За деревянной дверью раздался шум, как будто бочка скатывалась по пандусу винного погреба.
Дверь с шумом распахнулась, и в подземелье ввалился тот самый церковный служка, который дежурил в храме, пропуская братьев по условному паролю на их тайное собрание.
Собравшиеся с недоумением оглянулись. Не обращая внимания на их вопросительные возгласы, служка порыскал глазами в толпе. Догадавшись о причине столь внезапного вторжения, Константин попытался было спрятаться за спину стоявшего рядом широкоплечего "брата", да не успел.
Заметив его, служка выпучил глаза, лицо его побагровело. Он вытянул руку, показывая на Константина, и громко крикнул:
- Вот он! Вот он, Иуда!
Что случилось, брат Федор? - недовольно произнес Старец. - Как посмел ты нарушить ход нашего собрания? Если для этого нет веского оправдания, ты знаешь, что ждет тебя…
У брата Федора тут же нашлось оправдание. Он оглянулся и подтащил за рукав одного из братьев.
Пятьдесят девятый! - торжествующе крикнул брат Федор. - Вот он - пятьдесят девятый!
Ну и что? - В голосе Старца росло раздражение.
Отец мой, - с поклоном торопливо загудел служка. - В списке - пятьдесят девять братьев. А здесь их, - служка обвел рукой подземелье, - шестьдесят!
В подземелье воцарилась мертвая тишина. Константину стало не по себе. Он понял, что надо себя обнаружить, пока его не вытащили из толпы и не свершили самосуд. Но Рокотов не успел это сделать.
Вон он! - радостно выкрикнул служка, вновь указывая на Константина. - Он мне сразу показался подозрительным. Лицо у него другое, не такое, как у всей братии…
Толпа вокруг детектива расступилась, и он оказался в центре пустого пространства. У него появилось неприятное чувство, будто его рассматривают под микроскопом. Отлученный, обрадовавшись тому, что внимание братии переключилось на Константина, внимательно всматривался в его лицо, словно стремился запомнить. Это очень не понравилось Рокотову. Что‑то отвратительное было в лице отлученного, похожего на слизняка, вроде тех, что обитают в таких сырых подвалах, как это подземелье.
Братия молчала, но Константин заметил, что толпа тихо начала приближаться. Круг медленно сужался. Рокотов пожалел о том, что не остался наверху, в храме, а полез в эту дыру, где его ожидает, похоже, непростая смерть.
Стойте! - В зловещей тишине раздался громкий голос.
Толпа расступилась, и Старец приблизился к Константину, встав рядом.
Не годится, братие, вершить суд, не узнав человека. А ведь он, как ни кинь, все же человек, - рассудительно произнес Старец.
Константин перевел дух и мысленно поблагодарил авторитетного старца.
Ничто не помешает нам замуровать его живьем в стену, если он окажется агентом Ватикана, - закончил старец, и Константин изменил свое мнение о нем как о добром человеке. - Но сначала проводим отступника.
Взоры присутствующих вновь обратились к отлученному. Тот понурил голову и устремился к каменной лестнице. Уже у самого выхода кто‑то из братии, не выдержав, нарушил торжественный ход церемонии изгнания, со всей силы дав ему пинка. Получив дополнительное ускорение, отлученный кинулся вверх по ступеням и пропал в темноте.
Дальнейшие события развивались очень быстро. Константин понял, что пора проявить инициативу.
Чудотворная икона Софийской Божией Матери… - начал было он, но тут же был прерван.
По толпе братии прокатился странный шепот, который замер где‑то в самом дальнем углу. Старец вздрогнул и бросил на Константина пронизывающий взгляд темных глаз.
Тебе, молодой человек, что надо здесь, в нашем храме любви и смирения? - вкрадчиво поинтересовался он. - Что привело тебя к нам, скромным слугам Божьим?
Видите ли, Грегор Ангулес… - снова попытался начать разговор Константин, но опять был прерван самым бесцеремонным образом. По подземелью прокатилась волна шепота.
Старец с интересом разглядывал Константина. На его морщинистом лице отразились глубокие раздумья. Приняв решение, он сделал властный жест рукой. Повинуясь этому жесту, братия устремилась к лестнице и, стараясь не производить шума, один за другим исчезли за дверью.
Освещаемые слабым светом, в подземелье остались двое: Старец и Константин.
Старец сделал приглашающий жест, и Константин последовал за этим необыкновенным человеком, от которого исходила физически ощутимая энергия власти и мудрости.
Подойдя к глухой стене, Старец снял с пояса кольцо с несколькими большими ключами, выбрал один, самый большой и причудливый, вставил его куда‑то между камней и повернул. Каменная кладка отошла в сторону, открыв небольшой проход. Ступив вслед за старцем, Константин очутился в длинном сводчатом коридоре. Куда он вел, было неясно, потому что окончание коридора терялось в темноте.
