- Это почему?
- Потому что я потом забодаюсь бахарей от тебя отгонять. А ходить рогатым - увольте.
- Хорошо же ты обо мне думаешь…
- Конечно хорошо. Ты такая шикарная красотка, что с тобой я даже рядом не стоял.
- Умеешь ты сказать комплимент даме…
- Стараюсь…
Так мы пикировались почти три часа, пока не покинули бар Чабера. Мне хотелось избавиться от Милки побыстрее. Чего никак нельзя было сказать про мою ушлую подругу. Она прицепилась ко мне, как рыба-прилипала, и ластилась, словно котенок.
Умеют бабы мужика захомутать. Это у них не отнимешь. Иногда диву даешься, глядя на какую-нибудь семейную пару: как мог этот богатырь, красавец, косая сажень в плечах, позариться на хилое, бледное существо, ростом от горшка два вершка (ну вылитая бабка-ёжка!), ведь у нее не ноги, а тычинки, а вместо грудей - два прыщика? Если это правда, что браки заключаются на небесах, то, похоже, у Господа нашего с юмором все в порядке.
Отвязавшись от Милки - это было совсем не легко, - я бодро зашагал в сторону своего дома. В душе пели соловьи, в голове бродил, спотыкаясь, хмель, а перед глазами стоял образ Марии. Мне вдруг захотелось немедленно увидеть ее, и я подавил это желание только большим усилием воли. Не хватало еще предстать перед ее глазами пьяным, а оттого нахальным и болтливым, как попугай; по пьянке меня несет, и я треплюсь, словно записной оратор.
"Мерседес", который вдруг резко затормозил рядом со мной, мигом вернул меня в мир жестоких реалий. Я резко отшатнулся и принял боевую стойку, потому что из машины, как чертики из шкатулки, выскочили два здоровенных парня. Опять похищение?! Ну уж хрен вам с большим болтом!
Я уже приготовился дать деру, чтобы затеряться среди прохожих, но тут парни открыли дверцу мерса, и из глубины салона раздался знакомый голос:
- Что-то ты стал чересчур дерганым, Алекс. Садись в машину, нужно потолковать.
У меня отлегло от сердца. Это был Максик. Впрочем, так его уже давно никто не звал, только школьные друзья. Теперь его кликали по имени-отчеству - Максим Александрович, - а в определенных кругах звали Ронт. Несмотря на молодость, он был "смотрящим" городской братвы. Максик еще в школе связался с деловыми, и его не посадили только из-за папаши, который занимал пост районного прокурора.
Но все в жизни преходяще: папашу кинули с должности - уж не знаю, за какие грехи, - мать спилась и попала в психушку, а Максик примкнул к банде, где вскоре стал одним из лидеров. Потом его все-таки отправили на нары, но в зоне он завоевал доверие какого-то пахана и по возвращении из мест заключения стал в воровском мире большой шишкой. Видимо, потому, что был резок, жесток, обладал недюжинной силой и качествами вожака.
- Привет, Максик, - сказал я развязно, оказавшись на заднем сиденье мерса.
- Здорово, Алекс… - Похоже, мой школьный товарищ совсем не обиделся, что я так его назвал.
Мы пожали друг другу руки и закурили. Это был наш ритуал - как бы игра в индейцев племени сиу, которые во время серьезных переговоров курили "трубку мира".
- Как поживаешь? - спросил Максик.
Дежурная фраза. На которую я и ответил соответствующим образом:
- Нормально. Живу не тужу. А ты как?
- Кручусь. Весь в делах и заботах.
- Ну да, ну да… Как семья?
Я знал, что Максик женился года два назад на хорошей, не разбалованной девчонке. Она была на пять лет моложе нас и училась в той же школе, что и мы.
- Сын недавно родился. Такой классный бутуз…
- Что ты говоришь?! Поздравляю. А я вот никак не сподоблюсь завести себе вторую половину.
- Почему? Тебя вроде девки любили.
- Когда это было… Старею.
- Да брось ты… Наверное, перебираешь с харчами?
