- Подкормить решил богатый дядечка нищую студенческую братию, - осклабился ее оппонент. - Наелись-напились, спасибо ему великое.
- После таких в гардеробе вещи пропадают, - громко заявила матрона, обращаясь к гостям старшего поколения. - Вы получше смотрите за своими кошельками и ценными вещами. Сразу видно, что эти голодранцы - ворье.
- А таких, как вы, не было, нет и не надо! - не остался в долгу остряк.
Решив, что препираться с хамоватым парнем - себе дороже, дама поджала губы и замолчала.
- Ах, какие глазки, какие бриллианты, какие подбородки!.. - не унимался юный острослов, говоря, вроде бы, в пространство, но всем было ясно, кого он имел в виду, а потерявшиеся в толстых щеках глазки матроны гневно сверкнули. - Мой любимый комический персонаж - черепаха Тортилла, у нее такая шея... Манюнь, видала в нашей общаге объявление? - обратился он к сидящей рядом девушке. - "Пропала черепашка, размером с блюдце, шустрая". А ниже кто-то начертал: "Пытались догнать - не получилось". Ну, и я приписал: "Мы смогли. Отменный получился черепаший суп".
- Петрушка, надеюсь, ты всего лишь прикололся, - с легким упреком произнесла его подружка.
- Ага, - признался парень по прозвищу Петрушка, полностью переключив внимание на сокурсницу. Видно, ему надоело пикироваться с плохо воспитанной матроной - та оказалась слабым противником и не держала удар, лишь грозно пыхтела, пытаясь испепелить его взглядом. - Слышь, Мань, на днях был прикол. К одному парню из нашей общаги приехала мамаша, а он нахваливает ей свое житье-бытье: и ребята в комнате подобрались дружные, и с последним этажом повезло - ничего сверху не свалится, если надумаешь высунуть башку в окно. Маман решила опробовать достоинства жилья сыночка, перегнулась через подоконник и обозревает окрестности. И вдруг на нее льется поток чего-то страшно вонючего, а сверху еще кастрюлей по кумполу - бумс! Оказывается, ребятки сперли чей-то суп и надумали откушать на крыше, чтобы их не взяли с поличным, а супец оказался прокисшим, ну они и выплеснули его за борт. Как раз на прическу любопытствующей мамаши. Визгу было!
- Пошли перекурим, - предложила Маня, отсмеявшись.
- Пошли, - согласился ее сосед. - Забодался я уже бодаться с бодливыми коровами и их жирными быками. - Кинув своей игрой слов увесистый камешек в огород сидящей напротив супружеской четы, Петрушка поднялся первым и пошел к выходу из ресторанного зала, за ним потянулась стайка сокурсников.
- Ба! Вот так сюрприз! - удивилась Алла, открыв дверь и увидев на пороге своей квартиры двух неразлучных подруг. Творец броских фраз, которые она называла "иронизмами", или "опилками мышления", тут же выдала перл в тему: - Нора, ты же избавилась от критических дней сроком на 9 месяцев!
Десять дней назад Нору Гонтарь, с которой Алла Королева познакомилась во время недавнего расследования, госпитализировали в отделении патологии беременных, а сейчас она пришла без живота, бледная, осунувшаяся и печальная.
- Выписали, - лаконично ответила девушка, входя в прихожую.
По ее тону и выражению лица хозяйка поняла, что "иронизм" оказался неуместен, согнала с лица улыбку и пригласила подруг в гостиную. Аллин любимый мужчина Жека Ермаков встал с кресла и поздоровался с гостьями.
- Ну, рассказывай, - велела Алла, когда все сели.
- Меня обследовали. Ребенок оказался нежизнеспособен. Врачи предложили прервать беременность, я согласилась. Все.
