Они по лестнице спустились в самый низ, в подвал, оказавшийся подземным переходом из одного здания в другое. В конце этого перехода на выкрашенной белой краской стальной двери укреплена была табличка: "Отдел криминалистики". Войдя внутрь, они прошли мимо двери с надписью "Отделение судмедэкспертизы", и капитан Коля пояснил вполголоса, кивая на эту дверь, что за ней находится морг.
На лифте они поднялись на один из верхних этажей, вошли в просторную комнату, где на столах, полках лежало множество предметов, одни из которых явно имели отношение к электронике: какие-то приборы с кучей лампочек, стрелок, переключателей, а другие казались простыми, невинными бытовыми вещами: электробритвами, зажигалками, часами.
– Вот это – наши "жучки"! – объявил полковник, показывая на эти предметы.
Он взял со стола обычную на вид зажигалку, спросил у безмолвно сидевшего в углу субъекта в белом халате:
– Эта – рабочая?
Субъект молча кивнул, продолжал ковыряться в каком-то приборе, не обращая на вновь прибывших оперативников особого внимания.
– Вот! – сказал полковник. – Держите! Вот эту зажигалку вы сунете себе в сумочку, будете носить с собой, и мы будем знать каждое слово, которое произнесено возле вас.
Юлька с любопытством разглядывала этот внешне самый обычный предмет, по словам полковника, заключавший в себе чудо электроники. Она попробовала было крутануть кремневым колесиком, искра вышла из нее довольно тощая, и никакого пламени.
– По прямому назначению ею пользоваться лучше не надо, – сказал полковник. – Бензина в ней все равно нет.
– А попробовать ее в действии, в смысле, как "жучок", можно?
– Попробовать? – переспросил полковник с некоторой досадой. – Ладно, сейчас попробуем.
Он стал несколько растерянно оглядываться по сторонам, в конце концов спросил у субъекта в белом халате:
– А какой прибор принимает радиосигнал от этой штуки?
– Вот этот, – субъект в белом халате указал на один из небольших приборов со стрелками. Голос у него был высокий и на удивление противный. – Только это вы радиомаячок взяли! – сказал он. – А подслушивающее устройство – вот! – И он взял с полки и протянул полковнику нечто очень похожее на дамскую косметичку допотопного, модного в годах так в семидесятых фасона.
– Вот и отлично! – сказал полковник. – Вам к сумочке косметичка даже больше подойдет, чем зажигалка-то.
– А принимает сигнал вот этот прибор.
Субъект в белом халате подошел к какому-то похожему на дешевый магнитофон устройству, включил его в сеть, стал крутить ручки настройки, из динамиков послышался хрип и шипение.
– Ну вот и все, – сказал он. – Теперь прибор в рабочем режиме.
Юлька отчетливо услышала, как эта фраза электротехника прозвучала в динамиках прибора. Однако этого ей было мало.
– А можно проверить, как она принимает сигнал на растоянии?
– Пожалуйста! – Полковник пожал плечами. – Как вы собираетесь его проверять?
Юлька взяла косметичку и поспешила к лифту, спустилась вниз, затем по подземному переходу вернулась в главное здание управления. Оперативники с полковником во главе следовали за ней по пятам. Оказавшись в знакомом коридоре, Юлька наугад дернула ручку одной из дверей, та оказалась незапертой. Юлька оказалась в кабинете, как две капли воды похожем на кабинет майрора Паницкого. За столом сидел старший лейтенант и допрашивал какого-то бедолагу, существо непонятного пола и возраста, с изможденным лицом, одетое в серую, грязную, поношенную куртку.
Юлька внаглую, не обращая внимания на присутствующих в кабинете, прошла внутрь, положила косметичку на подоконник и, ни слова не говоря, направилась к двери. Старший лейтенант смотрел на происходящее с приоткрытым от изумления ртом.
– Так, стой! – сказал он, когда Юлька была уже на пороге. – Это что, бомба?
Вместо нее ответил полковник.
– Пусть пока здесь полежит! Так надо.
– Слушаюсь, товарищ полковник! – отозвался старший лейтенант с таким видом, будто сомневался, все ли в порядке с мозгами у его начальника.
