* * *
С конурой я провозился до вечера. Хорошо - эта работа отвлекала меня от похмельных мучений. Хоть частично, хоть только на время, но она вытеснила из меня депрессию и мысли о смерти.
Мне повезло. Я сразу нашел под тахтой ящик с молотком, тупой до предела ножовкой и несколькими горстями ржавых гвоздей. Досками удалось разжиться на соседних участках. Я пилил, стучал молотком по пальцам, матерился сквозь зубы, пользуясь тем, что никто здесь меня не услышит. Я три раза разбирал уже готовое, казалось бы, сооружение и принимался за него вновь. У меня совершенно не было опыта, но я очень хотел выполнить эту работу как следует.
Бакс лежал рядом и с интересом наблюдал за моими мучениями.
- Видишь? Скоро мы тебе построим коттедж, - объяснял я ему. - Будешь жить в нем, как новый русский.
Бакс вываливал набок язык и издавал в ответ странные утробные звуки. Я никогда не слышал от собак ничего подобного.
Вечером, покрыв крышу конуры куском рубероида, я тщательно прибрал за собой рабочее место и порадовался тому, что чувствую себя сейчас в тысячу раз лучше, чем утром. У меня даже проснулся дремавший несколько дней аппетит.
- Принимайте объект, мистер Бакс, новый русский, - торжественно объявил я собаке и пожертвовал ей на подстилку свою старую куртку. - Сдается "под ключ".
Стаффордшир радостно повилял хвостом и залез в конуру передними лапами, выставив напоказ круглый лоснящийся зад, по которому мне так и хотелось звонко шлепнуть ладошкой.
Потом мы ужинали. Подъели без остатка котлеты, и Бакс удивил меня тем; что с аппетитом хрустел огурцами. Я заварил себе чай, он полакал воду из блюдечка.
Ночью я планировал покопаться в книгах. Что поделать, бессонница. После запоев она донимала меня несколько дней, а если и удавалось забыться на два-три часа, то меня преследовали кошмары и я просыпался в холодном поту и в растерзанном состоянии. Но в лампе я не нашел керосину. Не обнаружил его и в пластмассовой пятилитровой канистре. Только запах. Забыли. Обидно, но нельзя сразу обо всем позаботиться. Я посмотрел на круглый антикварный будильник "Луч", который мне оставил Валера: полпервого ночи, - и вышел на улицу. Сидел на завалинке, курил и слушал белую петербургскую ночь - шум машин на Киевской трассе, стрекотание ночных травяных созданий, далекие голоса припозднившихся нетрезвых прохожих. Бакс решил обжить свою конуру и дремал в ней, иногда повизгивая во сне. Когда уже встало солнце, я замерз, вернулся в будку и долго беспокоил тахту, ворочаясь с боку на бок. Тахта отвечала мне возмущенным скрипом пружин…
Утром на огороды, действительно набежало немало народу. В основном пенсионного возраста, они азартно копались на грядках и с подозрением оценивали мою разбитую рожу. Но желания позадавать мне вопросы никто не выказывал.
До трех часов, расстелив на земле одеяло, я загорал и перечитывал Пикуля. Потом наскоро пообедал, накормил до отвала собаку, налил "на потом" ей целую миску куриного супа и долго не мог решить, стоит ли запереть Бакса в будке. "Еще нагадит", - подумал я и в результате никак не мог отделаться от него, отправившись на работу.
- Баксик, милый, возвращайся назад, сторожи дом, - уговаривал я стаффордшира, и он наконец меня понял, обиделся и поплелся к своей конуре.
А я заспешил к остановке, в десятый раз проверяя, не забыл ли сигареты и спички. И, самое главное, проездной на автобус.
* * *
На работе меня сразу послали в нокаут. Сообщением о том, что работаю здесь последнюю смену.
- Хватит. Попьянствовал, и довольно. Отработаешь нынче и убирайся отсюдова к черту. - Начальник охраны разглядывал мою покарябанную физиономию. Старый потомственный большевик, подполковник в отставке. Взывать к его милости было все равно, что пытаться пробить кулаком бетонную стену.
- Хорошо.
Хотя; чего уж хорошего. Работа (даже такая работа) была для меня единственным шансом зацепиться за эту жизнь. А теперь - все. Действительно, все! Пора вязать себе петлю. Или готовить бритву - для вскрытия вен.
