Тот факт, что склонность к медицине и талант диагноста Вивиан получил от матери, сомнений не вызывал. От отца же доктор Мори перенял и тягу к изысканным удовольствиям, часть из которых вряд ли можно было назвать приличными (об этом красочно писали некоторые городские газеты - Адам нашел пару статей о любви доктора к заведениям "не для всех", посещение которых было по карману далеко не каждому и не красило его нового знакомого). Также он ценил искусство, в частности, театр, музыку и литературу - одна из статей рассказывала, что дома у доктора Мори есть большая коллекция редких книг.
Тайной для Адама оставалось только одно - как Вивиан ухитрился собрать эту коллекцию в городской квартире. После прочитанного можно было подумать, что тот владеет если не вычурным викторианским особняком на окраине города, то хотя бы домом в одном из хороших районов. Но доктор Мори жил в обычной квартире. Правда, в хорошем районе. И квартира была двухэтажной.
Вивиан никогда не был женат. Более того - желтая пресса, на все голоса обсуждая его женщин, ни разу не писала о каком-либо серьезном романе. И эту чудную картину прекрасно дополняла Афродита Вайс, с которой он жил уже четыре года, и которую та же желтая пресса называла "гражданской женой доктора Мори".
Гражданская жена доктора Мори была младше его на десять лет - ей недавно исполнилось двадцать три. Девушка из простой семьи - ровным счетом ничего примечательного, если не говорить о внешних данных. И ее знакомство с Вивианом, и то, почему через три месяца после этого знакомства она перевезла свои немногочисленные вещи к нему домой, тоже оставалось тайной - не говоря уж о том, почему доктор Мори изменил своему тонкому вкусу и решил, если можно так выразиться, связать свою жизнь с выросшей с трущобах женщиной.
Их отношения удивляли еще больше. Вивиан менял женщин каждую неделю, Афродита поступала так же, только предпочитала и женщин, и мужчин. Она училась в университете на факультете актерского мастерства, снималась в кино и играла в театре. В ее сумочке всегда была кредитная карточка и чековая книжка - обе на имя доктора Мори. У нее был такой гардероб, которому могла позавидовать Софии Лорен. А также у нее был белый "порше", на котором она гордо разъезжала по городу.
Вместе Вивиан и Афродита на людях появлялись редко. Они жили вместе, но спали порознь? Адам сомневался, что здоровая психологически и физически женщина сможет жить с доктором Мори и не спать с ним больше чем два дня. Это было еще одной загадкой, которую он разгадать не смог. И решил, что загадок достаточно. А поэтому скачал из сети пару фильмов с участием Афродиты Вайс. И понял, что зря не ценит кино. И то кино, в котором играет она, в частности.
В двух фильмах Афродита играла разные по характеру роли, но Адам не мог отделаться от ощущения, что каждая из ролей написана для нее. Если при встрече она произвела на него впечатление недалекой, пусть и острой на язык особы, то в кадре она была другой. Она была собой ?
После просмотра фильмов Адам нашел в сети трейлер к сериалу "Мирквуд" по одноименному роману, написанному в соавторстве двумя писателями. Трейлер ему понравился, и он принялся искать сериал в Интернете, но не нашел его. Зато на следующий день обнаружил заветный диск в одном из городских магазинов.
Сериал был, скорее, длинным фильмом, разделенным на несколько частей: красивая и печальная история женщины по имени Изабель Торнворд. Адам не знал Изабель лично, и его не особо волновало, насколько правдива история. Но после шести часов, начавшихся с момента нажатия на кнопку "play" в DVD-проигрывателе, он понял две вещи. Во-первых, то, что он обязан найти роман и прочитать его, чего бы это ни стоило. Во-вторых, то, что Афродита Вайс рождена для того, чтобы быть актрисой… и, вероятно, он в нее влюблен. А, может, в Изабель Торнворд, роль которой она исполнила просто блестяще. После этого Адам понял и третью вещь: спать ему осталось три часа, а завтра нужно будет стоять перед аудиторией и хотя бы из вежливости не зевать на виду у студентов. Но теперь, поглядывая на часы и подумывая, не заказать ли еще латте, он не жалел ни о чем. Фильм был прекрасен. И роман будет не хуже.
