- Да. Я отпустил всех, потому что, когда работаю, люблю быть один в доме и не нуждаюсь ни в чьем присутствии. А в тот вечер я работал, и работал очень напряженно - могу вас уверить. Вышел из дома только в четыре часа на следующий день. Я был очень утомлен и хотел немного проехаться, чтобы освежиться. Именно тогда я и заметил, что машина исчезла. Все остальное вам уже известно.
- С разрешения судьи, сэр,- обратился к Хоумену Мейсон,-я хотел бы задать вам еще несколько вопросов.
Хоумен повернулся к адвокату с видом, явно говорившим: "Ну что тебе еще от меня нужно?!"
- Мог ли мистер Грили взять машину без вашего разрешения?
- Нет. Я абсолютно уверен, что мистер Грили не брал мою машину.
- Скажите, мистер Хоумен,- продолжал Мейсон, не спуская глаз со стоявшего перед ним свидетеля,- какие отношения были между вами и неким Л. Г. Спиннеем из Сан-Франциско?
Хоумен молчал.
- Вы отказываетесь отвечать на этот вопрос?
- Я просто его не понимаю,- Я не знаю никакого мистера Спиннея. Теперь припоминаю, что вы уже спрашивали меня об этом.
- И вы не звонили в Сан-Франциско?
- Нет.
- И он не звонил вам?
-Да вы с ума сошли! Разумеется нет.
- Тогда как вы объясните, что в вашей книжке телефонных счетов, которую мы получили на телефонной городской станции, отмечено несколько междугородних переговоров с Сан-Франциско, относящихся к интересующему нас времени.
На лице Хоумена отразилась явная растерянность.
- Я предпочел бы ответить на этот вопрос позже, мистер Мейсон,- несколько неуверенно произнес он.- Уверяю вас, это не имеет никакого отношения к делу, которым мы сейчас занимаемся.
- Возможно, но я все же предпочел бы, чтобы вы ответили на мой вопрос сейчас.
- Ну что же,- Хоумен упрямо сжал губы,- я давно уже подозревал, что шофер пользуется моим телефоном для своих личных переговоров. Теперь я сам просмотрю счета и приму соответствующие меры.
- Как зовут вашего шофера?
- Таннер. Эрнст Таннер.
- Он находится здесь?
В публике возникло легкое волнение. Молодой широкоплечий человек, настроенный, по-видимому' весьма агрессивно, поднялся со скамьи.
- Да, я нахожусь здесь и...- Несомненно, он хотел сказать еще многое, но строгий окрик судьи заставил его снова опуститься на место. Судья Картрайт взглянул на часы.
- Судебное разбирательство будет продолжено завтра,- безапелляционно заявил он.- Заинтересованным лицам надлежит явиться в суд к десяти часам.
После того как он удалился во внутренние кабинеты суда, публика начала не спеша расходиться. Хоумен тоже было направился к выходу, когда около него внезапно вырос Таннер. Взглянув на него, Хоумен отшатнулся. Шофер был, по-видимому, взбешен.
- Ты, жирная свинья,- прорычал он,- думаешь, если ты важная птица, а я простой парень, то сможешь отыграться на мне?! Знаю, что ты меня теперь выгонишь,- да мне плевать! Ты меня еще попомнить! До сих пор я молчал, но уж теперь...
Не договорив, Таннер повернулся и исчез за дверями суда, прежде чем Хоумен успел открыть рот. Зрители, с нетерпением ожидавшие исхода внезапного скандала, тоже разошлись. Никто не обратил внимания на то, что вслед за шофером, стараясь не терять его из виду, проскользнула молодая женщина с весьма аппетитной фигурой. Излишне говорить, что эта была Орти, которую весьма заинтересовали слова, сказанные в запальчивости мистером Эрнстом Таннером, шофером (теперь уже бывшим) известного продюсера Жюля Хоумена.
Глава 15
О да! Гортензня Зитовская, верная подруга Стефании Клэр, была мастером своего дела. Языки мужчин сами собой развязывались в ее присутствии. Таннер не стал исключением. Познакомиться, завязать разговор, подружиться - все это заняло не более часа. Через полтора часа после выхода из зала суда Таннер и Орти были уже друзьями. Они сидели в кафе, и Таннер изливал своей новой приятельнице душу. Он был уже порядком навеселе.
