Увы, отморозки не поняли, что нужно срочно сливать воду и бежать без оглядки. Они набросились на "Фредди" с явным намерением порвать его на кусочки. Все дальнейшее превратилось в фильм ужасов. Попрошайка удивительно гибким и мощным движением подхватился на ноги, и два здоровенных "быка" отлетели от него к противоположной стороне перехода.
Одному из них повезло - он наткнулся на группу молодняка и упал, завалив почти всех. А вот второму можно было посочувствовать - он влепился в киоск, да с такой силой, что полетели стекла и погнулся алюминий обшивки. Но этим двум дуракам жестокий урок впрок не пошел. Один из них выхватил нож, а второй - тот, который был старшим, - достал из кобуры травматический пистолет. Народ в переходе бросился врассыпную (первыми, кстати, рванули к выходу нищие и калеки, откуда и прыть взялась!). Только я остался на месте, лишь спрятался за киоск. Мне хотелось досмотреть увлекательное представление. Тем более что я предполагал, чем оно закончится.
Грянули выстрелы, и раздался крик "Фредди". Пули травматики, хоть и резиновые, бьют очень сильно, а ежели попасть в глаз или в висок с близкого расстояния, то можно читать отходную. Обычно в таких случаях люди или падают от шока, или бегут - если стрелявший промахнулся. Но отморозки не на того наткнулись. Я думаю, что он закричал не столько от боли, сколько от ярости.
"Фредди" прыгнул на них как дикий зверь; мне этот прыжок был известен. Но теперь я увидел его со стороны и, нужно сказать, впечатлился. Так прыгают большие обезьяны. А затем наступила финальная часть невиданного зрелища. Урод вырвал из рук парня пистолет и вогнал ему в рот - по самую рукоять. А второго поймал на замахе, забрал нож и недрогнувшей рукой сделал ему харакири. Спокойно оглядев место побоища, - парень, у которого была сломана нога, притворился мертвым хомячком, - "Фредди" забрал из шапки деньги, рассовал их по карманам и пошел к выходу из перехода. В мою сторону!
Я заледенел. Все, брат, тебе кранты! Эта горилла в человеческом обличье точно меня уроет. Если, конечно, узнает. Я забился в угол между киоском и стеной и отвернулся, краем глаза продолжая наблюдать за страшилой. Но он, к моему огромному облегчению, даже не глянул на меня. Шагал "Фредди" широко и упруго, как молодой, хотя по его физиономии никак нельзя было этого сказать. Вскоре звуки его шагов затихли, и я осторожно выглянул из-за киоска. Лестница была пуста. Лишь на самом верху стояла какая-то девица и с обалдевшим видом смотрела куда-то вдаль. Наверное, вслед "Фредди". Да уж, умеет он произвести впечатление…
Успокоился я только дома. У меня даже мысли не возникло записаться в свидетели произошедшего в переходе, поэтому я благоразумно покинул место событий с похвальной поспешностью. Я, конечно, законопослушный гражданин, но фигурировать еще в одном милицейском протоколе у меня не было никакого желания.
По дороге я прикупил пива и немного еды, и когда оказался на кухне, то сразу же наполнил довольно вместительную кружку и опорожнил ее одним духом. Вот тебе и жизнь на гражданке! В армии при всем том было гораздо спокойнее.
Я вдруг вспомнил про Пеху. Где находится этот сукин сын? Я уже несколько раз пытался до него дозвониться, но он не отвечал. Неужто опять свалил в свою Африку зарабатывать будущим детишкам на молочишко? Хорошо, что мне теперь не нужно думать о хлебе насущном.
Вот повезло так повезло…
Глава 16
Плохие новости
Сделка прошла чин чинарем - по моему плану. Деньги к банку привезли два крепких угрюмых парня со стволами, которые явно были не травматикой. Конечно, оружие они спрятали под куртками, но я нюхом чуял, что оно боевое и эти двое готовы применить его в любой момент, притом вполне профессионально. Серьезные ребята. Это были, скорее всего, офицеры спецназа, нанятые Воловиком (а кем еще?) для разовой акции. Что поделаешь, у ребят есть семьи и их нужно кормить.
