– Договорились, – сказал Сережа. – Но если не получится – беру инициативу на себя.
Тем временем из подъезда таксист вышел не один, а вежливо пропустив вперед своего клиента. Тот был действительно узнаваем – седовласый, вальяжный и белозубый. И очень на себя похожий. Вот только что в программе "Время" выступал. А теперь отдыхает – без грима.
Увидев Аллу, он оторопел, потом, придя в себя, покачал головой. Но так и не представился. Мол, меня вы и без этого должны знать. А мне ваши инициалы не обязательны. Все равно не запомню. Впрочем, поцеловал ей руку, склонив голову. И так же молча взял в руки колье.
– Посвети, – сказал он таксисту. – Фонарь у тебя с собой? – Потом достал лупу в изящной оправе. Внимательно, с ужимками опытного ювелира, осмотрел колье. Потом с сожалением вернул.
– Договоримся сразу, – сказал он, глядя на Аллу. Похоже, Горюнова он так и не заметил. – Я вас не знаю, вы меня не видели. Потому что я представляюсь лишь после того, как вещь мне понравится.
– Она вам не понравилась? – сощурилась Алла. Набивает цену, не без этого…
Он замялся, вздохнул. Потом посмотрел на часы.
– Видите ли… Это знаменитая вещь. Она в розыске. Ее выкрали из коллекции одного петербуржского собирателя. Я не утверждаю, что это сделали вы. Отнюдь. И меня не интересует, как она к вам попала. Но кое-кого это может заинтересовать. Вы понимаете, что я имею в виду? Поэтому нам лучше разойтись без каких-то последствий для обеих сторон.
Поклонившись, он отдал ей колье и направился к подъезду, старчески сгибая спину.
– Аристократ, мать его так! – сказал таксист. – Намучился я с ним. Все ему не то, все не так…
– Накрылись комиссионные? – насмешливо спросила Алла.
– А ты думала! – Он сел после них в машину, рванул с места.
Какое– то время они ехали молча.
– Мне, конечно, все равно, – вдруг сказал таксист. – Только кому вы его сейчас, на ночь глядя, загоните? Тем более что эти стекляшки милиция ищет. Сами все слыхали… Настоящую цену только такие графья дадут.
Сережа положил свою руку на руку Аллы и чуть заметно подогнул, когда она повернулась к нему. Теперь он брал инициативу на себя.
– Так возьми ты! – сказал Горюнов таксисту.
Тот покосился на него в зеркальце. Вроде не шутит.
– Да я бы, к примеру, взял, – сказал он. – Хоть на всю сегодняшнюю выручку.
И снова покосился на сидящих сзади. Вроде не смеются.
– Выручи, а? – попросил Сережа.
Таксист даже взопрел. Стал вздыхать и кряхтеть, соображая. Этому малому сейчас главное – что? Кралю в койку завалить. Когда мужик вот так загорелся – лупи с него на всю катушку.
Он остановил машину. Секунду сидел неподвижно, косясь в зеркальце на пассажиров. Потом снова стал кряхтеть и вздыхать.
– Ну-ка дай еще взгляну! – сказал он.
– Отъедем подальше, – ответил Сережа. – Вон туда, к гостинице. Там светлее.
Возле гостиницы стояли такси, поэтому взять другую машину не составляло проблемы.
– Вот, – сказал таксист, протягивая пачку денег. – Сколько, сам не знаю. Еще своих добавлю… – Он порылся в карманах.
– Но вы хоть вычтите с нас за поездку, – усмехнулась Алла.
Сережа толкнул ее локтем, когда таксист подозрительно покосился на нее.
– Да ну что вы! – сказал таксист. – Поездка входит в стоимость. Поняли, да? И побыстрее, а то менты нарисуются. А вам это без нужды. Правильно я говорю?
– Правильно, правильно, – закивал Сережа, возясь с колье и пряча его от взгляда водителя за спинкой переднего сиденья.
– Ну чего там? – спросил таксист. – Подменить, что ли, собрался?
– Чего тут менять! – возмутился Сережа. – Зацепилось просто. На, держи… Ограбил, можно сказать, и еще в претензии. Держи!
Краем глаза он уже заметил белую "восьмерку", водитель которой явно скучал.
