- Да? Вот теперь и я по-настоящему удивлён.
Александра пожала плечами.
Катаев вспомнил "вечных капитанов", работавших под началом Андреевой, - Купчика и Загина.
- Где твои архаровцы? Давно не пересекался с ними.
- Мои архаровцы отдыхают после героических дел - один в отпуске, другой в госпитале после ранения.
- Загин? Надо к нему заскочить, забросить апельсинчиков.
- Сделай доброе дело, - хмыкнула Александра. - У него жуткая аллергия на цитрусовые. Пусть почешется как следует. Так вот, прихожу сегодня на планёрку, наш генерал Харченко, без объяснений, приказывает шпарить в командировку, в ваше оперативно-тактическое отделение. Спросила: зачем? Говорит: генерал Туруханов объяснит. Ты в курсе?
- Нет.
- Странно. Ну, пойдем. А может, ты темнишь? А? Жук!
- Какая мне корысть? И никакой я не жук! Я хороший!
- Что-то затевают наши шишки. Вот здесь как-то неспокойно. - Александра показала на грудь. - Зябко как-то.
- Помассировать?
- Никита, прекрати! Это гадко!
- Погода такая.
- Это не погода такая, это ты такой!
На входе оба показали удостоверения дежурному.
- Майор Андреева, майор Катаев, вас ждут в зале совещаний. Генерал Туруханов уже дважды спрашивал.
Катаев с Андреевой переглянулись - ещё интереснее.
Минуя широкий вестибюль, повернули в коридор направо. В просторном зале для совещаний вокруг длинного овального стола сидели задумчивые начальники - генерал Туруханов от оперативно-тактического отделения, ещё двое солидных, которых Александра и Катаев не знали, а также директор всей ФСБ и пузатый дядька из МИДа. Туруханов кивком велел сотрудникам присесть с краю.
- Вопрос чисто политический - надо забрать их, и всё. - Дядька из МИДа бросил авторучку на лист бумаги для заметок и удовлетворённо откинулся на спинку кожаного кресла. Для него вопрос был решённым. Кресло прогнулось, издав жалобный скрип.
- Вопрос: как? - мягко произнёс директор ФСБ, немного сутулясь и глядя в стол перед собой.
- Нужно сделать чисто. Мы заявим громогласно о своей решительности! - сказал дядька из МИДа. - Сами понимаете - никаких потерь!
Туруханов обернулся к Катаеву:
- Понял?
Катаев ничего не понял, но бодро кивнул.
Начальники как-то сразу, всем скопом, поднялись из кресел и пошли вон из зала. Туруханов провожал их. Катаеву и Андреевой он взмахом руки велел сидеть на местах.
Вернувшись в зал, Туруханов хитро усмехнулся:
- Теперь с вами поговорим.
- Товарищ генерал… - открыл рот Катаев.
- Молчать, Катаев. Имей терпение. Слышал, что говорили, - никаких потерь! - Генерал уселся на своё место, сцепил руки в замок. - А дело затеялось большое. Слышали про Сомали? Информацию передали в "Новостях" только сейчас, для чего? Ведь моряки в заложниках у бандитов не первый месяц томятся. Политика. Кое-кто начинает забывать о статусе России. А Россия, милые мои, несмотря на потери территорий, людских ресурсов, экономические передряги, всё-таки суперстрана. Нужна быстрая, смелая операция по спасению российских граждан. Всё складывается как нельзя кстати - наши оболдуи с "Обезьяны" томятся у боевиков Бабека, вроде бы наши правы и являются жертвами обыкновенного бандитского произвола…
- А дипломатические каналы? - уточнил Катаев.
- Дипломатия дипломатией, но нужна силовая акция. Как вспышка салюта в ночном небе, чтобы привлечь внимание. Малыми силами. Ты, Катаев, возьмешь отряд майора Князева. Андреева с ними уже работала.
Александра пару раз кашлянула, прочистив горло.
- Можно вопрос? Какова моя роль в экспедиции? Я - следователь-секретник.
- На этот раз вы откомандированы из Особого специального управления как эксперт. Ваша задача - дать полный отчет действий отряда спасения.
- Почему я должна этим заниматься?
- Не считаю нужным давать ответ.
