Костя дал еще короткую очередь из пулемета, стреляя впереди себя, и газанул, срываясь с места. Все это заняло секунды, и пока фашисты не опомнились, он поспешил убраться. Главное теперь было придерживать меч, чтобы тот не соскользнул, пока они будут мчаться по улицам. Но клинок будто прилип к ногам, словно понимая – больше его никто не напоит, и только в этих руках он будет набирать силу. Меч Войны не должен забывать вкус крови, а именно это оружие когда-то пило ее вдоволь, начиная от киммерийской эпохи и заканчивая скифскими временами. Правда первые ему поклонялись, и приносили жертвы, а вторые просто повергали своих врагов. Меч понятно не обладал сознанием, но его поле было настолько мощным, что пули хоть и свистели рядом, но в беглецов не попадали, как и в колесо.
Понимая, что форы у них, не так и много, Костя давил на газ, и старался быстрее доехать, до первого поворота, от которого начинались узкие отрезки путей отхода. За спиной уже заводились мотоциклы, и машины – погоня, только начиналась.
Константин чувствовал себя несколько странно, ему казалось, что такое уже было. Вот так же плотно прижималась сзади вырванная из рук врагов, его соплеменница, так же гневно поблескивал меч, едва ли не дергаясь от возмущения, что они убегают. Только в тот раз под ними был гнедой жеребец, а рядом свистели не пули, а стрелы, и сзади вместо рева моторов и стрельбы, слышался топот и улюлюканье.
Они завернули в первый поворот, затем проскочили по тропинке между заборами, и пронеслись до середины другой улочки, где, в виде сгоревшего дома, имелся сквозной проезд на следующую. Преследователи явно отстали, и Костя поспешил разыскать проезд, на ту улочку, где стоял брошенный дом, и где в сарае он оставил свои вещи. Но вот уже и оно, то выручившее его, подворье, капитан не стал сбавлять ход, и подвел мотоцикл на скорости, к самой двери. Подхватив меч, и пулемет, Костя слез, и коротко бросил:
– Быстро! Заходим!
Эльза молча, повиновалась, а едва они оказались внутри, Костя продолжил:
– Сейчас я разденусь, а ты сразу же натянешь это на себя, ясно?
– Да. Спасибо что спас. Меня Лизой зовут.
– А я Костя. Так ты не немка?
– Немка, но советская.
– Понятно.
Костя первым делом положил меч в футляр, а потом принялся раздеваться. Быстро снял плащ, китель и рубашку, затем разулся и стянул штаны, отдал все это девушке, со словами:
– Чего ждешь?
Она почему-то мялась, отводя глаза, от его мускулистого тела, хотя то и дело, вновь бросала взгляд на грудь и бицепсы, стараясь не смотреть ниже пояса. Косте только сейчас что в советских разведшколах, курсанток не учили искусству соблазна и умению раскрепощаться, и она, несмотря на всю свою смелость, просто смущается. Но ему сейчас было не до подобных глупостей.
Он подошел к Лизе, взял ее лицо обеими руками, и приподнял, заставляя неотрывно смотреть себе в глаза, и, умело снял с нее, лохмотья, оставшиеся от когда-то накрахмаленной и отутюженной рубашки. Затем так же, не отводя взгляда, избавил ее от остатков юбки, и, не выдержав, быстро прижал к себе и поцеловал ее в пересохшие губы. И одновременно с этим накинул на нее снятую с себя рубаху, сам застегнул и закатал рукава.
– Дальше сама – хрипло проговорил он, понимая, что ему лучше отойти и одеться. – Остатки рубашки пусти на портянки, а куски юбки запихай в носки сапог.
Костя отошел, быстро разворошив сено, и принялся надевать свою форму, и обувать ботинки. По мере того, как он одевался, изумление девушки росло на глазах, и наконец, она не выдержав, спросила:
– Костя, а ты кто?
– Десантник – просто ответил он – но потом все вопросы. Одежда великовата, но другой нет – побудешь пока в этой.
– Хорошо. Дай воды. – Глянув на флягу, попросила девушка.
