Она хотела повернуть голову и хоть что-то увидеть, но это у нее не получилось. В носу противно зачесалось, и Лариса попыталась поднять руку, но без особого успеха.
"Так, похоже, меня привязали. Хорошенькая ситуация!" Она пыталась хотя бы мысленно сохранять хладнокровие.
Осмотревшись вокруг, Лариса пришла к выводу, что находится, судя по обстановке, в машине "Скорой помощи". Она вспомнила холод стали у себя на шее и поежилась. Что и говорить, очень неприятное ощущение.
Руки начинали затекать, а машину снова затрясло. Ларисе было настолько неудобно, что она даже не чувствовала страха. Все свои силы она направила на то, чтобы хоть немного освободиться.
- Лежи харашо. Понятно, да? - услышала она откуда-то сверху голос с явным кавказским акцентом. - Будешь малчать - сниму пластырь.
Лариса изо всех сил закивала. Что-то темное склонилось над ней и с силой дернуло полоску со рта. От боли она вскрикнула, но тут же замолчала, боясь, что эта ужасная полоска займет прежнее место.
- Где я? - хриплым голосом спросила Лариса. - Куда меня везут?
- Приедешь - узнаешь, - услышала она другой, уже без акцента, насмешливый голос.
- Куда приеду? - не сдавалась Лариса.
- Куда надо. Будешь гаварить и задавать глупый вопрос - получишь наклейку. Понятно, да? - снова вступил в разговор кавказец.
- Понятно. - Лариса отвернулась к стенке.
Ей стало ужасно тоскливо и одиноко. А где-то там, в отделении, ее ждет капитан Карташов и ни о чем не подозревает…
Дорога пошла в гору, и Лариса каким-то чудом не скатилась на пол. От дурацкой липкой ленты у нее до сих пор чесались губы, и она с яростью их кусала, пытаясь унять зуд. Ко всем прочим неудобствам, ей становилось все холоднее. И когда она уже решила, что ее мучениям не будет конца, машина наконец остановилась.
Дверь открылась, и с улицы послышался смех и шутки каких-то людей. В открытую дверь машины дул холодный осенний ветер.
Лариса ждала, что ее сейчас развяжут, но все получилось гораздо проще. Ее взяли и вынесли прямо на носилках, к которым она была крепко прикручена.
"Хорошо, хоть не вперед ногами", - грустно усмехнулась она.
Голову повернуть было очень трудно, и она могла наблюдать только хмурое небо с проблесками маленьких звездочек. Она вздохнула и собрала все свои силы, чтобы не расплакаться. Уж очень все было мерзко, а самое главное, непонятно. Машина "Скорой помощи" - что бы это могло значить?
Ее внесли в какой-то ужасно темный коридор и просто прислонили носилки к стенке. Лариса оказалась в полувисячем, очень неудобном положении. Она уже хотела возмутиться такой бесцеремонностью, но вовремя спохватилась: получить снова пластырь на рот у нее не было ни малейшего желания. Приходилось терпеть.
Висеть, правда, ей пришлось недолго: где-то в стороне показался свет, а потом она услышала совсем рядом шаги.
- Ты жива, что ли? - грубо спросили ее.
Довольно странный вопрос. Ларисе так и хотелось ответить, что нет. Что она уже умерла, но раньше времени нарываться на грубость не хотелось. А то, что ее здесь будут не шампанским поить, она догадывалась. Поэтому предпочла просто промолчать.
В коридоре было темно, и Лариса смогла различить только чью-то черную, судя по габаритам, мужскую фигуру. Когда вся эта масса приблизилась почти вплотную к ней, она почувствовала, как слабеют веревки, и тут же буквально упала мужчине на руки. Ноги и руки онемели и совсем не хотели слушаться.
- Тебя так и нести? - все еще держа ее на руках, спросил человек.
- Нет, - отказалась Лариса. - Я сама.
- Хорошо. - Он осторожно опустил ее на пол и поддерживал еще несколько минут, пока Лариса немного не освоилась в новом для нее вертикальном положении.