- Есть маленько…
Мы перебрасывались ничего не значащими фразами, словно мячиком для пинг-понга, а в моей душе наступил ледниковый период. Максик не стал бы тратить время, чтобы расспросить меня о моем житье-бытье. Похоже, он принес мне какую-то очень неприятную новость. Наконец я не выдержал:
- Ладно, завязали базар-вокзал. Колись, что там у тебя.
- Плохие вести, Алекс. Тебя приговорили.
- Кто?
- Не знаю. Но слух пошел. И это мне очень не нравится.
- С какой стати тебя начали волновать мои проблемы?
- Все очень просто, Алекс. Какая-то сука пытается меня подвинуть. Я потянул за свои ментовские концы, но оказалось, что у этого козла связи гораздо круче. Это плохо, Алекс, очень плохо. Нам в городе не нужны разборки, как в девяностые годы. Все работают на своих местах, везде тихо и спокойно. Молодежь пытается рэкетом заниматься, но мы это дело пресекаем на корню. В общем, народ колотит свои бабки и всем доволен. Но теперь чувствую, что драка назревает. И, если честно, я боюсь, что меня и моих парней могут кинуть. Притом по-крупному.
- А я-то здесь при чем?
- Я подозреваю, что тот фраер, который хочет тебя завалить, и тот, кто путается у меня под ногами, одно и то же лицо.
- Почему так думаешь?
- Потому что без моего ведома подобные акции в городе не могут происходить, - жестко отчеканил Максик. - И не должны. Иначе я потеряю лицо, если тебе что-то говорит это понятие.
- Ясно. Можешь не объяснять.
- Мне интересно другое: кто на тебя наехал? И почему?
- Хочешь таким образом выйти на след клиента?
- Угадал. Даже если это не он, все равно ему придется ответить за заказ.
- А если под твою горячую руку попадет невинный человек?
- Брось, Алекс, я не страдаю человеколюбием. И потом, ты не станешь наговаривать на невиновного. Мне твои принципы известны. Скажи, кому ты стал поперек дороги? И по какой причине?
Я задумался. Сказать ему про Воловика или не говорить… А что, если Максик работает на этого сукина сына? Может такое быть? Вполне. Тогда наш разговор - это хитрый ход Воловика. Он хочет узнать, известно ли мне, кто стоит за моим похищением и вообще за всеми происшествиями, связанными с Африканычем. И если он поймет, что я уже докопался до сути, тогда мне точно не жить.
- Клянусь, понятия не имею! - ответил я, сделав честные глаза. - Может, кому-то не нравится, что я стал наследником Африкана…
- Поздравляю. Я уже знаю, что ты разбогател.
- Откуда?!
- Собака лает, ветер носит. Такая у меня должность - знать обо всем, что творится в городе.
"Наполеоны" хреновы… Все им известно, всем они распоряжаются. Не государство стало, а мафиозная группировка с паханами и шестерками. И этот туда же. Отсиделся в зоне, пока мы жизнью на войне рисковали, а теперь козырем ходит. Большая шишка, видишь ли. Скорее давно созревший прыщ на теле. Осталось только придавить.
Меня такое зло взяло, что я полез в карман за следующей сигаретой - чтобы заткнуть себе рот и не сболтнуть лишнее.
- Так все-таки - кто? - настаивал Максик-Ронт. - Может, у тебя есть какие предположения. Ведь котелок у тебя варит неплохо, по школе помню.
- Если б он варил хорошо, я уже заправлял бы какой-нибудь солидной фирмой. А пока я числюсь безработным.
- Да ладно тебе, не прибедняйся.
- Короче говоря, давай договоримся следующим образом: как только я что-нибудь разведаю, так сразу тебе сообщу. Дай номер своего телефона.
- Зачем номер? - Максик перегнулся через сиденье и достал из бардачка новенький мобильник. - Держи. Носи всегда с собой. В случае чего, нажмешь на единицу, и я найду тебя, где бы ты ни находился. Учти, по этому телефону можно поговорить только со мной.
