– Девочка, – повторил Вовчик. – Ей не больше двадцати семи-двадцати восьми. Симпатичная девочка, мисска конкурса красоты. Только не помню, какого города.
– Давно он на ней женился? – спросила я.
– Не очень. Года полтора назад.
– И что? Была большая чистая любовь?
– Вот чего не знаю, того не знаю, – воздержался от комментариев Вовка. – Я шефу в душу не заглядывал.
– А девочке?
– А девочке – тем более.
Вовка немного поколебался.
– Если хочешь знать мое мнение...
– Хочу! – ответила я горячо. – Конечно, хочу!
– Девочка искала богатого спонсора. У нее на лбу написано большими буквами: "Ищу благодетеля".
– Вот как?
– Думаю, что так, – подтвердил Вовка. – Ей, в общем, было по барабану, чем шеф занимается и где он находится. Так, отношения по принципу "заплатили – отработала".
"А меня вечно упрекают в цинизме!" – подумала я невольно.
– А как же Алина? – спросила я.
Вовка приподнял брови.
– Ты про нашу опереточную приму?
– Про нее.
Вовка пожал плечами.
– По-моему, шеф ее уважал.
– Настолько, что был ее любовником?
– Даже больше, – ответил Вовка. – По-моему, он к ней сватался.
– Да ты что!
От неожиданности я даже слегка подавилась.
– У Танюшки есть подруга из театралок, – пояснил Вовка. – В кордебалете пляшет. В общем, она говорит, что в театре ходили такие слухи.
– Может, Алина сочинила легенду? – спросила я осторожно.
– Может быть, – не стал спорить Вовка. – Только шеф у нее часто бывал. Очень часто. Мы его обычно не дома искали в случае надобности, а у Алины.
– Слушай, сколько ей лет? – вырвалось у меня невольно.
– Да разве в этом дело, – снисходительно ответил Вовка. – Она баба умная. Умеет мужиков в кулачке держать.
И уточнил:
– Незаметно, конечно. Так, чтобы мужикам это нравилось.
– Как ты думаешь, она знала о коммерческих тайнах вашего шефа? – спросила я.
– Может быть, – ответил Вовка. – Вполне может быть. Но я им свечку не держал, поэтому подробностей не знаю. Думаю, что шеф ей доверял. Думаю, что он с ней советовался.
Я покивала. Я тоже так думаю. Надо ехать к Алине Брагарник.
– Я слышала, завещания не осталось?
– Нет, – ответил Вовка. – Не осталось. Шеф не любил такие вещи.
– Какие?
– Напоминающие о смерти.
– А-а-а, – протянула я.
– Он был здоровым человеком. Выглядел хорошо, и вообще...
Вовка махнул рукой.
– Все, Майка, – сказал он, поднимаясь со стула. – Пора в редакцию.
– Подожди!
Я удержала Вовку за рукав.
– Что, еще не все выведала? – удивился он. – Сказал же: больше ничего не зна...
– Вовка, расскажи мне про Дердекена, – попросила я, оборвав его на полуслове.
– Про Дердекена?
Вовка снова опустился на стул. Посверлил меня испытующим взглядом, добродушно ухмыльнулся.
– И ты, Брут, – сказал он шутливо.
– В каком смысле? – притворилась я.
– Ой, ой!
Вовка закатил глаза под лоб. Вернул их назад и снова ухмыльнулся.
– У нас все дамочки при виде Дердекена в обморок падают. От восторга.
– Я не упала, – похвастала я.
– А ты его видела?
– Видела.
– Интервью брала? – оживился Вовка. – Майка, тогда ты должна со мной поделиться! Я тебе помогаю, вот и ты мне помоги...
– Интервью не брала, – осадила я однокурсника.
– А где видела?
– На дороге.
– На дороге? – не понял Вовка.
– Он мне машину починил, – объяснила я. – У меня мотор заглох, а он мимо проезжал.
