Он уверенным твёрдым шагом пересёк улицу и, распахнув дверь, вошёл в отделение. Остановился на пороге, быстрым профессиональным взглядом окинул помещение и сразу по-нял, что выйти отсюда ему не дадут.
– О-о, какие люди! – закричал Пирогов со своего места, вскочил, чуть не опрокинув стул, на котором сидел перед клеткой "аквариума", и пошёл вразвалку навстречу Зимагору. – И что главное – без охраны!
Хмурый Улитин сидел рядом с дежурным офицером за стойкой, но и он при виде Зимаго-ра поднялся ноги и быстро сунул руку под пиджак, под мышку.
"Сосунок, – успел подумать о нём Зимагор, – и без пушки всё уже ясно".
Пирогов заключил Зимагора в объятья – элементарная уловка для проведения незамет-ного обыска, знакомая каждому курсанту-первогодку. Похлопав Зимагора по плечам и бокам, Пирогов отстранился:
– Какими судьбами, Эдик?! Как дела? Как жена? Как здоровье?
– Вот что, парни, – сказал Зимагор. – Вы совершили большую ошибку, он уже раз-глядел сидящего в клетке Геру, лысина которого блестела от пота, а губы были разбиты в кровь. – Но у вас есть ещё возможность её исправить. Немедленно выпустите Герасима Нико-лаевича, принесите ему свои извинения и разойдёмся друзьями. Сами понимаете, после этого инцидента всякие отношения между нами прекращаются, а взаимные договорённости объяв-ляются недействительными.
Лысый Гера в своей клетке встал и прижался к решётке, наблюдая за развитием событий.
– Не понимаю я тебя, Эдик, – медленно сказал Пирогов. – Какие такие договорённо-сти? Ты о чём?
– Сам знаешь о чём, – Зимагор мотнул головой в сторону дежурного, намекая, что бо-лее обстоятельная беседа здесь неуместна. – И вообще, парни, пошутили и хватит. Выпускай-те Герасима Николаевича.
– А кто это – Герасим Николаевич? – Пирогов продолжал валять дурочку, несмотря на прямую угрозу, прозвучавшую в словах Зимагора.
– Перестань, Коля, – с омерзением сказал Зимагор. – Я не знаю, что за игру вы с Алексеем затеяли, но уверяю, при таком подходе ни к чему хорошему она вас не приведёт.
И этот аргумент не произвёл на Пирогова должного впечатления. Он только хмыкнул. И бросил небрежно:
– Стареешь, Эдик. Пустыми угрозами разбрасываешься.
– Ну ты… прикуси-ка язык, – Зимагор разозлился и тут же подумал, что это правда, что действительно стареет, раз позволил этому сопляку, этому оперативному проходимцу вывести себя из равновесия. – Думай, прежде чем говорить. Думай, с кем говоришь…
– И с кем же? – изумился Пирогов. – Ты чего, Эдик, решил на должность мэра балло-тироваться?
Дежурный за стойкой засмеялся, а Улитин, видимо, что-то почувствовав, вытащил ПМ из подплечной кобуры. И демонстративно сунул его в карман.
– Щенки! – Зимагор едва сдерживал ярость. – Вы хоть понимаете, что на себя берёте? Вас же завтра обоих прихлопнут. Если не сегодня…
– Это мы ещё посмотри, – спокойно ответил Пирогов, – кто кого прихлопнет… завтра или сегодня…
– Я тебя спрашиваю в последний раз: выпустишь Стрельцова?
– Руки, – сказал Пирогов. – Руки – перед собой.
– ?!
– Эдуард Симакин, вы арестованы!.. Руки вперёд, я сказал!
Улитин снова вытащил пистолет и многозначительно щёлкнул предохранителем. В по-висшей после этого гробовой тишине Зимагор выставил вперёд руки, и Пирогов ловко в одно движение сковал их стандартной парой наручников.
– Прошу, – сказал Пирогов, делая широкий жест в сторону клетки.
– Всё-таки ты дурак, – сказал Зимагор, – дураком и помрёшь.
– Иди-иди, – Пирогов подтолкнул его к клетке.
– Как регистрировать будем? – поинтересовался дежурный. – Порядок определённый существует…
– Сейчас, – Пирогов остановил Зимагора перед стойкой и вывернул ему карманы. – Ага, – двумя пальцами подхватив просроченное удостоверение, Пирогов перекинул его де-журному. – Статья триста двадцать седьмая, пункт третий. Использование заведомо подлож-ного документа.
– Интересно, – сказал дежурный, разглядывая удостоверение. – Так он и есть Эдуард Симакин, подполковник КГБ?