Нужно сказать, что я был несколько озадачен, когда нотариус показал мне для ознакомления копию акта купли-продажи. Вопреки моим ожиданиям, в нем значилась другая фамилия, не Воловика. Мало того, это была женщина. Оказавшаяся на поверку довольно симпатичной особой, правда блондинкой. Притом не крашеной.
В принципе к блондинкам я отношусь довольно безразлично. Они не в моем вкусе. Между прочим, все эти россказни о тупых блондинках - полная чушь. Дуры бывают самых разных мастей. И все-таки в этом что-то есть.
У меня однажды была блондинистая подружка, и, должен доложить, я от нее просто тащился. Она доставила мне массу удовольствия, в том числе и морального плана. Ее бредни веселили меня до икоты. А она никак не могла понять, почему я хохочу, когда она рассказывает мне серьезные и даже трагические (с ее точки зрения) вещи. Но самое главное - никакие доводы и аргументированные объяснения не могли поколебать ее уверенность в собственной правоте.
Когда мы расстались, я почувствовал себя на седьмом небе и буквально порхал от радостного ощущения свободы. Оказывается, тупость партнера по интимным отношениям сильно напрягает. А иногда вообще вызывает желание просто убить его.
И только здравое рассуждение, что это милое создание не виновато в том, что ее родители дали маху, пустив на свет такое "чудо", охлаждало гнев и настраивало на меланхолию. В такие моменты я философски размышлял о несовершенстве человеческой природы и давал себе клятву (в который раз!) жениться только на склоне лет, притом на вдовушке, много лет помыкавшейся без мужа.
Уж эти женщины хорошо знают, что без мужика в семье никуда. И спрячут свой язычок, который без костей, куда подальше. Жизнь все расставляет на свои места, и никакая эмансипация и прочие современные штучки не помогут сделать счастливой одинокую старость.
К моему удивлению, блондинка (ее звали Анжела) оказалась деловой, холодной как лед и смотрела на меня пустыми рыбьими глазами - с таким видом, будто я был пигмеем и она без лупы не видит меня в упор. Впрочем, суетился в основном адвокат Пистемеев - плешивый тип с лисьей физиономией, но в импортном костюмчике, который тянул минимум на пять косых американскими деньгами.
Похоже, я сильно дал маху, не согласившись с предложением отца пойти по его стопам…
Конечно же я был уверен, что блондинка - подставная. Хитрая бестия, этот Воловик, даже в таком вопросе, как покупка квартиры, не захотел светиться. С чего бы? А вот здесь можно было дать волю фантазии. И сразу на ум пришла ситуация, когда у Воловика выйдет облом с поисками медальона и он будет искать крайнего - того, кто его опередил.
А что искать стервеца, если он находится этажом ниже? В таком случае захват клиента - дело техники. Даже не нужно морочиться со слежкой. "И будет в твоем доме играть музыка, но ты ее не услышишь". Да-а, ситуация… Может, мне толкнуть заодно и мою квартирку? Понятно, что за нее дадут поменьше, но ради спасения живота своего можно пойти и на такие жертвы.
Нет, это не выход! Меня из-под земли достанут, если Воловик с покупкой квартиры Африкана вытянул пустышку. Будь у меня этот проклятый амулет, я, ради личного спокойствия, отнес бы его Воловику и еще денег доплатил. Но ведь Воловик точно не поверит в то, что я понятия не имею, как он выглядит, этот медальон, и где находится, даже если упаду перед ним на колени и облобызаю его ступни. А значит, смерть моя будет долгой и мучительной…
Согласно нашей договоренности, квартиру Африкана я продал вместе с мебелью, оставив себе лишь китайский фарфор, серебряную посуду, французские гобелены и картины. Конечно, мебель мне было жалко, особенно ту, что стояла в гостиной, но покупатель на этом настаивал, и я знал почему. Так что на сей счет я решил не упираться - личное спокойствие, а тем более жизнь гораздо дороже этого старого, пусть и дорогого, хлама. Тем более что антикварная мебель никогда меня не приводила в особый восторг.