Юлька закрыла дверь кабинета снаружи и тем же стремительным шагом вернулась в радиолабораторию. Оперативники следовали за ней.
В лаборатории из остававшегося включенным прибора слышались голоса.
– Ну и что ты умолк-то? – Юлька узнала голос старшего лейтенанта. – Ну, давай рассказывай, не молчи.
– Да что рассказывать-то, гражданин следователь? – Существо неопределенного возраста говорило быстро, сбивчиво, едва можно было разобрать слова. – Я не знаю ничего.
– Да ты не выдуривайся. Где ты взял эту дозу героина?
– Ну, взял, где взял. Не знаю.
– Я тебе сказал: не дури! Что ты теперь мне мозги накручиваешь – не знаю! Из воздуха же она не могла возникнуть, правильно? Говори, кто тебе ее продал!
– Не знаю.
Раздался тихий шлепок, резкий вздох, сдавленный, сквозь зубы, стон.
– А так?
– Ой, да ты что дерешься, начальник.
– Говори, где взял! Или я тебе сейчас мозги по стене размажу!
– Так, хватит! – Полковник резким движением направился к прибору. – Говори, как выключить эту штуку.
Субъект в белом халате не спеша подошел, повернул выключатель. Прибор умолк.
– Итак? – спросил полковник грозно. – Вы довольны? Еще есть вопросы?
Юлька, не говоря ни слова, вышла из лаборатории, вернулась в основное здание управления, толкнув дверь, влетела в кабинет старшего лейтенанта. У непонятного пола и возраста существа из носа текла кровь. Старший лейтенант вскочил и уставился ошалелыми глазами на возникшего в дверях полковника.
– Оскорблял словами и действиями, товарищ полковник! – в ужасе пролепетал он.
– Да сиди ты! – процедил сквозь зубы тот, хмуро глядя, как Юлька с невозмутимым видом засовывает косметичку себе в сумочку.
Наконец они вчетвером оказались в кабинете майора Паницкого.
– Ну вот, – заговорил полковник, снова закуривая сигарету. – С методами нашей работы вы познакомились…
– Ага! – сказала Юлька.
Полковник заскрежетал зубами. Стал ходить из угла в угол, дымя сигаретой.
– Ну что, Юля, – заговорил капитан Коля. – На наш план ты в принципе согласна, да? Ты ломаешь кассеты прямо у него на глазах, он пытается тебя убить, но тут врываемся мы и тебя спасаем. Улики против него будут неоспоримыми.
– А вы не забудете приехать? – спросила Юлька. – А то он меня грохнет, а вы потом скажете, что бензин вам не выдали, поэтому не смогли приехать. Он по поводу этих кассет знаете какой бешеный!..
– Послушай, я ручаюсь! – Капитан Коля прижал руки к груди. – Ради такого дела все у нас найдется. ОМОН вызовем, возьмем его чисто, как раз в тот момент, когда он на тебя замахнется.
– А вы не опоздаете? – не унималась Юлька. – Ведь опоздать вам как раз на руку. Если он меня убьет, привлечь его к ответственности будет еще проще!
– Да вы не умничайте, гражданка Фролова! – воскликнул раздраженно полковник. – Имейте в виду, что мы здесь не шайка бандитов, которые должны давать какие-то обещания, клясться… Мы – правоохранительные органы, и наш конституционный долг – беречь жизнь и здоровье каждого гражданина Российской Федерации! И мы по мере сил и возможностей выполняем наш долг, иногда ценой собственной жизни. Вы, гражданка Фролова, своими словами наносите оскорбления правоохранительным органам, всем нам, оскверняете память милиционеров, погибших при исполнении своих обязанностей.
Как ни старалась Юлька относиться иронически к помпезной риторике полковника, его рыкающий голос, сердитый, раздраженный вид производили на нее впечатление. Ей и в самом деле подумалось, что теперь она имеет дело не с бандитами, что это же милиция, сама государственная власть в лице полковника, майора Паницкого и капитана Коли. Не могут же они теперь взять и пустить ее в расход, погубить невинного человека только для того, чтобы усадить на скамью подсудимых мелкого угонщика автомобилей, раз в жизни решившегося на мокрое дело и прогоревшего на этом.