- Понял.
- А может, дать тебе парочку моих парней? Пусть побудут с тобой рядом - на всякий случай. Конечно, это удовольствие будет для тебя не бесплатным, но сам понимаешь, жизнь дороже. Да ты теперь и не бедный.
- Не надо. Я как-нибудь обойдусь без личной охраны. Если меня надумают грохнуть, то мне не поможет и взвод телохранителей. Надеюсь, что все обойдется и слухи так и останутся слухами. Ну не за что меня заказывать, понимаешь - не за что! Это какой-то бред.
- Что ж, вполне возможно. Но дыма без огня не бывает, Алекс. Ладно, все, разбежались. Удачи тебе. Бывай здоров…
Мы попрощались, и мерс Максика-Ронта исчез за поворотом. "Ну и гад же ты, Костя Федотов!" - вспомнилась мне фраза героя из одного старого фильма. А Максик был гадом вдвойне. Мало того что Чабер испортил мне настроение своей новостью про снайпера, так еще и этот бандарлог добавил "радостей" жизни. Ходи теперь и оглядывайся. Как некогда по горам Кавказа. Но там у меня было оружие, и я мог серьезно ответить, а здесь чувствовал себя голым. Усаживай меня на мушку и нажимай на спусковой крючок. Легкая добыча.
Ну нет уж! Мы еще покувыркаемся! Я решительно бросил окурок и, изменив первоначальный маршрут, быстро зашагал к автобусной остановке.
Глава 17
Несостоявшийся киллер
Я ехал в Брехаловку, к Бемцу. Он был дома, - дожидаясь маршрутки, я вышел на связь и предупредил о своем визите, умолчав, правда, о его цели. Мобильная связь, конечно, хорошая вещь, но болтать по ней что попало не рекомендуется - прослушку еще никто не отменял. А вопрос у меня к Бемцу был серьезный и попахивал уголовным кодексом.
- Как ты вовремя! - воскликнул Бемц, пожимая мне руку. - Я тут как раз картошечки поджарил, селедочки прикупил - жирная, пальчики оближешь! - а соседка подкинула разносольчиков. Так что милости прошу к нашему шалашу. И на этот раз никаких возражений!
Я не стал отнекиваться, тем более что на столе стояла запотевшая бутылка хорошей водки и миска соленых груздей, которые я обожаю. Мы выпили, закусили, потом повторили… Все было очень вкусно, особенно картошка - хорошо прожаренная, с румяной корочкой; и не успел я опомниться, как бутылка показала дно. Бемц многозначительно подмигнул и достал из холодильника вторую.
- В поговорке сказано: пошлешь дурака в магазин за бутылкой, он и принесет всего одну, - сказал он, довольно ухмыляясь. - Но мы-то с тобой, Алекс, парни умные, для нас поллитра что слону дробина. Вот я и затарился как должно. Хорошо, что ты позвонил.
- Респект тебе за предусмотрительность. Но прежде всего - дело.
- Может, позже? А то прокиснет… - Бемц многозначительно постучал по бутылке.
- Не успеет… - Я улыбнулся этой бородатой шутке. - А дело серьезное и требует трезвого разговора. Тем более что сегодня я уже "причастился" - зашел в бар. Так что мне нужно запрягать лошадку не торопясь. Иначе она упадет с копыт.
- Ладно, грузи.
- Кеша, мне нужен ствол.
- Оба-на! Ты что, на дело собрался? Не ожидал.
- Ты плохо обо мне подумал. Мне нужен ствол для собственной защиты.
- На тебя наехали? Расскажешь?
- Кеша, лишние знания очень обременяют человека. Лучше тебе этого не знать.
- Понял. Согласен. Кстати, ко мне приезжал мент из уголовки, майор… Завенягин?
- И какая надобность привела его к тебе?
- Расспрашивал, был ли ты у меня в тот день, когда завалили Таркана, и в котором часу свалил.
- Ну а ты что ответил?
