Если московские бандиты как следует насядут на Толика, тот расколется и признается, что вся партия джинсов сейчас находится у Игоря. Такого коварства Григ наверняка не простит. Весь план Игоря Лисицина был рассчитан на то, что москвичи выедут из города, а назад уже никогда не вернутся. А заодно с ними должен сгинуть и Толик.
Еще вчера вечером Игорь попросил у знакомого прапорщика обыкновенный армейский взрывпакет, который использовался на учениях для имитации взрывов. Опытному интенданту списать такую мелочь не представляло особого труда. Тем более Игорь как-то раз ради смеха брал у него такую штучку, чтобы глушить рыбу. Тогда эффект произвел на него сильное впечатление. Вчера он вспомнил о взрывпакете, когда продумывал и калькулировал коварный план: как одним махом решить массу денежных проблем.
Прапорщик хотя и не отказал в товаре, но тянул драгоценное время, набивая цену и собственную значимость скорее на подсознательном уровне, чем из-за пресловутых трудностей. Игорю, вопреки выработанным правилам, пришлось отбросить экономически оправданную сдержанность и самому приехать и выпросить у прижимистого интенданта нужную вещь. Естественно пришлось переплатить.
Взрывпакет он уже прикрепил к бензобаку автомобиля. Осталось только подсоединить к специальному детонатору источник низковольтного напряжения. В этом качестве он собирался использовать недавно появившиеся в продаже маленькие будильники, работавшие от батарейки. Имея такую новинку, только и требовалось, что вместо электронной пищалки подсоединить провода к детонатору и установить нужное время. Эти будильники стоили дороже обычных механических часов, но, как назло, когда все было готово, в центральном универмаге в продаже их не оказалось. На поиски больше не оставалось времени, поэтому Игорь, отбросив осторожность, и забежал в комнату, чтобы забрать собственный будильник.
– Сейчас, – еще раз торопливо пообещал он. – Только отдам назад чужую вещь, а то хозяин задолбал напоминаниями.
Ничего больше не объясняя, он выскочил из общежития, обежал его и лег под машину, стоявшую за столовой. Рядом демонстративно валялась сумка с инструментами. Создавалось впечатление, что водитель впопыхах чинит сломавшийся автомобиль.
Игорь осторожно подсоединил контакты от зуммера будильника к взрывателю, перевел дух и задумался. На какое время установить будильник? Сейчас – почти час дня. Пока эти двое доедут до лагеря, пока найдут там Толика, а он, скорее всего, еще в поле, пока с ним потолкуют, пройдет немало времени. Но к вечеру они обязательно вернутся в город. И поедут они вместе с Толиком, иначе как они заберут у него деньги?
Игорь еще раз все взвесил и установил будильник на девятнадцать ноль-ноль. К этому времени все трое должны были находиться в автомобиле по пути в город.
– Чем ты там занимаешься? – раздался недовольный голос Грига.
Игорь вздрогнул и стукнулся головой о глушитель. Пульс за секунду подскочил вдвое, а руки затряслись мелкой дрожью. В глазах мгновенно помутнело и, если бы он сейчас не лежал, то наверняка бы грохнулся в обморок.
– Эй! – Григ пнул Игоря по ногам. – Ты там что, заснул?
Лисицин выполз из-под машины вперед ногами, перевернулся на живот и, опираясь о корпус автомобиля, неловко приподнялся.
– Я… я… – Он протер грязный ушибленный лоб и наконец сообразил: – Я глушитель подкручивал. Разболтался совсем. Гремел, тарахтел. Зачем вам привлекать липшее внимание?
– О'кей. – Недоверчивый Григ задумался. – Давай испытаем тачку. Разгонись-ка здесь и резко затормози. А я постою посмотрю.
"Думает, что я мог схимичить с тормозами, – Игорь постепенно приходил в себя. – Ну и дурак. У нас тут даже и кюветов нет, куда можно влететь и разбиться".
Он сел за руль, уверенно разогнался и рывком надавил на педаль тормоза. Тело прижало к рулю, машина взвизгнула тормозными колодками и встала прямо напротив Грига.
