- Антон, до тебя невозможно дозвониться, - с упреком сказала Марина. - С кем ты так долго разговаривал?
- Сначала к тебе безуспешно названивал, потом мне позвонили.
- А какой Верочке свиданье назначил?
- Ты подслушивала?
- Зачем? Я без подслушивания, как тетя Броня Паутова, насквозь все вижу и слышу.
- Наверное, твой телефон подключился во время моего разговора с Верой Барабановой?
- Не гадай, все равно не угадаешь. Паспорт не нашел в карманах?
- Нет.
- Поищи еще раз.
Бирюков уловил в тоне Зорькиной игривость.
- Марина, это ты говорила со мной голосом Веры, - почти наугад сказал он.
Зорькина весело рассмеялась:
- Здорово напугала?
- Ну, погоди!.. До сих пор дрожу. Как узнала, что сегодня был у Барабановой в доме?
- Звонила Верочке, чтобы повлияла на Тамару - ничего от тебя не утаивать. А она говорит, что ты без моей поддержки управился. Антон, все ли хорошо с Тамарой?
- Нормально. Трупов не будет.
- Значит, крепко я наколдовала?
- Очень!
- Возьми в помощники - разом покончим с преступностью.
- Беру! Когда приедешь?
- Не знаю, Антон…
В голосе Марины вроде бы мелькнула неуверенность.
- У тебя что-то случилось? - тревожно спросил Бирюков.
- Игнат Матвеевич сегодня с самого утра со мной не разговаривает.
- Это он от расстройства, что скоро останется без экономиста, понтирует.
- Ты ему рассказал?
- Конечно.
- Ох, кажется, поторопился.
- Что, сердце красавицы склонно к измене?
- Почему?
- Уже передумала?
- Нет, но…
- Марина, никаких "но"! Я сейчас кладу трубку и мчусь на "Жигулях" в Березовку, чтобы утром вернуться сюда вместе с тобой…
- Не будем раздувать прежде времени рекламу. Лучше я сама завтра приеду по делам в райцентр.
- Паспорт не забудь.
- Не забуду.
- Где тебя встретить?
- Встречать не надо. Как освобожусь, сразу тебе позвоню. А теперь клади трубку.
- Клади ты первая.
- Антон, будь джентльменом…
Они долго еще препирались друг с другом и в конце концов положили телефонные трубки разом. На следующий день Марина позвонила Антону ровно в полдень. Встретились они у входа в райисполком под золотистой вывеской ЗАГС.
* * *
Ясным солнечным днем в конце августа, когда сенокосная страда уже завершилась, а уборочная еще толком не началась, Антон с Мариной ехали вдвоем на отцовских "Жигулях" в березовку. Одетая в белое нарядное платье, Марина бережно держала на коленях сумочку, где лежало только что полученное Свидетельство о заключении брака.
Антон ласково посмотрел на Марину:
- Не жалеешь, что сменила свою красивую фамилию?
Она весело крутнула головой:
- Ни капельки! Только, по-моему, в загсовских документах я от волнения расписалась "Бирукова".
- Первый блин всегда комом.
- Блины-то у меня всегда нормальными получаются, а вот тут маху дала…
С магистрального шоссе свернули на старый тракт, по которому обычно возвращались из загса все березовские молодожены. Вырвавшись из узкой лесной просеки, машина взбежала на полого возвышающийся берег Потеряева озера. У проулка, на въезде в село, стояла большая праздничная толпа.
- В чем дело, земляки? - останавливая машину, спросил Антон. - Что за демонстрация?
Словно в ответ ему, стоявший впереди всех Арсентий Ефимович Инюшкин растянул до отказа малиновые меха и торжественно ахнул на двухрядке туш. Антон с Мариной вылезли из машины. Их сразу окружили ликующие селяне. Не успевая пожимать тянущиеся к нему руки, Антон весело отшучивался.
Внезапно откуда-то сбоку раздался громкий жизнерадостный возглас:
- Игнатьич! Обрати внимание на мой свадебный сурприз!..
Антон удивленно повернулся и от души захохотал. Никогда не унывающий "главный специалист района по летающим тарелкам" Иван Васильевич Торчков, прозванный с давних пор в Березовке Кумбрыком, безмятежно улыбаясь, держал над головой транспарант своего собственного изготовления. На длинном куске фанеры крупными кривыми буквами было начертано древесным углем:
ИЩО ОДИН ПЕТУХ АТКУКАРЕКАЛ!
_____
1985 г.