На стенах, справа и слева, висели иконы, много икон. Около каждой горела лампада, запах ладана кружил голову. Видно было, что за помещением заботливо ухаживают. Здесь не было ни пылинки.
Присаживайтесь, молодой человек. - Старец махнул рукой Константину и сам опустился на жесткий деревянный стул.
Второй стул стоял перед ним. Когда Константин сел, оказалось, что он вынужден смотреть прямо в глаза старцу. Видно, так и было задумано.
С вашего позволения, - не ожидая особого приглашения, начал Константин, - я расскажу, как здесь очутился.
Стараясь не вдаваться в детали, поведал Старцу об убийстве Грегора Ангулеса, преследованиях, которым подверглась его несчастная вдова, а также о таинственном списке, из‑за которого, собственно, и началась вся та кровавая заваруха. Константин упомянул также про список на старославянском и о том, что в списке, так до конца и не расшифрованном, упоминались чудотворная икона Софийской Божией Матери, а также Ватикан.
Сюда, к вам, меня привели две вещи: упоминание о храме Святого Иринея в рукописи и знак руки с указующим перстом, который я там обнаружил, - рассказывал Константин. - Тот же знак я увидел на храме снаружи, рядом с расписанием служб. В поисках разгадки рукописи я и оказался здесь…
…воспользовавшись паролем, который подслушали, - догадался Старец.
Константин вынужден был признать, что именно так все и произошло.
К его удивлению, Старец улыбнулся.
Эх, молодость, молодость… - усмехнулся он. - Все бы вам играть в казаки–разбойники… Зачем играть? Не перевелись еще разбойнички на святой Руси, еще предстоит нам вступить с ними в кровавый бой…
Старец помолчал, прикрыв глаза, размышляя.
Затем решительно встал, легко, как будто молодость вернулась к нему.
Я не буду рассказывать вам историю нашего братства, - решительно произнес он, глядя на Константина, также вскочившего на ноги. - Наш знак "Перст осиянный" - вам уже известен. Скажу только, что братство "Православного похода" существует полтысячи лет и будет существовать вечно, потому что Русь наша всегда влечет к себе алчные взоры врагов.
Старец поднял руку и жестом указал на иконы.
Вот они, осколки святой Руси, ее подлинного духа, ее сила и надежда. Собрание чудотворных икон, спасенных усилиями братства и сейчас стоящих на защите Родины нашей. В них - наша сила. С ними мы победим.
Не совсем понимая услышанное, Константин тем не менее кивнул.
Старец заметил:
- Здесь хранятся не оригиналы икон, а их авторские копии. Если будет утрачен подлинник, одна из этих икон заменит его, пройдя обряд "Очищения времени". Смысл сего таинства и мне самому неведом. Это знают только те, кто обитает на дальнем севере России, в одном из монастырей, который славится своей святостью и верностью Родине в лихие годины.
Старец подвел Константина к иконам.
Не ищите среди них лик Софийской Божией Матери. Да, недостатка в копиях этой чудотворной нет.
Но все они прошли через поругание, не были очищены и ныне пребывают в крайне угнетенном состоянии. Нельзя их использовать для вознесения молитв, нельзя держать в святом храме.
Поведал Старец Константину и историю чудотворной иконы Софийской Божией Матери.
По преданию, написана была икона евангелистом Лукою на доске из того стола, за которым трапезовало Святое Семейство. Когда первописаный образ с двумя другими иконами представили Божией Матери, Она произнесла: "Благодать Родившегося от Меня да будет с сими иконами". Вначале икона была поставлена в Софийской церкви, откуда и получила свое название. Затем была перенесена в Антиохийскую церковь, а оттуда - в Иерусалим, и далее, в середине V века, - в Константинополь, В Константинополе она находилась во Влахернском храме. Здесь многие, приходившие к Царице Небесной, получали от Нее помощь и исцеление.
В Россию икона привезена из Византии в начале XII века как подарок Юрию Долгорукому от Константинопольского Патриарха Луки Хризоверха. Среди многих икон, подаренных Константинопольским Патриархом Юрию Долгорукому, Софийская икона почиталась за особенную.
Когда Тамерлан двинул свои полчища на Москву, святую икону две недели несли на руках навстречу его войску. Великий князь двинулся на битву, подняв над дружинами чудотворную икону Софийской Божией Матери.
Вдруг от образа стали исходить на врагов ослепляющие и испепеляющие лучи. Сила святых лучей была столь велика, что многократно превосходила всю мощь дикой орды. Приведенный в смятение, побиваемый неведомой силой Тамерлан повернул свои войска из‑под Ельца обратно и бежал, униженный и гонимый силою Пресвятой Девы.
Богатства Руси не давали покоя врагам. Чудотворная икона Софийской Божией Матери отвела от людей войско ногайского хана с царевичем Мазовшей, которые так и не смогли захватить Москву.
