- Километра четыре по прямой. Я заблудился ночью и не туда забрел. Пришлось возвращаться, а сейчас выдохся уже…
Марина внимательно поглядела на него и бодро спросила, хотя этой бодрости не испытывала:
- Так что, майор, отобьем наших ребят?
- У вас есть план?
- Конечно!
- Что с этим духом делать будем?
- С нами пойдет! Он нам пригодится. Отдохните еще немного и тронемся. Ночью мы должны быть у стен "оазиса". Как вы думаете, успеем?
Майор задумался, прикинул свои силы. Посмотрел на спускавшееся к горизонту солнце и честно ответил:
- Со мной вы не успеете…
Марина поняла, что он прав и предложила:
- Давайте сделаем так. Я оставлю вас с эти духом, дам оружие и немного еды. Вы будете идти следом за мной. Если услышите звуки боя, затаитесь и не выглядывайте. Запомните, вы не имеете права вновь попасть в плен, иначе я буду обречен. Покажите еще раз в каком помещении расположены пленники и живут европейцы, где лежит боезапас…
Оставила майору часть своего сухпайка, отлила полфляжки воды из бурдюка, остальное (около двух литров) оставила офицеру. Отдала автомат и винтовку духа, посоветовав:
- Сдерите с нее все серебро, если сможете или закопайте винтарь в песок. Оно этого дурака выдало сверканием.
Оставила запасной рожок с патронами, гранату и нож. Махнула рукой и быстро пошла на юго-восток. Идрисов немного отдохнул и направился следом, подталкивая пленного афганца стволом автомата. Винтовку он закопал на склоне, решив не таскать тяжесть. Дух с тоской посмотрел на это место. Оружие для афганца - это святое. Оно передается по наследству от отца к сыну. Идрисов нагрузил на пленника сумку с припасами. Выбравшись на вершину бархана, он не увидел Искандера. Остались только его следы.
Марина шла быстро, но не забывала смотреть по сторонам. Часто подносила бинокль к глазам. Прежде чем встать на очередном бархане, оглядывала пространство впереди, по сторонам и даже сзади. Только после этого перекатывалась на другую сторону, вставала на ноги и шла дальше. Теперь, когда она знала, где точно находится оазис, ее, казалось, даже жара перестала мучить.
Солнце почти полностью скрылось за горизонтом. Его край чуть виднелся из-за песка, окрасив все вокруг в красный цвет. От застывших барханов падали огромные черные тени. Жара начала спадать. Выглянув из-за очередного песчаного бугра, Степанова увидела впереди настоящий оазис: зеленые вершины деревьев вздымались к небу. В купе зелени находилось три, поставленных буквой "П", длинных приземистых строения. Посреди торчало кольцо колодца-кяриза. По оазису спокойно двигались люди. Никакой тревоги из-за сбежавшего пленника в лагере не было. Кое-где, укрываясь за деревьями и глиняными стенами, стояли часовые. Она сразу определила места, где находились пленники и жили американцы.
До самой темноты наблюдала за лагерем. Ей даже удалось увидеть гладко выбритые лица двух белых мужчин. Пленников на улицу не выводили. Время от времени Марина оборачивалась назад, хотя и знала, что майор ослабел за время плена и навряд ли поспеет за ней. Приходилось рассчитывать только на себя.
Идрисов в это время находился на половине пути. Он уже раза четыре отдыхал, хотя торопился изо всех сил. Ноги дрожали, в глазах временами вспыхивали красные всполохи и он боялся только одного: упадет и пленник, не смотря на связанные руки, задушит. Тогда Искандеру не удастся напасть неожиданно. Жара спала и стало легче идти. Поняв, что все равно не успеет дойти даже до полуночи, майор решил остановиться на более длительный отдых, чтобы отдохнуть получше и скопить силы на дальнейший путь.
Ночная тьма была такой, что протяни руку и не увидишь пальцев. В тишине время от времени раздавались шорохи, доносившиеся из пустыни. Там начинали просыпаться ночные обитатели. Временами доносился резкий крик какой-то птицы. Марина сменила марлевую маску на черную. Сняла очки и замазала кожу у глаз специальной пастой. Аккуратно прокралась между двух расставленных постов к стене приземистого строения. Посреди площадки горели три небольших костра. Их отсвет падал на две стены, мимо которых ей следовало пробраться. Времени пережидать не было.