– Ну, Юля, не молчи! – сказал капитан Коля. – Говори, согласна ли действовать по предложенному нами плану.
– Ладно, хорошо! – сказала Юлька. – Так и быть, поверю я вам.
– Вот и отлично! – воскликнул с явным облегчением капитан Коля. – Славно, что ты согласилась!
Полковник, продолжая с раздраженным видом ходить по комнате и курить, кивнул удовлетворенно. Глянув на отмалчивающегося майора Паницкого, Юлька обнаружила, что тот сидит, скептически и грустно улыбаясь. Юльке очень не понравилась эта улыбка, но подумать ей не дали, капитан Коля продолжал:
– Слушай, вот что еще. В какое время ты собираешься все это устраивать? Лучше бы не затягивать.
– Наверное, сегодня ночью, – предположила Юлька. – Вечером вряд ли что выйдет, там, кроме меня, еще Леха и Сашка, они могут помешать.
– А на ночь, думаешь, сможешь их усыпить?
– Конечно! – Юлька удивилась наивности вопроса. Потом спросила: – Слушайте, а через эту косметичку с вами можно и связь поддерживать, правда?
– Да, но только в одну сторону, – сказал, усмехаясь, капитан Коля.
– Но сказать, что я начинаю, ведь можно, правда?
– Конечно! – подтвердил капитан Коля. – Ты не беспокойся, мы по звукам определим, когда все начнется, и ворвемся как раз вовремя, чтобы тебя от верной смерти спасти. – Ну что, – обратился он к полковнику, – если она согласна, нам тоже нужно готовиться, составить план операции, предупредить ОМОН…
– Да-да, – отозвался полковник. – Составим план, вызовем ОМОН…
– Только вы особенно не тяните, а то неизвестно, как обстоятельства сложатся. Может быть, у меня еще до полуночи будет возможность это все проделать. Если так, то я предупрежу вас при помощи этой косметички. Кстати, – вдруг дошло до нее, – а там ведь дверь железная. Как вы ее открывать будете?
– Не переживайте, – ответил полковник. – Если вы сами открыть не сможете, мы ее мигом вышибем, будь она хоть трижды железная. И пластита на это уйдет самая малость.
Юлька выходила из управления в радостном, почти ликующем настроении. Из истории, в которую она попала волей злого случая три дня назад, теперь наметился выход, хотя и не совсем такой, как ей хотелось бы, не без риска для собственной жизни. Но Юлька в тот момент безусловно верила каждому слову милиционеров, была убеждена, что ее жизнь будут беречь как зеницу ока, раз она согласилась помочь милиции в таком важном и ответственном деле.
На этот раз никто не ждал ее у входа в управление, и Юлька, несколько разочарованно посмотрев по сторонам, отправилась на остановку автобуса, чтобы ехать домой к Петровичу. Дверь ей открыл Сашка и удивленно вытаращил глаза при ее виде.
– А ты чего? – спросил он немного ошарашенно. – Мы тебя сегодня не ждали.
У Юльки в груди противно кольнуло предчувствие беды, она сама не могла понять, какой.
– Значит, не нужна? – спросила она, пытаясь улыбнуться.
– Ну почему? Проходи. – Сашка широко открыл дверь.
Внутри Юлька застала привычную картину. Петрович сидел у телевизора и, не отрываясь, смотрел на телеэкран, на очередное выступление Марины Дягилевой. Рядом с ним стояла початая бутылка коньяку, к горлу которой он время от времени прикладывался. Леха-киллер, тоже пьяный, сидел рядом и тупо уставился на Юльку, когда она появилась на пороге комнаты. Петрович на ее появление никак не отреагировал.
Юлька уселась на диван, чувствуя некоторую нервозность из-за дела, которое она затеяла. Леха смотрел на нее не отрываясь.
– О чем тебя менты так долго расспрашивали? – спросил он. – Второй раз подряд уже. Что они от тебя хотели?