Нора достала из сумочки сигареты, Жека поднес ей зажигалку. Алла никогда не видела девушку курящей, но сейчас воздержалась от комментариев. Некоторое время она молчала, с искренним состраданием глядя на Нору и не зная, как ее утешить. Не хотелось произносить банальные слова: "Ты еще молода, у тебя будут дети". Когда-то сама Алла была в аналогичном положении и тоже слышала подобные ничего не значащие фразы. Сейчас ей тридцать шесть, и почти нет шансов стать матерью. Упаси Боже, чтобы Нора повторила ее судьбу...
- Я и сама удивлялась, почему мой ребенок не шевелится, - по срокам давно пора. Когда узнала причину, в первый момент было, конечно, тяжело... - Нора опустила голову, глядя на тлеющий кончик сигареты, и говорила тихим, безжизненным голосом. - Со мной лежали женщины и даже девчонки, которым делали искусственные роды на сроке шесть - шесть с половиной месяцев. У многих ребенок рождался живым, и его тут же уносили в отделение интенсивной терапии новорожденных. Теперь врачи выхаживают даже при весе восемьсот граммов, и вырастают нормальные дети, а потом их забирают бездетные женщины. В таких случаях не нужны документы на отказ от материнства - считается, что просто прерывается беременность, мать ребенка не видит и потом не страдает, что лишилась его. Хотя, спустя годы, некоторые, может быть, переживают... Но в тот момент они настроены избавиться от беременности и относятся как к аборту. А вообще-то это самые настоящие роды, пусть и в облегченном варианте. Я тоже хотела взять крошку одной четырнадцатилетней девочки, - она родила на моих глазах, - но оказалось, за этими детьми уже большая очередь, даже многие сотрудницы клиники числятся в списках. Как ни удивительно, этот восьмисотграммовый кусочек плоти потом становится полноценным человечком. У меня-то срок был всего пять с половиной месяцев. Мне ребенка не показали, сразу унесли, потом врач сказала, что он мертворожденный.
Голос девушки немного окреп, она подняла голову и посмотрела на Аллу грустными глазами.
- Знаешь, дорогая, все это я тоже пережила, - призналась та.
- Я тоже хочу ребенка, но не получается, - подала голос Регина.
- В таком случае мы все запишемся в очередь на восемьсотграммовых крошек и через некоторое время обзаведемся младенцами, - решила расшевелить печальных подруг Алла.
- Что это вы ударились в пессимизм?! - вмешался в их разговор Женя, по специальности абдоминальный хирург, именующий себя "несостоявшимся гинекологом". - Утверждаю со всей ответственностью: у каждой из вас есть возможность стать матерью.
- Жека - неисправимый оптимист. - Алла с нежностью посмотрела на него, подумав: "Есть мужчины, ради которых стоит рискнуть всем, и даже жизнью. Мой Женька как раз такой".
Не скажи он на одном дыхании, с потрясающей экспрессией: "Я искал тебя, я нашел тебя, я люблю тебя, я хочу тебя!" - она вряд ли смогла бы расстаться со своим гражданским мужем Олегом Меркуловым. А спустя некоторое время Жека уверенно произнес: "Мы с тобой родим ребенка", - и Алла ему поверила. Она догадывалась, что у нее злокачественное новообразование, но подыгрывала своим врачам, делая вид, будто верит, что опухоль доброкачественная.
"Ради такого, как мой Женька, стоит рискнуть жизнью", - еще раз мысленно повторила Алла.
Она прекрасно сознавала, что риск велик, но будучи такой же неисправимой оптимисткой, как и ее любимый мужчина, Алла не потеряла бы надежды даже при шансе один к тысяче.
Давным-давно она смотрела шведский фильм "Принцесса" - о том, как парень полюбил девушку с болезнью Ходжкина, потом та родила ребенка и излечилась. Пусть и сказка, но красивая. А все женщины верят в сказки.
В юности этот фильм удостоился лишь иронической реплики любительницы острого словца: "Если сказка стала былью, то кто победил - идеалисты или реалисты?" А сейчас вспомнился - в памяти нередко всплывает что-то в тему, - но уже с позитивной оценкой.
