– Ты ведь окончил финансовый институт? – спросил Руслан.
– Да… – приоткрыл рот Сема, а Сережа подумал, что ему он соврал насчет МГИМО, которое будто бы закончил с отличием, но вот пятый пункт оборвал в самом начале карьеру многообещающего дипломата. И Сема с горя ударился в азартные игры.
– Откроешь банк! – жестко сказал Руслан. – Дадим тебе на стартовый капитал. Потом будешь получать и вкладывать все, что скажем.
– Хотите, чтобы я стал вашим подставным лицом? – спросил Сема.
Руслан поморщился, переглянувшись с Шамилем: вот связались… Но другого нет. Пообтешется, привыкнет. Вернее, отвыкнет называть вещи своими именами. И очень уж угодлив. Но так даже лучше.
– Начистоту так начистоту! – рубанул ладонью воздух Руслан. – Так у вас, у русских, говорят? Ты будешь отмывать и крутить наши деньги, а ты, – указал он на Сережу, – будешь передавать нам все, что спросим. И советовать начальству все, что мы тебе скажем.
– И только когда великая Ичкерия станет свободной, свободны станете и вы! – воскликнул Шамиль и заскрежетал зубами. – И шутить не вздумайте! Мы все про вас знаем! Вы еще только надумаете бежать в ФСБ, а вас там уже будет встречать наш человек!
– Это верно, – кивнул Руслан. – Сережа меня знает. Везде найду! И возьму свое с процентами. Так что пришла пора отрабатывать. Погуляли с девочками на деньги чеченского народа, пора и честь знать!
– Эти деньги мы возьмем у вас с процентами и положим в основание фундамента свободы Ичкерии! – с пафосом, словно на митинге, сказал Шамиль.
Сережа и Сема сидели, понуро опустив головы. Даже переглянуться не решались.
– Так что хорошего понемножку? – рассмеялся Руслан, видя их состояние. – Сразу скажу: сегодня гуляем, детали обсудим завтра. Мы вас найдем. Вопросы будут?
– А что такое Ичкерия? – спросил Сема, подняв голову.
Макс расхаживал по бильярдной, морщась от стука шаров, которые продолжали гонять Сережа Горюнов и Аркаша Сазонов. Остальные молча следили за игрой.
– Вы можете прекратить? – спросил Макс. – Хоть на минуту? Я созвал вас по срочному делу. Еще наиграетесь.
Сережа и Аркадий прервали игру и положили кии на стол.
– У меня три, у тебя четыре, – вполголоса сказал Сережа.
– Так вот я хотел бы сказать сразу. – Макс выдохнул, прикрыл глаза, сел в свое кресло. – Мы слишком далеко зашли. Ситуация выходит из-под контроля.
– Из-под твоего контроля, – улыбнулся Кирилл напряженной улыбкой. – Вот ты и бесишься.
– Я просил меня не перебивать! – воскликнул Макс. – Мы взяли на себя огромную ответственность. Но мы действуем, беря пример со своих патронов! Мы затеяли тихие, подковерные игры. Взять хотя бы это убийство Жени Клейменовой. Уж как я уговаривал тебя, Кирилл, оставить ее в покое.
– Это разве наших рук дело? – удивился "аграрий" Жора Краснов. – Вот не знал… А кто хоть? Газеты писали, будто все тот же монстр, убивающий свои жертвы выстрелом под затылок…
– Я это сделал, я! – продолжал улыбаться Кирилл. – Спросите у Макса. Он вам сейчас все объяснит.
– Я думал… – Максу не хватало воздуха. – Что мы сможем направить возмущение общества в нужном направлении. Что получим полгода передышки. Как можно было убивать эту девчонку в столь неподходящее время! Я был против… – Он уже хрипел, задыхаясь.
– А против чего? – не понял Аркадий. – Против самого убийства или против неподходящего времени? А что, этот киллер теперь работает на нас?