– А, ну конечно! – сообразил Вовка. – Почему бы ни помочь красивой девушке? Хороший повод для знакомства!
– Каждый судит по себе.
– Только не говори, что он тебя не клеил!
Я пожала плечами. Самой обидно.
– Удивительно, но не клеил.
– Врешь, – опешил Вовка.
Я усмехнулась. Вовка пробормотал:
– Вот это да!
Вовка помолчал еще немного.
– Слушай, может, он голубой? – предположил он простодушно. – Это же противоестественно: все хорошенькие дамы города на него вешаются, а он их не замечает!
– Пошляк! – сказала я презрительно. – Привык судить всех по себе!
– Ты это уже говорила, – напомнил Вовка.
– И еще раз повторю! Думаешь, если мужчина умеет контролировать свои гормональные взрывы, то он обязательно голубой?
Я выдержала паузу и припечатала:
– Нет! Он просто хорошо воспитан! И женщинам это нравится!
– Не всем, – попробовал спорить Вовка.
– Я говорю о нормальных женщинах, – отбрила я.
– А ты относишься к нормальным?
Я поерзала на стуле, стараясь взять себя в руки. Ругаться с Вовкой пока рано. Я еще не получила от него того, что хочу.
– Разговор не обо мне, – ответила я рассудительно. – Разговор о Дердекене.
– Я о нем ничего не знаю, – открестился Вовка.
Я грозно нахмурилась.
– Сагалаев!
– Не ори, не испугаешь.
Я сменила тактику.
– Ладно, – ответила я равнодушно. – Не хочешь помочь – не надо. Кстати!
Я сделала паузу.
– У меня, действительно запланировано интервью с таинственным героем...
– Он согласился на интервью? – не поверил Вовка.
– Согласился, – подтвердила я, не моргнув и глазом.
– Врешь!
Я снисходительно усмехнулась.
– Он лично назначил тебе встречу? – допытывался Вовка.
– Нет, – ответила я небрежно. – Я договорилась через Давида Самсоновича.
Вовка посмотрел на меня с уважением.
– Через дядьку Черномора? Как тебе это удалось? Он же баб на дух не переносит!
– Он кушает у меня из рук, – похвастала я.
– Ну, надо же!
Вовка снова посмотрел на меня с уважением.
– Да, – признал он. – Сильна ты, мать. Кого хочешь, обаяешь. А у нас ничего не вышло. Мы было сунулись к Дердекену, но он ловко слинял. Прямо между ладонями выскользнул, как угорь. Попробовали через его карла. Ну, тот вообще нас послал. В пределах цензуры, конечно, но послал.
– Бедненькие, – пожалела я. Постучала пальцами по столу и задумчиво произнесла:
– Я бы могла с вами поделиться, но...
– Майка, я твой навеки! – немедленно сдался Вовка.
– Тогда колись! – велела я.
Вовка немного подумал.
– Я знаю очень мало, – начал он задумчиво.
– Сагалаев!
– Нет, правда!
Вовка испуганно прижал руки к груди и округлил глаза.
– Правда, правда! Но расскажу тебе все, что могу!
– Давай рассказывай, – смилостивилась я.
– Терехин от него был не в восторге. В смысле, от Дердекена.
– Какая проницательность! – восхитилась я.
– Ну, да, это и так понятно, – согласился Вовка. – Шеф последние два месяца ходил какой-то дерганый. Ругался, срывался по каждому поводу...
Вовка сделал паузу.
– А потом вдруг как-то успокоился.
– Ты про сердечный приступ? – спросила я. – Успокоился, ничего не скажешь! На веки вечные.
– Нет, я про то, что было до приступа. Понимаешь, Майка, мне кажется, что шеф с Дердекеном договорился.
Я подалась вперед.
– О чем?
Вовка посопел.
– Наверняка знаю только одно: они встречались.
– Терехин и Дердекен?
– И Азик, – дополнил Вовка.
– Ага!
