***
Из дома мы вышли, когда начало смеркаться. Это были последние июльские белые ночи. Еще пара недель, и лето повернет к осени, вечера станут темными.
От леса в поселок ползли первые туманы. На траве лежала роса. Я ступила с тропинки на газон и как ошпаренная отскочила в сторону: мне показалось, что по ноге пробежало что-то мокрое и колючее.
Борис тут же наклонился и раздвинул розовый куст:
- Света, смотри, ежик!
Господи, да они тут все помешаны на колючей живности.
- Ах ты, мой проказник, Кеша!
Я его, Светочка, давно заприметил.
Живет у меня под хозблоком. Каждый вечер выходит на охоту, шляется где-то всю ночь, а потом возвращается. Мои парни ему блюдце с молоком даже завели.
- Это у него от молока вся шкура белая?
- Это не шкура, а иголки. Роса, наверное, посверкивает…
В этот момент за забором раздался гудок машины. Один из парней-охранников (истопник) выглянул за калитку и отозвал Бориса в сторону. После короткого разговора Борис подошел ко мне:
- Извини, милая, я не смогу тебя проводить, у меня встреча с партнерами. Ты ведь одна не заблудишься?
Он поцеловал меня и повел к калитке. В это время парни открывали ворота, в которые въезжали два джипа. Водитель первого понес по тропинке в сторону хозблоков какие-то пакеты.
***
Да, тяжела жизнь коммерсанта, решившего делать бизнес в России. Я уже давно смирилась с тем, что у богатых "первым делом - самолеты".
Идти к Василиске не хотелось. Но и гулять одной в потемневшем парке - тоже удовольствие не из приятных. Я потопталась в нерешительности на дорожке и, делать было нечего, пошла к Васькиной даче.
Впереди меня дорогу осветили две пары фар. Я едва успела отскочить в сторону - мимо пролетели, обдав грязью из лужи, два темных джипа. "Паразиты! Днем, что ли, не могут ездить? Одно дело - партнеры Бориса сидят сейчас, вопросы решают, другое - ночные хулиганы на дорогах… Жаль, номера не заметила - натравила бы на вас гаишников!"
***
Дома застала странную картину. На подоконнике с несколькими закладками лежал психотерапевтический справочник. А Васька на кухне поочередно открывала крышки с банок и совала туда нос: в муку, в соль, в песок, в крахмал…
- Муравьи, что ли, завелись? Ревизию делаешь?
Васька нервно отставила банки в сторону и, как мне показалось, прислушалась. Я тоже. Из спальни Нины Дмитриевны раздавалось тихое пение: "В белую ночь соловей нам насвистывал…"
Я никогда до этого не слышала, чтобы Нина Дмитриевна пела, и поэтому вопросительно взглянула на подругу. Она, не объясняя, вдруг набросилась на меня:
- Где тебя целый день носило? В десять вечера не загорают.
- По парку гуляла, там очень красиво.
- "В том саду, где мы с вами встретились…" - за стеной "сменила пластинку"
Нина Дмитриевна. Она пела тихо, спокойно, но от этого ее спокойного голоса у меня вдруг как-то нехорошо засосало под ложечкой. А Васька, как мне показалось, готова была вот-вот заплакать.
- Что все-таки с Ниной Дмитриевной?
- Да… Ежика нанюхалась… - Когда Василиске не хочется продолжать тему, она отшучивается совершенно подурацки.
Мы вышли на веранду, закурили.
Васька достала бутылку "Алазани".
- Выпьем?
Я кивнула.
- Да, Свет, - вдруг вспомнила Васька, - Соболин от твоей статьи в восторге: я не уходила, пока он не прочел. Сразу сдал в верстку. Говорит, что это будет "бомба". Завтра уже номер выйдет. Только он твою фамилию вычеркнул. Сказал, что с псевдонимом - спокойнее…
Мне показалось, что у меня даже началось легкое раздвоение личности: с одной стороны, хотелось снова ощущать на своем теле губы Бориса; с другой - послушать, как хвалят коллеги.
Интересно, что мне теперь скажет Обнорский? Как встретит?
- Пошли спать? - Васька встала с кресла.
Я взяла последнюю сигарету и вышла на крыльцо. Мимо меня, шурша травой, проковылял в лунной дорожке сверкающий ежик.
Ку- у-зя! Крыса белобрысая…
4
На этот раз новый охранник "Золотой пули" не обратил на меня никакого внимания. Но я из вредности все равно сунула ему под нос свое удостоверение:
- Как, вас еще не уволили за уклонение от задержания опасного преступника, пользующегося нашей ксивой?
