Голос доктора доносился издалека, но Адам сделал над собой усилие и сосредоточился на происходящем. Он снова сидел в кресле, на расстоянии вытянутой руки от него стояла чашка с недопитым кофе, а в пепельнице дымилась сигарета.
- Нет, доктор. Премного благодарен.
Адам запоздало подумал о том, что вопрос Вивиана странно звучит в данном контексте. Создавалось впечатление, будто гость не прерывал дружеской беседы. И уж точно не занимался любовью с женщиной хозяина квартиры на ковре в его же кабинете.
Доктор предпочел роль наблюдателя. Он сидел практически без движения, не меняя позы, и только один раз прикурил от зажженной спички. Выдавали его только глаза. У Адама вряд ли получилось бы забыть этот взгляд. Если до этого Вивиан только говорил о пороках, и свидетельством его склонности к чему-то подобному был разве что опиум, то выражение его глаз пять минут назад даже не говорило, а кричало об его истинной сущности. У Адама сейчас был только один вопрос: какой жизненный путь должен проделать человек и что он должен попробовать для того, чтобы хотя бы иногда смотреть на мир такими глазами?
- Я думаю, что господину Фельдману пора спать, - сказала Афродита. Она стояла у зеркала и приводила в порядок волосы.
- Покажи господину Фельдману, где находится спальня. И не забудь, что ты приходила сюда и просила карандаш.
- За карандашом я еще вернусь.
Афродита провела Адама в спальню и, включив ночник, кивнула на кровать. Он воспользовался приглашением.
- Спокойной ночи. Завтра с утра я приготовлю тебе обычный кофе. Без сюрпризов.
- Надеюсь, я проснусь.
- Разумеется, проснешься. Может, ты будешь плохо себя чувствовать, но я тоже ужасно себя чувствовала после того, как впервые попробовала этот кофе. Правда, после того, как я попробовала кофе и до того, как я отправилась спать, много чего произошло… но об этом я расскажу тебе в другой раз. - Афродита положила ладонь ему на лоб. - Мне нравится, что ты начинаешь понимать.
Когда Афродита появилась в дверях кабинета с пачкой отпечатанных листов в руках, Вивиан до сих пор сидел в своем кресле и допивал кофе.
- Тебе тоже хватит, - сказала она, приблизившись.
- Жаль, что из фильмов порой вырезают откровенные сцены. Поэтому я люблю книги. В них можно описывать все откровенно - и никто не обвинит тебя в том, что что-то не так.
- Если твой новый приятель так же хорош и без кофе, то в выходные мы обедаем в ресторане за мой счет.
Вивиан поманил ее жестом.
- Признайся, что ты пришла не для того, чтобы попросить карандаш.
- Признаюсь, - ответила она без паузы.
- Если ты пожелала нашему гостю спокойной ночи и укрыла его одеялом, то можно продолжить . Я до сих пор злюсь на бывшую жену Патрика за то, что ей вздумалось помешать нам на вечеринке.
Афродита присела на стол и поднесла к глазам листы.
- Мы начнем с проникновенного диалога. Пожалуйста, послушай. Мне важна твоя критика.
Глава десятая
- Это интересный материал, мой друг. Я люблю ваши книги, но мой фаворит "Остров забытых желаний" по откровенности даже не приближается к написанному в этом блокноте.
Доктор Мори тронул обложку лежавшего перед ним блокнота. Джеральд Гентингтон не знал, как реагировать на услышанное.
- Вы прочитали все это за три дня?
- И не погрешу против истины, если скажу, что получил удовольствие. Мне пришлось отложить новый роман Джессики Девори и уделить внимание вашим снам. Думаю, она на меня не в обиде. Что, кстати, не могу сказать о Дите. Вчера я читал в кровати до двух ночи, и она сказала, что либо я сейчас же отправлюсь спать, либо она отправит меня читать на диван в гостиную, и спать я буду там же.
- И что вы можете сказать?
Вивиан взял со стола свой паркер и повертел его в руках.
- А что вы можете сказать мне, Джеральд? Вы пытались их анализировать?
- Пытался, но результат меня не удовлетворил.