– А вот и нет, – сказал Пирогов весело. – Он неопознанный преступник, воспользо-вавшийся удостоверением подполковника.
– А-а, – догадался дежурный. – То-то я смотрю!
Пирогов втолкнул Зимагора в клетку.
– Что ж ты, Эдуард, так подставился? – вместо приветствия спросил Зимагора Лысый Гера.
Зимагор пожал плечами.
– Ну хоть откопали что-нибудь? – Лысый Гера с надеждой взглянул на него.
– Кое-что откопали, – ответил Зимагор и поднёс палец к губам, призывая Геру к молча-нию.
– Эй, отморозки! – позвал их Пирогов. – Нечего там шептаться. Я веду допрос.
– Да пошёл ты… – отозвался Зимагор.
Он сел на скамью, вытащил папиросы и закурил.
"Через пять минут Сурок начнёт действовать, – думал Зимагор, глядя в светлые бес-стыжие глаза Пирогова. – И не дай ему бог допустить ошибку".
– Вы искали "Белую стрелу"? – вкрадчиво спросил Пирогов.
Зимагор встрепенулся:
– Допустим, искали…
– Так вот, отморозки, "Белая стрела" мы и есть. Я и Алексей…
3.
Когда Лысый Гера при первом ночном разговоре упомянул "Самого", он имел в виду не абстрактную фигуру, облечённую высшей криминальной властью, а вполне конкретного чело-века – сухонького маленького старичка, белого, как лунь, и по виду – совершенно безобидно-го. Жил этот старичок за Вороной, в деревеньке на восточной окраине Ветрогорска, куда и ав-тобусы-то ходят полтора раза в сутки, а по весенней распутице так и вообще не ходят, и доб-раться туда можно только на "джипе-бездорожнике". Но и Зимагор, и Сурок, как высшие офи-церы службы безопасности группировки Лысого Геры, были обязаны знать и знали дорогу к этой деревеньке и секретный номер мобильной связи, по которой в самом крайнем случае можно было связаться с маленьким старичком.
Звали старичка Аркадий Аркадьевич Борзых. Из своих семидесяти двух лет сорок три го-да он провёл за решёткой. В первый раз он попал туда аж в тысяча девятьсот сорок втором году, тем самым летом, когда немцы захватили наконец Севастополь и бодро маршировали к Сталинграду. Аркадий Аркадьевич должен был идти на фронт (и повестку уже получил и ве-щички собрал), но на "отвальной" в родной деревне перебрал самогону и в горячке пырнул но-жичком лучшего друга. Друга отправили в морг, а Аркадия Аркадьевича – на острова ГУЛАГа. Это было первое убийство, совершённое Аркадием Аркадьевичем собственноручно. И послед-нее. Больше никогда, даже в самых критических ситуациях, он не прибегал к этому крайнему во всех смыслах способу урегулирования конфликтов и решения проблем. Если же дело действи-тельно того требовало, Аркадий Аркадьевич всегда устраивался так, чтобы по его слову убива-ли другие.
В Ванинской зоне из Аркадия Аркадьевича сделали "человека". Он освоил и принял всем сердцем воровской Закон. Его ценили: за природный живой ум, за умение держать слово и, как ни странно, за романтизм, который проявлялся, например, в прекрасном знании творчества Жюля Верна, Луи Буссенара, Роберта Стивенсона и Александра Беляева. Романтические ис-тории, придуманные перечисленными авторами, Аркадий Аркадьевич пересказывать умел и любил, а на умелых рассказчиков в зоне всегда был известный спрос: других-то развлечений почти и нет. За это своё увлечение Аркадий Аркадьевич получил кличку "Капитан Грант", за-крепившуюся за ним и впоследствии ставшую законным именем. Примечательно, что на воров-ском жаргоне "грантом" называют один из способов удушения.
Авторитет Капитан Грант набрал быстро и уже в сорок восьмом был "коронован". В том же году вышел и снова почти сразу попался. Так оно и пошло: несколько лет отсидки, кратко-временная свобода, новый срок. Сиживал во многих зонах, трижды бежал – один раз взяли на выходе, прострелили кисть левой руки, рана загнила, и зоновский коновал, не долго думая, от-тяпал руку по самый локоть. Сам Капитан Грант по этому поводу высказался так: "Хорошо хоть не в ногу, а то пришлось бы переквалифицироваться в Джона Сильвера. Из капитанов – в ко-ки, ха-ха!".