– Да. Это я видел своими глазами. Мы с Танюшкой ездили за город две недели назад. Купили путевки на выходные.
– В гостиницу Азика?
– Да, – подтвердил Вовка. – У него удачное расположение: с одной стороны пляж, с другой дачный поселок, в общем, есть, где погулять.
– И что? – поторопила я.
– Возвращаюсь вечером с пляжа, смотрю...
Вовка сделал паузу.
– Из отеля выходят все втроем!
Он снова остановился и посмотрел на меня.
– Как тебе это нравится?
– Странно, – ответила я. – Очень странно. Ваш шеф старался не светиться в одной компании с Азиком.
– Да, Терехин соблюдал приличия. Но тут его словно подменили! Идут втроем, чуть ли не под ручку, улыбаются, жизни радуются... В общем, верные друзья!
– Думаешь, Дердекена приняли в члены клуба?
Вовка покачал головой.
– Думаю, его убедили уехать, – ответил он твердо.
– Почему?
Вовка побарабанил пальцами по столу.
– Майка, все это между нами, – предупредил он.
– Само собой!
– Понимаешь...
Вовка замялся.
– Бухгалтер нам шепнула, что шеф согласился поднять зарплату. Только на сколько, она не знала. Вот я и решил полюбопытствовать. Зашел в кабинет, пока шеф обедал, пошарил на столе...
– Ну, ну! – поторопила я.
– Ведомости не нашел. Зато нашел странную вещь: строительный план новой радиостанции.
– "Осенней звезды"?
– Да.
– И поэтому ты решил, что Терехин ее купил?
– На плане все помещения были расписаны, – оборвал меня Вовка. – Шефом расписаны. А на одном стояла пометка: кабинет Сагалаева. Понимаешь?
Я медленно откинулась на спинку стула.
– Выходит, что Терехин...
– Терехин планировал расширение, – договорил Вовка. – За счет нового здания. Значит, Дердекен решил его продать. А если он решил продать свою недвижимость, значит, он решил убраться из города. Сечешь?
– Может, все наоборот? – возразила я. – Может, Дердекена приняли в долю? И он, в качестве пая, внес здание радиостанции?
– Тогда они бы так не улыбались, – убежденно заявил Вовка. – Я имею в виду шефа с Азиком. Сама знаешь, как они "любят" делиться.
Я промолчала. Это было похоже на правду. Новый компаньон для наших городских хозяев все равно что вирусная инфекция. Поддайся одному – и все. Процесс принимает масштаб эпидемии. По крайней мере, Терехин с Азиком считали именно так. Новых предпринимателей они в город не допускали принципиально.
– Похоже, что ты прав, – сказала я задумчиво.
– Мне эта смерть показалась странной.
– Мне тоже, – пробормотала я очень тихо.
– Понимаешь, она случилась удивительно кстати для Дердекена, – продолжал Вовчик, понизив голос. – Даже не знаю, что и думать.
– Он умер от сердечного приступа, – сказала я. – Сведения точные. Штерн сказал.
– Я знаю, – поддакнул Вовчик. – Но все равно...
Он взъерошил волосы и повторил:
– Странно. Очень странно.
– А Азик? – поинтересовалась я. – Он что-то предпринял, чтобы наследство перешло в его руки?
– Понимаешь, Азик куда-то запропал, – ответил Вовка.
– Как это? – удивилась я.
– Нам несколько раз звонили его... как бы это сказать...
Вовка поискал слово.
– Подчиненные, – подсказала я.
– Да, благодарю... Так вот, после смерти Терехина они не могут его отыскать.
Я так и села. Образно говоря, конечно, потому что и так сидела на стуле.
– Да ты что?!
– Не знаю, что и думать, – подытожил Вовка.
Поднялся со стула и сказал:
– Не забудь про уговор. Интервью с Дердекеном пополам.
– Будь спокоен, – заверила я. – Как только – так сразу.