– То же, что и от вас: чтобы я созналась, – сказала Юлька. – А ты что, ждал меня там внизу?
Леха сумрачно кивнул, продолжал смотреть на нее. Сашка, занимавшийся чем-то в других комнатах, теперь вернулся, уселся на диван вместе со всеми, стал по привычке пялиться на телеэкран.
– Десятый раз уже эту кассету смотрит, – сказал он. – И не надоест ведь.
Юлька нервничала, не зная, как приступить к делу, которое она задумала. Леха и Сашка сидели на диване и глядели на нее пристально. Разумеется, они не дадут ей разломать кассеты Петровича. Потом они, конечно, заснут, но заснет и Петрович. Разломав его кассеты, она должна будет ждать до утра, пока он проснется, и вместе с ней будут ждать полковник и ОМОН.
Юлька спросила:
– Вы выпить хотите?
Оба некоторое время смотрели на нее удивленно, затем Сашка сказал:
– Тащи! Там, в холодильнике…
Юлька пошла. По пути к холодильнику она заметила небольшую невзрачную дверь, наверняка за ней скрывался чулан. Открыв ее, Юлька обнаружила завал всякого барахла, но на небольшой полочке в углу сложены разного рода столярные инструменты, топор в их числе, и подумала, что это идея. Пластиковые корпуса кассет достаточно прочные, разломать их руками у нее не выйдет, топор ей будет очень кстати. Закрыв дверь чулана, Юлька продолжила свой путь к холодильнику.
Когда она вернулась с коньяком, Сашка, подозрительно глядевший на нее, спросил:
– А ты чего лазила в чулан?
Юлька немного опешила от такой подозрительности, пожав плечами, ответила:
– Просто так. Интересно же…
С некоторым облегчением она обнаружила, что на этом его подозрительность успокоилась.
Потом они пили коньяк, наливая его себе по полстакана и выпивая залпом, точно лимонад.
– Да, загребли нас последнее время менты, – сказал хмуро Леха-киллер. Он был уже порядочно пьян.
– Не нервничай! – сказала весело Юлька. – Все будет нормально.
Некоторое время они все трое молчали, и у Юльки возник план действий.
– Сашка, а какой у вас номер телефона? – спросила она. – В смысле, не вашего мобильника, а того, что в квартире установлен.
Сашка посмотрел на нее несколько озадаченно.
– Это тебе зачем? – спросил он подозрительно.
– На всякий случай, – ответила Юлька как можно невиннее. – Вдруг мне понадобится вам позвонить. Мы теперь в любом случае связаны одной веревочкой, менты так просто от нас не отцепятся, еще не раз придется нам на их вопросы отвечать. Так что нужно знать, как найти друг друга.
Сашка кивнул, икнул, переваривая выпитый коньяк. – 72-12-61, – произнес он немного глухо. – Это номер домашнего. А мобильник – на него надо через восьмерку звонить. – 72-12-61! – повторила Юлька звонко и отчетливо, записывая номер в свою записную книжку. При этом она очень надеялась, что ей никогда не придется звонить по этому телефону. Засовывая записную книжку обратно в сумочку, Юлька мимоходом незаметно погладила притаившуюся там косметичку, подумала про себя: "Вот мое спасение".
– Я пошла в туалет! – объявила Юлька и направилась вон из комнаты. Никто из сидевших в ней не отреагировал на ее слова.
В туалете она в первую очередь открыла краны у раковины и душа. Убедившись, что шума достаточно, вытащила из сумочку косметичку, заговорила, вплотную поднеся ее ко рту и почти касаясь губами:
– Слышите, вы? Я сейчас подумала, что операцию и правда незачем откладывать за полночь. После полуночи Петрович будет спать мертвым сном, его тогда ничем не проймешь. Я это все устрою прямо сейчас, я уже придумала, как. Если вы согласны и готовы, то позвоните Петровичу домой, телефон вы слышали: 72-12-61. Скажете, что нужен ясли-сад "Ромашка". Если вы позвоните, я буду проводить операцию. Если нет, то я буду думать, что вся ваша история – блеф, эта косметичка – пустая коробка, никакой не "жучок", и вы меня бросили на произвол судьбы. Тогда я вообще ничего делать не буду. Итак, я жду звонка. Телефон 72-12-61.
