Типовая двухкомнатная квартира Елены Юдиной понравилась Стерну. Уютное гнездышко с двуспальной кроватью, добротной мебелью под старину, а до метро "Сокольники" всего десять минут пешком. Велик был соблазн затаиться здесь, отдохнуть, выждать неделю и только тогда начинать действовать. Вероятность того, что похищение документов и денег у гражданина Куприянова каким-то образом свяжут со Стерном, очень мала, даже призрачна. И все же... Ясное дело, дагестанские менты никого искать не станут. Если и примут от Куприянова заявление о краже, то положат эту бумагу в дальний ящик шкафа, где ее сожрут голодные мыши. Но вот если кражей заинтересуется ФСБ... Там работают, разумеется, не высоколобые интеллектуалы, но было бы глупо держать своих противников за полных дураков. Они могли установить, что Стерн вылетел по подложным документам в Москву. Существует также шанс, что контрразведчики заинтересуются Юдиной. Во время авиаперелета или в аэропорту кто-то из пассажиров мог запомнить, что Юдина и Стерн были вместе. Это ничтожный шанс, но и его нельзя сбрасывать со счетов...
Впрочем, если опера все же доберутся до Юдиной, их ждет разочарование. Стерна уже и след простыл. А эта дуреха ничего о нем толком не знает. Ну, познакомилась на курорте с мужчиной. Ну, пригласила его к себе на московскую квартиру. А потом "голубок улетел, но обещал вернуться...". Вот и все. Поэтому Юдина совершенно не опасна. Свидетель из нее никакой.
Чтобы выйти на Юдину, чекистам потребуется не менее двух-трех дней. Значит, фора во времени у Стерна еще остается. Можно чувствовать себя в безопасности, как минимум, сутки. Затем придется сваливать из Москвы.
Сегодня Стерн получит от доверенного лица Зураба пятьдесят тысяч баксов на расходы. Потом вернется в пункт приема вторсырья, заплатит за оружие и заберет его с собой. Завтрашним утром сложит манатки в сумку, поцелует Юдину в щечку и расстанется с ней. Скажет, что подвернулась срочная командировка, от которой нельзя отказаться.
Кафе "Ветерок" было выбрано для встречи не случайно. Стекляшка стояла на перекрестке двух переулков. Если сидеть лицом к двери, сквозь стеклянные витрины открывался широкий обзор окрестностей. Служебная дверь вела в узкий коридор, проскочив который можно очутиться в старых проходных дворах. В их лабиринте легко затеряться.
Когда в конце переулка показался приметный издали красный джип, Стерн и бровью не повел. Отхлебнул пива, перевернул газетный лист. Казалось, он слишком увлечен чтением, чтобы смотреть по сторонам. Джип остановился в пятидесяти метрах от кафе только потому, что все ближние места для парковки были забиты еще с раннего утра. Впритирку с джипом встал серенький "жигуленок" с помятым крылом.
Клименко вылез из машины, наклонился, достал с пассажирского сиденья кейс. Захлопнул дверцу и нажал кнопку брелка. Стерн, видевший физиономию Клименко только один раз на фотографии, узнал молодого человека с первого взгляда. В эту секунду позади джипа остановилась "Волга" с затемненными стеклами. Скрипнули тормоза.
Дальнейшие события развивались в полной тишине. И так стремительно, что пара прохожих, ставших невольными свидетелями инцидента, не сразу поняли, что, собственно, происходит.
Клименко крутанул брелок на пальце свободной руки, опустил его в карман брюк и шагнул с проезжей части на тротуар. Тут из "Волги" и "Жигулей" вывалились четыре мужика в цивильных костюмах. Самый крепкий из них повис на спине Клименко, согнув локоть правой руки под его подбородком - выполнил удушающий захват.
Клименко был так растерян и напуган, что не догадался выпустить ручку кейса, бросить чемоданчик на асфальт. Два других оперативника, подскочив спереди, выкрутили парню руки. Выхватили кейс, сковали запястья браслетами наручников. Четвертый мужик распахнул заднюю дверцу "Волги" и стал давить на голову Клименко ладонями, заталкивая его в салон.
Все произошло в полминуты. "Волга" и "Жигули" сорвались с места и умчались в неизвестном направлении.