Покончив с формальностями и определив полученные от блондинки деньги на свой счет, я вышел из банка в приподнятом настроении, несмотря на мрачные мысли, которые не позволяли мне в полной мере насладиться нежданной удачей. Все-таки двести пятьдесят тысяч еврашек - это хорошие деньги.
- Ну что, обмоем это дельце? - Милочка Кошкина сияла.
- А, была не была! Сегодня я король и мне все можно! Даже хорошо выпить. Куда идем?
Я был без машины, потому что и нотариальная контора, и банк находились неподалеку от моего дома.
- Платишь ты! - воскликнула Милка.
- Кто бы сомневался, что именно так ты и заявишь.
- Неужели у тебя, миллионера, хватило бы совести требовать с бедной девушки деньги за обед в ресторане?! Хочешь, чтобы я обиделась?
- Что ты, Милка! Я ж тебя люблю. Правда, как писал поэт, "странною любовью", и тем не менее это так. Поэтому сегодня я угощаю. Не сердись. Это тебе не идет. И потом, от негативных эмоций на лице появляются преждевременные морщины. А оно тебе надо?
- Все, убедил… - Милка опять засияла и взяла меня под руку. - Как приятно пройтись по городу с настоящим мужчиной!
- Умеешь ты леща бросить… Я даже сам себя зауважал. Куда путь держим, Сусанин в юбке?
- Время раннее, все козырные места еще закрыты… - Милка ненадолго задумалась. - А, ладно! Махнем к Чаберу, благо это недалеко. Ведь вечером тебя все равно не поймаешь, знаю я твои штучки. Поэтому, пардон, парниша, ловлю момент.
- Согласие есть продукт непротивления сторон. Золотые слова, и жаль, что не мною сказанные…
Заведение Чабера конечно же не пустовало даже в этот ранний для злачных мест час. Первым, что мне бросилось в глаза, была его сияющая физиономия. Неужто Чабер все-таки выиграл большие деньги в лотерею? - подумал я с удивлением. Я знал, что бывший рэкетир никак не оставляет мысли быстро разбогатеть. Конечно, бар приносил ему неплохой доход, но все это было не то, о чем он мечтал. И Чабер каждый месяц вбухивал немалые суммы в разные лотереи, большинство из которых были чистым надувательством.
- Привет, - сказал я, пожимая его лапищу. - У тебя сегодня что, день рождения?
- С чего ты взял?
- Сияешь, как новенький медный пятак.
- А… Праздник у меня, Алекс. Ты почти угадал.
- И какой же, позволь полюбопытствовать?
- Вон он, праздник, тама. - Чабер ткнул своим пальцем, похожим на толстую сардельку, в сторону кухни. - Сейчас увидишь…
Едва он это произнес, как дверь кухни отворилась и на пороге нарисовалась… Юнона! Оба-на! Явление валькирии на княжеском пиру. Юнона и впрямь напоминала деву из скандинавской мифологии - высокая, сильная, крутобедрая, с румянцем во всю щеку. Ей бы богатырей рожать, а она вместо этого похвального патриотического занятия занимается непотребством.
- Милочка, привети-ик! - пропела Юнона, посмотрев сквозь меня так, будто я был стеклянным.
- Здравствуй, подружка, - ответила Милка. - Что-то давно тебя не видела…
- Потом расскажу. Вы будете гулять или как?
У Юноны понятие "или как" предполагало аперитив по-быстрому - и ноги в руки. А "гулять" означало накрытый стол и неспешное времяпровождение.
- Гулять, Юна, притом по-крутому, - вмешался я в разговор двух прелестниц. - Мечи на стол все самое лучшее. Не забудь черную икру - только не хилые бутербродики, а полную миску! - и хорошее шампанское. Мне виски.
- А, это ты, Алекс… - Взгляд Юноны был пустым и равнодушным, будто она смотрела на старую мебель.
- Нет, не я, а тень отца Гамлета! - огрызнулся я, разозленный таким показным равнодушием к своей персоне.
- Кого? Какая тень? - вытаращилась на меня Юнона.