– Прости, не подумал…. Сейчас.
Он снял флягу, открутил крышку и протянул ей. Она жадно припала к горлышку, и не в силах оторваться выпила всю остававшуюся воду.
– Ой, я не смогла остановиться…
– Ничего, при случае пополним, да у меня и запас имеется. – Возвращая флягу на место, проговорил он, и принялся при помощи обрывков строп, помогать ей, закрепить большую на нее форму полковника.
Кое-как подвязав штаны, подвернув брючины и рукава, он посмотрел на часы, и буркнул:
– А теперь, давай теперь быстро уматывать…
Переодевшись, и подхватив оружие, они выскочили из сарая, и вновь вскочив на мотоцикл, помчались к лесу, а поселок уже гудел как растревоженный улей, и помимо всего прочего, им надо было не только уйти от преследования, но и увести немцев в определенную сторону.
* * *
Следуя приказу капитана, десантники, вместе с красноармейцами, отбежали метров с двести, и остановились. А пока была возможность делать это под прикрытием, переоделись в свою форму. Надев комплекты защиты, распределили свое личное оружие, за спиной, так чтобы не мешало, вооружились трофейным, рассовав боеприпасы так, чтобы не попутать в экстренной ситуации, и стали в ряд. Неожиданно в их руках, будто из воздуха появились голубые береты, и они, сняв каски, надели их. Емеля стал вначале строя, браво вытянулся и скомандовал:
– Смирно! Равнение на наших боевых товарищей! Отдать честь!
Десантники все как один вытянулись, и приложили руки к головам. А потом троекратно, в полголоса, прокричали:
– Ура! Ура! Ура!
– Ребят, да вы чего? – Увидев слезы на глазах недавних товарищей, воскликнул Ванек.
Но те, молча, подошли, и, обняв каждого по очереди, снова отдали честь, потом приложили руки к груди, и поклонились, чем ввергли пятерку красноармейцев, вообще в полное непонимание.
– Ну давайте братаны…
– Может, еще свидимся…
– Это вряд ли.
– Зря не рискуйте…
– Удачи вам хлопцы, что бы вы там не задумали.
– Бывайте.
Красноармейцы, так и не успели ничего спросить, потому что десантники, вновь сменив береты на каски, растянувшись цепью, побежали в направлении известном только им одним.
– Кто они все-таки такие? – Задумчиво спросил Егор. – Нет у нас вроде бы таких войск, с такой экипировкой…
– Это была помощь с неба – вполне серьезно, ответил ему майор Наливайко, – в прямом смысле слова. Ну все, хватит филонить, наше задание еще далеко не кончилось – собрались все, и вперед!
Разделившись группки бойцов стали продвигаться глубже в лес. Одни путано, и маскируя следы, другие наоборот, оставляя четкие и видимые следы, чтобы немцы смогли их легко обнаружить, а на случай если прибудут егеря с собаками, они, бросили немецкую форму, и те уж явно должны были взять след.
* * *
Костя гнал по вырубке, чрез места лесозаготовки. У него каким-то образом обострилось чувство нужного направления, но он вел мотоцикл в сторону, куда ушла его группа. А, уже отъехав достаточно далеко, пронесся по опавшей хвое, свернул туда, куда вел внутренне компас. Странные вещи все еще продолжали случаться, и лес как будто расступался перед ними, То тут, то там, стали встречаться сравнительно ровные и прямые отрезки, где деревья давали возможность проехать, словно отодвигаясь с пути мотоцикла.
– Мы вроде бы оторвались – крикнула Лиза.
– Знаю – повернув к ней голову, ответил Константин – у меня другая цель.
Километр сменялся другим, еще минут двадцать они ехали по лесу, преодолевая путь без особых трудностей, но вот впереди показалась речка, и ее на мотоцикле было уже не преодолеть. Костя затормозил, и остановился, быстро осмотрел в бинокль раскинувшуюся дальше местность, и проговорил:
– Все, приехали. Тебе придется подождать здесь. Я постараюсь быстро обернуться.
