* * *
Прошло не меньше часа, прежде чем томящийся на кожаном кресле Мамедов увидел высокую эффектную блондинку, которая, выйдя из зала, задержалась у стола приемщицы. За ней следом торопливо подошла "фея".
"Договариваются о времени следующего визита", – проницательно подумал Мамедов.
Шикарные длинные волосы блондинки, казалось, были лишь слегка подвиты.
"И ради этого стоило посещать парикмахерский салон!" – удивился Алискер.
Классический овал ее лица, бархатисто-матовая кожа, породистый нос с горбинкой и довольно глубоко посаженные темно-зеленые глаза резко выделяли ее из толпы тех симпатичных, даже красивых женщин, которых Алискер на всем протяжении своей прогулки по городу не уставал примечать.
В ее манерах было столько грации, благородного изящества и непосредственности, что Мамедов начал таять как кусок льда под горячим солнцем.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
* * *
Уверенным шагом Жданова направилась к поджидавшему ее "мицубиси". Ее тяжелые светлые пряди слегка подрагивали на кончиках при ходьбе.
– Марина, – окликнул ее Алискер.
Услышав свое имя, она резко затормозила и посмотрела на Мамедова. Он подошел и остановился в двух шагах от нее.
– Меня зовут Алискер, – Мамедов ослепительно улыбнулся.
– Я вас не знаю, – она смерила его презрительным взглядом и повернулась к машине.
– Я приехал из Тарасова, чтобы поговорить с вами.
– Это меня не касается, – она надавила кнопку на брелоке, запоры дверей "мицубиси" разблокировались.
– Мне нужно с вами поговорить.
– Это ваши проблемы, – гордо ответила она.
– Дело как раз в том, что проблемы могут быть у вас, – Алискер придержал дверцу, которую она уже хотела закрыть.
– Если вы не оставите меня в покое, – медленно произнесла Жданова, – то проблемы будут у вас.
– Вас хотели убить.
– Не пугайте меня, я не из пугливых.
– Я не шучу.
– Ха. Какую только ерунду мужчины не придумывают, чтобы познакомиться с женщиной!
– Я же знаю, как вас зовут.
– Ну и что? Пол-Пархоменска знает, как меня зовут. Отпустите, наконец дверь, – она дернула за ручку, но Мамедов не отступал.
– Марина, послушайте же меня, – он достал из кармана визитку и протянул Ждановой, – я детектив, расследую убийство. Убили женщину в в триста пятнадцатом номере гостиницы "Русское поле". Вам это ни о чем не говорит?
Видимо сказанное Алискером оказало-таки воздействие на Жданову, потому что она оставила свои попытки закрыть дверь автомобиля и, повернув голову, внимательно посмотрела на Мамедова.
– Ладно, садитесь в машину.
Алискер не стал ждать дополнительного приглашения, обошел "мицубиси" спереди и сел на низкое переднее сиденье рядом со Ждановой. Двигатель почти бесшумно завелся и Алискера придавило к спинке сиденья.
– Вы, случайно, не участвуете в ралли? – Алискер повернулся и посмотрел на гордый профиль Ждановой, левая рука которой с керамическим браслетом швейцарских часов от Радо расслаблено лежала на руле, а правая переключала скорость.
– Как вы сказали вас зовут? – проигнорировала его вопрос Марина.
– Алискер. Если хотите, можете называть меня Алексеем.
– Леша, значит. Так о чем же, Леша, вы хотели со мной поговорить? – она свернула к набережной.
– Вы едете домой?
– Конечно, а в чем дело, – она скосила на него недовольный взгляд.
– Не хотелось бы, чтобы о нашем разговоре узнал ваш муж.
– Вы что, боитесь? – Она усмехнулась, – он в любом случае узнает об этом, в нашем городе трудно что-нибудь скрыть.
– Все равно, – настаивал Мамедов, – лучше нам поговорить на нейтральной территории.