– Не перебивай! – затрясся Макс. – Иначе я слагаю с себя функции председателя нашего совета! Я не могу осуществлять свои обязанности в обстановке, когда за спинами членов совета ведутся сепаратные переговоры. В прошлый раз я это допустил и не снимаю с себя ответственности. Поэтому прошу моей отставки…
– Вот сейчас, Макс, ты был точно похож на своего патрона, – сказал Кирилл. – Но за ним – пятнадцать лет руководящей партийной работы… Ну хорошо, ты умываешь руки, ты испугался общественного резонанса, но в чем твоя вина? В чем наша вина? Конечно, с помощью точечных уколов, в смысле отстрела тех, кто мутит воду, будоражит общественность, отвлекая ее на разного рода раздутые инсинуации, можно и нужно регулировать и направлять общественное сознание. Это искусство, которым мы пока не овладели… Увы!
– Короче, – нахмурился Аркадий Сазонов. – Ты можешь покороче?
– Мы не у вас на коллегии Министерства юстиции, – холодно сказал Кирилл. – Мое предложение, если коротко, – оставить все как есть. То есть Макс остается на своем посту. А мы сегодня все вместе обсудим новые кандидатуры.
– Кандидатуры на что? – спросил Сережа. – На отстрел?
– Именно так, – сказал Кирилл. – Выбрав точно кого-то одного, кто знает, скольких мы спасем завтра, когда поднимется очередная волна смуты.
– Я – пас, – сказал Сережа, помотав головой.
– У тебя вид, будто мы собираемся обсуждать твою кандидатуру, – сказал Кирилл.
– Не понимаю, – покачал головой Макс. – Ты втянул нас в эту ужасную историю, я не смог тебе противостоять, каюсь, об этом я уже заявлял…
– Умываешь руки? – усмехнулся Кирилл.
– А почему бы тебе не занять мое место? – спросил Макс.
– Боюсь, все разбегутся, – продолжал улыбаться Кирилл. – Все свалят на меня и бросят государство на произвол судьбы. А ты всех устраиваешь. У тебя здесь замечательно. Все приспособлено. Никто не подслушивает. Словом, домашняя обстановка, в которой можно свободно обсудить проблемы, как это было до сих пор. Включая нынешнюю ситуацию. Мне кажется, ты, Аркаша, собирался нам что-то сказать… Ну то, что рассказал по дороге сюда.
– Они нашли пальцы биатлониста в квартире Клейменовой, – сказал Аркаша. – Они полагают, что она с ним как-то была связана.
Макс внимательно посмотрел на Кирилла. Новость, конечно, из ряда вон, но прозвище "биатлонист" прозвучало на их совершенно секретном междусобойчике. Выходит, Аркаша знает об их разговоре?
Кирилл ответил ему спокойным взглядом. Уж очень уверен в себе. Значит, обладает еще какой-то сногсшибательной информацией.
– Слышали, да? – спросил Кирилл. – Это не мои, не наши домыслы о связи, существовавшей между биатлонистом и журналисткой. Теперь самое главное… Позволь, Аркадий, я доложу сам, поскольку уже смолкли стенания по поводу некой особы, бывшей смертельно опасной для всех нас.
– С чего ты взял, будто она опасна? – спросил Сережа. – Ну скандальная, ну слишком много на себя брала…
– Не в этом дело. – Кирилл медленно извлек из кейса синюю папку и также медленно развязал тесемки, внимательно поглядывая на присутствующих. – Здесь копии бумаг, которые она каким-то образом вывезла из Чечни. Здесь среди прочего указаны фамилии тех, кто, судя по приложенным документам, отчетам, счетам и записанным переговорам, приложил руку к тому, что мы имеем сегодня в Чечне. Нам с Аркашей, как мы уже докладывали совету, с трудом удалось прекратить это дело, оказавшееся в Генпрокуратуре. Его собирались тщательно расследовать. И если вы посмотрите на фамилии фигурантов этого несостоявшегося дела, то увидите: они совпадают со списком тех лиц, кого уже успел ликвидировать наш биатлонист. Скажу коротко: там все мы. До нас просто не дошла очередь. Как дошла до двух наших товарищей по совету. Дополнительно туда был только включен бандит Садуев, после его известного вам похода за пределы Чечни, и Меланчук как организатор украинских добровольцев.
– Ты знал, но молчал! – упрекнул Кирилла в наступившей тишине Макс, глядя на список.
