Эпизод семнадцатый. Ночная съемка. Массовка в милицейской форме
К автобусу подошел Дирюкенов.
- Леночка, этот псих свалился с моста в реку.
- Что с ним?
- Не беспокойся. Греется на берегу. Два раза нырял в воду с фонарем. Снимать там нельзя. Темень непроглядная, а прожекторы мы включать не можем.
- Что он забыл в воде?
- Похоже, пытается отвинтить бак.
- И что это даст?
- Потащит товар на горбу. - Режиссер подумал и добавил: - Мы его запугали. К шоссе Слепцов не вернется. Он знает, что на него идет охота. Скорее всего, поплывет на тот берег.
- Мы не можем изменить маршрут. В Самаре шесть групп заряжены на работу. О другом береге мне ничего не известно.
- Остров. Огромный остров посреди реки. Три деревеньки и действующий монастырь.
- Монастырь? Женский?
- Похоже, мужской.
- Оригинальный поворот. Идея интересная. Только с монахами с ходу не договоришься.
- Слепцов раньше утра на тот берег не попадет. Есть второй мост, за полчаса доберемся. Нам к утру понадобится пара монахов. Они встретят Слепцова. Обезвредим его на сутки снотворным и подготовим съемочную площадку. Придумай сюжет, Алена. Что-то он должен делать в монастыре.
- Монахи нам не дадут хозяйничать в святой обители. Нужно арендовать у них помещение под келью, еще пару комнат и запустить туда трех-четырех артистов. Слепцова больше суток держать в застенках нельзя. У него аллергия на решетки.
- Русская красавица у меня в группе появилась. Хорошая артистка. Вот бы ее задействовать. Для романтичности. И местность подходящая. Секса в нашем кино не хватает.
- Вот и сделай из нее фронтовую подругу, Аликбек. Пусть она его до Москвы сопровождает. Теперь у Павла машины нет. Пешком далековато. Надо возвращать его в Москву. Материала на вторую часть хватит. Отправим его на чердак дописывать роман.
- Без Змея?
- Змей свое отыграл.
- Костяхи тоже нет. С цирком на гастроли уехал. Может, новый состав бомжей сколотим?
- А эти тебе чем не нравятся? Змей всех кинул, и по логике вещей они должны вернуться на чердак. Звони Бурцевой, пусть готовит площадки. Так, поехали на мост. Надо подготовиться к встрече Слепцова.
- Уникальный мужик. Неужто он вытащит бензобак из воды?!
- Вытащит, Аликбек. И пакет в Москву привезет.
Эпизод восемнадцатый. Съемка скрытой камерой
Из поезда на перрон вышел сгорбленный старик в монашеском одеянии с тяжелым мешком за спиной. Долговязый, худой, он тяжелой походкой направился по платформе к выходу в город.
В кадре появились все действующие лица. Они аплодировали.
- Настоящий мужчина! - громко произнес Максимыч.
- Только он об этом не догадывался, когда переступил порог нашего чердака, - добавил профессор.
Кинокамера перешла на Лену, сидящую на стуле с мегафоном в руках.
- Господа актеры, прошу приготовиться к съемкам в кинотеатре. Форма одежды - парадная. Наш главный герой появится там во время последнего сеанса. Заходить в зал по одному и не шуметь креслами. Поздравляю с успехом!
Экран погас
"Финита ля комедия".
В зале вспыхнул свет.
Секундная пауза, и раздались громкие аплодисменты.
Слепцов вздрогнул. Повернув голову назад, он увидел зрителей, заполнивших две трети всех мест. По углам у дверей, выходящих в фойе, стояли телевизионные камеры.
Его окружали знакомые люди. Варя в вечернем платье с полным ртом зубов. Погибший на свалке Змей, русская красавица Глаша, преподобный отец Григорий во фраке с бабочкой. Куда ни глянь, кругом его друзья, враги, помощники и преследователи. Сплошная фальшь. Ничего подлинного не осталось в этой жизни. Ему ли обижаться. Он один заменял всех, создавая свои произведения, мороча голову тысячам читателей. Чтобы заморочить голову ему, понадобилось набрать команду из сотни артистов. Что ж! Надо отдать им должное. Они со своей задачей справились.
