– Да-да, это она!
– А вот эту женщину вы знаете? – я показала горничной фотографию той Норкиной, которую убили в Козихинском переулке.
– Да… Кажется, знаю… Да-да… вспомнила… Эта женщина тоже лечилась у нас, только недолго. Вот с ней, кстати говоря, наша Норкина и подружилась незадолго до выписки. Они гуляли вместе, разговаривали, ходили друг к другу в гости, чаевничали…
– В каком она жила номере? Как ее звали? – спросила Лиза.
– Она жила на третьем этаже, в триста шестом номере, но вот имя и фамилию я не знаю… Но это можно узнать! Я сейчас позвоню!
Через некоторое время мы узнали имя и фамилию женщины, с которой подружилась "наша" Норкина: Эльвира Андреевна Норкина.
– Она зарегистрировалась по загранпаспорту нашей Норкиной, – сказала чуть позже Лиза разочарованно. – Все просто… Она украла ее загранпаспорт, приехала в санаторий, оплатила проживание и несколько дней, вот, видите, пять дней прожила ее полной тезкой! И никто в санатории даже не обратил на это внимания.
– Однако, знакомясь с Эльвирой, она наверняка назвалась каким-нибудь другим именем. Ну что ж, – заключила Земцова, после того как мы уже сели в машину, чтобы вернуться в Москву. – Мы теперь точно знаем, что убитая Норкина – это мошенница, присвоившаяся себе чужое имя и имущество. Знаем, что ваша клиентка Лидия, решив вдруг переложить всю ответственность за будущее незаконнорожденной дочери на лучшую подругу, жену своего любовника Евгения Борисовича Норкина, объявилась в Москве исключительно для того, чтобы выяснить, чем закончилась вся эта некрасивая история… Что стало с девочкой Катей, с самой Норкиной? Ведь найти Катю она так и не смогла.
– Вот интересно, – возмутилась Лиза, – она что же, была такого невысокого, мягко говоря, мнения о моих профессиональных способностях, что даже мысли не допускала, что я докопаюсь до ее дочери? Почему она мне о ней ничего не рассказала?
– Вот и спросишь у нее, – сказала я тихо. – Вам не показалось странным, что настоящая Норкина исчезла сразу же после визита Лидии?
– Ну да… И что? Что ты хочешь этим сказать?
– А то, Лиза, что эта Лидия могла приложить руку к ее исчезновению…
– Убила, что ли?
– Нет, не убила в прямом смысле. Она же приехала к ней в санаторий с целью рассказать о девочке и попросить Норкину присмотреть за дочкой. Зачем же ее убивать? Да только эта твоя Лидия одной фразой о существовании их с Норкиным общего ребенка могла довести ее до инфаркта…
– А-а-а… Девочки… – ахнула Земцова. – А что, если она на самом деле умерла прямо в присутствии Лидии? Скончалась в номере! Лидия испугалась и сбежала… Понятное дело, труп остался в номере… Однако утром номер выглядел так, как если бы Норкина уехала.
– Возможно, обнаружив труп Норкиной, ее двойник, женщина, которая проживала по ее паспорту, спрятала труп, сама же вернулась в Москву и принялась проживать жизнь этой несчастной женщины… – сказала Лиза.
– Думаю, что двойник Норкиной – дело рук Лидии… – я продолжала гнуть свою линию. – Возможно, никакой дочери и в помине не было, как и любовной связи Лидии с Норкиным, их цель – убить, довести до сердечного приступа Норкину… И вот когда это случилось, помощница Лидии, двойник Норкиной, и начала действовать по плану, продав квартиру на Остоженке…
– Я звоню Лидии… – сказала Лиза. Она казалась крайне расстроенной. – Да, конечно, все эти выводы так и напрашиваются, я имею в виду связь мошенницы с Лидией… Но если Лидия такая уж опасная и коварная, тогда зачем ей было оставлять в живых эту мошенницу? Свидетельницу ее корыстных замыслов? Насколько мне известно, Норкина Вторая (будем ее так называть) жила, как царица! Купила себе дом на море! Спрашивается, если присвоение имущества Норкиной было планом Лидии, то почему же не она купила этот дом?