Он аж нарды под столом просыпал.
В приемной Обнорский приобнимал Лукошкину. Завидя меня, он расцвел, как маков цвет:
- Вот это я понимаю! Молодец!
- Вы в том смысле, Андрей Викторович, что я хорошо выгляжу после отпуска? Что, загорела?
Обнорский неожиданно смутился:
- Я похвалить хотел. За статью. Уже с утра менты звонят не переставая.
- Вот если бы вы всем, Андрей Викторович, перед тем, как отправляете в отпуск, говорили на прощание такие нежные слова, как мне неделю назад, у вас в газете были бы сплошь талантливые статьи.
Лукошкина вопросительно посмотрела на Обнорского и вылетела из приемной.
- Ань, - смущенно побрел за ней Обнорский, - мы же еще договор с издателями "Золотой пули" не обсудили…
А я направилась в свой кабинет.
***
В кабинете раздался звонок от Гоши:
- Света - молодчина! Ты не представляешь, что происходит в городе.
- Мне уже Обнорский намекнул…
- Да даже Обнорский не знает всю глубину происходящего: кто ж ему расскажет… Сегодня с утра зампрокурора района по надзору за милицией тряс твоей газетой в прокуратуре и требовал принять меры!
- Ко мне?
- Почему к тебе? К ОМОНу района!
Вроде начальника снимать собираются.
Но главное - они теперь просто обязаны арестовать Лялю. Я с утра на Офицерский сбегал: там, представляешь, тишина. Ни одного наркомана нет… Свет, ты сегодня вечером - как? Может, посидим где?
Вечером мне хотелось к Борису, на Петровку, 38. Но и с Гошей до этого можно успеть мило пообщаться. Договорились на шестнадцать.
- У меня с источником "стрелка", - сказала я Соболину, подкрашивая губы и собирая сумочку.
***
А вот к шестнадцати часам Гоша уже не был таким радостным и счастливым, как с утра.
- Служебное расследование на работе проводят: пытаются выяснить, кто "слил" в редакцию информацию. На меня Рома-"рыжий" сегодня как-то очень внимательно посмотрел в коридоре.
А Колюня аж белый от страха. Ну да что я все о себе? Как у тебя-то?
- Да мне что? С утра поздравления принимаю.
- Ты вообще - смелая девчонка.
Хоть и очень красивая… - Гоша покраснел. Наверное, он такие слова никому еще не говорил. - Свет… А у тебя… Был кто-нибудь?
Я чуть со стула не сползла.
- Го-ша!…
- Извини… Я имел в виду - сейчас… есть?
Мне почти физически захотелось оказаться в Петровке у Бориса. При этом почему-то было жаль маленького Георгия Федоровича Астафьева. Я решила поменять тему:
- Что будешь делать?
- Да мне сейчас главное - выследить и взять Купца, - грустно сказал Гоша.
- Кто это?
- Крупный наркодилер. Я давно отслеживаю каналы поступления наркотиков в Питер. После того, как возьмут Лялю - а ее должны арестовать с минуты на минуту, - Купец должен забеспокоиться: ведь Ляля - один из его основных сбытчиков. Но мне трудно за ним уследить: у него два лежбища - в Питере и за городом.
- "Лежбища" - это где ночует?
- И где хранит наркоту.
- Так что же вы у него обыск не проведете?
- Кто ж даст на это санкцию? На Купца - ни одной бумаги, все - со слов, все - полушепотом.
- Что же ты собираешься делать?
- Я подозреваю, что после "дела с Лялей", Купец захочет поменять склады. Я даже знаю, где они будут. И ему понадобится перевезти партии наркоты.
Я все продумал и знаю, как его взять с "товаром"… Но я не могу открыться ни одному из коллег… Я не уверен, что они не повязаны с Купцом. У меня в помощь лишь один приятель.
- …Ладно, - нехотя согласилась я. - Я тебе помогу. Что надо делать?
Гоша назвал городской адрес для слежки, дал инструкции - как действовать и по какому телефону звонить, если увижу в определенное время джип с нужным номером.
Я отправилась на метро, а Гоша сел на троллейбус, идущий к Финляндскому.
***
Вот вечно я вляпаюсь. Вместо того, чтобы быть уже у Бориса, торчи теперь два часа на Греческом, карауль какой-то джип.
Джип не приехал, я сообщила об этом Гоше по телефону и со спокойной совестью поехала на вокзал.