Я сидел у себя в сторожке и, не понимая ни слова, пытался читать засаленную газету, покрывавшую стол. Потом поднялся и пошел в обход территории. Следом увязался один из ротвейлеров и всю дорогу приставал ко мне с палкой: "Поиграй, мол, со мной, мне так скучно". Я тупо швырял палку, и он, вихляя откормленной задницей, радостно пылил за ней по дорожке. И снова путался под ногами, подкладывая палку у меня на пути. Ближе к вечеру, когда уже спала жара и солнце заметно приблизилось к горизонту, Иосиф Давидович пригласил меня выпить кофе. Бывший искусствовед, оказавшийся в одночасье не у дел старый еврей с манерами аристократа и двумя сыновьями, удравшими почему-то в Голландию, а не в Израиль, и совершенно забывшими про своего отца, он год назад похоронил жену и теперь подрабатывал к пенсии, охраняя теплицы, совсем не ради жалких четырехсот рублей здешней зарплаты, а потому, что просто не умел жить без работы. В отличие от меня, он даже в рот не брал алкоголя, но всегда сочувственно относился к моему пороку и часто спасал меня, выдавая десять рублей на опохмелку. Зная, что назад он их никогда не получит. Вот и говори после этого: "Жидовские морды!"
- Слава, вы допустили одну ошибку, а я, старый дурак, за вами не уследил. - Иосиф Давидович развернул фольгу и обнажил десяток нехитрых бутербродов с селедкой. - Угощайтесь, пожалуйста. Так вот, вы в прошлую смену выпили и вместо того, чтобы лечь на диван, вышли на территорию. И, как назло, сразу пересеклись с генеральным. Не помните?
Я отрицательно покачал головой.
- Да, конечно. О чем я спрашиваю? В общем, вот вам результат. И здесь я, увы, ничем не могу помочь. - Иосиф Давидович сокрушенно развел руками. - Но вы не отчаивайтесь. Отчаиваться - это самое последнее дело. Обдумайте варианты, как бы вам бросить пить. Испытайте их. Может быть, что-нибудь выйдет. Не один, так другой…
Я не слушал его. Не интересно. Подобное мне говорили уже тысячу раз. Тот же Иосиф Давидович… Нет, не интересно. Я сидел и прики-* дывал, стоит ли выклянчить у него денег на "Льдинку". В последний раз. Устроить, так сказать, для себя отвальную.
Но просить денег я на этот раз постеснялся. Поблагодарил за бутерброды с селедкой, извинился и вышел на улицу. И бродил до утра, сбивая с кустов росу и лязгая зубами от холода. Когда у платформы "Аэропорт" загудели первые электрички, я вернулся в сторожку и, устроившись на диване, проспал до полудня.
И снова топтал территорию, проклиная жару и думая о том, что Лариса сейчас жарится в парке Победы на пляже. И снова запускал в кусты палку, а счастливый ротвейлер тащил ее мне обратно. Звонил домой: "Полина, дочка, передай маме, что у меня все нормально. Есть, конечно, небольшие проблемы. Расскажу о них в понедельник. Как у вас?… И отлично! До свидания, моя хорошая. Скучаю. Целую". Иосиф Давидович поил меня кофе и кормил уже зачерствевшими бутербродами. Потом, передав в пять часов смену, мы долго гуляли по Питеру. Он шел домой, я провожал его, - мне так не хотелось возвращаться на огороды! Правда, там меня, может быть, ждал стаффордшир. А может, он уже давно убежал? Не все ли равно? Если ждет - подождет еще пару часов.
Далеко-далеко гулко и долго рокотал гром, рокотал давно, но вокруг не было видно ни тучки. Чистое небо. И палящее солнце.
- Ладно, Слава. Удачи вам. - Иосиф Давидович протянул на прощание руку. - Если что, вы знаете, где я живу. Главное, не отчаивайтесь.
Я сказал:
- Постараюсь. - И быстро пошел к автобусной остановке. Потом обернулся. Иосиф стоял и смотрел мне вслед. И гремела гроза. Все ближе и ближе. Но я не мог понять, с какой стороны она надвигается. Только думал: "Хорошо бы успеть до ливня"…
Я прождал автобуса почти полчаса. А еще через десять минут он ввез меня в самое пекло: ни капли дождя, слепящие молнии, и. сразу следом за ними оглушительный треск.
- Во имя Отца и Сына… - проворно крестилась сидевшая напротив меня старушка.