Степанова решила рискнуть. Собралась перебежать через площадь и вдруг одной рукой наткнулась на лестницу. Моментально взобралась наверх и продолжила движение по плоской крыше. Одному из часовых послышался легкий шорох и он начал взбираться по лестнице. Марина расслышала треск зацепившейся за перекладину одежды и распласталась в крошечной впадине на крыше, выхватив нож из-за пояса. Голова в чалме появилась над крышей, в свете костра ее было прекрасно видно. Афганец вглядывался минуты три, потом, видимо решив, что ему показалось, начал спускаться вниз. Женщина облегченно выдохнула сдерживаемый в груди воздух. Вскочила на ноги и двинулась дальше.
Здания стояли в полутора метрах друг от друга. Ей не составило большого труда перескочить на угол следующей крыши. Только тут заметила, чего избежала. У среднего здания, возле центрального входа, в глубокой тени стояло двое часовых. Они не шевелились. Именно здесь, по сведениям полученным от Идрисова и пленника, жили американцы. Если бы двигалась по земле, неминуемо наткнулась на них. Вверх они, на ее счастье не смотрели.
Марина задумалась, улегшись на крыше и поглядывая вниз. Затем переползла на другую сторону крыши и посмотрела вниз. Окно-бойница оказалось под самой крышей и так заманчиво было бы швырнуть внутрь парочку гранат, но она понимала, в этом случае пленников спасти не удастся. Прислушалась - внутри все спали. Около получаса наблюдала за часовыми, засекая время движения. Эта группа моджахедов оказалась более организованной и дисциплинированной: часовые добросовестно бродили, но с каждым разом проходили все меньший участок пути.
Еще минут через сорок часовые присели у стен, зажав оружие между коленей. Степанова свесилась с крыши возле бойницы: окно было распахнуто настежь, ни один часовой не мог видеть ее. Она заглянула внутрь темного помещения и с удивлением обнаружила там настоящий камин. Угли в нем еще были красными и немного освещали помещение.
Женщина стащила шнурованные сапоги, спустила ноги и встала на край бойницы. С трудом удерживаясь за крышу пальцами, рискуя каждую секунду сорваться, скользнула ногами вперед, стараясь не задеть створку. Окно оказалось узким и не удобным. Она с трудом села на подоконнике и забрала свое имущество с крыши. С занятыми руками влезать в помещение было страшно неудобно. Каждый миг она боялась, что наступит на что-то внизу и раздастся страшный грохот. Но минута шла за минутой, а вокруг все еще стояла тишина.
Ноги коснулись какой-то ровной поверхности. Она осторожно ощупала подошвами это "что-то". Встала и наконец-то выдернула голову из окна. Быстро оглядела то, что под ногами. Она стояла на столе, а в миллиметре от пальцев ее левой ноги стоял фужер на высокой ножке. Маринка похолодела: слети эта стекляшка вниз и звон мог бы разбудить всех. Она наклонилась, поставила сапоги, взяла фужер в руку и совершенно бесшумно спрыгнула со стола. В комнате никого не было. Зато дверь в соседнее помещение была открыта. Оттуда разливался неяркий свет, доносился храп и сопение.
Степанова поставила бокал на стол и обулась, усевшись на холодном полу. Снова вытащила из рюкзака и повесила автомат на шею, навинтив на короткий ствол глушитель. Подготовила ножи. Быстро заглянула из-за косяка в соседнюю комнату. Посреди комнаты на столе стояла металлическая плошка с горевшим фитилем, этакий своеобразный ночник. Мимолетного взгляда хватило, чтобы заметить - все шесть иностранцев спали на нарах. В комнате окна не было. Причем спали так спокойно, уверенные в том, что их охраняют, что она просто диву далась.