– Шитов проверил… Дом в Лазаревском на самом деле принадлежит Норкиной! А не Лидии! – сказала Земцова. – Кстати, ты знаешь фамилию Лидии?
– Мы заключили с ней договор как с Лидией Александровной Вдовиной, но на самом деле у нее двойная фамилия…
– …Вдовина-Осборн, – подсказала я.
– Юля, я звоню ей и назначаю встречу на ее же квартире. Вы как, готовы?
– Готовы-то мы готовы… – задумчиво произнесла Земцова. – Только вся наша работа теперь насмарку…
– Почему?
– Да потому что теперь мы никогда не найдем нашу Норкину…
16. Женя Зимина
Отец сказал маме, что они возвращаются на дачу, он молодец, что все так придумал, понимал, что ей нужно побыть одной, все осознать, успокоиться. Всей семьей поужинали, мама, встревоженная, попыталась задать какие-то вопросы, связанные с ремонтом розетки, но отец как-то ловко перевел разговор на другую тему.
Пока все сидели в кухне за столом, Женя решила раздать подарки детям, вошла в комнату, принялась открывать коробки, разворачивать свертки, пакеты… Это была одежда и игрушки детям, то немногое, что за всю свою сознательную жизнь успел дать им их придурок-отец. На самом дне одного из бумажных пакетов она обнаружила запаянный пластиковый прозрачный сверток с деньгами. Бросившись к двери, она заперлась изнутри, дрожащими руками сорвала упаковку и принялась лихорадочно пересчитывать купюры евро.
Десять тысяч. Так вот они, деньги, которые эта дрянь дала любовнику, чтобы он купил у своей жены развод. Значит, она все-таки доверяла ему, раз дала ему деньги. Можно себе представить, как он стелился перед ней, как ублажал и обещал, наверное, любовь неземную, раз она, взрослая и явно неглупая женщина, повелась на его обещания и решила связать свою жизнь с ним.
Вот интересно, она что, на самом деле не понимала, что человек, который может вот так с легкостью бросить свою семью, маленьких детей, когда-нибудь предаст и ее?! Влюбилась? Скорее всего. Сколько книг Женя прочла о любви, сколько фильмов пересмотрела. Любовь – это опасное чувство, которое ослепляет и лишает рассудка. Вот и она, эта старая кошелка, сошла с ума, если решилась на старости лет выйти замуж за Зимина.
Женя сидела на полу, среди рассыпанных на ковре денег, и ждала наплыва того холодненького и болезненного чувства ревности, замешанного на ненависти и страхе, что она испытывала последнее время, думая о разводе и представляя себе сказочную жизнь своего мужа, но ничего подобного не испытывала. А вместо этого в душе образовалось пустое пространство, медленно, но верно заполняемое розовыми воздушными шарами… Легкость, невероятная легкость и свобода, граничащие со счастьем, – вот что чувствовала она и старалась не расплескать в себе эти ощущения.
Источник этой тихой радости заключался в тех минутах, что она провела на лестничной площадке перед дверью в квартиру Норкиной, так и не решаясь ей позвонить. Ведь именно это спасло ее от ареста, суда и, возможно, тюрьмы.
Шитов, видимо, неплохо разбирается в людях, раз разглядел в ней в первую очередь мать! "У вас же дети"…
Да, это так. Она думала о детях, когда отправилась к Норкиной, чтобы поторговаться, чтобы поставить невыносимые для нее финансовые условия. Чтобы увидеть ее вблизи, разглядеть каждую морщинку на ее дряблых щеках… Но стоя перед дверью Норкиной, она вдруг почувствовала себя такой слабой, такой униженной уже самим фактом своего здесь присутствия, да плюс к тому же еще и неухоженный (или вообще запущенный) внешний вид, что отпрянула от двери, как если бы ей стало известно, что та заминирована… Вот позвонит она в дверь, Норкина откроет и выяснится, что вовсе она не старая, что просто не фотогенична, что она привлекательная, следит за собой, хорошо одета и благоухает дорогущими духами. Как тогда? Да и что она ей скажет, раздавленная богатством и благополучием этой женщины, укравшей ее мужа? Верните его мне? Он такой хороший, он – отец моих детей? Да зачем он ей, этот Зимин? Какой от него прок? Если уж он изменил ей один раз, то, даже расставшись с Норкиной, найдет себе в Москве другую богатую бабу… Начало-то положено! Уж Норкина позаботилась о том, чтобы поднять его самооценку.
