- Не придирайся к словам, - отмахнулась Саша, складывая на полу переданные ей куски бумаги в один разорванный документ.
Если бы кто-то заглянул в окно их гостиной этой ночью, он наверняка подумал бы, что они собирают какой-то замысловатый паззл. Хотя заглянуть в окно никто не мог, потому что время приближалось к четырем часам утра и весь поселок спал, а они на всякий случай плотно задернули шторы. Однако странный паззл они действительно собирали. Порванная бумага, обнаруженная в доме Светланы, тоже оказалась старыми документами, как и смятая в мусорке, поэтому все пятеро сейчас сидели на полу большой гостиной и складывали куски. Точнее, Нев разворачивал и раскладывал их лицевой стороной вверх, Лиля проглаживала особенно смятые утюгом, а Ваня, Саша и Войтех собирали из них цельные документы, склеивая их скотчем.
- Снял бы наш экстрасенс перчатки да посмотрел, как их сложить, а то столько времени уже мучаемся, - проворчал Ваня, поворачивая в руках очередной кусок и не зная, куда его пристроить.
Саша бросила на него гневный взгляд, но промолчала. Снять перчатки, пока они работают с бумагами, имеющими отношение ко всему происходящему, она Войтеху так и не разрешила.
- Что ты знаешь о мучениях? - фыркнул Войтех. - Впрочем, знанием об экстрасенсорных способностях ты себя тоже не утруждаешь, - добавил он, поправляя сползающую перчатку.
Его руки давно вспотели, латекс прилип к коже, работать было ужасно неудобно, но он терпел, просто потому что совершенно не готов был снова отправиться в нокаут. Если перчатки могли его от этого оградить, то он собирался терпеть их и дальше. Не хотелось выпадать из процесса самому и отвлекать остальных, но мысленно он сделал себе пометку, что нужно подумать о каком-то более удобном варианте этой "защиты".
- Не отвлекаемся, граждане, - строго велела Лиля. - Хотелось бы этой ночью еще немного поспать.
- Да забей уже, - мрачно отозвался Ваня, - еще и половины не собрали.
- И тем не менее тенденция уже ясна, - Саша приклеила последний кусок к листу, который собирала, и взяла его в руки. - Это определенно документы на усыновление детей с 1986 по 1993 года. Понять бы еще, имеют ли эти документы отношение к детям из той семьи, и что в документах такого важного, что их стоило хранить у себя дома фигову тучу лет, чтобы потом порвать за один раз и умереть в ту же ночь. Ни у кого нет знакомых юристов по вопросам усыновления? - Она посмотрела на друзей.
- Наверняка у Дементьева такие имеются, - хмыкнул Ваня.
- То-то он обрадуется нашему звонку в четыре утра.
- А для чего нам юрист? - не понял Войтех, тоже вчитываясь в собранный лист. - Думаешь, тут какие-то нарушения были?
- Если тут есть свидетельства нарушений, я бы эти документы давно сжег, - заметил Ваня.
- А если здесь все в порядке, то какой смысл их теперь рвать? - недоумевала Саша. - Может быть, она кого-то шантажировала ими? Отсюда и деньги на такой дом и вполне приличную жизнь.
- Она же говорила, что ей какую-то часть оплатил застройщик ради развала иска, - напомнила Лиля.
- Во-первых, она могла соврать. А во-вторых, даже если и так, то одно другого не отменяет. Человек, практически получивший взятку за то, чтобы развалить иск, вполне способен и на шантаж.
- Меня больше волнует вопрос, как это связано с появлением Жнеца? - Войтех отложил лист в сторону, устало потягиваясь. - А как-то определенно должно быть связано. Имеет ли это отношение к детям из семьи, узнать легко: в присланных Дементьевым документах есть их имена, можно сравнить с теми, что мы видим тут.
- Как минимум одно совпадает, - вздохнул Нев, который уже закончил переворачивать кусочки и тоже принялся их собирать. - Здесь, - он показал на сложенный из обрывков лист, - имя Даши.
- Уже две жертвы Жнеца были знакомы с той семьей, - заметила Лиля. - Связь третьей с ней мы пока не нашли, но она может быть. С семьей или с самой Дашей.