Другое заступничество Богоматери за Русь было, когда царь Иван III отказался платить дань орде и на Русь были посланы полки хана Ахмата. Встреча с русским войском произошла у реки Угры: войска стояли "по разны бреги" и ждали повода для атаки. В передних рядах русского войска держали чудотворную икону Софийской Божией Матери. Происходили стычки, даже небольшие сражения, но войска так и не двигались, стоя друг перед другом. Русское войско отошло от реки, давая возможность ордынским полкам начать переправу и вступить в битву. Но отошли и ордынские полки. Русские воины остановились, а татарские продолжали отступать и вдруг помчались прочь без оглядки.
Икону поставили в женском Волынском монастыре, недалеко от Киева. Слух о ее чудотворениях оказался настолько силен, что решено было навечно забрать ее в Москву. Повозка, в которой перевозили чудотворную икону, завязла в болоте вместе с лошадьми, когда до Москвы оставалось совсем недалеко. Когда повозку с превеликим трудом вытащили на сушу, икона исчезла. Предание говорит, что икона сама не пожелала оставлять сей край и предпочла исчезновение переезду.
Прошло время, и икона явилась в полутора десятках верст от села Залуцкое, неподалеку от Ярославля, в прекрасном лесистом местечке, привлекавшем верующих со всей Руси святостью, исходившей буквально с неба.
Предание рассказывает, что в 1510 году Никандр, диакон Приозерского монастыря, возвращаясь с поля в обитель, услышал небесный глас. Поначалу диакон Никандр, отягощенный думами об устройстве монастырской жизни, не внял неземным глаголам. Но спустя немного дней, возвращаясь после полевых работ, он вторично услышал тот же призывный глас. Тогда диакон в трепете стал осматриваться и увидел на большом камне над источником святую икону. Преисполненный страха и радости, он поспешил в обитель и возвестил о дивном обретении.
В 1552 году царь Иван Грозный по пути из Ферапонтова монастыря в Москву отклонился от своего пути, чтобы остановиться в Приозерском монастыре, где царь исцелился от злокозненной болезни ног.
Множество чудес, засвидетельствованных очевидцами, записано в монастырских летописях: разрешение неплодства, исцеление глухих, увечных, спасение утопающих, даже воскресение мертвых.
В 1612 году во время Смуты в Ярославле, тогда временной столице русского государства, собралось земское ополчение. В это время началось моровое поветрие, быстро распространяющееся из‑за сухой погоды. Князь Дмитрий Пожарский назначил всенародное моление перед чудотворной Софийской иконой. После торжественного крестного хода эпидемия утихла.
В это смутное время по неисповедимым путям Господним чудотворная икона Софийской Божией Матери таинственным образом исчезла. Тогда же был разорен и Приозерский монастырь. Соляной завод, единственный источник пропитания иноков, был сожжен, а братья рассеялись по Руси.
- Недолго скрывала свой Материнский Лик Царица Небесная, - торжественно продолжал Старец.
- Во второй половине восемнадцатого века она снова явилась на том же самом камне. С подобающей честью икону перенесли в полуразрушенный храм Приозерского монастыря. Откуда она вновь таинственным образом исчезла. Наше братство уверено, что к этому приложили руку агенты Ватикана - католики–иезуиты. Этому есть косвенные доказательства.
Неужели нет прямых улик? - В Константине заговорил детектив.
Старец не сдержал улыбки.
Вот вам и предстоит заняться поисками этих самых улик.
Он подошел к маленькому шкафчику, вмурованному в стену, покопался в ящиках и вернулся, держа в руке пару листочков.
Здесь - адрес одного странного человека. - Старец вновь улыбнулся. - Он, по нашим сведениям, обладает какими‑то сведениями, которые вам и нам интересны. Но… Он немного не в себе. Он долгое время собирал реликвии, относящиеся к чудотворным иконам. Эта его страсть не осталась без последствий для здоровья. Снизошла на него. Божья благодать…
Он что, сумасшедший? - поразился Константин.
Это как сказать, - уклончиво ответил старец. - Познакомьтесь с ним, возможно, вам он покажется нормальным… В любом случае - это единственная зацепка. Он уверяет, что является владельцем некой реликвии, напрямую связанной с исчезновением Софийской иконы.
Как же она выглядит, эта икона? - не выдержал Константин. Рокотов так много о ней слышал, но ни разу не видел хотя бы копию.
Старец молча протянул Константину второй листок, предусмотрительно захваченный из шкафчика.
Вернувшись в машину, Константин некоторое время сидел молча, переживая все, что с ним случилось за последние несколько часов. Затем извлек из кармана полученный от Старца листок. На нем было всего несколько строк:
"На иконе - Матерь Божия, изображенная в полный рост без Богомладенца. Перед нею сосуд, из которого изливается через края елей. Но вид иконы может меняться. Почему это происходит и когда - никому знать не дано".