"Сказки живут среди нас, надо только разглядеть, где и когда они начинаются", - утешила себя Алла.
Любимый мужчина будто подслушал ее мысли:
- Во вторник батя вернется из командировки и разъяснит вам, что для оптимизма есть все основания.
Услышав о Жекином отце, Нора сразу приободрилась. В известного гинеколога профессора Валерия Петровича Ермакова были влюблены все его пациентки, и она не исключение.
- Жень, как только я полностью приду в норму, устрой мне с ним свидание, ладно? - попросила девушка.
- Не вопрос, - заверил Жека. - Могу и в отношении Регины посводничать.
- Я, пожалуй, воздержусь, - смутилась та.
- А зря. - Нора уже успокоилась и выглядела, как обычно, а она была веселой и острой на язык девушкой. - Мой девиз: "Лучше быть сто первой у настоящего мужчины, чем единственной - у дерьмового".
- Вся в меня! - с одобрением отметила Алла. - Пожалуй, позаимствую твой девиз. Жека тоже славится бешеным успехом у особ прекрасного пола и честно заслужил свои прозвища "половой разбойник-рецидивист" и "бык-осеменитель". В папашку вышел, тот тоже большой ходок и до сих пор отбоя нет от дам, желающих поинтимничать с профессором Ермаковым.
- В этом случае с наследственностью все в порядке, - улыбнулась Нора. - Ребенок точно будет жизнеспособным, да к тому же, наделенным чертами своего замечательного отца.
- Уговорили! Я тоже желаю интимно пообщаться с профессором Ермаковым, - подхватила Регина.
- В очередь, сукины дочери, в очередь! - слегка перифразировав Шарикова, воскликнула Алла, радуясь, что подруги повеселели.
Ирина вышла в вестибюль, села на низкий кожаный пуф и достала сигареты и зажигалку, вполуха прислушиваясь к трепу ребят и девушек, подпиравших стену в противоположном конце вестибюля. Новый учебный год начался всего три недели назад, так что у каждого студента было что рассказать сокурсникам.
- После окончания летней сессии надумали мы с ребятами сшибить на пизирок, - поведал Петрушка. - Побегали по общаге - у всех голяк. Ну, мы с Санькой наскребли на талон метро, зашли в вагон и честно говорим: "Уважаемые сограждане! Мы студенты, иногородние, живем в общежитии, мамы с папами много прислать не могут, а стипендия у нас всего триста пятьдесят рублей. Кушать хочется так, что не грех бы и выпить. Подайте сколько не жалко на выпить-закусить бедным школярам". Все смеются, но все дают - кто чирик, а двое даже по полста отслюнили. Я в шапку собирал, а Санек полу куртки подставил, потом подсчитали - пассажиры всего с одного вагона почти штуку навалили. Ну, мы не стали наглеть - на фиг нам больше! - затарились и рванули в общагу. Неделю пили, - похвастался он.
- А мы летом двинули в поход на манер "Трое в лодке", но только без собаки, - поделился каникулярными воспоминаниями парень, имени которого Ирина пока не знала. - И вот плывем по течению, весла бросили, ребята загорают на корме, а я сижу на носу и поглядываю, как бы не напороться на корягу. А по правому борту на берегу сидит рыбак с весьма свирепой рожей - видно, мы своим появлением испортили ему клев. Я ему дружелюбно улыбаюсь и машу рукой, мол, мы скоро удалимся, а он вдруг мрачно выдает: "Водки нет, всю выжрали". Я сочувственно киваю и вступаю в диалог: "Нехорошо поступили ваши приятели". А он еще сильнее озлился: "Да не мои! Тут в час по десятку охламонов проплывает, а потом в наш магазин заруливают, всю водяру скупили, сволочи".