– Какой-то вы странный, – она резко затормозила прямо посреди улицы и на секунду откинулась на сиденье. – И почему я вообще должна вас слушать?
– Потому что вас хотели и хотят убить, – Алискер подкрепил свою реплику серьезным выражением лица.
– Откуда мне знать, может это у вас такой прием знакомиться с женщинами? – Она хитро посмотрела на него.
– Опять вы за свое! У меня есть тысячи других приемов знакомиться с женщинами. – Он бросил на нее не менее лукавый взгляд.
– Хорошо, – кажется, Жданова приняла решение. – Поговорим, как вы того хотите, на нейтральной территории.
Она снова нажала на педаль акселератора. Несколько минут они ехали молча, пока Марина не затормозила у супермаркета, носящего гордое название "Сатурн".
"Слава Богу, хоть он не называется "Тура!" – Иронично заметил про себя Мамедов.
Марина сняла ремень безопасности.
– Выходите, – не очень любезно произнесла она.
– Это что же, и есть нейтральная зона? – Мамедов вопросительно уставился на Жданову.
– Нет. Просто мне надо кое о чем договориться с одним человеком, а оставить вас в машине…
– Понимаю, понимаю, – Мамедов с улыбкой, в знак повиновения поднял руки.
Поставив "мицубиси" на сигнализацию, Жданова, не глядя на Алискера, устремилась ко входу в супермаркет.
– Добрый день, – обратилась она к девушке-продавцу, которая при ее появлении, широко, с оттенком подобострастия улыбаясь, поспешила ей навстречу, – мне нужна Людмила Львовна.
– Одну секунду! – девчушка побежала куда-то вглубь зала.
Мамедов увидел, что почти все продавцы и кассиры пялятся на них. Беззаботно насвистывая, он взял корзину и, миновав турникет, двинулся вдоль полок.
– Куда это вы? – недоуменно окликнула его Марина, нетерпеливо поигрывавшая ключами от машины.
– Хочу с пользой провести время ожидания, ознакомиться с ассортиментом. – Он продолжил свой путь.
Марина скептически пожала плечами. Ироничная реплика Мамедова и Маринино движение не остались незамеченными обслуживающим персоналом и некоторыми из наиболее любопытных покупателей.
Вскоре прибежала девчушка-продавец, которая отправилась сообщить Людмиле Львовне о визите Ждановой.
– Людмила Львовна просит вас пройти.
– Спасибо, – холодно бросила Марина, берясь за турникет.
На пути ей попался Мамедов, "наполнительная" корзина в его сильных руках уже не была пустой.
– Не забудьте прихватить бычки в томате, – насмешливо посоветовала ему Жданова.
– Хорошо, что напомнили мне, – как ни в чем не бывало отозвался Алискер.
Жданова скептически улыбнулась и продефилировала дальше.
Поплутав по проходам, вдоль забитых всякой всячиной полок, Мамедов, как заблудившийся отрок выходит на знакомую поляну, – вышел к кассе.
Кассирша, пухленькая энергичная шатенка, перебирая его покупки, ловко щелкала по клавишам кассы. По мере того, как она убеждалась, что посетитель "при деньгах", в ее немного раскосых глазах все отчетливей проступало уважение.
– Я смотрю, вы настроены самым серьезным образом, – Мамедов услышал за спиной насмешливый голос Ждановой.
– Решил вот девчонкам выручку сделать… – шутливо отозвался он, одаривая кассиршу лукавой улыбкой. – Пойдемте. – обратился он к Марине, ловко подхватив два пластиковый пакета.
У дверей он галантно пропустил ее вперед, не отказывая себе в удовольствии полюбоваться плавными линиями ее стройной фигуры.
– И куда же мы теперь? – спросил Мамедов, набрасывая ремень безопасности.
– В одно тихое, уютное местечко. – Ответила Марина, включая зажигание.
– Звучит заманчиво, – Алискер улыбнулся, искоса поглядывая на сосредоточенное лицо Ждановой.