- Сказал все, как ты велел. Мне кажется, мой ответ ему не очень понравился. Буркнул что-то на прощанье и убрался из хаты.
- Ну и хрен с ним. Так как насчет ствола?
Бемц заколебался, потом скривился, будто ему в рот попало что-то очень кислое, и наконец ответил:
- Понимаешь, есть у меня "дура"… револьвер. Но я уже прикипел к нему душой. И потом, тебе ведь нужно что-то менее габаритное и более современное. Не так ли?
- В общем, да, так.
Кеша облегченно вздохнул и сказал:
- Сейчас додавим этот пузырь, и я сведу тебя с одним человеком. Зовут его Клим. Он тоже из нашего племени вольных охотников. Но его конек Отечественная война - награды, оружие… Уверен, у Клима есть что предложить хорошему человеку. Но придется заплатить…
- Это без проблем. Погнали… - Я встал.
- Э-э, Алекс, а как же бутылка?
- Мне уже достаточно. Спасибо за угощение. С меня ответ. Как-нибудь соберемся… Мне нужно торопиться, уж извини. Обстоятельства…
- Понял. Подожди маленько, я переоденусь…
Клим жил неподалеку. Похоже, Брехаловка для "черных археологов" была землей обетованной; по словам Бемца, здесь окопалось около десятка кладоискателей. Собственно говоря, место для тех, кто любит жить в тени, и впрямь было подходящим. Сюда даже участковый заглядывал раз в год, а городские власти старались вообще не замечать, что в городе есть такой Шанхай.
- Ты кого привел? - глядя на меня с подозрением, спросил Клим.
- Это свой человек, все нормально, - ответил Бемц.
- Забирай "своего" человека и катись отсюда колбаской. Все, разговор закончен!
"Черный археолог", специализирующийся на оружии, был высоким и худым как щепка. Обычно такие люди желчны и неприветливы. Но я знал, чем можно его взять. Достав портмоне, я небрежно вынул несколько сотенных американских бумажек, показал их Климу и молвил:
- Я ведь к вам не на блины пришел…
Клим не отводил взгляда от моей руки. Видно было, что в его душе идет борьба жадности с осторожностью. Он понимал, что перед ним серьезный, денежный клиент (а кому деньги не нужны? тем более вольному гробокопателю), но, с другой стороны, боялся, что я подсадная ментовская утка.
И все же жадность победила.
- Ты гарантируешь? - спросил он Бемца.
- Клим, зуб даю! Это мой дружбан.
- Ну смотри… щегол. Ежели что… в общем, сам знаешь.
- Знаю. Не боись.
- Лады. Идите за мной…
Хозяин дома завел нас в просторный сарай, где стоял большой слесарный верстак с инструментами и лежали какие-то железки. Присмотревшись, я понял, что это части самолетов, машин, танков и еще какой-то военной хрени. Что-то уже было отчищено от грязи и ржавчины, что-то оставалось таким, каким его вытащили из-под земли. Видимо, Клим приторговывал не только наградами времен Отечественной войны и оружием, но и поставлял запчасти собирателям раритетной военной техники.
Сейчас многие этим делом занимаются. Какой-нибудь потрепанный "виллис" военной поры иногда стоил дороже, чем два новеньких "мерседеса". Но главным условием для оценки старой техники была ее тождественность. То есть все детали и механизмы должны быть заводскими и именно того времени, когда машина вступила в эксплуатацию. Поэтому запчасти к технике военной поры, особенно германской, стоили очень дорого.
- Что нужно? - коротко спросил Клим.
- Ствол, - ответил я прямо. - В хорошем состоянии и с патронами к нему.
- Мм… - пожевал тонкими губами Клим. - Это проблема. Но попробую подыскать что-нибудь. Ждите… - И он вышел.
Бемц развел руками и сказал:
- Ты уж извини… Он немного с прибабахом. Но ежели что пообещал, то сделает.
- Ладно, чего там… Попытка не пытка.