Двумя пальцами Стерн вытянул бумажную салфетку из стаканчика, вытер губы. Он свернул газету трубочкой, сунул ее во внутренний карман пиджака. Подозвал официанта и расплатился. Через сорок минут он добрался до квартиры Юдиной.
Открыл дверь, вошел в кухню, долго пил воду из крана и все не мог утолить жажду. Потом скинул пиджак и, не снимая ботинок, повалился на кровать. Стерн разглядывал потолок и слушал, как по подоконнику барабанят редкие дождевые капли и тикают часы на стене.
Конечно, со временем причина задержания Клименко прояснится. Но пока смысл событий был недоступен пониманию Стерна. Он долго лежал на спине, закинув руки за голову и обхватив ладонями затылок. Наконец посмотрел на часы: если ехать в Люблино, то прямо сейчас, не откладывая это дело ни на минуту.
Стерн встал, надел пиджак и вышел из квартиры, заперев дверь на оба замка.
Глава пятнадцатая
Москва, Люблино. 27 июля
У ворот пункта приема вторсырья Стерн оказался без четверти семь.
Дождь разошелся не на шутку, в серых низких тучах не было видно ни единого просвета. Вдалеке слышался шум работающего экскаватора, гудели двигатели грузовиков, на стройке зажгли прожекторы, будто на дворе не ранний вечер, а глубокая ночь. Стерн подумал, что скоро, через месяц-другой, пункт приема вторсырья сотрут с лица земли, очистив площадку под строительство нового дома.
Балансируя на мокрых досках, перепрыгивая черные лужи, Стерн пробрался через утонувший в грязи двор. Перевел дух. Поднялся на порог, распахнул дверь, за которой уже знакомый приемщик все так же смотрел телевизор.
При появлении гостя Руслан выключил телик, встал со стула.
- Все в порядке? - спросил он.
- Разумеется. - Стерн стер ладонью с подбородка дождевые брызги. - Только вот ноги промочил.
Прошли за прилавок, по лестнице спустились в подвал. Из подсобки прошли в ту же комнату, где утром Стерну показывали стволы. Руслан сказал, что сейчас приведет хозяина, и ушел. Стерн, изучивший обстановку, еще раз внимательно осмотрелся по сторонам.
В подвал ведут две двери. Одна дверь выходит на лестницу, по которой Стерн только что спустился вниз. Вторая дверь с табличкой "Склад", обитая листовым железом, расположена точно напротив первой. Замок врезной. Куда ведет дверь, значения не имеет. Важно, что за ней могут прятаться люди Ангуладзе. Наверняка хозяин дал команду кому-то из своих парней подстраховать его во время сделки. Конечно, это всего лишь предположение, которое уже невозможно проверить. Но со счетов его сбросить нельзя.
Через пару минут вниз по ступенькам сбежал Ангуладзе. Все в том же темном костюме и светлой сорочке. Пуговицы пиджака расстегнуты. Стерн решил, что свой пистолет Ангуладзе, скорее всего, держит не в подплечной кобуре, а под брючным ремнем. Так сподручнее выхватывать пушку в момент опасности. Рубль за сто, что ствол есть и у Руслана, под грязным рабочим халатом, застегнутым на одну пуговицу.
- Под дождь вот попал... - пожаловался Стерн.
- Ох уж эти дожди, - покачал головой Ангуладзе. - Совсем залили.
Лицо хозяина светилось спокойствием и благодушием. Он проворчал еще что-то насчет никудышной московской погоды, которая портится в самое неподходящее время. Кивнул приемщику. Руслан, ожидавший знака, вытащил из-под груды сломанных ящиков большую черную сумку, поставил ее на стол.
- Деньги при себе? - с улыбкой спросил Ангуладзе.
Вместо ответа Стерн похлопал себя по карману пиджака, оттопыренному газетой. Шагнув к сумке, расстегнул "молнию" и сказал:
- Я еще раз все пересчитаю. С вашего позволения. Минутное дело. Деньги против стволов.
Ангуладзе молча кивнул. Он стоял в пяти шагах от Стерна и покусывал нижнюю губу. Руслан встал по правую руку от хозяина и улыбался какой-то глупой счастливой улыбкой, будто вся выручка от продажи оружия осядет в его кармане.