"Дайте мне сто тысяч евро, и я с ним разведусь…" А Норкина рассмеется ей в лицо и скажет, что за такие деньги она найдет себе мужика получше!
Десять тысяч евро. Надо соглашаться…
Вот и получается, что все эти мысли, сомнения не позволили ей позвонить в дверь.
Даже если бы она увидела, что дверь в квартиру приоткрыта и вошла туда, обнаружив мертвую Норкину, она бы точно остановилась, шокированная, и неизвестно, сколько бы простояла в ступоре… Возможно, по мнению Шитова, ровно столько, сколько потребовалось бы, чтобы поскандалить с разлучницей, а потом разбить ей голову, убить… И вот тогда ее бы наверняка задержали. Не посмотрели бы, что у нее маленькие дети.
…Женя сложила аккуратно деньги, спрятала в бельевой шкаф, вышла из комнаты с подарками для детей.
На кухне Егорка и Леночка доедали жареную картошку, мама разливала по чашкам чай, а отец курил возле раскрытого окна.
– Леночка, смотри, что я тебе принесла! Платье, видишь, какое красивое? Пойдешь в нем в парк… Егорка, а это тебе, джинсы, кроссовки… Нравится?
Дети, забыв про еду, ушли со своими сокровищами в детскую.
– Женя, садись… Ты что-то не ела совсем… Доешь картошку, будем пить чай. Я печенье привезла…
Мама. Счастливая. Ничего не знает. Понятия не имеет, чем они с папой занимались… Как "рулон" вывозили, рискуя быть остановленными… "Да кому я нужен, пенсионер на этой битой машине?" – сказал папа, белый как мел.
Это сейчас, после всего, что произошло, она спрашивает себя: что все-таки было бы, если бы они попались? Что-о-о?! Посадили бы не только ее, но и отца… Был бы суд, и отец не молчал бы, все сказал бы, что думал о своем зяте. Да и мама бы не молчала, припомнила бы ему безденежье, легкомыслие… Но все равно, никакой адвокат не оправдал бы убийство мужа.
Камера, тюрьма, колония… Эти слова вытеснили бы другие, нормальные слова из лексикона молодой мамы и молодой женщины. Она была бы просто "зэчкой", отбывающей свой срок. "Осужденная Зимина".
А Шитов увидел в ней в первую очередь мать. Ничего-то он не понимает в женщинах, Шитов. Ему и в голову не пришло, что она убила своего мужа: отравила, а потом завернула в покрывало… Как бы она жила, зная, что Зимин счастлив? Все равно бы достала, поехала бы в Лазаревское и пристрелила бы его, как собаку… Купила бы пистолет… или зарезала бы… В такие минуты не думаешь о последствиях, о детях, о тюрьме… Во всяком случае, она не думала. Ей хотелось одного – чтобы его не было. И кто знает, может, если бы на нее не давили так женские комплексы, когда она занесла уже руку, чтобы нажать на кнопку звонка в квартиру Норкиной, она могла бы убить эту тварь, она, Женя Зимина. Зимина? Надо будет избавиться от этой фамилии, вытравить ее из своей жизни и вернуть свою, девичью…
– Женечка? Что с тобой? Тебе нездоровится?
Мама заглянула ей в лицо. Мама. Как же она загорела на своей даче, щеки порозовели, на скулах появились веснушки. Даже волосы выгорели, стали почти рыжие.
Женя поднялась и обняла маму.
– Все хорошо, ма…
– А где этот твой… урод-то? Ты уж извини, что напоминаю… Он уже уехал с этой, своей?
– Да…
– Ты дашь ему развод?
– Да… Он деньги мне оставил. Подготовит все необходимые бумаги для развода, и я подпишу… Лучше уж одной жить, чем с таким мужем.