- Как вы думаете, что могут означать зеркала?
Джеральд выглядел растерянным.
- То, что я пытаюсь увидеть что-то с другой стороны?
- Нет, мой друг. Они могут означать, что вы что-то ищете, но не находите . Недаром они мутные, и вы не можете разглядеть в них свое лицо.
- Я могу разглядеть в них свое лицо.
- Только это каждый раз чужое лицо, не так ли?
Джеральд кивнул. Доктор Мори не отрывал взгляд от блокнота, по-прежнему перебирая в руках паркер.
- Почему вас нервируют эти сны? - задал он очередной вопрос.
- Потому что я не могу понять, что они означают.
- А вы хотите понять, Джеральд?
Он улыбнулся.
- Вы ставите меня в тупик, доктор.
- Вы - талантливый писатель, у вас есть любимая женщина, друзья… но чего-то вам не хватает. - Вивиан положил паркер и посмотрел на гостя. - Вам нужно что-то получать, но вы это не получаете. И та ваша часть, которая творит, это чувствует. Как давно вы общались с этой частью себя, Джеральд?
- Я общаюсь с ней ежедневно. Я писатель.
- Когда вы пишете, то вы работаете . Это не общение. Как давно вы спрашивали у этой части, чего она хочет? Вам от нее всегда что-то нужно. Ежедневная глава, две главы, три главы. Синопсис. Аннотация. Издательство хочет получить новую рукопись Джеральда Гентингтона. А почему вы не интересуетесь тем, что нужно этой части от вас ?
На лице Джеральда снова мелькнула растерянность, но в следующую секунду он совладал с собой и в очередной раз улыбнулся, пытаясь скрыть смущение.
- Я понимаю, о чем вы, доктор. Когда-то я получал вдохновение именно таким образом. Но теперь многое изменилось, я женат, и у меня есть определенные обязательства…
- Вот так и скажите своей творческой части: "Я женат, дорогая, ты мне нужна только для дела. Развлечения остались в прошлом".
- Вы намекаете на то, что я скучаю по прошлой жизни?
- Я ни на что не намекаю, мой друг. А сновидения ваши не просто намекают на это - они об этом кричат . Правда, безмолвно. И, как мы с вами успели понять во время наших встреч, безмолвный крик вы не воспринимаете. - Вивиан взял портсигар. - Надеюсь, вы на меня не в обиде за то, что я пригласил вас к себе домой. Сегодня я ужасно себя чувствую.
- Ваш домашний кабинет ничуть не хуже рабочего.
Тихий стук в дверь прервал беседу. Появившаяся на пороге Афродита выглядела потерянной, если не испуганной.
- Да, дорогая. - Вивиан кивнул ей. - Что-то случилось?
- Выйди, пожалуйста, на пару минут. Это срочно.
- Интересно, что же это за срочность. - Доктор Мори поднялся и отодвинул кресло от стола. - Простите, Джеральд. Я сейчас вернусь.
Афродита провела Вивиана в гостиную. По дороге она остановилась и повернулась к нему.
- Если у тебя появятся вопросы, я все объясню. Но, пожалуйста, не задавай их при гостях.
- Ты меня заинтриговала. Что же это за гости?
Гостями оказались двое мужчин. Один из них сидел в кресле, а второй стоял рядом. Оба были в дорогих костюмах и туфлях из хорошей кожи. Стоявший возле кресла гость держал на сгибе руки кожаный плащ, и к ремню его брюк была пристегнута кобура со спрятанным в ней пистолетом.
Доктор Мори остановился в отдалении от гостей и скрестил руки на груди.
- Добрый вечер, джентльмены, - сказал он. - Гости у меня на самом деле важные. Даже не знаю, что вам предложить - вино, виски или хороший коньяк.
- Вы можете предложить нам помощь , доктор, - заговорил стоявший рядом с креслом мужчина.
- Если вы имеете в виду медицинскую помощь, то вы попали не по адресу. Здесь не приемный покой.
- Мне кажется, между нами нет взаимопонимания, доктор, - сообщил ему мужчина. - И еще мне кажется, вы не знаете, кто мы такие.
