Я видел и раньше, как плакал мой друг, единственный друг, которого я так скоропалительно определил в предатели. Лишь однажды это случилось. Тогда вышла в эфир наша первая совместная передача "Холодный расчет". Но тогда Миша плакал от счастья. На этом видео он плакал похожими слезами, но это была река отчаяния, уносившая его в вечность. "Уж там-то ты точно от меня не спрячешься"… - этой мыслью я извинился перед Мишей и возненавидел убийц моего друга, заставивших меня так плохо думать о нем. Он был не идеален, но не заслуживал казни.
Убийцы предусмотрели, чтобы их жертвы не смогли встать на колени и приняли смерть стоя. Их ноги заточили в деревянные колодки большого диаметра.
Белая материя, как промокашка, впитывала кровь. Миша и другие пятеро приговоренных получили каждый по смертельной порции свинца.
Дробь барабанов и кельтская мелодия шотландских волынок давила на уши душераздирающим цинизмом. В довесок ржал бесноватый жеребец, видимо, единственное из присутствующих на ритуале животных, кто верил, что происходящее – не инсценировка циркового представления, а самое, что ни на есть, грандиозное зрелище со зрителями в партере и оркестром в театральной яме. От театра здесь присутствовал только суфлер. Теперь мне казалось, что эту функцию возложил на себя Седой. Во всяком случае, я точно знал, что Лорд – наверняка не является суфлером.
Не он стрелял в Мишу Зеленгольца. Курок спустил Порханов. Но это не имело значения. Все они были убийцами. Они смотрели на лежащих в луже собственной крови людей, как дрессировщик смотрит на зверей. В их глазах напрочь отсутствовала свойственная человеку разумному жалость, ингредиент, на котором настаивается любовь к несовершенному миру.
Ритуал продолжился загадочным клеймением. Убийцы добровольно давали сделать себе отметину на груди, которую как матерый кузнец раскаленным железным колом вжигал юноша в соломенном парике. Заговорщики принимали боль безропотно, с какой-то неестественной гордостью, подобной кичливой браваде эсесовцев, помешанных на рунических обрядах Одина и Кримхильды. Боль от ожога отпускала. На груди палачей дымились английские фунты, цепко связывающие их смертным грехом.
Я выл от ненависти и злобы. И от беспомощности. Я готов был растерзать всех, включая Лорда. В первую очередь – Лорда. Этот подлец сознательно оклеветал Мишаню. Моего Мишаню. Доброго, задорного, в меру проказного и пусть иногда не совсем искреннего. Он видел мир глазами телевидения. Он заразился вирусом раболепия перед медиа -боссами, подобострастия - перед спонсорами, и лечил себя самостоятельно универсальным народным средством – обманывал и тех, и других, не забывая наживаться на друзьях. Но с непреложным условием, что друзья не узнают или что перед ними будет возможность реабилитироваться. Это шоу-бизнес. Это просто бизнес. Общепринятый, негласный, сам собой разумеющийся откат. Это Россия!..
За что они убили безобидного лгунишку Зеленгольца? Они должны за это ответить! И этот седой тоже. И великодержавник Порханов, адепт пятой империи, уже начавший реализацию заявленной программы поставить к стенке 10-15 тысяч человек для наведения порядка. И почему Миша Зеленгольц оказался в списке раньше меня? Убийца! Выстрел за мной. С упреждением. Россия узнает. Она должна узнать. Что есть заговор, есть преступная организация, гнусный клан, связанный круговой порукой… И что иногда те, кто параноидально ищет во всем секретные протоколы никак не признается, что сам же их и пишет… А потом переписывает, читает и исполняет. Самым бесстыдным плагиатором был Гитлер. Порядок, основанный на национальном превосходстве большинства над меньшинством, обычно оборачивается хаосом. И лишь моноэтническое государство защищено от распрей, но такому государству и империей никогда не бывать. Я подсознательно готовил себя к теледебатам, но тут же осек себя на мысли, что здесь скорее нужен мировой суд. Не в рамках телепрограмм "Суд идет" или "Час суда" с истцами и ответчиками из провинциальных театров, а открытый и справедливый.