* * *
– Сдается мне, Валя, что не там ты копаешь, – вперил в Вершинину свои бесцветные глазки сидящий на своем кожаном троне Мещеряков.
– Давай, Миша, с тобой определимся, кто ведет расследование, я или ты? – Вершинина по горло была сыта "руководящей ролью" Мещерякова.
– Димка мне не безразличен. На кой черт заварила ты эту кашу с Пархоменском? Тебе нужно круг козловских знакомых разрабатывать, а не за химерами гоняться! Ты думаешь, пару людей опросила и – все?!
– Слишком много совпадений, Миша, – спокойно ответила ему Валандра. – И на этот раз я думаю, что, как ты выразился, мы копаем как раз там, где нужно, – она закурила.
– Что же, ни у кого из Юлиного окружения не могло быть мотива для ее убийства? – Упрямился Мещеряков.
– Миша, дай мне еще несколько дней.
– Ты всегда просишь меня об этом, когда я пытаюсь прояснить ситуацию, – недовольно сказал Михаил Анатольевич.
– Перечисли, Миша, мне все возможные мотивы для убийства. – Невозмутимо попросила его Валандра.
– Деньги, месть, ревность, власть, страх разоблачения, зависть… – Мещеряков принялся ладонью скоблить свой тройной подбородок.
– Правильно, – Валандра закинула ногу на ногу, – я лишь могу добавить к этому "послужному списку" недоразумение. Козлову, скорее всего, убили по ошибке, и я думаю, что вскоре это выяснится окончательно, – твердо произнесла она.
– Ладно, – Мещеряков поднялся с кресла, которое издало жалобный скрип, больше напоминавший всхлип, – что с сигна…
– Это у меня, – сказала Валандра, вынимая из кармана пиджака сотовый, который начал нудно пиликать.
– Это Антонов, – раздался в трубке голос Шурика.
– Нашел Кабанникова?
– Пока нет. Есть здесь одна дамочка, в аспирантуре работает, сказали, что она с ним была когда-то в близких отношениях. Вот я ее и поджидаю.
– Хорошо, Шурик. Если она не знает, где его найти, попытайся у ней выведать, что за человек этот Кабанников.
– Понял, Валентина Андреевна, конец связи.
Вершинина спрятала телефон в карман костюма и посмотрела на Мещерякова, который прохаживался по кабинету.
– Ты, кажется, что-то хотел у меня спросить?
– Хотел, хотел, – пробурчал Мещеряков, – занимайся делом Козловой. Если бы твои люди были немного порасторопней, мы могли бы знать преступника в лицо.
– Что ты этим хочешь сказать? – нахмурилась Вершинина.
– То, что надо было сразу сообразить, что стрелявший находится рядом, – не унимался Мещеряков.
В чем-то шеф был прав, но Вершининой не хотелось давать своих людей в обиду.
– Ты еще скажи, что они должны были его задержать и сдать с рук на руки постовому милиционеру.
– А почему бы и нет?
– Ты хочешь, чтобы мои люди с голыми руками бросались на вооруженных бандитов. Нет уж. И давай закончим этот разговор. У Антонова с Толкушкиным было вполне определенное задание, с которым, кстати, они прекрасно справились. А гоняться за преступниками не входило в тот момент в круг их обязанностей.
Мещеряков прислонился своим толстым задом к подоконнику и скрестил руки на груди.
– В общем так, Валентина, даю тебе еще два дня, потом пеняй на себя. Если окажется, что ты зря отправила людей в Пархоменск, все расходы будешь оплачивать сама.
* * *
Трое парней в спортивных костюмах и кроссовках вошли в гостиницу "Тура" и направились к конторке администратора. О чем-то порасспросив пухлую дамочку, листавшую за стойкой журнал, они неторопливо поднялись на второй этаж и, покрутив стриженными "под ежик" головами, разыскивая нужный номер, повернули направо.