- Разумеется, знаю. Я иногда смотрю новости. Но не понимаю, что нужно сыновьям криминального авторитета в моей квартире в начале девятого вечера. Меня ждет пациент, джентльмены.
- Покажи ему, Ник.
Сидевший в кресле выпрямился и снял с одного плеча кожаный плащ (такой же, как и у первого гостя), демонстрируя пропитанную кровью рубашку. Вивиан кивнул, давая понять, что он впечатлен.
- Полагаю, вам лучше поехать в больницу. Судя по тому, что цвет лица вашего друга, господин… Тейлор, если не ошибаюсь? - напоминает цвет накрахмаленной простыни, он потерял много крови.
- Нет, между нами на самом деле нет взаимопонимания, доктор, - снова заговорил названный господином Тейлором. - Или вы не знаете, что врач сообщает о каждом пулевом ранении в полицию?
- Ладно, я понял, что разговаривать с вами бесполезно. - Вивиан подошел к сидевшему. - Дайте мне посмотреть. Раздевайтесь.
Пару секунд доктор Мори изучал рану, после чего покачал головой.
- От пулевого ранения вы, конечно, не скончаетесь, - констатировал он. - А вот банка крови у меня дома нет. Идите в ванную. Я приготовлю инструменты.
- Нет, доктор. Я хочу, чтобы это сделала она .
И Ник указал на Афродиту. Она развела руками.
- Я… не смогу достать пулю, это может сделать только доктор… и вряд ли смогу потом зашить…
- Я уже сказал, что не хочу, чтобы он ко мне прикасался.
Вивиан посмотрел на второго гостя, который по-прежнему стоял без движения.
- Мы примем какое-то решение, джентльмены?
- Ты ведешь себя как идиот, Ник. Если ты хочешь умереть, ты мог бы сказать мне об этом раньше, и я бы пустил тебе пулю в лоб, чтобы ты не мучился.
- Что тут непонятного, Фредерик? Я хочу, чтобы это сделала она, я уже…
Доктор Мори остановил его жестом.
- Сообщите своему другу, господин Тейлор, что у него есть пять минут - за это время я успею приготовить все необходимое. Если через пять минут у него не появится желание расстаться с подаренным ему куском свинца, то вместо местной анестезии я использую общую . Такие препараты у меня тоже имеются.
Ник предпочел не поддерживать разговор, а его брат помог ему снять плащ и рубашку.
- Цепочку тоже снимите, пожалуйста, - сказал Вивиан и уже направился в свой кабинет, но остановился и посмотрел на "пациента". Взгляд его остановился на татуировке на шее - два следа кошачьих лапок. Точно таких же, как у Афродиты.
- Что? - спросил Ник, и в голосе его не чувствовалось дружелюбности.
- Задумался о том, какой цвет ниток я использую для того, чтобы вас зашить.
- Черными, доктор. Это стильно. И идентично цвету моих мыслей о вас .
- Мне выбросить пулю? Или вы хотите сохранить ее как талисман?
- Мне она не нужна.
Ник сидел на краю ванной, придерживая здоровой рукой повязку на плече. Доктор Мори мыл руки, изучая своего гостя в зеркале.
- Жить вы будете, - снова заговорил он. - Я позвонил своему коллеге, он отвезет вас в больницу. Вам срочно нужна кровь, да и обезболивающее не помешает.
- А вы сами не можете отвезти меня в больницу?
- Завтра у меня утренняя смена, а потом дежурство. Я хочу поспать хотя бы три часа.
Ник положил руки на колени.
- А что мы будем делать с докладом в полицию о пулевом ранении?
- Для дежурного врача в приемном покое мы что-нибудь придумаем. Роберт - травматолог, так что это по его части. Кроме того, он бывший военный врач, и на пустом месте может придумать такую историю, в которую поверит кто угодно.
- Вы, наверное, считаете себя героем, доктор?
Вивиан в очередной раз посмотрел на него, но не ответил. Он выбросил в мусорную корзину использованные перчатки и достал из аптечки флакон с дезинфицирующей жидкостью для рук.