Во все небо над нами раскинулась черная туча. Вокруг наступала ночь!
Я выскочил из автобуса на своей остановке. Предстояло еще перейти шоссе и пробежать километр до огорода. "Нет, до дождя не успеть, - думал я, пропуская машины. - Только бы не было града".
В автомобильном потоке образовалось окно, и я, еще раз посмотрев налево-направо, заспешил через шоссе. И…
На этом все кончилось. Почему-то мне показалось, что я угодил под колеса. Нет, даже не под колеса - под гусеницы огромного карьерного экскаватора, настолько тяжело меня вдавило в асфальт, размазало по его поверхности. Я ощущал, как распадаюсь на атомы, как прекращаю существовать в этом мире.
Я впитываюсь, словно дождь, в землю, и меня оттуда уже не достать. Я, как невесомый гелий, стремительно поднимаюсь вверх и растворяюсь в воздухе. Меня уже нет, осталась одна оболочка, неестественно скрючившаяся на самой середине шоссе. Ее осторожно объезжают машины. Некоторые останавливаются, и из них вылезают люди. Они спешат к оболочке, жадно пялятся на нее, возбужденно размахивая руками. Потом над ней наклоняется человек в милицейской форме. Потом…
Пустота… Бесконечность…
Старуха с косой улыбнулась, оскалив желтые зубы, и протянула мне руку. Я улыбнулся в ответ. И, развернувшись, пошел прочь. Не спеша. Сознавая, что Костлявая идет следом за мной. И не зная, готов ли ответить на ее ледяное рукопожатие. Я сомневался. Я не решался. Мне хотелось подумать. Уж больно неожиданным оказалось ее приглашение в гости.
Часть вторая. ЧТО-ТО ПРОИСХОДИТ…
- …И проклятые проститутки напоили их возбудителем, - продолжал Погосян. - Что тут начало-о-ось!..
Андрей ухмыльнулся и, достав сигарету, надавил на прикуриватель.
- …Бедные шлюхи прокляли все! Их сковали браслетами и по очереди…
В этот момент громыхнуло над самой головой. Громыхнуло так, что, казалось, готово от этого вдавиться внутрь лобовое стекло; так, что еще долго в ушах стоял колокольный звон.
Андрей громко выругался и машинально утопил в пол педаль газа. Стрелка спидометра устремилась к отметке "120".
Патрульная машина "08" Пушкинского ГИБДД возвращалась с дорожного происшествия, о котором двадцать минут назад сообщил по телефону неизвестный мужчина. Сообщение оказалось ложным, или водители, как это часто бывает, до приезда милиции успели договориться между собой и разъехались, не усложняя жизнь ни себе, ни прапорщику Андрею Безуглову. Он не был за это на них в обиде. Прокатился до Киевского шоссе - и делов-то…
Сумасшедший денек! Воскресным вечером еще не протрезвевший после уик-энда народ дружно рассредоточился по машинам и рванул со своих дач по домам. В три сметающих все потока. Не соблюдая никаких правил движения. А в результате у поворота на Южное кладбище сейчас догорал перевернутый микроавтобус "фольксваген", а ближе к деревне Дони на обочине вдоль дороги уже в течение двух часов были выложены четыре трупа из разбитого "мерседеса". Четыре трупа, в том числе два маленьких, детских. И все это впопыхах накрыто чехлами, сдернутыми с ненужных уже сидений сплющенной, словно консервная банка, машины.
"Мерседес" и "фольксваген"… Две серьезные аварии на отрезке дороги в какие-то пять километров. За один только вечер. И этот вечер еще не закончился…
Андрей включил сигнал поворота и свернул направо с Киевского шоссе в сторону Пушкина. Словно вырвался из сумасшедшего дома на волю. Просторно! Спокойно! Хорошо!
…Ко всему прочему нелегкая принесла грозу. Так темно в июне бывает в Питере только, в два часа ночи. Скоро к темноте добавится ливень. И мокрый асфальт. А эти уроды даже и не подумают сбросить скорость.
…"Мерседес" и "фольксваген" - это их не касается. Там сейчас работают другие ребята. А "ноль восьмым" по рации приказали возвращаться в отдел. И слава богу! Подальше от этого месива. Не приближаться бы к нему никогда!
- Слушай дальше про этих дур, - сказал Погосян.