- Отлично. - Похоже, незнакомец остался доволен. - А теперь надень вот это.
Он достал шапочку, похожую на ту, которую носят ребята из ОМОНа, только без дырок для глаз.
- Интересно, а как в таком виде вообще можно передвигаться? - буркнула Лариса.
- Можно, - обнадежил ее конвоир.
Она послушно надела то, что ей дали. Стало совсем темно. В следующий момент она почувствовала, как крепкие руки обняли ее и осторожно куда-то повели.
- Ступеньки, - предупредил ее голос, - их тут должно быть десять, затем мы остановимся.
Лариса с трудом поднялась по лестнице и остановилась.
- Почти пришли. - Конвоир прислонил Ларису к стенке, а сам куда-то испарился.
Он вернулся через минуту и, протолкнув ее в дверь, снял с нее шапку. Лариса невольно зажмурилась от яркого света. Немного попривыкнув, она удивленно осмотрелась вокруг.
Судя по всему, она находилась в зимнем саду. Везде, куда ни посмотри, стояли кадки с какими-то необычными и экзотическими растениями. По углам помещения работали фонтаны, журчание воды приятно расслабляло и успокаивало. У нее в ресторане тоже было красиво, но здесь… в общем, было чему поучиться.
Невольно залюбовавшись открывшимся зрелищем, Лариса на минуту вообще забыла, где она находится. Из этого состояния ее вывел довольно насмешливый голос:
- Ну, здравствуйте, Лариса Котова.
Лариса вздрогнула и в растерянности оглянулась. Она считала, что находится одна. Ее глаза остановились на довольно приятном молодом человеке, слегка полноватом. Он сидел в огромном кожаном кресле под какой-то пальмой. Голос звучал насмешливо, но глаза незнакомца оставались колючими и холодными.
- Здравствуйте, но я вас не знаю, - тихо ответила она.
Лариса действительно впервые видела этого человека и понятия не имела, что ему от нее надо.
- Неужели? - Человек подался вперед и уставился на нее немигающим взглядом. - А какого хрена ты так интересовалась моей фирмой?
Голос уже не был насмешливым. В нем чувствовалась нескрываемая враждебность.
- Какой фирмой?
- Ты не знаешь, какой фирмой? - В голосе явно нарастала угроза. - Может быть, тебе дать возможность подумать?
- Нет, не надо, - тут же отказалась Лариса, все еще не до конца понимая, о чем идет речь.
- Хорошо, - вдруг улыбнулся незнакомец. - Я напомню. Фирма "Марк". Тебе что-нибудь это говорит?
- Да, - тихо прошептала Лариса.
- Так что ты хотела обо мне знать? Да и вообще о фирме? - Вопрос был поставлен властно и требовал ответа.
- Ничего, - слишком быстро, чтобы это было правдой, ответила Лариса и тут же поняла свою оплошность. - Я правда ничего не хотела, - поспешно добавила она. - А вы и есть Шабанов Валерий Степанович? Генеральный директор фирмы "Марк"?
- Удивительно умная девочка, - усмехнулся молодой человек. - Так что ты хотела? Я не расслышал.
- Ничего, правда ничего, - как можно убедительнее ответила она.
- Ты понимаешь, что здесь пробудешь ровно столько, сколько захочу этого я. Обращаться с тобой будут так, как я им скажу. И за это мне ничего не будет. Ты это понимаешь? - продолжил Шабанов свой наезд.
- Почему? - вдруг решила возразить Лариса. - Это уголовная статья. Вы меня удерживаете против моей воли. Это похищение.
- Умная ты слишком, - вздохнул он и откинулся на спинку кресла. - А ты докажи. Все мои ребята подтвердят, что ты сама не хотела уезжать, а приехала по собственной инициативе. Так пойдет?
- Нет, так не пойдет. - Лариса в корне была с этим не согласна, но численное и физическое преимущество было явно на стороне ее нынешних противников. "С юридической точки зрения поверят им. Я действительно ничего не смогу доказать. Никто же не видел, как меня похищали".
Лариса невольно вздохнула, чем вызвала неуемный восторг Валерия Степановича.