Таксист внимательно осмотрел на свет колье. Как будто что-то понимает, подумал Сережа. Не дай Бог, вернет… Хотя вряд ли. Такое богатство да за бесценок сваливается раз в жизни. Нет, не отдаст.
– Прямо не знаю, – сказал таксист. – Спросить бы кого… Что я, ювелир? Ладно – была не была… Ну, будьте здоровы. Не обижайтесь, если что не так.
Они смотрели ему вслед, пока его машина, резво рванувшаяся с места, не скрылась из виду. Потом Алла не выдержала, рассмеялась, припав головой к плечу Горюнова.
– Умора… Что ты хоть задумал, можешь сказать?
– Потом, – отмахнулся он. – Быстро, быстро…
Он подбежал к белой "восьмерке". Что-то торопливо сказал водителю, тот кивнул. Алла с тревогой следила за ним. Что он придумал? Такси с бесценным колье исчезло в сумраке, растворилось в потоке машин, мчавшихся к центру. Он думает, что делает?
– Быстрее! – крикнул он ей, садясь в машину.
– Этот таксист уже знаешь где… – сказала она и села рядом. – Там такси – может видели – только что отъехало? – обратилась она к водителю, молодому парню, сразу уставившемуся на нее в зеркальце. – Надо догнать.
Тот пожал плечами.
– Мне сказали: на старый Арбат? – перевел он взгляд на Сережу.
– Вот туда и поезжай! – кивнул Горюнов. – Слушай, не мешай, а? – Он повернулся к Алле.
– Но ведь пропадет вещь! – воскликнула она.
– Пропадет и пропадет! – махнул он рукой. – Туда ей и дорога.
– Так куда едем? – спросил водитель, поглядывая на обиженную пассажирку.
– Мы, кажется, договорились, – зло сказал Сережа.
Через несколько минут они были снова на Маросейке. Возле того самого дома. И там уже стояло их такси. Пустое…
Алла счастливо ойкнула, взяла его под руку, прижалась к нему.
– Ой, как здорово! – хихикнула она. – Значит, ты все рассчитал, да? Ты все знал наперед?
– Подожди… – поморщился он, отстраняясь. И сказал водителю: – Останови здесь. Мы немного подождем.
– А я не спешу, – пожал тот плечами. И снова уставился на Аллу.
Ждать пришлось недолго. Таксист вышел из подъезда, на ходу застегивая оттопыривающуюся куртку, быстро сел в машину, ни разу не оглянувшись. Сел и сразу погнал в сторону Нового Арбата.
– Спасибо, – сказал Сережа, протянув деньги водителю. – Как договаривались… Все верно?
Они вылезли из машины. Она взяла его под руку. Оглянувшись, они вошли в подъезд.
– И как ты обо всем догадался? – спросила она. – Такой умный. Такой рисковый. Я бы ни за что…
В тамбуре они остановились перед домофоном.
– Ну что? – спросил он. – Может, ты поговоришь? У тебя лучше получится. Не забывай: говоришь с человеком, который своего не упустит.
– Я все поняла, – кивнула она и нажала на кнопку с номером квартиры "15".
Почти тут же послышался щелчок и бархатный голос Клиента произнес:
– Слушаю.
– Извините, это опять мы, – сказала Алла.
– Кто это – мы? – переспросил Клиент.
– Ну те самые, – заторопилась она, боясь, что он отключится. – Вы на нас еще доносить не собирались? Очень благородно, по-моему…
И в этот момент Сережа показал ей небольшую подвеску с бриллиантами, которую он отщипнул либо откусил в темноте салона такси, пряча колье за спинкой сиденья.
Алла сделала большие глаза, потом заговорила еще быстрее.
– Только мы вот не очень благородно поступили, – продолжала она. – Взяли и отрезали одну такую симпатичную висюльку… Вот и хотим вам ее тоже продать. Ведь без нее, сами понимаете, смотрится уже не так… Не обратили внимания? А вы посмотрите! И потом скажете. Я подожду.
Послышалось что-то вроде ворчания и скрипа кресла, потом сопение и снова, после тяжкого вздоха, раздался его голос.
– Ну и что вы собираетесь делать? – спросил он. – Будете меня шантажировать?