Стерн никуда не торопился. Он выбрал позицию с тем расчетом, чтобы дверь с табличкой "Склад" находилась точно за его спиной. Он запустил в сумку одну руку, делая вид, что перебирает и подсчитывает коробки с патронами.
- Один, два... Пять, шесть... Так-так.
Стерн запустил в сумку другую руку, сунул снаряженную обойму в рукоятку браунинга, вырубил предохранитель. Неожиданно выхватив пистолет из сумки, передернул затвор, дослав патрон в патронник. Направил ствол в грудь Ангуладзе.
Даже в свете тусклой лампочки стало заметно, как хозяин побледнел. Он попятился, потом остановился. Приоткрыл рот, будто ему стало трудно дышать. Сделал еще шаг назад, уперся спиной в штабель ящиков. Руслан не сдвинулся с места, только перестал улыбаться и опустил руки по швам. Видимо, этот малый туго соображал.
- У меня возникла идея, - сказал Стерн. - Интересная идея. Пожалуй, я возьму эту партию со скидкой. Что ты думаешь по этому поводу?
- Я? - переспросил Ангуладзе. - Что думаю?
- Вот именно. Что ты думаешь?
- Бери, - спокойно ответил хозяин. - Так и знал, что этим кончится. Только напрасно ты связался...
- Подними лапки кверху, - сказал Стерн. - И не тявкай.
Убедившись, что руки подняты, он хотел отдать продавцам следующий приказ: встать на колени, лицом к стене.
И тут услышал за спиной скрип ржавых петель. Стоя лицом к Ангуладзе, Стерн не мог видеть, что происходит сзади. Он знал одно: у него в запасе нет той единственной лишней секунды, чтобы обернуться и произвести прицельный выстрел в человека, прятавшегося за дверью.
Стерн приподнял локоть левой свободной руки. Правую руку завел за спину, оставив пространство для вылета стреляных гильз. И трижды нажал на спусковой крючок, пальнув из-за спины. Стерн повернул голову, скосил глаза назад.
Бородатый мужик, появившийся из-за двери, выронил пистолет и стал оседать. По серой рубашке на уровне живота расплывалось небольшое темное пятно. Значит, из трех выпущенных пуль только одна достигла цели. Не самый плохой результат, когда стреляешь на звук, вслепую.
Стерн обернулся к Ангуладзе.
За пару коротких секунд хозяин успел запустить руку под пиджак, обхватить ладонью рукоятку своей пушки. И тут Руслан, оттолкнув хозяина в сторону, распахнул дверь на лестницу и кинулся вверх.
Стерн дважды выстрелил в живот Ангуладзе. Метнулся к двери.
Руслан уже проскочил тесный предбанник. Стерн вскинул руку и выстрелил. Пуля достала Руслана, когда он находился уже посредине лестницы. Ухватившись ладонями за перила, молодой кавказец медленно опустился на одно колено, затем на другое. Кровь мгновенно пропитала штанину. Уже не целясь, Стерн выстрелил в спину Руслана. Приемщик стеклотары разжал ладони, застонал. Стал заваливаться спиной назад. Наконец кубарем покатился вниз, считая головой ступени. Отступив от двери, Стерн шагнул к Ангуладзе.
Хозяин оружейной лавочки неподвижно лежал на боку, обхватив живот руками. Подошвой ботинка Стерн дважды толкнул Ангуладзе в плечо, перевернул его на спину.
Ангуладзе медленно умирал. Он дышал неровно, из груди рвались сдавленные хрипы, изо рта сочилась розовая слюна. Глаза Ангуладзе выкатились из орбит и налились кровью.
Стерн наклонился, обыскал карманы хозяина заведения, вытащил бумажник. Развернул его, сосчитал наличность: девять с половиной сотен зелеными. Лишними эти деньги не будут.
Стерн дважды выстрелил в голову Ангуладзе. В замкнутом тесном помещении подвала пистолетные выстрелы звучали неестественно громко, даже уши закладывало от этого грохота.