- Юнона, мать твою! - рявкнул на нее Чабер. - Делай, что клиент говорит! Накрывай на стол, да побыстрее.
- Не кричи, я не глухая! - недовольно окрысилась Юнона. - Уже бегу… - И исчезла на кухне.
- Зараза… - буркнул Чабер, но без злости.
Теперь мне стала понятна причина его радостного настроения. Юнона навела в баре идеальный порядок. Все помещение дышало свежестью и чистотой, а на столиках стояли вазочки с полевыми цветами, чего в ее отсутствие не было и не могло быть.
Мы сели за столик, и спустя несколько минут Чабер принес "Джонни Уокер", отменное ирландское виски, и шикарное шампанское "Мадам Клико" в ведерке со льдом. Милка ахнула и захлопала в ладоши.
- Туфта? - спросил я с недоверием, указывая на шампанское; в виски я не сомневался.
- Обижаешь… - Чабер нахмурился. - Французское, не подделка. Ручаюсь.
- Извини. Сам знаешь, что сейчас дорогие импортные вина - почти сплошь бормотуха местного разлива.
- Для друзей только лучшее, - не без фанаберии ответил Чабер.
Интересно, с каких это пор он записал меня в свои друзья? Похоже, и до него дошли вести, что я получил богатое наследство. Так что я теперь желанный клиент.
Пока Юнона накрывала на стол, Чабер отозвал меня в сторонку - посекретничать. Он вдруг стал очень серьезным, даже мрачным.
- Я уже хотел тебе звонить… - сказал он тихо.
- Что стряслось?
У меня вдруг под сердцем образовался медный комочек и от хорошего настроения не осталось и следа. Я еще не знал, что скажет Чабер, но был уверен, что ничего хорошего его новость мне не сулит. Я оказался прав.
- В наших кругах народ базлает, что в город приехал какой-то очень крутой снайпер, - сказал Чабер. - И что работает он только по серьезным заказам.
- Ну а мне-то что с того? Я ведь не олигарх и бизнесом не занимаюсь. Никому дорогу не переходил. Я даже не проворовавшийся чиновник, которого "подписали" за какое-нибудь дельце.
- В том-то и дело, что звон идет, будто тебя кто-то хочет замочить.
- Меня?! С какой радости?
- Алекс, я что слышал, то и передаю. Другому бы не сказал - в чужие разборки никогда не лезу, - но ты знаешь, как я к тебе отношусь.
- Знаю… - Я потер правый висок, где сильно запульсировала какая-то жилка. - Спасибо, дружище, за предупреждение. И тем не менее этой новости я не очень верю.
- Почему не веришь?
- Сам смекай: если кого-то хотят завалить, разве об этом талдычат на каждом углу? А тут едва объявление в газете не напечатали - так, мол, и так, жди, Алекс Богданов, выстрела из-за угла.
- Может, пугают? - не очень уверенно высказал предположение Чабер.
- Не исключено. Правда, не знаю, по какой причине. Только я не ворона, чтобы от каждого куста шарахаться.
- Да, насчет ворон! - оживился Чабер. - Помнишь, как эти две твари в бар залетели?
- Еще бы не помнить… - Я невольно ухмыльнулся. - В тот момент ты напоминал Страшилу.
- Это кто такой? - глянув на меня с подозрением, спросил Чабер.
- С тобой все ясно - сказок в детстве тебе точно не читали. Это один из главных персонажей сказки о волшебнике Изумрудного города. - И я поспешил добавить: - Весьма приятный и положительный персонаж.
Я не стал уточнять, что Страшила был соломенным пугалом, отгонявшим ворон от огорода.
- Никогда не слышал.
- Это не важно. Заведешь себе мальцов, купишь эту книжку, прочитаешь им, а заодно сам просветишься. Так что там насчет ворон?
- Представляешь, они снятся мне каждую ночь! Я уже что только не делал: и снотворное пил, и качался до упаду, и надирался на ночь до потери пульса… Все равно снятся! Будто загнали меня, гады, в угол и клюют, клюют, клюют…
- Экий ты впечатлительный… Не ожидал. Сходи к знахарке, пусть пошепчет. Врачи в этом деле точно не помогут.
