- Да… - покачал головой Лорд, - Этого следовало ожидать. Она такая же, как ее чокнутая сестра. Когда Кристина раздевалась, даже у меня, старого развратника, отнимался язык. Но я нашел в себе силы истребить инстинкт. И ты должен сделать то же.
- Почему?
- Этим вопросом ты выдал свою заинтересованность. Хотя я и раньше предполагал, что тебе именно с ней захочется поиграть в любовников. Когда у человека вдруг появляется слава и чуть-чуть деньжат, ему уже мало кукловидных бабенок с длинными ногами. Все дело в человеческой ненасытности. Просто девочек становится мало. Подавай медийную телочку. Звезду… Престижно. А престиж возбуждает больше нижнего белья. По себе знаю. Я пойму, если ты клеишься к ней ради реноме ловеласа. Но что, если ты поступаешь, как глухарь на току, в свадебную пору? Тогда ты упал в моих глазах.
Я промолчал.
- Подумай об этом, - посоветовал Лорд.
- Непременно, - пообещал я.
Лорд сменил потрошащий взгляд маньяка на изучающий, преобразившись в злобного профессора, что открыл новый закон физики, способный расщепить не только атом, но и мозг собеседника. Этим взглядом он огляделся по сторонам, зачем-то погладил диван, будто что-то нащупывал, потом встал и прошел на кухню.
- У тебя нет в холодильнике сока? – спросил он.
- Только охлажденная вода.
- Сгодится, - изрек Лорд, открыл холодильник и взял оттуда графин с ледяной водой.
Отпив пару глотков прямо из графина без поправки на этикет и правила поведения в гостях, он продолжил тему:
- Так вот, у меня на твой счет большие планы. И не только у меня. А твоя любовная интрижка с Инессой может все испортить. И мне, и тебе. Я понятно излагаю?
- Куда яснее.
Лорду не нравился мой чересчур независимый тон. Давно ли я готов был ходить со стулом за своим благодетелем? Однако, он не стал вновь напоминать мне о нашем проклятом контракте, списав мое поведение на побочное действие алкоголя.
- Ладно, расскажи лучше, что там произошло? – перешел он к делу.
- Если б я знал… - горестно пробормотал я. – А что, менты не знают?
- Сказали только, что парнишка при волыне был, исходник какой-то искал, - закинул удочку Лорд.
- Исходник? Что за исходник? И что в наше время мешает сделать с него копию, размножить его и разослать как спам? – разошелся я.
Лорд снова отхлебнул воды и вытер пот со лба. Я словно ошпарил его своими доводами. Однако он быстро отошел. Оригинал – вот что важно, чтобы Магистр и Комиссия не смогли обвинить его в утечке… Операция начнется со дня на день, а после ее завершения – хоть трава не расти. Победителей не судят. А проигравшие не оправдываются друг перед другом.
- Да домушник это был, - подбросил я более спокойную для гостя версию, подумав, что первое мое заявление может быть ненароком воспринято за шантаж. Увильнув окунем, я добавил: - Если б я не наведался к Инессе в гости, ее обчистили бы до нитки.
- Не странно ли? – размышлял Лорд вслух. – Ты больше печешься о ее пожитках, чем она сама. Уехала, говоришь, к подружке, а ведь у парня, как выяснили, был ключ от квартиры. Того и гляди, вернется. Заходи, мил человек, бери, что пожелаешь. Так?
- Ничего странного. Испугалась девчонка. Может это маньяк был, а не грабитель. Кстати, вполне вероятно. – обрадовался я новой, возникшей спонтанно версии, - Сколько их развелось. Эти ребята на звезд падкие. Точно – маньяк!
- С пистолетом?
- А сколько их с автоматами!