Когда выходила на перрон платформы "Петровка", с другой стороны к ней подошла электричка на Питер. Боковым зрением, когда она трогалась, я увидела, что в последний вагон почти на ходу вскочил… Гоша.
Что за чертовщина! Он же сказал, что будет где-то за городом следить за лежбищем Купца. Тогда почему он в Петровке? А может, он?… Батюшки, да это же он за мной следит! Вот ревнивец маленький! Заставил меня торчать в городе, чтобы сорвать мне встречу с любимым! Ну я ему устрою…
5
Борис был чем-то расстроен.
В фирменном книжном магазине я купила ему в подарок роскошный каталог декоративных растений. Там был целый раздел о кленах - о маньчжурских, японских… У Бориса был "пунктик" на эти деревья: он разводил их разные виды, выписывал откуда-то саженцы… Но даже этот каталог не порадовал Бориса. Он скользнул взглядом по обложке и отложил книгу в сторону.
- У тебя неприятности?
- Да. Проблемы.
- Я могу помочь?
- Нет. Мне никто не может помочь.
На улице загудела машина. Я подошла к окну. Через открытые ворота из усадьбы выезжал джип. Я инстинктивно взглянула на номер. Он был залеплен грязью.
- Что же все-таки случилось?
Я подсела к нему на диван, обняла.
- Боже, как я ненавижу щелкоперов-журналюг! - Борис даже сжал кулаки. - Понимаешь, один гад в городской газете статейку сварганил, и теперь из-за этого у моих друзей большие проблемы.
- В жизни?
- И в жизни, и в бизнесе. Это - мои партнеры. И теперь все может рухнуть…
Борис бегал по комнате, швыряя вещи. Это уже было похоже на панику.
- Успокойся. Может, не все так плохо…
- Да ты же не понимаешь ничего!
- Конечно. Ведь ты же ничего не рассказываешь. Может, есть все-таки выход?
Борис сел, закурил. Потом внимательно посмотрел на меня:
- Света, ведь ты же - психотерапевт. Значит, у тебя есть знакомые медики…
- Есть. - Я знала, что если дело касалось чьего-то здоровья, мне поможет Васька.
- Слушай, - Борис, кажется, взял себя в руки, - а ты не могла бы достать одну справку? Понимаешь, у меня есть одна знакомая… В общем, нужна достоверная справка, что у женщины - оч-чень сложная беременность. Токсикозы там и прочее сообразишь? Надо, чтобы такой был диагноз, чтобы было понятно, что она чуть ли не при смерти. Нужен, мол, медицинский уход, госпитализация…
- Могу, конечно. Если у нее действительно такая беременность, она на самом деле должна давно лежать на сохранении. - Я почувствовала ревность к какой-то незнакомой мне даме, о которой так заботился Борис. - Она от тебя беременна?
- Чего? - Борис расхохотался. - Да она вообще не беременна. У нее уж и климакс, наверное.
- А, - успокоилась я, - просто нужна такая справка?
- Да. Просто справка.
Я взяла свой мобильник, позвонила Ваське на соседнюю улицу и пересказала суть просьбы. Подруга обещала достать справку уже завтра. В конце спросила:
- Свет, а ты где? Мы тебе с мамой домой звонили.
- Как Нина Дмитриевна?
- Все о'кей!
- Да я… у друзей, - сказала я правду.
- Знаешь, а Кузя сегодня не приходил, - невпопад сказала Василиса.
…Справку я отдала Борису утром в городе.
6
Уже пять дней, как Ляля под арестом. Это сообщил мне Гоша. Соболин просил подготовить эту информацию в ближайший номер. Ради антуража и "правды жизни" я решила сходить еще раз на Офицерский.
Уже уверенным шагом я захожу в парадную напротив дома № 3. Курю, глядя на улицу. И - не верю своим глазам.
Потому что один за другим бледные парни и девчонки… заходят в нехороший подъезд и уходят обратно проходными дворами.
Я чувствую, как у меня начинают дрожать руки. Что же это такое? Мистика какая-то.
Я пристально смотрю на знакомую дверь. Вдруг она открывается еще раз, и на улицу выходит красивая брюнетка. Я не успеваю разглядеть ее лицо: высокая женщина поворачивается ко мне спиной и исчезает из поля зрения.
Ляля- черная? Да быть этого не может!
Я, ломая каблуки, качусь вниз по лестнице и выскакиваю на Офицерский. Никого. Тихая, пустая улочка.