– Да нет, ну что вы! – воскликнула она возмущенно. – Скажете тоже… Мы тут с приятелем поспорили. Он говорит, будто вы больше всего на свете цените свою коллекцию, а я говорю – репутацию ведущего телевизионного обозревателя. Кто прав, не скажете?
– Короче. Сколько? – недовольно спросил Клиент.
– За колье или за репутацию? – спросила она. – Или за все вместе?
– Разумеется, за все вместе! – раздраженно сказал он. – Вы ведь не отвяжетесь. Только мне нужны гарантии.
– Гарантия может быть только одна, – сказала Алла. – Вы покупаете у нас эту висюльку, правильно? И мы уже ничего не сможем доказать… А за сколько, если не секрет, вы купили бриллианты у своей "шестерки"?
– Такая с виду приличная, интеллигентная женщина, – вздохнул он. – Давайте сделаем так. Я заплачу вам за то и другое, но за вычетом суммы, которую я уже выдал этому сукину сыну… Кстати, вы не вместе это проделали?
Он спустился к ним через несколько минут. Один. Оглядываясь в сторону стола, за которым дремала старенькая консьержка, отсчитал деньги.
– Недавно видела вас по телевизору, – сказала ему Алла.
– Ну и как я вам? – приосанился он, став лет на двадцать моложе, каким запомнился большинству зрителей. – А мне понравилось, как вы это проделали, – сказал он, уходя.
– Он-то предложил мне обмануть вас, чтобы не знали, куда это колье попадет, а вы в результате обманули нас…
Он поцеловал ей руку на прощанье.
– Был рад познакомиться.
– Вы тут кое-что забыли! – крикнул ему вслед Сережа, переглянувшись с Аллой.
– Ах, да… – Он вернулся уже от лифта. И протянул руку за отрезанной висюлькой. Секунду полюбовался светом трех бриллиантов, поворачивая нитку и так и эдак.
…Потом они не знали, как избавиться от богатства, свалившегося на них. Как будто деньги жгли им руки.
– Идем в самый-самый ресторан! – сказал он, когда они бегом, взявшись за руки, выбежали на Новый Арбат. – И чтоб там было казино.
– И проведем там ночь! – сказала она.
– Пока все не спустим, – усмехнулся он, глядя на нее. И она поцеловала его в губы.
А уже через час не могла оторвать его от рулетки. Сережа ставил и проигрывал раз за разом…
Она его оттаскивала, он ее отталкивал… Она махнула рукой и отошла к бару. И увидела давешнего Клиента, недавно целовавшего ей руку. Сейчас он со скорбным видом вещал с телеэкрана о всеобщем падении нравов.
– Вот сволочь, – сказала она, пьяно растягивая слова. – И когда только успевает? Ведь недавно с ним расстались! – обратилась она к бармену, подставляя опустевший фужер.
– Это в записи, – сказал бармен, высокий, толстый парень с усиками. – Повторить?
И налил ей французского шампанского. Подумал и налил себе.
– Повторить – значит джин с тоником! – капризно сказала она.
– Извини, – он быстро сменил фужер. – Я тебя никогда здесь не встречал. Про наших я все знаю, кому и что.
– Слушай, закрой ему рот! – сказала она, указав на Клиента. – А то сейчас стошнит.
– Сделаем так, – кивнул он и выпил свой фужер шампанского. Потом отстранил ее руку, протянувшую доллары. – За счет заведения. Кто твой спонсор?
– Да вон… – небрежно кивнула она в сторону Сережи, которого уже обступила публика. – Писарь, одним словом.
– Кто? – не понял бармен.
– Чернильная душа, – сказала она. – Пока все не спустит, не успокоится.
– Приходи, когда будешь на мели, – подмигнул он ей.
Она подошла к Сереже, посмотрела на него со стороны. Он старательно ставил фишки, чуть высунув язык.
Она заботливо вытерла ему лоб платком.
– Может, сделаем паузу? – спросила, обняв его за плечи.
– Не мешай! – оттолкнул он ее руку. – Пока не выиграю… Что за игра, не понимаю, если от тебя ничего не зависит!
– Значит, вам везет в чем-то другом! – засмеялась девушка-крупье, подмигнув Алле. – Будете еще ставить?
– Немного погодя, – сказала Алла, почти насильно уводя его от стола, к разочарованию публики.