Лорд скривился в нервной усмешке. В чем-то он совершил просчет. Теперь эта змеюка укроется в какой-нибудь норе. А он будет трястись от страха. С самого начала не надо было с ней церемониться. Надо поднять все силы, чтобы не дать ей возможности выпустить свое жало. Ее будут искать двадцать четыре часа в сутки, пока не найдут…
Голова раздувалась от проблем. Магистр назначил внеочередное заседание Комиссии. Все теперь происходило быстро. Если не сказать – молниеносно. Ощущался явный ажиотаж. Маховик подготовки восстания был запущен давно, но уведомление о выступлении, о так называемом Дне ТВ должно было поступить отдельно для каждого куратора.
Детали операции не разглашались, у каждого из руководителей были свои обязанности. Лорд как-то посетил полигон в четырехста километрах от Москвы, под Брянском, скрытый непроходимыми густыми лесами, где тренировались боевые группы, действия которых координировали бывшие офицеры спецподразделений. Уволенные в запас политработники обучали команды подстрекателей и провокаторов. Среди инструкторов Лорд заметил англичан из оранжевых "лоялистов" Ольстера, поднаторевших на уличных стычках с ирландцами и приглашенных на базу мистером Уайтом. Сам Уайт бродил здесь в русском камуфляже, проверяя кучность стрельбы, сборку-разборку автоматов и метание гранат. Боевики, среди которых не трудно было угадать бывших уголовников, распознать экстремистов левого толка и заметить ультра-правых с бритыми затылками с утра до вечера занимались военным делом. Их кормили на убой, разбив на полянах бивуаки полевой кухни, а жили они в партизанских землянках и блиндажах, выстроенных на лужайках под сенью берез и елей.
Обстановка в последние дни накалилась до предела. Разведка Ордена вычислила подставного агента, уже успевшего передать свои отчеты на Лубянку. Там тоже шевелились. На чекистов наседали из Кремля, предчувствуя что-то из ряда вон выходящее. Но большой опасности для Ордена донесение похороненного в брянских лесах агента не имело. Координаты тренировочного лагеря остались в тайне. К тому же лагерей в областях, граничащих с Подмосковьем, функционировало больше двенадцати. Точной цифры не знал даже Лорд. Агентура Ордена преуспела в дезинформации. Основная цель была достигнута – в правительстве недооценивали своих оппонентов, грезивших о креслах в кремлевских кабинетах.
Факт существования некой мощной финансово-криминальной структуры был федералам известен, но о политических амбициях и лидерах организации в ФСБ имели лишь поверхностное представление. Финансовые возможности клана оперативникам и аналитикам ФСБ не казались столь уж безграничными, чтобы бить тревогу и звонить во все колокола. Там были уверены, что системная оппозиция не меньше Кремля будет бороться с возможной конкуренцией со стороны уголовного братства, примеряющего белые воротнички. В то, что это братство отважится на мятеж в России не верили даже скептики мирного разрешения мирового кризиса. Эксперты и политологи полагали, что тайный клан действительно существует, но держится на плаву лишь за счет спонсорских пожертвований сочувствующих маргиналов и тайных перечислений ряда опальных олигархов. Учитывая тот факт, что кризис подкосил активы изгнанных нуворишей, о серьезных субсидиях в ближайшее время речь идти не могла. Никто ничего не боялся.
Магистру такое отношение к его детищу – Ордену Либра – играло на руку. Подготовка к восстанию перешла в завершающую стадию. Топографы разрабатывали маршруты передвижения групп и назначали объекты первичного захвата. Лорд не сомневался, что "Останкино" поручат его людям. Штурмовать телецентр, как в 1993-ем, теперь не было необходимости. Объект и так практически полностью находился под его неусыпным контролем. И все же тревога не покидала Лорда. Каждый новый день приближал к роковому часу. Но проблема с гуляющим по Москве исходником, на первый взгляд кажущаяся сущим пустяком по отношению к глобальному перекраиванию мира, затеянному организацией, подобно миксеру взбивала серое вещество, путая мысли, забивая голову и низвергая планы.