Он слез, подхватил пулемет, и слез. Откинул на нем сошки, проверил наличие забитой ленты, и поставил на землю. А затем, едва она слезла, он откатил мотоцикл в кусты, и снял каску и свой защитно-вещевой комплект. Порывшись в заднем, большом подсумке, капитан достал паштет, повило, галеты, и пластиковую ложку. Потом отстегнул котелок, и протянул ей все это, проговорил:
– Так вот держи. Перекуси немного, потом поедим основательней. Оставляю тебе пулемет, укройся где-нибудь.
– А ты?
– А я поплаваю – что-то перегрелся. – Отшутился капитан, и, забрав у нее винтовку, вернулся к сброшенной "выдре", и, вынув из подсумка запасной магазин, заменил пустой.
А затем уже без промедления, подхватил футляр, и направился к реке. Быстро осмотрел берег, и решительно вошел в воду, ощущая, как она поднимается выше пояса, а потом до груди. Костя понял, что рода тут нет, а искать его, не было времени, и он, подняв автомат над головой, принялся перебираться на противоположный берег. Футляр с мечом был деревянным, но его Костя тоже старался держать над водой, и старался идти, выбирая места с просматривающимся дном, чтобы не уйти в глубину, и случайно не выпустить тот.
Берег медленно приближался, но дно вдруг резко ушло из-под ног, и Костя, погрузившись с головой, пару раз хлебнул воды, но для пересохшего рта, это пошло только на пользу. Но вот ноги снова нащупали твердую основу, и он выбрался на мелководье. А потом рывком преодолел последние метры реки, и взобрался на берег.
Впереди словно выступая из тумана, прорисовался, поросший высокой травой холм – нужный Константину, древний курган. И он вздохну, повесил за спину штурмовую винтовку, и бросился бежать вперед, обещая себе, что если получится вернуться, выбьет отпуск, и вообще даже быстро ходить не будет. Махнет куда-то на Юг, или просто поедет к родителям и брату, и будет вволю пить и есть. Хотя нет, сначала вместе со своими бойцами, он забурится в какой-нибудь кабак, и будет там гудеть дня два, пока все не придут в себя.
Местность как-то странно менялась, с каждым шагом, становясь менее лесистой, впереди оплывший курган, становился выше и новее, что ли. Костя уже думал, что это его глаза, играют в непонятные игры, но то, что он бежит уже по степи, было стопроцентно.
– Тут что искажаются пространство и время? – Подумал капитан – такое ведь возможно в некоторых места. Скифы могли как раз, и насыпать курганы, при захоронении своих вождей именно в таких местах.
Он остановился, достал меч, и крепко сжимая рукоять в кулаке, отбросил футляр, и отсалютовал кургану. А едва Костя это сделал, клинок полыхнул ярким светом, а в склоне кургана, четко очерченным прямоугольником, образовался вход.
– Странно – подумал Константин – их же вроде без входов насыпали над камерами. Это же не склеп, туда никто ходить не собирался.
Плюнув на все странности, он направился к кургану, и, взбежав по косогору, заглянул в темный проем, используя светящийся меч, как фонарик. От самого начала открывшегося входа, начинались земляные ступени, и вели куда-то в темноту. Костя вздохнул, и осторожно пробуя ногой каждую, начал спускаться, разгоняя темноту, яростным светом меча, который совсем не хоте вновь оказаться запертым на долгие века.
Капитан шел вниз, и словно погружался в тайны забытых предков, внизу сверкали золотые изделия и украшения, оружие, конская упряжь. Но взгляд Константина почему-то притянула странная конструкция – нечто вроде, составленной из больших, вставленных друг в друга золотых обручей, сферы. Он подошел к ней, и, повинуясь какому-то наитию, всунул в нее руку с мечом, и отпустил рукоять.
Меч, яростно светясь, завис, не падая, и Костя понял – это и есть его вместилище до последнего Дня. Что будет дальше это уже не его забота – меч он вернул Колоксаю, теперь пусть сам охраняет, а ему надо вытаскивать ребят из этой передряги.
– Я выполнил все – проговорил капитан – как нам вернуться?