Зазвеневший сотовый телефон вернул его к реальности. На определителе высветился номер литературного агента.
- Я думал, что ты обо мне забыл, - сказал Адам.
- Забыл?! Да я обо всем забыл! Ты понимаешь, что это гениально , Фельдман? По-моему, ты сам не понимаешь, что ты пишешь! Обладай я хотя бы малой долей твоего таланта, я бы покорил мир !
- Так тебе понравилось, Чарли?
Литературный агент на том конце провода выдержал долгую паузу.
- Ну не идиот ли ты, Фельдман? Нет, мне не понравилось. Потому что это гениальный роман! Его нельзя оценивать как "нравится" или "не нравится". Его нужно обсуждать долго, часами…
- У меня нет долгих часов, Чарли. Через полчаса у меня лекция.
- Я сегодня же пошлю рукопись в издательство.
Услышав это, Адам даже поднялся со стула от переизбытка чувств. Он уже и думать забыл о том, что пару минут назад злился на агента за то, что тот не звонит, и что злился на себя за собственную бесталанность, а теперь снова стал гением.
- Да ты рехнулся! Это черновик! Я вычитывал второпях, потому что ты достал меня напоминаниями о сроках!
- Не валяй дурака, Фельдман. Ты знаешь, что я твоих "блох" вижу невооруженным глазом. Да, пара опечаток - но у кого не бывает. Я тебе говорю, что роман готов. Или я когда-нибудь тебя подводил?
- Нет. Ты просто когда-нибудь загонишь меня в гроб, только и всего! Я не могу позволить тебе отсылать черновик! Я уже нашел там пару сюжетных несоответствий!
- Тогда спешу тебя обрадовать - пять минут назад я уже отослал рукопись. Так что пути назад нет.
Адам медленно опустился на стул.
- Скажи мне, что ты шутишь, Чарли. Ты ведь не отослал в издательство черновик? Без моего согласия ты бы этого не сделал. Кто тебе платит? Я или не я?!
- Ладно, не кипятись. Я ничего не отсылал. Так уж и быть, даю тебе неделю на то, чтобы внести правки, которые там не нужны, и поправить сюжетные несоответствия, которых там нет. Но запомни, Фельдман. У тебя есть неделя . Ни днем, ни часом больше.
- Ты точно когда-нибудь загонишь меня в гроб, Чарльз.
- Зови меня просто Чарли. Ну, разве я не молодец? Бывай, Фельдман.
И агент отключил телефон.
Адам положил аппарат на стол. Голова у него шла кругом. Несколько секунд он сидел неподвижно, пытаясь осознать, что произошло, а потом понял, что наилучшим выходом из ситуации будет принять все как данность, сделать вид, что у него не было приступа "я - ничтожество" и продолжать день с хорошим настроением. И он уже принялся было за остатки омлета, но вдруг почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной. Пока он оборачивался, Афродита Вайс, положив сумочку на стол, заняла кресло напротив.
На этот раз на ней был строгий костюм-"тройка" темно-серого цвета. Афродита положила ногу на ногу, сделала вид, что снимает босоножку на высоком каблуке, но на самом деле просто поиграла ей, и посмотрела на Адама.
- Доброе утро, господин Фельдман. Простите, я подслушала ваш разговор. Ваша новая книга уже готова?
- Да. Думаю, через месяц ее можно будет купить.
- Я, пожалуй, закажу себе кофе. - Она подозвала официантку. - Будьте добры, принесите мне макиато. Только без сахара. И покрепче.
Адам в очередной раз оглядел Афродиту. Собранные в строгую прическу волосы, легкий макияж и очки (видимо, с обычными стеклами, но это только добавляло созданному образу шарма), на шее вместо галстука - шелковый платок с приколотой к нему брошью в виде небольшой ящерицы. Она, как и в прошлый раз, достала портсигар и прикурила от небольшой "зиппо" с изящным узором.