Стерн обогнул стол, подошел к задней двери с табличкой "Склад". Человек с пегой, забрызганной кровью бородой лежал на спине, живой и в сознании. На рубашке расплывалось кровавое пятно. Он молча, без стонов и всхлипов, следил за своим убийцей, его бесцветные глаза сочились слезами боли.
- Чуть было про тебя не забыл, - ухмыльнулся Стерн. - Вот память дырявая...
Он опустил ствол вниз, добил бородача выстрелом в лоб.
По подвалу плавал серый дым, от запаха горелого пороха чесался нос. Стерн сунул пистолет под ремень, нашел в углу пыльный джутовый мешок. Пистолеты и патроны остались лежать на дне сумки, сверху Стерн сунул завернутые в мешковину карабины. Застегнул "молнию", повесил на плечо ремень сумки, вышел за порог и натолкнулся на валявшегося под лестницей Руслана.
Парень был еще жив. Он лежал спиной на бетонном полу, голова внизу, согнутые в коленях ноги на ступеньках. Стерн вытащил из-за пояса пистолет, посмотрел в лицо Руслана. Парень что-то шептал, но слов нельзя было разобрать.
- Что, не слышу? - Стерн наклонился к Руслану. - Повтори еще раз. Погромче.
Парень собрал силы, набрал в легкие воздуха и выдохнул:
- Не стреляй... мне... в лицо. Моя мать... Она... Ей будет тяжело увидеть меня. Увидеть меня таким. С изувеченной мордой.
- Как скажешь, - сухо ответил Стерн и дважды выстрелил ему в сердце. Достал из кармана носовой платок, стер с браунинга отпечатки своих пальцев. Наклонился, вложил пистолет в руку Руслана.
Пусть менты разбираются, ломают головы, решая, что тут была за пальба и кто кого прикончил.
Стерн переступил через разлившуюся по полу кровавую лужу, поднялся по лестнице. Он вышел на крыльцо, встал под навесом. Оглядел двор: окна темные, вокруг никого. Только дождь барабанит по жестяному навесу, а вдалеке рычит экскаватор. И тощая бездомная собака бежит по двору, вытянув вперед длинную морду. Стерн вытащил из кармана бумажник, вынул деньги. Широко размахнувшись, закинул бумажник за гору ломаных ящиков. Спустившись с крыльца, вытащил носовой платок, намочил его в луже. И тщательно стер с рук пороховую гарь.
Скомкал платок, бросил его в грязь. Выйдя за ворота, побродил между домов, вышел на широкую Люблинскую улицу. Ремень тяжелой сумки тянул плечо, капли дождя попадали за шиворот, но Стерн не обращал внимания на эти мелкие неудобства. Путая следы, он все дальше и дальше уходил от места преступления. Только окончательно промокнув, решился поймать машину.
- Поедем в Сокольники, шеф?
- Садись, - без колебаний согласился водитель.
Стерн плюхнулся на заднее сиденье, поставил сумку на резиновый коврик. Только сейчас он почувствовал усталость.
Глава шестнадцатая
Москва, Ленинский проспект. 28 июля
Офис страховой фирмы "Дарт", где работала Елена Юдина, разместился недалеко от Садового кольца. Предъявив охраннику на вахте удостоверение офицера ФСБ, Колчин поднялся на второй этаж и заглянул в комнату номер двадцать два, которую Елена Ивановна Юдина делила с добрым десятком своих коллег.
Юдина занимала стол у окна, перед ней сидел пожилой мужчина в строгом костюме. Низко склонившись над столом, он под диктовку заполнял какую-то анкету или бланк договора. До обеда сотрудников оставалось пятнадцать минут.
Повертев головой, Колчин осмотрел интерьер унылой казенной комнаты. Серые столы из пластика, устаревшей модели компьютеры, белые стены, не украшенные ни календарем, ни плакатом. Служащие тоже какие-то серенькие, невзрачные, похожие на дрессированных мышек из уголка Дурова.
- Вы кого-то ищете, молодой человек? - строго спросила пожилая женщина в очках, сидевшая ближе других к двери. - Что вам нужно?
- Мне-то? Мне? Бухгалтерия нужна, - соврал Колчин.
- По коридору последняя комната, справа.
- Огромное спасибо.
Колчин закрыл дверь и отправился в курилку.