– Я только догадывался, – сказал Кирилл. – Впервые эта мысль пришла мне в голову после убийства моего друга и нашего товарища Феди Землякова. К тому же Серж, судя по всему, тоже знал, – он повернулся к Горюнову, – и с некоторых пор чего-то боится. Такое впечатление, будто над ним завис дамоклов меч. К тому же здесь все усугубляется личными мотивами. Я правильно понимаю?
– На Павла Тягунова не похоже, – сказал Горюнов. – Ничего там не было. И быть не могло. Я его знаю в отличие от вас всех.
– Но ты прибежал к Турецкому в гостиницу, когда там убили Федю, – сказал Аркаша. – Я это тоже знаю. Сначала я удивился, потом решил, что ты кое-какой информацией обладаешь, а делиться с нами не собираешься.
– Я действительно сначала так подумал… – вздохнул Сережа, покачиваясь в кресле-качалке. – Я вспомнил, мне Пашина жена говорила, будто он стреляет без промаха. Я отправил его на курсы при Минобороны в Москву. Так мне было нужно. Потом мне подтвердили мои ребята: стрелок, каких там не видели. Почему он начал не с меня? – Горюнов взял список из рук Макса. – Наверное, ему так удобней. Не по алфавиту же он выбирает.
– Отмороженный, – сказал Кирилл. – Сам чудом уцелел, теперь мстит за погибших товарищей. Ты согласен? – Он внимательно посмотрел на Сережу. – Согласен, спрашиваю, что его надо ликвидировать? И как можно быстрее!
– Наверное, – пожал плечами Сережа, чувствуя, что все ждут его ответа. – По-видимому, я сделал глупость, доверившись Турецкому… Но это – без меня. Я пас. То есть я согласен со всем, что здесь было сказано. Но это не по моей части.
– Почему, позволь тебя спросить, – сощурился Макс.
– Не нравится мне это… – продолжал Сережа. – Ну убрали мы эту девчонку, которая для нас опасна… Не кажется ли вам, что мы смешали собственную целостность и безопасность с безопасностью страны? Вернее, подменили одно другим? А тут только начни… Так мы скоро превратимся в хунту. Мы уже – каста. И до хунты остался один шаг.
– Что ты предлагаешь? – спросил Макс. – Что нужно сделать, на твой взгляд, чтобы этот шаг не совершить?
– Я уже говорил… Мы слишком обособились. Слишком долго варимся в собственном соку. Мы заранее знаем, кто что скажет или что потребует у Макса… Денег, как всегда, которые он не даст. Мы стали повторяться, понимаете? Мы закоснели. Короче, нам нужна свежая кровь. Почему среди нас до сих пор нет никого из госбезопасности? Из Генпрокуратуры? Почему Аркаша должен отрабатывать за всех?
– Он неплохо справляется, – заметил Кирилл. – А вот из Минобороны мы только и слышим: когда будут деньги! И сколько десантников потребуется для охраны нефтепровода… Иногда мне кажется, что ты, Сережа, темнишь. Ведешь двойную игру.
– Тогда мне здесь нечего делать, – приподнялся Горюнов в кресле. – Сейчас будете спрашивать, на кого работаю…
– А что, не так? – спросил Аркаша, переглянувшись с Кириллом. – Уже давно говорили о твоих связях с чеченцами из гостиницы на Смоленской.
– Стоп! – прервал всех Макс, замахав руками. – Так мы дойдем черт знает до чего. В том, что ты говоришь, – обратился он к Горюнову, – много правды. Но согласись, что мы с тобой, когда это обговаривали, когда среди нас еще не было ни Кирилла, ни Аркаши, ни Жоры, все уже предвидели. И мы договорились, что приоритетом в выборе должна быть надежность выбираемого. И его компетентность. Так понемножку, постепенно к нам примкнули Кирилл, Жора…
– Краткий курс истории ССК, – насмешливо сказал Кирилл. – Предлагаю так себя называть. Совет серых кардиналов. Но мы отвлеклись от обсуждения. Я полагал, что вопрос о кандидатурах на отстрел может быть в компетенции Макса и моей. Ну еще Аркаши. Макс возражал. Хотя вот своей рукой… – он достал список, исчерканный Максом, – скорректировал то, что я составил. Единственное, против чего он возражал, была кандидатура Клейменовой. Он потребовал собрать нас всех. Я согласился. И вот здесь я и Аркаша вам показали – она составила тот документ, переданный в Генпрокуратуру, а потом передала его нашему биатлонисту, когда дело не выгорело. Так? Это всем ясно? Теперь вам понятно, почему я настаивал? Мы ввязались, разгорелась борьба, но это кому-то уже не нравится… Что ж, меньше всего я ожидал, что ты, Сережа, окажешься среди чистоплюев.