- Будем говорить? - Он снова повысил голос. - Чем вызван такой необузданный интерес к моей особе?
Лариса задумалась и надолго замолчала. Шабанов сидел тихо и не мешал ей.
- Кстати, ты можешь сесть, - милостливо разрешил он. - Извини, что сразу не предложил.
Лариса обернулась в поисках того, на что можно сесть, и в зарослях какого-то растения обнаружила точно такое же, как и у хозяина, кресло. Пододвинув его к себе, она села и только в этот момент поняла, как устала.
- Я внимательно слушаю, - не выдержал Шабанов.
- Хорошо, я попробую, - тяжело вздохнула Лариса.
Ей почему-то казалось, что ее речь не вызовет аплодисментов и оваций. Но, судя по всему, другого выхода у нее не было.
- Дело в том, что вы были именно тем самым пациентом клиники Заварского, который написал на одну из студенток жалобу.
- Ну и что? - не понял Шабанов. - Что-нибудь не так?
- Да все так, просто эта студентка странным образом умерла на занятиях.
- Что? Даша умерла? - Похоже, удивление Шабанова было искренним, и Лариса невольно замолчала. - Когда?
- А вы что, не знали? - не удержалась от язвительного замечания Лариса.
- Нет, не знал, - как-то растерянно ответил он. - Та-ак, я что-то не понял. Ты что думаешь, что это я убил, что ли? Из-за этого дурацкого замечания? Ты вообще кто? У тебя же ресторан. Ты что мне тут туфту гонишь?
Вопросы сыпались из него как из рога изобилия, а интонации из растерянных постепенно снова превратились в угрожающие.
- Эй, Вован! - крикнул он куда-то в сторону.
В зале тут же появился большой, коротко стриженный детина с квадратной тупой физиономией.
- Дама, похоже, устала с дороги, - кивнул Шабанов на Ларису. - Плохо соображает. Отведи ее отдохнуть, а я пока проверю то, что она мне тут наговорила.
- Пойдем, что ли? - криво улыбнулся Вован, подходя к Ларисе. - Шапку на нее надевать?
- Да хрен с ней. Пусть так идет, - махнул рукой Шабанов и выдвинул антенну радиотелефона.
Глава 7
Вован махнул головой, приглашая Ларису проследовать за ним. Она молча подчинилась.
Выйдя из зала, они оказались в довольно просторном коридоре, отделанном рейкой. Они спустились по лестнице, и Лариса уже представила себе мрачный подвал с большущими крысами. Однако ничего ужасного не последовало - перейдя небольшой перешеек, они снова стали подниматься. Теперь лестница была более крутой, и восхождение по ней затруднялось еще и тем, что на Ларисе была юбка до колен, но с довольно глубокими разрезами по бокам. Шедшему за ней Вовану это, похоже, нравилось, а Ларисе не очень - потому что ей приходилось идти боком.
Они поднялись на третий этаж. Судя по лестнице в конце коридора, это был не предел.
"Значит, я нахожусь в многоэтажном здании", - сделала вывод Лариса.
Подойдя к какой-то двери, Вован открыл ее ключом и, пропустив Котову вперед, тут же закрыл, оставив ее одну.
Лариса осмотрелась. Что ж, довольно уютная комнатка с большими окнами. Она тут же подошла к одному из них и посмотрела вниз. Двор ярко освещался лампами, он был довольно большим, и по нему ходило несколько доберманов, лениво посматривая друг на друга.
"Должен же быть какой-то выход отсюда!" - прошептала Лариса. Она давно уже считала, что спасение утопающих является исключительно делом рук самих утопающих. Надежды на то, что за ней приедут и освободят, у нее не было никакой.
Вообще комната больше смахивала на чью-то спальню. Посередине стояла огромная кровать и тумбочка. Сбоку - встроенный шкаф.
Она устало присела на краешек кровати. Ей оставалось только одно - надеяться на чудо.
* * *
Олег сидел у себя в кабинете и ужасно злился. Стрелка часов неумолимо приближалась к семи, а Ларисы все еще не было. Он встал и нервно заходил по кабинету.