Подойдя к коричневой деревянной двери с номером двести двадцать четыре, самый высокий и, по-видимому, старший из них, остановил жестом своих приятелей и взялся за ручку. Издав жалобный скрип, дверь открылась, и высокий осторожно заглянул в номер. Увидев спящего на кровати Антонова, он кивком головы подозвал своих друзей, один из которых постоянно чесал себе щеку, и, мягко ступая, вся бригада прошмыгнула внутрь. Скрипнув еще раз, дверь за парнями закрылась.
В номере троица уже не старалась скрыть свое присутствие. Старший выдвинул стул на середину комнаты и, усевшись на нем нога на ногу, достал из кармана куртки пачку "Мальборо" и зажигалку. Чесоточный со своим дружком встали возле кровати, на которой лежал Антонов.
Сквозь сон Шурик слышал скрип открывающейся и закрывающейся двери, но сначала не придал этому значения. Когда же раздался звук передвигаемого стула, а потом щелчок зажигалки, он понял, что это не Алискер.
"Что-то не так", – он почувствовал, как противно засосало под "ложечкой" и, не двигаясь, приоткрыл глаза.
– Ну, наконец-то, – произнес старший, выпуская в сторону Антонова струю дыма.
– Вы, кажется, ошиблись номером, – Антонов сел на кровати, – что вам здесь нужно?
– Объясни ему, Груша, – старший посмотрел на приятеля чесоточного, который стоял ближе к кровати.
– Это можно.
Груша размахнулся и ударил Антонова в лицо, стараясь попасть по носу. Но Шурик успел перехватить его кулак обеими руками и, отстранясь, потянул Грушу на себя. Груша перелетел через кровать, с грохотом врезавшись головой в стену.
Пока Шурик выбирался из-под него, подлетел чесоточный и, наклонившись над Антоновым, начал обрабатывать его бока своими кулаками. Антонов все-таки сумел спихнуть с себя Грушу. Лежа на кровати, он повернулся на спину и, прикрывая лицо руками, ногой ударил чесоточного в промежность. Тот ойкнул и согнулся пополам. Не долго думая, Антонов заехал ему коленом в лоб так, что он опрокинулся на спину.
Оттолкнувшись обеими руками от кровати, Антонов вскочил на ноги. Старший, бросив сигарету на пол, поджидал его, танцуя, как боксер на ринге.
"Попрыгай, попрыгай", – подумал Антонов, приближаясь к нему.
– Ну, давай, – приглашал его старший, делая жесты, согнутыми в локтях руками.
"Боксер, что ли?", – успел подумать Шурик, за мгновение до того, как его противник нанес ему удар правой рукой по корпусу и сразу же левой – в голову.
"Неплохо, – Антонов похвалил про себя соперника, стирая кровь с губы, – с тобой надо поосторожнее".
Парень продолжал мягко скакать перед ним, готовясь к очередной атаке. Наконец, сделав обманное движение, он бросился вперед, но Антонов уже поджидал его. Сместившись с линии удара, он сделал пол-оборота вокруг своей оси и ухватил левой рукой противника за запястье, а правой – за куртку у плеча. После чего вывернул ему руку, заставляя тем самым согнуться, и толкнул вперед.
Сбив стул, незадачливый боксер пропахал носом пол и уперся головой в шкаф.
– Ах ты, урод! – прорычал он, пытаясь подняться.
Антонов не стал дожидаться, пока он встанет, заломил ему руку за спину и уперся коленом в спину.
– Сейчас я из тебя урода сделаю, если ты не скажешь, что вам здесь надо!
– Пусти руку, больно! – заорал старший.
– Говори, кто вас сюда прислал и зачем?
Услышав за спиной шевеление, Антонов обернулся назад, но было уже поздно: пришедший в себя чесоточный нанес ему сокрушительный удар стулом по голове. Перед глазами Шурика поплыли круги, и он провалился в темную бездну.