– Я о другом… – сказал Сережа. – Мы хотели процветания страны, а пока что процветаем сами. Мы разбогатели. У нас счета в западных банках. Мы уговорили себя, будто должны работать, будучи свободными, а значит, без оглядки на добывание хлеба насущного. У нас должны быть обеспечены тылы. Потом мы ставили себе задачу обеспечить нашу целостность и безопасность, о чем я только что сказал, но меня не пожелали услышать. Мы только тем и занимаемся, что обеспечиваем себе условия для плодотворной работы. Но время не ждет! Мы увлеклись этой стрельбой, этими играми, забывая о главном, ради чего мы вообще собираемся. Я такой же, как вы, я знаю, что и кто хочет сказать по этому поводу. Я – сам такой! Это ты хотел сказать? – спросил он Кирилла.
– Я тебя слушаю, слушаю… – кивнул тот с неизменной улыбкой.
– А я предлагаю это все обсудить, – сказал молчавший до этого "аграрий" Жора Краснов и толкнул локтем задремавшего Васю Первушина из Министерства внешней торговли.
– Действовать надо, а не обсуждать! – сказал Кирилл, пригладив свой белобрысый ежик. – Пока мы толчем воду в ступе, он, биатлонист, возможно, уже взял кое-кого из нас на мушку! И быть может, кто-то из нас сегодня не доедет до дома.
– Что ты предлагаешь? – спросил Макс. – Конкретно.
– То, что предлагал тебе во время нашего с тобой разговора тет-а-тет. Зачем Жоре, Васе и Сереже решать эти проблемы нашей общей безопасности? Мы утонем в дрязгах, мы потратим больше времени на объяснения терминов, в которых они ни черта не смыслят.
– Все верно, – поднялся с места Сережа. – Кто куда, а я домой.
– Ребята, только без обиды, – подскочил в кресле Макс, не забыв схватиться за сердце. – Возможно, Кирилл прав. Вы же нам доверяете, правда?
Он вышел вслед за ними, отлученными, в сад. Кирилл и Аркаша многозначительно переглянулись.
– Макс тоже лишний, тебе не кажется? – спросил Аркаша.
– Поэтому переговорим, пока он их провожает, – кивнул Кирилл. – Так кто, на твой взгляд, следующий? Биатлонист?
– Хорошо бы, – вздохнул Аркаша, поглядывая в окно, выходящее в сад, где Макс что-то объяснял уходящим, прижав руки к груди, – только где его взять? Он же неуловимый, это наш мститель…
– С другой стороны, Серж прав, – кивнул Кирилл, наливая себе из бутылки лимонного аперитива. – Мы думаем только о себе. О собственной безопасности. А это неправильно.
– А кто за нас об этом подумает? – спросил Аркаша.
Они внимательно посмотрели друг другу в глаза. Кирилл погрозил ему пальцем.
– Знаю, о чем ты сейчас хочешь сказать. Что биатлонист должен кануть в вечность только для нас, верно? А для общественности он должен продолжать свое дело.
– Воистину так, – согласился Аркаша. – Для этого следует отстрелить ожидаемого кандидата из его списка.
– Логично, – согласился в свою очередь Кирилл. – И снова все свалить на него. Организовать пару скандальных статей в печати. Он-то Робин Гуд, народный мститель, а мы сделаем из него маньяка с психическими отклонениями. Вот тут он где-то должен будет себя проявить… Он же не может не возмутиться.
Аркаша снова выглянул в окно. Макс беседовал с уезжавшими.
– Готов поставить, что ты все уже продумал. – Аркаша кивнул на кресло, в котором сидел Горюнов. – Таким образом, ты собираешься убить трех зайцев? – Он загнул один палец. – Первый – это Серж, который готов расколоться.
– Интересно… – сощурился Кирилл. – Но это ты сказал, а не я.