- Что вы делаете тут в такой час? - спросил Адам, принимаясь за еду.
- Я записалась на ваш курс. Прошу прощения, что пропустила первое занятие. Но я обязательно перепишу конспект. Я прилежная студентка.
- Вы пишете?
- Нет. Но я хочу написать сценарий.
- Я уверен, что у вас получится. Кстати, я посмотрел несколько ваших фильмов. Вы прекрасно играете. Особенно мне понравился "Мирквуд".
Официантка принесла кофе. Афродита подвинула к себе чашку, но пробовать не торопилась. Она сделала пару затяжек и, прищурившись, посмотрела на Адама.
- Правда?
- Да. Конечно, я понимаю, что это не только талант, но и тяжелая работа. Все творческие люди это понимают. Но играете вы великолепно.
- Вы на самом деле так считаете?
Адам поднял на нее глаза - так, будто хотел убедиться, шутит ли она или говорит серьезно.
- А я похож на человека, который говорит такие вещи просто так?
- Нет. Просто мне приятно, когда вы это повторяете.
Адам закивал и отставил в сторону омлет.
- Я хочу задать вам вопрос. Если не хотите, можете не отвечать. Что вас связывает с доктором?
Афродита улыбнулась и сделала глоток кофе.
- А вы что, положили на него глаз?
Адам поднял бровь.
- А что если так?
Она расхохоталась.
- Мы живем вместе. Думаю, вы читали газеты.
- А кем вы приходитесь ему на самом деле?
Афродита сделала очередную затяжку и сбросила пепел, легко постучав по сигарете покрытым темно-красным лаком ногтем.
- Я ведь говорила вам, что прихожусь ему ничьей женщиной .
- Да, но вы живете под одной крышей. Вы ведь как-то проводите время вместе по вечерам. Читаете? Беседуете? Смотрите кино?
- Да, мы читаем, беседуем, смотрим кино. Иногда Вивиан смотрит, как я репетирую роли. Иногда он делится со мной тем, что произошло у него на работе. Иногда мы ходим вместе в оперу или в театр. Иногда мы гуляем в парке и кормим уток. Но большую часть времени мы занимаемся сексом . Иногда нюхаем кокаин. Иногда курим опиум. Иногда занимаемся сексом с кем-то еще. У нас часто бывают гости. Вы когда-нибудь пробовали секс втроем?
Адам тоже достал сигареты. Афродита протянула ему свою зажигалку.
- Ни разу. Но, держу пари, ощущения приятные. Вам нравятся женщины?
- Мне нравится все, что доставляет мнеудовольствие . Это - одна из вещей, которая связывает меня с доктором. Ему тоже нравится все, что доставляет удовольствие. Когда вы соберетесь к нам на кофе, Адам? Мы вас с нетерпением ждем.
- Пока что я с удовольствием пригласил бы на кофе вас .
Афродита улыбнулась.
- Меня нужно заслужить . Как бы вы меня заслужили?
- А как вас в свое время заслужил доктор?
Кокетливая улыбка на ее лице сменилась печальной.
- Скорее, это я его заслужила. Доктор оказал мне большую услугу. Скажем так - я для него являюсь тем, чем для него не являются остальные женщины.
- Это интересно. Так что вы думаете насчет приглашения на кофе?
- Вы не ответили на мой вопрос. Как бы вы меня заслужили?
- Я поразмышляю на эту тему.
- Не забудьте сообщить мне свой ответ.
Адам посмотрел на часы.
- Нам пора, - сказал он. - В аудитории нельзя пить кофе, но для вас я могу сделать исключение.
Афродита поднялась и взяла сумочку.
- Вы уже частично заслужили меня, Адам. Или мне теперь нужно говорить "профессор Фельдман"?
