- Дипломат, - посмотрев ему вслед, с ироничной улыбкой сказал Гуманов.
- Третий лишний, - тоже улыбнулся Бирюков.
- Допрашивать будете?
- Нет, Евгений Андреевич, никаких допросов не будет. Меня интересует ваше откровенное мнение: что могло случиться с Тамарой Тиуновой?
Гуманов нахмурился:
- Сам второй день мозги напрягаю. Довели, гады, бабенку.
- Кто?
- Если бы я знал, кто… своими бы руками задушил подлеца.
- Тамара ничего вам не рассказывала?
- Ровным счетом. Она вообще не любила бедой делиться, а в последние дни прямо как умом помешалась. Короче, я не дурак и догадываюсь, что у нее вымогали Гайдамачихины деньги. Но кто этот вымогатель, не знаю.
- Не Павлик?
- Павлик - размазня. Несколько раз, будто ребенок, упрашивал Тамару, чтобы назад его приняла. Тамара, конечно, дулю ему показала… - Гуманов исподлобья уставился на Антона. - Короче, я без всякой выгоды хотел на Тамаре жениться, и, если бы она не замудрила со свадебной прической… Сколько дурехе говорил: "Что тебе эта прическа далась?" - "Нет, без прически не могу ехать в загс!" Теперь вот поехали…
- Сами вы где в ту ночь были?
- У острова рыбачил.
- А что с электроэнергией тогда случилось?
Гуманов опустил глаза:
- Все одно к одному… И я на рыбалку уплыл, и энергия вырубилась, и с Тамарой задвиг получился. Я уже на острове был, когда Березовка во мрак погрузилась. Хотел вернуться, чтобы исправить повреждение, а потом думаю, ничего до утра не случится. От острова ведь не меньше получаса на лодке скрестись надо. С рассветом приплыл, наладил предохранители, чтобы утреннюю дойку не сорвать. Кстати, сегодня заменил электропроводку в серебровской бригаде, больше замыкать не будет.
- Где же пролетающие НЛО подпитываться электроэнергией станут? - с улыбкой спросил Антон.
Гуманов тоже улыбнулся:
- Торчков нажаловался? Вот - клоун…
- Зачем Тиунова икону держала?
- Дурью маялась. Привидения ей стали казаться. Хотела молитвами от них избавиться. Даже в Новосибирск к попам ездила. Я несколько ночей караулил, думал, схвачу какого-нибудь ханыгу за шиворот, но не удалось. Наверное знали, что я начеку.
- Судимость за что получили?
- За дурость. Дружки драку затеяли. Начал их успокаивать, ну и… вызвал огонь на себя. Когда следствие началось, друзья оказались собаками. Короче, пришлось всю заваруху мне расхлебывать, в результате. - оправдываю теперь доверие судей, которые решили, что меня не обязательно исправлять в колонии.
- Старики Тумановы в Ярском не родня вам? - снова спросил Антон.
- Если верить завмагу Паутовой, то это мои дед с бабкой.
- А на самом деле?
- На самом деле для стариков Тумановых я совершенно чужой, - Гуманов нервно сжал кулаки, нахмурился. - Мама моя рано умерла. Жил я с отцом в Крыму и о Сибири не имел представления. Отец крутился снабженцем на крупном заводе и десять лет назад заработал на свою шею семь годиков лишения свободы. После отбытия наказания он поселился в Новосибирске, чтобы забыть прошлое, и меня сюда перетянул. Кстати, я вполне мог не рассказывать вам об этом. Лично мои документы чистые, а судимость моя - дурацкая случайность. Наверное, сейчас думаете, что яблоко недалеко от яблони падает?
- Нет, Евгений Андреевич, я так не думаю, - сказал Антон.
Гуманов невесело усмехнулся:
- Спасибо. Но коль уж я исповедовался перед вами, то добавлю, что папа мой, несмотря на его собственные грешки, с детства вдалбливал мне в голову: жить надо честно! Ангел, конечно, из меня не получился, но подлостью и соблазном к махинациям я не заражен. Если будете пытаться в чем-то меня уличить, то прямо скажу: зря все это.
- Зачем мне вас уличать? - внезапно спросил Антон.