- Понимаешь, сестренка, этот Хоумен - тонкая штучка! Ну а Эрнсту Таннеру тоже палец в рот не клади! Пусть попридержит язык, когда говорит о Таннере.
- Ах брось, Эрнст! Ну что ты можешь сделать? - коварно вставила Орти.
- Что я могу сделать? Да все, что захочу. Могу, например, доказать, что Хоумен нагло лжет насчет этой машины...
- Ну! - подбодрила его Орти.
- Видишь ли, детка, Хоумен позвал меня утром восемнадцатого и сказал, что у него важная работа и что я могу быть свободен. Ну, я вымыл машину и залил бензином бак. Сам не знаю почему, я взглянул на спидометр. Там было 13 426 миль. Ну, ладно. А когда машину доставили обратно, на спидометре было уже 14 158 миль. Понимаешь? Семьсот тридцать две мили за день с небольшим! Значит, хозяин лжет! Не могла машина пробежать столько за то время, о котором говорит Хоумен. Она была в пути дольше. Ведь я шофер, малютка, и знаю этот драндулет как свои пять пальцев. Меня не проведешь. А впрочем, черт с ним, с Хоуменом. Может, я тоже погорячился, но уж очень меня взорвало, когда он заговорил об этом проклятом телефоне.- Таннер, казалось, несколько протрезвел.- Давай уберемся отсюда и поедем куда-нибудь, крошка. Я тебе могу еще кое-что порассказать о моем бывшем хозяине, если тебе интересно, только не здесь.
Орти колебалась: ей не хотелось заходить слишком далеко. Но потом вдруг в ее памяти всплыло бледное, расстроенное лицо Стефании. "Я должна ее выручить,- подумала она,- должна узнать все о Хоумене". И, послав Таннеру самую очаровательную улыбку, весело воскликнула:
- Ну конечно! Давай удерем отсюда, дружище!
Глава 16
Трегг умел владеть собой, и обычно на лице его не отражались настроение и мысли. Однако, когда он к вечеру после суда сидел в конторе Мейсона, чувствовалось, что офицер полиции, обычно столь спокойный и хладнокровный, выбит из колеи.
- Я запутался в этом деле, Мейсон,- честно признался он.- Многое меня смущает, особенно это убийство в отеле. Не могу отделаться от мысли, что ваша прелестная клиентка - не усмехайтесь, Перри,- имеет какое-то отношение к этому. Она, если не ошибаюсь, живет теперь в отеле "Адрирондакс", почти рядом с "Гейтвью"?
- Вы не ошибаетесь,- спокойно заметил Мейсон.- Ее дядюшка взял девушку из клиники под залог и поселил в этом отеле. Что еще?
- Многое. Например, ключи, которые оказались у мисс Клэр...
- Да, ключи,- задумчиво протянул адвокат.- Вы правы, Трегг, эти ключи представляют большой интерес, особенно один из них.
Трегг жадно уставился на Мейсона, но тот больше не сказал ни слова.
- Что меня больше всего удивляет,- продолжал Трегг,- так это то, что вы на суде не спросили Хоумена о ключах.
- А почему судья не спросил?
- Это его дело... Но вы... Не пытайтесь уверить меня в том, что вы просто забыли это сделать. Я слишком хорошо знаю вас, Мейсон. У вас есть какой-то план, который вы скрываете от меня.
- И что же? - холодно осведомился адвокат.- Почему бы мне не иметь собственных планов? Мы решаем одну проблему, но идем к этому разными путями, Трегг.
Вы и вся ваша компания склонны поверить в виновность Стефании Клэр, потому что это упрощает дело. Вы готовы даже приписать ей убийство Грили, не так ли?
Я же уверен, что девушка тут ни при чем, так же как и в том, что она вообще не имеет, в сущности, отношения ко всей истории, в которой, согласен с вами, много странного.
Мне еще и самому многое неясно, хотя кое-какие мысли есть. Не хочу делиться ими с вами, Трегг, потому что я еще не пришел к определенным выводам. Могу сообщить только одно: вы будете первым, кому я расскажу все, когда мне удастся раскусить этот орешек. Не считайте меня чересчур самонадеянным, старина, но я уверен, что рано или поздно сумею его раскусить.