Но побежденным он себя не считал.
- Рада тебя видеть, Пашенька.
Он вздрогнул и повернул голову.
Рядом с ним сидела красивая женщина, шатенка в дымчатых очках. Павел растерялся. Она сняла очки. Теперь он ее узнал. Арина, жена Солюса, с которой у него был краткосрочный, но бурный роман.
- Алена нас простила за ту памятную ночь.
- Ты думаешь, мне нужно ее прощение?
- Не обижайся на меня. Я согласилась участвовать в этом проекте только для того, чтобы с тобой познакомиться. Как-никак, ты написал обо мне книгу. Я очень довольна той ролью, которую ты мне подарил. Стала знаменитостью. Мне это помогло в жизни и карьере.
- Эпизод в Оренбурге с наркомафией и убийством Солюса слишком незначителен, чтобы повлиять на карьеру.
- Эту книгу я еще не читала. Я говорю о главном действующем лице в романе "Конец млечного пути".
- Не понимаю.
- Я Лилия Казанцева, сестра Алены Новоселовой. До встречи в Оренбурге мы никогда не виделись. Я присутствовала лишь в твоих фантазиях. Алена не сбрасывала меня с поезда. Мы сестры и очень любим друг друга. Каждая из нас нашла свою нишу в новой жизни. Не скрою, мне очень хотелось с тобой познакомиться. Ты тот человек, который сумел раскрыть грани моих способностей, понять мой характер, устремления, ничего не зная о своей героине. Браво. Ты гений. А перед гением ни одна женщина не устроит. Я не исключение. Глаша из монастырского поселка тоже не устояла. В сценарии не предусматривались постельные сцены. За это она получила затрещину от Алены. Но, по-моему, не жалеет и готова повторить эксперимент. Тебе идет быть активным, резким, решительным. Я не верила Алене, когда она называла тебя размазней. Ты настоящий герой нашего времени. Тобой надо гордиться. Я очень рада нашему знакомству. Смотри, твоя жена поднимается на сцену. Сколько в ней гордости. Только не называй ее больше Лилей. Теперь она будет тебя ревновать к этому имени.
Шикарная блондинка в вечернем платье вишневого цвета поднялась на сцену. Ее шею украшало чудное изумрудное ожерелье. Именно такой она осталась в его памяти. Сцену осветили прожектора.
В руках она держала две толстые папки. Подняв их над головой, девушка выкрикнула:
- У меня в руках последний шедевр Павла Слепцова. Это лучшее из всего им написанного. Спасибо всем вам, мои дорогие, за участие в проекте. Мы общими усилиями вернули великого писателя к жизни и творчеству.
Зал загремел овациями. Зрители аплодировали стоя. Лена подняла руку.
- Вы просмотрели восемнадцать эпизодов из ста тридцати семи отснятых. Из всех материалов будет смонтирован фильм о фильме. Лучший образец документального кино. Такой рекламы не имел еще ни один американский блокбастер. В фойе накрыты столы, и мы готовы отметить столь значительное событие. Но прежде чем приступить к торжеству, мы обязаны заручиться поддержкой автора. Если он согласится сниматься в главной роли, стать героем собственного романа и покорить не только читателей, но и зрителей, то я упаду перед ним на колени и попрошу прощения за все те испытания, которым мы его подвергли. Жестокость - не лучшая человеческая черта. Но существует оправданная жестокость, с помощью которой спасают людей. И мне удалось это сделать. Подтверждение - рукопись, которую я держу в руках.
Лена повернула голову и впервые взглянула на Слепцова, сидящего в третьем ряду.
- Павел Михалыч. Ваша жена вас слезно молит дать ответ любящим вас друзьям и мне. Готова к любому приговору. Я твоя раба и стерплю все. Приму любое твое решение. Пощади только зрителей. Они живут надеждой. Не отнимай ее у них, как мы отняли у тебя все. Оставшись безоружным в схватке со злом один на один, ты вышел победителем. Такая победа не исчисляется деньгами. Ты стал самым богатым человеком в мире.