В ответ тишина, и могильный холод, и никаких знамений. Костя потоптался на месте, а потом ничего не трогая, пошел к выходу. Быстро выскочил наружу, и чуть ли не бегом бросился вниз с кургана, а потом трусцой побежал обратно к реке. А когда был почти на бегу, казалось, все пространство выдохнуло с облегчением:
– Благодарю!!!
– Не за что – на бегу буркнул Костя – главное выпусти нас обратно в наше время…
Он снова снял автомат, влетел в реку, и, неся его над водой, принялся форсировать ее, уже пройденным маршрутом. Быстро пересек. Водную преграду, и выбрался на берег – теперь ему предстояло решить, что делать с советской разведчицей. Хотя какие тут у него были варианты? За линию фронта он ее доставить не мог, а проводить на хутор, это означало рискнуть своим возвращением. Да и если честно Косте совсем не хотелось ее куда-либо отводить, потому решив, что в этом времени Лизу все равно бы казнили, и жизнь ее уже бы оборвалась, а значит, он заберет ее в будущее.
Его зоркий глаз определил залегшую за пулеметом девушку, еще издалека, но это только потому, что он знал – кого искать и где. Пока он отсутствовал, она успела не только поесть, но и смыть по возможности с себя кровь, и теперь была ее лицо, все еще хранило следы побоев, но было чистым. Он громко подошел, чтобы не напугать, проговорил:
– Все Лиза – я закончил тут с делами. Теперь нам надо добраться до моих ребят. Если ты конечно и дальше, собираешься быть со мной. Если нет, я оставлю тебе мотоцикл, оружие, и немного еды, и езжай куда вздумаешь.
Это был вопрос с двойным подтекстом, и ее ответ мог бы многое уточнить, а то Константин не знал как себя вести. Это конечно в том случае, если она чувствовала ту непонятную бурю эмоций и ощущений, по отношению к нему, поднимавшуюся в нем самом. Капитан слегка тряхнул головой – не о том надо думать – его обязанность вывести группу из сложившейся ситуации.
– Почему ты меня спас? – Вместо ответа спросила она, вставая. – Ты ведь приезжал именно за мной. Теперь я это понимаю.
– Я Ваське пообещал, спасти тетю Эльзу, а то он просил дать ему пистолет, и собирался делать это сам.
– А серьезно?
– А серьезно, я не скажу – почему. Отвечу истинную правду – будь на твоем месте другая женщина, неважно настоящая немка или нет, я бы этого не делал.
– Значит, спасал именно меня?
– Тут вроде не трудно догадаться. – Ответил Костя, не желая первым признаваться к своей нелепой тяге, возникшей при их первой встрече.
Ведь кто знал, что в голове, у этой не робкой особы – на работу в тыл врага лишь бы кого не полют, может она до мозга костей ярая коммунистка? Потом капитан просто надел свой комплект защиты, достал, и, развернув, посмотрел карту. Потом поднял лежавший мотоцикл, проверил бак, и спросил, уже чуть грубовато, и как бы безразлично:
– Решай быстрее. Мне надо возвращаться к группе. Мои бойцы, сейчас как раз, уводят эсесовцев за собой.
– Так это вы устроили переполох в поселке?
– Мы. Так что с нами будет опасно.
Она чуть помедлила, а потом ответила тихо:
– Я с тобой, раз уж так все сложилось.
– Ну тогда заскакивай – отдавая ей автомат, и вновь беря себе пулемет, коротко сказал Костя. – И котелок захвати…
Он завел мотоцикл, уселся, пристроил пулемет, и, дождавшись когда руки девушки, обхватят его, включил первую скорость, и отпустил сцепление, добавляя газа. Мотоцикл чуть буксонул и пошел вперед, но уже не так легко, как они добирались сюда. Некоторое время, они медленно ехали вдоль берега, но Костя быстро понял – больше его не прикрывает Колоксай, до срока скифский царь уснул, и теперь деревья и кусты все время приходилось объезжать.