Ненависть магнитом сковала разум. Я ощущал в голове тяжесть. Сердце рокотало словно мотор автомобиля на тест-драйве. Сидя здесь, в своей крохотной в сравнении с виллами Барвихи Вилидж квартиры, где проводят "лакшери- вечеринки" московские небожители, я вдруг осознал свою ничтожность. Что я могу? Для них не существует слова "нет". Им на веранде запевает на бис свою "Секси маде факе" Принц Роджер Нельсон по прозвищу Симбол. В ротонде им ласкает слух русский Фаринелли Синделл и шуршат услужливые филлипинки, у которых нет никаких проблем с разрешением на работу, ведь они подносят чай в том числе и начальнику миграционного ведомства. В бассейне там купаются русалки из Волгограда, Саратова и Ростова, а начальник ГИБДД лично регулирует заплывом. Можно не сомневаться – столкновения не будет. Они разъедутся на любой дороге, хоть у них схожие номера с одинаковыми буквами на бампере и один единственный путь – Коррупция…
Сильные мира сего… Они раздавят меня как букашку, если обнаружат, что я владею информацией, способной им навредить, представляющей угрозу их размеренному укладу. Неужели ФСБ в полном неведении относительно черных деяний тайного клана? А на Петровке чем занимаются? 281-ую статью УК им можно пришить без труда. Разве не экстремистскую организацию они создали, и разве не угрожает она стабильности? Почему убийцы все еще на свободе? Мало того, бесятся с жиру…
Мне стало душно. Я открыл окна настежь. Ночная прохлада нехотя вытеснила из комнаты застоявшийся воздух. Я налил себе виски из початой бутылки, распить которую намеревался с Инессой, все еще не отрывая глаз от экрана.
Седой держал слово:
- Братья мои, сегодня вы стали полноправными хозяевами своих судеб, избавившись от ложных моральных устоев. Мораль является ничем иным, как поголовным оболваниванием большинства людей горсткой демагогов от государства и церкви. – Глаза Седого сверкали одержимостью. – Мы меняем мораль и рушим стратификацию. Мы сделали свой выбор. Мы революционеры. Из ранга обманутой черни мы переходим в разряд поводырей этого скота. Мы – избранные властители земли! Вся власть Ордену Либра! День свершения нашей революции уже совсем близок. Мы возьмем власть и наведем наш порядок! Плоды нашей победы обретут истинный смысл после воплощения в жизнь наших целей и торжества наших идеалов. Мы уповаем на собственные силы. И пусть наша энергия расчистит небо от туч, и космос снизошлет благословение на избранную нами добровольную участь. День близок! Он или сделает из нас хозяев России , или превратит нас в неудачников, но никогда не сделает из нас рабов!
Проникновенная речь нового фюрера впечатлила. Стакан с виски опустошался и наполнялся вновь с бешеной скоростью. Я впервые в жизни не пьянел. Казалось, алкоголь действовал лишь на вяло циркулирующий воздух, поражая его еще большей леностью. Я же нервно ходил по комнате из угла в угол, не находя себе места. В какой-то момент я остановился, обхватил голову руками и пронзительно заорал, так громко, что не услышал звонок домофона…
* * *
Инесса с самого начала знала, кто приказал за ней следить. Она ведь была не глупа. Но раньше эти бандитские выродки не позволяли себе переходить черту. Теперь все изменилось. Что-то заставило Лорда форсировать поиски исходника записи ритуала. Что конкретно? Инесса не знала. Очевидным было лишь то, что Лорд и его прихвостни точно не знают, у кого находится компрометирующий видеоматериал – у нее или у кого-то другого. В этом их неведении и был для нее единственный шанс остаться живой.
Мне она была по-настоящему благодарна. Если б не я, так она думала, этот безжалостный зверь в маске вытряс бы из нее все, и тогда ее сумасбродную цель – отомстить за сестру – было бы некому претворить в жизнь.
Забежав в подъезд многоэтажки, она первым делом посмотрела в окно. "Порш-кайен" цвета гнилой вишни стоял возле дома со включенными фарами. Мафиози не шифровались. Психическая атака продолжалась. Они прекрасно знали, к кому приехала Инесса и в какой квартире живет ее подруга, у которой телеведущая часто гостила и даже оставалась на ночлег. Скорее всего обыск в ее жилище тоже запланирован, возможно, уже состоялся. Хотя вряд ли. Подружка бы подняла вой и первым делом позвонила бы ей.