- Ну, как же… алиби у меня нет. Чувствую, что попал на подозрение.
- Мне кажется, Тамара Тиунова жива.
- Честно говоря, мне тоже этого хочется, но… - Гуманов сухо кашлянул. - Что-то вроде она перемудрила.
- Что именно?
- Не знаю. Не могу понять.
- Где Тамара может скрываться?
- Если бы я знал… Поверьте на слово, знакомствами ее не интересовался. На всякий случай, думается, надо поискать в озере. Бабенка она эмоциональная и, знаете… маленько с завихрением. Могла бухнуться сдуру в омут. Говорят, Толик Инюшкин уехал за спасателями…
Бирюков глянул на часы:
- Скоро должен приехать.
- Это хорошо.
В конце разговора, когда Гуманов поднялся, чтобы уйти, он хмуро посмотрел на Бирюкова и попросил:
- Если можно, не рассказывайте в селе о судимости моего отца. Об этом даже участковый не знает. А о родственных связях с Тумановыми придумала тетя Броня Паутова. Фамилии наши только начальной буквой разнятся, да и приметный мой нос, видите ли, показался Шутовой знакомым. Я в шутку поддакнул, а она, как сорока, сразу старикам расстрекотала. Короче, Тумановы приезжали из Ярского ко мне и тоже признали по внешности и отчеству за своего внука. Пришлось огорчить их правдой, но они все равно уговаривают перебраться к ним. Толкуют, мол, родных никого нет, годы преклонные. Просят помочь скоротать старость. Честно говоря, не знаю, что делать. Может быть, стоит согласиться?
Бирюков посмотрел Гуманову в глаза:
- Как поступать со стариками, решайте сами. Ну, а о том, что мне рассказали, не беспокойтесь. В своей работе я придерживаюсь старомодного принципа: собирать информацию, но не распространять ее.
- Спасибо.
Антон ободряюще улыбнулся:
- Не за что, Евгений Андреевич.
Едва Гуманов вышел из конторы, в кабинете появился участковый Кротов. Бирюков попросил его срочно съездить на "отремонтированном" мотоцикле в Серебровку и выяснить там все возможное об Алексее Резванове.
Глава 11
Толик Инюшкин привез из райцентра следователя Лимакина и спасателей-аквалангистов во второй половине дня. Два спортивно скроенных молодца мигом спустили с грузовика на воду легкую дюралевую лодку с подвесным мотором, скинули с себя рубахи-распашонки, с трудом стянули узкие джинсы и, оставшись в ярко-красных фирменных плавках, нарядились в спасательные доспехи.
Необычное для деревни явление привлекло повышенное внимание березовской детворы, усыпавшей берег. Не усидели, конечно, дома и Торчков с Арсентием Ефимовичем Инюшкиным. Пристроившись на стволе поваленной березы рядом с Антоном Бирюковым и следователем, старики с детским любопытством глядели на аквалангистов, выписывающих мотолодкой лихие вензеля по зеркальной глади Потеряева озера. Следом за бурлящим винтом мотора озеро распахивалось, словно его вспарывали гигантским скальпелем. Длинные усы бугрящихся волн разбегались в стороны и, ослабнув, медленно угасали.
Накрутив десятка полтора восьмерок в прибрежной части, аквалангисты заглушили мотор и стали рассматривать водное пространство, надеясь увидеть всплывший от поднятого волнения труп. Однако труп не всплывал. Тогда аквалангисты, переезжая на лодке с места на место, стали поочередно нырять.
- Квадратно-гнездовым способом работают, - наблюдая за ними, авторитетно сказал Инюшкин Торчкову.
- Специалисты! - подхватил Торчков. - Должно быть, неплохо получают.
- А ты как думал! Человек, Ваня, есть главное наше богатство.
- Дак, они ведь не человеков - утопленников достают.
- Ну, скажем, иной раз и живого из воды могут вытащить, если близко от них бултыхаться…
Бирюков и следователь тихо беседовали между собою. Антон высказал предположение, что Тамара Тиунова, по всей вероятности, жива. Однако при такой версии странной казалась авария на Крутихинском мосту. По словам Алексея Резванова, Павлик Тиунов сознательно хотел покончить с жизнью. Невольно возникал вопрос: что толкнуло его на столь трагический шаг? Душевная депрессия или что-то другое, связанное с таинственным исчезновением его бывшей жены?