- О нет, что вы. Я не профессор, не доктор и даже не магистр. Я и свой диплом бакалавра лингвистики защитил с грехом пополам. И сделал это только потому, что мой отец во что бы то ни стало хотел, чтобы я получил высшее образование.
- А чем занимается ваш отец?
- Вы, наверное, слышали о нем. Джейкоб Фельдман. Известный акционер. Банкир.
- Да, я как-то читала о нем в газете. Ну, это не важно. Думаю, что ваш посредственный диплом не помешает вам меня заслужить.
Глава четвертая
- … Если не ходить вокруг да около, я бы назвал эту вещь самой личной, когда-либо написанной мной. Не в плане автобиографичности сюжета, а, скорее, в плане черт, которые я вложил в героев. Как это всегда и бывает, я до последнего момента не знал, как будут обстоять дела. Но это и интересно в профессии писателя. Мы начинаем книгу, но не знаем, что у нас получится.
Адам взял стакан с водой, который предусмотрительный Чарли принес ему пару минут назад, и сделал пару глотков. Зал был слишком большим для двадцати-тридцати человек, которые занимали первые ряды. Кафедра напоминала Адаму лекционный зал университета, но он был рад тому, что на этот раз читателей оказалось не так уж много. Объяснялось это, прежде всего, тем, что официальная презентация книги состоялась неделю назад, и тогда зал не мог вместить всех желающих - организаторам в последний момент пришлось ломать голову над тем, откуда взять дополнительные стулья и как решить вопрос с отсутствием места даже для тех, кому пришлось стоять. Теперь Чарли организовал встречу в небольшом читательском клубе, в соседнем помещении известного книжного магазина. Читателям эта идея понравилась, а Адаму она понравилась еще больше. Он был благодарен агенту за то, что хотя бы на этот раз тот решил не устраивать ему приступ социофобии.
- Ну, а теперь вы можете задавать вопросы, друзья. - Адам оглядел зал. - Я знаю, вы долго ждали этого момента.
Публика зашелестела блокнотными листами.
- Скажите, господин Фельдман, вы не хотели бы попробовать себя в ином жанре? - спросила светловолосая девушка, сидевшая во втором ряду. - Мне кажется, что вы могли бы написать замечательный детектив.
- Я верю в теорию о золотой жиле, - ответил Адам. - Я нашел то, что получается у меня лучше всего. Точнее, жанр, в котором мне наиболее комфортно писать. В свое время я много экспериментировал, но теперь пришел к мысли, что стоит сосредоточиться на одном и делать это так хорошо, как я могу. И даже лучше.
- Насколько мне известно, вы когда-то писали рассказы, - заговорил молодой человек в очках, сосед девушки. - Где их можно прочитать?
Адам поморщился.
- Вы на самом деле хотите почитать мои старые рассказы? - спросил он. - Я бы скорее дал вам почитать неисправленный черновик .
Тихий смех в зале сменился молчанием.
- Думаю, рассказы можно найти в городской библиотеке. Когда-то я отсылал свое творчество по всем адресам, по которым только мог послать. А в часть из журналов относил рассказы лично.
После получаса ответов на вопросы Адам почувствовал, что говорить больше не может, и начал отвечать более короткими фразами. А еще минут через пятнадцать решил, что встречу нужно заканчивать - на часах было начало двенадцатого, и дома ждал очередной фильм с участием Афродиты Вайс, который он попросил у одного из друзей.
- Пожалуй, на этом мы закончим, - заговорил он. - Последний вопрос - и на сегодня все. Думаю, у всех есть адрес моей электронной почты, и все знают, как меня найти на Facebook. Но на всякий случай напишу это тут. Чтобы никто не говорил, что Адам Фельдман бросает слова на ветер.
Он поднялся, подошел к небольшой белой доске и взял маркер.
- У меня есть вопрос, господин Фельдман, - услышал он голос, который показался ему знакомым. - Как часто вам необходимы новые ощущения для того, чтобы творить? И каким образом вы эти ощущения получаете?
Адам обернулся и встретился взглядом с доктором Мори, который сидел в третьем ряду. Через пару секунд тот поднялся и приветственно кивнул ему.