Женщина села на пол и задумалась: производить шум раньше времени не хотелось, убивать европейцев она не собиралась. Но шесть обученных инструкторов, это было слишком круто для нее. Необходимо было что-то придумать. Она оглядела комнату, все оружие было сложено здесь. На всякий случай осторожно проникла во второе помещение и осмотрела все там, оружия не было видно. И тут ее глаза разглядели в полумраке рацию.
Марина прихватила ее с собой. Поставила рацию в угол и начала медленно прикрывать дверь, боясь, что она скрипнет. Но нет, Бог миловал. Щепетильные иностранцы тщательно смазали машинным маслом петли. Приблизившись к тлеющим углям и слегка раздув их, нашла в собственной аптечке то, что искала. Ухмыльнулась. Достала из рюкзака веревку и отрезав от нее шесть полутораметровых кусков, быстро смастерила на концах каждого по две затягивающиеся петли.
Заткнув нос под маской кусками ваты и надев очки, она вскрыла ампулу с нашатырем. Вылила едкую жидкость на ватный тампон и на цыпочках вошла в комнату к спящим иностранцам. Первый мужчина судорожно вздохнул, задергал руками и задохнулся. Она тут же убрала тампон и одним движением стянула ему кисти рук и ноги вместе. Теперь он сидел, пригнувшись к коленям грудью. Дождалась, когда вздохнет и заткнула рот лежавшей в изголовье чалмой. Точно так же поступила и с остальными. Никто не успел проснуться. Слышалось лишь тяжелое дыхание.
Марина облегченно вздохнула и посмотрела на плененных инструкторов. Бросила едко пахнущий тампон в угол и накинула на него три одеяла сверху. Затем открыла дверь в другую комнату, чтобы немного проветрить помещение. Из ее глаз текли слезы. Иностранцы тоже ревели и хлюпали носами. Вскоре едкий запах испарился и она вытащила тампоны из носа. Протерла очки и забила их в карман. Вошла в комнату и вновь прикрыла дверь за собой. Вполголоса сказала:
- Я знаю, что вы по-русски все говорите. Слушайте внимательно, я пришел за пленными и без них не уйду. Если сделаете так, как скажу, останетесь живы, а нет - мне терять нечего, кроме жизни. Но прежде прихвачу вас с собой на тот свет. Ясно? - Трое кивнули. Остальные просто слушали. Марина продолжила: - В таком случае, один из вас должен потребовать привести всех пленников для ночного допроса. Говорить будете на фарси, пушту или по-английски. Обманывать не советую, языки мне знакомы. Кто старший в группе?
Худой, невысокий мужчина на вторых нарах замычал. Она направилась к нему, достала нож и демонстративно покачала им перед носом пленника. Очень спокойно сообщила:
- Если закричите, я вас зарежу.
Выдернула кляп. Тот несколько раз вздохнул и по-русски выдохнул вполголоса:
- Господи, чем вы нас так?!? В легких тяжело и все горит!
- Запах едкого натра не знаком американскому инструктору? Да в жизни не поверю! Итак, я вас сейчас развяжу, но посмеете дернуться - пожалеете, что родились на свет! Кстати, назовитесь…
Американец неохотно проворчал:
- Джейсон Кларк.
- Каратист! Обойдешься! - Она мгновенно заткнула рот американца и прошипела: - Попытка обмануть! Кто из вас мистер Мюррей? Хотите еще понюхать нашатыря? Сейчас я ваши документики вытрясу!
Принялась ощупывать куртки. Вытаскивала документы и преспокойно просматривала их. Тут же складывала в карман. Наконец остановилась возле плотного крепыша:
- А вот и мистер Джон Мюррей. Согласны вызвать пленных сюда или нет? - Тот кивнул. Марина вытащила кляп: - Вы слышали, что я говорил Кларку? Так вот, одно движение сбежать или выдать меня и вы будете говорить с Господом. Я прекрасно кидаю ножи. Пленники должны быть здесь через пять минут. Все пятеро. Ясно?
Перерезала веревки и сделала два шага назад. Американец повернулся:
- Афганцы мне не поверят.
- Так сделайте так, чтобы поверили! Скажите, что решили сменить тактику и теперь станете мешать русским спокойно спать по ночам.