- Ладно, - душевно произнес Лорд, - Ты сейчас не в состоянии рассуждать трезво. У меня в жизни тоже был такой период. Все через это прошли. Но запомни: для мужчины женщина, какой-бы она не представлялась, на самом деле – сливной бачок, как это не прозаично. Все имеет конец – любое чувство охладевает, самая безрассудная любовь проходит, а обдуманной любви не бывает. Она завершается всегда, либо "хэппи эндом", либо трагедией. "Хэппи энд" - это счастливый брак, от которого отдает приторной сладостью. У такого полигамного существа, как мужчина, пресыщение женщиной наступает очень быстро, а половая страсть еще быстрее сменяется механическим тыканием. Риск и новизна – вот, что тебе надо! Ты ковбой, а не высунувший язык балбес, у которого перед глазами предмет вожделения.
- Теряюсь в догадках, - нащупав нейтральную тему, сказал я, - Что побудило вас копаться в моих чувствах? До сегодняшнего дня я интересовал вас только как профессионал. Или, быть может, вы разглядели во мне соперника? Если так, скажите прямо. Я слишком многим вам обязан. Разве я способен отплатить неблагодарностью? У вас с Инессой роман?
Однако Лорд пришел ко мне не давать интервью. Глупый вопрос был оставлен без ответа. Он решил уйти, оставив меня в хорошем расположении духа.
- Кто-то очень умный сказал, что тщеславие – это соль. Когда его нет, то невкусно. А когда его много, то можно пересолить… Ты ищешь славы, но ценишь своего покровителя. Значит, ты никогда не зазнаешься. Это похвально. Дисциплина для звезды – что скакун для горца. Без нее далеко не уедешь. Ты не хуже меня знаешь – если звезды кто-то зажигает, значит, найдется и тот, кто сумеет их потушить. Бойся не Бога, а меня. Я и сам кое-кого боюсь. Кстати, администрация телекомпании вынесла решение выкупить для тебя квартиру в Центре. Хватит звезде жить на задворках. В общем, отдашь паспорт бухгалтеру. Она оформит купчую и отпишет тебе новую собственность в регистрационной палате. Мне пора. Увидимся… – попрощался Лорд, довольный тем, что купил меня, и переживающий, что не смог купить Инессу. Дверь за ним не захлопнулась. Пришлось закрыть ее самому.
* * *
Если бы Лорд, спускающийся вниз пешком по лестнице, знал, что секундой ранее мимо двух машин, забитых под завязку его головорезами, промчались "жигули" с Инессой, он бы проклял весь белый свет, а вместе с ним и своих вооруженных недоумков.
Инесса приметила "роллс-ройс" "серого кардинала" и джип сопровождения, стоящие у моего подъезда, и, мгновенно сообразив, в чем дело, вручила водиле вторую банкноту в сто баксов. Опытный шофер, ничего не спрашивая, принял деньги от сумасшедшей, которая сама не знала, куда ей надо. Полученная сумма удовлетворила его любопытство в полном объеме, заодно притупив его бдительность. Вопросы насчет этих парней в шикарных авто так и лезли наружу, но намного интереснее было вдоволь наслушаться хрустящей музыки зеленых купюр. Он домчался от Можайки до Кутузовского с бешеной скоростью и свернул на Третье транспортное кольцо в сторону Ленинградки. Его единственным желанием было высадить щедрую пассажирку у останкинского телецентра и остаться наедине со своим баснословным заработком. Вот и Дмитровское шоссе. Скоро будем на месте!
Останкинская башня с недавних пор стала для Инессы символом смерти. Иногда в сумерках ей казалось, что башня качается. На самом деле у нее часто кружилась голова, когда она смотрела вверх, на шпиль 540-метрового сооружения. Ночью башня еще меньше походила на телевизионную антенну. Благодаря подсветке она светилась как инопланетный корабль, только что приземлившийся и словно троянский конь, принесший на своем борту полчища агрессивных гуманоидов. Ее нельзя разрушить. С ней ничего не случилось в тот великий пожар в 2000-ом, когда погибли люди, но повреждения были минимальными. Она не согнулась в 2000-ом, хотя должна была… Пожар локализовали, а башню быстро починили.