- Мне думается, Павлик каким-то образом причастен к вымогательству у Тамары завещанных ей Гайдамаковой денег, - сказал следователь.
Антон недолго подумал:
- Не исключено, конечно. Но меня Алексей Резванов чем-то настораживает. Чувствую в его поведении какую-то фальшь, а сообразить пока не могу.
- Я тоже заподозрил Резванова в неискренности, - согласился Лимакин. - Если верить ему, Павлик даже признался, что на почве ревности довел Тамару до самоубийства. К чему, спрашивается, такое признание?..
Бирюков опять задумался:
- А что, Петя, если в этом вся разгадка? Не Алексей ли наряжался Гайдамачихой? Старушечье платье, будто на него пошито…
- Дельное предположение, - сказал следователь. - Павлику этот наряд явно не по росту. А электрик Гуманов как?..
- Моей комплекции.
- Значит, в ряженые тоже не подходит - маловато ему платьишко старухи будет. Получается: или Резванов, или кто-то еще, кого мы не знаем…
Сидевший рядом с Бирюковым Торчков неожиданно зашептал:
- Игнатьич, смотри, смотри… Женька-гуманоид приземлился…
Антон скосил взгляд и увидел Гуманова. Колхозный электрик, свесив с обрыва ноги, сидел на берегу возле камышей, где "зеленые человечки" чуть не посадили на Торчкова диск от старой сеялки, и наблюдал за ныряющими аквалангистами с таким хмурым видом, словно ожидал смертного приговора.
- Я, Игнатьич, щас Арсентию мысль высказал, - снова зашептал Торчков. - Не начудили ли с Тиуновой пришельцы. Чего им стоит, к примеру сказать, прихватить Томку в свою тарелку и… ищи-свищи ветра в поле. Может такое быть, а?..
Антон подмигнул удивленно насторожившемуся следователю, но Торчкову ответил с самым серьезным видом:
- В наше время, Иван Васильевич, невозможного нет.
- Вот в точку сказал! - Торчков мигом повернулся к Инюшкину. - Слыхал, Арсюха?.. Игнатьич со мной согласен насчет пришельцев. Женька-гуманоид не зря подмазывался к Томке, а техника у них вполне позволяет. Помнишь, нынче после новогоднего праздника возле серебровской пасеки стог колхозного сена пропал? Ведь участковый Кротов так и не нашел его. Это, на спор бьюсь, тоже инопланетных рук дело!
Инюшкин смешливо дернул усами:
- Сено-то, Ваня, зачем инопланетянам?
- Дак они ж там у себя давно поуничтожали всю флору и фауну. Вон Коля Синицкий в одном из своих фантастических рассказов, напечатанных в районной газете, писал, что ихним школьникам в начальных классах даже эти, как их… гербарии и те не из чего делать.
- Чего-то ты загибаешь…
- Ничего, Арсюха, не загибаю! Чтобы стибрить тот стожок сенца, пришельцы усыпили нашу бдительность.
- Лично я никакого усыпления не заметил.
- Невнимательный ты. А я вот заметил. Считай по пальцам: первое - все березовские телеки в новогодние дни показывали очень чисто и бесперебойно, второе - в Доме культуры молодежь совершенно тверезая веселилась напропалую, третье…
- Вот замолотил!..
- Чо, не хочешь слушать?
- Не хочу.
- Ну и хрен с тобой!..
Торчков и Инюшкин, словно обидевшиеся дети, отвернулись друг от друга.
- Веселые у тебя земляки, - с улыбкой тихо сказал Бирюкову следователь.
- С ними не заскучаешь, - ответил Антон.
Аквалангисты тем временем подплыли к обрывистому берегу, где сидел нахмуренный Гуманов, и один из них нырнул у самых камышей. Электрик с таким напряженным видом уставился на булькающие водяные пузыри, что, казалось, у него нет ни малейшего сомнения в том, что наконец-то со дна озера поднимут труп. Однако ушедший под воду аквалангист минут через десять всплыл на поверхность с двумя бутылками. Забравшись в лодку, он стащил с головы дыхательную маску, показал на бутылки следователю и крикнул:
- Вот и все утопленницы!