Юлька сунула косметичку обратно в сумочку, закрыла краны и вышла из туалета. Она еще не успела закрыть дверь, как раздался телефонный звонок. Юлька почувствовала, как в груди ее радостно забилось сердце.
Прошло некоторое время, прежде чем пьяный Сашка добрался до телефонного аппарата.
– Да? Нет… Нет, это квартира… Да ну нет! – С каждой фразой Сашка заметно раздражался. – Да какой тебе ясли-сад… Да сам ты ромашка! Ты что, отец, пьяный, что ли? Вообще охренели там. – И он раздраженно бросил трубку.
– Кто это был? – спросила Юлька.
– Придурок какой-то, – отозвался Сашка. – Ясли-сад "Ромашка" ему надо, понимаешь…
И он отправился в комнату пить коньяк и смотреть телевизор.
"Ну, теперь без страха вперед! – решила Юлька. – Главное, не отступить, когда дело начато, не испугаться решающих действий".
Она пошла в чулан, достала оттуда топор. Он был чересчур тяжел для ее рук, но Юлька решила, что это ничего, что она справится. Вернувшись в комнату, обнаружила там прежнюю картину, всю троицу в состоянии почти полной отключки. На нее по-прежнему никто не обращал внимания.
С замирающим от страха и волнения сердцем Юлька подошла к шкафу с кассетами, взяла с полки одну наугад. Прочла название, написанное от руки фломастером: "Маришка на концерте в Самаре". Кивнула, бросила кассету на пол, нагнувшись, три-четыре раза неловко ударила по ней топором. Этого оказалось достаточно, перед ней лежали бесформенный осколки.
– Э! Э! Ты что делаешь? – раздался позади нее голос пьяного Сашки.
– Ничего, все нормально, – отозвалась Юлька, разрубая на куски вторую кассету. Краем глаза видела, что все трое смотрят на нее, приоткрыв от изумления рты, будто не верят своим глазам. Тогда Юлька принялась разрубать третью кассету.
– Да ты что, спятила? – воскликнул, заметно трезвея, Сашка. Он встал с дивана, направился к ней неровными, пьяными шагами.
– Не подходи, у меня топор! – сказала Юлька угрожающе. Сашка послушно остановился. Петрович и Леха продолжали смотреть на нее остановившимися от изумления и ужаса глазами.
Юлька подумала, что, пожалуй, она должна сделать нечто более впечатляющее, чтобы вывести их из оцепенения. На экране продолжавшего работать телевизора Марина Дягилева как раз показывала стриптиз, и в тот момент, когда Юлька туда глянула, как раз снимала лифчик, обнажая свои небольшие, детские еще, но плотные, правильной формы груди.
Размахнувшись, Юлька наотмашь рубанула топором по телеэкрану. Звук, с которым он разлетелся на куски, был похож на пушечный выстрел, Юлька едва увернулась от брызнувших во все стороны осколков. Затем она рубанула по видеомагнитофону. От удара каретка с кассетой выскочила из пазов, и кассета выпала оттуда. Юлька жадно схватила ее.
– Эту не трогай! – воскликнул Сашка в ужасе. – Это стриптиз в "Ротонде"! Она – одна-единственная!
– Вот и отлично! – злорадно захохотала Юлька. – Не хрен вам всякое паскудство смотреть!
Она разрубила и эту кассету, выпрямилась с топором в руках, оглядела всю компанию торжествующим взглядом.
– А-а… – вышло из горла Петровича. Он вдруг стал багроветь, глаза наливаться кровью. – А-а!.. А-а-а!!!
Нечленораздельный, точно у глухонемого, возглас вдруг перешел в страшный звериный рев. Петрович задрожал, весь затрясся, как в лихорадке, и вдруг стремительно, как распрямляющаяся пружина, набросился на то место, где валялись осколки разрубленных видеокассет и обрывки видеолент. Юлька с топором в руках едва успела увернуться.
– Тикай! – раздался истошный вопль Сашки. – Он опять взбесился!