- Я уже сказал, она не могла призвать Жнеца, - напомнил Нев.
- Я это помню, - немного раздраженно отмахнулась Лиля, - но что если она его не звала, а он сам пришел?
- Войта на свои видения тоже не всегда сам нарывается, - поддержала ее Саша. - Возможно, она не управляет Жнецом, но то, что она с ним как-то связана, у меня лично сомнений уже не вызывает. Он может даже приходить против ее воли.
- Тогда логично предположить, что он приходит отомстить ее обидчикам, - задумчиво протянул Войтех, стаскивая, наконец, надоевшие перчатки. - Быть может, он видит в ней свою дочь? Вопрос в том, чем ее могли обидеть эти трое? И как сюда вписываются бумаги и мятные конфеты?
- Может быть, этим он пугает своих будущих жертв? - предположила Саша, недовольно глядя на то, как он отложил перчатки в сторону. - Как бы дает понять, что скоро придет за ними. Ваня прав, если бы Светлана по какой-то причине захотела избавиться от бумаг, она бы их сожгла. Но она их порвала, скомкала и выбросила. Это похоже на… порыв. Эмоциональный, необдуманный. Возможно, он был спровоцирован страхом. Подозреваю, что полная мусорка конфет у Степана объясняется так же.
- Ну, предположим, он мстил за нее двадцать лет назад и мстит сейчас. Предположим, приемные родители плохо с ней обращались. Предположим, участковый ничего с этим не сделал, а Светлана ее в этот дом определила, - Ваня встал с пола, размял затекшие конечности и направился к кофемашине, благо из гостиной можно было попасть на кухню через короткий темный коридор позади лестницы. - Я даже готов предположить, что Валерий ее чем-то обидел уже здесь, но кто мне объяснит, почему месть Степану и Светлане заставила себя ждать двадцать лет? Почему он не отомстил им тогда?
- Кстати, это ведь действительно произошло почти ровно двадцать лет назад, - пробормотал Войтех, вспоминая, почему ЗАО отправило его в эту командировку так срочно. Они предполагали, что у Жнеца есть свое "окно", потому что появляется он редко. - Может, тогда он просто не успел, - озвучил он вслух свою мысль. - Возможно, у него есть какие-то ограничения, как у оборотней, например. Только цикл подольше.
- А когда именно произошла та трагедия? - спросила Лиля.
Ваня нажал на кнопку на кофемашине и открыл свой ноутбук, стоявший на стойке рядом.
- Тринадцатого мая тысяча девятьсот девяносто четвертого года. А сейчас уже одиннадцатое.
- Но почему тогда он убил не только ее родителей, но и почти всех братьев и сестер? - Саша тоже поднялась с пола, потому что сидеть уже не осталось сил, и прошлась по гостиной. Пожалуй, чашка кофе не помешала бы и ей.
- Айболит, а ты глянь на нее, - хмыкнул Ваня. - Если она такая же странная была и тогда, то едва ли ее в семье сильно любили.
- Дети еще более жестоки, чем взрослые, - Нев снял очки и, ни на кого не глядя, вновь принялся за протирание стекол. - Тех, кто ведет себя не так, как большинство, они способны унижать так, как ни один взрослый не догадается. Ее отчаяние вполне могло стать своеобразным маяком для Жнеца. И Войтех тоже прав: Жнец мог просто не успеть отомстить всем в прошлый раз, а теперь он пришел снова, потому что Даша вернулась сюда, в места, к которым он привязан. Между ней и Валерием могло произойти что-то, ставшее для Жнеца сигналом бедствия. И он вернулся.
- Тогда вопрос в том, кто следующий и как его остановить? - подытожил Войтех.
- Полагаю, проще всего спросить у самой Даши. - Ваня, наконец сделавший себе кофе, вернулся к остальным, но больше не стал садиться на пол, предпочтя гораздо более удобное кресло.
- Думаешь, она знает, как его остановить? - усомнилась Саша.
- По крайней мере, она может составить нам список своих обидчиков.
- Нев, похоже, вам придется навестить ее еще раз. В этот раз уже вместе со мной, - предложил Войтех. - Поговорим с ней вместе.