– Вот и правильно. Ты не переживай, поднимем мы наших деток, мы с дедом еще вон какие молодые! Во всем буду помогать, ты знаешь… И постарайся не думать о нем, не вспоминать, или же вспоминать лишь то плохое, что между вами было, так тебе будет легче…
…Она закрыла глаза… Кто-то, кого она не знала, сделал ее счастливой, разбив голову Эльвире Норкиной. Знай она, кто это, пожала бы руку. Крепко пожала бы…
В квартире было очень тихо. Родители с детьми уехали, оставив ее одну.
За окнами пылал закат. Как же раньше она не замечала этой красоты, этого величия, этой роскоши красок?
Женя надела свое лучшее платье, причесалась, подкрасила губы и вышла из дома. Даже фиолетовые сумерки, подсвеченные золотом светящихся фонарей, показались ей прекрасными.
Она остановила такси и попросила отвезти себя на Пушкинскую площадь. Там вечернее бурление жизни, там люди, там ее ждет праздник покоя и умиротворения, который никогда не закончится…
17. Наташа
Все деньги, которые мне удалось получить в банкоматах, а также драгоценности, я сложила в спортивную сумку и отвезла в камеру хранения Павелецкого вокзала. Подумала, что, если эта история с наследством – выдумка, ложь, какой-то маневр следствия ли, мошенников, у меня хотя бы останутся деньги и драгоценности Эльвиры.
Вернувшись домой, я приняла прохладный душ и легла отдохнуть. Мысли мои, тревожные, полные каких-то неясных страхов, сводились к одному: Элю убили не случайно, поскольку это не было ограблением. Значит, имелась причина, по которой человек, которому она открыла дверь, набросился на нее и убил. А если учесть, что мне здесь не так давно пытались внушить, что моя Эля – вовсе и не Эля, а какая-то преступница, мошенница, выдававшая себя за настоящую Норкину, то можно предположить, что все то богатство, чем она владела, она присвоила себе, отобрала у настоящей Норкиной. И если это так, то ее убил кто-то из реальных наследников или тот, кто очень любил настоящую Норкину, долгое время искал того, кто ее убил (!!!), и вот наконец нашел…
Мне было страшно. Ведь если я на самом деле наследую эту квартиру и дом в Лазаревском, то, может, такая же участь ожидает и меня…
Сон не шел. Квартира погрузилась в темноту, а я все лежала, не в силах пошевелиться, и думала, думала… И когда раздался звонок в дверь, я буквально подскочила на кровати, села и почувствовала, как меня колотит…
Тот, кто пришел, мог быть для меня и опасным, и полезным. В любом случае мне надо было хотя бы выяснить, кто это. Я включила свет, взглянула на часы – они показывали половину одиннадцатого! Поздновато для гостей. Значит, случилось что-то важное.
Набросив на себя легкий халат, я подошла к двери, заглянула в глазок. Увидела незнакомого мне мужчину. Спросила, кто там.
– Наталия? – услышала я низкий хрипловатый голос.
– Да… А вы кто?
– Вам лучше открыть… – ответил мужчина предельно тихо, но так, чтобы я услышала. – Это касается Эльвиры.
– Но я не знаю, кто вы… Я боюсь вас, наконец… – Меня резко затошнило, теплая волна поднялась к самому горлу, а ноги отказывались держать тело.
– Я отец Эли, – сказал мужчина. – Откройте. Мне сказали, что Эля умерла… Это правда?
Последнее слово у него булькнуло, утонуло в сдавленном рыдании.
Я распахнула дверь. Неосознанно, словно мои руки, наделенные душой, решили это за меня.
Страх прошел. Я откуда-то была уверена, что этот мужчина говорит правду. Должно быть, выражение его лица, та боль, что отпечаталась на нем, убедили меня в этом.
– Проходите… – произнесла я обреченно, понимая, что вот теперь-то наверняка вижу перед собой настоящего наследника Эли.
Мужчина решительно прошел на кухню, будто знал расположение комнат и бывал здесь не раз. Он и свет включил перед тем, как занять место за кухонным столом, спиной к окну.