Инесса собрала в кулак всю свою волю и начала действовать. Она не стала пользоваться лифтом, интуитивно избегая замкнутых пространств, быстро добежала до верхнего этажа, забралась по лестнице на пролете к люку, закрывающим путь на крышу. Она с силой толкнула люк вверх, и он со скрипом отворился. Пожарная лестница, привинченная к тыльной стороне дома параллельно сточной трубе, сейчас являлась ее главной надеждой уйти от преследователей. Что до подруги, то Инесса не считала эту смазливую выдру, насквозь пропитанную завистью, своей подругой. Она без сожаления одарила завистницу неприятностями, которые та заслуживала. Девушка, проживающая в квартире номер 134, работала начинающим телесиноптиком на дециметровом канале и подавала надежды. По сути своей и мировоззрению ее место если и было связано с телевидением, то только с эротическими программами про замещение любви сексом, а хлеба кексом. Инесса, устроившая подружке поздний визит бандитов, полагала, что урок пойдет на пользу не только красавице, но и улучшит погоду. Ну, а если честно, то думать особо не было времени…
Высоко! Черт побери… Даже купол отеля "Олимпик-Пента" выглядел маленьким кружком диаметром в серебряный доллар. Надо спускаться. Инесса медленно полезла вниз, стараясь смотреть только вверх. Минут за десять она одолела лестницу, и ее нога ступила на асфальт. Ее никто не схватил. Значит, путь свободен.
Она помчалась к проезжей части. "Голосовала" недолго. Рядом остановилась машина, какой-то "жигуленок". Инесса прыгнула в салон без спроса и буркнула водителю:
- Поехали.
- Куда, девочка, милая? – поинтересовался пожилой мужчина.
- На Можайку.
- Прости, родная, мне не по дороге.
Инесса закрыла ему рот стодолларовой купюрой. Водила деловито переключил рычаг коробки передач и тронулся в путь.
Она ехала ко мне с одним только желанием – наконец объясниться. Я и впрямь не заслуживал того, чтобы оставаться фарфоровой куклой, в которую бросают медяшки, а потом вдребезги разбивают. Но ее ко мне манила еще одна причина. Если б я знал о ней, то прыгал бы от счастья. Смертельная опасность, нависшая над ней, растопила лед, замуровавший чувства. Она ничем не отличалась от других молодых женщин. В двадцать пять большинство из них приступает к поискам постоянства и часто произносят термин "серьезные отношения". Она хотела признаться во всем – и в том, что имела намерение использовать меня в своей необъявленной войне против Лорда, и в том, что однажды усомнилась во мне, и в том, что по-настоящему влюблена.
Одной противостоять сложившемуся положению вещей больше невмоготу. На этом свете сейчас был лишь один человек, которому она могла, хотела и обязана была открыться – я… Только мне она могла доверить тайну, ибо мы оба пострадали от этих людей, оказались в одинаковом положении. И хоть Миша Зеленгольц не приходился мне кровным братом, он был дорог мне почти так же, как Инессе ее Кристина. Нет, не она втянула меня в эту страшную историю, конец которой не виден. Так произошло помимо ее воли. Я должен был узнать правду.
И все-таки сомнение – эта точащая душу, как волны стачивают прибрежные камни, человеческая слабость, иногда спасающее, но больше тормозящее чувство, не давало ей покоя. Она сомневалась, что я нуждался в правде. Она думала, что я вполне мог без нее обойтись. Что для меня гораздо важнее другое – я ведь теперь знаменит. Слава, деньги, общественное мнение, престиж… Как много значит для нас эта приятная мишура. Больше ли, чем дружба, верность, любовь, которых может и нет вовсе, или они где-то там, за слепящей радугой? А мишура рядом, иногда она тебе не принадлежит, но от этого бывает еще заметней…
Гадкое чувство тревоги и нерешительности ранило ее сердце. Я говорил, что значит для меня слава. Она неспроста прощупывала меня на эту тему. Когда она спросила однажды, нравится ли мне быть звездой, я ответил, что это единственное состояние души, которое меня не угнетает.
Но мои глаза – вот что вызвало ее доверие. В моих карих глазах она прочитала чистую сказку о грусти, навеянную усталостью от притворства и по-детски наивной добротой. Эта чудная сказка действительно нашла уютное пристанище в моих глазах, когда мой пораженный суетой разум выселил ее из моего очерствевшего сердца. Когда она вспомнила о моих глазах, ей вдруг стало намного спокойнее. Нет, она не могла обмануться.