- Вы, наверное, думаете, что спасли мне жизнь, и теперь я должен вас благодарить?
- Вы мне ничего не должны. Я делал свою работу.
- Четыре года назад вы тоже делали свою работу. И у вас это отлично получилось.
Доктор Мори повернулся к нему и достал из кармана брюк портсигар.
- Я уже понял, что вы когда-то спали с Дитой, - сказал он и протянул Нику сигареты. - Угощайтесь.
Он взял сигарету и прикурил от зажженной Вивианом спички.
- Вы ничего не поняли, - покачал он головой, делая глубокую затяжку. - Это вы забрали ее у меня. Если бы вы тогда не шли домой по темным переулкам - какого черта, у вас что, сломалась машина? - и не вздумали играть в Спасителя, все было бы иначе!
- Не припомню, чтобы вы были дружны с ее покойным мужем. Если верить новостям, дела обстояли иначе.
- В этом-то и дело, доктор. Дела обстояли совсем, совсем иначе. - Ник убрал со лба влажные волосы. - Она почти каждый день клялась мне, что уйдет от него, но дальше слов это не заходило. Мне надо было убить его раньше, гораздо раньше! Не понимаю, зачем я тянул… и еще этот ребенок. Разумеется, после того, как она узнала о ребенке, все стало сложнее. И единственным выходом из положения для нее было выйти за него замуж. А что бы она ему сказала? Дорогой, это ребенок Ника Тейлора, моего любовника? Вы представляете, что бы началось? Сначала он убил бы ее, потом - меня, а потом пролилось бы еще черт знает сколько крови!
Вивиан стряхнул пепел с сигареты в раковину и кивнул. Он слушал, не перебивая.
- В тот вечер я был уверен, что правильно выбрал момент. В этом переулке не должно было появиться ни души. И знаете, о чем я думаю сейчас? Мне надо было убить его своими руками . Я просил убить его и не трогать женщину. Они убили его, женщину не трогали и ушли. Откуда я мог знать, что ей станет плохо? И откуда я мог знать, что вы пройдете там именно в тот момент?
- Хорошо, что вы не видели, как ваша женщина отреагировала на известие о том, что ее ребенок мертв. А также на известие о том, что у нее больше никогда не будет детей.
- Что бы вы понимали. - Ник махнул на него рукой. - Иногда у людей нет другого выхода. Я воевал в Ираке. Там люди убивали за еду и за воду, потому что у них не было выбора.
- Я никогда не понимал, не понимаю не пойму, зачем людям нужна война и зачем они убивают друг друга. Я полгода провел в Ливане, одинаково хорошо помню и раненых солдат, которым осталось жить пару дней, и мертвых детей. Позиция человека, который держит оружие, отличается от позиции человека, который держит скальпель. И я не собираюсь менять свою позицию. Думаю, и вы тоже не собираетесь менять свою. А поэтому, господин Тейлор, предлагаю не начинать дискуссию. Вы, как я понял, и так не очень хорошего мнения обо мне. Правда, я до сих пор не понимаю, почему. Не потому ли, что я спас жизнь вашей женщине?
Ник открыл кран в ванной и, потушив сигарету под струей воды, выбросил окурок в мусорную корзину - туда, куда пару минут назад отправились медицинские перчатки доктора Мори.
- Знаете, - заговорил он, - вы странный человек. Я лично знаю двух человек, которым вы спасли жизнь, помогли им тогда, когда другие врачи говорили, что они умрут максимум через год. Но все, к чему вы прикасаетесь, превращается в темную материю. Все люди, с которыми вы знакомитесь. Женщины, друзья. В вас есть какая-то черная сила, и лучше бы вам держать ее внутри, но она каждый раз выходит наружу и заражает других. Меняет их . Но не в хорошую сторону, а в плохую . Так получилось и с Афродитой. Когда-то она была другой. Но после того как она встретила вас, изменилась до неузнаваемости. Это совсем не та Афродита, которую я когда-то любил, хотя люблю ее и сейчас, несмотря ни на что. И она до сих пор обещает мне, что завтра, уже завтра оставит вас и будет только моей. Но сейчас обещания ее звучат не так категорично и убедительно, как звучали раньше, когда она встречалась с этим… - Ник решил не называть имени мужа Афродиты, он только зло передернул плечами. - Что держит ее рядом с вами? Что, черт возьми? Вы можете ответить мне на этот вопрос?