Аркаша загнул второй палец.
– Во-вторых, все этого ждут. И Серж – в первую очередь. А значит, подтвердится: дело биатлониста живет и побеждает. В-третьих, это отведет подозрение от нас, если таковое имеется.
И загнул третий палец.
– Есть и четвертый, – сказал Кирилл. – О чем я уже говорил, но ты невнимательно слушал. Биатлонист, увидев, что работают от его имени, возмутится и наделает кучу ошибок. И раскроется. Вот тут мы от него отделаемся…
Вошел Макс и подозрительно на них посмотрел, прежде чем сесть в кресло, в котором до этого сидел Сережа Горюнов.
– Похоже, вы уже обо всем договорились, не дожидаясь меня. Ведь я вам нужен только в качестве прикрытия, не так ли?
– Серж был прав, – вздохнул Кирилл. – Тут только начни. И вот мы уже начали подозревать друг друга.
– Вы уже определили следующую кандидатуру? – спросил Макс после паузы.
– Да, – посмотрел на часы Кирилл. – Но скажем об этом через полчаса, не раньше. А то опять начнешь хвататься за сердце. Я могу воспользоваться твоим сотовым? Правда, разговор будет не для твоих ушей. С любимой девушкой.
Он набрал номер.
– Люся, это я. Скоро выезжаю… Да-да. Встреть меня на Каширке, там, где она пересекается с кольцевой, через полчасика. Красная "девятка", да-да… Ты правильно поняла. До встречи. Целую.
– С каких пор ты стал ездить на отечественных машинах? – удивился Макс. – Насколько я помню, красная "девятка" у Сержа.
– Так оно и есть, – сказал Кирилл, возвращая ему телефон.
Сережа гнал машину в сторону столицы, рассеянно размышляя о состоявшемся разговоре. Ребята явно зарываются. Слишком много на себя берут… Он уже не в первый раз в подобных спорах остается в одиночестве. Думал, хотя бы Жора его поддержит. Все-таки он его когда-то выдвинул. Жора был обычным клерком в Министерств обороны. Сережа поддерживал с ним связь, получал от него необходимую информацию, помогал подтолкнуть или придержать кое-какую документацию. Потом рекомендовал его к "аграриям". Там тоже был нужен свой человек. Потом ввел его в совет серых кардиналов – ССК. Совет серых волков – было бы точнее…
Но сделал все это лишь после того, как по "просьбе наших гостей из солнечной Чечни" стал помощником генерала Тягунова.
Он и не думал на них работать. Так только кое-какая правдоподобная информация, уже потерявшая по срокам свое значение…
Впрочем, это он так уговаривал себя. Боялся за собственную шкуру. Боялся, что заподозрят его в двойной игре, как боялся и донести на них…
А кому скажешь? Патрону? Гэбэшникам? Если увяз уже по уши…
Он улыбнулся, вспомнив, как попал в помощники. Позвонил из бюро попусков министерства. Генерал долго вспоминал, наконец вспомнил.
– А, на Алтае… Уже уволился? Ну заходи, поговорим, несколько минут найду.
Сережа все продумал. Пришел в форме прапорщика, прошел приемную, подмигнул опешившей машинистке или кто она там, вошел без стука и сел без приглашения в кресло.
Тягунов тогда еще не был ни замом, ни помом. Таких генералов, как он, в министерстве – как собак нерезаных. Вся нервотрепка, самая оперативная и черновая работа – на нем. Вот и сейчас у него в кабинете оказалось много народу, ниже майора не было никого, и потому все с изумлением уставились на невесть откуда взявшегося прапора.
Тягунов нахмурился, но воспоминание о том, что когда-то пил с этим нахалом на брудершафт, позволял ему хлестать веничком по ягодицам, привело к неизбежной мысли, что это может стать известным еще кое-кому, если бывшего прапорщика не ублажить.
– Товарищи офицеры, – поднялся Тягунов с места, – прервемся на несколько минут. Совсем забыл, срочное дело… Давайте, что там у вас? – сказал он и нетерпеливо протянул руку к Сереже, когда последний офицер, покидая кабинет, удивленно оглянулся.
Сережа не спешил. Дождался, когда все выйдут, и подмигнул генералу. Потянулся в мягком кресле…