Слепцов встал и направился к сцене под бурные аплодисменты и возгласы "браво".
Выйдя на середину, он встал рядом с дважды покойной супругой и тихо сказал:
- Госпожа Новоселова не знакома с финалом романа. Я его дописал прошлой ночью. Когда она прочитает вам его вслух, то поймет, что хеппи-энда не получится. Книга написана по реальным событиям, вам это известно. Я не хочу отклоняться от реальности. Решение принято, и оно останется неизменным.
Он повернулся к Алене и влепил ей пощечину.
Папки выпали у нее из рук. В зале повисла мертвая тишина.
Слепцов не стал спускаться в зал. Он исчез за экраном.
- Читай! - выкрикнул кто-то из зала.
Растерянная девушка подняла с пола папки и открыла одну из них. Взяв в руки последнюю страницу, она начала читать. Голос ее дрожал:
"…Нестерпимая боль разорвала мне душу. У человека есть предел возможностей. Физическое истощение излечивается покоем. Душевное излечению не подлежит. Жить во лжи я больше не могу. Потерял ориентацию. Весь мир - обман. Кто-то пришел к этой мысли давно и смирился с ней. Я жил с надеждой и верой, а про обманы и интриги лишь сочинял книги. Моя скудная фантазия слишком наивна по сравнению с действительностью, где все значительно страшнее, чем я себе представлял. Вторая смерть моей жены переполнила чашу терпения. Она не оставит меня в покое. Я превратился в ее вечного заложника. Сколько еще раз она намерена умирать у меня на глазах? Всему есть предел. Не лучше ли умереть мне? Один раз и навсегда. Я не цепляюсь за жизнь. Такой она меня не устраивает. Ничего, кроме лжи, я от нее не жду. Пусть тешится с кем-то другим, кто будет восторгаться ее талантами. С меня хватит.
Я ухожу с облегчением и надеждой на прощение.
Наконец-то наступил настоящий конец".
Лена выронила листок и крикнула:
- Где он?
- Ушел в глубь сцены за экран.
Она бросилась за ним. На сцене горел тусклый свет. Никаких дверей. В углу винтовая лестница. Она подбежала к ней и подняла голову вверх. Павел был слишком высоко, чтобы его догнать. Девушка сбросила туфли на шпильках и помчалась вверх.
- Паша! Стой! Умоляю тебя! Паша! Гулкое эхо разносилось по колосникам.
Она спотыкалась, сбивая себе ноги в кровь о железные ступени. Не чувствуя боли, девушка летела сломя голову, глаза застилали слезы. Она выкрикивала бессвязные слова, злилась, опять спотыкалась, хватаясь за перила, чтобы не рухнуть с высоты вниз, и вновь карабкалась, уродуя красивые стройные ноги.
Оставался последний пролет. Ровная площадка и только окна по сторонам, из которых слабо сочился свет от уличных витрин. Здесь кто-то был, или ему померещилось. Вниз он не смотрел, на крики не обращал внимания. Он свое слово сказал. Последнее слово.
Слепцов поднялся еще на один пролет и вышел на крышу. Погода испортилась, моросил дождь. С него начиналась вся история, им она заканчивается.
Он подошел к краю и глянул вниз. Высоко. Очень высоко. Страшно. Очень страшно. Лучше об этом не думать. Страхов он уже натерпелся. Выработался иммунитет. Павел перешагнул через перила и застыл.
Лена выскочила на крышу на несколько секунд позже. Полный обзор. Никого. Гладкая поверхность, похожая на спортивную площадку. Тут мышь не спрячется. Вот он! Он здесь. Павел стоял на самом краю. Она его видела.
- Не смей! - закричала она истошным голосом.
Ее выкрик стал толчком, будто она сбила его специально. Слепцов прыгнул.
Округу оглушил истошный женский вопль.
- Нет! Не е…е… е…т!
Девушка бросилась к краю крыши и глянула вниз.
Там, далеко на земле, лежал человек в неестественной позе. Уличный фонарь освещал мокрый асфальт и отражался в красной луже, в которой лежало изуродованное тело.