– Постарайся влезть ему в душу, – попросил Вовка. – Очень мне интересно, что это за тип. Если кто и может его разговорить, так только красивая женщина. То есть ты.
– Сутенер, – сказала я с презрением.
– Деловой человек, – поправил меня Вовка. – Танцуй, пока молодая. Потом поздно будет.
Я встала из-за стола и ехидно заметила:
– Он же голубой!
Вовка не нашел, что мне ответить, и я покинула столовую победительницей.
Я уселась в машину и посмотрела на часы. Половина третьего. Интересно, удобно ли сейчас звонить нашей примадонне? Может, она все еще почивает? Артисты, как правило, ведут ночной образ жизни!
Я порылась в памяти, чтобы вспомнить все, что я знаю про Алину Брагарник. Поразительно, но я не вспомнила ни одного публичного скандала, связанного с этой женщиной.
Очень интересно!
Да, множество любовников. Да, фантастический возраст. И все.
Ни одной пьяного дебоша в ресторане! Ни одной драки с соперницей из-за роли или не поделенного мужчинки! Ничего подобного!
– Интересно, – пробормотала я вслух.
Как-то получилось, что искусством в нашем журнале заведует Димка Копылов. Не знаю почему. Шефу видней.
Об Алине Брагарник наш журнал писал часто. И лично о ней, и о спектаклях с ее участием. Год назад журнал поздравил ее с юбилеем, вот только дат, естественно, никто не называл. На фотографиях Алина выглядела, как обычно, сногсшибательно. Скажу честно: уважаю таких женщин. Не похоже, чтобы своей неувядающей красотой она была обязана скальпелю хирурга. Почему? Да потому что пластическая операция не проходит бесследно! Лицо становится похожим на посмертную маску из-за атрофированных мускулов, а человек – на разрисованного покойника.
Я вспомнила одну известнейшую актрису, не желавшую расставаться с сорока годами. Недавно она снова явила телезрителям свой светлый лик, украшенный десятой пластической операцией. В губки дама закачала такое количество геля, что с трудом открывала рот. Скажу прямо: смотреть на нее стало просто страшно. Это было не лицо живого человека. Это была восковая маска.
Лицо Алины Брагарник выглядит нормальным человеческим лицом, способным выражать нормальные человеческие эмоции. Конечно, у нее хороший гример и отличный стилист. Причесана прима всегда великолепно. Да и волосы пока густые, на зависть многим молодым женщинам. То, что это не парик, Алина продемонстрировала во время телевизионного интервью. Оператора с камерой допустили в гримерную, и Алина с улыбкой извинилась за то, что не успела причесаться. Что и начала делать прямо перед включенным объективом, изо всех сил продираясь щеткой сквозь густые спутанные пряди.
В общем, в прошлой жизни Алина звалась Нинон де Лакло.
Я покрутила в руках мобильник. Звонить или не звонить? Говорят, что дама очень остра на язык. Если что-то не понравится – отбреет так, что мало не покажется!
Но, с другой стороны, у нее вечерний спектакль. Знаю это наверняка, потому что видела афишу. Значит, приме пора просыпаться.
Я решительно достала из бардачка рабочий блокнот, быстро перелистала страницы. Нашла домашний номер Алины и набрала его.
Мне ответили почти сразу. Я даже растерялась от такой оперативности. Приятный женский голос произнес:
– Слушаю вас.
– Алина Витальевна?
– Нет, это ее секретарь, – ответила женщина. Ясно. Вот почему она такая вежливая.
– Вас беспокоит Майя Витола, – представилась я. – Корреспондент журнала "Морячка".
Секунду в трубке царило молчание. Потом женщина заинтересованно переспросила:
– Как вы сказали? Витола?
– Это моя фамилия, – объяснила я. – Не псевдоним.
Собеседница снова немного помолчала. Потом сказала очень добродушно, по-домашнему:
– И что тебе нужно, детка?
Я растерялась. Разговаривать подобным образом не может ни один подневольный человек.