- Хорошо.
Лиля хотела что-то вставить, но в этот момент в глубине дома, кажется, из котельной, донесся какой-то шум, словно что-то упало или хлопнула какая-то дверь. Все моментально насторожились.
- Что это было? - спросила Лиля, тут же забыв, что собиралась сказать.
- Кажется, у нас снова гости, - медленно произнес Ваня, поднимаясь с кресла и не сводя взгляд с темного коридора, откуда только что вернулся. - Лилька, Саша, оставайтесь здесь, мы проверим. - Он кивнул Неву и Войтеху и осторожно вышел из гостиной.
Мужчины последовали за ним, девушки остались в комнате. Шум больше не повторялся, но в какой-то момент прямо над их головами раздался топот наверху, и на этот раз уже точно где-то хлопнула дверь.
- Не понимаю, откуда идут звуки, - Войтех нахмурился. - Сейчас как будто со второго этажа.
- Мне тоже так показалось, - кивнул Нев.
- Ловкий малый этот ваш Жнец, - ухмыльнулся Ваня, направляясь к лестнице.
В этот раз он не стал дожидаться друзей и самостоятельно взлетел на второй этаж, но остановился на площадке, прислушиваясь. Во всех комнатах стояла полная тишина, словно шаги и хлопанье двери минутой раньше им только показались.
Когда Войтех и Нев поднялись к нему, Ваня уже успел мельком заглянуть в ближайшие комнаты, но те предсказуемо оказались пусты. Втроем они обследовали все остальные спальни и тоже ничего не нашли, лишь в комнате Войтеха была распахнута дверь, ведущая на балкон.
- А ты его закрывал? - поинтересовался Ваня, выйдя на балкон и с сомнением посмотрев вниз. Ничего не говорило о том, что кто-то мог спрыгнуть с него, пока они обшаривали соседние комнаты.
- Да не помню я, - Войтех пожал плечами. - Я последний раз тут был утром. С тех пор прошла целая вечность.
- В любом случае, здесь больше никого нет, - заключил Ваня, возвращаясь в комнату. - Прыгнул ли он с балкона или растворился в воздухе. Кстати, - Он внимательно посмотрел сначала на Войтеха, а затем на Нева, - почему он появляется у нас? Нев, вы нашу ведьмочку случаем не обижали? Никто другой с ней вообще не общался.
- Насколько мне известно, нет, - Нев пожал плечами. - Точно не до такой степени, чтобы меня убивать.
- Да, эти хождения по нашему дому немного выпадают из логики, - пробормотал Войтех. - По крайней мере, он нам ничего не оставляет. Это уже обнадеживает.
Глава 10
11 мая 2014 года, 09.25
д. Лесная, Богородский район
Нижегородская область
Завтрак проходил в гробовом молчании. Спать они легли лишь в шестом часу утра, когда за окном уже рассвело, а встать пришлось в девять, чтобы не вызывать вопросов у соседей и не пропустить что-нибудь важное, ведь наверняка погибшую соседку скоро обнаружат, и лучше если это сделает не кто-то из них. Всем было не по себе от осознания того, что она так и лежит на земле, но они старательно обходили стороной эту тему. Собрав все клочки бумаги в единое целое, они нашли около десятка документов на усыновление детей, почти все из которых были в том списке, что прислал им Дементьев. Правда, чем так сильно эти документы напугали Светлану, они понять все равно не смогли. Едва ли кто-то знал ответ на этот вопрос, кроме самой Светланы, а она теперь уже не расскажет.
На удивление, утром лучше всех выглядел Нев, как будто ему хватило этих несчастных четырех часов сна или он успел узнать из своих многочисленных книг какое-то заклинание, позволяющее быстро восстановить силы. Саша вяло ковырялась ложкой в баночке с йогуртом, Сидоровы уткнулись каждый в свои гаджеты и не поднимали головы. Больше всех досталось Войтеху. Он и так плохо спал даже в обычные ночи из-за своих кошмаров, вчерашний день выдался для него нелегким, поэтому он, наспех выпив чашку кофе, вернулся в свою комнату. Правда, прихватив по дороге смартфон, чем заслужил недовольный Сашин взгляд.