Ком застрял в горле, и Алена уже не могла кричать. У нее закружилась голова, она качнулась, ее повело в сторону, и девушка потеряла сознание, упав у самого края крыши.
Из люка появилась голова, вышел один человек, следом второй, третий, и через несколько минут вся площадка заполнилась зрителями.
Аплодисментов не последовало. Сцена была встречена гробовым молчанием.
Жизнь - не кино. Если гаснет экран, значит, наступила смерть.
Эпилог
Ключ застрял в двери, и Настя занервничала. В ее кабинете надрывался телефон, а она не могла в него попасть. Клиент может не перезвонить, обратиться в другое детективное агентство. Наконец дверь поддалась, она влетела в крошечную комнатку, сбив стул на своем пути.
Поглаживая ушибленную ногу, она схватила трубку и крикнула: "Але!"
- Первый вопрос. Жучки сняли?
Она узнала знакомый баритон.
- Конечно, сняли. Мы им не мешали это делать. Техника дорогая, а они люди экономные.
- Слежку тоже прекратили?
- Разумеется, Паша. Следить за сыщиками - удовольствие не из дешевых. Нужны профессионалы, а они за гроши не работают. Давно вернулся из командировки?
- Несколько дней назад. Твои люди на месте?
- На связи.
- Максимыч меня везет в офис Бурцевой. Дело близится к развязке. Мою благоверную убили еще раз. Убедительно сыграно. На большее у них фантазии не хватит, они себя полностью исчерпали. Пришло мое время.
- И что ты задумал?
- Бить тем же оружием. Хочу повторить парижский трюк.
- Опасно.
- Я в прекрасной физической форме. Прошел огонь, воду и медные трубы. Нормативы ГТО сдал на отлично.
- Когда?
- Прямо сейчас. Я попрошу его ехать медленно, чтобы подумать. Минут через сорок будем на месте. Твой офис рядом с редакцией Бурцевой. Надо сесть мне на хвост. Я не знаю, в какой угол они меня загонят.
- Мы знаем. Бурцева арендовала кинотеатр "Пламя" на сегодняшний вечер и ночь.
- Кинотеатр? Странное место для развязки.
- Готовят тебе сюрприз. У нас есть время осмотреть помещение. Но ты должен знать, что у нас нет никаких сеток и кукол. Но страховочную цирковую лонжу я достать успею. Пояс на талию и эластичный трос. Если расстояние от крыши до ближайшего окна будет большим, тебя может ударить о стену. Крепко ударить.
- Выдержу. Что делать с трупом?
- Раньше наступления ночи спектакль не начнется. Разольем бутылку с разведенной марганцовкой, и Журавлев внизу ляжет лицом в лужу. С высоты все равно ничего не разглядеть. К тому же вы с Журавлевым немного похожи. Оба высокие, стройные. Думаю, сработает.
- Кто встанет на веревке? Меня надо быстро втащить в окно.
- Метелкин. Мужик он крепкий. Ты должен его увидеть. Он мелькнет в том окне, где будет работать. Пояс будет лежать на краю крыши.
- Мы будем проезжать мимо, и я увижу кинотеатр. Попробую оценить обстановку.
- Отлично. Мы выезжаем прямо сейчас. Надо забрать страховочное оборудование.
- Заметано. Прихвати паспорт Новоселовой.
- С сюрпризом. Мы сменим на нем фотографию. Она увидит себя блондинкой, а не шатенкой.
- Отлично. Постарайтесь, ребята, я поехал отстреливаться.
- Удачи.
Слепцов поблагодарил бармена и отдал ему телефон. Возле бара его ждала "четверка" Максимыча.
"Хороший актер", - подумал Слепцов, жаль, что не могу ему об этом сказать.
* * *
Они подъехали к кинотеатру вовремя. До начала последнего сеанса оставалось пятнадцать минут. Сегодня премьерный показ, и билетов в кассе не оказалось. В течение месяца фильм рекламировали во всех средствах массовой информации, а по телевидению крутили рекламные ролики с лучшими эпизодами. Пришлось покупать билеты с рук у спекулянтов.