- Я к тому говорю, что я следователь, и следователь специфический - занимаюсь необычными преступлениями и происшествиями на секретных военных и иных объектах. Управление секретных расследований. Я нахожу преступников, я выясняю причины, толкнувшие к преступлению. Какое я имею право оценивать работу специалистов совсем иной сферы - проведение силовых спецопераций?
- Вы уже участвовали в подобных операциях, и не единожды.
- Я ловила преступников.
- На месте вам многое станет понятно, товарищ майор.
В буфете управления, купив по стакану сока и по бутерброду с красной рыбой, Катаев и Александра долго сидели, молча жуя и запивая, не обсуждая услышанное, делая выводы про себя - в уме. Александра негодовала - опять Африка. Это уже превращалось в скверную традицию: как командировка в Африку, так ОСУ выделяло "опытного": специалиста Андрееву. Катаев вообще не мог прийти в себя от полученного задания: забрасывают за границу, да ещё с таким дерзким требованием - провести военную операцию по вызволению заложников.
Держись, Катаев!
Жара давила. Воздух плавился. Над раскалённой сухой саванной парили грифы. Где-то далеко тявкала гиена. Губы потрескались. Жажда, мучившая так долго, теперь отступила; не хотелось уже ничего - впасть бы в забытьё и умереть.
Разве она знала, выходя замуж за Нельсона, что окажется не женой преуспевающего чернокожего ветеринара, с элитной квартирой в столице страны на берегу моря, а жалкой погонщицей тонкорогих коз. Да-да, она стала пасти коз, когда попала в эту дикую долбаную саванну. Там, во Владивостоке, Нельсон сорил деньгами, дарил цветы и фрукты, шептал картавые, с акцентом, любовные признания, рисовал перспективы, ожидающие на родине, - его примут в ведущую ветеринарную клинику страны, он будет лечить собак и кошек состоятельных сомалийцев и вскоре будет владельцем шикарной квартиры на побережье. Его будут звать "господин доктор". И Лидка купилась. Голова шла кругом - она будет жить далеко-далеко, в жаркой Африке, а чёрный-чёрный губастый негр будет её мужем, и она родит ему чёрных детей. Или мулатов. Здорово!
Но действительность враз похоронила её надежды. Когда счастливая миссис Эйшен, преданно держа мужа за руку, сошла с автобуса у дикого дерева, тоска и смутная тревога стеснили её грудь. Но Нельсон просиял от радости - под диким деревом ютилась глинобитная, крытая соломой хибара без входной двери и окон. Вокруг тлеющего костерка сидели обнажённые (в одних набедренных повязках) дикие люди. Там быт пожилой брюхатый мужчина на тонких ножках, старуха с усохшей грудью, парень с копьём, молодая смешливая женщина, видимо, его жена, и с десяток подростков от десяти до пятнадцати лет - мальчиков и девочек.
Это была семья Нельсона. Пожилой мужик - его отец, старуха - его бабка. Мать Нельсона, пока он учился во Владивостоке, затоптал носорог.
Сначала Лидка не поверила - эта убогость и есть родные пенаты ее великолепного супруга? Это шутка?
Но нет, всё оказалось ужасной правдой. Увидев Нельсона, дикари возликовали и бросились обнимать его. Нельсон представил Лидку:
- Моя жена.
Её разглядывали, словно инопланетянку.
Первым опомнился отец - он наорал на семью, и те принялись за дело: в еле тлевшее кострище навалили сухих веток, и огонь запылал, несколько девчонок пригнали из-за колючих зарослей большое стадо коз (очень большое - голов пятьдесят), одну козу зарезали и стали жарить мясо.
Пока женщины готовили пищу, отец Нельсона похвалялся перед женой сына своим "богатством", уверяя Лидку, что белая женщина принесёт их роду удачу. Лидке велели раздеться - надо соблюдать обычаи - и принять участие в празднестве. Она выполнила повеление пожилого дикаря чуть не плача. Она не дикарка, чтобы сидеть в набедренной повязке, с голыми грудями и есть непрожаренное жёсткое мясо. Но Нельсон был рад, что вернулся домой. Он целовал Лидку в щёку и говорил, говорил, говорил с родными на чужом, незнакомом Лидке языке. Она жалась к мужу, чувствуя жадные взгляды его отца на своих грудях, и думала, что завтра, самое позднее - послезавтра они уедут из этого дикого ада в город и заживут счастливо, как планировали.