– Что случилось, как она умерла?
– Ее убили… А вы… Вы действительно ее отец?
– Вы меня не знаете, и это понятно… А вот я знаю о вас все. И благодарен вам за то, что вы все эти пять лет были рядом с моей Элечкой… Что помогали ей во всем, что ухаживали за ней, кормили ее… Я все-все о вас знаю.
– Но почему?.. – Я даже не могла правильно сформулировать вопрос, настолько он был емким.
– Я все понимаю, вопросов ко мне много… – Мужчина положил руку на стол, и я увидела, как дрожат его пальцы. А сам он был бледным, с прозрачными горошинами испарины на лбу и кончике носа. – Так что случилось с Элей?
Лицо его уже заранее приняло страдальческое выражение.
– Ее убили… Я вернулась домой, а она лежит… вон там, в передней… Ей разбили голову тяжелой пепельницей… Ничего не украли, значит, не ограбление… Следов тоже пока никаких… Здесь камеры установлены, но никого, кто бы мог это сделать, не нашли… пока… Я не знаю. Ведется следствие.
– Наталия, я знаю, какую роль вы играли в жизни моей дочери. Знаю, что вы за человек и, что самое главное, вам можно доверять. Что вам известно об Эле?
– В смысле? Что вы имеете в виду? Понимаете, после того как ее не стало, ко мне приходили какие-то женщины, адвокаты… Они действовали по поручению одной своей клиентки, которая искала Эльвиру Норкину… Но не нашу Элю, а какую-то другую женщину. Ее полную тезку…
– Они что-нибудь говорили? Конкретно? – из горла моего ночного гостя вырвалось подобие короткого болезненного стона.
– Да… Они предположили, что наша Эля… на самом деле, словом, она не Эля… Не знаю, как вам сказать… А потом, потом появилась девушка, сегодня днем, она тоже, вот как и вы, попросила меня ей открыть и сказала, что она – невеста парня, который является родственником, наследником Эли, и зовут его Григорий Горелов. Вот.
– Горелов? Не знаю… И что?
– Она обманула меня… – И я рассказала ему о происшествии с невестой Горелова, о том, как она меня заперла.
– И ничего, говорите, не взяла? Очень странно… Наташа, у вас есть водка или… – Он плотно сжал губы, не в силах говорить. – Где сейчас она… ее тело?
– На экспертизе… мне обещали позвонить, сообщить, когда можно заняться похоронами. Я уже договорилась с одной конторой… Там все будет нормально… дорого… красиво… Но почему же она мне ничего не рассказывала о вас?
– Берегла меня… Но вам я расскажу всю правду. Только давайте сначала немного выпьем…
Он не был похож на алкоголика. Скорее даже наоборот, производил впечатление очень здорового и положительного человека, пенсионера.
И он начал рассказывать.
Думаю, что у меня рот открылся, пока я его слушала. Даже если бы он рассказал мне, что Эля – инопланетянка, я бы удивилась меньше.
– …и похоронила эту женщину прямо там, в санатории? – я была потрясена!
– Понимаете, Наташа, я просто должен был вам все это рассказать, поскольку вы были для моей дочери самым близким, пожалуй, после меня человеком. Она вас очень ценила и любила. Ведь это вы обеспечивали ей комфортную жизнь. Вы всегда были рядом… Повторяю, она очень любила вас и ценила… А эта ее связь с москвичом… Я ее отговаривал, но она меня не слушала. Думаю, что для полного счастья ей все же нужен был мужчина…
– И что теперь?
– Вы имеете в виду, буду ли я оспаривать наследство? Нет, не буду… Элечка позаботилась обо мне, она купила мне квартиру… У меня все есть, и деньги тоже.
Они были преступниками. Оба. И я, получается, тоже. Попробуй докажи, что я ничего не знала?!
– Зачем вы пришли ко мне? Что вы хотите?
– Я хочу похоронить свою дочь. Хочу присутствовать на похоронах. А еще… Хочу, чтобы вы знали, что мой дом всегда открыт для вас… Мне очень важно знать, что после Эли остались не только дома и прочее, что есть человек, с которым я мог бы поговорить об Элечке…