Ждать пришлось долго. Я уже выкурил две сигареты, а Кеша - три, когда в дверях появился Клим. Он нес в руках небольшой сверток. Положив его на верстак, он развернул мешковину, и я увидел наган и три пистолета: "браунинг", "зауэр" и наш ТТ образца 1933 года.
"Браунинг" мне точно не подходил - он бил не дальше сорока метров, к тому же прицельная дальность была вполовину меньше, "зауэр" 1938 года выпуска был хорошим оружием, но к нему у Клима не нашлось патронов даже на одну обойму, а у нагана был изрядно поржавевший канал ствола. Конечно, его хорошо почистили, но это было уже не то. Точности от такой машинки не дождешься, хотя ее дальнобойность была вполне на уровне. Оставался ТТ. Хороший стрелок (а я, смею уверить, стрелял очень даже неплохо) может достать противника из этой машинки на расстоянии пятьдесят метров.
- Покупаю, - сказал я, быстро разобрав и собрав ТТ; он был в отличном состоянии.
- Хорошо, - ответил Клим. - С вас семьсот баксов. И еще сотку за патроны.
- Нехило, - буркнул я, пораженный ценой, но выбирать не приходилось, и я заплатил не торгуясь.
Клим отсыпал мне три десятка патронов и спросил:
- Кобура нужна?
- Для понта? Нет уж, спасибо.
На этом мы и попрощались. Топая по улицам Брехаловки и отмахиваясь от собак, которые так и норовили цапнуть нас за ноги, Бемц бубнил:
- Вот зараза этот Клим! Большего жлоба я еще не видел. Такую цену запарил! Да этому стволу красная цена пятьсот баксов. От силы. Надо было тебе торговаться.
- Дорога ложка к обеду, Кеша. Мне ствол нужен позарез. А ну как сорвался бы наш гешефт? Где бы я потом нашел оружие?
- И то верно…
Я шел и ругал себя последними словами за то, что не оставил себе боевое оружие. Думал, на гражданке точно не понадобится. До чего я был наивным…
"Перестройка" в квартире Африкана началась на следующий день. Похоже, дамочке с ледяным взглядом не терпелось добраться до сокровища старика. Вот только рабочие, якобы нанятые блондинистой Анжелой для ремонтных работ, мало походили на штукатуров-маляров. Я был уверен, что эти крепкие парни давно не держали в руках ничего тяжелее ствола. Но ходили они, как и положено, в рабочей одежде, припорошенной пылью от сломанных перегородок.
Шум над головой, временами переходящий в грохот, длился до полуночи. Я уже хотел затеять скандал по этому поводу и даже начал подниматься по лестнице, как неожиданно дверь квартиры Африкана отворилась и оттуда пулей вылетела Чучундра. Видимо, соседка покойного Африкана пришла покачать по своему обычаю права, и ее не просто выпроводили, а дали пинка под зад. Чучундра заохала, запричитала, но не стала поднимать крик на весь подъезд, а благоразумно поспешила спрятаться в своей квартире.
Этот эпизод мигом потушил пожар моего негодования. Я тихонько спустился вниз и замкнул за собой дверь. Ну их всех! Когда-нибудь этот шум все равно прекратится. А из-за пустяка ввязываться в драку с тремя "быками" у меня почему-то не было ни малейшего желания. (Ведь я не позволю, чтобы со мной обращались как с Чучундрой.) Пусть ищут, пусть найдут то, ради чего была проделана операция с покупкой квартиры. Я этого страстно желал. Потому как внутри нарастало чувство приближающейся смертельной опасности, и я ничем не мог его задавить.
Погром наверху длился почти неделю. За это время мне довелось лишь раз встретиться на лестнице со своей новой соседкой, но она едва взглянула на меня и даже виду не подала, что мы в какой-то мере знакомы. В этот момент заледеневшая блондинка была похожа на зомби - как их показывают в кино. Не хватало лишь трупных пятен. Интересно, сколько потребуется времени, чтобы раскочегарить ее в постели? Наверное, для начала это "милое" создание нужно обложить грелками с горячей водой.