бы замурованным в горах!
Старший лейтенант протянул:
- Да-а, это точно!
К Вьюжину подошел Джонсон:
- И все же, Игорь, шейх переиграл нас!
Командир "Стрелы" плюнул на каменное дно грота:
- Черт! Похоже на то!
- Что будем делать?
- А хрен его знает, Крис! Только Абдель мог вывести нас к хранилищу с химическими снарядами. Мы его упустили, поэтому на вопрос, что делать дальше, ответа у меня нет!
- Проклятый Абдель! Может, поднять вертолеты огневой поддержки? Квадрат нашего местонахождения указать сумеем. Пусть полетают над Канширом и перевалом. Где-то он должен вынырнуть?
Вьюжин отрицательно покачал головой:
- Не скажи, Крис! Если у Абделя был готов путь отхода из тоннеля, то где-нибудь припасена и уютная пещерка с запасом пищи и воды, где он сможет какое-то время спокойно отсидеться. И из которой, вполне вероятно, есть выходы не только в Каншир. Короче, лоханулись мы по всем правилам. И снарядов не нашли, и Абделя упустили. За это, Крис, нас из спецов поганой метлой гнать надо! И выгонят! Что будет справедливо.
Но, к счастью, и на этот раз ошибся Вьюжин. Неожиданно зазвонил телефон ТАИ-43. Майор снял трубку:
- Майор, это Дубов! Помощник Абделя очнулся!
- Ну и что?
- Спросил, взяли ли мы его хозяина? Ответил, взяли, и то, что Абдель повел вас к хранилищу! Будьте внимательны, у Аль Яни в тоннеле припасена лазейка для бегства.
- Спасибо, Дуб! Ты как раз вовремя сообщил об этом! Абдель уже ушел в трещину!
- Вот как? Подождите! - Дубов молчал примерно минуту, затем Вьюжин вновь услышал его голос: - Абдур знает, где хранилище со снарядами.
Вьюжин напрягся:
- И где?
- Шейх вел вас к нему! Там дальше трещины должна быть развилка.
- Есть такая!
- На развилке вам следует свернуть вправо… так, вправо… - Видимо, прапорщик передавал информацию, которую выдавал Абдур. - Упретесь в тупик. Но это обманка. Стена искусственная, за ней пещера, в пещере снаряды!
- Ты ничего не спутал, Дуб?
- Нет, подождите! Ага, понял, короче, Абдур говорит, возвращаться тоннелем назад не имеет смысла, присмотритесь к стене пещеры, что будет прямо напротив входа в грот. Увидите темное пятно. Взрывайте его и… попадете на склон Канширского ущелья. На относительно пологий склон. Снаряды можно спустить веревками, которые найдете возле ящиков. В пещере все снаряды. Это все, командир. Абдур устал. Но он сказал все, что знал.
- Тем самым отомстив бывшему хозяину за подлый поступок?
- Да!
Майор спросил:
- Дуб, а Абдур не знает, куда ведет ход, по которому скрылся Абдель?
- Минуту! Сейчас спрошу! - Ответил тут же: - Абдур сказал, если Абдель сумел скрыться из тоннеля, искать его в горах бесполезно.
- Да? Хреново, Дуб!
- А чего хреново, командир? Все одно теперь ему долго по ущелью не шастать, а снаряды вы возьмете! Без них он…
Майор прервал прапорщика:
- Ладно, Дуб! Спасибо за информацию, идем в указанном тобой направлении! Конец связи! Теперь уже свяжемся по обычным рациям из ущелья, провод кончился! Аппарат отсоединяем, кабель оставляем.
- Принял! Конец связи!
Джонсон пытливо и с какой-то надеждой смотрел на Вьюжина. Российский майор улыбнулся:
- Не все потеряно, Крис! Абдур пришел в себя и рассказал, где находится склад со снарядами. Кстати, совсем рядом. Абдель вел нас к нему!
- Ты это серьезно?
- Разве подобным шутят? Внимание, идем до развилки, сворачиваем направо, упираемся в тупик. Что делать дальше, скажу на местности. Бурлак, освободи ТАИ от провода, и группе вперед, марш!
Спецназовцы за считаные минуты достигли тупика.
Джонсон спросил:
- Рвем?
Вьюжин кивнул:
- Рвем! Только остававшуюся взрывчатку следует разделить, нам еще пробивать выход в Каншир!
Он подозвал Буракова, поставил задачу на подрыв стены. Остальные бойцы сводной группы поиска отошли к повороту. Капитан взорвал преграду. Спецназовцы ворвались в пещеру. Она была небольшой. Справа стояли в два ряда ящики. Вьюжин раскрыл один из них. Увидел снаряд. Джонсон, стоявший рядом, произнес:
- Это они, с "Петлей"!
- Откуда знаешь?
- Оранжевая полоса на стыке гильзы с боеприпасом и маркировка!
- Ясно! Бурлак, видишь напротив тоннеля на стене темное пятно?
- Вижу!
- Рвани гранатой это место!
- Всем надо укрыться!
- Естественно!
Бойцы покинули пещеру. Подземелье потряс новый взрыв. Свет, пробившийся через приличную дыру, ослепил спецназовцев. Пришлось привыкать. После чего, применив веревки, американцы спустились по склону, приняли извлеченные из ящиков снаряды. Последними подземелье покинули россияне. В ущелье собрались, осмотрелись. На восток шел спуск, это путь к Уразгану, на западе высился утес, наполовину прикрывающий поворот. В основании утеса углубление.
Джонсон указал рукой на это углубление:
- Лучшего места для ликвидации снарядов не придумаешь!
Вьюжин согласился:
- Учитывая и то, что ветер как раз направлен на запад!
В это время Мамаев начал извлекать из одного снаряда боеголовку. Джонсон внимательно посмотрел на Вьюжина:
- Ты, Игорь, имеешь приказ доставить газ "КZ-666" в Россию?
- Да, Крис!
- И собираешься выполнить приказ? Но ведь ты не знаешь, в какие руки он попадет?
Вьюжин задумался. Действительно, он-то передаст боеголовку в надежные руки, но не найдется ли где-нибудь наверху российский чиновник типа американского Кларка, и исчезнет из лаборатории или со склада оружие массового уничтожения, чтобы потом оранжевым облаком задушить людей где-нибудь в крупном российском городе или солдат блокпоста на Кавказе? В этом майор спецназа уверен не был. А поэтому, проигнорировав вопросы американца, обратился к Мамаеву:
- Капитан! Отставить демонтаж снаряда!
Станислав поднялся:
- Я ждал этого приказа!
- Это еще почему?
- Потому, что майор Вьюжин не мог допустить проникновения этой дряни на Родину, несмотря ни на чьи приказы!
- Много говоришь, Стас! Стаскивайте снаряды в нишу!