- Может, ты и прав… - Чабер задумался, и я оставил его одного, потому что Юнона уже сделала свое дело, сервировав стол, и Милка нетерпеливо махала руками, как ветряная мельница крыльями, чтобы привлечь мое внимание.
- Не мучай бедную девушку, открывай скорее, - указала она на шампанское. - Учти, под такую шикарную закуску одной бутылки будет мало.
- Ничего, добавишь до нормы стакан виски, и жизнь покажется тебе райским наслаждением. Как в той рекламе.
Мы выпили, пожелав друг другу всяческих благ, и принялись за еду. Хорошо, что у Милки пробила мысль зайти в бар к Чаберу… На столе не было только птичьего молока. Юнона расстаралась на такую сумму, что раньше я просто упал бы под стул. Но теперь я был богатеньким, и какая-то тысяча (а может, и больше) баксов не являлась для меня проблемой.
Милка, несмотря на свои идеальные формы, трескала за двоих. Я тоже не отставал. Все было удивительно вкусно. Да уж, высокое поварское искусство у Юноны было в крови.
- Не боишься потолстеть? - спросил я, когда Милка щедро намазала икрой очередной бутерброд.
- У меня работа нервная. Мням, мням… - заработала она челюстями. - Много энергии требует. И потом, когда еще мне выпадет лафа поесть икры и лобстеров на дармовщинку. А тебя что, жаба давит? Жалко стало?
- Сегодня, миледи, для вас все что угодно.
- Ловлю на слове! - Милка плотоядно облизнулась.
- Э-э, стоп-стоп! Я не то имел в виду.
- Боишься?
- Конечно. Тем более что у меня появилась невеста.
- Врешь, поди. Тебя в семейную жизнь и на аркане не затянешь.
- Девушкам я никогда не вру. Это опасно. Когда они утрачивают иллюзии, то превращаются в фурий. Даже самые добрые и ласковые. А уж от тихонь и подавно нужно держаться подальше. Они способны на самые отчаянные поступки.
- Хорошо же ты о нас думаешь. Трусишка.
- Лучше побыть немного трусом, чем потом всю оставшуюся жизнь ублажать злобную тещу и быть под каблуком у нелюбимой жены.
- Так ведь я в жены не набиваюсь.
- И на том спасибо. Кстати, Милка, что это за дама, которой я продал квартиру? - Я поторопился перевести стрелки на другую тему. - Я раньше не встречал таких козырных и хорошо упакованных мамзелей в нашей провинции. Вроде в городе знаю многих…
- Она приезжая. И очень крутая. Ты ее охрану видел?
- Не сподобился. За исключением тех парней, что привезли деньги. Но они, я думаю, к ней не имеют никакого отношения.
- Верно. Ты угадал. А что касается охраны, то она привезла с собой целый джип, набитый мордоворотами под завязку. Крутые мужики. И все с оружием.
- Во как. Тогда я спокоен.
- Это почему?
- Теперь наш подъезд будет охраняться как Кремль. Ни один вор не рискнет забраться в квартиру.
- Беспокоишься за свои денежки?
- Они лежат в банке. Охрана нужна, чтобы отпугивать разных шаромыжников. В особенности наркоманов. Чтобы купить очередную дозу, они бомбят все квартиры подряд, и бедные, и богатые.
- А еще у тебя появился редкий шанс.
- Ты о чем?
- Ну как же - такая состоятельная соседка. Между прочим, незамужняя, это точно. Проверено. И мордашка у нее ничего. Вполне на уровне, я бы сказала. Вы будете отличной парой.
- Ну ты, блин, фантазерка! С какой радости я начну за ней ухлестывать?
- Алекс, ты точно не от мира сего. Разве тебе неизвестно, что богатство тянется к богатству? Вон, наши городские женихи, которые из богатеньких, все взяли себе невест из обеспеченных семей. А ты ведь со своими денежками теперь первый парень на деревне. За тебя любая пойдет.
- Спасибо, утешила. Только эта дамочка совсем не в моем вкусе.
- А я?
- Ты вне классификации. У нас с тобой ничего не получится.