И вот после долгих мытарств и страшных приключений Капитан Грант решил, что пора остановиться, и осел чинно-благородно в пригороде Ветрогорска. И хотя бизнеса своего не за-вёл и ни на одну из сфер влияния не претендовал, но авторитет имел самый высокий и непре-рекаемый. Он был одним из тех, кто держал воровской общак, а для знающих людей это значит очень многое.
Именно Капитан Грант настоял на проведении знаменитых переговоров; именно он ука-зал на Лысого Геру как на возможного посредника; именно он первым узнал о двойном убийст-ве в районе Угодий; именно он предоставил Лысому Гере возможность реабилитироваться и остановил таким образом начавший раскручиваться маховик криминальной войны. И именно к нему собирался обратиться за помощью в этой патовой ситуации Зимагор.
Сурок выждал названные Зимагором пятнадцать минут, потом ещё пять для гарантии, и под отупевшим от томительного ожидания взглядом Женьки-Крюка вытащил телефон и на-брал номер. На том конце откликнулись почти сразу:
– Слушаю, – сказал дребезжащим фальцетом старческий голос.
– Здравствуйте, Аркадий Аркадьевич, – сказал Сурок почтительно. – С вами говорит Слава Панков, я у Герасима Николаевича в конторе работаю.
– Помню, сынок, как же. Ты такой белобрысый…
Сурок вообще-то считал себя шатеном, но поправлять грозного старца не стал: пусть хоть ниггером назовёт, лишь бы помог.
– Ты по делу, сынок, или поболтать? – ласково осведомился Капитан Грант.
"Как же, – подумал Сурок. – Позвонишь тебе поболтать…"
– По очень серьёзному делу, Аркадий Аркадьевич, – сказал он вслух. Герасима Ни-колаевича и Эдуарда Борисовича только что арестовали. Сами понимаете, что в такой ситуа-ции…
– Не части, сынок, – остановил скороговорку Сурка Аркадий Аркадьевич. – Больно вы все молодые торопливые. А лучше приезжай ко мне, посидим, чайку попьём, покалякаем.
– Понимаете, Аркадий Аркадьевич, времени мало, и поэтому…
– Я тебя жду, сынок, – отрезал Капитан Грант и повесил трубку.
– Вот мудила старый, – выругался Сурок, пряча трубку в карман. – Не хочет по теле-фону – хоть тресни, – он оглянулся на Женьку-Крюка. – Что, Крючок, придётся ехать.
Дорога заняла без малого час, хоть Сурок и гнал как сумасшедший. Он остановил маши-ну у приземистого чёрного бревенчатого домика с простыми наличниками и маленьким садиком – Капитан Грант жил подчёркнуто скромно, как и полагается настоящему вору в законе.
У дома было пусто, только пристроился на скособоченной лавочке какой-то хмырь – яв-но из местных – в замызганной гимнастёрке, брезентовых штанах и нелепых тапочках на босу ногу. Лицо у хмыря было синюшное, и он явно спал, прислонившись спиной к нагретому солн-цем забору.
Первым из автомобиля вылез Сурок, за ним – Женька-Крюк. Так они и пошли: командир и подчинённый. Но вместе войти в халупу Капитана Гранта им не дали.
– Хлопцы, а, хлопцы! – позвал вдруг синюшный хмырь.
Сурок притормозил, хотел уже матюгнуться, послать хмыря куда подальше, но тут в ка-ком-то моментальном и чистом озарении понял, что хмырь этот не просто присел отдохнуть на подвернувшейся лавочке, что и не хмырь это вовсе, а серьёзный боец, выполняющий по со-вместительству обязанности привратника, и что до сих пор, возможно, ему, Сурку, не приходи-лось встречать на своём пути человека опаснее, чем этот хмырь-боец-привратник.
В общем, Сурок замер и сильно ухватил за рукав Женьку, чтобы тот тоже стоял и не дёр-гался.
– Ты – Сурок? – хмырь, не поднимая головы, ткнул немытым пальцем в Панкова.
– Э-э-э… да.
– Ты идёшь, – сказал хмырь твёрдо, – второй ждёт.
– Всё понял, – закивал Сурок с самым настоящим облегчением. – Евгений, подожди меня, пожалуйста. В машине.
Женька-Крюк заворчал что-то насчёт всяких там хамов, которые за базар ответят, и Су-рок едва удержался, чтобы не врезать ему по зубам: нашёл тоже время и место язык распус-кать. Но удержался, повторил только более настойчиво и разделяя слова:
– Иди. В машину. Жди.
Женьку наконец проняло, и он поплёлся к машине.
Хмырь снова изобразил из себя прикорнувшего алкаша, и путь в халупу был открыт.
Капитан Грант действительно ждал Сурка. Он сидел лицом к входной двери во главе большого, накрытого белоснежной скатертью стола и пил чай из самовара.