- Айболит, да хватит над ним кудахтать, - внезапно заявил Ваня, хотя она не произнесла ни слова.
- Что? - она оторвала взгляд от баночки с йогуртом и посмотрела на Ваню.
- Я говорю, Дворжак большой мальчик уже, разберется, как не откинуть коньки от своих видений.
- Я вообще молчала.
- Ты очень громко думала.
Саша что-то фыркнула в ответ, возвращаясь к йогурту, но затем все же добавила:
- Я врач, и моя обязанность следить за тем, чтобы никто из вас не откинул коньки. Ни от видений, ни от чрезмерного распития спиртных напитков с местными мужиками, ни от кофе с ЛСД.
Лиля удивленно повернулась к ней, как будто не сразу понимая, что именно она имеет в виду.
- Я тоже молчала, - рассмеялась она после секундной паузы.
Дальнейший разговор прервал звонок в дверь. Все его ждали, поскольку через приоткрытые шторы видели, что у дома Светланы уже собрались соседи, но нет еще ни полиции, ни скорой, и все равно вздрогнули так, как будто рядом взорвалась бомба.
- Я открою, - Саша, сидевшая ближе всех к выходу, поднялась из-за стола и вышла в холл.
На пороге обнаружилась Марьяна, да еще и с Яной. Саша почему-то не ожидала увидеть именно ее.
- Привет, - мрачно поздоровалась она, исключая тем самым возможность того, что зашла в гости по какому-то другому поводу. - Вы уже слышали?
- О чем? - Саша изобразила полное непонимание.
- Светлана умерла.
Саша непроизвольно посмотрела в сторону дома погибшей соседки.
- Как?
- Судя по всему, выпала из окна. Причем головой вниз. Я шла в магазин, увидела ее на земле, думала, может, сердечный приступ, а там уже… - В тоне Марьяны засквозило откровенное желание посплетничать, что на Сашин взгляд совершенно не вязалось с ее вчерашней тирадой о благочестивых женщинах. Разве сплетни входят в список хороших дел? Однако Саша не стала ее разочаровывать:
- Может, зайдешь на чашку кофе? Для Яны у нас наверняка найдется какой-нибудь йогурт.
Как она и предполагала, отказываться Марьяна не стала. Спустя пять минут Яна вместе со стаканчиком мороженого была отправлена играть в гостиную, а ее мать, сидя за столом с чашкой кофе в руках, совершенно неблагочестиво рассказывала о том, что Светлана уже давно прикладывалась к бутылке, поэтому она ни капли не удивлена, что кончила она так же, как и Степан.
- Я говорила ей, что алкоголем она портит себе не только эту жизнь, но и следующую, но разве она меня слушала? - вздыхала Марьяна, помешивая ложкой сахар в кофе.
- Следующую? - Ваня скептически ухмыльнулся. Лиля и Саша, понимающие, чем им грозят любые вопросы на эту тему, только тяжко вздохнули.
- Ну да, - кивнула Марьяна, не заметив, как и вчера, этих вздохов. - Пьющая женщина в следующей жизни с большой долей вероятности получит в мужья пьющего мужчину.
Ваня подпер голову рукой, с интересом уставился на Марьяну и даже не шелохнулся, когда получил под столом пинок от Лили.
- То есть если Витька у Лили вдруг бухать начнет, то это не он виноват, а она типа в прошлой жизни нагрешила? - уточнил он.
- О, я уверена, этого не произойдет, - махнула рукой Марьяна.
- Откуда вам знать?
- Оттуда, что я так не грешила в прошлой жизни, - раньше Марьяны ответила Лиля. - Давайте лучше вернемся к Светлане. Значит, она много пила? Я не заметила на нашем пикнике ничего такого.
- Да она же к вечеру еле на ногах стояла! Уронила ваш стол, набросилась на Янку.
- Да, что-то такое припоминаю, - кивнула Саша, прекрасно помнившая этот инцидент. - А почему она вчера не пришла на девичник?