- Хорошо.
Мюррей одел брюки и туфли. Вышел в первую комнату, дверь осталась открытой. Степанова спряталась за ней с парой ножей в руках. Американец громко крикнул:
- Фархад! - На зов мгновенно явился один из охранников. Джон скрестил руки на груди, словно в раздумье, а затем скомандовал на фарси: - Приведи всех пятерых пленников. Меняем способ убеждения! Русские больше не будут спать по ночам и днем тоже. Так они быстрее станут сговорчивыми.
Охранник кивнул:
- Да, сагиб!
Скрылся за дверью. Мюррей обернулся к Марине:
- Сейчас ваших друзей приведут, но как вы уйдете отсюда? У Хайруллы много людей и уйти он вам так просто не позволит, даже если вы всех нас убьете.
- Мистер Мюрей, вы прекрасно сыграли роль и я бы не хотел вас убивать. Если вы сделаете все так, как надо, останетесь живы. Как только ребят приведут, прогоните охранника. Пусть продолжает охранять снаружи. Пленников я обязательно уведу и плевать мне на Хайруллу вместе с его отрядом!
- Вы гарантируете нам жизнь?
- Все зависит только от вас.
- Я понял. - Охранники привели пленников и встали у двери, ожидая дальнейших распоряжений. Мюррей сделал вид, что разглядывает пленников, потом скомандовал охране: - Возвращайтесь на пост.
Афганцы ничего не заподозрили и спокойно вышли. Степанова тихо скомандовала:
- Мистер Мюррей, отойдите к стене. Ребята, я русский! Подойдите, я перережу веревки… - Она быстро чиркнула ножом по веревкам первого парня и вручила ему нож: - Перережь у остальных. Мне еще и за этой сворой следить надо. - Когда все пленники освободились и вооружились, Марина попросила: - Парни, четверо последите за этими господами. Один к двери, а я пока по рации наши вертушки вызову. Закройтесь в той комнате, им не стоит слышать того, что я стану говорить.
Мюррея втолкнули в комнату к остальным и дверь закрылась. Степанова легко настроила рацию на нужную волну:
- Альфа, Альфа! Искандер вызывает Альфу! Искандер вызывает Альфу!
Наконец послышался далекий голос:
- Искандер, слышу тебя! Докладывай…
- Срочно пришлите вертушки на пеленг моей рации. Я в оазисе! Пятеро пленных со мной, но уйти нет возможности, они истощены. Банда Хайруллы насчитывает более сотни человек. Мною взяты в плен шесть инструкторов из Америки, ФРГ и Англии. Пришлите вертушки на пеленг. Они должны приземлиться после обстрела. Просьба не стрелять по среднему зданию. По среднему зданию не стрелять, мы внутри. Как понял, Альфа?
- Понял тебя, Искандер, понял! Держись! Вертушки будут к утру!
- Есть держаться!
Связь прервалась.
Полковник Бредин пронесся по коридору в кабинет Зосимова. Адъютант, молодцеватый надменный подполковник, быстро доложил о его прибытии и вышел:
- Проходите!
Евгений Владиславович шагнул сквозь двойные дубовые двери. Генерал сидел за столом, вопросительно глядя на него. Полковник сделал пару шагов и остановился, вскинув руку к козырьку:
- Товарищ генерал-майор, Искандер вышел на связь пару минут назад. Он нашел оазис и освободил пленных. Захватил шесть иностранных инструкторов. Теперь просит прислать вертушки.
Зосимов вздохнул и встал, в удивлении качая головой:
- Шустрый этот ваш Искандер! Свяжитесь с ближайшей к нему частью, пусть высылают вертолеты. Дело обещает быть громким, раз в наши руки инструктора иностранные попадут. Теперь америкашкам не отвертеться! Постоянно трубят "подданных США в Афганистане нет". Действуйте, полковник! У вас с этой минуты не ограниченные полномочия. Все решения принимайте сами и немедленно. Каждый раз обращаться ко мне не обязательно. Лишь бы приказы шли на пользу нашего общего дела…
В Лэнгли, закрывшись в кабинете, разговаривали два американских полковника. Беседа носила неофициальный характер и они даже позволили себе выпить виски. Два, почти опустошенных, высоких стакана стояли на журнальном столике. Откинувшись в удобных креслах и закурив, оба какое-то время молчали, ожидая, когда алкоголь начнет действовать. Ни тот ни другой никак не решались начать разговор.