Больше Треггу не удалось ничего вытянуть из Мейсона: когда было нужно, он становился непроницаемым, как тюремная стена.
После ухода полицейского офицера адвокат несколько минут неподвижно сидел в кресле, сосредоточенно размышляя о чем-то. Из задумчивости его вывел телефонный звонок. Он рассеянно протянул руку и взял трубку.
В трубке звучал женский голос, в котором чувствовалась растерянность и одновременно облегчение.
- О, мистер Мейсон, как я рада, что застала вас! Это миссис Грили. Я должна как можно скорее увидеться с вами.
- А что случилось? Вы...- внезапно Мейсон прервал себя.- Простите, миссис Грили, прошу вас подождать одну минуту.
Он осторожно положил трубку на стол и бросился к окну: так и есть - Трегг стоял у подъезда, закуривая сигарету. Мейсон окликнул его, и тот поднял голову. Адвокат сделал ему жест рукой, Трегг кивнул и быстро вошел в подъезд. Мейсон встретил его у двери в комнату и быстро сказал:
- Звонит миссис Грили. У нее что-то важное. Идите в комнату секретаря, снимите трубку со второго аппарата и слушайте.
Затем он вернулся в свой кабинет и снова взял трубку.
- Простите, миссис Грили, я только отпустил одного клиента. Итак...
- Мистер Мейсон... я... хотела... Видите ли, я хочу сказать вам одну вещь. Вернее, хочу кое-что спросить. Скажите, эту девушку в суде, мисс Клэр, действительно ожидает серьезное наказание, если ее признают виновной?
- Без всякого сомнения.
- Тогда... Надеюсь, вы меня поймете. Я и мой муж были очень близки друг другу. После его смерти я чувствую себя ужасно одинокой. Сегодня, чтобы хоть чем-то заняться и отвлечься от своих мыслей, я начала разбирать вещи Адлера. Я хотела упаковать и убрать их куда-нибудь подальше, чтобы не видеть.- Голос ее задрожал.
- Понимаю вас,- мягко сказал Мейсон.
- И вот... Одним словом, я нашла кое-что, мистер Мейсон. На одной из рубашек моего мужа, приготовленных для отправки в прачечную, оказался отпечаток губной помады. Я так растерялась, мистер Мейсон... Вспомнила показания этой девушки в суде. Не думаю, что Эдлер вел эту машину, но тогда... О, это так ужасно... Я просто не знаю, что делать.
- Откуда вы звоните?
- Из дома.
- Когда вы нашли эту рубашку?
- Пять минут тому назад...
- Я хотел бы увидеть ее, миссис Грили. Сейчас же приеду к вам.
- А нельзя это отложить до завтра?
- Нет.
- Тогда я, пожалуй, сама к вам заеду и привезу рубашку.
- Благодарю вас, но, может быть, лучше приехать мне?
- Не стоит, я все равно поеду куда-нибудь обедать и буду у вас через полчаса.
На другом конце провода раздался щелчок - миссис Грили повесила трубку.
Когда Мейсон вошел в комнату Деллы, он увидел, что Трегг сидит на столе, уставившись на телефонный аппарат.
- Ну, Трегг, что скажете?
- Что же, Мейсон, вам повезло. Если эта миссис Грили выступит завтра в суде, ваша клиентка будет свободна как птица. А мне теперь, несомненно, придется заняться Хоуменом. Совершенно очевидно, что Грили не угонял машину. Значит, Хоумен дал ее ему сам, и я, черт побери, узнаю, почему он так упорно это скрывает. Ведь не из боязни же штрафа, в конце концов.
В глазах Мейсона мелькнуло какое-то странное выражение, но он ограничился тем, что сказал спокойно:
- О’кей, старина, желаю удачи!
Мейсон снова остался один, и снова раздался телефонный звонок. На этот раз звонила Орти. Голос ее звучал как-то странно.
- Мистер Мейсон?
- Да.
- Звоню из отеля "Адрирондакс". Не можете ли вы сейчас же приехать сюда?
Боюсь, эго невозможно. Я жду одну свидетельницу, которая должна доставить мне доказательства полной невиновности вашей подруги.