- Простите. Думаю, это не очень вежливо - задавать вам вопрос и сидеть, когда вы стоите.
На Вивиане был темно-зеленый костюм, который по фасону больше напоминал старомодный камзол, в руках он держал белые перчатки и трость, а рядом с ним на свободном стуле лежала шляпа-цилиндр. Адам подумал, что в таком образе доктор смотрится гармоничнее, чем в белом халате. А также о том, что в таком виде мало кто ходит по улице, даже если учесть, что в Мирквуде нормальным поведением считалось, скорее, ненормальное . Адам до сих пор не знал, чем занимались Афродита и Вивиан, когда оставались наедине - читали вслух друг другу или же занимались любовью, в перерывах нюхая кокаин, но одно можно было сказать точно: друг друга они стоят.
Женская половина зала повернула головы в сторону доктора Мори. Он смущенно улыбнулся.
- Я могу присесть, Адам? Я чувствую себя неловко, когда оказываюсь в центре внимания.
- Конечно, доктор. Спасибо, что пришли. Я не заметил вас в зале.
- В следующий раз я надену что-нибудь более оригинальное.
Куда уж больше , подумал Адам, а вслух сказал:
- Итак, вы спросили, как часто мне необходимы новые ощущения для того, чтобы творить? Сейчас я думаю о том, что до этого мне подобных вопросов не задавали… просто этот вопрос больше относится к писательской кухне как таковой, нежели к той части мира героев, которую воспринимает читатель… - Адам сделал паузу и подумал, что это тот вопрос, которого он ожидал от доктора еще в больнице. Что же, сомнений в том, что он его задаст, не было. - На самом деле, новые ощущения мне необходимы регулярно. Все новое, что мы пробуем, вдохновляет.
- А каким образом вы получаете новые ощущения?
- Каждый раз по-разному. На то они и новые, ведь так?
- Вы правы. Думаю, вы поняли, какие ощущения я имею в виду?
Пауза затягивалась. Доктор Мори ждал ответа. А вместе с доктором Мори ответа ждал весь зал.
- Вы имеете в виду порок, доктор? - заговорил он, наконец.
- Вы так детально описываете ощущения после принятия кокаина. Меня это заинтересовало.
- В нашем городе есть много заведений, где можно попробовать что-то новое. Думаю, вы в курсе.
- Похоже, мой вопрос смутил вас?
Адам с трудом сдержал вздох облегчения.
- Что вы. Он меня не смутил. Просто это было… неожиданно.
- Неожиданно, господин Фельдман, бывает оргазм у женщины до того, как вы сами получили удовольствие.
В зале кто-то рассмеялся. Доктор Мори прижал руку к груди.
- Прошу прощения. Иногда социопат внутри меня мне неподвластен. Я задал больше одного вопроса, так что, думаю, мне следует замолчать, пока я не сказал лишнего. Точнее, пока я не сказал еще что-нибудь лишнее.
Когда читатели разошлись, Вивиан поднялся на сцену и подошел к Адаму.
- Книга великолепна, - сказал он. - Что вы предпочитаете - пространный отзыв или высказанное вслух мнение?
- Как вам будет удобнее, доктор. Я буду рад любому отзыву.
- Надеюсь, я не поставил вас в неловкое положение своей шуткой?
- Сказать по правде, я ожидал от вас более тонкого юмора.
- Прошу прощения еще раз.
Адам взял папку, и они с Вивианом пошли в направлении выхода.
- Вы позволите подвезти вас? Или вы приехали на машине? - заговорил доктор Мори.
- Нет, я приехал на такси. Но не вижу причин для того, чтобы отнимать у вас время. Это я могу позволить себе поспать пару лишних часов. Для врачей это роскошь.
- Если я предлагаю вас подвезти, это значит, что я могу это сделать. Для того чтобы успокоить вас, могу вам сообщить: вчера я провел на работе двадцать часов, и завтра мне по праву полагается выходной.