И тут же она натолкнулась на Светлану, свою давнюю подругу.
– Боже, Светик… Тебя не узнать! Прямо мисс Вселенная. Ты или не ты?
– Алка? Ты же… мне наши говорили…
– Ну да, – кивнула Алла, пьяно засмеявшись. – Правильно тебе говорили. Уехала за мужем в сибирскую тайгу! Как жена декабриста. Вернее, как последняя дура. А он нашел там себе другую. А знаешь, как ее зовут? Карьера!
– Ничего не пойму! – всплеснула руками Светлана. – Мы тебе все завидовали. Такая пара!
– А что ты здесь делаешь? – спросила Алла. – Ты не одна? Как твой французский? Слышала, все больше по Парижам да Ниццам?
– Вот мой французский… – грустно сказала Светлана, махнув рукой каким-то двум толстячкам в серых дорогих костюмах, искавших ее глазами. – Жорж, я здесь!
– Сережа, не таращь на мою любимую подругу глаза! – сказала Алла Горюнову. – Ослепнешь. Лучше принеси нам шампанского.
– А это кто? – спросила Светлана, глядя вслед Сереже.
– Мой Паша сбежал с Карьерой, а я сбежала с ним, полковым писарем, – ответила Алла. – Ты себе представить не можешь… Потом как-нибудь расскажу.
– Он твой любовник? – спросила Светлана.
– Хуже! – вздохнула Алла. – Сообщник.
– Узнаю Алку, – засмеялась Светлана, обняв подругу, – с ее приколами.
И обратилась к своим толстячкам, уставившимся на Аллу:
– А это моя лучшая школьная подруга. Зовут Алла. А это Жорж – советник министра по экономическим вопросам. Этьен – атташе по культуре. Говорит по-русски не хуже меня. А это… – Она повела рукой в сторону подоспевшего Горюнова с парой бутылок шампанского и пятью фужерами, которые он каким-то образом ухитрился не уронить.
– Бывший писарь полка, прапорщик запаса Горюнов Сергей! – дурачась, отрапортовал Сережа, так что Алла прыснула. Потом демонстративно положила голову на его плечо. Благо рост позволял.
– Знакомлю своих друзей с ночной жизнью в Москве, – сказала Светлана. – Хотите присоединиться?
– Обязательно, – сказала Алла, – правда, Сережа? У них машина, а у нас только такси…
И пьяно засмеялась.
Потом они ехали в длинной роскошной машине по ночным улицам, Светлана что-то говорила по-французски гостям, Алла молча сидела рядом с Сергеем, положив голову ему на плечо.
Они подъехали к бассейну "Чайка". Там под лучами прожекторов "Тарзан-шоу" – увлекательный прыжок с высоты сто метров вниз головой, будучи привязанным к эластичному тросу.
Публика – все больше ночная, из тех, кто спит до полудня, -визжит, аплодирует смельчакам, пьет горячительные напитки.
– Твой Павел прыгнул бы, – сказала Светлана подруге. – Помнишь в Крыму, с Ласточкиного Гнезда он нырнул?
И запнулась, заметив, как Алла исподтишка приложила палец к губам, показав глазами в сторону Сережи.
А тот уже вылез из машины и направился к вышке.
– Не вздумай, слышишь? – Она выскочила за ним, на ходу обернулась к подруге. – Ну кто тебя за язык тянул?
И буквально повисла на нем.
– Все нормально! – успокаивал ее Сережа. – Только без рук! – И протянул деньги служителю.
– Зачем вы его пускаете? – запротестовала она. – Он же пьян!
– А кто здесь трезвый? – спросил тот, нахально ее разглядывая. – Трезвым туда не полезешь.
– Тогда я тоже хочу! – сказала она. – Я тоже пьяная. С ним вместе хочу.
– Алка, ты ненормальная, куда ты лезешь? – кричала ей снизу Светлана.
– А вот посиди с мое в тайге, – отвечала Алла, – и с Эйфелевой башни сиганешь! Правда, Сереженька?
И вот они на самом верху. Их обвязывают вместе, лицом к лицу. Они обнялись.
– Не боишься? – спросил он. Она замотала головой, прикрыв глаза.