Не то, что о дорогах, или просеках – о тропинках Косте оставалось только мечтать. Он выбирал сравнительно ровные участки, но скорость все равно набрать не мог, и скорее всего, бросил бы мотоцикл, если бы был один – шума много, а толку мало. Но Лиза, в обуви на несколько размеров больше, к тому же, сильно избитая, врядли будут передвигаться быстрее, чем они едут, и Костя упорно ехал дальше. Ехал, пока это было возможно. Но вот путь преградила очередная речушка, в паре километров за которой, как он помнил, начиналось болото.
– Все дальше пешком – надавив на тормоз, проговорил Костя. – Трудности только начинаются, так что давай вспоминай, чему тебя учили в разведшколе.
– Меня готовили к работе в штабе, а не в полевых условиях. Но ты не думай – я выносливая.
– Как раз и проверим по дороге. Эх, нам бы лодку…
Мотоцикл Костя топить не стал – пусть останется лишний след для поисковых, карательных отрядов, которых надо отвести подальше от хутора и беженцев. Положив пулемет на плечо, Константин первым вошел в воду, и по возможности подстраховывая Елизавету, стал перебираться на другой берег. Его уже начинали раздражать эти бесконечные "водные процедуры", от которых одежда не успевала высыхать. А до возможности развести костер и посушится, было еще очень далеко.
С горем пополам, они переправились, при этом вымокнув до нитки, и потеряв всякое желание, идти еще и через болото. Первым делом по всем правилам выживания, выбравшись на другой берег, Костя заставил свою спутницу разуться, и раздеться.
– Лиза, давай снимай с себя все – надо выкрутить одежду. Я, наверное, рискну разжечь костер – посушим вещи, поедим, и чай заварим.
– Что прям здесь? – Заупрямилась девушка.
– А другого места я не вижу. Тут хоть сушняка много. Давай ты первая.
Сам капитан облокотил о дерево пулемет, быстро сбросил "выдру", и принялся сооружать костер. Достаточно большой костер, хоть это было и нарушением всех правил маскировки, но им двоим, надо было обсушиться, согреться, и вскипятить воду. Когда огонь стал пожирать хворост, и более толстые ветки, Костя сбросил с себя и сам всю одежду, и хорошенько выкрутил. Затем помог почти досуха выжать рубашку, и брюки девушке, и начал растирать саму Лизу, несмотря на ее робкие протесты.
– Могу предложить, для согрева заняться любовью – проговорил он, когда она попыталась отпрянуть – но как бы, не время и не место. Так что стой молча, и жди, пока кожа не начнет гореть.
– Ты это серьезно?
– Да такая практика у нас у людей, чтобы выжить зимой. Так что если бы ты была против, скажи спасибо что сейчас октябрь…
– Ты так естественно об этом говоришь…
– Я из таких мест, где об это не говорят, краснея и шепотом. Стой не дергайся, если будешь там сама себя растирать, это будет выглядеть еще хуже. К тому же я трогаю чисто профессионально…
Костя накинул ей на плечи плащ, и быстро сходив к реке, принес котелок с водой, и, подвесив его над огнем, стал сооружать нечто вроде опор, для одежды, которую надо было просушить. Лиза подсела к костру, протянула руки к огню, и, клацая зубами, стала греться. Константин же быстро достал из подсумка припасенную специально для такого случая, вермишель, которую просто надо было залить горячей водой, галеты, и пару пакетиков чая. Затем открыл банку тушенки, облегчая вес носимого груза, и принялся готовить быстрый обед.
– Ловко у тебя, получается – проговорила девушка, наблюдая за его действиями.
– Пришлось научиться, делать все быстро. Не сумеешь, быстро приготовить себе, поесть – будешь либо голодным, либо запихиваться всухомятку.
– И часто так приходится?
– Когда на задании – часто.
– Ты завидный муж…
– Да брось у нас все такие – мы спецвойска.
Костя не дожидаясь, когда вода полностью закипит, раскрошил туда брикет вермишели, а когда в котелке забулькало, добавил тушенку.
– Давай ближе ко мне – снимая котелок с огня, и раскрывая галеты, пригласил он – и смотри не обожгись.