Бирюков повернулся к Торчкову:
- Иван Васильевич, не пришельцы ли в озере пировали?
- Не, Игнатьич, врать не стану - это приезжих рыболовов работа. Что попало в озеро кидают. - И вдруг обратился к аквалангисту, - Эй, паренек! Там, кроме посуды, железных предметов не обнаружил?
- Валяется какая-то круглая железяка, - ответил аквалангист.
- Слышь, будь другом, достань ее.
- Да зачем она вам?
- Для выяснения принципиальных разногласий.
- Ну если так - сейчас достану, - засмеялся парень и опять надел маску.
Через минуту он вышел из воды прямо на берег и бросил к ногам Торчкова круглую металлическую пластину. Торчков с таким неподдельным интересом стал рассматривать заржавленный диск от тракторной сеялки, что Бирюков, не удержавшись от улыбки, спросил:
- Далеко ли, Иван Васильевич, улетишь на такой "тарелке"?
- Да-а-а, Игнатьич, на такой ероплан где сядешь, там с него и слезешь. Пойду-ка я лучше телек дома погляжу, - со вздохом проговорил Торчков и опасливо покосился на подошедшего Гуманова. - Женьк, как там щас с электром?..
- Нормально, дед Иван, - ответил повеселевший Гуманов. - С сегодняшнего дня все НЛО будут в райцентре подпитываться энергией.
- Ну гляди, тебе видней…
Торчков растерянно потоптался, еще раз вздохнул и, шаркая большими сапогами, вразвалочку зашагал к деревне. Бирюков со следователем подошли к причаленной у берега мотолодке. Стали совещаться с аквалангистами, основательно проверившими весь прибрежный участок озера. Сообща сделали вывод, что тратить время на поиски больше не стоит.
Пока спасатели укладывали свое имущество в грузовик, на мотоцикле прикатил из Серебровки участковый Кротов. Новостей он никаких не привез, но все-таки узнал, что шабашники прозвали Резванова "Расстригой" по подсказке Павлика Тиунова. Поводом для такого прозвища явились длинные волосы Алексея и нательный золотой крестик, который тот постоянно носит на шее.
- Что-то не заметил я у него этого крестика, - обращаясь к следователю, сказал Бирюков.
- Я тоже не видел на Резванове никакого золота, - ответил Лимакин.
- Надо, Петя, к нему приглядеться.
- Попробуем. Ты с нами в райцентр поедешь?
Бирюков чуть поколебался:
- Нет, переночую еще одну ночку у родителей. Завтра на отцовской машине прикачу к началу рабочего дня.
Глава 12
С той поры, как Антон Бирюков стал начальником уголовного розыска, свободные вечера для него выдавались редко. Почти каждый день находилось что-то незавершенное, что-то срочное, и так далее, и тому подобное. На этот же раз в Березовке никакой спешки не было. Был просто теплый июльский вечер, который можно провести по своему усмотрению.
Конечно, Антон понимал, что остался в родном селе с намерением еще раз встретиться с Зорькиной. "Не могу же я уехать отсюда в пожарном порядке, даже не попрощавшись с Мариной". Мучила и мальчишеская выходка с загсом. "Надо же до такого додуматься! - ругал себя в душе Антон, расхаживая дома по кухне. - Вот, сердцеед-гангстер! Пришел, увидел, победил… Придется это дело спускать на тормозах".
Однако тормозить вовсе не хотелось, а каким образом завязать с постоянно отшучивающейся Зорькиной серьезный разговор, представлялось смутно. Привыкший логически отрабатывать служебные версии, Бирюков начал было мысленно проигрывать предполагаемые ситуации предстоящего объяснения, но сам над собою усмехнулся: "Бери, чудак, протокол и официально под запись с предупреждением об ответственности за дачу ложных показаний: любишь - не любишь? Если не любишь, почему?"…
Неожиданно во дворе послышался разговор. Полина Владимировна кому-то сказала: "Нет, милая, не уехал", - после паузы опять: "Не стесняйся, проходи в дом! Один он там скучает". По крыльцу быстро простучали каблучки, и, к удивлению Антона, в дверях появилась Зорькина.