На улице царствовала ночь. Она подыгрывала знакомым ощущениям, возникающим при виде на "соплы" останкинской "ракеты", из чрева которой дышал заточенный монстр телевидения, сгусток тщеславия и порока. Машина притормозила. Инесса бросила водителю "Спасибо!" и юркнула к проходной. На входе она показала служебный пропуск, сама сняла ключ с крючка и, не став объясняться с охранником, быстрыми шагами направилась к лифту.
"Эти телевизионщики все с приветом, - подумал про себя ночной блюститель, обиженный, что его беспардонно разбудили, - И ночью им неймется. Покоя от них нет. Работают. Халтурят по ночам. Карманы свои набивают в обход начальству. То озвучка левая, то монтаж, а потом какие-то копейки суют за лояльность. Жлобы. Думают, я не в курсе, сколько что стоит. В Москве живем! Все грамотные. В следующий раз не пропущу!" - с этой мыслью он вновь завалился на кушетку, поворчал с минуту, перевернулся на бок, крякнул и уснул. Но вскоре проснулся. Встряхнула тревога о том, что он не глянул в документ, вдруг эта девушка подсунула ему липу и не та, за кого себя выдает. А может она из дирекции. Настучит завтра шефу, что охранник спал на вахте. А может это ведущая какая была…
"Ну, тогда ей точно до меня дела нет. Эти знаменитости до таких, как я, не опускаются. Такие, как я, для них не существуют", - самоуничижение обычно оборачивалось успокоением, особенно в условиях дремы. Сработал многолетний транквилизатор – нет ничего приятней здорового и безмятежного сна, а эти звезды страдают бессонницей. Спасительная мысль о небесцельно растраченной жизни защебетала соловьем и снова убаюкала его. Завтра утром он съест большой бутерброд с ливером и запьет его чаем из пластмассового стаканчика. Не жизнь, а малина!
* * *
Звезды на небе навеяли на Лорда, который смотрел в окошко с заднего сидения своего бронированного "роллс-ройса", умиротворенность и ностальгию. Он ехал в офис на улице 1905-го года и вспоминал беззаботное время, когда был ребенком. У него было счастливое детство, и он рос без нужды. Лет до 14-ти он даже не комплексовал насчет своего маленького роста.
Теперь он играл во взрослые игры, где рост не являлся ни преимуществом, ни недостатком. Здесь все решали статус и власть. А они у него были. Значит, он все-таки вырос. Но стать самым высоким он не хотел никогда. Мечтал лишь приблизиться к норме.
По сравнению с вечностью мироздания взрослые игры могли показаться детской забавой. Могли, если б у него был страх перед Создателем, а не перед человеком, претендующим на его роль.
И зачем он ввязался в эту глобальную войну со всеми подряд? Ради чего, ведь теперь у него все есть и пора бы остановиться. Жадность фраера погубит… Соболь, конечно, не фраер, но чего ему не хватает? Зачем вся эта суета и необоснованные риски? В чем смысл? И есть ли он у Магистра?
Все усилия и напряги может перечеркнуть смерть. Он смотрел на звезды и размышлял на темы вечные: что там на небе? Суд Божий или вечное забвение? Загробный мир или пустота? Из всех живущих на земле Лорд знал только одного человека, кто не сомневался ни в чем и не боялся никого.
Магистр… Соболь… Не боялся грешить, страх Божий считал патологией. В этом слепом бесстрашии таилась великая сила. Скорее разрушающая, чем созидающая, но великая, творящая историю, раскраивающая землю по своим собственным лекалам, вершащая свой сумасбродный суд, основанный на страхе. Всеобщем и подавляющем любое сопротивление. В мире Магистра не будет места любви. Он отверг ее как рудимент. Купировал за ненадобностью. На ее отсутствии зиждился его порядок. Не на уважении, не на понимании, не на авторитете, а лишь на страхе. Это же неправильно. Может он сумасшедший? Догадка не успокоила Лорда. Он не стал бояться меньше.