Глава 11
ДТП НА ЭСТАКАДЕ
К вящему удивлению Бешеного, находившегося у своего наблюдательного пункта у окна, Иван прибыл в задрипанных "Жигулях" первой модели. Никакой машины с охраной поблизости видно не было. Савелий на всякий случай позвонил боевикам и посоветовал им обследовать ближайшие окрестности на предмет затаившегося где‑нибудь автомобиля с охраной. Через полчаса ему сообщили, что никаких транспортных средств с крепкими ребятами в поле зрения нет, а в "Жигулях" сидит один водитель, тщедушный мужичок средних лет.
"Что ж, - подумал Бешеный, - такая самонадеянность объекта значительно облегчает задачу".
Он сказал боевикам, что сообщит им, как только объект выйдет из подъезда.
Тем временем в квартире Эльзевиры Готфридовны начался светский ужин. На столе были овощные и фруктовые салаты, а на горячее Марта подала картофельные драники с изысканным грибным соусом. Надо отметить, что все блюда были сервированы на старинных фарфоровых тарелках и тарелочках, а разнообразные травяные чаи, которые Иван любил и которым отдавал дань, подавались в антикварных чашках.
Гость традиционно величал Эльзевиру Готфридовну "мадам" и еще в передней, галантно целуя ей руку, произнес:
- Вы, как всегда, выглядите совершенно ослепительно, мадам!
А вы, князь, хоть и не дамский угодник, но неисправимый льстец. Видно, кровь ваших предков, а среди них было множество придворных, дает о себе знать, - рассмеялась Эльзевира низким голосом.
Она всегда называла Ивана "князь", хотя и знала его настоящее имя, от которого он отказался.
В отличие от Икса и тысяч остальных людей, вздрагивающих даже при упоминании этого человека, Эльзевира нисколечко его не боялась и обожала его дразнить.
Как хорошо воспитанная дама, отвечу вам комплиментом на комплимент, - наливая гостю чай из немыслимой травяной смеси в фарфоровую чашку XVIII века, сказала Эльзевира. - Для своих немалых лет вы тоже выглядите совсем, неплохо, но выглядели бы еще лучше и бодрей, если бы не сторонились женщин.
У всех нас есть свои маленькие слабости, - не поперхнувшись, проглотил милую колкость Эльзевиры Иван, с удовольствием прихлебывая горячую ароматную жидкость. - Человек, не встретивший свою половину, заслуживает не иронии, а сочувствия.
Не могу я вам сочувствовать, князь, - кокетливо улыбнулась Эльзевира. - Боюсь, что вы были очень привередливым женихом, а мужем бы стали совершенно невыносимым.
А вы не хотите попробовать? - хищно осклабился Иван.
Вы что, делаете мне официальное предложение? - притворно удивилась Эльзевира и, как положено приличной и хорошо воспитанной представительнице слабого пола, потупила глазки.
Именно так, дорогая Эльзевира Готфридовна! - торжественным тоном произнес Иван. - Прошу оказать мне честь и согласиться стать моей законной супругой!
Валяя дурака, он вскочил со стула, вытянулся по стойке "смирно" во весь свой немалый рост, а потом не очень ловко упал на одно колено и, изображая страсть вновь припал к ее руке. Перед этой женщиной, в любовниках которой состояли короли и герцоги, Иван не считал унизительным преклонить колени.
Встаньте, князь, - томно произнесла Эльзевира. Ее эта ситуация очень позабавила. - Признаюсь вам честно, что я уже с большим трудом вспоминаю всех своих мужей и любовников, но, поверьте, я никогда в жизни не сходилась с мужчиной по расчету. А изменять своим принципам в мои года уже поздно.
Иван с некоторым усилием поднялся с колен.
Похоже, вас мучает артроз, - с сочувствием произнесла Эльзевира, - я дам вам чудодейственную мазь. Она снимет приступ боли буквально через пять минут.
Эльзевира подошла к небольшому старинному шкафчику красного дерева, выбрала среди множества стоящих там скляночек одну и протянула Ивану. Тот с благодарностью взял и сказал:
- Вы сами, мадам, даете мне еще один повод обязательно посетить вас, когда я бываю в Москве.
А до этого у вас такого повода не было? - насмешливо спросила Эльзевира. - Разве не вы только минуту назад пытались убедить меня в своей влюбленности?
Независимо от чувств, которые я испытывал, испытываю и буду испытывать к вам, - немного церемонно начал Иван, - считаю своим долгом нанести вам визит вежливости и заверить вас в моем самом почтительном и дружеском расположении.
Он не лгал. Его визиты к Эльзевире давно превратились в бессмысленный протокол: он настоятельно просил, она решительно отказывала.