А ведь на этот вечер он возлагал большие надежды. У него дома уже были приготовлены и вино, и утка с яблоками. Он надеялся, что работа в архиве не займет много времени и Лариса соизволит посетить его холостяцкую квартиру.
Отношения с Котовой у Олега, по его понятиям, были немного странными. Когда она была рядом, он хотел ее, мечтал о продолжении романа, но очередное дело заканчивалось, и Лариса исчезала. Сам он позвонить ей как-то не решался. Потом наваливалось много дел, и ее образ уходил на задний план. А затем она звонила снова с какой-нибудь проблемой, и он снова бросался помогать ей, забывая обо всем. Правда, надо отдать должное, те дела, которыми занималась Лариса, всегда были выигрышными.
Сейчас она опаздывала, и это было совершенно на нее не похоже. У нее, конечно, есть свои недостатки, но она прежде всего деловая женщина и опаздывать даже на пять минут считала плохим тоном. Будь то деловое свидание или дружеская встреча. По крайней мере, именно такой Карташов знал Ларису.
Часы уже показывали восьмой час. Олег подошел к телефону и, набрав номер архивариуса, отменил встречу.
- Не знаю, что случилось, - оправдывался он, - но только сегодня не получилось. Ты уж извини.
- Ладно, старик, не переживай. Если что, звони, - ответил архивариус. - Я практически всегда на месте. Можно договориться и за несколько минут. Но, сам понимаешь, желательно вот так же вечером, когда начальства нет.
- Да понятно, какой разговор, - раздосадованно произнес Олег и положил трубку.
Походив немного вокруг стола, он, однако, снова ее поднял и позвонил в ресторан "Чайка". Трубку тут же взяли, и раздался скрипучий голос:
- Алло, вас слушают.
Карташов сразу узнал администратора ресторана Дмитрия Степановича Городова, с которым был немного знаком.
- Это Карташов, - представился он. - Ларису Викторовну можно позвать?
- Ее нет, - ответил со вздохом Степаныч. - Она уехала вот уже час, наверное, назад. По-моему, она как раз собиралась к вам. Я хотел уйти, но возникли некоторые проблемы…
В голосе Степаныча послышалась озабоченность.
- А она больше никуда не собиралась заезжать? - уже с тревогой в голосе спросил Карташов.
- Нет, сразу к вам, - категорично отрезал администратор.
- Дело в том, что у меня она не появлялась.
Олег положил трубку и тяжело вздохнул. Нехорошее предчувствие начало закрадываться в его душу, и, как он ни старался себя успокоить, у него ничего не получалось. Он сел за стол и, нервно барабаня по нему пальцами, пытался вычислить место ее пребывания. После пяти минут размышлений четко осознал, что ничего о Ларисиных идеях в данном деле он не знал. Он не знал, насколько и во что она вляпалась, и ужасно досадовал на эту свою оплошность.
По жизни он был довольно флегматичным человеком и считал, что всему свое время. Он привык, что своими размышлениями Лариса делится тогда, когда посчитает нужным.
Он снова сел к телефону и набрал уже номер квартиры Котовых. Тревога не утихала, а, напротив, усиливалась.
В его работе бывали всякие случаи, и он почти отвык бояться. Но сейчас был именно тот случай, когда он испугался.
Олег все еще надеялся, что трубку поднимет Лариса и извинится, сославшись на какую-нибудь проблему. Но трубку поднял, судя по голосу, ее муж.
- Ларису можно? - даже не поздоровавшись, спросил Карташов.
- Ларису? - Голос явно удивился. - А ее еще нет.
- А где она может быть, не подскажете?
- Нет, я понятия не имею… А кто ее спрашивает? - наконец-то поинтересовался Евгений.
- Это Карташов, следователь. Она должна была ко мне приехать, но ее нет, и я, честно говоря, волнуюсь. Обычно она не опаздывает на деловые встречи. Тем более когда ее ждут.
- Кто ждет? - удивился Евгений.