Из ресторанного зала выплыла еще одна стайка студентов и тоже приняла участие в обмене воспоминаниями.
- Пришел я как-то раз к одной девчонке, - сходу вступил рыжий парнишка - Ирина слышала, что сокурсники именовали его Егором. - Затарился пивком, все как положено. Только мы высосали все пиво и прилегли, - являются ее предки. Подруга выключила в комнате свет, предупредила меня, чтоб сидел тихо, - скоро родичи уснут, и тогда она меня выпустит, - а сама вышла к ним. Полчаса ее нет, час, а у меня мочевой пузырь уже к горлу подступает. Огляделся и вижу на окне силуэт трехлитровой банки. Обрадовался ей, как родной. Ух и кайф был, ребята! Куда там трахаться - вот в чем истинное наслаждение! Думаю - сколько ж во мне помещалось! - аж емкости не хватило, через край полилось. Облегчился и решил прикорнуть. Потом пришла моя девчонка, и мы продолжили прерванное занятие. А под утро мне пить захотелось. Подруга говорит: "Сейчас дам тебе кисленького. Маман по старинке гриб выращивает, очень приятно на вкус". Я лежу, как падишах, а она подносит мне стакан. Я глотнул от души... - Парень сморщился, демонстрируя превеликое отвращение. - Оказалось, я нассал в банку, где ее мамаша выращивала гриб.
В день их знакомства, полтора года назад, Лариса появилась в офисе фирмы Ростоцкого в наряде, больше подходящем юной девушке, нежели деловой женщине: в легком костюме розового цвета, в шляпе с большими полями и широкой шифоновой лентой по тулье, завязанной сзади огромным бантом и спускающейся на плечи, с распущенными волосами до талии. Ей удалось произвести впечатление на Евгения Сергеевича. Тот ожидал, что явится типичная бизнес-вумен, а пришла юная красотка, которой на первый взгляд не дашь и двадцати. Ростоцкий так впечатлился, что тут же согласился на все условия, и контракт они подписали уже через четверть часа. За это короткое время они сказали глазами друг другу очень многое, хотя вели обычный разговор деловых партнеров.
Разумеется, он не мог отпустить ее просто так. "Я надеюсь, что мы еще увидимся", - промолвил большой ценитель прекрасного пола. И тогда Лариса впервые в жизни решила отступить от привычного сценария зарождающегося любовного романа и произнесла, рискуя показаться пошлой: "А вы свободны сегодня вечером?" Но собеседник все понял правильно и поддержал игру, ответив в той же тональности.
Они договорились встретиться вечером, и Лариса поразила Евгения Сергеевича еще раз, представ в образе роковой женщины. Несколько минут поклонник смотрел на нее в немом восхищении, а потом сказал: "Никогда не видел более ослепительной женщины. Разве можно быть такой красивой и так разительно меняться?!"
Конечно же, он не мог ее забыть и надеялся на продолжение.
В дверях показалась матрона, с которой недавно пикировался Петрушка, а Ирина приняла отсутствующе-задумчивый вид, надеясь, что малоприятная особа направится в туалет. Но увы, дама надумала к ней присоединиться. Сев напротив, она кинула неодобрительный взгляд на хохочущую молодежь и обратилась к Ирине:
- Меня зовут Виолеттой Павловной. А вас?
- Ириной Витальевной, - отозвалась та, выдавив любезную улыбку.
- Можете обращаться ко мне Виола, - милостиво снизошла дама.
"Зачем же она назвалась по отчеству?" - недоумевала ее визави.
- А я буду звать вас Ириной, - продолжала назойливая собеседница. - По-моему, пора перейти на "ты", мы же одного возраста.
"Она себе льстит, - не без ехидства подумала Ирина - матрона лет на пятнадцать старше нее. - Или напрашивается на комплимент?"
Виола тут же подтвердила ее предположение и кокетливо произнесла:
- Говорят, я выгляжу значительно моложе.