- Что-то да держит, иначе бы она со мной не жила.
Ник поморщился, потер повязку. Вивиан смотрел на него, не нарушая молчания, и ждал ответа.
- Интересно, доктор, вас что-нибудь может вывести из себя? Я только что сказал, что сплю с вашей женщиной, а вы и бровью не повели.
- Что я должен сделать? Может, застрелить вас?
- Неужели вы умеете стрелять?
- С трудом отличаю предохранитель от спускового крючка. Но зато отлично владею скальпелем. И мне очень хотелось бы отрезать вам язык . Я сделал бы это быстро и почти без крови, уверяю вас. Но вы уже сказали то, что сказали, и нет смысла прибегать к насилию.
- Так отдайте мне то, что принадлежит мне. Я люблю ее , вы понимаете?
Сотовый телефон Вивиана нарушил тишину негромким звонком.
- Да? Да, Роберт. Он спустится через пару минут. Я твой должник. - Он улыбнулся. - Пожалуй, парой дежурств на следующей неделе можно будет отделаться. И сытным обедом за мой счет.
Доктор Мори вернул сотовый телефон в карман.
- Вы можете спускаться, - сказал он. - Мой коллега ждет вас. Выходите из дома и спускайтесь во двор, его машина стоит рядом со стоянкой. Черная "вольво".
- Наверное, я должен поблагодарить вас, доктор. Не знаю, как вы владеете скальпелем - к сожалению или к счастью, мне не удалось этого узнать - но заштопали вы меня профессионально.
- Идите, господин Тейлор. И сделайте мне одолжение: если вас кто-нибудь подстрелит еще раз - с вашей работой такое может случиться - обращайтесь сразу в приемный покой.
Сидевшая в кресле Афродита поднялась навстречу Вивиану и Нику. Доктор Мори кивнул на прощание братьям Тейлор, и они вышли из квартиры, прикрыв за собой дверь.
- Ты поужинаешь, выпьешь чаю или пойдешь спать? - Не услышав ответа, Афродита посмотрела на Вивиана. - Ты со мной не разговариваешь?
- Эта татуировка у него на шее и твоя - это один и тот же трафарет?
Афродита поджала губы.
- Нет. Просто одинаковый рисунок.
- Скажи мне, это правда?
- О чем ты?
- Не задавай вопросов, просто ответь мне. Это правда?
- Послушай, Вивиан, это разговор не на пять минут и даже не на полчаса. И это слишком запутанная история, чтобы…
Он покачал головой и отмахнулся.
- Господи, Дита, я так и знал, что ты ответишь такими словами.
- Я все объясню. Но завтра тебе рано вставать, не думаю, что ночной разговор - это хорошая идея.
- Правильно. Потому что я не хочу об этом говорить. Ни сегодня, ни завтра. Никогда.
Афродита сложила руки в умоляющем жесте.
- Мне не нравится, когда ты говоришь в таком тоне, - сказала она. - Этот тон означает, что ты ничего не понимаешь, но уже сделал выводы и принял решение. И уверен, что прав.
- Я скажу тебе, в чем я уверен. Точнее, в чем я был уверен до сегодняшнего дня. Я был уверен в том, что ты хорошо меня знаешь. И не менее хорошо знаешь, что я могу простить все, кроме лжи. Я простил тебе всех мужчин и всех женщин, которые у тебя были. Я простил тебе твое прошлое. Я прощаю тебе даже то, что ты не ночуешь дома два раза в неделю, хотя мы с тобой договаривались о другом. Но этого я тебе не прощу.
- Вивиан, иди спать. Мы поговорим завтра.
- Почему ты не сказала мне, что это был его ребенок?
- Что бы это изменило?
- Это ничего бы не изменило. Я хочу знать, почему ты мне солгала .
Она подошла к столу, взяла стакан с водой и сделала пару глотков.