– Все! – вспотевший Игорь выбрался из машины, восстанавливая дыхание. Сидеть в заминированном автомобиле, даже зная, что до времени взрыва еще очень долго, было неприятно. – Вот ключи и документы на машину. – Игорь старался не смотреть в глаза Григу. – Бензина – полный бак, я заправил.
Тут Игорь ни капли не лукавил. Он хотел, чтобы машина мгновенно вспыхнула огромным факелом и чтобы у сидевших в ней не было ни единого шанса выбраться живыми.
– Пойдем, вернемся в общежитие. Покажу, куда ехать, – предложил Игорь.
Когда они поднялись в комнату, он разложил на столе карту Кзыл-Ординской области и, ткнув в нее карандашом, сказал:
– Ехать надо вот до этого поселка. Там спросите у местных, где лагерь студентов с Байконура. Это где-то в степи, совсем рядом. Там и найдете Толика. Про меня, конечно, ни слова. Сами понимаете, вы уедете, а мне еще с ним жить да жить. – После этих на первый взгляд банальных слов Игорь неожиданно замолчал и потупился. Потом встрепенулся: – Да, еще! В город возвращайтесь не раньше семи вечера. К тому времени уже стемнеет и легче будет проехать через КПП.
– Разберемся. – Григ посмотрел на карту. – А где тут ваш городок?
Игорь усмехнулся:
– Это же военный полигон, секретный объект. На карте он не обозначен. Видишь – станция Тюратам, где вы сошли с поезда? Доедете до нее – и направо, вот до этого аула. А там как я сказал.
– Разберемся, – еще раз веско заявил Григ, сгреб со стола карту и скомандовал валявшемуся на кровати толстому Славику: – Бери сумку и помчали. Некогда бока мять. А ты, – Григ повернулся и грозно взглянул на Игоря: – Готовь свой должок. Ночью мы в Москву отчалим.
"Как же. Увидите вы Москву", – злорадно подумал Игорь, но вслух подтвердил:
– Конечно! Все будет в ажуре!
Сейчас Игоря уже волновала реализации партии джинсов, которые ему вчера срочно пришлось перетащить в комнату знакомых офицеров. Как бы лейтенантики на радостях не замылили пару-другую. Надо будет пересчитать, прежде чем забирать назад, подумал он. Да и за "Москвич" придется расплачиваться. Но не беда – джинсы с лихвой окупят все затраты, а если принять во внимание сгорающий вместе с автомобилем московский карточный долг, то чистая прибыль от ловкой операции возрастает многократно.
ГЛАВА 37
Дефицитное детское питание
Севший за руль Григ вырулил машину к центральной улице Ленина, но, вместо того чтобы повернуть налево, к выезду из города, свернул в противоположную сторону. Проехал несколько сот метров и приткнул автомобиль в неприметное место в тени дерева с торца четырехэтажного кирпичного жилого дома.
– Теперь твоя партия, Славян, – сказал он и пихнул в мягкий бок сидевшего рядом приятеля.
– А откуда ты знаешь, что она сейчас там гуляет? – нервно заерзал Слава Пивкин.
– Тут и гадать нечего. Молодые мамаши с первым детенышем все по книжке делают. В двенадцать часов покормила и спать положила. А во время сна в хорошую погоду в книжках советуют гулять с ребенком на свежем воздухе. Ясно? Выползай! Узнаешь ее? Вчера специально смотрели: голубая коляска, а сама – простая, не накрашенная, невзрачная курочка, но в новеньких джинсах, которые у тебя, козла, ее муженек стибрил. Ну, пошел!
– Узнаю, – вздохнул Слава, вытащил из сумки сетку наполненную маленькими стеклянными баночками с детским питанием, и направился во двор дома.
Григ оказался прав. Девчонка в ярких голубых джинсах сидела на скамейке и читала толстую книжку. Рядом с ней стояла голубая коляска. Слава осмотрелся и, видя, что больше никого во дворе нет, направился прогулочным шагом таким образом, чтобы пройти совсем рядом со скамейкой. Сетку с детским пюре в стеклянных баночках он держал в левой руке, чтобы сидевшая молодая мамаша их хорошо разглядела. Проходя мимо скамейки, он замедлил шаг, кашлянул и тряхнул сетку с баночками.