- Давай трави. - Андрей заметил метрах в двухстах впереди мужчину, который собрался переходить дорогу, и сбросил газ. Сейчас мужчина пропустит "КамАЗ" и рванет на другую сторону. До их машины он вполне успевает…
- Короче, эти сучки, уже здорово датые, вчетвером умудрились набиться в ванну. В самую обычную ванну…
…Мужчина побежал через дорогу. И в этот момент что-то произошло. Что - Андрей сначала не понял. Ослепительно яркая вспышка, и сразу следом за ней в барабанные перепонки вонзился оглушительный треск. Андрей почувствовал, что на секунду потерял зрение - так, как это бывает, когда ночью ослепляет дальний свет фар. Он спокойно надавил на педаль тормоза.
- 3-задница… - рядом злобно шипел Погосян. - Что, попало по нам?…
Молния! Она угодила в машину? Через антенну разнесла к чертям рацию?
- …Мужика! Гляди, мужика долбануло! - Погосян чуть не захлебывался от возбуждения. - Ой, бля-я-я! Я такого еще не видел! Наверное, там добрый шашлык!
Андрей аккуратно припарковался на грунтовой обочине прямо напротив скрючившегося на осевой мужчины. На другой стороне дороги тоже стали останавливаться машины. Из бежевой "Волги" спешила выбраться полная женщина.
- Свяжись со "Скорой". - Андрей распахнул свою дверцу. - Пойду посмотрю.
Буквально неделю назад он закончил трехдневные медицинские курсы в учебном центре ГИБДД - жгуты, шины, уколы, реанимация…
На выпускном экзамене получил пятерку - там все получили пятерки, - и кое-какие знания еще не успели выветриться из его головы.
- Не дышит, - испуганно сообщила Андрею женщина из бежевой "Волги". Рядом стояло еще несколько человек.
Андрей наклонился, попытался нащупать пульс, потом перевернул мужчину на спину.
- Остановка сердца, - объявил он окружающим. - Попробую запустить. Помогите отнести его на обочину.
Он запустил сердце через десять минут. Получилось! Даже сам удивился. Правда, пульсом то, что прощупывалось на левой руке мужчины, назвать можно было с огромной натяжкой. Но, главное, сердце работало. Кое-как, но работало. И пострадавший начал дышать. Еле-еле, почти незаметно, но он дышал. И имел все шансы протянуть до приезда врачей.
Андрей распрямился, вытер выступившую на лбу испарину. Затекли ноги, и коленки позорно дрожали
- Возможно, мы его вытащим. У него появился пульс, - сообщил он, и кто-то несколько раз хлопнул в ладоши.
Подошел Погосян, протянул Андрею зажженную сигарету и шепнул на ухо:
- Да ты герой! С тебя ящик пива. Потом наклонился и проворно обшарил у мужчины карманы. Ни денег, ни документов. Только мятая пачка "Примы", коробок спичек и проездной на автобус. И очки с обмотанной изолентой оправой и астигматическими линзами.
- Кто же ты, мужичок? - произнес Погосян в пустоту и обратился к Андрею. - Я связался с отделом, предупредил, что задержимся. Слышал бы ты, как они матерятся. Прямо в эфир.
Андрей снова присел на корточки и пощупал пульс. Потом наклонился и послушал дыхание. Мужчина дышал.
Чуть слышно, но стабильно он дышал еще двадцать минут, пока не подъехала "скорая". Он дышал, пока его перекладывали на носилки" пока измеряли давление. Юная девушка-реаниматолог установила капельницу и, подумав, не стоит ли подключить вентиляцию легких, решила, что до приезда в больницу больной справится сам. Она связалась по рации с диспетчером, сказала водителю:
- Давай в Семашко, Володя. - И медицинский "транзит", мигнув проблесковыми маячками, отъехал с обочины…
- Маленькое дорожное приключение. - Андрей устроился за рулем и провернул ключ зажигания.
- Это уж точно, - согласился с ним Погосян.
И в этот момент стеной встал перед ними тропический ливень. Неожиданно, в тот момент, когда все уже были уверены, что его пронесет стороной.
- Хорошо, что не раньше. - Андрей включил передачу. "Дворники" не справлялись с потоком воды. - Проклятье! Не видно ни зги! Давай, трави про своих проституток.
- А! - оживился Погосян. - Ну, короче, залезли они в эту ванну. Вчетвером, в сисю пьяные. Что тут началось! Бедные шлюхи прокляли все…