Чуть не угодив под колеса, торможу какого-то частника и мчусь в Агентство.
***
Обнорский - в Киеве, Повзло читает лекции на журфаке, Соболин - на пресс-конференции в ГУВД. А меня сейчас просто разорвет на части от мыслей и подозрений.
- Светлана, к вам!
Охранник пропустил в кабинет незнакомого парня с букетом белых лилий.
- Завгородняя Светлана Аристарховна?
- Да.
- Наконец-то я вас нашел! У меня ведь был только ваш домашний адрес. К счастью, ваша родительница дала рабочий. Мы ведь подарки должны вручать лично в руки. Я - курьер из фирмы "Праздник". У нас все четко по инструкции. Распишитесь в получении.
Пока я подписывала бумажку и предъявляла паспорт, в кабинет вошла Агеева.
- Ой, лилии! Света, их надо немедленно куда-нибудь отнести. В другой кабинет. Можно в наш. Ты не знаешь, как от запаха лилий может болеть голова. А ты еще слаба после болезни.
Я сняла цветную упаковку на маленькой бархатной коробочке. Внутри, на зеленом атласе, лежала золотая подвеска: желтый кленовый листик с капелькой росы - сверкающим бриллиантом.
Агеева, глядя из-за плеча, схватилась за сердце:
- Света! Кто - он?
Наверное, я слишком пристально смотрела на этот лист клена. Не знаю почему, но я чувствовала, что случилось что-то непоправимое.
Я молча разорвала конверт, из которого выпал тонкий листок бумаги.
"Спасибо, моя красавица, ты очень помогла. Я должен срочно уехать. Увидимся не скоро. Скучаю. Буду всегда помнить. Борис Купцов".
Мне показалось, что я смотрю какой-то сюрреалистический фильм.
Вот я - с конвертом, на котором официальный обратный адрес: д. Петровка, ул. Кленовая, д. 38.
Вот полуобморочная Агеева:
- Света, даже если это просто ухажер… Ухажер, дарящий подвески с бриллиантами…
Вот черный от расстройства Гоша, влетевший в кабинет:
- Все пропало! Лялю отпустили: все свидетели забрали свои показания обратно, а у самой Ляли нашли какую-то болезнь… Купец ушел из-под носа, трое суток слежки - коту под хвост. Все, нет его в городе!
Его, стало быть, нет в городе. А я, доверчивая Света, оказавшая ему бесценную помощь, теперь смотрю в телевизор, по которому идет мультфильм про пластилинового ежика. То ли - Кузю, то ли Кешу. Про ежика с наколотыми на иголки листочками.
Или - пакетиками. С кокаином, например…
Все, кина не будет! Ни анимационного, ни сюрреалистического. Я встаю и выдергиваю шнур из розетки.
От моего резкого движения Гоша вздрагивает. Гоша, который, оказывается, ездил в Петровку не из-за меня вовсе, а из-за наркодельца Бориса Купца.
Словно такой Купец в его жизни - единственный, а таких, как я, - немерено. Ты ошибся, мой маленький Гоша, ты меня, мальчик, еще не знаешь…
Я снимаю с шеи цепочку, вешаю кленовый листик и опускаю его на грудь в ложбинку. Две пуговички при этом в нужном месте расстегиваются сами собой.
Гоша замечает мой жест, снимает очки, замирает, но не отодвигается.
Я внимательно смотрю на его лицо.
Под очками неожиданно оказываются огромные глаза цвета спелой вишни с длинными ресницами. Простуды на губе нет…
***
Я люблю этот пронзительный миг ПЕРЕД…
ДЕЛО О ПОТЕРЕ ПАМЯТИ
Рассказывает Виктор Шаховский
"Шаховский Виктор Михайлович (прозвище Шах), 31 год, корреспондент репортерского отдела. По некоторым данным, в начале 1990-х годов входил в бригаду рэкетиров, базировавшуюся в гостинице "Речная". С 1996 года занимался собственным бизнесом.
В феврале 1998 года неустановленными лицами был взорван принадлежащий Шаховскому "мерседес".
В апреле 1998 года Шаховский В. М. предложил свои услуги Агентству журналистских расследований. Установленный для него руководством Агентства полугодовой испытательный срок прошел без эксцессов.
В коллективе Агентства ранее имело место неоднозначное отношение к Шаховскому: бывшие сотрудники правоохранительных органов (Г. М. Зудинцев) не раз демонстрировали ему недоверие".
Из служебной характеристики