- Но вы должны приехать. Это- очень важно. Я не могу сказать вам по телефону, в чем дело. Комната 529, мистер Мейсон. Буду ждать вас здесь.
Что-то в ее голосе насторожило адвоката.
- Хорошо,- вдруг согласился он,- сейчас еду.
В уме он прикинул, что, пожалуй, успеет вернуться до прихода миссис Грили. На всякий случай он позвонил Дрейку и попросил его побыть в кабинете.
Поднявшись в лифте на пятый этаж отеля, Мейсон осторожно постучал в дверь комнаты 529. Женский голос изнутри спросил:
- Кто там?
- Мейсон.
Дверь отворилась, и Гортензия почти втащила адвоката в комнату. Она быстро провела его через обширный номер и рывком, все еще не говоря ни слова, распахнула дверь ванной. В ней стоял запах пороха. Темная фигура неловко привалилась к умывальнику, вода в раковине была рубиново-красной.
- Вот,- начала Орти, но больше не смогла произнести ни слова.
Мейсон быстро подошел к убитому и повернул его голову к себе. Это был Эрнст Таннер, шофер Хоумена.
Он взглянул на девушку.
- Как это произошло? Но сначала давайте выйдем отсюда.
Они вернулись в комнату. Торопясь и глотая слова от волнения, Орти рассказала.
- Мы были здесь, в баре... Он, видимо, перебрал лишнего. Я могла бы просто уйти, но мне хотелось узнать от него что-нибудь еще. Я позвонила снизу Стефании, она ведь живет в этом же отеле, но ее не было. Дяди ее тоже. Еще несколько дней назад Стефания дала мне второй ключ от своей двери - так, на всякий случай... Я подумала, что он может побыть там, пока немного не придет в себя, а я тем временем позвоню вам и спрошу, что делать... Кроме того, мне нужно было кое-что рассказать вам. Кажется, никто не видел, как мы вошли сюда. Я открыла дверь, и он сразу прошел в ванную... Я вышла, чтобы позвонить вам, но ваш телефон был занят. Когда я вернулась, то нашла его там... там...- Орти не могла больше говорить.
- Спокойнее, Орти! Вы заперли за собой дверь, когда ходили звонить?
- Нет, просто закрыла ее.
- Где Стефания?
- Наверное, ушла куда-нибудь с дядей и Джеком... Ах нет! Джека я, кажется, видела внизу в баре. Он ведь теперь тоже живет здесь.
- А он вас видел?
- Не знаю. Кажется, нет.
- Слушайте, Орти. Вы должны немедленно исчезнуть. Вашей истории никто не поверит, сами понимаете. За Стефанию не бойтесь, ее алиби обеспечено. Не задавайте лишних вопросов. Быстро приведите себя в порядок. Спуститесь по лестнице пешком, иначе лифтер может заметить вас. Будем надеяться, что вас действительно никто не видел, когда вы входили с ним в номер. А теперь - живее! - Он выглянул за дверь.- Никого нет. Ну, смелее!
Орти быстро прошла ро коридору, Мейсон проводил ее взглядом. Потом прошелся несколько раз по комнате, избегая прикасаться к чему-либо. Затем осторожно приоткрыл дверь, выглянул в коридор, захлопнул дверь, еле касаясь щеколды рукой в перчатке, и спокойно спустился в холл. Никто не обратил на него внимания.
Адвокат вышел на улицу и жестом подозвал такси. Откинувшись на спинку сиденья, он закурил сигарету и глубоко затянулся.
Глава 17
Мейсон, не торопясь, вошел в свой кабинет. Миссис Грили еще не пришла. Дрейк сидел, задрав ноги на стол, и изучал телефонный справочник. Мейсон ни слова не сказал ему о случившемся. Сначала он хотел сам все как следует обдумать. На вопросы друга он ответил несколькими ничего не значащими словами.
Обиженный Дрейк сухо сообщил Мейсону, что к нему собирался еще раз зайти Трегг, и вернулся в свое агентство.