До обоих полковников уже дошли сведения о захвате в афганской пустыне Регистан шести американских инструкторов. Все шестеро прошли обучение в разведывательной школе ЦРУ и считались крупными специалистами по диверсиям. За их безопасность отвечал бен Ладен. И вот, такой облом…
Уже через полчаса после захвата, американцы узнали об этом от обескураженного Усамы. Он не успел отправить на помощь американцам еще один отряд моджахедов, зато сообщил о нападении на базовый лагерь в "Оазисе". Именно так на картах был отмечен крошечный зеленый островок посреди пустыни, где американские инструктора наладили обучение диверсантов. Наконец один из полковников по фамилии Уилсон, худой и тощий, словно жердь, прервал затянувшееся молчание:
- Что будем делать, Гарольд? Если Мюррей расколется, а он это сделает, нахождение в Афганистане американских подданных уже не удастся скрыть.
Второй полковник, тучный, с круглым лоснящимся от пота лицом и светло-голубыми водянистыми глазами, посасывая сигаретку, спокойно и как-то лениво ответил:
- Ну, что делать? То, что и всегда: новоявленному шейху морду набить, от инструкторов откреститься! Мы их не посылали. Они отправились туда по собственной воле. Америка тут не при чем. Прежде всего интересы страны.
- Как быть с теми, кто готовится к отправке туда? Через этого шейха…
Гарольд усмехнулся толстыми, навыворот, губами:
- Да пусть летят! Надеюсь, они избегут участи Мюррея и остальных. Меня больше интересует другое: в последнее время шейх Усама бен Ладен становится все более агрессивным по отношению к нам…
- Со своими обязанностями, во всяком случае, он справлялся до сегодняшнего дня. Агентура, внедренная в новое правительство Афганистана с его помощью, работает успешно и мы получаем достоверные сведения о каждом шаге русских. Что будем дальше делать с шейхом, посмотрим…
Марина так и оставила рацию включенной, лишь прикрыла ее легкой тканью, найденной в спальне иностранцев. Обернулась к парню, стоявшему у двери:
- Кто из вас находится в лучшем состоянии, чем остальные?
- Только я. Лейтенант Иван Рубцов. Десантник. Рязанское десантное закончил год назад. Я моложе остальных и пробыл здесь меньше всех. Силенки еще кое-какие остались. Опыта нахождения в Афгане у меня тоже меньше всех, в первом же рейде попал в плен. Самым опытным у нас майор Идрисов был…
- Вот что, Ваня, пока темно, надо на крышу выбираться. Утром вертушки прилетят и духи к нам полезут. С крыши оборону держать легче.
- Как вы нас нашли?
- Майора Идрисова встретил.
Лейтенант аж подскочил:
- Он жив? Как он? Где вы его видели?
- Вероятно сюда идет. Мне надо его провести в оазис.
Лейтенант выпалил громким шепотом:
- Вы с ума сошли! Вокруг одни духи!
- Отставить, лейтенант! Я же пришел сюда… Надо познакомиться с остальными. Оставайтесь здесь и постарайтесь не стрелять, даже если эти явятся.
Вошла во вторую комнату:
- Меня зовут Искандер. Мистера Мюррея лучше связать, хлопот меньше. Держите…
Бросила им веревку. Седой великан рядом с ней представился:
- Полковник Жигаев, нахожусь в плену уже четыре месяца. Взяли раненым. Это майоры Торба и Цахидзе, а тот коренастый паренек ефрейтор Горев.
Солдат обернулся и Маринка едва не вскрикнула: это был ее приятель Витек. Только в его висках уже белела седина. Он исхудал и выглядел лет на десять старше, чем был на самом деле. Сидел мрачно уставившись в стенку и ни на что не реагировал. Она спросила:
- Остальные давно здесь?