– Алина Витальевна? – еще раз спросила я.
Женщина рассмеялась.
– Я, я!
– Ух...
Я изобразила вежливое восхищение.
– Здорово вы меня разыграли!
– Иногда приходится притворяться, – заметила Алина. – Есть на свете назойливые личности.
– Я вам звоню в первый раз! – испугалась я.
Алина снова добродушно рассмеялась.
– Знаю, знаю! Не робей, девочка! Кстати, сколько тебе лет?
– Двадцать пять, – ответила я, решив не обижаться на "тыканье". У них, у актрис, свои причуды.
– Двадцать пять, – нараспев повторил Алина. Вздохнула и спросила:
– Нужно интервью?
– Если вы не против! – попросила я умильно.
– Я не против, – ответила Алина. И загадочно добавила:
– Мне даже интересно...
Не договорила фразу, сменила тон и деловито велела:
– Давай, Майя Михайловна, дуй ко мне. Только быстро, у меня сегодня спектакль!
– Уже еду, – ответила я послушно.
– Адрес знаешь?
– Конечно! – ответила я, сверившись с блокнотом.
– Жду, – коротко сказала Алина и разъединила связь.
Я положила трубку на соседнее кресло, повернула ключ зажигания. Машина бодро хрюкнула, и я уже начала выкручивать руль, чтобы выехать из ряда, как вдруг притормозила.
Откуда Алина Брагарник знает мое отчество?
Конечно, было бы приятно объяснить это тем, что я популярная журналистка. Но, во-первых, это неправда, а во-вторых, я никогда не подписываю свое отчество! Выходит, Алина меня откуда-то знает. Откуда?
Я пожала плечами. Неисповедимы пути господни. Кажется, мне придется в этом убедиться на личном опыте.
Я доехала до ближайшего цветочного рынка и вышла из машины. Конечно, женщины женщинам не обязаны дарить цветы. Но Алина не просто женщина. Она еще и актриса. А это совсем другое дело.
На спектаклях нашего театра оперетты я бываю редко. Не могу сказать, что большая поклонница этого жанра. Но зал у нас всегда полон, из чего я делаю вывод, что поклонников Алине хватает и без меня.
Ради справедливости отмечу, что уровень театра очень и очень приличный. Есть хорошие голоса, есть красивые костюмные постановки. Ну, а Алина – это уже наша легенда. Так сказать, Пугачева местного разлива. Да еще и с голосом!
В общем, не нужен повод, чтобы придти к актрисе с цветами.
Я выбрала букет огромных желтых роз, пахнувших сладко, как опиум. Впрочем, опиум не нюхала, как он пахнет, не знаю. Наверное, подобная ассоциация возникает у меня из-за известной марки духов.
Прежде, чем войти в подъезд старинного двухэтажного особняка, я остановилась и осмотрела его фасад. Балконы, выходящие на улицу, поддерживали полураздетые мужчины с большими купеческими бородами. Атланты, называются. Как я понимаю, в честь того силача, который держал на шее небесный свод.
Веселенькая жизнь была у парня, ничего не скажешь.
В большом полутемном вестибюле меня перехватила въедливая пожилая консьержка.
– Девушка!
Я обернулась.
– К кому? – воинственно спросила старушка.
– К Алине Витальевне, – ответила я. – Мне назначено.
– Кто такая?
– Алина Витальевна? – удивилась я.
Старушка фыркнула, как тюлень.
– Кто такая Алина Витальевна, я знаю. Все знают, – поправилась она. – А вот кто вы?
Я порылась в сумочке и достала из нее рабочее удостоверение. Старушка быстренько вырвала его из моих пальцев и развернула корочку. Несколько секунд она читала текст, напряженно сморщив лоб и шевеля губами.
– "Морячка"? – переспросила она, возвращая мне корочку. Ее взгляд слегка подобрел. – Знаю, читала...
– Нравится наш журнал?