Мамаша оторвалась от книжки, лениво повела глазами по толстой фигуре Славяна и впилась взором в сеточку с детским питанием. Только тут Славян убедился, что он не зря тащил эти проклятые баночки из Москвы. Девчонка аж привстала, когда он поравнялся с ней.
– Ой! – воскликнула она. – А где вы пюре достали?
– Тут в гастрономе дают, – как учил Григ, небрежно ответил Славян.
– Ой, а очередь большая?
– Пока нет. Но скоро перерыв на обед, а потом все узнают, и давка будет. Или товар закончится.
Девчонка забегала глазами, глядя то на банки, то на коляску.
– А сколько до перерыва? – спросила она.
– Двадцать минут, – честно ответил Славян и, как советовал Григ, подсказал: – Вы можете с коляской до гастронома дойти.
Расчет был на то, что в магазине высокие ступеньки и спешащая мамаша не потащит внутрь коляску. Но все получилось еще лучше.
– Ой, – просительно улыбнулась девушка. – А вы не могли бы посмотреть за коляской, всего две минуточки. Мне надо домой за деньгами забежать.
– Ну конечно, я же понимаю, – сдерживая внутреннюю радость, согласился Слава. – Как раз хотел отдохнуть.
Девчонка тут же умчалась в подъезд.
"Ну и дуры молодые девки! Только и умеют, что ноги раздвигать, а ума не нажили", – со смешанным чувством злорадства и сожаления подумал Славян. Толстые руки осторожно подхватил из коляски спящего ребенка, жирные ягодицы затряслись к поджидающей машине.
– Молодец! – похвалил возбужденный Григ, увидев в окошке Славяна с ребенком. – Садись с ним на заднее сиденье и изображай из себя заботливого папашу. Вот будет сюрприз для настоящего папочки. Теперь мы его за яйца держим. Все нам отдаст, скотина! Так, Славян?
– Угу, – с трудом переводя дыхание, буркнул Пивкин. Когда машина тронулась, Григ, поглядывая в зеркало заднего вида, тихо произнес:
– А поедем мы не через КПП, где солдаты с телефоном, а через степь. Я вчера изучил местность. Здесь колючая проволока город не полностью охватывает. Есть местечко, где можно выбраться.
ГЛАВА 38
Борьба хаоса с порядком
Расставшись с раненым Боней, Тихон вернулся на то место, где обнаружил разбитые Сашины очки. Именно отсюда следовало продолжать поиски пропавшего друга. Здесь начинались следы, уходившие в глубь пустыни. Осматривая песчаную почву в поисках какой-нибудь новой зацепки, Тихон машинально сунул руку в задний карман и извлек оттуда свернутые бумаги.
Это были те самые карта и схема, которые Тихон получил от Анатолия первого сентября около института. Вчера Толик проговорился про древний клад, якобы закопанный здесь. Если пилот военного истребителя попал в прошлое, что вполне вписывалось в гипотезу Тихона, и видел в этом месте драгоценности, то, скорее всего, клад действительно когда-то существовал здесь. Сохранился ли он до сих пор?
Продавщица Гульнара говорила, что председатель колхоза нашел на берегу реки кувшин с драгоценностями. Может, это и есть тот самый клад? Но Толик намекнул про несколько кувшинов и мешков.
Заколов внимательно посмотрел в развернутые бумаги.
На схеме русло реки имело плавные изгибы, и только в одном месте большая дуга круто выступала вбок. Как раз рядом с ней и был изображен жирный крест, означавший место возможного клада. На современной карте изгибы реки были хотя и круче, но такой большой петли нигде не наблюдалось.
И тут Тихона осенило.