Через десять минут Юдина вышла из кабинета в сопровождении той самой женщины в очках, что объясняла Колчину дорогу в бухгалтерию.
- Елена Ивановна?
Колчин шагнул к Юдиной, остановился на ее пути, преграждая путь.
- Мне нужно с вами поговорить. По неотложному делу.
- Неотложными делами я занимаюсь в рабочее время, - нахмурилась Елена. - Приходите после обеда.
- Я тороплюсь. Дело касается вашего знакомого... Из Дербента...
Колчин осторожно взял женщину под локоть, но она вырвала руку, оглянулась, что-то шепнула сотруднице. Та пожала плечами, осуждающе покачала головой и заспешила в столовую.
Елена повернулась к Колчину.
- Так о чем вы хотите поговорить?
Колчин вытащил из кармана удостоверение, раскрыл его и показал Елене. Та усмехнулась.
- Ну и что? Все равно у меня обед.
- Елена Ивановна, вам все-таки придется со мной пошептаться. Даже если вы этого не хотите. Выйдем на улицу, сегодня погода хорошая. В противном случае...
- Что в противном случае?
- Наш разговор состоится в присутствии директора вашей фирмы, - ляпнул Колчин. - Или в казенном кабинете на Лубянке. Выбирайте. Одно из двух.
- Хорошо, пойдемте.
Квадрат московского двора со старыми тополями и чахлыми кустиками боярышника отделяли от Ленинского проспекта высокие сталинские дома. Сюда почти не долетал автомобильный гул, зато было слышно воркование толстых голубей, слетевшихся к помойке. Юдина и Колчин выбрали пустую скамейку возле детской песочницы.
Вчерашний дождь оставил после себя лишь мелкие лужицы, сегодня же чистое небо было густо-синим.
- Что я должна вам рассказать?
Елена вытащила из сумочки сигареты и не заметила зажигалку в руке Колчина, а рассеянно чиркнула своей.
- Мне нужно знать о Куприянове все. Все, что вы знаете о нем. Этот человек - опасный преступник.
- А вам не кажется, что отношения с этим человеком мое сугубо личное дело? Или, пардон, я отстала от жизни? Интересы Лубянки теперь распространяются и на постельные дела?
Колчин промолчал. Во внутреннем кармане пиджака лежали, упакованные в почтовый конверт, несколько цветных фотографий. Уезжая на встречу с Юдиной, он под расписку взял эти снимки в архиве ФСБ. Фотографии были сделаны в разные годы, в разных частях страны и не имели между собой никакой связи.
Молодой человек, с высунутым языком, лежит на ковре. Левый глаз вытек, а из правого глаза торчит рукоятка трехгранного напильника. Обнаженная женщина без головы на песчаном пляже. Труп в кровавой ванне... Старуха, распиленная на части...
Если Юдина и дальше будет огрызаться, придется действовать старым, испытанным методом. Колчин покажет женщине фотографии. И заявит, что вся эта ужасная мокруха, эта дикая расчлененка - дело рук ее любовника. Этот мерзавец убивал людей из самых низменных, корыстных мотивов. И лишь счастливое стечение обстоятельств, простое недоразумение, что сама Юдина не лежит бездыханной в деревянном ящике или не плавает в какой-нибудь безымянной речке.
Безусловно, Елена Ивановна безоглядно поверит рассказу офицера ФСБ, потому что фотографии - вот они. А на людей впечатлительных такие кровавые картинки действуют безотказно. Сначала Юдина испугается, до дрожи, до слез, чуть не до истерики. Потом попросит помощи и защиты. Потом заговорит так быстро, что не остановишь.
Но показывать этот жестокий фокус с карточками Колчину почему-то не хотелось.
- Я неудачно пошутила, - неожиданно сказала Юдина. - Простите.
- Я тоже пошутил насчет вашего допроса на Лубянке, - ответил Колчин. - У меня и в мыслях этого не было. Хотел поговорить по-человечески, без протокола. Этот человек, который выдает себя за Куприянова, чрезвычайно опасный тип. Наша беда в том, что мы о нем не знаем ничего или почти ничего. Даже имени не знаем. Понимаете? Поэтому любая информация о нем, которую вы сообщите, имеет огромное значение.
- Как вы вышли на меня? - спросила Юдина.