Лидка ела мясо, подростки с воплями и гиканьем прыгали с копьями вокруг костра в её честь, а отец Нельсона, сидя рядом с Лидкой на корточках, что-то говорил ей, и Лидке приходилось вежливо кивать, хотя она не знала, что говорил дикарь, а Нельсон не переводил.
Потом она увидела, что у дикаря из-под повязки вылез напрягшийся член, и в ужасе воззрилась на Нельсона. Слова мужа повергли её в шок:
- Иди с ним в хижину и утоли его желание.
- Нельсон, ты с ума сошёл!
- Делай, что говорю! Здесь надо жить по законам и обычаям рода!
Ошалевшая, Лидка, словно в гипнотическом трансе, покорно вошла вслед за пожилым дикарём в глинобитную тёмную хижину, он сорвал с неё повязку и повалил на жёсткую подстилку из соломы. Ей было больно, страшно и обидно. А дикарь был неутомим. Он пользовал её долго, очень долго. Она видела в дверной проём, как сгустилась ночная тьма, на небе высыпали звёзды, огонь костра стал ярким. Всё семейство сидело вокруг очага, ело мясо, слушало рассказы Нельсона, а дикарь всё пыхтел над ней, не ведая усталости.
Под конец отец Нельсона слез с Лидки и улёгся с ней рядом, собираясь спать. Она хотела выйти к мужу, но грубый окрик заставил её остаться на месте. Так она и уснула.
Таким образом, медовый месяц с возлюбленным оказался заменён бесчисленными соитиями с пожилым дикарём. Нельсон все дни лежал под деревом и спал, иногда уходил на охоту. Лидка устроила ему истерику: где обещанная клиника и весёлая жизнь?
- Отец не отпускает в город. Будем жить здесь.
- Я выходила замуж за тебя, а не за твоего отца! Я не хочу так жить!
- Придётся!
Лидка, трясясь от бессильной злобы, крикнула:
- Мне ваши боги не указ! Бойтесь их сами. А я… вашу мать, гражданка России и не позволю себя унижать! Дикари хреновы!
Но её бунт ничего не изменил - Нельсон по-прежнему не жил с ней плотской жизнью, переложив на плечи отца эту тяжёлую обязанность.
Через месяц у Лидки случилась задержка месячных - она поняла, что беременна. Всё семейство сразу выявило её тайну. Больше отец не пользовал её в хижине, он говорил ей добрые слова, но спал теперь с женой младшего сына.
Лидке показалось это очень странным - где это видано, чтобы отец брал на себя самую важную семейную обязанность сыновей? И ещё было неуютно спать на голой земле под открытым небом.
На вторую ночь Нельсон попытался приласкаться к жене - Лидка пнула его в пах.
- Не смей касаться меня! Ничтожество!
Нельсон был жалок. Он всю ночь сидел подле Лидки и говорил, что его отец настоящий тиран и что он находится в полной его воле. Их малочисленный народ живёт ещё на племенном уровне, и государство считается с этим.
Нельсон рассказал, что однажды, когда у отца было хорошее настроение, он разрешил, чтобы Нельсона отправили учиться на ветеринара, - учебу в России оплатило государство (тогда ещё в Сомали был порядок и демократическая власть). Нельсон долго отсутствовал, не оказывал помощи семье, поэтому, когда они приехали, отец удержал их, чтобы вдоволь натешиться Лидкой.
- Пошёл ты! - фыркнула Лидка.
Чмо дикое. Его жену отец месяц пользовал, обрюхатил, а он нюнит, ждёт чего-то. Захочет пожилой козёл - разрешит им уехать в Могадишо, а не захочет - будут всю жизнь прозябать в саванне, подле вонючих коз.
Оказалось, брат Нельсона Згуга тоже ждал разрешения отца уехать в Могадишо, но старик держал его с женой подле себя третий год и у них уже был ребенок, но он умер от антисанитарии.