Инесса еще раз повернула голову и посмотрела в боковое зеркало заднего вида. Ее план избавиться от "хвоста" удался. Сзади чисто. С Садового водитель свернул на Новый Арбат. По прямой до Кутузовского. До Можайки – рукой подать…
* * *
Хуже всего было то, что услышав звонок, я испугался. Ведь это оказался не звонок домофона. Незваный гость был уже на лестничном пролете. И этим незваным гостем был никто иной, как сам Лорд. С минуту я метался по комнате словно умалишенный, не позволяющий санитарам надеть на себя усмирительную рубашку. Звонок повторился еще раз. Я додумался спрятать диск и карту памяти под диван, затем кинулся на кухню за ножом, потом решил оставить глупую затею обороняться – если ребята Лорда войдут, то надо лепить из себя кретина, ни сном, ни духом не ведающего, о каком собственно видеоматериале идет разговор. У Инессы же получилось. Чем я хуже – мужчина, все-таки. Хотя правду говорят, что процент трусов выше среди мужчин, и если бы Господь доверил им детородную прерогативу, процент трусов-мужчин заметно бы сократился, но лишь вследствие общего снижения рождаемости.
"Они обыщут квартиру, сразу найдут!"– запаниковал я. Очередной звонок не дал мне перепрятать карту и диск. Я уставился на Лорда в экран видеодомофона и спросил, имитируя заспанный голос:
-Кто там?
-Лорд, - ответил поздний гость.
Лорд не замедлил объяснить цель своего внезапного визита, избавив тем самым меня от возможных вопросов. Но в этом была и ошибка – надуманный повод прихода к своему протеже в столь поздний час позволил мне собраться с мыслями и прекратить нелепое мельтешение. Лишь поочередно дергающиеся мешки под глазами выдавали верхний предел моего напряжения. Я был на взводе, но Лорд не придал значения такой ерунде. Нервическим натурам свойственно и не такое – одни кусают ногти или сосут пальцы, у других эти пальцы дергаются, третьи выпивают по ночам. Увидев пустую бутылку "Чивас" Лорд определил меня в категорию третьих. Мои глаза интересовали его куда меньше, чем Инессу.
- Мои друзья из ГУВД сообщили об этом нападении, - на ходу сочинял Лорд, направившись в комнату без приглашения, - Я ей не раз предлагал телохранителя, но она ни в какую. Вот и допрыгалась… – плюхнулся он на мой диван.
Я проглотил комок, застрявший в горле, но промолчал.
- Уверен, она вляпалась в какую-нибудь паршивую историю. Может ты в курсе, в какую? – "карлик" пробуравил меня своим ястребиным взглядом.
- Не в курсе, - ответил я.
- Ты-то как там очутился? – "по-доброму" поинтересовался он, проявляя неподдельное участие, - Мне передали – тебе досталось. Как себя чувствуешь.
- Да я в порядке, - выдавил я из себя. Мои односложные ответы оправдывала пустая бутылка "Чиваса". Я опорожнил ее как нельзя кстати.
- Слава Богу, - саркастически заметил человек, в чьем восхвалении Всевышний точно не нуждался. – Черт тебя дернул связаться с этой взбалмошной модмуазелью.
"А вот про деяния черта его помощник воистину осведомлен", - не сомневался я.
- Сказать по правде, я был уверен, что она у тебя. – признался Лорд, - Но как вижу, наша девочка спряталась где-то в другом месте. Я как узнал о случившемся, немедленно выехал к ней, но никого там не нашел.
- Она поехала к подруге, - пробубнил я.
"Козлы долбанутые, проворонили сучку, - выругался Лорд про себя, - Где ее теперь искать?"
Час назад его люди, которым было поручено следить за теледивой и завершить порученное дело любой ценой, доложили, что девчонка исчезла. В квартире подруги Инессы не оказалось, как не было там и исходника. Они перевернули все, с удовольствием и особым пристрастием обыскав сексуального телесиноптика и даже взломали паркет, выложенный за счет коррумпированного страховыми компаниями главы гидрометцентра.
Перебрав в голове все адреса, куда она могла отправиться, Лорд остановился на моей "конуре". Но, похоже, интуиция на сей раз его подвела. А вернее – опередила Инессу, ведь она действительно направлялась ко мне, но ни я, ни Лорд этого не знали.
- Я гляжу, ты отслеживаешь все ее похождения?, - сузив глаза в щелки, спросил Лорд, - Не угораздило ли тебя влюбиться?
- Что, если так? – уклонился я от прямого ответа.