Он вспомнил слова Эйнштейна, прочитанные в журнале "Наука и жизнь". Мудрый физик, который замечал самые невероятные закономерности, как-то сказал, что русла рек всегда стремятся к увеличению крутизны своих поворотов. Ведь даже при малом изгибе скорость наружного течения выше, и следовательно, тот берег подвергается большей эрозии. В результате изгиб становится еще круче. Этот процесс для равнинных рек продолжается до тех пор, пока удлинившаяся петля не смыкает где-нибудь свою вытянутую шею. Тогда русло спрямляется, а отсоединившийся от реки затон пересыхает.
Такой процесс Эйнштейн называл одним из проявлений борьбы хаоса с порядком. И оценивал его известным в математике числом "пи" – отношением длины окружности к ее диаметру. Оказывается, что если разделить длину русла реки на кратчайшее расстояние по прямой от истока до устья, то в среднем получается то же самое число "пи".
Тогда именно этот удивительный факт больше всего поразил Тихона и заслонил собой в памяти сведения об изменении крутизны поворотов. Он вновь взглянул на листочки. Если предположить, что на схеме изображено русло реки много лет назад, то маленькие дуги за это время должны были стать еще круче, а самая большая петля, наоборот, могла замкнуться на половине своей длины.
Тихон, глядя на схему, зрительно представил эти изменения и мысленно перенес их на карту. Его интуиция была вознаграждена. На подробной карте имелся участок, куда точно ложилось мысленное изображение.
Но приглядевшись внимательнее, он удивился еще больше. Это был тот самый фрагмент реки, рядом с которым располагался сейчас их лагерь! А крест стоял где-то в районе юрты колдуна.
Тихон постарался припомнить все в деталях. Рядом с юртой была низинка, где паслись два верблюда. Если это пересохшее старое русло, то открытие получалось еще более интересным.
Крест, обозначающий древний клад, стоял точно на месте юрты колдуна!
Вот это да!
Но сейчас некогда было размышлять о столь странном совпадении.
Свернув и убрав карту, он посмотрел на часы – десять минут четвертого. Он ищет Евтушенко уже более шести часов. Тихон прикинул, что за это время он пробежал и протопал километров двадцать пять. И ведь не ел ничего! Но красивое решение любой интересной задачки всегда бодрило Заколова. И он с новым энтузиазмом двинулся в том направлении, куда уходили едва различимые следы.
Он старался идти быстро, надеясь догнать Сашку и его опасного спутника. Что у него в голове, и как он поступит с другом?
Тихон спешил. Двигаясь в таком темпе, невозможно было что-либо разглядывать на земле. Постепенно он потерял из виду следы и просто топал прямо, полагая, что так поступают все, кто блуждает в незнакомой степи.
Тихон вглядывался в даль, стараясь увидеть фигуры людей или хоть что-нибудь необычное, говорившее о том, что здесь недавно были люди. Пройдя таким образом более часа, он разглядел маленький холмик со свежими комьями земли.
Последнюю сотню метров Тихон бежал. Еще на подходе он догадался, чтотам лежит.
Неподвижное тело человека!
Неужели он опоздал и не смог спасти друга?!
Он уже видел выступавший над землей кончик человеческого носа. Прямой и ровный – как у Сашки. Все время до этой минуты он отгонял тревожный вопрос: зачем беглый зэк увел Евтушенко? Как ни крути, а первым делом напрашивался ответ: чтобы поиздеваться над ним, а потом убить как ненужного свидетеля.
Тихон бежал, срывая дыхание. Поток воздуха поначалу успевал сушить его увлажнившиеся глаза, но слезы щедро прибывали и уже катились по щекам, и силы ветра хватало только на то, чтобы сдуть их вбок. Сквозь заплаканные глаза Тихон видел присыпанное песком лицо друга. Около разрытого холмика он дернулся всем телом, остановился, словно ударился о барьер, и упал на колени. Только в этот момент он как следует разглядел и узнал лицо мертвеца.
Огромный груз тревоги и невыносимой боли свалился с плеч. Под песком лежал не Саша, а милиционер Андрей Мартынов. Но в ту же секунду Заколову стало стыдно за внезапное чувство облегчения.