Лидка заплакала - какая она дура, что приехала сюда. Говорил ей отец: не лезь ты в эту Африку, тем более в Сомали. А оказалось всё гораздо гаже - полная дикость, ни письма послать, ни тем более позвонить. Автобус заезжал сюда раз в месяц. Были бы деньги, пешком ушла, добралась до Могадишо, а там… что там? Дура.
Отец Нельсона велел Лидке работать - медовый месяц кончился. Она рано утром уходила с десятком коз подальше от дома и пасла их дотемна. Так работала вся семья - женщины и подростки, а отец Нельсона, Згуга и сам Нельсон спали весь знойный день в тени дерева или уходили охотиться на грызунов и ящериц.
На третьем месяце, когда у Лидки обозначился животик, случилось ещё более ужасное - она пасла коз и повстречала двух дикарей с копьями. Они были худые, пузатые и высокие, выше её. Они долго, опешив, наблюдали за Лидкой, - белая женщина, в набедренной повязке и с голой грудью, пасёт коз! Дикари кинулись на Лидку. Она отбивалась, плакала, говорила, что беременна, звала на помощь и орала благим матом, но её загнули через поваленное дерево и изнасиловали.
Мальчик Ткага, десятилетний брат Нельсона, периодически прибегавший к Лидке проверить, не растеряла ли она коз, увидев происходящее, щебеча и махая руками, убежал к хижине. Когда через полчаса появились отец Нельсона, Згуга и сам Нельсон, насильники, что-то выкрикивая, припустили бежать. Нельсон и Згуга бросились в погоню, а отец, вместо помощи, вдруг обрушил на Лидку удары своей сучковатой палки. Они решили, что Лидка отдалась чужакам сама.
- За что? За что? Меня изнасиловали!
Но Лидку не слушали. Вернувшись ни с чем, Нельсон и Згуга присоединились к отцу - Лидку били ногами, топтали, плевались, таскали за волосы, пинали во влагалище.
На семейном совете, состоявшемся вечером, Лидку решили выкинуть в саванну на смерть. Она лежала на земле, среди коз, избитая, униженная, и плакала. Она вспоминала мать и отца. Она не хотела умирать.
Сейчас она сидела, связанная по рукам и ногам, под палящим солнцем и пыталась забыться. Жажда давно ушла. Где-то там, за кустами, сидели её мучители - Згуга и Нельсон, охраняли от диких зверей. Он и не Нельсон вовсе оказался, а Бекнга - имя Нельсон ему вписали в паспорт в Могадишо, когда отправляли на учёбу в Россию. Почему африканские страны обожают обучать своих олухов в России?
Где-то жужжала муха. Злая, противная муха. И её жужжание становилось всё громче и громче. Видимо, это уже бред. Из облака пыли вынырнул защитного цвета бронетранспортёр, и на его броне красовался трехцветный флаг. Полоса белая, полоса синяя, полоса красная. Галлюцинация. Это подсознательная мечта - приедут даже на край света и спасут. Ага, наши приедут, жди!
Лидка мотнула головой, отгоняя видение, - привиделось же, посреди Африки российский бронетранспортёр!
Белокожий солдат в российской форме несколько секунд с недоумением смотрел на Лидку, потом вымолвил по-русски, указывая на неё:
- Вот она! Сообщи, мы нашли её!
Эскадренный миноносец "Настойчивый", а следом вертолетоносец "Дерзкий" плюс плавбаза "Астрахань" вошли на рейд порта Могадишо в пятнадцать часов по местному времени; стоял самый зной - пятьдесят пять градусов на солнце, тридцать шесть по Цельсию в тени. На горизонте маячили американские корабли наблюдения "Готтентот" и "Оклахома".
Недалеко от акватории порта прошёл египетский вертолетоносец "Зулус", тоже пристально наблюдавший за российскими военными кораблями.
Две российские АЛЛ уже успели поиграть в прятки-догонялки с американскими "коллегами", двумя АЛЛ "Торнадо", оснащёнными крылатыми ракетами близкого радиуса действия.
- Тесно здесь от друзей из НАТО, - заметил командир "Дерзкого".