- Добрый вечер, Антон Игнатьевич, - бойко проговорила она, но тут же смутилась. - Я к вам по служебному делу. Хочу обрадовать…
- Ваш приход для меня - уже радость, - улыбнулся Антон.
- Я серьезно.
- Что-то случилось?
- Тамара Тиунова жива.
- Да?! Значит, ваше колдовство сбывается?
Марина отбросила со лба прядку волос:
- Вы разве не верили, что я ужасная колдунья? - И сразу посерьезнела: - Сегодня, перед концом работы, мне вдруг позвонила экономист районного элеватора Верочка Барабанова, мы вместе учились на заочном, и стала дотошно расспрашивать, сильно ли милиция ищет Тамару. Я быстренько подлизалась к Вере. Оказывается, Тиунова вторые сутки живет у нее и очень боится, как бы не нагорело ей за такой таинственный трюк.
- Это не розыгрыш?
- Честное слово, нет.
- Ну, Марина!.. Если бы вы были моим помощником, я бы в потолок на работе поплевывал.
- Ой, мне не нравится, когда начальство в потолок плюет, - тотчас съязвила Зорькина.
Антон засмеялся:
- Как говорят близнецы Инюшкины, больше не буду. Почему Тамара оказалась у Барабановой?
- Подруги они, обе из Новосибирска. В одном доме там жили. Теперь на элеваторе Вера работает, в конторе.
- Она не сказала, долго Тамара у нее пробудет?
- Насколько поняла, Тамаре некуда деваться. Да и я Веру попросила, чтобы никуда не отпускала.
Антон глянул на часы - был десятый час вечера.
- Хотите сразу ехать в райцентр? - спросила Зорькина.
- Сегодня уже поздно. Поеду завтра с утра пораньше.
Марина улыбнулась:
- Ладно, я пошла. Желаю вам успеха.
- Можно, провожу?
- Проводите, если не лень.
- Ну, Марина, обижаете, - по-торчковски протянул Антон.
Перебрасываясь шутками, они вышли на пустынную, залитую вечерним солнцем деревенскую улицу. Тишину гаснувшего дня нарушал лишь удаляющийся гул высоко пролетевшего самолета, да у дома Инюшкиных, запустив в небо бумажного змея, покрикивали друг на друга неутомимые проказники "зеленые человечки".
- Пойдемте к озеру, - предложил Марине Антон.
- Пойдемте, - сразу согласилась она.
Через проулок медленно дошли до берега к поваленной старой березе и, словно сговорившись, сели на нее рядышком. Зорькина с улыбкой посмотрела на Антона,
- Расскажите что-нибудь детективное.
- Я детективов не читаю, - сказал он.
- Вы - не из книжек, из своей жизни.
- В жизни детективные истории не так интересны.
- Почему?
- Шелухи много.
- Мне любопытно, за что вас наградили орденом?
- Наган у мальчишки отобрал.
- В газете писали, что за задержание особо опасного преступника…
- Это для солидности, чтобы страшнее было. Если с наганом, значит - особо опасный. На самом деле молоденьким губошлепом тот преступничек был.
- А патроны в нагане были?
- Оставалось маленько.
- Губошлеп ведь мог вас застрелить…
- Кто бы ему это позволил? - Антон улыбнулся Марине. - Я не люблю о своей работе рассказывать. Поговорим лучше о чем-нибудь другом. А чтобы проще разговаривалось, предлагаю перейти на "ты". Согласны?..
- Разве не помните, что мы уже были "такими".
- Когда?
- Оказывается, вы полностью забыли наши встречи в Ярском…
Антон дотронулся до ее руки:
- Не надо, Марина, вспоминать то время. Давайте поговорим о сегодняшнем дне.
- Не было бы того времени, не наступил бы и сегодняшний день… - многозначительно сказала Зорькина. Глаза ее погрустнели, но она быстро совладала с собой и удивительно легко перешла на "ты": - Неужели думаешь, что все исчезает бесследно?
- Нет, я так не думаю.