Настя и Метелкин прошли в фойе и рассредоточились. Проверили все двери, туалеты, закоулки и встретились у входа в зал.
- Ну что? - спросила Настя.
- Есть боковая дверь с левой стороны. Проход на сцену открыт. Ни одной лестницы, ведущей на крышу, я не нашел. Есть лифт. Служебный. Возле него стоит охранник. Идти напролом нельзя. Привлечем к себе внимание. Уверен, на крышу можно проникнуть через сцену. Там должна быть пожарная лестница. Что у тебя?
- В кабинете администратора сидит милиция. Человек восемь. Все офицеры.
- Халявщики пришли посмотреть кино?
- Не похоже. На улице нет ни одной милицейской машины. Впрочем, узнаем чуть позже.
- Пойдем на сцену, пока зрителей не запустили в зал?
- У нас нет выбора.
Они протиснулись сквозь толпу, собравшуюся возле дверей, свернули налево, вошли в дверь с надписью "Посторонним вход запрещен" и оказались в пустом коридоре. Ступеньки и железная дверь.
- Здесь сцена.
- Идем.
Так они очутились за экраном.
- Смотри. Винтовая лестница.
- Ты оказался прав, Жека. Поиски увенчались успехом. Но как эту лестницу найдет Слепцов? У нас нет с ним связи.
- Зато у него есть чутье. Мне его идея не очень нравится, но если он принял решение, то его не переубедишь.
- Придется взбираться наверх. Высоко.
Последний этаж над колосниками перед выходом на
крышу походил на автомобильную парковку. Крыша подпиралась бетонными столбами, ровный деревянной пол, пустота, поглощенная темнотой. Окна слева и справа, но света они пропускали немного для такого пространства.
- Высота потолков не более двух с половиной метров, - констатировал Метелкин. - Нам повезло.
- Один удержишь трос?
- Под окнами трубы отопления. Они выдержат, - рассуждал Метелкин, подходя к окну. - Втащить Слепцова, повисшего на веревке, я тоже смогу, не самый хилый. Вопрос в другом. Сколько времени уйдет на эту процедуру. Действовать надо быстро.
- Постарайся, Женечка.
- Но я не лебедка, а человек.
- Идем на крышу. Надо определить место.
Они поднялись еще на один лестничный пролет и через люк вышли на крышу.
- Мать честная! Стадион.
- Если все получится и Слепцов сумеет сюда выбраться, еще не факт, что он найдет страховочный пояс. В начале десятого стемнеет.
Метелкин указал на близлежащие дома.
- Смотри. Все крыши в неоновых рекламах. Здесь будет светлее, чем на улице. Как только я его увижу на винтовой лестнице, встану перед окном. Таким образом, он получит направление и будет знать, где искать страховочный пояс. О запасе времени на подготовку к прыжку Слепцов должен подумать сам. Ему нужна минутная фора. Если он сумеет увеличить дистанцию, то все получится.
Раздался телефонный звонок.
Настя достала сотовый телефон и ответила.
- Это ты, Дик? Отлично. Обойди кинотеатр с левой стороны. Мы на крыше. Сейчас спустим веревку. Оставайся там. Я скоро спущусь.
- Журавлев?
- Он привез лонжу. Надо ее поднять.
Метелкин снял с плеча сумку и вынул из нее тонкую капроновую веревку. Один конец сбросил с крыши вниз, второй придержал в руках.
Внизу появился мужчина. Он поднял голову вверх. Настя помахала ему рукой. Журавлев нашел конец веревки и привязал к нему целлофановый пакет. Метелкин втянул его на крышу. Пояс от лонжи повесили на стальные перила и спустились вниз. Трос затащили в окно и закрепили его.
- Разбиться мы ему не дадим, конечно. Суметь бы вытащить.
- И сделать это очень быстро, Жека. Поднапрягись. Удачи. Я пошла вниз.
- Смешно будет, если мы ошибаемся. Я не могу взять в толк, почему они выбрали кинотеатр? Стопроцентная ловушка. Слепцову всегда оставляли шанс для побега или укрытия. Здесь нет шансов.
- Ну почему же. Крыша.
- Шанс сбежать на тот свет?