– Садись, сынок, – сказал он Сурку и кивнул на простую скамью в русском стиле.
Сурок сел. Радушный хозяин, ловко управляясь одной рукой, налил ему крепкого души-стого чая, подал корзиночку с печеньем и восточными сладостями.
– Может, медку? Или варенья?
– Спасибо, – сказал Сурок. – Но я воздерживаюсь от сладкого.
– Растолстеть боишься? – удивился Капитан Грант. – Или железой болеешь?
– Воздерживаюсь, – Сурка уже тошнило от этой "задушевной" манеры вести беседу.
– Неволить не буду, сынок. Ешь чего хочешь и пей чего хочешь.
– Спасибо, – сказал Сурок, глядя в голубые и совершенно мёртвые глаза заслуженного старца.
Капитан Грант дождался, когда Сурок пригубит чаю, после чего позволил наконец гово-рить:
– Рассказывай, сынок, что у вас там стряслось.
Сурок быстро, без лишних подробностей обрисовал ситуацию. Рассказал об отрабаты-ваемых версиях; рассказал, что поручили конкретно ему, Сурку; рассказал о том, в какой спеш-ке и панике вызвал его Зимагор, и о том, как Зимагор ушёл в отделение на Заречной и не вер-нулся.
Капитан Грант выслушал Сурка, не перебивая, а когда тот закончил, без обиняков спро-сил:
– Что-то я недопонимаю, сынок, от меня-то чего требуется?
– Мы просим помощи, Аркадий Аркадьевич. Стрельцова и Симакина надо как-то вытас-кивать. Если менты продержат их хотя бы до вечера, мы можем не уложиться в поставленные вами сроки.
Капитан Грант помолчал, о чём-то размышляя, потом сказал:
– Смотрю я, сынок, ты чай совсем не пьёшь. Завар мой не нравится?
– Нравится, очень нравится, – быстро ответил Сурок и в доказательство своих слов сделал большой глоток; и хорошо, что чай за рассказом успел остыть – иначе не обошлось бы без ожога слизистой.
Капитан Грант скупо улыбнулся – улыбкой древнего, как галактика, ящера. Наклонился к стоящему на пустом подоконнике чёрному телефону, нажал, не глядя, на три кнопки, но трубку против ожидания снимать не стал.
– Что ж, – сказал Капитан Грант после паузы. – Рад я, сынок, что не забываете вы ме-ня, старика, что навещаете в такой дали. Низкий поклон вам за это. Только вот помочь я вам ничем не могу: стар стал, слаб, да и рука у меня, видишь, всего одна осталась.
Сурок заёрзал: совсем не такого ответа он ждал. Капитан Грант отказывал в помощи – но почему, по какой причине? Сурок решил рискнуть, заострив вопрос.
– Извините меня, Аркадий Аркадьевич, но как мы можем довести дело до конца, если и Стрельцов и Симакин сидят в тюрьме?
Капитан Грант сочувственно покивал.
– Знаешь, сынок, – сказал он затем, – я давно за вами наблюдаю. Способные вы. И этот ваш Стрельцов умён не по годам. Но, думаю, как они себя в деле покажут? В хорошем, настоящем деле? И провалили вы дело, сынок. И первое, и теперь, я вижу, второе. Раз уж та-кой малости не способны друзей из беды выручить, так может и не надо вам жить совсем?..
У Сурка на загривке зашевелились волосы.
– Так что, сынок, – продолжил убийственную тираду Капитан Грант, ступай себе с богом и думай. А чтобы легче думалось, заметку я тебе оставил – хорошую такую заметочку. Ступай.
Сурок почти бегом вернулся к машине.
Хмырь-привратник по-прежнему сидел на своей лавочке, а Женька устроился на заднем сиденье в салоне. Сурок, запыхавшись, запрыгнул на место водителя и поддал газу, выкручи-вая руль.
– Старикан ссучился, – объявил он свою версию произошедшего. – Не знал бы я, сколько на нём подвигов, решил бы: подсадка, стукач от угрозыска. Представляешь, отказал в помощи – козёл вонючий! Я ему и так и этак, а он: нет и всё. Придётся решать своими силами. Соберём ребят и посмотрим, что к чему…
Сурок заметил, что Женька никак не комментирует, обернулся и от ужаса даванул на тормоза.
Женька-Крюк уже не сидел на заднем диване: от толчков на деревенских ухабах его сдвинуло вниз и в сторону. Женька-Крюк был мёртв. Из груди его торчала заточка с наборной рукоятью, а в остановившихся глазах ещё не успели высохнуть слёзы.