– Только вниз не смотри, – сказал он. – Ну, раз-два…
И они прыгнули вниз, Алла только успела ойкнуть. Внизу раздался взрыв аплодисментов.
Когда все закончилось, Светлана обняла подругу. Алла шепнула ей на ухо:
– Вот как хочешь, с Тягуновым я бы не осмелилась, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула Светлана. – И что?
– А то, что мне нужен ключ от твоей квартиры. Ты все равно будешь встречать рассвет над Москвой-рекой со своми Жоржиками.
– С ума сошла, – вздохнула Светлана. – А как же…
– Давай без подробностей! – приказала Алла и протянула ладонь. – Подруга ты мне или нет?
Через сорок минут они были на окраине Москвы, в квартире Светланы.
Они бродили в темноте, натыкаясь друг на друга, в поисках выключателя. Алла смеялась все громче, почти до истерики.
– Где ж у нее тут выключатели? – бормотала она. – Вот надралась. Все забыла… Деньги не все еще спустил?
– Вроде осталось, – сказал Сережа и ткнулся лбом в выключатель, отчего вдруг стало светло. Он протянул к ней руки. Она неожиданно отстранилась.
– Ты ляжешь здесь, – приказала она, – а я в другой комнате. И не вздумай стучаться. Ты мной тогда пренебрег, а сейчас я беру реванш, понятно?
Посмотрела на его обиженное лицо, усмехнулась.
– Это было благородно с твоей стороны. Ты не хотел воспользоваться, так? Вот и я не хочу пользоваться тем, что Тягунова мы с тобой сплавили куда подальше. Ведь так получается? А он сейчас, может быть, под пулями, понимаешь? А впрочем, это все не важно… – Она устало опустилась на софу. – Важно лишь то, что я его, проклятого, люблю. И ничего с этим не поделаешь.
– Только без паники. – Слава был хмур и деловит. Он только что вошел в мой кабинет, где уже находились Володя и Костя.
Мы смотрели на него во все глаза.
– Ну что? – спросил я. – Есть какой-нибудь результат?
– Баллисты с помощью обнаруженных пули и гильзы установили: винтовка та же самая, – сказал Слава, садясь в свое любимое кресло в моем кабинете, которое при нем никто не смел занимать. – То есть из нее произведены и прежние выстрелы и последний, унесший жизнь журналистки. Криминалисты сейчас тщательно осматривают квартиру убитой. Вместе с моими ребятами они будут работать всю ночь.
В наступившей тишине был слышен шорох бумаг, которые перелистывал Меркулов.
– Попробуем осмыслить все еще раз, – сказал Костя, отложив акт судебно-баллистической экспертизы. – Сегодня вся общественность встала на дыбы. Неизвестно, сколько еще будет жертв… И потому от нас потребуют мобилизации всех следственных возможностей.
– Какая, к черту, мобилизация, если ты до сих пор не санкционируешь прослушивание телефонов Горюнова и Светловой! – возмутился я. – Где она, эта санкция, Константин Дмитриевич? Ты обещал, что вот-вот утвердишь мое постановление.
– Но я уже утвердил это постановление. – Костя даже побледнел.
– Как – утвердил? – спросили мы одновременно со Славой.
– Утвердил и отдал все документы в канцелярию, – сказал Костя. – Меня уверили, что все давно передано по назначению. Неужели кто-то специально затягивает?
– Не хватало еще вести следствие в собственном доме, – сказал я. – И вот что еще интересно: удирая от меня, убийца приехал к дому, где жила его будущая жертва – журналистка Клейменова. За ним никто не гнался, но есть таксист, которого – он не мог этого не понимать – все равно найдут! И что? Именно в этом доме он спрятался. Тогда у кого, если не у нее… Совпадение, да? Я в это не верю. Бывают дикие, исключительные совпадения, но не до такой же степени! Не рояль же в кустах!
– Оперативники ходили по другим квартирам? – спросил Костя у Володи.
– Ходят до сих пор, – ответил Фрязин. – Пока все обойдешь… У меня в группе всего-то три человека. А квартир знаете сколько?
– Минуточку! – сказал я. – С этими ребятами мы договорились: как только – так сразу! Немедленно позвонят. Они начали с ее соседей. Показали им фоторобот Тягунова. Никто ничего… Так что не будем тратить время.