Через несколько минут раздался легкий стук в дверь, и в комнату вошла миссис Грили с небольшим чемоданчиком в руках. Она выглядела усталой и подавленной. Мейсон вежливо усадил ее в кресло, но не успели они начать разговор, как в дверь снова постучали и на пороге вырос лейтенант Трегг, из-за плеча которого выглядывал сгоравший от любопытства Пол Дрейк.
- Надеюсь,- проговорил Мейсон, обращаясь к своей посетительнице,- вы не будете возражать против присутствия этих господ при нашем разговоре.
- Нет, конечно нет! - воскликнула миссис Грили, открывая чемоданчик и дрожащими руками доставая скомканную накрахмаленную рубашку. На белом полотне ярко выделялось красное пятно.
Мужчины склонились над рубашкой.
- Никаких сомнений,- заявил Трегг,- вот и красная черта, проведенная пальцем с помадой на нем. Благодарю вас, миссис Грили.
- Я должна была сделать это,- спокойно сказала женщина.- Не хочу подводить девушку и в то же время надеюсь, что это поможет вам разыскать настоящего виновника.
Все с изумлением посмотрели на нее.
- Вы не знали моего мужа так, как знала его я. Он мог выпить, мог начать приставать с любезностями к незнакомой девушке, но не мог бросить девушку одну в машине, потерпевшей аварию. Нет, нет! Эдлер никогда не поступил бы так, а если он все же сделал это, значит, был кто-то, заставивший его покинуть автомобиль. Не знаю, кто бы это мог быть и откуда он взялся,- может быть, он ехал следом за ними. Но я уверена,- слышите, уверена! - что там был кто-то еще...- Подступившие рыдания перехватили ей горло.
Она быстро встала, отворачивая лицо, чтобы скрыть слезы, закрыла чемоданчик и, пробормотав на прощание несколько слов, вышла из комнаты.
Какое-то время в кабинете царило молчание.
- Мужчины часто не ценят своих жен,- философски изрек Трегг, глядя на закрывшуюся за миссис Грили дверь.- Во всяком случае, если бы у меня была такая жена, я не стал бы заводить знакомства на дорогах.
- Да,- подтвердил Мейсон, быстро складывая рубашку. Он внимательно рассматривал ее еще несколько минут, прежде чем убрал в ящик стола.- Миссис Грили, несомненно, изумительная женщина.
Глава 18
Лицо Трегга, ворвавшегося на следующее утро в кабинет Мейсона, на этот раз не скрывало ни одного из обуревавших его чувств. Он был взбешен и даже не пытался скрыть этого.
- Не рассчитывайте, что вам удастся долго водить меня за нос, Мейсон,- с места в карьер начал Трегг, не обращая внимания на застывшую в изумлении Деллу.- И не делайте невинных глаз. Таннер убит, убит в комнате вашей подзащитной!
У меня есть все основания думать, что вы знали об этом вчера, более того, у меня есть все основания полагать, что вы тоже замешаны в это дело. Я требую объяснений, Мейсон.
Мейсон встал.
- Я не буду давать вам объяснений, Трегг,- заявил он спокойным, но ледяным тоном.-- Я вижу, вы подозреваете меня в убийстве. Ну что же, принесите ордер на мой арест и тогда можете задавать мне какие угодно вопросы. Я ждал вашего прихода, правда, не думал, что ваше появление будет столь бурным. Это дело явно расшатало ваши нервы. Я не полицейский, а адвокат и защищаю интересы своих клиентов. Как я их защищаю - мое дело. Это все. Могу только еще раз обещать вам одно: вам первому я расскажу суть этой странной загадки, когда она будет наконец раскрыта. Поверьте, этого уже не долго осталось ждать.
Его слова как будто несколько успокоили полицейского офицера, но тон его по-прежнему оставался весьма далеким от дружелюбного. Когда он в конце концов ушел, Мейсон кратко рассказал Делле о случившемся в отеле "Адрирондакс".
- Конечно, Делла, я мог бы сразу вызвать полицию, но у меня были причины не делать этого. Я понимаю, что рискую многим. Трегг может действительно арестовать меня, если убедится, что я был в номере мисс Клэр. Но я охотник по натуре, Делла, и сейчас почти выследил свою дичь. Полиция только помешала бы мне. Хочу сам найти убийцу и, в сущности, уже нашел его, а сейчас, Делла, вызовите мне кафе "Риджлей".