- Какое это имеет значение! - с трудом сохраняя спокойствие, произнес Олег. - Это все касается ее нового расследования, и что-то идет не так, как надо. Может быть, ее вообще похитили.
Эта мысль только что пришла в голову Олега, и он даже немного успокоился. Если так, то он знает, что надо делать. Муж, однако, отреагировал неадекватно.
- Ларису? Похитили? - спросил он насмешливо. - Да быть такого не может!
- Хорошо, не буду спорить, но могу я к вам приехать? - неожиданно пришло к Олегу решение. - Если все-таки ее похитили, то она должна позвонить скорее всего домой. Попробуем засечь.
- Приезжайте, конечно. - Похоже, суть происходящего все-таки дошла и до Евгения, потому что в его голосе послышалась тревога.
Евгений продиктовал адрес, и Олег положил трубку. Затем он сделал все, чтобы засечь звонок, если таковой последует, и распорядился о поиске Котовой по милицейской связи, сообщив ее приметы.
Волнения он больше не испытывал. Осмотрев внимательно кабинет и убрав все со стола, он вышел и поехал к Котовым.
* * *
Прошло где-то около часа. Лариса сидела неподвижно на кровати и пыталась найти выход из создавшейся ситуации, но у нее ничего не получалось. К тому же ее очень волновал вопрос о том самом старичке из клиники. Может быть, все взаимосвязано и ее держат здесь специально, чтобы потянуть время? Но зачем?!
"Да, - вздохнула она, - не успела я рассказать Карташову о старичке. Может быть, они торопятся его похоронить, чтобы не делать вскрытие? Но это тоже ерунда. Если разобраться, то какая разница: трупом больше, трупом меньше".
Тут в коридоре послышались шаги и голоса. Лариса вздрогнула, очнувшись от своих мыслей. Похоже, хоть что-то сейчас должно проясниться.
В двери повернулся ключ, и на пороге появился Шабанов собственной персоной.
- Мы еще не спим? - удивленно спросил он. - Тебе вообще-то лучше поспать. Быстро ты домой не попадешь, поэтому на, - он протянул ей свой "сотовый", - позвони-ка своему благоверному и скажи, что у тебя дела и что ты задержишься дня на два-три.
- И все? Больше ничего? - наивно поинтересовалась Лариса.
- Ты скажешь только то, что надо, и все, - процедил Шабанов, наклонившись над ней. - И ни слова больше. Понятно?
- Понятно, - просто ответила она и взяла протянутую трубку.
- Подожди, - он отобрал у нее телефон, - твой домашний номер я уже знаю, так что во избежание недоразумений я наберу его сам.
Лариса подавила в себе вздох. Она собиралась звонить в отделение Карташову. В том, что он до сих пор сидит и ждет ее, она не сомневалась.
"Не стоит недооценивать противника", - еще раз повторила она, не представляя, как намекнуть Евгению, что она задержится совсем не по делам и не по собственной инициативе.
- Прошу. - Шабанов отдал ей трубку, где звучали длинные гудки.
Когда в трубке раздалось дежурное "алло", она еще не знала, что говорить. Но сразу же поняла, что ничего делать и не надо. Голос Карташова она узнала тут же и едва подавила радость на лице. Наверное, она еще никогда так не радовалась ему, как сейчас.
- Евгений, - начала Лариса, - это я. У нас все в порядке?
- Да, в порядке, - спокойно ответил Олег.
- Ты знаешь, - делая длительные паузы между словами и стараясь растянуть время, сказала Лариса, - я, наверное, сегодня не приду. Ты не волнуйся, пожалуйста. Тут возникли некоторые проблемы… - Она получила пинок в бок. - В общем, у меня дела, - тут же исправилась Лариса. - Меня дня два-три не будет. Так что ты хозяйничай там, пожалуйста, сам. Пока…
Трубку тут же выдернули и отключили.
"Господи, - подумала Лариса, - какую чушь я несла! Интересно, успел Карташов засечь, откуда велся разговор, или нет?"
Она уже поняла по присутствию Карташова у них дома, что он о чем-то догадался. А это значит, что, возможно, звонок засекут…