Судьба свела его с Магистром, и он пойдет с лидером до конца. Ведь он никогда не слыл иудой, не сдавал своих, не стучал и не сотрудничал с начальством. Да, он был соратником великого человека, сумевшего построить целостную империю среди густого частокола государственных институтов и под неустанным бдительным оком спецслужб. Он был правой рукой Вождя. Магистр ценил его. И вместе им предстоит умереть или победить. Магистр так же не бросит его. Не оставит. Он всегда помнил о своем верном Лорде. И когда пришла пора, и абсолютно автономная, подотчетная лишь Лидеру структура была создана, он позвал старого товарища. Чтобы сообща взять власть безграничную. И править твердой рукой не в отдельно взятой банановой республике, а в самой большой в мире стране – Матушке России.
Добравшись до своих апартаментов, Лорд прошел в телехолл и приказал дворецкому, чтобы тот разбудил секретаря и позвал его обезьяну. Не спалось. Мозг работал напряженно, как в самые плодотворные часы дня.
Шимпанзе Джоник верещал от удовольствия, и Лорд искренне позавидовал примату. Секретарь доложил о скопившейся корреспонденции. Ничего серьезного: продюсеры выклянчивали эфирное время, рекламодатели выпрашивали скидки, руководители популярных программ приглашали в круизы, привередливые попзвезды ябедничали на музыкальных редакторов и обливали грязью друг друга.
- Брось все это в камин, - приказал Лорд, - От этой муры мозги пухнут.
Секретарь с непроницаемым выражением лица отправился выполнять распоряжение босса. Джоник сидел рядом и чесал затылок, имитируя умственный процесс.
Глядя на беззаботную обезьяну, Лорд вновь подумал о смысле жизни, но скоро переключился на насущные проблемы. И все же что заставило его медлить с этой строптивой девчонкой? Почему он не нажал на нее сразу, как только узнал об исчезновении видеоматериала? Что побудило его разыгрывать куртуазный спектакль? Воспоминания о Кристине. Вот что! Они сублимировались в особое, местами трепетное отношение к ее сестре. В угоду организации он смирился с потерей, забыл о пережитой трагедии. Все ради дела. Ничего личного.
Кристины больше не было рядом. Но разве мог он предположить, что память о ней не умрет так же быстро, что появление ее сестры разбудит усыпленные чувства. Нет. Теперь уж хватит. История затянулась. Запахло жареным. Деловые интересы всегда являлись надежным барьером инстинктивным порывам. Никогда нельзя расслабляться. Особенно с красотками. Они делают слабыми даже всемогущих.
Он пытался все выяснить миром. Да уж, не надо было церемониться. Они и сами-то больше нежности предпочитают жестокое обращение. Такова женская натура. Сам породил, сам и сбрасывай гнет ее чар… Эх, поздно спохватился! Сейчас он мог рассчитывать только на свои силы. Покончить с последствиями своей излишней самонадеянности необходимо как можно скорее, покуда ни Комиссия, ни Магистр ни о чем не прознали. Если они узнают – ему крышка! Неужто паническая атака? Пропади все пропадом! Лорд ненавидел Инессу за то, что сейчас чувствовал. Но больше ненавидел Магистра. Хотя, нет он просто его боялся… Он больше ненавидел себя за этот постыдный страх перед обычным человеком.
Глава 24. Вдвоем не так страшно
Дорогу до ВДНХ я преодолел механически, бездумно, так же как дышал и моргал. Разговор с Лордом не запечатлелся в сознании. Лишь лицо Миши Зеленгольца то и дело вспыхивало яркой вспышкой, прожигая похмельную пелену, атрофировавшую органы чувств. Слезы друга, его полный ужаса молящий взгляд, свисающий туникой с плеч белый балахон – все это щелкало слайдами, продалбливая черепную коробку, пробуждая гнев и решимость. И в то же самое время маленький червячок, питающийся черноземом алчности, честолюбия и одержимости, упрямо напоминал о себе, парализуя волю и ограждая от опрометчивых поступков. Открывшаяся правда обязывала что-то сделать. Но что? Этот вопрос все беспощаднее меня терзал.