Когда Тихон пришел в себя и смог хладнокровно все осмотреть и проанализировать, он сделал такие выводы.
Мартынов убит огнестрельным оружием в упор. Стреляли не пулей, а крупной картечью, видимо, из двух стволов сразу. С момента убийства прошло около суток. Труп был сначала неловко зарыт, а потом зачем-то откопан. Вполне возможно, убийца вернулся и забрал важную улику.
Тихон вспомнил слова Федорчука про то, что ему придется пострелять. На следующий день сержант приезжал с перебинтованной рукой и внятно ничего не объяснил. Он еще сказал, что Мартынов пропал! Так! Выходит, что убийство вполне мог совершить Федорчук. И он планировал его заранее.
Придя к такому выводу, Заколов увидел среди разбросанного песка очень маленькую деталь. Сущую мелочь, но она его чрезвычайно заинтересовала. Это была несожженная спичка. Тихон поднял ее за серную головку и поднес к глазам. Противоположный край спички был сильно изжеван.
Заколов припомнил только одного человека, который постоянно жевал спички. Это был майор милиции Петелин. Неужели и он был здесь! Кто же тогда убийца?
Вдалеке раздался тихий звук тарахтящего автомобиля. Машина не проезжала мимо и не удалялась, ее звук становился все отчетливее и громче. Тихон уже узнавал характерный рев уазика. Пригнувшись, он отбежал подальше, лег на землю и затаился.
В показавшейся машине Тихон узнал желтый милицейский уазик. Теперь уже не оставалось сомнений: автомобиль уверенно следовал именно сюда. Около разрытой могилы уазик остановился, но выходить из него никто не спешил. Мотор был заглушён. Вокруг могилы повисла мертвая тишина.
Осматривается, решил Тихон, стараясь не высовываться. Что-то явно насторожило водителя: или потревоженный вид могилы, или, быть может, он все-таки успел заметить спрятавшуюся фигуру.
Заколов напряженно ждал. Водитель продолжал сидеть тихо. Тихон был уверен, что кто бы ни находился сейчас за рулем – это и был убийца Мартынова. Он вернулся зачем-то на место преступления. Кто это: Федорчук или Петелин? Тихон приподнял голову и попытался разглядеть водителя. Лобовое стекло автомобиля слегка отсвечивало. Тихон высунулся еще больше.
Вдруг в салоне автомобиля на доли секунды вспыхнула яркая точка и раздался звонкий хлопок выстрела. Тихон уронил голову в песок.
ГЛАВА 39
Хасим в Сарае
В столицу Золотой Орды, некогда славный город Сарай, Хасим с немногочисленным, вымотанным скорой дорогой караваном прибыл на закате.
– Доложи великому хану, что с ним хочет встретиться купец Хасим из Ургенча, – обратился Хасим к начальнику стражи при въезде в город.
– Не положено. Ты кто таков, чтобы я хана тревожил? – возразил стражник.
– Доложи куда следует. Великий хан должен срочно узнать о моем приезде! Он меня ждет, – проявил настойчивость Хасим.
Начальник стражи с сомнением посмотрел на невзрачного купца в запыленной потертой одежде. Пришедший с ним караван был невелик. Хотя, с другой стороны, в последнее время редкий караван с товарами посещал столицу Золотой Орды.
– Отправляйся к купцам в караван-сарай. Если будешь нужен, тебя разыщут, – приказал начальник стражи.
Тем же вечером Хасима вызвали во дворец хана. Встречал его сам Тохтамыш.
– Я ждал тебя на две недели раньше, Хасим! – Хан хмуро взглянул из-под изломанных недовольством бровей.
– Твое задание было трудным, великий хан. Мне мешали твои враги, но я привез то, что ты просил.
– Враги? Не напоминай мне про этих мерзких собак! Всех моих врагов ждет смерть. Это говорю я – самый славный потомок Чингиза – великий хан Тохтамыш!
Хасим вежливо поклонился после напыщенных слов хана и смиренно замолчал.
– Где товар? – успокоившись, спросил Тохтамыш.
– Вот, великий хан. Я принес образец.