- Да она почти никогда не приходила. Сначала вроде ходила пару раз, но, видимо, ей не нравилось то, что я рассказываю. И на Янку постоянно нападала, не там прошла, не то взяла. Я, каюсь, несколько раз довольно грубо ей ответила. Вот она и перестала приходить.
- А я думала, к тебе только ведьма не ходила.
- О, это вообще отдельный случай, - Марьяна многозначительно закатила глаза, с удовольствием переходя на новую тему. - Я вообще с ней старалась поменьше общаться, только в магазине иногда и пересекались. Как Аня с двумя детьми рядом с ней жила, вообще не представляю. Так что я ничуть не жалею, что она уехала.
- Уехала? - спросил молчавший до этого Нев. - Даша?
Марьяна удивленно посмотрела на него, либо вообще забыв о его присутствии, либо удивившись, что он назвал соседку Дашей, как-то слишком просто и по-домашнему.
- Ну да, вчера, - подтвердила она. - Мне Аня сказала. Она возвращалась с нашего девичника, а у той во дворе такси стояло, и чемоданы в него грузили.
Саша и Сидоровы только переглянулись, Нев же выглядел полностью обескураженным.
- А где Витя? - поинтересовалась тем временем Марьяна. - Все еще болеет?
- Болеет, - медленно произнесла Лиля. - Даже странно, обычно он выздоравливает гораздо быстрее.
- Давай я принесу тебе одно чудное лекарство, мне как раз с посылочкой прислали. Жалко, что у меня не было его в прошлый раз, уже давно был бы на ногах, но его никогда не поздно начать.
- Хорошо, - кивнула Лиля, понимая, что в данном случае проще согласиться, чем начать отказываться.
- Отлично, тогда вечером я зайду за Яной и принесу.
- Э-э-э… что? - не поняла Саша.
- Ой, я же совсем забыла, зачем пришла, - всплеснула руками Марьяна. - Мы с Аней организовываем похороны Степана, да и Светланой придется заняться, у нее тоже нет здесь родных, только бывший муж, но он в Богородске живет и ему плевать, а Яну оставить не с кем, не таскать же ребенка с собой по ритуальным магазинам. Присмотришь за ней? - она сделала умоляющее лицо.
- А с кем мальчишки Ани?
- У них няня. Я бы отвела Яну туда, но она не очень-то ладит с Аниными детьми. Они старше и мальчики, постоянно ее обижают. Так присмотришь?
Почти бессонная ночь не позволяла мозгу быстро генерировать идеи, поэтому Саше ничего не оставалось, кроме как согласиться.
- Спасибо! - Марьяна хлопнула в ладоши. - Ну, пойду поцелую Янку. Вернусь за ней вечером.
Она вышла из-за стола и скрылась в гостиной, остальные остались сидеть, удивленно переглядываясь.
- Вот это наглость, - тихо прошептала Лиля.
- Черт! - Саша внезапно вскочила. - Там же все наши документы и распечатки остались!
Она рванула в гостиную, Сидоровы последовали за ней. Когда в пять утра они закончили склеивать порванные Светланой документы, у них уже не осталось никаких сил куда-то прятать их, да и никто не ожидал, что в гостиную зайдет кто-то, кроме них. Вдобавок к тем документам об усыновлении там же лежали и просто распечатанные Ваней статьи из газет о трагедии, произошедшей двадцать лет назад.
Обычной семье, въехавшей сюда ради тишины и спокойствия, незачем было собирать всю эту информацию.
Случилось то, чего они больше всего боялись: Яна сидела на диване, увлеченно играя во что-то на планшете, зато Марьяна стояла возле стола, держа в руках статью из какой-то газеты с фотографией всей семьи. Правда, при ближайшем рассмотрении оказалось, что ночью кто-то из них, вероятнее всего Нев, уходивший спать последним, все документы по усыновлению сложил в стопку, до которой Марьяна пока еще не добралась.
- Что это такое? - спросила она, подняв испуганный взгляд на хозяев дома.
- Фотография той семьи, что погибла двадцать лет назад в этом поселке, - невозмутимо констатировал Ваня. Отрицать очевидный факт неумелой ложью было глупо.
- Но… зачем вам это?