Александра, отирая липкий пот, проклинала судьбу. Мало того что в Москве натыкали в задницу уколов от всевозможной африканской заразы, так что из-за болючих шишек сидеть было невозможно, так ещё доставили к месту "спектакля" с приключениями - самолётом привезли к курсировавшей в зоне Мадагаскара группе военных кораблей. Группа состояла из вертолётоносца "Дерзкий", двух крейсеров и двух ударных миноносцев, не считая танкера и плавбаз. На парашютах экспедицию сбросили в море. Их подобрали на борт, и "Дерзкий", в сопровождении миноносца "Настойчивый", сразу взял курс на Могадишо. Плавбаза замыкала шествие российских кораблей.
Высадку десантной группы решили провести немедленно по прибытии в акваторию порта.
На специальных ботах к берегу отправили два бронетранспортёра с командой поиска, всего двадцать пять человек. В первом был Катаев, во втором - майор Андреева. Все были одеты в форму морской пехоты, предназначенной для операций в южных зонах, - палевые камуфляжи, головные уборы на выбор - песочного цвета панамы или кепи, очень напоминающие бейсболки.
Перед высадкой территорию порта облетели шесть российских боевых вертолётов.
Больше всего опасались, как бы боевики Бабека без лишних расспросов не расстреляли вертолёты из мобильных ракетных комплексов. Но Бог миловал. Было тихо, жарко и душно. Бриз с моря нисколько не освежал, воздуха в легких не хватало.
Боты затихли на мели. Из вскрывшегося зева прямо в воду выкатились два бронетранспортёра. Через минуту они уже были на берегу, резво поднявшись по отлогому склону к асфальтовой площадке, оттуда, по заранее отработанному маршруту, покатили к зданию портового управления.
План был прост до отвращения - окружить здание, поймать Бабека и заставить его отказаться от блокады "Обезьяны". Он и так хорошо поживился - выгреб из корабельной кассы массу оборотной наличности.
Что Бабек находился в здании портового управления, по сотовому телефону сообщил информатор - даже в этой дыре, среди диких африканцев, ФСБ имела своих информаторов и завербованных агентов.
Непредвиденное началось сразу, - не доезжая до здания, бронетранспортёры наткнулись на противотанковые ежи из сваренных рельсов. Из-за ржавого металлического ангара вынеслись восемь армейских джипов, переполненных боевиками Бабека. Сам Бабек в фуражке, как у Фиделя Кастро, сидел за рулём одного из джипов. Все боевики были вооружены сверх меры: винтовки М-16, автоматы АКМ, гранатомёты РПГ, ручные пулемёты, даже сабли. Катаев, оценив ситуацию, понял, что лучше вступить в переговоры. Он открыл люк и вышел наружу. Андреева и ещё два спецназовца тоже вылезли из второго бронетранспортёра.
Бабек, раскурив сигару, выпрыгнул из джипа и, весело скаля зубы, пошёл навстречу. Его боевики с напряжением ждали дальнейшего развития событий.
- Хелло! - выкрикнул приветствие Бабек с хриплым смехом, очень напомнив знаменитого киношного грузина Мимино. Он и внешне чем-то походил на него.
- Здравствуйте! - скромно отозвался Катаев, сразу остановившись.
- О! Белая леди и красивая! - на чистом русском языке заявил Бабек и протянул Катаеву руку для пожатия.
Удивлённый Катаев пожал её - что Бабек говорит по-русски, его не предупредили.
- Здравствуйте. - К ним подошла Александра, тоже протягивая руку для пожатия. - Вы Бабек?
Бандит с показным сладострастием сжал маленькую ручку "белой леди", источая своей улыбкой елей.
- Меня все так зовут… Эль Кадиф. Учился в Воронежском военном училище. Теперь - лидер нашей революции. Как ваш Ленин!
- Ого! В Сомали революция? - состроила удивлённое лицо Александра.
В отличие от Катаева она обрадовалась, что с лидером бандитов наметился контакт - появилась надежда решить проблему с заложниками путём переговоров. Если убедить Кадифа, что он мировой парень, друган и душка, то он (чем чёрт не шутит!), может, смилостивится и "Обезьяна" покинет порт.
Бабек-Мимино веселился вовсю:
- Революция? Ё-ё-ё-ё. Ну, мы это так называем! Итак, это ваша спецгруппа? - Бабек потешался. - Сколько вас? Тридцать? Двадцать восемь?
Александра решила быть честной.
- Двадцать пять человек, два бронетранспортёра.