"Сколько ж ей на самом деле лет, если по виду - под шестьдесят?" - вела с ней мысленный диалог Ирина.
- И между прочим, я не делала ни единой пластической операции! - с гордостью сообщила Виола.
"Уж лучше бы сделала... - поехидничала Ирина. - Подбородки бы удалила, да и липосакция по всему телу не помешает, не менее полуцентнера жира откачают".
- Все мои приятельницы уже не раз обращались к пластической хирургии, но я считаю, что в искусственном ничего привлекательного нет, - самодовольно вещала матрона. - А от диеты появляются морщины, и я не собираюсь ограничивать себя.
"Я заметила", - прокомментировала Ирина, вспомнив, как ее визави опустошала блюда с закусками.
- Сколько тебе лет? - поинтересовалась Виолетта.
- Сорок три.
- Я же говорила, что мы одного возраста! - обрадовалась собеседница. - Мне сорок пять.
"Ну надо же... - подивилась Ирина. - Тот, кто говорил ей, что она выглядит моложе, - наглый лжец".
- А ты не замужем? - продемонстрировала отсутствие такта Виола.
- Разведена.
- У нас с Борькой Заграйским лет двадцать назад был роман, - ни к селу, ни к городу поделилась собеседница. - Если бы он сделал мне тогда предложение, я бы согласилась. Правда, в те времена он был никем, но я была готова рискнуть и сделала бы из него человека. ("Ты-то? Примитивная мещанка с двумя извилинами?" - изумилась Ирина некритичности собеседницы к своим возможностям). Но Борис - вечный холостяк. У него было столько женщин, но жениться он не хотел. Ну, я и не стала настаивать, - заявила Виолетта с таким видом, будто это только от нее зависело. - Потом познакомилась с Юрой, вышла за него замуж и ничуть не жалею.
Она с вызовом посмотрела на собеседницу, а Ирина мысленно возразила: "Зато он наверняка жалеет".
- Только, чур, все между нами, ладно? - Виола заговорщицки подмигнула: - Если мой узнает, что мы с Борисом любили друг друга, он меня убьет. Или Борю. Юра ревнивый - ужас! - Она кокетливо посмотрела на Ирину, мол, вот я какая, муж меня бешено ревнует!
Есть категория людей, неприятных в общении, есть и такие, кто вызывает у людей физическое отвращение. Виола совмещала в себе то и другое. От горделивого потряхивания головой три ее подбородка и обвисшие щеки, тряслись, а обширный зад матроны расплылся на весь широкий пуф, на котором запросто могли бы поместиться четверо людей обычной комплекции. Она была не просто толстой, а безобразно толстой, но не сознавала, что выглядит омерзительно.
Ирина уже подумывала сбежать, но тут появилось еще одна дама - изящная брюнетка лет тридцати пяти. Она стремительно пересекла вестибюль и скрылась за дверью дамской комнаты.
- Розка тоже мечтала окрутить Бориса, - почти не понижая голоса, оповестила Виолетта. - Три года под ним лежала, а в итоге осталась с носом! - Любительница посплетничать торжествующее расхохоталась, а потом прибавила: - Нет, не совсем с носом. С ребенком. - Она снова загоготала на весь вестибюль.
Ирине стало неловко, а вся студенческая компания недоуменно оглянулась на веселящуюся матрону.
- Упилась тетенька до непотребного состояния, - прокомментировал ее поведение Петрушка.
- У нее истерика, - предположила Надя.
- Какие ж наглецы! - разозлилась Виола, одарив их негодующим взглядом. - Поделом Борьке, не пожелал жениться на приличной женщине, взял эту рвань подзаборную, а та наприглашала таких же оборванцев, теперь Борис хлебает унижений на собственной свадьбе.
В этот момент из дамской комнаты вышла молодая женщина, которую она назвала "Розкой", быстро прошла через вестибюль и скрылась в ресторанном зале.